La santé et la guérison dans l'église

En fait, il y a dans ce titre deux sujets associés : la santé et la guérison. 

Ce texte est la suite et le complément de l'étude précédente : "La guérison dans l'église". Il en reprend de nombreux points. Le but  c'est de vous encourager à mettre votre confiance en Dieu pour votre santé et la guérison de vos maladies, en vous appuyant sur les  promesses de Dieu, ses enseignements, les exemples et les témoignages, contenus dans sa Parole écrite, la Bible.

Vous pouvez aussi vous reporter à la rubrique de pasteurweb sur "La guérison". Vous y trouverez d'autres études sur le sujet, dont le but est de susciter ou d'affermir notre foi dans la bonté et la bienveillance de Dieu. 

Ce que je vous dis maintenant est inspiré de ce que je lis dans la Parole écrite de Dieu. Ma foi peut vous paraître élémentaire, voir primaire, mais je remarque que l'on adapte de plus en plus les Écritures aux époques, aux cultures, aux situations, aux expériences.

Si nous faisions l'inverse. Si nous essayions de faire en sorte que notre façon de vivre et de penser corresponde à la Parole écrite de Dieu ? Si nous nous accordions nous-mêmes aux Écritures au lieu d'essayer de les faire correspondre à ce que nous pensons et voulons ?

C'est ce que vais m'efforcer de faire ce matin. 

Je peux vous dire que Dieu se préoccupe de notre santé.

Ce serait de l'incrédulité de ne pas croire que l'Eternel qui a créé l'homme sur la terre se désintéresse de son bien-être. Lorsque l'apôtre Pierre écrit : "Déchargez vous sur lui de tous vos soucis, car  Lui-même prend soin de nous" cela veut dire aussi qu'Il veille à ce que nous soyons en bonne santé. 1 Pierre 5.7

L'apôtre Jean écrivait à son ami Gaïus qu'il aimait dans la vérité :

Bien-aimé, je souhaite que tu prospères à tous égards et sois en bonne santé, comme prospère l’état de ton âme. 3 Jean 1:2 

Si nous croyons que cette parole est inspirée par le Saint-Esprit, et je le crois, nous pouvons donc la recevoir pour nous de la part de Dieu notre Père céleste.

Dieu s'est toujours préoccupé de la santé de son peuple.

Alors que celui-ci murmurait dans le désert, souffrant de la soif, l'Eternel, lui donna des lois et des ordonnances, avec  une promesse d'alliance :

Il dit: Si tu écoutes attentivement la voix de l’Eternel, ton Dieu, si tu fais ce qui est droit à ses yeux, si tu prêtes l’oreille à ses commandements, et si tu observes toutes ses lois, je ne te frapperai d’aucune des maladies dont j’ai frappé les Egyptiens, car je suis l’Eternel, qui te guérit. Exode 15:26

A plusieurs reprises Dieu rappellera sa promesse : 

Exode 23:25  Vous servirez l’Eternel, votre Dieu, et il bénira votre pain et vos eaux, et j’éloignerai la maladie du milieu de toi.

Deutéronome 6.13/15  Il t’aimera, il te bénira et te multipliera; il bénira le fruit de tes entrailles et le fruit de ton sol, ton blé, ton moût et ton huile, les portées de ton gros et de ton menu bétail, dans le pays qu’il a juré à tes pères de te donner.

Tu seras béni plus que tous les peuples; il n’y aura chez toi ni homme ni femme stérile, ni bête stérile parmi tes troupeaux.

L’Eternel éloignera de toi toute maladie; il ne t’enverra aucune de ces mauvaises maladies d’Egypte qui te sont connues, mais il en frappera tous ceux qui te haïssent.

Des années après, le psalmiste rend témoignage de la fidélité de Dieu à sa parole, mais cela nous le savons :

Et nul ne chancela parmi ses tribus. Psaumes 105:37 

Le prophète Esaïe ajoute :

Je publierai les grâces de l’Eternel, les louanges de l’Eternel, D’après tout ce que l’Eternel a fait pour nous; Je dirai sa grande bonté envers la maison d’Israël, Qu’il a traitée selon ses compassions et la richesse de son amour.

Il avait dit: Certainement ils sont mon peuple, Des enfants qui ne seront pas infidèles! Et il a été pour eux un sauveur.

Dans toutes leurs détresses ils n’ont pas été sans secours, Et l’ange qui est devant sa face les a sauvés; Il les a lui-même rachetés, dans son amour et sa miséricorde, Et constamment il les a soutenus et portés, aux anciens jours.

Le psalmiste David proclame encore : Psaume 103

Mon âme, bénis l’Eternel! Que tout ce qui est en moi bénisse son saint nom!

