Connaître Dieu

La connaissance indispensable

Introduction

La connaissance de Dieu fait l'objet de nombreuses réflexions et nous lisons à ce sujet toutes sortes de théories plus ou moins justes. Cependant, même si nous ne pouvons atteindre une connaissance complète et parfaite de Dieu, il est indispensable que chaque être humain se préoccupe de savoir qui Il est et quelles doivent être nos relations avec Lui.

Dans cette étude je m'efforce de présenter simplement et sobrement Celui dont il est dit qu'il habite une lumière inaccessible et que personne ne connait, sinon le Fils de Dieu qui procède du Père

La connaissance de Dieu est impérative et le Seigneur reproche aux incroyants de ne pas chercher à le connaître. Ce rejet de Dieu entraine le monde dans toutes sortes de péchés et   provoque sa colère, comme le  soulignent  très clairement les passages suivants :

La colère de Dieu se révèle du ciel contre toute impiété et toute injustice des hommes qui retiennent injustement la vérité captive, car ce qu’on peut connaître de Dieu est manifeste pour eux, Dieu le leur ayant fait connaître. Romains 1:18,19

Comme ils ne se sont pas souciés de connaître Dieu, Dieu les a livrés à leur sens réprouvé, pour commettre des choses indignes, étant remplis de toute espèce d’injustice, de méchanceté, de cupidité, de malice ; pleins d’envie, de meurtre, de querelle, de ruse, de malignité ;  rapporteurs, médisants, impies, arrogants, hautains, fanfarons, ingénieux au mal, rebelles à leurs parents, dépourvus d’intelligence, de loyauté, d’affection naturelle, de miséricorde. Romains 1:28-31

La véritable connaissance de Dieu est indispensable à la vraie foi et à tout ce qui en découle, en particulier la vie éternelle, selon la parole de Jésus :

"Or, la vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ." Jean 17:3

- Une connaissance spirituelle

Dieu est esprit. La vraie connaissance de Dieu est spirituelle.  Il est fondamental d'en être conscient. 

Le danger c'est de se faire un dieu qui nous ressemble, à notre image, calqué sur nos sentiments et notre propre nature

L'imagination est très suggestive et peut se fabriquer une image mentale de Dieu.  Les païens qui ne connaissent pas Dieu, s'imaginent des dieux aux formes étranges dont ils se font des représentations, des statues et des images devant lesquelles ils se prosternent et auxquelles ils rendent un culte. Cependant il existe une forme d'idolâtrie moins visible, dans le cœur.

"ces gens-là portent leurs idoles dans leur cœur" Ezéchiel 14.3

Nous ne pouvons pas visualiser ni imaginer Dieu. Or l'être humain, par nature aime donner un visage ou se faire une image de ce qu'il ne voit pas et surtout de ceux avec qui il est en relation. Cela le rassure. Toutes les cultures et civilisations se font des représentations de leurs dieux. Israël dans un moment d'aberration a donné cours à ses fantasmes charnels en reproduisant le culte dont il avait été le témoin en Egypte. Exode 32:1-6

Le peuple, voyant que Moïse tardait à descendre de la montagne, s’assembla autour d’Aaron, et lui dit : Allons ! fais–nous un dieu qui marche devant nous, car ce Moïse, cet homme qui nous a fait sortir du pays d’Egypte, nous ne savons ce qu’il est devenu.
Aaron leur dit : Otez les anneaux d’or qui sont aux oreilles de vos femmes, de vos fils et de vos filles, et apportez–les–moi.
Et tous ôtèrent les anneaux d’or qui étaient à leurs oreilles, et ils les apportèrent à Aaron.
Il les reçut de leurs mains, jeta l’or dans un moule, et fit un veau en fonte. Et ils dirent : Israël ! voici ton dieu, qui t’a fait sortir du pays d’Egypte.
Lorsqu’Aaron vit cela, il bâtit un autel devant lui, et il s’écria : Demain, il y aura fête en l’honneur de l’Eternel !
Le lendemain, ils se levèrent de bon matin, et ils offrirent des holocaustes et des sacrifices d’actions de grâces. Le peuple s’assit pour manger et pour boire ; puis ils se levèrent pour se divertir.

Dieu interdit formellement de faire des représentations, statues ou images,  pour se prosterner devant elles et leur rendre hommage.  C'est de l'idolâtrie !  

Vous ne vous ferez point d’idoles, vous ne vous élèverez ni image taillée ni statue, et vous ne placerez dans votre pays aucune pierre ornée de figures, pour vous prosterner devant elle ; car je suis l’Eternel, votre Dieu. Lévitique 26:1

Puisque vous n’avez vu aucune figure le jour où l’Eternel vous parla du milieu du feu, à Horeb, veillez attentivement sur vos âmes ... Deutéronome 4:15

Personne n'a jamais vu Dieu, il habite une lumière inaccessible à l'être humain, et la connaissance que l'on peut avoir de Lui ne repose pas sur la vision ou l'imagination de sa personne, mais sur des éléments spirituels qui révèlent sa nature : Ses ouvrages de la création, La Bible, sa Parole écrite et inspirée de Lui, la personne de son Fils Jésus-Christ, le témoignage du Saint-Esprit qui le révèle à notre esprit.

- Les œuvres de la création 

L'observation et une saine réflexion, nous font connaître Dieu comme le Créateur de l'univers.

"Les perfections invisibles de Dieu, sa puissance éternelle et sa divinité, se voient comme à l’œil, depuis la création du monde, quand on les considère dans ses ouvrages." Romains 1.18/21

Les ouvrages du créateur se distinguent dans plusieurs domaines  :

- les cieux, l'espace infinie de l'univers avec ses galaxies où gravitent un nombre incalculable  d'étoiles et de planètes.

- la mer où se meuvent des animaux marins de toutes espèces, du plus impressionnant au plus petit. 

- notre vieille terre toujours féconde produisant une végétation abondante pour le plaisir des yeux et notre subsistance. Son sol renferme une grande diversité de riches minéraux.

- les créatures vivantes, les oiseaux, les animaux terrestres et

- enfin, l'être humain merveille de la création.

Avec le psalmiste, arrêtons nous un instant sur la conception, la formation, la composition et le fonctionnement de ce que nous pouvons considérer comme le chef-d'œuvre du Créateur.

"Je te loue de ce que je suis une créature si merveilleuse. Tes œuvres sont admirables, Et mon âme le reconnaît bien. C’est toi qui as formé mes reins, Qui m’as tissé dans le sein de ma mère. Je te loue de ce que je suis une créature si merveilleuse. Tes œuvres sont admirables, Et mon âme le reconnaît bien. Mon corps n’était point caché devant toi, Lorsque j’ai été fait dans un lieu secret, Tissé dans les profondeurs de la terre. Quand je n’étais qu’une masse informe, tes yeux me voyaient; Et sur ton livre étaient tous inscrits Les jours qui m’étaient destinés, Avant qu’aucun d’eux existât." Psaumes 139:14

Nous sommes loin ici de la théorie perverse des évolutionnistes qui affirment sans rire que l'homme est le produit d'une lente, très lente évolution de la matière vivante à partir de cellules informes, pour arriver au singe duquel partent les différentes lignées d'homo...et quelque chose !.

Apprenons plutôt à  reconnaître l'œuvre de Dieu dans la création de tout ce qui existe et en particulier au sujet de notre propre existence  : "Tes mains m’ont créé, elles m’ont formé ... je te loue de ce que je suis une créature si merveilleuse....

L'univers

Nous devrions être plus attentifs au langage de l'univers créé et y voir la sagesse et les perfections de Dieu, afin de lui rendre la gloire qui lui revient.

"Les cieux racontent la gloire de Dieu, Et l’étendue manifeste l’œuvre de ses mains. Le jour en instruit un autre jour, La nuit en donne connaissance à une autre nuit. Ce n’est pas un langage, ce ne sont pas des paroles Dont le son ne soit point entendu: Leur retentissement parcourt toute la terre, Leurs accents vont aux extrémités du monde, Où il a dressé une tente pour le soleil." Psaume 19.1/4

A cause de son incrédulité, le monde est plongé dans les ténèbres de l'ignorance et du péché. Dieu reproche à ceux qui ont le témoignage de ses perfections visibles dans la création, de ne pas le glorifier  comme le Dieu Créateur, unique et tout puissant.

"La colère de Dieu se révèle du ciel contre toute impiété et toute injustice des hommes qui retiennent injustement la vérité captive, car ce qu’on peut connaître de Dieu est manifeste pour eux, Dieu le leur ayant fait connaître. En effet, les perfections invisibles de Dieu, sa puissance éternelle et sa divinité, se voient comme à l’œil, depuis la création du monde, quand on les considère dans ses ouvrages. Ils sont donc inexcusables, puisque ayant connu Dieu, ils ne l’ont point glorifié comme Dieu, et ne lui ont point rendu grâces; mais ils se sont égarés dans leurs pensées, et leur cœur sans intelligence a été plongé dans les ténèbres." Romains 1.18/21

"Ils sont donc inexcusables, puisque ayant connu Dieu, ils ne l’ont point glorifié comme Dieu, et ne lui ont point rendu grâces; mais ils se sont égarés dans leurs pensées, et leur cœur sans intelligence a été plongé dans les ténèbres. Se vantant d’être sages, ils sont devenus fous; et ils ont changé la gloire du Dieu incorruptible en images représentant l’homme corruptible, des oiseaux, des quadrupèdes, et des reptiles. C’est pourquoi Dieu les a livrés à l’impureté, selon les convoitises de leurs cœurs; en sorte qu’ils déshonorent eux-mêmes leurs propres corps; eux qui ont changé la vérité de Dieu en mensonge, et qui ont adoré et servi la créature au lieu du Créateur, qui est béni éternellement. Amen!" Romains 1.21/25

En réfléchissant  honnêtement à ce que nous pouvons observer du  monde qui nous entoure, le ciel, la terre, la mer, et tout ce qui s'y trouve et s'y meut,  nous  reconnaissons  la sagesse, l'intelligence et les perfections du Dieu Créateur dans lequel nous croyons et nous lui rendons gloire.

"Il a créé la terre par sa puissance, Il a fondé le monde par sa sagesse, Il a étendu les cieux par son intelligence." Jérémie 10:12

"Ce Dieu, dans les âges passés, a laissé toutes les nations suivre leurs propres voies, quoiqu’il n’ait cessé de rendre témoignage de ce qu’il est, en faisant du bien, en vous dispensant du ciel les pluies et les saisons fertiles, en vous donnant la nourriture avec abondance et en remplissant vos coeurs de joie..." Actes 14:17

"Tu es digne, notre Seigneur et notre Dieu, de recevoir la gloire et l’honneur et la puissance; car tu as créé toutes choses, et c’est par ta volonté qu’elles existent et qu’elles ont été créées." Apocalypse 4:11

- La Bible

C'est le second élément qui nous décrit très bien qui est Dieu. Dès la première ligne de la Genèse, jusqu'à la dernière de l'Apocalypse,  la Bible contient la révélation que Dieu a donnée de lui-même, révélation en dehors de laquelle nous ne savons rien de suffisant sur lui. Comme l'apôtre Paul l'écrit : Le monde, avec sa sagesse, n’a pas connu Dieu. 1Corinthiens 1.21

En conséquence, Dieu a jugé bon de se révéler, d’abord d’une manière directe, à Abraham, Isaac et Jacob, puis par l’intermédiaire des prophètes, de Moïse à Malachie, dans les écrits de l'Ancien Testament.

Puis Jésus est venu pour compléter, parfaire et accomplir ce qui avait été écrit : Après avoir autrefois, à plusieurs reprises et de plusieurs manières, parlé à nos pères par les prophètes, Dieu, dans ces derniers temps, nous a parlé par le Fils, qu’il a établi héritier de toutes choses, par lequel il a aussi créé le monde, Hébreux 2.2

Christ  a confié  ses paroles à ses disciples qui les ont transmises en les écrivant, c'est  le Nouveau Testament.
Ainsi nous avons à notre disposition la Bible qui nous  apporte une autre perspective de la connaissance de Dieu, concernant ses sentiments, ses désirs, ses desseins, sa recherche et sa démarche pour établir la relation avec les êtres humains.

Les Écritures corroborent le témoignage de l'Univers, en y ajoutant les récits des interventions de Dieu dans la vie des hommes.

Depuis la création d'Adam et Ève, Il a toujours manifesté son intention d'une réelle et étroite relation avec les être humains, parfois avec succès. Mais  sa démarche a souvent échoué à cause de l'insensibilité, l'incrédulité et à la méchanceté du cœur humain.

Le psalmiste David disait à Dieu : "La révélation de tes paroles éclaire, Elle donne de l’intelligence aux simples."

L'apôtre Paul a écrit : Toute l'Ecriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l’homme de Dieu soit accompli et propre à toute bonne œuvre. 2 Timothée 3.16

- Le Seigneur Jésus-Christ

Dieu a voulu se révéler au monde de la manière la plus parfaite en envoyant sur la terre son Fils unique, dans un corps semblable au nôtre. Jésus a pleinement manifesté  la puissance, la compassion, la bonté, l'amour, la bienveillance, la sainteté, la justice, la pureté, de Celui qu'il appelle son Père.

"Personne n’a jamais vu Dieu; le Fils unique, qui est dans le sein du Père, est celui qui l’a fait connaître." Jean 1:18

Jésus est "la révélation parfaite de Dieu, Il est l’image du Dieu invisible." Colossiens 1:15

"Il est l'empreinte de sa personne, le reflet de sa gloire."Hébreux 1.3

"Que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, nous donne un esprit de sagesse et de révélation, dans sa connaissance." Éphésiens 1:17

- Le Saint-Esprit

Il est le maitre d'œuvre des constructions divines : Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre. La terre était informe et vide: il y avait des ténèbres à la surface de l’abîme, et l’esprit de Dieu se mouvait au-dessus des eaux. Genèse 1.1

La Bible révèle que chaque fois que Dieu accomplit ses œuvres le Saint-Esprit est là. Il est envoyé par toute la terre. Apocalypse 5.6

C'est par lui que le cœur humain est touché, convaincu des réalités divines. Jean 16.18 - Actes 2.37

Par son témoignage il produit dans le cœur humain  une pensée  que j'appelle :  La conscience de Dieu

Il s'agit d'un sentiment intérieur inhérent à tout être humain : la conscience confuse que Dieu existe. Quelqu'un a dit que dans le cœur de tout être humain il y a un vide en forme de Dieu. C'est un sentiment  indéfinissable d'une chose qui nous manque.  

Dieu  a implanté au tréfonds de l’être humain le sens de l’éternité. Et pourtant, l’homme est incapable de saisir l’œuvre que Dieu accomplit du commencement à la fin. Ecclésiaste 3:11

C'est à partir de cette pensée intérieure commune à tous que chacun est amené à l'interrogation de la vie, de son origine, de son avenir après la terre et donc de l'existence d'un au-delà et de Dieu. C'est comme si Dieu parlait à chacun, par un questionnement intérieur :

Il a fait que tous les hommes, sortis d’un seul sang, habitassent sur toute la surface de la terre, ayant déterminé la durée des temps et les bornes de leur demeure; il a voulu qu’ils cherchassent le Seigneur, et qu’ils s’efforçassent de le trouver en tâtonnant, bien qu’il ne soit pas loin de chacun de nous, car en lui nous avons la vie, le mouvement, et l’être. Actes 17.26-28

Ce tâtonnement  doit nous amener à une démarche plus précise concernant l'existence de Dieu et le but final de la vie.

