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Espérer
Un dicton dit : "l'espoir fait vivre !"
C'est
lorsqu'il n'y a plus d'espoir que les êtres humains en arrivent à
des comportements extrêmes, comme le suicide, dernier recours des
désespérés.
Cependant d'une manière générale, beaucoup hommes ou femmes, jeunes
ou moins jeunes, mêmes les personnes âgées, s'efforcent de toujours trouver une raison d'espérer,
comme le dit encore la chanson : ça ira mieux demain.
On espère des jours meilleurs, des circonstances favorables, gagner
au loto ou à quelque jeu d'argent. Plus sérieusement on espère trouver
"l'âme sœur", parfois sur des sites de rencontres bien aléatoires ou
quelque agence spécialisée. Chaque nation espère l'homme providentiel
qui réglera tous les problèmes et le monde attend le gouvernement
universel qui apportera la paix et le bonheur.
Dans la maladie on espère trouver le médecin et le médicament qui
guérissent. Dans les épidémies on compte sur le vaccin qui enrayera la
propagation du virus, dans les événements dramatiques ou les situations
dangereuses on fonde toujours l'espoir sur une intervention
"miraculeuse" que même les incroyants appellent "providentielle" .
Mais ce n'est que l'espoir, souvent déçu, même si parfois arrivent
quelques éclaircies elles sont de courtes durées et les nuages sombres
reviennent voiler le ciel de nos attentes.
L'espoir est fragile car il repose sur des éléments
fluctuants, comme les sentiments, les émotions, ou simplement sur des
personnes qui sont faillibles par nature. En général, lorsqu'une
personne dit "J'espère", c'est qu'elle n'a qu'un vague sentiment d'attente
d'une chose, sans en être certaine.
C'est la raison pour laquelle, il est préférable parler "d'espérance".
Le mot en
lui-même est synonyme de sécurité et de pérennité. La Bible affirme
qu'avec la foi et l'amour, l'espérance demeure.
L'espoir est humain, il est naturel et ses objets sont terrestres. Il se nourrit de rêves, de projets, d'attentes fébriles que
suscitent des évènements ou l'arrivée de personnages "providentiels".
L'espérance dont il est question dans la Bible est d'une toute autre nature. Elle
vient de Dieu, elle est suscitée par ses promesses et elle se construit
sur des réalités spirituelles, sur des choses qui existent et qui sont
déjà préparées par Celui là même qui nous appelle à croire et à espérer
: une demeure céleste assurée, une cité préparée, royaume ou un monde nouveau
et meilleur.
Voici quelques passages des Ecritures concernant ces choses qui inspirent
l'espérance des croyants :
Et nous ne portons pas notre attention sur les choses visibles, mais sur
les réalités encore invisibles. Car les réalités visibles ne durent
qu’un temps, mais les invisibles demeureront éternellement.
Nous le savons, en effet : si notre corps, cette tente que nous habitons
sur la terre, vient à être détruit, nous avons au ciel une maison que
Dieu nous a préparée, une habitation éternelle qui n’est pas l’œuvre de
l’homme. 2 Corinthiens 4.18
Mais notre cité à nous est dans les cieux, d’où nous attendons aussi comme
Sauveur le Seigneur Jésus-Christ, qui transformera le corps de notre
humiliation, en le rendant semblable au corps de sa gloire, par le
pouvoir qu’il a de s’assujettir toutes choses. Philippiens 3:21
Le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit, et qui
ne passera point sous la domination d’un autre peuple; il brisera et
anéantira tous ces royaumes-là, et lui-même subsistera éternellement.
Daniel 2:44
Il y a de nombreux textes bibliques qui parlent de ces choses, mais lisons
encore le passage du livre de l'Apocalypse, dans lequel Jean, l'ancien,
nous fait connaître ce qu'il a vu :
Puis je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre; car le premier ciel et
la première terre avaient disparu, et la mer n’était plus.
Et je vis descendre du ciel, d’auprès de Dieu, la ville sainte, la
nouvelle Jérusalem, préparée comme une épouse qui s’est parée pour son
époux.
Et j’entendis du trône une forte voix qui disait: Voici le tabernacle de
Dieu avec les hommes! Il habitera avec eux, et ils seront son peuple, et
Dieu lui-même sera avec eux.
Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il
n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont
disparu.