Mon âme, bénis l’Eternel, Et n’oublie aucun de ses bienfaits!

C’est lui qui pardonne toutes tes iniquités, Qui guérit toutes tes maladies;

C’est lui qui délivre ta vie de la fosse, Qui te couronne de bonté et de miséricorde;

C’est lui qui rassasie de biens ta vieillesse, Qui te fait rajeunir comme l’aigle.

Une nouvelle alliance

Jusqu'ici, nous avons considéré la guérison divine en rapport avec l'alliance de l'Eternel et Israël, ce qui pourrait faire croire que cette bénédiction  n'est valable que pour le peule de l'ancienne alliance. Or, il existe pour les croyants de la Nouvelle Alliance, l'alliance de Dieu avec l'Eglise, des promesses tout aussi réelles et valables.

Le texte qui sert de référence à notre réflexion se trouve dans l'épitre de l'apôtre Jacques, mais il y a d'autres passages bibliques qui l'appuient et le complètent.

Quelqu’un parmi vous est-il malade? Qu’il appelle les anciens de l’Eglise, et que les anciens prient pour lui, en l’oignant d’huile au nom du Seigneur;  la prière de la foi sauvera le malade, et le Seigneur le relèvera; et s’il a commis des péchés, il lui sera pardonné.

Confessez donc vos péchés les uns aux autres, et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris. La prière fervente du juste a une grande efficace.

Élie était un homme de la même nature que nous: il pria avec instance pour qu’il ne plût point, et il ne tomba point de pluie sur la terre pendant trois ans et six mois.

Puis il pria de nouveau, et le ciel donna de la pluie, et la terre produisit son fruit.  Jacques 5.14/18 :

Voyons l'enseignement de cette parole dont se dégagent plusieurs éléments :

Quelqu'un parmi vous est-il malade ?

Ce "parmi vous", signifie  que l'apôtre s'adresse aux disciples de Christ, aux chrétiens de fait, les enfants de Dieu..

La Bible nous apprend que plusieurs groupes de personnes  bénéficient de la guérison divine :

-   les croyants de l'Ancienne Alliance, comme une clause conclue entre l'Eternel et son peuple Israël. Exode 15

-   ceux qui entendent l'Évangile et sont au bénéfice du témoignage de la grâce de Dieu. Marc 16.16

-   les croyants qui appartiennent à Christ, les membres du corps de Christ, son Église. Jacques 5.14 "Quelqu'un parmi vous est-il malade ?"

Ici je traite uniquement de ce dernier groupe : "parmi vous".

L'apôtre Jacques s'adressant aux enfants de Dieu, évoque le fait quril y a parmi eux  des personnes qui peuvent être malades, mais il donne aussi des instructions pour leur guérison.

L'appel aux anciens

Le ministère des  anciens, appelés encore évêques ou pasteurs, comporte entre autres choses la guérison des malades dans l'église, parmi les membres du corps de Christ et il est normal de les appeler pour exercer ce secours en faveur des frères et sœurs atteints par la maladie. 

Certains ont dit qu'il s'agit de maladies graves, même de mourants, d'où le sacrement de l'extrême onction chez les catholiques. L'enseignement de l'apôtre  Jacques ne dit pas cela, mais seulement : Quelqu'un parmi vous est-il malade ? Qu'il appelle les anciens, qu'ils prient pour lui en l'oignant d'huile au Nom du Seigneur.

On pourrait dire : Qu'il fasse appel aux anciens, afin qu'ils exercent envers lui leur ministère. (Voir : Le ministère pastoral)

La prière des anciens avec l'onction d'huile au Nom du Seigneur

Dans notre passage il est question de la prière avec l'onction d'huile, pas uniquement de l'onction d'huile.

L'onction d'huile, qui consistait à frotter le malade avec de l'huile est le symbole de l'onction du Saint-Esprit qui oint, revêt ou enveloppe de sa présence rafraîchissante et guérissante.

Cependant l'accent est mis sur la prière.

Il faut prendre en considération l'importance de la prière. L'apôtre Jacques écrit aussi : vous ne possédez pas, parce que vous ne demandez pas. (4.2)

Jésus a aussi dit  : Demandez et vous recevrez … Votre Père donnera de bonnes choses à ceux qui le lui demandent.