L’Eternel, du haut des cieux, regarde les fils de l’homme, Pour voir s’il y a quelqu’un qui soit intelligent, Qui cherche Dieu. Psaumes 14:2

Mais il semble que c'est une tâche trop rebutante pour le plus grand nombre, selon qu’il est écrit:

Nul n’est intelligent, Nul ne cherche Dieu. Romains 3.10,11

L'Ecclésiaste a rappelé la difficulté de cette recherche de Dieu :

J’ai vu à quelle occupation Dieu soumet les fils de l’homme. 3:10

J’ai appliqué mon cœur à rechercher et à sonder par la sagesse tout ce qui se fait sous les cieux: c’est là une occupation pénible, à laquelle Dieu soumet les fils de l’homme. Ecclésiaste 1:13

La pensée de l'existence de Dieu  doit amener toute personne à  se poser la question des origines. Un des interlocuteurs du Job dit :

Interroge les bêtes, elles t’instruiront, Les oiseaux du ciel, ils te l’apprendront;
Parle à la terre, elle t’instruira; Et les poissons de la mer te le raconteront.
Qui ne reconnaît chez eux la preuve Que la main de l’Eternel a fait toutes choses?
Il tient dans sa main l’âme de tout ce qui vit, Le souffle de toute chair d’homme. Job.12.7-10

"Connaissons, cherchons à connaître l’Éternel; Sa venue est aussi certaine que celle de l’aurore. Il viendra pour nous comme la pluie, Comme la pluie du printemps qui arrose la terre." Osée 6:3 

- Les fruits d'une vraie connaissance de Dieu

Si elle n'est pas la recherche d'une spéculation intellectuelle dont le but est d'augmenter notre savoir ou satisfaire notre curiosité, la connaissance de Dieu aura pour effet de nous enrichir et de nous édifier spirituellement dans plusieurs domaines. Elle produit la foi véritable, saine et ferme, la crainte de Dieu, une vraie adoration, la sagesse d'une bonne conduite, la sanctification.

- La foi

La véritable connaissance de Dieu engendre la foi et une profonde confiance en Lui

C'est lorsque Abraham a eu la révélation du Dieu très haut, tout puissant, d'El Schaddaï, qu'il s'est prosterné pour l'adorer et qu'il a eu une pleine confiance en l'Éternel. A plusieurs reprises l'Éternel lui est apparu et au fur et à mesure de ces révélation Abraham  a acquit une entière conviction concernant la fidélité et la puissance de Dieu, jusqu'à accepter d'offrir son fils Isaac.

"C’est par la foi qu’Abraham offrit Isaac, lorsqu’il fut mis à l’épreuve, et qu’il offrit son fils unique, lui qui avait reçu les promesses, et à qui il avait été dit: En Isaac sera nommée pour toi une postérité. Il pensait que Dieu est puissant, même pour ressusciter les morts; aussi le recouvra-t-il par une sorte de résurrection."  Hébreux 11.17/19

"Espérant contre toute espérance, il crut, en sorte qu’il devint père d’un grand nombre de nations, selon ce qui lui avait été dit: Telle sera ta postérité. Et, sans faiblir dans la foi, il ne considéra point que son corps était déjà usé, puisqu’il avait près de cent ans, et que Sara n’était plus en état d’avoir des enfants. Il ne douta point, par incrédulité, au sujet de la promesse de Dieu; mais il fut fortifié par la foi, donnant gloire à Dieu, et ayant la pleine conviction que ce qu’il promet il peut aussi l’accomplir." Romains 4.18/21

- La sanctification.

La révélation de la sainteté de Dieu produit la conscience de notre souillure et de notre besoin de progresser dans la sanctification.

"pour marcher d’une manière digne du Seigneur et lui être entièrement agréables, portant des fruits en toutes sortes de bonnes œuvres et croissant par la connaissance de Dieu". Colossiens 1:10

Le prophète  Esaïe  a parfaitement exprimé le sentiment de quelqu'un qui se trouve confronté à la sainteté parfaite de Dieu :

L’année de la mort du roi Ozias, je vis le Seigneur assis sur un trône très élevé, et les pans de sa robe remplissaient le temple.
Des séraphins se tenaient au–dessus de lui ; ils avaient chacun six ailes ; deux dont ils se couvraient la face, deux dont ils se couvraient les pieds, et deux dont ils se servaient pour voler.
Ils criaient l’un à l’autre, et disaient: Saint, saint, saint est l’Eternel des armées ! toute la terre est pleine de sa gloire !
Les portes furent ébranlées dans leurs fondements par la voix qui retentissait, et la maison se remplit de fumée.
Alors je dis : Malheur à moi ! je suis perdu, car je suis un homme dont les lèvres sont impures, j’habite au milieu d’un peuple dont les lèvres sont impures, et mes yeux ont vu le Roi, l’Eternel des armées. Esaïe 6:1-5

L'apôtre Paul reproche aux chrétiens de Corinthe leur dissolution et leur dit que c'est le résultat de leur méconnaissance de Dieu.

"Revenez à vous-mêmes, comme il est convenable, et ne péchez point; car quelques-uns ne connaissent pas Dieu, je le dis à votre honte." 1 Corinthiens 15:34

- La crainte de Dieu

La connaissance de Dieu produit le respect envers Lui et sa Parole et conduit à l'obéissance.

Lorsque nous devenons conscients de sa grandeur, de sa gloire et de sa souveraineté, nous sommes saisis de cette crainte de Dieu qui est en fait un saint respect envers Lui, produisant l'obéissance à sa Parole :

C’est par la foi que Noé, divinement averti des choses qu’on ne voyait pas encore, et saisi d’une crainte respectueuse, construisit une arche pour sauver sa famille ; c’est par elle qu’il condamna le monde, et devint héritier de la justice qui s’obtient par la foi. Hébreux 11:7

A ce sujet, nous remarquons qu'il y a chez ceux qui confessent appartenir au Seigneur Jésus-Christ, un grand besoin de grandir dans la connaissance du Seigneur de l'univers, le Dieu de gloire et le Père de notre Seigneur Jésus-Christ.

L'apôtre Paul écrivait à Tite au sujet de certaines personnes se disaient croyantes, mais dont la conduite était mauvaises :

Ils font profession de connaître Dieu, mais ils le renient par leurs œuvres, étant abominables, rebelles, et incapables d’aucune bonne œuvre. Tite 1:16

Il priait pour que ceux qui avaient cru et reçu l'Evangile puissent grandir dans cette connaissance afin de marcher d'une manière digne du Seigneur.

C’est pour cela que nous aussi, depuis le jour où nous en avons été informés, nous ne cessons de prier Dieu pour vous, et de demander que vous soyez remplis de la connaissance de sa volonté, en toute sagesse et intelligence spirituelle, pour marcher d’une manière digne du Seigneur et lui être entièrement agréables, portant des fruits en toutes sortes de bonnes œuvres et croissant par la connaissance de Dieu, fortifiés à tous égards par sa puissance glorieuse, en sorte que vous soyez toujours et avec joie persévérants et patients. Colossiens 1:9-11

- L'adoration

Connaître Dieu a pour résultat la véritable adoration .

"L’Éternel descendit dans une nuée, se tint là auprès de lui, et proclama le nom de l’Éternel. Et l’Éternel passa devant lui, et s’écria: L’Éternel, l’Éternel, Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en bonté et en fidélité, qui conserve son amour jusqu’à mille générations, qui pardonne l’iniquité, la rébellion et le péché, mais qui ne tient point le coupable pour innocent, et qui punit l’iniquité des pères sur les enfants et sur les enfants des enfants jusqu’à la troisième et à la quatrième génération!" Exode 34:5-8

Aussitôt Moïse s’inclina à terre et se prosterna. La révélation de la grandeur de Dieu, de sa nature miséricordieuse, bonne et aimante, la conscience de sa sainteté, sa gloire manifestée, produit une adoration profonde. 

Jésus enseigne à la Samaritaine que ceux qui connaissent Dieu l'adorent en esprit et en vérité.

"Vous adorez ce que vous ne connaissez pas; nous, nous adorons ce que nous connaissons, car le salut vient des Juifs. Mais l’heure vient, et elle est déjà venue, où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité; car ce sont là les adorateurs que le Père demande. Dieu est Esprit, et il faut que ceux qui l’adorent l’adorent en esprit et en vérité." Jean 1.22/24

Il y a beaucoup à dire concernant  la façon d'adorer aujourd'hui. Nous assistons à des réunions, des cultes ou autres rassemblements extrêmement bruyants, agités, extravagants. Les "animateurs" de ces rassemblement confondent ambiance et adoration. Ils introduisent dans "leurs cultes" les ingrédients de ce qui fait le succès des concerts du monde : des sons confus et violents, une sonorisation assourdissante, des gesticulations désordonnées, des danses expressives et provocantes de sensualité. Ce genre de comportement dénote une grande méconnaissance de Dieu, du Seigneur Jésus-Christ et de la manifestation du Saint-Esprit.

Tous ceux qui ont eu la révélation de la gloire de Dieu ont été frappés de sa gloire, de son élévation et de sa sainteté, comme l'écrit le prophète :

L’année de la mort du roi Ozias, je vis le Seigneur assis sur un trône très élevé, et les pans de sa robe remplissaient le temple. Esaïe 6:1

L'apôtre Jean rend un témoignage saisissant de sa vison de la gloire de Dieu et de l'adoration qui lui est rendue dans le ciel :

Après cela, je regardai, et voici, une porte était ouverte dans le ciel. La première voix que j’avais entendue, comme le son d’une trompette, et qui me parlait, dit : Monte ici, et je te ferai voir ce qui doit arriver dans la suite.
Aussitôt je fus ravi en esprit. Et voici, il y avait un trône dans le ciel, et sur ce trône quelqu’un était assis.
Celui qui était assis avait l’aspect d’une pierre de jaspe et de sardoine ; et le trône était environné d’un arc–en–ciel semblable à de l’émeraude.
Autour du trône je vis vingt–quatre trônes, et sur ces trônes vingt–quatre vieillards assis, revêtus de vêtements blancs, et sur leurs têtes des couronnes d’or.
Du trône sortent des éclairs, des voix et des tonnerres. Devant le trône brûlent sept lampes ardentes, qui sont les sept esprits de Dieu.
Il y a encore devant le trône comme une mer de verre, semblable à du cristal. Au milieu du trône et autour du trône, il y a quatre êtres vivants remplis d’yeux devant et derrière.
Le premier être vivant est semblable à un lion, le second être vivant est semblable à un veau, le troisième être vivant a la face d’un homme, et le quatrième être vivant est semblable à un aigle qui vole.
Les quatre êtres vivants ont chacun six ailes, et ils sont remplis d’yeux tout autour et au dedans. Ils ne cessent de dire jour et nuit : Saint, saint, saint est le Seigneur Dieu, le Tout–Puissant, qui était, qui est, et qui vient !
Quand les êtres vivants rendent gloire et honneur et actions de grâces à celui qui est assis sur le trône, à celui qui vit aux siècles des siècles, les vingt–quatre vieillards se prosternent devant celui qui est assis sur le trône, et ils adorent celui qui vit aux siècles des siècles, et ils jettent leurs couronnes devant le trône, en disant:
Tu es digne, notre Seigneur et notre Dieu, de recevoir la gloire et l’honneur et la puissance ; car tu as créé toutes choses, et c’est par ta volonté qu’elles existent et qu’elles ont été créées. Apocalypse 4

Puissions nous grandir dans la connaissance du Dieu Eternel, Créateur tout-puissant, Sauveur béni, seul vrai Dieu, afin de devenir des enfants obéissants, des serviteurs zélés et les vrais adorateurs que le Père demande !

- Les vertus de Dieu

L'apôtre Pierre écrivant aux disciples de Jésus-Christ, leur dit entre autres choses :

Vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière, vous qui autrefois n’étiez pas un peuple, et qui maintenant êtes le peuple de Dieu, vous qui n’aviez pas obtenu miséricorde, et qui maintenant avez obtenu miséricorde. 1 Pierre 2.9

Lorsque nous cherchons à connaître Dieu plusieurs caractéristiques de sa nature se révèlent : sa sainteté, sa justice, son amour, sa bonté, sa bienveillance, sa miséricorde, sa patience, sa fidélité, etc..

Il est important de connaître les vertus de Dieu afin de s'en souvenir au moment opportun, comme l'écrit le prophète Jérémie :.

"Quand je pense à ma détresse et à ma misère, A l’absinthe et au poison; Quand mon âme s ’en souvient, Elle est abattue au dedans de moi. Voici ce que je veux repasser en mon cœur, Ce qui me donnera de l’espérance. Les bontés de l’Éternel ne sont pas épuisées, Ses compassions ne sont pas à leur terme; Elles se renouvellent chaque matin. Oh! que ta fidélité est grande! L’Éternel est mon partage, dit mon âme; C’est pourquoi je veux espérer en lui. L’ Éternel a de la bonté pour qui espère en lui, Pour l’âme qui le cherche." Lamentations de Jérémie 3.19/25

Sa bonté et sa fidélité sont souvent citées ensemble. Les passages suivants s'y réfèrent, ainsi que de nombreux autres :

"L’Éternel, l’ Éternel, Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en bonté et en fidélité," Exode 34:6.

"Mais toi, Seigneur, tu es un Dieu miséricordieux et compatissant, Lent à la colère, riche en bonté et en fidélité;" Psaumes 86:15.

- Dieu est bon

Comment décrire la bonté de Dieu ? Elle est infinie !

Autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, Autant sa bonté est grande pour ceux qui le craignent. Psaumes 103:11

Oh! combien est grande ta bonté, Que tu tiens en réserve pour ceux qui te craignent, Que tu témoignes à ceux qui cherchent en toi leur refuge, A la vue des fils de l’homme! Psaumes 31:19

Comment pouvons nous connaître sa bonté ?

Le prophète Jérémie voulait y réfléchir afin d'en découvrir l'immensité et la constance. Il  dit : "Voici ce que je veux repasser dans mon cœur..."

Ceux qui ont écrits à son sujet apparaissent comme des observateurs attentifs et désireux de la connaître, comme le psalmiste qui en faisait l'objet de sa prière "Fais-moi dès le matin entendre ta bonté! Car je me confie en toi. Fais-moi connaître le chemin où je dois marcher! Car j’élève à toi mon âme." Psaumes 143:8

Parmi les choses que nous devons prendre en considération, nous trouvons en bonne place la bonté de Dieu :  Romains 11:22

Nous pouvons augmenter notre vision de cette bonté éternelle et infinie, par la prière, la lecture de la Bible, l'observation et la réflexion concernant la nature de Dieu, le témoignage de ceux qui l'ont expérimentée.

Néhémie, dans sa prière rappelle que malgré l'infidélité de son peuple, l'Éternel ne les abandonna pas, à cause de sa bonté :

"ils refusèrent d’obéir, et ils mirent en oubli les merveilles que tu avais faites en leur faveur. Ils raidirent leur cou; et, dans leur rébellion, ils se donnèrent un chef pour retourner à leur servitude. Mais toi, tu es un Dieu prêt à pardonner, compatissant et miséricordieux, lent à la colère et riche en bonté, et tu ne les abandonnas pas," Néhémie 9:17

La Bible met en évidence à chaque instant la bonté de Dieu à cause de laquelle il suspend ou modère sa colère : lent à la colère et riche en bonté !

Les expressions utilisées en font comprendre la dimension infinie en temps, en qualité et en quantité.  

"Car l’ Éternel est bon; sa bonté dure toujours, Et sa fidélité de génération en génération." Psaumes 100:5

"Mais autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, Autant sa bonté est grande pour ceux qui le craignent;" Psaumes 103:11

"Que celui qui veut se glorifier se glorifie d’avoir de l’intelligence et de me connaître, de savoir que je suis l’Eternel, qui exerce la bonté, le droit et la justice sur la terre; car c’est à cela que je prends plaisir, dit l’Eternel. Qui pourra décrire toute la bonté de l'Eternel Dieu ?" Jérémie 9:24

Notre description reste en deçà de la réalité et nous avons besoin de croitre dans la connaissance des vertus de Dieu.

Le Saint-Esprit, par la bouche du psalmiste nous exhorte à connaître la bonté de Dieu :

"Sentez et voyez combien l’Éternel est bon! Heureux l’homme qui cherche en lui son refuge!" Psaumes 34:8

L'apôtre Paul écrit qu'il priait pour les disciples dans ce sens :

... afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, vous donne un esprit de sagesse et de révélation, dans sa connaissance, et qu’il illumine les yeux de votre cœur, pour que vous sachiez quelle est l’espérance qui s’attache à son appel, quelle est la richesse de la gloire de son héritage qu’il réserve aux saints, et quelle est envers nous qui croyons l’infinie grandeur de sa puissance, se manifestant avec efficacité par la vertu de sa force." Éphésiens 1.17/19 "

Oui Dieu est bon, infiniment, éternellement bon. Ses bontés ne sont jamais épuisées, ni sa compassion, ni sa bienveillance... "Voici ce que je repasse en mon cœur, Ce qui me donne de l’espérance !