Et celui qui était assis sur le trône dit: Voici, je fais toutes choses
nouvelles. Apocalypses 21.1-5
Voilà, ce qui établit la véritable espérance dans le cœur de ceux qui
croient réellement en Dieu et en Jésus-Christ, qui peuvent affirmer avec
leurs prédécesseurs dans la foi :
Mais nous attendons, selon la promesse de Dieu, de nouveaux cieux et une
nouvelle terre, où la justice habitera. 2 Pierre 3:13
Comme vous le voyez, l'espérance qui nous est proposée dans la Bible à une autre dimension que le simple espoir
des humains, car elle a sa source en Dieu et elle concerne les choses
éternelles. Elle est sûre et solide car elle pénètre dans un lieu
indestructible.
C’est pourquoi Dieu, voulant montrer avec plus d’évidence aux héritiers de
la promesse l’immutabilité de sa résolution, intervint par un serment,
afin que, par deux choses immuables, dans lesquelles il est impossible
que Dieu mente, nous trouvions un puissant encouragement, nous dont le
seul refuge a été de saisir l’espérance qui nous était proposée.
Cette espérance, nous la possédons comme une ancre de l’âme, sûre et
solide; elle pénètre au delà du voile, là où Jésus est entré pour nous
comme précurseur. Hébreux 6.19
Au delà du voile
Nous venons de lire que l'espérance de ceux qui croient en Jésus-Christ
pénètre au delà du voile, c'est à dire qu'elle traverse un écran qui cache
aux yeux des incrédules la
réalité d'un au-delà glorieux .
On entend souvent cette question : Qu'il y a t-il de l'autre côté ?
Cela signifie "quoi, après la mort ?" En quoi consiste ce monde "inconnu" d'où
personne n'est revenu.
Hum ! C'est vite dit, car quelqu'un est venu de cet endroit mystérieux et
il a dit lui-même :
Personne n’est monté au ciel, sinon celui qui est descendu du ciel, le
Fils de l’homme. Jean 3:13
Et puis des humains ont eu le témoignage fréquent d'êtres célestes qui les
ont visités et ont apporté à chaque fois des éléments de la nature de
ces lieux qui nous sont encore voilés.
Certains hommes de Dieu ont eu des visions du ciel ou y ont été
transportés, comme les apôtres Paul et Jean, ce dernier nous en ayant
rapporté une description saisissante. Il est le plus précis dans son
témoignage, même si parfois les êtres qu'il décrit semblent sortis
d'un film fantastique ! L'apôtre parle de ce qu'il a vu et ce qui l'a le
plus frappé c'est la présence de
Dieu, souverain, glorieux, indescriptible :
Aussitôt je fus ravi en esprit. Et voici, il y avait un trône dans le
ciel, et sur ce trône quelqu’un était assis. Celui qui était assis avait
l’aspect d’une pierre de jaspe et de sardoine; et le trône était
environné d’un arc-en-ciel semblable à de l’émeraude. Apocalypse 4:2
En poursuivant notre lecture, nous apprenons qu'il existe dans le ciel des choses
qui dépassent toute connaissance et compréhension humaine,
mais ce qui est le plus important c'est le Seigneur. Aussi, nous pouvons
affirmer que notre espérance ne consiste pas simplement en un lieu ou un
état, une situation qui sera nôtre dans le monde nouveau créé par Dieu, mais bien dans le fait
que nous y serons en la compagnie du Seigneur lui-même, comme l'écrira
encore l'apôtre Paul :
Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble
enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les
airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. 1 Thessaloniciens
4:17
Nous sommes bien loin de quelques préoccupations concernant un avenir
physique ou matériel meilleur. Même si cela est légitime et fait partie
de l'attente de ceux qui mettent leur confiance en Dieu pour les choses
de la vie quotidienne, l'essentiel est ailleurs, beaucoup plus haut,
comme l'écrit encore Paul :
Si c’est dans cette vie seulement que nous espérons en Christ, nous sommes
les plus malheureux de tous les hommes. 1 Corinthiens 15:19
La réalité de l'espérance des vrais
croyants, c'est une personne : Jésus-Christ et avec Lui un
ensemble de choses spirituelles, encore à venir, mais déjà préparées pour ceux qui aiment Dieu.
Mais, comme il est écrit, ce sont des choses que l’œil n’a point vues,
que l’oreille n’a point entendues, et qui ne sont point montées au cœur
de l’homme, des choses que Dieu a préparées pour ceux qui l’aiment. 1
Corinthiens 2:9
Si les yeux de notre raison et de notre corps ne peuvent voir cette
réalité éternelle, la vision de la foi et de l'espérance la
perçoit nettement et même si les choses promises à notre foi
paraissent encore lointaines, l'espérance, exercée à voir dans
l'invisible, pénètre de l'autre côté du mur, au delà du voile, et ceux qui
la possèdent
saluent ces choses de loin et se réjouissent à leur sujet.