La prière de la foi

C'est une précision importante, car la foi est indispensable pour l'exaucement de la prière :

  …  Mais qu’il la demande avec foi, sans douter; car celui qui doute est semblable au flot de la mer, agité par le vent et poussé de côté et d’autre. Qu’un tel homme ne s’imagine pas qu’il recevra quelque chose du Seigneur: c’est un homme irrésolu, inconstant dans toutes ses voies. Jacques 1.6

Jésus a précisé ce qu'est la prière de la foi :

C’est pourquoi je vous dis: Tout ce que vous demanderez en priant, croyez que vous l’avez reçu, et vous le verrez s’accomplir. Marc 11:24 

La prière de l'Église

Jésus a enseigné l'efficacité de la prière de l'Église :

Je vous dis encore que, si deux d’entre vous s’accordent sur la terre pour demander une chose quelconque, elle leur sera accordée par mon Père qui est dans les cieux. Car là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d’eux. Matthieu 18.19/20 

Nous pouvons dire aussi qu'elle est l'expression de la véritable communion fraternelle :

Et si un membre souffre, tous les membres souffrent avec lui; si un membre est honoré, tous les membres se réjouissent avec lui. 1 Corinthiens 12:26

L'appel aux anciens de l'église signifie que ces derniers sont comme les délégués de l'ensemble de l'église qui à travers leur ministère s'implique dans la guérison de l'un ou plusieurs de ses membres.

La prière efficace du juste

Il faut comprendre cette parole "du juste" par celui qui est justifié et qui pratique la justice. Il faut savoir que l'exaucement de nos prières est lié à notre façon de vivre. Dieu n'exauce pas les pécheurs, c'est à dire ceux qui pratiquent le péché, qui se plaisent dans le péché ou ceux qui pratiquent l'injustice.

Si nous voulons que Dieu nous exauce, nous devons nous comporter convenablement envers Dieu et envers notre prochain.

Si nous pratiquons le mal, si nous avons de mauvais sentiments envers les autres, si nous manquons de miséricorde il ne faut pas nous attendre à recevoir du Seigneur ce que nous demandons dans nos prières.

La confession des péchés

C'est là une chose que nous négligeons peut-être lorsque nous cherchons du secours auprès du Seigneur

. L'examen de soi : Que chacun donc s’éprouve soi-même. 1 Corinthiens 11:28

. La confession de nos péchés : Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité. 1 Jean 1:9

Nous pourrons alors nous approcher de Dieu avec confiance  : Étant donc justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ. Romains 5:1 

Relisez  : "Confession et pardon" et  "Pardon et Guérison"

Une promesse certaine

Jacques 5:15 la prière de la foi sauvera le malade, et le Seigneur le relèvera; et s’il a commis des péchés, il lui sera pardonné.

Les sentiments qui inspirent la guérison

En premier lieu, c'est la compassion associée à la bonté et à la bienveillance, des vertus que nous trouvons en Dieu à l'état de perfection, qui se sont  pleinement exprimées en Jésus.

Matthieu 14:14  Quand il sortit de la barque, il vit une grande foule, et fut ému de compassion pour elle, et il guérit les malades.

Luc 7:13  Le Seigneur, l’ayant vue, fut ému de compassion pour elle, et lui dit: Ne pleure pas!

Marc 1:41  Jésus, ému de compassion, étendit la main, le toucha, et dit: Je le veux, sois pur

La compassion est ce sentiment qui nous émeut lorsque nous sommes confrontés à la souffrance des autre et nous pousse à les secourir avec les moyens dont nous disposons.

Luc 10:33  Mais un Samaritain, qui voyageait, étant venu là, fut ému de compassion lorsqu’il le vit.

Or la maladie est, parmi tant d'autres souffrances, une situation qui touche en particulier le cœur de Dieu et l'amène à manifester sa bonté et sa bienveillance par la guérison, comme il l'a fait en Jésus.

C'est ce que l'apôtre Paul écrit au sujet de son frère Epaphrodite, son compagnon d’œuvre et de combat qui était gravement malade :

Philippiens 2:27  Il a été malade, en effet, et tout près de la mort ; mais Dieu a eu compassion de lui –– et non pas seulement de lui, mais aussi de moi, pour que je n’aie pas tristesse sur tristesse.

Dieu nous fait de nombreuses promesses concernant la guérison de nos maladies et il nous révèle premièrement le fondement de toutes nos guérisons :

Esaïe 53.4/5  

Cependant, ce sont nos souffrances qu’il a portées, C’est de nos douleurs qu’il s’est chargé; Et nous l’avons considéré comme puni, Frappé de Dieu, et humilié.

Mais il était blessé pour nos péchés, Brisé pour nos iniquités; Le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui, Et c’est par ses meurtrissures que nous sommes guéris.