Avec de nombreux autres témoins, nous proclamerons la bonté du Seigneur :

"Qu’on proclame le souvenir de ton immense bonté, Et qu’on célèbre ta justice! L’Éternel est miséricordieux et compatissant, Lent à la colère et plein de bonté. L’Éternel est bon envers tous, Et ses compassions s’étendent sur toutes ses oeuvres. L’Éternel soutient tous ceux qui tombent, Et il redresse tous ceux qui sont courbés. Les yeux de tous espèrent en toi, Et tu leur donnes la nourriture en son temps. Tu ouvres ta main, Et tu rassasies à souhait tout ce qui a vie. Psaume 145.7/9 ... 14/16

Jésus enseigne que Dieu est bon envers tous : ... car il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et il fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes. Matthieu 5.44.

Lorsque l'apôtre Paul prêchait, il annonçait la bonté de Dieu, envers toutes ses créatures, en exerçant sa souveraineté sur les lois de l'univers :

... vous apportant une bonne nouvelle, nous vous exhortons à renoncer à ces choses vaines, pour vous tourner vers le Dieu vivant, qui a fait le ciel, la terre, la mer, et tout ce qui s’y trouve. Ce Dieu, dans les âges passés, a laissé toutes les nations suivre leurs propres voies, quoiqu’il n’ait cessé de rendre témoignage de ce qu’il est, en faisant du bien, en vous dispensant du ciel les pluies et les saisons fertiles, en vous donnant la nourriture avec abondance et en remplissant vos cœurs de joie." Actes 14.15/17 "

Après avoir été miraculeusement guéri par l'Éternel, le roi Ezéchias lui rend grâces par ces paroles : "Seigneur, c’est par tes bontés qu’on jouit de la vie, C’est par elles que je respire encore; Tu me rétablis, tu me rends à la vie." Esaïe 38:16.

Une des prières de l'apôtre Paul concerne justement la manifestations de sa bonté : "... qu’il accomplisse par sa puissance tous les desseins bienveillants de sa bonté, et l’œuvre de votre foi." 2 Thessaloniciens 1:11

Il y a beaucoup d'autres passages dans la Bible qui proclament la bonté infinie et éternelle de Dieu, en les lisant nous apprenons que son désir est de faire du bien, de bénir, de secourir, de délivrer, de protéger, etc

Jésus, qui a parfaitement accompli la volonté de son Père, a démontré sa bonté par ses œuvres :

"Jésus de Nazareth allait de lieu en lieu faisant du bien et guérissant tous ceux qui étaient sous l’empire du diable, car Dieu était avec lui." Actes 10.38.

Dans sa bonté envers les hommes Dieu conçoit en notre faveur de bienveillants desseins, comme il l'affirme par son prophète : "Car je connais les projets que j’ai formés sur vous, dit l’Éternel, projets de paix et non de malheur, afin de vous donner un avenir et de l’espérance." Jérémie 29:11

Nous reconnaissons et nous témoignons que Dieu manifeste sa bonté en tout temps et de toute manière.

Dieu est bon pour pardonner nos péchés. Dans sa bonté il guérit les malades. C'est parce qu'il est bon qu'il exauce nos prières. C'est à cause de sa bonté qu'il veille sur les lois qui régissent la vie sur la terre et bien d'autres choses encore ...

"L’Éternel est miséricordieux et compatissant, Lent à la colère et riche en bonté; Il ne conteste pas sans cesse, Il ne garde pas sa colère à toujours; Il ne nous traite pas selon nos péchés, Il ne nous punit pas selon nos iniquités. Mais autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, Autant sa bonté est grande pour ceux qui le craignent; autant l’orient est éloigné de l’occident, Autant il éloigne de nous nos transgressions. Comme un père a compassion de ses enfants, L’Éternel a compassion de ceux qui le craignent. Car il sait de quoi nous sommes formés, Il se souvient que nous sommes poussière. Psaume 103.8/14

"Mais, lorsque la bonté de Dieu notre Sauveur et son amour pour les hommes ont été manifestés, il nous a sauvés, non à cause des œuvres de justice que nous aurions faites, mais selon sa miséricorde, par le baptême de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit, qu’il a répandu sur nous avec abondance par Jésus-Christ notre Sauveur, afin que, justifiés par sa grâce, nous devenions, en espérance, héritiers de la vie éternelle." Tite 3:4/7

Louez l’Éternel! car l’Éternel est bon. Chantez à son nom! car il est favorable. Psaumes 135:3

Qu’ils louent l’Éternel pour sa bonté, Et pour ses merveilles en faveur des fils de l’homme! Psaumes 107:8, 15, 21, 31

"Seigneur, c’ est par tes bontés qu’on jouit de la vie, C’est par elles que je respire encore; Tu me rétablis, tu me rends à la vie." Esaïe 38:16 . 

Dieu est fidèle

Dans la Bible, où il apparait régulièrement quand il est question de Dieu, le mot fidélité a le sens de solidité (tenir solidement comme avec un lien que rien ne peut rompre), de fermeté (ferme comme un roc).  

Dans sa fidélité Il est comparé à un rocher que rien ne peut ébranler. Il est le rocher ; ses œuvres sont parfaites, Car toutes ses voies sont justes ; C’est un Dieu fidèle et sans iniquité, Il est juste et droit. Deutéronome 32:4

Le psalmiste  illustre la fidélité de Dieu par l'image d'une tour forte dans laquelle on trouve un refuge sûr.

Dieu ! écoute mes cris, Sois attentif à ma prière ! Du bout de la terre je crie à toi, le cœur abattu ; Conduis–moi sur le rocher que je ne puis atteindre ! Car tu es pour moi un refuge, Une tour forte, en face de l’ennemi. Je voudrais séjourner éternellement dans ta tente, Me réfugier à l’abri de tes ailes. Psaume 61:2-4

On retrouve la même pensée sous la plume de Salomon : Le nom de l’Eternel est une tour forte ; Le juste s’y réfugie, et se trouve en sûreté. Proverbes 18:10

David compare aussi la fidélité de Dieu à un boucler et une cuirasse : Sa fidélité est un bouclier et une cuirasse. Psaume 91:1-4

Un bouclier que l'on place entre soi et l'ennemi qui lance ses flèches ou menace de sa lance. Une cuirasse qui entoure et protège le corps contre les coups de l'adversaire.

L'apôtre Paul écrit : Prenez par–dessus tout cela le bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du malin. Ephésiens 6

La foi en Dieu nous place sous sa protection, le faisant intervenir entre nous et notre adversaire. En réalité le bouclier c'est Dieu et notre foi en Lui le fait mouvoir !

La fidélité inspire la confiance et l'espérance. Heureux celui qui a pour secours le Dieu de Jacob, Qui met son espoir en l’Eternel, son Dieu ! Psaumes 146:5

La Bible utilise des images très suggestives pour nous encourager à nous confier dans le Seigneur et si les forteresses construites par les hommes ont finalement été renversées  ou investies, Dieu est la forteresse invincible et éternelle : Le nom de l’Eternel est une tour forte ; Le juste s’y réfugie, et se trouve en sûreté. Proverbes 18:10

Comme David et les véritables croyants nous pouvons prier : Je dis à l’Eternel : Mon refuge et ma forteresse, Mon Dieu en qui je me confie ! Psaumes 91:2

De nombreux passages bibliques mettent en évidence la sécurité paisible que trouvent ceux qui se confient en Dieu.

Oui, c’est lui qui est mon rocher et mon salut; Ma haute retraite: je ne chancellerai pas. Psaumes 62:6

Dieu est fidèle envers tous

En faveur du monde en général, en faisant du bien, en veillant à la stabilité des lois naturelles qui régissent l'univers, d'une manière plus spirituelle par le témoignage de la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ dans le monde entier. Il l'exprime d'une manière toute particulière à l'égard d'Israël pour l'accomplissement de ses desseins .

Il la manifeste aussi à l'égard de quiconque cherche à le connaître, l'invoque pour être secouru, quelque soit sa nationalité, sa race ou sa religion.

Enfin, Dieu exerce sa fidélité comme un Père envers de ses enfants.

En pardonnant nos péchés :  Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité. 1 Jean 1:9

En prenant soin de nous, nous guérissant de nos maladies, renouvelant nos forces chaque jour, et pourvoyant à nos besoins jusqu'à la fin de notre vie terrestre. Mon âme, bénis l’Eternel, Et n’oublie aucun de ses bienfaits ! C’est lui qui pardonne toutes tes iniquités, Qui guérit toutes tes maladies ; C’est lui qui délivre ta vie de la fosse, Qui te couronne de bonté et de miséricorde ; C’est lui qui rassasie de biens ta vieillesse, Qui te fait rajeunir comme l’aigle. Psaume 103

En exhaussant nos prières, comme le témoigne David dans un psaume. En toi se confiaient nos pères ; Ils se confiaient, et tu les délivrais. Ils criaient à toi, et ils étaient sauvés ; Ils se confiaient en toi, et ils n’étaient point confus. Psaume 22:4

En nous secourant dans la tentation, nous préservant de la chute et nous délivrant du mal.

Aucune tentation ne vous est survenue qui n’ait été humaine, et Dieu, qui est fidèle, ne permettra pas que vous soyez tentés au delà de vos forces ; mais avec la tentation il préparera aussi le moyen d’en sortir, afin que vous puissiez la supporter. 1 Corinthiens 10:13  

En nous affermissant jusqu'au bout de notre pèlerinage terrestre :

Il vous affermira aussi jusqu’à la fin, pour que vous soyez irréprochables au jour de notre Seigneur Jésus–Christ. Dieu est fidèle, lui qui vous a appelés à la communion de son Fils, Jésus–Christ notre Seigneur. 1 Corinthiens 1:8,9

Mais aussi en nous corrigeant lorsque nous le méritons. C'est un aspect de la fidélité de Dieu que nous ne réalisons pas suffisamment et pourtant il en est souvent question dans les Ecritures :

Je sais, ô Eternel ! que tes jugements sont justes ; C’ est par fidélité que tu m’as humilié Psaumes 119:75

Moi, je reprends et je châtie tous ceux que j’aime. Aie donc du zèle, et repens–toi. Apocalypse 3:19

Avant d’avoir été humilié, je m’égarais ; Maintenant j’observe ta parole. Psaumes 119:67

D'une manière générale, Dieu est fidèle à toute sa Parole, à toutes les prophéties annoncées, et à toutes les promesses, contenues dans la Bible, même si nous sommes infidèles, il demeure fidèle, car il ne peut se renier lui-même. si 2 Timothée 2:13 .

Sa fidélité a été parfaitement manifestée en Jésus-Christ, promis et destiné avant la fondation du monde, comme l'Agneau sans défaut et sans tache, offert en sacrifice pour l'expiation des péchés et  appelé le "témoin fidèle". Apocalypse 1.5

La fidélité de Dieu est un encouragement et un stimulant pour les croyants, chez qui Dieu cherche une fidélité réciproque, c'est à dire une foi persévérante envers lui et une conduite constante et loyale en toutes circonstances.

Croyons en Dieu et louons le pour sa fidélité

Il est beau de louer l’ Eternel, Et de célébrer ton nom, ô Très–Haut ! D’annoncer le matin ta bonté, Et ta fidélité pendant les nuits ... Psaume 92:1

Je te louerai parmi les peuples, Seigneur ! Je te chanterai par

- Croire en Dieu

Le résultat normal de la connaissance de Dieu c'est de croire en Lui. C'est indispensablecomme l'écrit l'auteur de l'épitre aux Hébreux,

Or sans la foi il est impossible de lui être agréable; car il faut que celui qui s’approche de Dieu croie que Dieu existe, et qu’il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent. Hébreux 11:6

Il ne suffit pas seulement de croire que Dieu existe, car ce genre de foi produit la peur. Tu crois qu’il y a un seul Dieu, tu fais bien; les démons le croient aussi, et ils tremblent. Jacques 2:19

La vraie foi en Dieu conduit à la recherche de sa volonté et à l'obéissance à sa Parole.

Ceux qui me disent: Seigneur, Seigneur! n’entreront pas tous dans le royaume des cieux, mais celui-là seul qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux. Matthieu 7:21

Connaitre Dieu produit aussi un sentiment de confiance en Lui, mais parfois nous sommes assaillis par le doute lorsque l'épreuve ou des situations incompréhensibles se produisent.

Nous sommes alors tentés de dire comme beaucoup : Si Dieu existe, pourquoi permet-il cela ? Pourquoi n'agit-il pas ?

N'est-ce pas toujours les mêmes insinuations insidieuses que le tentateur murmure à l'oreille des humains ?

Parce que je sais que la tentation est le lot de tous, j'écris  cet article afin d'affermir notre confiance en Dieu, même si nous ne comprenons pas tout de Lui. Et puis, il faut souvent aller au fond des choses afin de déblayer dans nos cœurs toutes les incertitudes qui peuvent troubler. L'épreuve est un test pour notre foi :

... afin que l’épreuve de votre foi, plus précieuse que l’or périssable qui cependant est éprouvé par le feu, ait pour résultat la louange, la gloire et l’honneur, lorsque Jésus-Christ apparaîtra, lui que vous aimez sans l’avoir vu, en qui vous croyez sans le voir encore, vous réjouissant d’une joie ineffable et glorieuse,  parce que vous obtiendrez le salut de vos âmes pour prix de votre foi. 1 Pierre 1.7

Mettez–vous donc vous–mêmes à l’épreuve : examinez votre vie pour voir si vous vivez dans la foi. Oui, faites un peu votre examen de conscience. Ne reconnaissez–vous pas que Jésus–Christ est parmi vous ? A moins que cet examen ne tourne à l’échec, et que votre qualité de chrétiens ne résiste pas à l’épreuve. 2 Corinthiens 13:5 (Version Parole vivante par A.Kuen)

Qui est Dieu ?

Vous êtes vous posé la question ?  Et si oui, avez vous trouvé la bonne réponse ? Car il existe presque autant de réponses que d'individus, chacun se faisant une idée, ou une image de l'Etre suprême, titre que choisissent en général  ceux qui n'ont pas d'autres références à son égard.

La réflexion au sujet de Dieu, de son existence, de sa nature, affecte obligatoirement tout être humain raisonnable, croyant ou non. Si nous sommes déjà croyants, cette interrogation n'a pas la même résonnance que si nous sommes athées ou simplement dans le doute.

Concernant la nature de Dieu, nous pouvons classer les humains en trois groupes principaux : les croyants, les athées et les indécis, dans ce dernier groupe se trouvent des croyants et des incroyants, c'est à dire des personnes qui n'on pas de conviction établie.

Les athées pensent avoir résolu le problème, ils ont délibérément fait un trait sur Dieu. Il n'existe pas, disent-ils!  Ils cherchent à se convaincre  et à le prouver, souvent en essayant de ridiculiser la Bible et ses "histoires" pour gens crédules ! Il y a belle lurette qu'ils ont résolu la question de la création de l'univers et en cela Darwin les a bien aidés.  La vie est apparue toute seule, par hasard, sortie de rien. Et puis  ils invoquent toutes sortes d'arguments, pas très persuasifs, il faut l'admettre. Une de leur expression qui revient  le plus souvent  : Si Dieu existait ... Alors ils citent en exemples tous les malheurs du monde : injustices, morts violentes, cataclysmes, souffrances, famines, guerres ... sans réfléchir que la plupart de ces choses proviennent du  fait que le péché règne dans le monde et sont le faits d'hommes méchants, cruels, ambitieux et intéressés.

Les douteurs pensent qu'il existe quelqu'un ou quelque chose à qui ils ne peuvent donner une identité certaine : un dieu ? un être mystérieux ? une force surnaturelle ? une énergie ? l'être suprême ?

Il apparait que c'est  aussi difficile, sinon plus, de ne pas croire en Dieu, que d'y croire.

Pourtant, la croyance en l'existence de Dieu s'exprime dans le monde entier sous des formes autant diverses qu'étranges parfois. Les tribus les plus isolées croient en la force d'esprits qui régissent les lois naturelles, la vie et la mort, les événements heureux ou malheureux,  les peuples animistes croient que des esprits ou une force vitale, habitent les êtres vivants mais aussi les éléments naturels, comme les pierres ou le vent. Les nombreuses religions se font un ou des dieux aux figures parfois étranges.