Peut-être des incrédules se moqueront de "cet invisible" réel pour
certains, mais les vrais croyants sont persuadés de l'existence des
choses promises par Dieu qui appelle les choses qui ne sont point comme
si elles étaient. Romains 4.17
Que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, vous donne
un esprit de sagesse et de révélation, dans sa connaissance,
et qu’il illumine les yeux de votre cœur, pour que vous sachiez quelle
est l’espérance qui s’attache à son appel, quelle est la richesse de la
gloire de son héritage qu’il réserve aux saints,
et quelle est envers nous qui croyons l’infinie grandeur de sa
puissance, se manifestant avec efficacité par la vertu de sa force.
Ephésiens 1.17-19
Désespérance
C'est un sentiment qui saisit et étreint le cœur de ceux et celles qui
n'ont d'autre objectif que le bien être terrestre, lorsque les choses
d'ici bas viennent à manquer. Ils se trouvent alors dans une situation
bloquée et sans issue, parfois dans une grande détresse : la maladie, la
mort, le chômage, la défection des proches ou des amis, les
ruptures familiales (divorce ou conflits avec les enfants).
Lorsqu'après avoir épuisé tous les recours dans lesquels ils ont placés
leur espoir, ils se retrouvent seuls, sans solution à leurs problèmes,
sans réponse à leurs angoissantes questions, sans personne pour les
aider réellement, alors un sentiment de détresse remplit leur âme et les
plonge dans cette désespérance que connaissent tant de gens, dont
beaucoup vont jusqu'au suicide. A quoi bon vivre lorsqu'il n'y a plus
d'espoir ?
Des hommes se réfugient dans l'alcool et se retrouvent souvent à la rue,
des jeunes s'adonnent à la drogue ou à la violence, s'intégrant à des
groupes en marge de la société, des femmes se livrent à la prostitution
pour faire face à leurs besoins.
Dans un monde déboussolé qui a perdu les véritables repaires des valeurs
morales et spirituelles, des millions d'être humains sont livrés au
désespoir.
Il y a pourtant un refuge, Quelqu'un qui est toujours prêt à accueillir le
plus désespéré, le plus souillé, le plus malheureux, le plus marginal,
des êtres humains.
Certains étaient perdus dans un affreux désert, sans retrouver le chemin
d’un lieu habité.
Mourant de faim et de soif, ils étaient en train de perdre courage.
Alors dans leur détresse ils appelèrent le Seigneur à leur secours, et
lui les délivra du danger.
Il les mena par un chemin direct à un lieu habité.
Qu’ils louent donc le Seigneur pour sa bonté, pour ses miracles en
faveur des humains !
Car il a donné à boire à ceux qui défaillaient de soif, et ceux qui
mouraient de faim, il les a comblés de tout le nécessaire. Psaume
107.4-9
Espérance
Sans aller jusqu'à cette désespérance dont je parle ci-dessus, nous
connaissons tous des moments de craintes, de doutes et même d'angoisse,
aussi dans ces moments là, il est bon de se rappeler les promesses
de Celui qui ne ment pas, du Dieu fidèle chez lequel il n'y a aucun
changement, ni même l'ombre d'une variation. Ecoutons le donc, alors la
confiance et l'espérance renaîtront dans notre âme, comme l'écrit le
prophète :
Quand je pense à ma détresse et à ma misère, A l’absinthe et au poison;
Quand mon âme s’en souvient, Elle est abattue au dedans de moi.
Voici ce que je veux repasser en mon cœur, Ce qui me donnera de
l’espérance.
Les bontés de l’Eternel ne sont pas épuisées, Ses compassions ne sont
pas à leur terme;
Elles se renouvellent chaque matin. Oh! que ta fidélité est grande!
L’Eternel est mon partage, dit mon âme; C’est pourquoi je veux espérer
en lui.
L’Eternel a de la bonté pour qui espère en lui, Pour l’âme qui le
cherche. Lam. de Jérémie 3.19-25
Repassons dans notre cœur ce qui nous donnera de l'espérance.
Souvent nous faisons tourner en boucle dans nos pensées des choses qui
nous dépriment. Nous sommes enfermés dans des souvenirs pénibles, comme
dans un labyrinthe dont nous ne trouvons pas la sortie. C'est alors
qu'il nous faut lever les yeux vers Celui qui a la réponse à nos
questions, la solution à nos problèmes, le pouvoir de faire sortir nos
pieds du filet, des sentiers du désespoir, pour nous faire marcher dans
un chemin nouveau de lumière et d'espérance.