C'est ce que l'apôtre Pierre rappelle :

Lui qui a porté lui-même nos péchés en son corps sur le bois, afin que morts aux péchés nous vivions pour la justice; lui par les meurtrissures duquel vous avez été guéris. 1 Pierre 2:24 

Et ce qui est aussi écrit par Matthieu, qui explique les guérisons et les délivrances comme l'accomplissement de ce qui était annoncé par le prophète :

Le soir, on amena auprès de Jésus plusieurs démoniaques. Il chassa les esprits par sa parole, et il guérit tous les malades,  afin que s’accomplît ce qui avait été annoncé par Esaïe, le prophète: Il a pris nos infirmités, et il s’est chargé de nos maladies. Matthieu 8.16/17

La pratique des moyens de guérison de Dieu :

La Bible nous apprends que Dieu utilise de nombreux et divers moyens pour guérir et nous ne pouvons le limiter dans ses choix, mais les plus couramment utilisés sont :

-  L'imposition des mains aux malades

-  L'onction d'huile et la prière de la foi

-  La prière de l'église 

-  La prière personnelle, avec instance et persévérance.

Nous aurions peut-être tendance à les négliger, aussi je vous rappelle cette parole que l'apôtre Paul écrivait à Timothée, qui est valable pour toutes les grâces que Dieu nous accorde : 

Ne néglige pas le don qui est en toi, et qui t’a été donné par prophétie avec l’imposition des mains de l’assemblée des anciens. 1 Timothée 4:14 

Le Seigneur a donné à son Église des ministères et des dons merveilleux et puissants et parmi ces dons celui des guérisons. Ne négligeons, ni la grâce, ni les bienfaits, ni les dons de Dieu, mais au contraire pratiquons avec foi et persévérance tout ce que Dieu nous enseigne, comme des enfants obéissants et confiants.

Le Seigneur  relève

La prière de la foi sauvera le malade, et le Seigneur le relèvera; et s’il a commis des péchés, il lui sera pardonné. Jacques 5:15

C'est le Seigneur qui guérit, c'est de lui qui vient la force guérissante, 

Et toute la foule cherchait à le toucher, parce qu’une force sortait de lui et les guérissait tous. Luc 6:19

C'est par ses meurtrissures que nous pouvons avoir accès à la guérison divine. 

Mais il était blessé pour nos péchés, Brisé pour nos iniquités; Le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui, Et c’est par ses meurtrissures que nous sommes guéris. Esaïe 53:5 ; 1Pierre 2.24

Il s'agit de la guérison que le Seigneur accorde comme un bienfait à ses enfants, comme le pain des enfants.

Marc 7:27  Jésus lui dit:  Laisse d’abord les enfants se rassasier; car il n’est pas bien de prendre le pain des enfants, et de le jeter aux petits chiens.

Jean 6:35 Jésus leur dit: Je suis le pain de vie. Celui qui vient à moi n’aura jamais faim, et celui qui croit en moi n’aura jamais soif.

Jésus-Christ est le même hier, aujourd’hui, et éternellement. Hébreux 13.8

Lui même nous invite à venir à lui lorsque nous sommes fatigués et chargés. Qui peut nier que la maladie ne soit un fardeau et une fatigue ? Elle va même jusqu'à la détresse. Alors répondons avec foi  à son invitation :

Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur ; et vous trouverez du repos pour vos âmes. Car mon joug est doux, et mon fardeau léger. Matthieu 11:28

Comme pour beaucoup d'autre choses, le Seigneur nous a laissé des instructions concernant notre guérison physique lorsque nous sommes malades. Elles se trouvent dans les Ecritures et dans ces études je m'efforce de vous les rapporter fidèlement. Ne négligeons aucun des conseils, des enseignements, des dons et des ministères que le Seigneur donne dans sa grâce et  rappelons nous que comme pour le pardon de nos péchés, la guérison de nos maladies, la délivrance de  nos liens,  et toutes les grâces de Dieu,  se trouvent en Jésus-Christ et que c'est par son sacrifice rédempteur qu'il nous  donne l'accès, à toutes ses bénédictions.

Cette parole du prophète est pleinement accomplie en Christ :

Tournez–vous vers moi, et vous serez sauvés, Vous tous qui êtes aux extrémités de la terre ! Car je suis Dieu, et il n’y en a point d’autre. Esaïe 45:22

Pour conclure écoutons et vivons les paroles du Psaume 95 :

Venez, chantons avec allégresse à l’Eternel ! Poussons des cris de joie vers le rocher de notre salut.
Allons au–devant de lui avec des louanges, Faisons retentir des cantiques en son honneur !
Car l’Eternel est un grand Dieu, Il est un grand roi au–dessus de tous les dieux.
Il tient dans sa main les profondeurs de la terre, Et les sommets des montagnes sont à lui.
La mer est à lui, c’est lui qui l’a faite ; La terre aussi, ses mains l’ont formée.
Venez, prosternons–nous et humilions–nous, Fléchissons le genou devant l’Eternel, notre créateur !
Car il est notre Dieu, Et nous sommes le peuple de son pâturage, Le troupeau que sa main conduit…

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