Ceux qui fabriquent des idoles ne sont tous que vanité, Et leurs plus belles œuvres ne servent à rien; Elles le témoignent elles-mêmes: Elles n’ont ni la vue, ni l’intelligence, Afin qu’ils soient dans la confusion.
Qui est-ce qui fabrique un dieu, ou fond une idole, Pour n’en retirer aucune utilité? Esaïe 44.9

Il y a dans le cœur de tout être humain le sentiment confus de l'existence de Dieu que l'on accepte ou que l'on rejette. La plupart du temps les hommes  refusent l'effort de la vraie recherche de Dieu pour se refugier dans l'imaginaire. On se fait un dieu à sa ressemblance !

Pour d'autres tout est acquis, ils ne se posent pas de questions, ils se contentent de ce qu'ils ont reçu des générations précédentes, ils ne remettent rien en cause, ils n'ont pas de conviction personnelle, ils ont adopté celle de leurs parents. Ils ne veulent pas s'embarrasser de choses compliquées, ni se tourmenter l'esprit pour "savoir". Mais est- ce la bonne solution ?

Si nous nous interrogeons au sujet de Dieu il serait normal, même nécessaire, que nous cherchions à savoir qui il est.  Pourtant la plupart des gens ne s'en soucient pas.

Il est écrit dans la Bible que chercher à connaitre Dieu c'est être intelligent. 

Que celui qui veut se glorifier se glorifie D’avoir de l’intelligence et de me connaître, De savoir que je suis l’Eternel, Qui exerce la bonté, le droit et la justice sur la terre; Car c’est à cela que je prends plaisir, dit l’Eternel. Jérémie 9:24

Par contre,  affirmer  péremptoirement que Dieu n'existe pas est le fait des insensés, dit encore l'Ecriture.

L’insensé dit en son cœur : Il n’y a point de Dieu! Psaumes 14:1

Les croyants ont aussi leurs combats car il n'est pas si facile de croire en Dieu lorsque nous voulons aller au fond des choses ?

Vous êtes vous déjà posé ces questions : Qui a créé Dieu ? Avant que l'univers soit créé, qu'y avait-il, au tout début de la vie ?

Dès le commencement, avant l’origine de la terre ...  quand il n’y avait point d’abîmes, Point de sources chargées d’eaux; Avant que les montagnes soient affermies, Avant que les collines existent ... quand Il n’avait encore fait ni la terre, ni les campagnes, Ni le premier atome de la poussière du monde. Proverbes 8.28

Il y a un moment où nous butons tous sur la limite des connaissances possibles, quand nous n'avons plus de réponses valables. C'est ce que Dieu fera comprendre à Job, les bornes de son savoir

Où étais-tu quand je fondais la terre? Dis-le, si tu as de l’intelligence.
Qui en a fixé les dimensions, le sais-tu? Ou qui a étendu sur elle le cordeau?
Sur quoi ses bases sont-elles appuyées? Ou qui en a posé la pierre angulaire,
Alors que les étoiles du matin éclataient en chants d’allégresse, Et que tous les fils de Dieu poussaient des cris de joie?
Qui a fermé la mer avec des portes, Quand elle s’élança du sein maternel;
Quand je fis de la nuée son vêtement, Et de l’obscurité ses langes;
Quand je lui imposai ma loi, Et que je lui mis des barrières et des portes;
Quand je dis: Tu viendras jusqu’ici, tu n’iras pas au delà; Ici s’arrêtera l’orgueil de tes flots?  (Lire tout le chapitre 39 du livre de Job)

Puis :

L’Eternel, s’adressant à Job, dit:
Celui qui dispute contre le Tout-Puissant est-il convaincu? Celui qui conteste avec Dieu a-t-il une réplique à faire?
Job répondit à l’Eternel et dit:
Voici, je suis trop peu de chose; que te répliquerais-je? Je mets la main sur ma bouche.
J’ai parlé une fois, je ne répondrai plus; Deux fois, je n’ajouterai rien. Job 40.1-5

Lorsque nous n'avons plus de réponse,  il nous faut alors choisir : croire ou ne pas croire. Mais avec quels éléments ? sur quelles fondements ?

Nous ne pouvons pas construire une foi vraie, ferme, solide, sur des appréciations, des sentiments ou des émotions. Le raisonnement intellectuel donne naissance à des suppositions, des théories aussi nombreuses qu'il existe de courants philosophiques ou religieux.

Quelqu'un a dit : Dieu existe, je l'ai rencontré ! Or cette affirmation lapidaire n'a de valeur que pour son auteur, dont je ne conteste pas l'expérience. Mais une foi fondée uniquement sur l'expérience personnelle reste subjective et ne peut pas être une référence absolue. Elle doit être confirmée par des évidences.

Pour construire une conviction certaine afin de répondre à la question : Qui et Dieu, il faut des éléments indiscutables, mais aussi être  assez  honnêtes et humbles pour les reconnaître.

Des millions de personnes vivent selon des idées reçues, des coutumes, des traditions, perpétuées de générations en générations et la plupart ne se soucient pas de savoir si le chemin sur lequel on les a placés est le bon.

Pour  acquérir une assurance personnelle concernant notre foi en Dieu, il est  indispensable de se dégager des idées reçues, des théories toutes faites et de la mauvaise foi, afin de s'appuyer sur des références solides et sures. Elles seront les mêmes que celles qui sont nécessaires pour découvrir le Créateur, à savoir :   les œuvres de la création, la Bible, La personne de Jésus-Christ et le Saint-Esprit.

Croire ce qui est écrit de Dieu

Le sentiment intérieur que nous éprouvons quant à l'existence de Dieu reste souvent confus. Pour une certitude il est indispensable d'avoir des références solides et elles ne se trouvent que dans la Bible. 

Les Ecritures sont le fondement solide et éternel de la foi. L'apôtre Paul a écrit : Ainsi la foi vient de ce qu’on entend, et ce qu’on entend vient de la parole de Christ. Romains 10:17

Le psalmiste dit aussi : La révélation de tes paroles éclaire, Elle donne de l’intelligence aux simples. Psaumes 119:130

L'apôtre Paul a encore écrit : Tous les Livres Saints ont été écrits avec l’aide de Dieu. Ils sont utiles pour enseigner la vérité, pour persuader, pour corriger les erreurs, pour former à une vie juste. 2 Timothée 3:16

La Bible est une parole prophétique en ce sens que ceux qui ont participé à son élaboration, ont été inspirés par Dieu, comme l'adit l'apôtre Pierre:

Un message prophétique n’émane jamais d’un caprice humain. Ces saints hommes de Dieu ont parlé parce que le Saint–Esprit les y poussait, et ils ont prononcé les paroles que Dieu leur inspirait. 2 Pierre 1:21

La Bible fait connaitre Dieu par les récits de ses œuvres puissantes et miraculeuse, mais aussi par ses interventions nombreuse dans la vie d'hommes et de femmes qu'il a appelés, conduits, sauvés, secourus, parfois sévèrement châtiés.

C'est le liire de Dieu, dans lequel il se révèle, afin que nous croyons en Lui.

- Connaître Dieu par Son Nom

De nos jours, le nom ou le prénom d'une personne établit son identité sans signification particulière marquante, du moins pour la plupart des gens. Dans la Bible, on attribue au nom une grande importance car  il y a une relation directe entre le nom et la personne, sa nature profonde qu’il a pour but de révéler.  Il exprime la personnalité à tel point que savoir le nom de quelqu’un c’est le connaître intimement et même en un sens avoir prise sur lui. Nous en avons un exemple frappant dans le récit de Genèse 32, lorsque Jacob lutta avec l'ange qui lui apparut :

"Jacob l’interrogea, en disant: Fais-moi je te prie, connaître ton nom. Il répondit: Pourquoi demandes-tu mon nom? Et il le bénit là." Genèse 32:29

Dans un autre endroit, nous retrouvons le même comportement devant l'ange de Dieu :

"Et Manoach dit à l’ange de l’Éternel: Quel est ton nom, afin que nous te rendions gloire, quand ta parole s’accomplira? L’ange de l’Éternel lui répondit: Pourquoi demandes-tu mon nom? Il est merveilleux." Juges 13.17/18

Une traduction dit : "C'est un mystère", c'est à dire une chose cachée. La révélation du Nom mystérieux de Dieu permet d'établir avec Lui une relation privilégiée et personnelle.

Jésus dit des choses très importantes dans le domaine de la connaissance réciproque :

"Je suis le bon berger. Je connais mes brebis, et elles me connaissent." Jean 10:14

"Mais celui qui entre par la porte est le berger des brebis. Le portier lui ouvre, et les brebis entendent sa voix; il appelle par leur nom les brebis qui lui appartiennent, et il les conduit dehors. Lorsqu’il a fait sortir toutes ses propres brebis, il marche devant elles; et les brebis le suivent, parce qu’elles connaissent sa voix." Jean 10.2/4

Comprenons le sens des paroles de Jésus  : "Je connais mes brebis et elle me connaissent." Et encore "Il appelle par leur nom les brebis qui lui appartiennent".

Si vous voulez être entendu d'une personne que vous appelez dans une foule, il vaut mieux connaître son nom. Lorsque nous prions Dieu, nous ne parlons pas à un être inconnu. Nous invoquons Celui que nous connaissons.

"Ceux qui connaissent ton nom se confient en toi. Car tu n’abandonnes pas ceux qui te cherchent, ô Éternel!" Psaumes 9:10

Il est écrit : "... quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé." Romains 10:13

Nous pourrions traduire le verset 14 de ce passage de la façon suivante :  "Comment invoqueront-ils celui qu'ils ne connaissent pas  ?"

La connaissance du Nom de Dieu affermit notre confiance en Lui : "Le nom de l’Éternel est une tour forte; Le juste s’y réfugie, et se trouve en sûreté." Proverbes 18:10

Que Dieu nous accorde un esprit de révélation dans sa connaissance au moyen des noms qui lui sont attribués dans la Bible, afin d'établir avec lui une véritable communion, une relation réelle et intime.

Les noms donnés à Dieu dans la Bible

- El = Dieu

Sous ce nom, Dieu est nommé plus de 3600 fois dans la Bible. C'est celui que nous prononçons nous-mêmes le plus souvent.  Jésus appelait son Père : "Mon Dieu" ...  Les psalmistes l'emploient aussi fréquemment : "Élève-toi sur les cieux, ô Dieu! Que ta gloire soit sur toute la terre!" Psaumes 57:5

"Mon cœur est affermi, ô Dieu! mon coeur est affermi; Je chanterai, je ferai retentir mes instruments." Psaumes 57:7

Dans les langues cananéenne et chaldéenne, Dieu se disait "El" et les peuples cités dans la Bible se servaient de ce nom commun pour désigner leurs dieux.  Aujourd'hui, dans les cultes païens, le nom "dieu" est attribué à de nombreuses divinités, représentées sous différentes formes, souvent féminines : des déesses. D'autre part certains parlent de l'être suprême, du grand esprit, de l'être invisible. etc. En fait, pour beaucoup il s'agit d'un dieu "inconnu" que l'on vénère parfois bizarrement ou que l'on ignore ou encore que l'on combat en voulant nier son existence.

Nous devons connaître le Dieu en qui nous croyons et que nous invoquons, comme le proclame le psalmiste "Ceux qui connaissent ton nom se confient en toi. Car tu n’abandonnes pas ceux qui te cherchent, ô Éternel !" Psaumes 9:10

La Parole de Dieu, la Bible, nous enseigne à ce sujet et c'est par elle que nous pouvons acquérir la meilleure connaissance du Nom de Dieu.

Dans la Bible, le nom "El" prend un caractère tout nouveau. De nom commun, il devient nom propre, le nom du Dieu unique et incomparable, seul vrai Dieu.

"Je suis l’Éternel, et il n’y en a point d’autre, hors moi il n’y a point de Dieu ..." Esaïe 45:5

Pour bien souligner ce caractère d'un Dieu unique, le nom "El" = Dieu ,s’accompagne toujours d’une épithète qui souligne un aspect, une vertu du même Dieu:  El-Schaddai - El-Elion - El-Olam - El-Ganna - El-Hai...

Dieu s'est toujours révélé par un nom qui définit sa nature. Lorsque nous lisons les noms de Dieu dans notre langue, nous ne réalisons pas toujours toute la signification et la puissance qu'ils renferment, parce que justement chez nous le nom n'a pas de signification particulière. Mais dans la Bible, et surtout pour Dieu, le nom a un sens précis. Par exemple, lorsque Dieu a établi formellement son alliance avec Abraham, il s'est présenté à lui sous le nom de El-Schaddaï : Dieu Tout-Puissant : Genèse 171/8. Cela signifiait que El Schaddaï, a le pouvoir de tenir et d'accomplir sa promesse.

Les noms qui sont donnés à Dieu révèlent mieux que tout autre chose, qui il est, quel est son pouvoir, sa nature et ses vertus.

1. Elohim

C'est certainement l’une des plus anciennes appellation du Dieu de la révélation. Ce nom se trouve dans les récits bibliques de la création et de l’époque patriarcale. La Bible seule connaît ce terme. Elohim est dérivé d’une racine signifiant "être fort, puissant".

Ce nom du Dieu puissant convient particulièrement au Dieu Créateur selon les deux premiers chapitres de la Genèse, où il est constamment employé. Il revient 2312 fois dans l’Ancien Testament.

Le nom "Elohim" est un pluriel. Il désigne l'unité parfaite du Père, du Fils et de l'Esprit Saint.  Les trois en un.

"Puis Dieu [Elohim] dit: "Faisons" l’homme à "notre" image, selon "notre" ressemblance…" Genèse 1:26

"l’homme est devenu comme l’un de "nous"..." Genèse 3.22:

Il est remarquable de constater que le nom "Elohim" qui est un pluriel d'excellence, réunissant toutes les perfections divines, est associé à des verbes au singulier : Elohim "créa" (du mot hébreux : bara' )

"Au commencement, Dieu [Elohim] créa les cieux et la terre." Genèse 1:1

Pour revenir au nom primitif "El", lorsqu'il désigne le nom du Dieu unique et incomparable, il  s’accompagne toujours d’une épithète qui souligne un aspect, une vertu du même Dieu :

El-Schaddaï : Dieu Tout-Puissant, Genèse. 17.1 – Celui pour qui tout est possible, à qui rien n'est impossible.

El-Elion : Dieu Très Haut, Gn. 14.18 – Dieu souverain, Celui qui est élevé au dessus de toutes créatures, célestes, terrestres, infernales.

El-Olam - Dieu de l’Éternité, Gn. 21.33 – Celui qui n'a ni commencement ni fin.

El-Ganna- Dieu Jaloux, Ex. 20.5 – Celui qui aime d'un amour exclusif. "Nul ne peut servir deux maîtres" dit Jésus. On ne peut aimer Dieu et aimer ce qui est ennemi de Dieu.

El-Hai - Dieu vivant, Jos. 3.10 – Celui qui est par lui-même. Celui de qui vient toute vie.

2. L'Eternel - Yahvé

Yahvé, est le nom le plus employé dans l’Ancien Testament : 6499 fois. Il est rendu en français par l’Éternel. Il se présente sous la forme d'un quatre consonnes Y H V H . C’est par YaH VeH, ou Yahvé, qu’il convient de le traduire, et non par le mot "Jéhovah". Il apparaît pour la première fois, lorsque l'Éternel parle à Moïse dans le buisson en feu et lui révèle sous quel nom Israël devait le servir.

"Moïse dit à Dieu: J’irai donc vers les enfants d’Israël, et je leur dirai: Le Dieu de vos pères m’envoie vers vous. Mais, s’ils me demandent quel est son nom, que leur répondrai-je? Dieu dit à Moïse: Je suis celui qui suis. Et il ajouta: C’est ainsi que tu répondras aux enfants d’Israël: Celui qui s’appelle "je suis" m’a envoyé vers vous. Dieu dit encore à Moïse: Tu parleras ainsi aux enfants d’Israël: L’Éternel, le Dieu de vos pères, le Dieu d’Abraham, le Dieu d’Isaac et le Dieu de Jacob, m’envoie vers vous. Voilà mon nom pour l’éternité, voilà mon nom de génération en génération." Exode 3.13/16

Y.H.V.H est le nom sacré que les juifs ne prononçaient pas, car il exprime l'essence même de la nature de Dieu : "Je suis". Ils devaient lui substituer le mot Adonaï = Seigneur. C’est pour permettre la lecture du nom ineffable que ceux qui ont écrit les textes de l'Ancien Testament eurent l’idée d’accompagner les 4 consonnes Y H V H des voyelles appartenant au substantif Seigneur : Adonaï.  Le lecteur juif ne s’y trompait pas; il savait qu’il avait sous les yeux 2 mots en 1, l’un tout en voyelles et l’autre tout en consonnes.