Un prophète a écrit une parole que nous pouvons lui emprunter, surtout
lorsque notre chemin est sombre :
Pour moi, je regarderai vers l’Eternel, Je mettrai mon espérance dans le
Dieu de mon salut; Mon Dieu m’exaucera. Michée 7:7
Lorsque je ne sais plus trop que dire dans les temps où le désespoir
guette, il me vient toujours à la pensée quelques paroles de la Bible
écrites par des hommes comme moi, qui ont traversé les mêmes épreuves,
connu les mêmes tentations et combattu les mêmes combats, mais qui sont
sortis de leurs tourments en se confiant en Dieu. La lecture assidue des
Ecritures a imprégné mon esprit de leurs prières ou de leurs chants
d'espérance, de leurs supplications ou de leurs actions de grâces, de
leurs paroles qui me reviennent alors au moment opportun, tel le
psaume 121 :
Je lève les yeux vers les montagnes. D’où me viendra le secours ?
Le secours me vient du SEIGNEUR, qui fait le ciel et la terre.
Il ne te laissera pas vaciller sur tes jambes ; celui qui te garde ne
sommeille pas.
Non, il ne sommeille ni ne dort, celui qui garde Israël.
C’est le SEIGNEUR qui te garde, le SEIGNEUR est ton ombre à ta droite.
Le jour, le soleil ne te frappera pas, ni la lune pendant la nuit.
Le SEIGNEUR te gardera de tout mal, il gardera ta vie ;
Le SEIGNEUR te gardera lorsque tu sortiras et lorsque tu rentreras, dès
maintenant et pour toujours.
Et alors même que mon corps se détruirait, que les choses de la terre
disparaitraient, Dieu m'a assuré un avenir éternel , dont personne ne
pourra me priver !
C’est pourquoi nous ne sommes pas découragés. Et même si notre corps s’use
petit à petit, ce qui est au fond de nous devient chaque jour nouveau.
Oui, nos souffrances actuelles sont légères et durent peu de temps, mais
elles nous préparent une gloire extraordinaire. Cette gloire dure
toujours et elle est beaucoup plus grande que nos souffrances.
Nous, nous ne cherchons pas ce qu’on peut voir, nous cherchons les
choses qu’on ne voit pas. En effet, ce qu’on peut voir ne dure pas
longtemps, mais les choses qu’on ne voit pas durent toujours.
Sur la terre, nous habitons dans un corps. Il est comme une tente qui
sera détruite un jour. Mais nous le savons, dans les cieux, nous avons
une maison qui dure toujours. C’est Dieu qui l’a faite, ce ne sont pas
les hommes. 2 Corinthiens 4:16
Nous pouvons nous aussi transformer les vallées de larmes en sources de
bénédiction et les plaintes en chants d'allégresse.
Heureux ceux qui placent en toi leur appui! Ils trouvent dans leur cœur
des chemins tout tracés.
Lorsqu’ils traversent la vallée des larmes, Ils la transforment en un lieu
plein de sources, Et la pluie la couvre aussi de bénédictions. Psaume
84.5
Levons nos yeux
Tant que nous avons les regards baissés sur les espoirs fragiles de cette
terre, nous vivrons mille et une frustrations et déceptions, tandis que
si nous regardons à Celui qui suscite l'espérance, nous ne perdrons
pas courage et si même nous chancelons, il s'empressera de nous relever
rapidement.
Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui, selon sa
grande miséricorde, nous a régénérés, pour une espérance vivante, par la
résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts, pour un héritage qui ne
se peut ni corrompre, ni souiller, ni flétrir, lequel vous est réservé
dans les cieux, à vous qui, par la puissance de Dieu, êtes gardés par la
foi pour le salut prêt à être révélé dans les derniers temps! 1 Pierre
1.3-5
Dieu disait à son peuple par la bouche du prophète Jérémie une parole que
nous pouvons aussi recevoir pour nous.
Car je connais les projets que j’ai formés sur vous, dit l’Eternel,
projets de paix et non de malheur, afin de vous donner un avenir et de
l’espérance.
Vous m’invoquerez, et vous partirez; vous me prierez, et je vous
exaucerai.
Vous me chercherez, et vous me trouverez, si vous me cherchez de tout
votre cœur. Jérémie 29.11-13
Alors je vous laisse cette bénédiction :
Que le Dieu de l’espérance vous remplisse de toute joie et
de toute paix dans la foi, pour que vous abondiez en espérance, par la
puissance du Saint-Esprit! Romains 15:13
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