Plus tard, les traducteurs chrétiens transcrivirent fautivement par "Jéhovah", exprimant ainsi un seul mot là où il y en avait deux. 

YHVH, ou Yahvé, est traduit d'une manière plus juste par l'Éternel, qui exprime son vrai sens : "Celui qui est". Il est le Dieu unique qui est de toute éternité, sans commencement ni fin, éternel.

La racine du nom "Yahvé" est à la fois "être" et "vivre". Celui qui est vivant. Ce nom exprime deux choses en particulier : 

- la nature de l’Être éternellement présent (Je suis), qui est à l’origine et au terme de toute existence, Dieu unique, incomparable, sans limitation,  

- l’affirmation de la fidélité divine, dont la parole est immuable, éternelle, à son image.

Immortalité, vérité et fidélité sont réunies en Yahvé.  Il nous est impossible de comprendre cette dimension divine, mais il nous est possible de le croire.

D’autres expressions composées avec le nom de Yahvé complètent la révélation de la providence divine et de son salut. -

Yahvé-Jiré, "L’Éternel pourvoira" Ge 22.13-14 -

Yahvé-Rapha, "l’Éternel qui te guérit" Ex 15.26 -

Yahvé-Nissi, "L’Éternel ma bannière" Ex 17.15 -

Yahvé-Schalom, "L’Éternel Paix" Jud 6.24 -

Yahvé-Raah , "L’Éternel mon berger" Ps 23.1 -

Yahvé-Tsidkenu, "L’Éternel notre justice". Jer 23.6.

En vérité, l’Éternel, le Dieu vivant et rédempteur répond à tous les besoins de notre être.

3. Adonaï = Seigneur

C'est le nom qui marque la souveraineté absolue de Dieu sur toutes choses, sur toutes les circonstances  et sur toutes les créatures. Il se présente dans la Bible comme celui qui opère toutes choses d'après le conseil de sa volonté. ( Éphésiens 1.11)

"Qui lui dira que fais-tu ?"

"Je suis l’Éternel, et il n’y en a point d’autre, Hors moi il n’y a point de Dieu; Je t’ai ceint, avant que tu me connusses. C’est afin que l’on sache, du soleil levant au soleil couchant, Que hors moi il n’y a point de Dieu: Je suis l’Éternel, et il n’y en a point d’autre. Je forme la lumière, et je crée les ténèbres, Je donne la prospérité, et je crée l’adversité; Moi, l’Éternel, je fais toutes ces choses. Que les cieux répandent d’en haut Et que les nuées laissent couler la justice! Que la terre s’ouvre, que le salut y fructifie, Et qu’il en sorte à la fois la délivrance! Moi, l’Éternel, je crée ces choses. Malheur à qui conteste avec son créateur! -Vase parmi des vases de terre! -L’argile dit-elle à celui qui la façonne: Que fais-tu? Et ton oeuvre: Il n’a point de mains?" Esaïe 45.5/9

"Ainsi, il fait miséricorde à qui il veut, et il endurcit qui il veut. Tu me diras: Pourquoi blâme-t-il encore? Car qui est-ce qui résiste à sa volonté? O homme, toi plutôt, qui es-tu pour contester avec Dieu? Le vase d’argile dira-t-il à celui qui l’a formé: Pourquoi m’as-tu fait ainsi? Le potier n’est-il pas maître de l’argile, pour faire avec la même masse un vase d’honneur et un vase d’un usage vil ?" Romains 9.18/21

Ce nom Adonaï = Seigneur, est aussi donné à Jésus-Christ et à l'Esprit de Dieu, précisant leur souveraineté réciproque dans une unité parfaite : Père, Fils et Saint-Esprit (Retrouvez  les études de pasteurweb : La personnalité du Seigneur Jésus-Christ et La personnalité du Saint-Esprit).

Elohim et ses dérivés, Yahvé et ses composants, Adonaï, sont des noms qui contiennent en eux les différentes vertus de Dieu :

Dieu est esprit. si certains prophètes ont une révélation de Dieu, personne ne l'a vu réellement, ni son visage, ni sa personne.

Dieu est amour, il est bon, patient, miséricordieux, compatissant, bienveillant ... Il a toutes les qualités de l'amour parfait.

Dieu est juste. Il n'y a aucune injustice en Lui, ni de favoritisme ... Il juge avec justice.

Dieu est saint. Il est séparé du péché, il est parfaitement pur, il ne peut même pas être tenté par le mal .

Dieu est lumière. Il n'y a point en lui de ténèbres ...

Dieu est immuable, Il n'y a en lui ni changement, ni ombre de variation. Il demeure éternellement le même.

Dieu est éternel. Il n'a ni commencement, ni fin. "Il est",  tout simplement.

4. Abba = Père

C'est le nom de Dieu par excellence qui nous est révélé en Jésus-Christ, son Fils, c'est celui que nous pouvons prononcer avec assurance. L'expression "Dieu le Père" se trouve souvent dans les paroles de Jésus, ainsi que dans  les écrits de ses apôtres.

Dans l'ancienne alliance, le mystère de Dieu n'est pas pleinement révélé, le Dieu mystérieux et caché se dévoile pleinement en son fils Jésus-Christ, appelé aussi Emmanuel, c'est à dire "Dieu avec nous". 

- Connaître Dieu comme Père

Déjà, sous l'ancienne alliance l'Éternel se présentait dans sa relation avec Israël comme un Père avec ses enfants.

"Ils viennent en pleurant, et je les conduis au milieu de leurs supplications; Je les mène vers des torrents d’eau, Par un chemin uni où ils ne chancellent pas; Car je suis un père pour Israël," Jérémie 31:9

"Quand Israël était jeune, je l’aimais, Et j’appelai mon fils hors d’Égypte. Osée 11:1

Et Israël le reconnaissait ainsi, comme Celui qui leur avait donné naissance, qui présidait à leur destinée.

"Regarde du ciel, et vois, De ta demeure sainte et glorieuse: Où sont ton zèle et ta puissance? Le frémissement de tes entrailles et tes compassions Ne se font plus sentir envers moi. Tu es cependant notre père, Car Abraham ne nous connaît pas, Et Israël ignore qui nous sommes; C’est toi, Éternel, qui es notre père, Qui, dès l’éternité, t’appelles notre sauveur." Esaïe 63:7 à 19,  Versets 15/16

La Nouvelle Alliance que Dieu établit avec ceux qui croient en Jésus-Christ est fondée sur un principe essentiel exposé dans l'Evangile de Jean :

A tous ceux qui l’ont reçue, à ceux qui croient en son nom, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu, lesquels sont nés,  non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l’homme, mais de Dieu. Jean 1.12

Dieu, le Seigneur Tout-Puissant dit : "Je serai pour vous un père, Et vous serez pour moi des fils et des filles." 2 Corinthiens 6:18.

Ces paroles, et beaucoup d'autres, parlent de relations avec  un Dieu-Père, ou plutôt de la relation que LUI veut établir avec nous, les humains. Dans un chapitre précédent, il a  été question de connaitre Dieu par les noms qui lui sont donnés dans la Bible.

Ce qui ressort dans ce chapitre, c'est la nature de Dieu comme  Père, car c'est cette notion  qui nous manque le plus.

"Comme un père a compassion de ses enfants, L’Éternel a compassion de ceux qui le craignent."  Psaumes 103:13.

"Le père des orphelins, le défenseur des veuves, C’est Dieu dans sa demeure sainte." Psaumes 68:5

"Car l’Éternel châtie celui qu’il aime, Comme un père l’enfant qu’il chérit." Proverbes 3:12

- Dieu le Père du Seigneur Jésus-Christ

C'est ce que nous devons considérer dans un premier temps. C'est ainsi que le nomment dans leurs écrits  les apôtres Paul et Pierre :

"Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation." 2 Corinthiens 1:3

"Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis de toutes sortes de bénédictions spirituelles dans les lieux célestes en Christ!" Éphésiens 1:3

"Nous rendons grâces à Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ," Colossiens 1:3

"Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ," 1 Pierre 1:3

Jésus lui-même se plait à souligner cette filiation et Il prie Dieu en l'appelant "Père",  "Abba" en araméen. Matthieu 11.25/26.

En ce temps-là, Jésus prit la parole, et dit: Je te loue, Père, Seigneur du ciel et de la terre, de ce que tu as caché ces choses aux sages et aux intelligents, et de ce que tu les as révélées aux enfants.
Oui, Père, je te loue de ce que tu l’as voulu ainsi.
Toutes choses m’ont été données par mon Père, et personne ne connaît le Fils, si ce n’est le Père; personne non plus ne connaît le Père, si ce n’est le Fils et celui à qui le Fils veut le révéler.

"Jésus leva les yeux en haut, et dit: Père, je te rends grâces de ce que tu m’as exaucé." Jean 11:41

Il appelle Dieu son propre Père dans une expression que les juifs comprenaient bien : sa nature divine de Fils de Dieu.

A cause de cela, les Juifs cherchaient encore plus à le faire mourir, non seulement parce qu’il violait le sabbat, mais parce qu’il appelait Dieu son propre Père, se faisant lui-même égal à Dieu. Jean 5:18

Jésus proclame ainsi son origine. Nous pourrions relever tous les passages dans lesquels Jésus présente Dieu comme son propre Père, environ cinquante fois dans les quatre Évangiles,  mais citons simplement une de ses dernières prières :

"Mon Père, s’il est possible, que cette coupe s’éloigne de moi! Toutefois, non pas ce que je veux, mais ce que tu veux." Matthieu 26:39

Ensuite nous devons savoir que le seul qui peut nous révéler parfaitement la nature de Dieu le Père, c'est le Seigneur Jésus-Christ  en ce qu'il est lui-même :

"Personne n’a jamais vu Dieu; le Fils unique, qui est dans le sein du Père, est celui qui l’a fait connaître." Jean 1:18.

A l'un de ses disciples qui lui demandait de leur montrer le Père, Jésus a répondu : "Il y a si longtemps que je suis avec vous, et tu ne m’as pas connu, Philippe ! Celui qui m’a vu a vu le Père; comment dis-tu: Montre-nous le Père?" Jean 14:9.

Il avait dit un peu avant :

"Je suis le chemin, la vérité, et la vie. Nul ne vient au Père que par moi. Si vous me connaissiez, vous connaîtriez aussi mon Père. Et dès maintenant vous le connaissez, et vous l’avez vu." Jean 14.6/7.

Jésus est donc l'image de Dieu,  Il est "l’image du Dieu invisible." Colossiens 1:15.

"Il est l'empreinte de sa personne, le reflet de sa gloire." Hébreux 1.3.

Il est encore écrit : Dieu était en Christ .... 2 Corinthiens 5.19

Et Jésus le confirme par ces paroles :

Ne crois-tu pas que je suis dans le Père, et que le Père est en moi? Les paroles que je vous dis, je ne les dis pas de moi-même; et le Père qui demeure en moi, c’est lui qui fait les œuvres. Jean 14:10

Dieu s'est manifesté dans la personne de son Fils unique venu en chair. Pour connaître sa nature et ses sentiments, il nous faut observer Jésus, selon qu'il a dit "Celui qui m'a vu a vu le Père".

Il est donc très important que nous connaissions le Seigneur Jésus-Christ, qui est exactement semblable à son Père.  Beaucoup aiment le Fils de Dieu, à cause de sa bonté, sa compassion, son amour, sa miséricorde, sa bienveillance, son humanité, etc., cependant ils n'arrivent pas à concilier l'amour du Fils et l'amour du Père.

Si nous aimons Jésus, nous aimerons aussi le Père, nous ne pouvons pas les dissocier l'un de l'autre car ils sont parfaitement unis. Jésus dit : "Moi et le Père nous sommes un." Jean 10:30.

Et encore : "Quiconque nie le Fils n’a pas non plus le Père; quiconque confesse le Fils a aussi le Père." 1 Jean 2:23.

Ainsi nous voyons que si nous sommes en communion avec Jésus, nous le serons aussi avec le Père.

- Dieu, notre Père

Comme je l'écris ci dessus, le Seigneur Jésus-Christ révèle la véritable nature de Dieu, cependant si nous voulons entrer dans une relation filiale avec Lui nous avons besoin d'une révélation spirituelle.  Jésus parle bien "de révélation" : personne non plus ne connaît le Père, si ce n’est le Fils et celui à qui le Fils veut le révéler. Luc 10:22

Auparavant Il avait dit à l'un de ses disciples : Si vous me connaissiez, vous connaîtriez aussi mon Père

La connaissance dont  il parle  n'est pas seulement théorique, religieuse, intellectuelle, mais elle est spirituelle, intime, elle est comme la Parole de Dieu, elle pénètre nos pensées, nos sentiments, notre esprit et notre âme.

C'est là qu'intervient le Saint-Esprit.

Dès le moment où nous croyons en Christ, le recevant comme notre Sauveur et Seigneur , il se produit un événement  spirituel dans notre être intérieur : "Nous naissons enfants de Dieu, par l'action du Saint-Esprit : Jean 1.12.13.

Cela s'appelle "naitre de nouveau" ou "naitre de l'Esprit" comme l'a expliqué Jésus à Nicodème, un docteur de la loi venu l'interroger sur son origine. C'est indispensable pour entrer dans le royaume de Dieu. Jean 3.5

Par sa présence et son témoignage à notre esprit, l'Esprit de Dieu nous fait prendre  nous faire prendre conscience de notre nouvelle situation :

"Et vous n’avez point reçu un esprit de servitude, pour être encore dans la crainte; mais vous avez reçu un Esprit d’adoption, par lequel nous crions: Abba ! Père! L’Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu." Romains 8:15/16

Donc, nous savons que nous sommes maintenant enfants de Dieu, c'et une certitude ! Non seulement parce c'est écrit dans la Bible,  mais aussi parce que  le Saint-Esprit en rend témoignage à notre cœur ! Il nous rend conscients de notre filiation avec Dieu notre Père céleste.

"Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos cœurs l’Esprit de son Fils, lequel crie: Abba! Père!" Galates 4.6.

Il nous vient alors tout à fait spontanément d'appeler Dieu "notre Père", lorsque nous prions, comme Jésus l'enseigne : Lorsque vous priez dites : "Notre Père qui es dans les cieux" Matthieu 6.

C'est le privilège merveilleux de tout enfant de Dieu, que de pouvoir appeler le Dieu Très-Haut : "Abba, Père"

C'est une grâce de Dieu, par l'effet de son amour : "Dieu nous a prédestinés dans son amour à être ses enfants d’adoption par Jésus-Christ, selon le bon plaisir de sa volonté." Éphésiens 1:5

Cette vérité fondamentale est fortement présente dans l'enseignement du Christ, soit dans ses propres paroles, soit dans les écrits de ses disciples. Il nous apprend à considérer Dieu comme "Notre Père céleste" :   

"Ton Père qui voit dans le secret" ...  "Votre Père qui donne de bonnes choses à ses enfants qui les lui demandent" ...  "Votre Père sait ce dont vous avez besoin" ... "Lorsque vous priez dites : Notre Père qui es dans les cieux"   Matthieu 5. 16,45,48, etc.

Dieu a voulu de toute éternité, bien avant que le monde soit créé, établir une relation de Père avec ceux qui deviendraient ses enfants par la foi en Jésus-Christ son Fils unique.

"Car ceux qu’il a connus d’avance, il les a aussi prédestinés à être semblables à l’image de son Fils, afin que son Fils fût le premier-né entre plusieurs frères. "Et ceux qu’il a prédestinés, il les a aussi appelés; et ceux qu’il a appelés, il les a aussi justifiés; et ceux qu’il a justifiés, il les a aussi glorifiés." Romains 8:29,30

Dieu, le Créateur, le Dieu Très Haut et très Saint, le Tout-Puissant, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ devient notre Père céleste et nous pouvons l'appeler ainsi, comme le dit Jésus :

Mais quand tu pries, entre dans ta chambre, ferme ta porte, et prie ton Père qui est là dans le lieu secret; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra. Matthieu 6:6

Voici donc comment vous devez prier: Notre Père qui es aux cieux! Matthieu 6:9

Si nous prions seul, nous disons a Dieu : Père, mon Père qui est dans les cieux ... comme le faisait Jésus. Quel privilège !

Lorsque  nous sommes plusieurs assemblés nous disons : Notre Père qui est dans les cieux !

Nous sommes vraiment devenus enfants de Dieu, dès le moment où nous avons cru en Jésus-Christ de tout notre cœur, même si nous ne portons pas encore toutes les caractéristiques de notre filiation avec notre Père céleste.

"Voyez quel amour le Père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu!  Et nous le sommes. Si le monde ne nous connaît pas, c’est qu’il ne l’a pas connu. Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n’a pas encore été manifesté; mais nous savons que, lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu’il est." 1 Jean 3.1/2

C'est donc avec une entière assurance que nous pouvons appeler Dieu notre Père !

Certes nous n'avons pas toujours été enfants de Dieu, comme l'écrit l'apôtre Paul :

Vous étiez morts par vos offenses et par vos péchés, dans lesquels vous marchiez autrefois, selon le train de ce monde, selon le prince de la puissance de l’air, de l’esprit qui agit maintenant dans les fils de la rébellion.
Nous tous aussi, nous étions de leur nombre, et nous vivions autrefois selon les convoitises de notre chair, accomplissant les volontés de la chair et de nos pensées, et nous étions par nature des enfants de colère, comme les autres... Ephésiens 2.1

Cependant il ajoute aussitôt :

Mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause du grand amour dont il nous a aimés, nous qui étions morts par nos offenses, nous a rendus à la vie avec Christ (c’est par grâce que vous êtes sauvés); il nous a ressuscités ensemble, et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes, en Jésus-Christ, afin de montrer dans les siècles à venir l’infinie richesse de sa grâce par sa bonté envers nous en Jésus-Christ.
Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. Ephésiens 2.4

- Enfants de Dieu, frères de Jésus-Christ

Lisez frères et sœurs de Jésus-Christ, c'est à dire enfants de la famille de Dieu, selon sa propre volonté, comme il est écrit :

"Nous ayant prédestinés dans son amour à être ses enfants d’adoption par Jésus-Christ, selon le bon plaisir de sa volonté," Éphésiens 1:5

"En lui nous sommes aussi devenus héritiers, ayant été prédestinés suivant la résolution de celui qui opère toutes choses d’après le conseil de sa volonté," Ephésiens 1:11.

Le Seigneur Jésus-Christ  nous place à ses côtés dans une nouvelle relation filiale qui unit ceux qui croient en lui, avec son Père, comme il le dit  à Marie de Magdala, après sa résurrection :

"Va trouver mes frères, et dis-leur que je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu." Jean 20:17.

Nous entrons par la foi dans cette dimension de notre vie nouvelle en Christ, sans aucune crainte, car lui-même n’a pas honte de nous appeler ses frères, lorsqu’il dit:

"J’annoncerai ton nom à mes frères, Je te célébrerai au milieu de l’assemblée" (Ecclésia = l'Église). Hébreux 2.11/12

Jésus nous presse à considérer que Dieu nous accueille comme lui :

En ce jour, vous demanderez en mon nom, et je ne vous dis pas que je prierai le Père pour vous; car le Père lui-même vous aime, parce que vous m’avez aimé, et que vous avez cru que je suis sorti de Dieu. Jean 16.26

Nous sommes entrés dans la famille de Dieu, comme l'écrit encore l'apôtre Paul :

C’est pourquoi vous n’êtes plus des étrangers, ni des gens de passage. Mais vous faites partie du peuple de Dieu, vous en avez tous les droits et vous êtes de la famille de Dieu. Ephésiens 2:19

C'est un fait indiscutable, nous le savons, nous en avons l'assurance absolue, et nous le confessions hardiment.

"Et vous n’avez point reçu un esprit de servitude, pour être encore dans la crainte; mais vous avez reçu un Esprit d’adoption, par lequel nous crions: Abba ! Père!" L’Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu." Romains 8:15/16.

Appeler Dieu notre Père, lui dire simplement : Père ! nous vient  tout à fait spontanément, lorsque nous prions  ou lorsque nous parlons de Lui.

C'est le privilège merveilleux de tout enfant de Dieu que de pouvoir considérer avec assurance le Dieu Très-Haut, le tout Puissant, le Créateur du ciel et de la terre,  comme  son propre Père.

- Enfants d'adoption

Adam a été appelé fils de Dieu parce qu'il a été créé directement par Dieu. Les anges sont appelés "fils de Dieu" car eux aussi sont des créatures directe de Dieu.

Jésus est le Fils unique de Dieu, par sa nature divine. Et nous nous sommes devenus enfants de Dieu par adoption.

"Dieu nous a prédestinés dans son amour à être ses enfants d’adoption par Jésus-Christ, selon le bon plaisir de sa volonté." Ephésiens 1:5.

"Et vous n’avez point reçu un esprit de servitude, pour être encore dans la crainte; mais vous avez reçu un Esprit d’adoption, par lequel nous crions: Abba! Père!" Romains 8:15

Dieu nous a adoptés en nous engendrant par le Saint-Esprit en Jésus-Christ. C'est une opération spirituelle. Jean 1.13 Jacques 1:18

Il nous a engendrés selon sa volonté, par la parole de vérité, afin que nous soyons en quelque sorte les prémices de ses créatures.

Une belle image nous fait comprendre le principe de cette adoption spirituelle : la greffe du rameau sauvage sur l'olivier franc.

"tu as été coupé de l’olivier naturellement sauvage, et enté contrairement à ta nature sur l’olivier franc" ... Romains 11:24

Lorsqu'un rameau est greffer sur un tronc, la vie de l'arbre sur lequel il a été greffé lui est communiquée. De même nous avons été par la grâce de Dieu greffer sur Jésus-Christ et sa vie de fils de Dieu nous est maintenant communiquée. C'est aussi l'image que Jésus donne avec la parabole du cep et des sarments. Jean 15

Si par les lois de l'adoption dans la société humaine un enfant devient légalement l'enfant à part entière de ses parents adoptifs et leur héritier légal, le sang; donc la vie naturelle  de ses parents adoptifs ne coule pas dans ses veines.

Par contre ceux qui deviennent enfants de Dieu reçoivent en eux par le Saint-Esprit la nature de leur Père céleste, la vie même de Dieu et du Seigneur Jésus-Christ : 2 Pierre 1.4.

Nous jouissons alors de merveilleux et nombreux privilèges, dont celui de venir avec confiance, assurance et reconnaissance, devant le trône de notre Père céleste, le grand Dieu de l'Univers, le Père de Notre Seigneur Jésus-Christ. Nous sommes assurés de son amour infini, de sa bonté de Père, de sa bienveillance, de ses compassions, de sa providence constante pour tous les besoins de notre vie terrestre et éternelle. En devenant enfants de Dieu, nous sommes devenus héritiers de Dieu, cohéritiers de Christ, entrant dans le même héritage glorieux : Romains 8.17.

- Le Père vous aime

C'est par cette parole affirmative de Jésus (Jean 16.27) que je voudrais aider chacun à prendre conscience de l'amour de Dieu comme Père, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, notre Père.

Souvent, nous cherchons en dehors de Lui les solutions à nos problèmes, la réponse à nos besoins, le secours dans nos détresses et nos épreuves. Aussi est-il important que nous soyons de plus en plus conscients de cette vérité proclamée par Jésus :

 "Le Père lui-même vous aime."

Le Seigneur a prononcé cette parole dans un contexte très particulier. Ses disciples étaient troublés et attristés par la proximité de ses souffrances, de sa mort et l'annonce de son prochain départ. Ils se trouvaient certainement désemparés à l'idée de ne plus l'avoir près d'eux afin de lui confier leurs questions et leurs demandes. C'est alors que Jésus leur affirme qu'ils peuvent s'adresser eux-mêmes au Père, car il les aime.

"En ce jour, vous demanderez en mon nom, et je ne vous dis pas que je prierai le Père pour vous; car le Père lui-même vous aime, parce que vous m’avez aimé, et que vous avez cru que je suis sorti de Dieu." Jean 16:26-27

Beaucoup ne connaissent pas réellement Dieu comme leur Père  céleste. Ils se comportent à son égard comme avec une idole, une statue qu'ils ont placé dans un temple ou dans leur maison ou encore un Dieu virtuel dont ils se construisent une image dans leur pensée. En tout cas, la plupart du temps, un Dieu loin d'eux, de leurs préoccupations et activités quotidiennes. Ils viennent comme devant une présence mystérieuse, se prosternent et lui parlent, puis ils s'en vont à leurs occupations. Ils s'imaginent que la présence de Dieu ne se trouve que dans un temple ou dans un pièce de leur maison ou même dans un coin de leur pensée, à certains moments.

Cependant nous ne devons pas oublier que le Dieu Éternel, le Seigneur de la terre et du ciel, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, ne ressemble pas à un Dieu que nous inventerions selon notre propre conception. Il ne nous quitte pas des yeux quel que soit le lieu ou nous nous trouvons. Il est attentif à toutes nos activités et il connaît même toutes nos pensées.

Eternel! tu me sondes et tu me connais,
Tu sais quand je m’assieds et quand je me lève, Tu pénètres de loin ma pensée;
Tu sais quand je marche et quand je me couche, Et tu pénètres toutes mes voies. Psaume 139.1 etc...

Beaucoup ont la pensée d'un Dieu élevé, très grand, tout-puissant et terrible. Ceux qui croient en Lui croient aussi qu'il est  omniscient et omniprésent, mais beaucoup ont du mal  à être conscients de sa proximité. Alors, bien souvent ils n'osent  pas ou e  ne savent pas avoir une relation directe avec lui.

Aussi ils cherchent quelque interlocuteur qui les intimide moins. C'est pour cela que de nombreuses personnes se font des idoles, des images qui leur ressemblent, s'adressant à des personnages qui ont été placés en évidence par les systèmes religieux : des saints, des saintes, des personnages mythiques, que l'on élève au rang d'intercesseurs, de médiateurs ou d'intervenants mystérieux.

Nous savons et nous croyons que Dieu est l'Éternel, le Créateur du ciel et de la terre, le Tout-Puissant, mais nous devons aussi le connaître comme le Dieu-Père, qui se préoccupe de notre bien-être et veut que tous aient la vie éternelle.

Cela est réel pour tous les humains et c'est en partie dans ce but que Jésus est venu pour nous  révéler que ce Dieu-Père désire avoir avec nous une relation paternelle.

- Dieu le Père nous aime.

Jésus lui-même nous l'affirme, avec le profond désir de nous conduire à Lui, afin que nous ayons avec Lui la même relation que Lui-même a avec son Père.

 "Vous donc aussi, vous êtes maintenant dans la tristesse; mais je vous reverrai, et votre cœur se réjouira, et nul ne vous ravira votre joie. En ce jour-là, vous ne m’interrogerez plus sur rien. En vérité, en vérité, je vous le dis, ce que vous demanderez au Père, il vous le donnera en mon nom. Jusqu’à présent vous n’avez rien demandé en mon nom. Demandez, et vous recevrez, afin que votre joie soit parfaite. Je vous ai dit ces choses en paraboles. L’heure vient où je ne vous parlerai plus en paraboles, mais où je vous parlerai ouvertement du Père. En ce jour, vous demanderez en mon nom, et je ne vous dis pas que je prierai le Père pour vous; car le Père lui-même vous aime, parce que vous m’avez aimé, et que vous avez cru que je suis sorti de Dieu." Jean 16.22/27

Nous l'avons bien compris, Jésus parle ici d'une relation particulière que ceux qui ont cru en lui et qui l'aiment doivent avoir avec son Père. Et il en parle dans le contexte de la prière.

L'amour de Dieu, c'est évident, s'étend à tous les hommes :

"Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle."Jean 3:16 

"Car la grâce de Dieu, source de salut pour tous les hommes, a été manifestée. Cependant, il y a une relation de Dieu avec ceux qui croient en son Fils qui est particulière : c'est une relation d'amour du Père avec ses enfants." Tite 2:11

Nous ne répèterons jamais assez que l'essentiel de la Bonne Nouvelle c'est que nous devenions enfants de Dieu, c'est à cela qu'Il a destiné ceux qui croiraient en son Fils.

"Il nous a prédestinés dans son amour à être ses enfants d’adoption par Jésus-Christ, selon le bon plaisir de sa volonté," Éphésiens 1:5.

Nous devons entrer dans cette dimension de l'amour de Dieu-Père envers nous qui avons reçu Jésus, son Fils unique, comme Saveur et Seigneur. Nous savons que l'amour de Dieu est infini, nous ne pouvons ici-bas en connaître les dimensions tellement il est élevé, profond, étendu, mais nous pouvons y croire et grandir dans la connaissance de cet amour. Éphésiens 3.18.

L'amour de notre Père céleste touche tous les domaines de notre vie personnelle : spirituelle, quotidienne, familiale, conjugale, professionnelle, ecclésiale, etc.

L'amour de notre Père céleste est caractérisée par sa vigilance constante, sa fidélité sans faille, sa compassion profonde, sa miséricorde inlassable, sa bienveillance infinie, sa grande tendresse comparée à celle d'une mère qui console son enfant : Esaïe 66.13.

Nous pouvons retrouver dans les Écritures, les nombreux passages qui nous parlent des vertus de Dieu le Père à l'égard de ses enfants. Plus j'avance dans cette recherche de la connaissance de Dieu notre Père, plus je comprends le bien-fondé de cette parole de Jésus : "Prie ton Père !"

Et plus je me sens bien, sans crainte, heureux et tellement paisible dans la présence de mon Père céleste, qui est attentif à tous mes besoins et plein de tendre sollicitude à mon égard, m'écoutant avec bonté et patience lorsque je le prie au Nom de Jésus mon Sauveur. Ma prière en écrivant ces lignes, c'est que chacun de ceux qui me lisent soit persuadé de l'importance de cette relation filiale avec Dieu, non seulement dans la prière, mais encore dans tous les domaines de notre vie.

- Aimer notre Père céleste 

Dans les chapitres précédents je vous ai entretenus au sujet de Dieu notre Père et je citais  ces paroles de l'apôtre Jean :

Voyez quel amour le Père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu! Et nous le sommes. Si le monde ne nous connaît pas, c’est qu’il ne l’a pas connu. 1 Jean 3.1

C'est le même apôtre qui écrit :  Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est point en lui.

Ici l'apôtre souligne qu'il y a incompatibilité entre aimer le monde et aimer Dieu. Il va jusqu'à dire que si nous aimons le monde nous n'avons pas en nous d'amour pour le Père. C'est aussi ce que dit plus énergiquement  l'apôtre Jacques  : Adultères que vous êtes! ne savez-vous pas que l’amour du monde est inimitié contre Dieu? Celui donc qui veut être ami du monde se rend ennemi de Dieu. Jacques 4:4

Quelqu'un peut avoir de la sympathie pour Dieu, être attaché à des pratiques religieuses ou à une forme de piété, ressentir une crainte peureuse ou proclamer son admiration du Dieu Créateur de l'univers. Cependant la Bible, déjà dans la loi de Moïse et plus tard par l'enseignement de Jésus-Christ parle d'un autre sentiment beaucoup plus noble et important concernant la relation des être humains avec Dieu.

Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, et de toute ta pensée.  

Nous  posons souvent la même question concernant les choses que nous pratiquons dans le cadre de notre foi chrétienne : Qu'est ce qui est le plus important, telle pratique ou telle autre ?

Les pharisiens, ayant appris qu’il avait réduit au silence les sadducéens, se rassemblèrent,  et l’un d’eux, docteur de la loi, lui fit cette question, pour l’éprouver:  Maître, quel est le plus grand commandement de la loi?

Jésus lui répondit: Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, et de toute ta pensée.

C’est le premier et le plus grand commandement.

Et voici le second, qui lui est semblable: Tu aimeras ton prochain comme toi-même.

De ces deux commandements dépendent toute la loi et les prophètes. Matthieu 22. 34/40

Jésus n'a pas repris les dix paroles données à Moïse,  mais il s'est situé sur un autre terrain, celui de la motivation.  

Voici le premier: Écoute, Israël, le Seigneur, notre Dieu, est l’unique Seigneur;  et: Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta pensée, et de toute ta force.

Voici le second: Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Il n’y a pas d’autre commandement plus grand que ceux-là.

Certains en ont déduit que Jésus n'avait donné à ses disciples que ces seuls deux commandements, alors que nous savons qu'il en a laissé  beaucoup d'autres : des préceptes et des instructions que nous devons mettre en pratique. Matthieu 28.19/20

Dans sa réponse, Jésus à voulu mettre en évidence un principe  spirituel : la pratique des commandements divins et de ses enseignements doivent résulter de notre amour.

Si vous m’aimez, gardez mes commandements. Jean 14:15

Celui qui a mes commandements et qui les garde, c’est celui qui m’aime; et celui qui m’aime sera aimé de mon Père, je l’aimerai, et je me ferai connaître à lui. Jean 14:21

C'est ce que le Seigneur  enseigne à nouveau à ses disciples avant de les quitter, non seulement à ceux qui sont présents ce jour là,  mais a tous ceux qui croiront en Lui dans toutes les générations :

Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde. Matthieu 28.19

- Ecrits dans notre cœur

Dieu  avait lui-même gravé sur des tables de pierres les dix  commandements (ou dix paroles) donnés à Moïse pour le peuple d'Israël. Exode 20.1 à 17  

L'Eternel  attendait de son peuple  qu'il l'aime suffisamment pour lui obéir. Mais nous savons aussi combien souvent ils ont failli car  leur était difficile d'aimer le Seigneur au point de lui rester fidèles.

Un passage de la Bible doit attirer notre attention :

Voici l’alliance que je ferai avec eux, Après ces jours-là, dit le Seigneur: Je mettrai mes lois dans leurs cœurs, Et je les écrirai dans leur esprit, Hébreux 10:16

La loi de Moïse avait été placée dans l'arche de l'alliance et on peut dire que les paroles de Dieu étaient à l'extérieur de la vie des Israélites, même s'ils en avaient des copies sur les portes de leurs maisons ou sur leur front.

Lorsque nous devenons enfants de Dieu par la foi en Christ, nous devenons une habitation de Dieu, le temple du Saint-Esprit et la demeure de Christ, comme il le dit :

Si quelqu’un m’aime, il gardera ma parole, et mon Père l’aimera; nous viendrons à lui, et nous ferons notre demeure chez lui.

Lors de notre conversion  notre cœur devient le sanctuaire de notre  nouvelle relation avec Dieu et avec Christ par le Saint-Esprit. Une autre loi vient remplacer l'ancienne loi religieuse faite de contraintes et de peur, la loi d'amour par le Saint-Esprit.

... l’amour de Dieu est répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné. Romains 5:5

N'oublions pas l'importance de l'œuvre du Saint-Esprit qui peut nous rendre capables d'aimer Dieu et de nous donner la force de  pratiquer les enseignements de Christ.

A cause de cela, je fléchis les genoux devant le Père, duquel tire son nom toute famille dans les cieux et sur la terre, afin qu’il vous donne, selon la richesse de sa gloire, d’être puissamment fortifiés par son Esprit dans l’homme intérieur, en sorte que Christ habite dans vos cœurs par la foi; afin qu’étant enracinés et fondés dans l’amour, vous puissiez comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur, et connaître l’amour de Christ, qui surpasse toute connaissance, en sorte que vous soyez remplis jusqu’à toute la plénitude de Dieu. Ephésiens 3.14-19

Il est essentiel que nous laissions Dieu faire en nous par son Esprit ce qui lui est agréable et pour cela nous devons accepter qu'il règne en nous. C'est la première partie de la prière que Jésus nous enseigne :

Notre Père qui es aux cieux! Que ton nom soit sanctifié; que ton règne vienne; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Matthieu 6.9

Il ne s'agit pas seulement d'une manière générale dans le monde ou dans l'Eglise, mais dans notre vie personnelle.

Garde ton cœur plus que toute autre chose, Car de lui viennent les sources de la vie. Proverbes 4:23

C'est dans notre cœur  que naissent nos sentiments et nos pensées, c'est là que se déterminent nos actes et que se définissent nos priorités. Les raisons du cœur sont parfois insaisissables, irraisonnables. Quand on donne son cœur on donne sa vie.  Dieu dit "Mon fils donne moi ton cœur" Proverbes 23:26

Permettons à l'Esprit de Dieu d'y écrire la loi de Christ, d'y graver ses enseignements et ses préceptes, d'y  enraciner ses sentiments, de le remplir de son amour.

Pourquoi aimer Dieu ?

Premièrement  le Seigneur, l'Éternel, est le Dieu unique et notre Dieu personnel : "mon" Dieu.

Ensuite le Seigneur nous demande de l'aimer. C'est  un commandement, le premier.

Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta pensée, et de toute ta force. Marc 12.29

Ensuite  parce qu'il nous aime. C'est même la raison principale de notre amour pour Lui : Pour nous, nous l’aimons, parce qu’il nous a aimés le premier. 1 Jean 4:19

Enfin parce que le Saint-Esprit, qui habite en nous, répand cet amour dans notre cœur.

Car, lorsque nous étions encore sans force, Christ, au temps marqué, est mort pour des impies.

A peine mourrait-on pour un juste; quelqu’un peut-être mourrait-il pour un homme de bien.

Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous. Romains 5.5

La preuve de l'amour de Dieu pour nous touche notre cœur, nous remplit de reconnaissance et d'amour envers Dieu. Luc 7:47

- Apprendre à aimer le Seigneur

Comme pour bien des choses, aimer Dieu n'est pas toujours évident. Beaucoup se demandent comment est-il possible d'aimer Dieu ?

Dans nos relations humaines nous apprenons à connaître les gens en devenant plus proches d'eux et cela nécessite souvent des efforts. Nous découvrons alors leurs qualités et aussi leurs défauts, ce qui produit en nous des sentiments divers à leur égard.

En ce qui concerne Dieu, qui est parfait,  il y a une démarche à laquelle nous sommes invités : Approchez vous de Dieu et il s'approchera de vous ! Jacques 4:8

Il existe pour cela plusieurs moyens : la prière,  la lecture de la Bible, Parole de Dieu, les prédications de ceux qui enseignent, les exhortations et les dons du Saint-Esprit.

Il est certain que cela demande du temps et de la persévérance, mais c'est à ce prix que nous découvrirons toutes les qualités de Notre Père céleste et que notre affection pour Lui grandira.

Nous entrerons alors dans ce qui est appelé "être en communion avec Dieu", comme l'écrit l'apôtre Jean :

Or, notre communion est avec le Père et avec son Fils Jésus-Christ.
Et nous écrivons ces choses, afin que notre joie soit parfaite.
La nouvelle que nous avons apprise de lui, et que nous vous annonçons, c’est que Dieu est lumière, et qu’il n’y a point en lui de ténèbres.
Si nous disons que nous sommes en communion avec lui, et que nous marchions dans les ténèbres, nous mentons, et nous ne pratiquons pas la vérité.
Mais si nous marchons dans la lumière, comme il est lui-même dans la lumière, nous sommes mutuellement en communion, et le sang de Jésus son Fils nous purifie de tout péché. 1 Jean 1.3

Comment aimer Dieu ?

- De tout notre  cœur :

Il ne s'agit pas d'un amour partagé. Jésus est très précis à ce sujet : de "tout" votre cœur. Ce mot "tout" revient aussi pour les autres éléments qui expriment notre amour : l'âme, la pensés, la force.

Au sujet de notre cœur, Dieu reprochait au peuple de ne pas être intègre à son égard : Leur cœur est partagé: ils vont en porter la peine. L’Eternel renversera leurs autels, détruira leurs statues. Osée 10:2

Jésus nous met en garde : Nul ne peut servir deux maîtres. Car, ou il haïra l’un, et aimera l’autre; ou il s’attachera à l’un, et méprisera l’autre. Vous ne pouvez servir Dieu et Mamon. Matthieu 6:24

Enfin les apôtres Jean et Jacques donnent nous avertissent aussi :

N’aimez point le monde, ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est point en lui. 1 Jean 2:15

Adultères que vous êtes! ne savez-vous pas que l’amour du monde est inimitié contre Dieu? Celui donc qui veut être ami du monde se rend ennemi de Dieu. Jacques 4:4

Nous avons bien compris qu'il ne s'agit pas de nous  détourner de ceux pour qui nous devons avoir un amour légitime: nos parents, nos enfants, nos conjoints, nos familles, notre prochain ... Si quelqu’un dit: J’aime Dieu, et qu’il haïsse son frère, c’est un menteur; car celui qui n’aime pas son frère qu’il voit, comment peut-il aimer Dieu qu’il ne voit pas? 1 Jean 4:20

- De toute notre âme :

l'âme c'est notre être psychique, notre vie intérieure, émotionnelle et sentimentale, qui produit nos élans, comme cette femme dont nous parle l'évangile :

Comme Jésus était à Béthanie, dans la maison de Simon le lépreux, une femme entra, pendant qu’il se trouvait à table. Elle tenait un vase d’albâtre, qui renfermait un parfum de nard pur de grand prix; et, ayant rompu le vase, elle répandit le parfum sur la tête de Jésus. Marc 14:3

- De toute notre pensée :

Notre pensée, c'est la faculté de réflexion, là ou s'ébauchent nos projets et se prennent nos décisions, se déterminent nos actions.

Le véritable amour fait mentir le proverbe du monde : l'amour est aveugle

Le véritable amour connaît le prix des choses, mais il les donne quand même avec joie. Il sait les difficultés à suivre un ami, mais il s'engage sans regret. Il est aussi conscient de ses limites et il ne présume pas de ses forces.

Et puis l'objet de notre amour remplit nos pensées. Il nous absorbe et nous prend tout entier.

L'amour que nous aurons pour Dieu fera qu'il sera tout le jour l'objet de nos pensées et la priorité de nos choix.

- De toute notre  force :

Il s'agit ici de notre énergie, tout ce qui en nous se tend pour faire arriver ce que nous désirons, accomplir notre volonté, ce qui fait agir.

Nous pouvons avoir le vouloir, mais il faut la force pour l'action.

La bonne volonté, quand elle existe, est agréable en raison de ce qu’elle peut avoir à sa disposition, et non de ce qu’elle n’a pas. 2 Corinthiens 8:12

Il est souvent écrit dans la Bible : faites tous vos efforts ... Efforcez vous ... Mettez en œuvre toute vos forces ...  

Le véritable amour n'est pas platonique, rêveur, seulement désireux de faire, mais il est actif, entreprenant, persévérant.

Petits enfants, n’aimons pas en paroles et avec la langue, mais en actions et avec vérité.
Par là nous connaîtrons que nous sommes de la vérité, et nous rassurerons nos cœurs devant lui. 1 Jean 3.18

Conclusion

Il y a tant de choses à dire sur ce sujet, alors si les lignes qui précèdent ont touché votre cœur, méditez vous mêmes ces paroles et celles que vous trouverez dans les Ecritures, puis  laissez vous inspirer et conduire par le Saint-Esprit dans votre amour pour Dieu votre Père céleste, car  "l’amour de Dieu est répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné." Romans 5.5

Lorsque nous aimons notre Père céleste, nous nous efforçons de faire ce qui lui est agréable. Notre amour pour lui produit  un zèle véritable et nous le servons non plus par devoir ou par crainte, mais par amour.

 Ayez du zèle, et non de la paresse. Soyez fervents d’esprit. Servez le Seigneur. Romains 12:11

- Aimer ou Craindre Dieu

Ceux qui ont découvert l'amour de Dieu l'aiment à leur tour et se consacrent avec zèle à son service, comme les disciples de la ville de Thessalonique à qui l'apôtre Paul écrivait :

Nous rendons continuellement grâces à Dieu pour vous tous, faisant mention de vous dans nos prières, nous rappelant sans cesse l’oeuvre de votre foi, le travail de votre charité, et la fermeté de votre espérance en notre Seigneur Jésus-Christ, devant Dieu notre Père ... Car on raconte, à notre sujet, quel accès nous avons eu auprès de vous, et comment vous vous êtes convertis à Dieu, en abandonnant les idoles pour servir le Dieu vivant et vrai...1 Thessaloniciens 1:2/9

Il y a plusieurs façons de servir Dieu, par devoir comme des gens religieux, par crainte comme des personnes qui ont peur de son jugement ou par amour comme des enfants de Dieu qui sont conscients sa bonté, de sa miséricorde, de sa bienveillance, de son amour et qui l'aiment à leur tour, selon cette parole :

Et nous, nous avons connu l’amour que Dieu a pour nous, et nous y avons cru. Dieu est amour; et celui qui demeure dans l’amour demeure en Dieu, et Dieu demeure en lui. Tel il est, tels nous sommes aussi dans ce monde: c’est en cela que l’amour est parfait en nous, afin que nous ayons de l’assurance au jour du jugement. La crainte n’est pas dans l’amour, mais l’amour parfait bannit la crainte; car la crainte suppose un châtiment, et celui qui craint n’est pas parfait dans l’amour. Pour nous, nous l’aimons, parce qu’il nous a aimés le premier. 1 Jean 4.16

Retenons cette phrase : La crainte n’est pas dans l’amour, mais l’amour parfait bannit la crainte; car la crainte suppose un châtiment, et celui qui craint n’est pas parfait dans l’amour.

Elle résume la différence de comportement entre ceux qui ont compris l'amour de Dieu pour eux et ceux qui ne connaissent pas réellement la nature du Père céleste.

L'amour parfait bannit la crainte

Si les religions enseignent leurs fidèles à servir Dieu ou des dieux par devoir ou par peur du châtiment, il n'en est pas ainsi de l'enseignement du Seigneur Jésus-Christ.

Revenons a ce qu'écrit l'apôtre Jean : il n’y a pas de crainte dans l’amour ; l’amour parfait exclut la crainte. La crainte est liée à l’attente d’un châtiment et, ainsi, celui qui craint ne connaît pas l’amour dans sa perfection. 1 Jean 4:18 (Bible en Français courant)

Retenons particulièrement l'expression : celui qui craint ne connaît pas l’amour dans sa perfection.

Cette version  fait bien ressortir la nature de la relation avec Dieu notre Père céleste : l'amour, celui qu'il a pour nous et que nous avons pour Lui.

Dieu est amour et son amour est parfait. C'est la première raison par laquelle la crainte est bannie.

Dieu nous aime et nous le croyons, comme l'écrit encore Jean :

Et nous, nous avons connu l’amour que Dieu a pour nous, et nous y avons cru. Dieu est amour; et celui qui demeure dans l’amour demeure en Dieu, et Dieu demeure en lui. 1 Jean 4:16

Dieu a fait sa part. Il a rempli la première partie du programme : Il nous aime d'un amour parfait !

Voyez quel amour le Père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu! Et nous le sommes. Si le monde ne nous connaît pas, c’est qu’il ne l’a pas connu. 1 Jean 3:1

Lorsque nous connaissons l'amour que Dieu a pour nous et que nous le croyons tout devient limpide, calme et tranquille. La peur s'évanouit et la paix remplit notre cœur. Alors s'accomplit la seconde partie du principe divin. : Nous l’aimons, parce qu’il nous a aimés le premier. 1 Jean 4:19

Jésus est venu dans le monde pour révéler l'amour de Dieu et pour établir entre Dieu et quiconque croit en lui une relation fondée sur l'amour et non sur la peur.

Cependant  une manque de connaissance de Dieu laisse place à  des sentiments comme la peur et la frayeur, d'où le rejet d'un Dieu vindicatif et coléreux, juge terrifiant.

Voyons ce qu'il en est, en examinant ce qui est écrit de Lui dans la Bible et en commençant par un sentiment assez répandu :

La frayeur de Dieu

Elle est mentionnée à plusieurs reprises, lorsque Dieu se manifeste sous des aspects terrifiants.

C'est la frayeur que les Israélites éprouvèrent au mont Sinaï quand l'Eternel vint à la rencontre de son peuple avant de remettre à Moïse les tables de la loi.

La montagne de Sinaï était toute en fumée, parce que l’Eternel y était descendu au milieu du feu; cette fumée s’élevait comme la fumée d’une fournaise, et toute la montagne tremblait avec violence. Le son de la trompette retentissait de plus en plus fortement. Moïse parlait, et Dieu lui répondait à haute voix... Exode 19.18

 ... Tout le peuple entendait les tonnerres et le son de la trompette; il voyait les flammes de la montagne fumante. A ce spectacle, le peuple tremblait, et se tenait dans l’éloignement. Ils dirent à Moïse: Parle-nous toi-même, et nous écouterons; mais que Dieu ne nous parle point, de peur que nous ne mourions.

Moïse dit au peuple: Ne vous effrayez pas; car c’est pour vous mettre à l’épreuve que Dieu est venu, et c’est pour que vous ayez sa crainte devant les yeux, afin que vous ne péchiez point. Exode 20.18

Dans d'autres circonstances des personnes qui se trouvaient avec le prophète Daniel lors d'une de ses visions furent aussi très effrayés.

Le vingt-quatrième jour du premier mois, j’étais au bord du grand fleuve qui est Hiddékel. Je levai les yeux, je regardai, et voici, il y avait un homme vêtu de lin, et ayant sur les reins une ceinture d’or d’Uphaz. Son corps était comme de chrysolithe, son visage brillait comme l’éclair, ses yeux étaient comme des flammes de feu, ses bras et ses pieds ressemblaient à de l’airain poli, et le son de sa voix était comme le bruit d’une multitude. Moi, Daniel, je vis seul la vision, et les hommes qui étaient avec moi ne la virent point, mais ils furent saisis d’une grande frayeur, et ils prirent la fuite pour se cacher. Daniel 10:7

Nous retrouvons ce même sentiment de frayeur dans les Evangiles devant certains miracles du Seigneur Jésus.

Comme Pierre parlait encore, une nuée lumineuse les couvrit. Et voici, une voix fit entendre de la nuée ces paroles: Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection: écoutez-le! Lorsqu’ils entendirent cette voix, les disciples tombèrent sur leur face, et furent saisis d’une grande frayeur. Mais Jésus, s’approchant, les toucha, et dit: Levez-vous, n’ayez pas peur! Ils levèrent les yeux, et ne virent que Jésus seul. Matthieu 17.5

Remarquons que Jésus a dissipé cette frayeur et a rassuré ses disciples par sa parole et un geste d'affection.

Les Ecritures renferment d'autres récits qui décrivent comment des interventions divines ou la visitation de certains anges causent un grand effroi à ceux qui en sont les témoins.

Le futur apôtre Paul, quand il était en route vers Damas, pour persécuter les disciples de Jésus :

Comme Saul était en chemin, et qu’il approchait de Damas, tout à coup une lumière venant du ciel resplendit autour de lui. Il tomba par terre, et il entendit une voix qui lui disait: Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu? Il répondit: Qui es-tu, Seigneur? Et le Seigneur dit: Je suis Jésus que tu persécutes. Il te serait dur de regimber contre les aiguillons. Tremblant et saisi d’effroi, il dit: Seigneur, que veux-tu que je fasse? Et le Seigneur lui dit: Lève-toi, entre dans la ville, et on te dira ce que tu dois faire. Actes 9.3

Un officier romain qui a reçu la visite d'un ange pendant qu'l priait.

Il y avait à Césarée un homme nommé Corneille, centenier dans la cohorte dite italienne. Cet homme était pieux et craignait Dieu, avec toute sa maison; il faisait beaucoup d’aumônes au peuple, et priait Dieu continuellement. Vers la neuvième heure du jour, il vit clairement dans une vision un ange de Dieu qui entra chez lui, et qui lui dit: Corneille! Les regards fixés sur lui, et saisi d’effroi, il répondit: Qu’est-ce, Seigneur? Et l’ange lui dit: Tes prières et tes aumônes sont montées devant Dieu, et il s’en est souvenu. Actes 10.1

La lecture de ces récits et d'autres que je n'ai pas cités, nous fait mieux prendre conscience que la grandeur, la puissance, la gloire et la sainteté du seul vrai Dieu, le Créateur du ciel et de la terre, le Tout Puissant, inspire une réelle frayeur.

Je suis toujours perplexe lorsque j'entends des personnes parler avec légèreté des grandes visions ou miracles dont elles auraient été témoins.

Dans la Bible, certains miracles ou manifestations de la gloire de Dieu impressionnent très fortement ceux qui en sont les témoins directs.

"Car l’ épouvante l’avait saisi, lui et tous ceux qui étaient avec lui, à cause de la pêche qu’ils avaient faite." Luc 5:9

La crainte s’ emparait de chacun, et il se faisait beaucoup de prodiges et de miracles par les apôtres." Actes 2:43 "

"Cela fut connu de tous les Juifs et de tous les Grecs qui demeuraient à Éphèse, et la crainte s’empara d’ eux tous, et le nom du Seigneur Jésus était glorifié." Actes 19:17

"Une grande crainte s’empara de toute l’assemblée et de tous ceux qui apprirent ces choses." Actes 5:11

Crainte ou peur de Dieu.

Certains passages des Ecritures semblent contradictoires et peuvent poser problème si nous ne comprenons pas le sens de l'expression "la crainte de Dieu".

L'apôtre Paul écrit dans un premier temps : Vous n’avez point reçu un esprit de servitude, pour être encore dans la crainte; mais vous avez reçu un Esprit d’adoption, par lequel nous crions: Abba! Père! Romains 8:15

Puis dans un autre lettre : Ayant donc de telles promesses, bien-aimés, purifions-nous de toute souillure de la chair et de l’esprit, en achevant notre sanctification dans la crainte de Dieu. 2 Corinthiens 7:1

En réalité, dans ce dernier verset, il ne s'agit pas de la peur mais d'un comportement réfléchi qui tient compte avec sérieux de la situation privilégiée que Dieu nous a accordée en son Fils Jésus-Christ : Je serai pour vous un père, Et vous serez pour moi des fils et des filles, Dit le Seigneur tout-puissant. 2 Corinthiens 6:18

Lorsque nous avons compris que Dieu est notre Père et qu'il nous aime, notre amour pour lui produira un sentiment de reconnaissance et de profond respect.

Par le prophète Malachie, l'Eternel reprochait à son peuple Israël leur manque de considération à son égard : Un fils honore son père, et un serviteur son maître. Si je suis père, où est l’honneur qui m’est dû? Si je suis maître, où est la crainte qu’on a de moi? Dit l’Eternel des armées à vous, sacrificateurs, Qui méprisez mon nom, Et qui dites: En quoi avons-nous méprisé ton nom? Malachie 1:6

L'expression "la crainte de Dieu", est donc une attitude de respect, de confiance, d'amour, d'honneur et d'obéissance, à l'égard de Celui qui est devenu notre Père lorsque nous avons cru en son fils Jésus.

Etre enfants de Dieu implique que nous honorions et fassions honorer le nom de notre Père céleste.

Une crainte respectueuse.

 Il existe plusieurs formes de crainte : la peur d'événements graves qui peuvent survenir, la frayeur dans des situations dangereuses, la crainte ou peur des autres, la peur du gendarme, qui se rapporte plus à la peur de la contravention, elle peut-être une crainte salutaire en ce sens qu'elle modère nos excès de conduite sur la route. La crainte du châtiment est souvent ressentie au sujet des lois d'un pays, des magistrats et des juges qui sont établis pour les faire respecter. Cette crainte est légitime, mais il est aussi précisé que notre soumission aux autorités doit être plus un motif de conscience que de crainte. Romains 13:3-5

Dans le domaine religieux beaucoup servent leurs dieux par peur de leur colère. Cet état d'esprit se rencontre aussi, hélas, parmi les chrétiens qui vivent souvent dans la crainte du châtiment plutôt que dans une relation de foi et d'amour avec leur Père céleste ...

Ceux qui sont devenus enfants de Dieu par la foi en Jésus-Christ découvrent en lui un Père compatissant, bon et miséricordieux. Ils le servent alors par amour, reconnaissance et joie. La "crainte de Dieu" n'est plus la peur ou la frayeur que la sévérité de ses jugements inspire, mais un saint respect pour le Dieu Tout Puissant, très saint, infiniment grand, qui est devenu notre Dieu Sauveur par le don de son Fils bien-aimé.

La Bible contient des exemples de cette crainte respectueuse dont furent saisis ceux qui ont reçu les révélation de Dieu.

 "C’est par la foi que Noé, divinement averti des choses qu’on ne voyait pas encore, et saisi d’ une crainte respectueuse, construisit une arche pour sauver sa famille; c’ est par elle qu’il condamna le monde, et devint héritier de la justice qui s’obtient par la foi." Hébreux 11:7

Noé a été saisi dans son cœur par la solennité de la Parole que l'Éternel lui a annoncée et il s'est mis au travail.

Le psalmiste inspiré par le Saint-Esprit donne un enseignement sur la crainte de Dieu :

"Venez, mes fils, écoutez-moi! Je vous enseignerai la crainte de l’Éternel. Quel est l’homme qui aime la vie, qui désire la prolonger pour jouir du bonheur ? Préserve ta langue du mal, et tes lèvres des paroles trompeuses. Éloigne-toi du mal, et fais le bien. Recherche et poursuis la paix." Psaume 34.11/14.

Abraham, et les croyants de l'Ancien Testament, ainsi que les disciples de Christ dans le Nouveau Testament, témoignent par leur grande liberté dans leurs relations avec Dieu, qu'ils le servaient aussi avec un grand respect, une crainte respectueuse.

Il existe des des prédicateurs qui créent par leur enseignement une certaine peur de Dieu, une forme de piété craintive et tremblante, en invoquant quelques versets mal compris et sortis de leur contexte, comme celui-ci : Servez l’Eternel avec crainte, Et réjouissez-vous avec tremblement. Psaumes 2:11

La version du Semeur dit : Dans la crainte, servez l’Eternel ! Et, tout en tremblant, exultez de joie !

Mais comment être tremblant et exulter de joie ?

En lisant attentivement les Ecritures nous remarquons que pour ceux ou celles qui ont été les plus proches de Dieu leur relation avec lui était empreinte d'un profond sentiment de respect appelé une "crainte respectueuse" à cause de sa sainteté, de son élévation et de sa gloire, mais ils éprouvaient aussi pour Lui beaucoup d'amour. ils lui obéissaient et le servaient avec une grande joie, sans contrainte, avec zèle, c'est la signification de "avec tremblement", soit "un zèle empressé".

Le respect

Nous vivons une époque d'irrespect généralisé et cela se ressent aussi, hélas, parmi ceux qui disent suivre Jésus. C'est le temps dont parle l'apôtre Paul :

Sache que dans les derniers jours surgiront des temps difficiles. Car les gens seront égoïstes, amis de l’argent, fanfarons, orgueilleux, blasphémateurs, rebelles envers leurs parents, ingrats, sacrilèges, insensibles, implacables, médisants, sans maîtrise de soi, cruels, ennemis du bien, traîtres, emportés, aveuglés par l’orgueil, amis du plaisir plus que de Dieu . 1 Timothée 3:1-5

C'est le temps des "casquettes rebelles". Vous savez celles que l'on met à l'envers ou de travers, pour affirmer "sa liberté" !

Certains veulent s'affranchir de toute autorité, des règles du civisme, de la bonne éducation et en général de toute contrainte. Alors souvent pour manifester leur refus des autorités parentales, sociales et spirituelles, ils ont une manière bien à eux de mettre leur casquette la visière en arrière ou de ne jamais l'enlever. Malheureusement, des jeunes chrétiens se conforment à la mentalité d'une génération incrédule et rebelle, d'un monde sans Dieu. … fanfarons, orgueilleux, blasphémateurs, rebelles … La crainte de Dieu n’est pas devant leurs yeux.

Je me pose parfois des questions devant le comportement de certaines personnes. Je me demande quelle est leur intimité avec Dieu et le niveau de leur connaissance de sa nature véritable.

Ni Dieu, ni Jésus, ni le Saint-Esprit ne sont des copains.

Nos parents, les aînés, nos supérieurs, ceux qui exercent des ministères dans les églises, nos frères et sœurs en Christ, méritent notre considération et notre respect.

De nombreux passages des Ecritures nous l'enseignent. Éphésiens 6:2; 1 Pierre 2:13; 2:18; 5:5; 1 Thessaloniciens 5:12

Ne méprisons pas non plus "la correction du Seigneur".

Il arrive que notre Père céleste soit obligé de nous corriger, comme cela est écrit au chapitre 12 de l'épitre aux Hébreux :

Vous avez oublié l’exhortation qui vous est adressée comme à des fils: Mon fils, ne méprise pas le châtiment du Seigneur, Et ne perds pas courage lorsqu’il te reprend; Car le Seigneur châtie celui qu’il aime, Et il frappe de la verge tous ceux qu’il reconnaît pour ses fils. Supportez le châtiment: c’est comme des fils que Dieu vous traite; car quel est le fils qu’un père ne châtie pas? Mais si vous êtes exempts du châtiment auquel tous ont part, vous êtes donc des enfants illégitimes, et non des fils. D’ailleurs, puisque nos pères selon la chair nous ont châtiés, et que nous les avons respectés, ne devons-nous pas à bien plus forte raison nous soumettre au Père des esprits, pour avoir la vie? Nos pères nous châtiaient pour peu de jours, comme ils le trouvaient bon; mais Dieu nous châtie pour notre bien, afin que nous participions à sa sainteté. Il est vrai que tout châtiment semble d’abord un sujet de tristesse, et non de joie; mais il produit plus tard pour ceux qui ont été ainsi exercés un fruit paisible de justice. Fortifiez donc vos mains languissantes Et vos genoux affaiblis; et suivez avec vos pieds des voies droites, afin que ce qui est boiteux ne dévie pas, mais plutôt se raffermisse.

Nous savons bien que notre vigilance se relâche parfois et que nous n'avons pas encore atteint "l'amour parfait". C'est pourquoi Dieu nous corrige. Cependant lorsque nous nous jugeons nous-mêmes et confessons nos fautes Il nous fait la grâce de nous pardonner. 1 Jean 1.9

Dieu dit par un de ses prophètes : Si du moins tu voulais me craindre, Avoir égard à la correction, Ta demeure ne serait pas détruite, Tous les châtiments dont je t’ai menacée n’arriveraient pas; Mais ils se sont hâtés de pervertir toutes leurs actions. Sophonie 3:7

Parfois nous ne discernons pas la correction du Seigneur et pensons que nos épreuves sont le fait de l'agression du diable ou de quelque mauvais esprit ou encore qu'elles font partie de la vie normale des humains. Or les Ecritures nous enseignent à examiner notre conduite attentivement afin de rectifier ce qui déplait à Dieu.

Autrefois vous étiez ténèbres, et maintenant vous êtes lumière dans le Seigneur. Marchez comme des enfants de lumière! Car le fruit de la lumière consiste en toute sorte de bonté, de justice et de vérité. Examinez ce qui est agréable au Seigneur; et ne prenez point part aux œuvres infructueuses des ténèbres, mais plutôt condamnez-les. Ephésiens 5.8

La nouvelle que nous avons apprise de lui, et que nous vous annonçons, c’est que Dieu est lumière, et qu’il n’y a point en lui de ténèbres. 6 Si nous disons que nous sommes en communion avec lui, et que nous marchions dans les ténèbres, nous mentons, et nous ne pratiquons pas la vérité. Mais si nous marchons dans la lumière, comme il est lui-même dans la lumière, nous sommes mutuellement en communion, et le sang de Jésus son Fils nous purifie de tout péché. Si nous disons que nous n’avons pas de péché, nous nous séduisons nous-mêmes, et la vérité n’est point en nous. Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité. 1 Jean 1.5

La crainte du châtiment.

C'est celle qu'éprouve l'être humain lorsqu'il prend conscience de sa nature pécheresse et souillée, tel le prophète Esaïe lorsqu'il eut la vision de la gloire de Dieu :

Alors j’ai dit : « Malheur à moi ! Je suis perdu ! Je suis un homme aux lèvres impures, j’habite au milieu d’un peuple aux lèvres impures, et mes yeux ont vu le Roi, le SEIGNEUR de l’univers ! » Mais l’un des anges brillants a volé vers moi. Il tenait dans sa main un charbon brûlant qu’il avait pris avec des pinces sur l’autel. Il m’a touché la bouche avec ce charbon brûlant et m’a dit : « Maintenant que ce charbon a touché tes lèvres, ta faute est enlevée, ton péché est pardonné. » Esaïe 6.1-7

Dieu est grand et saint. Ce n'est pas parce qu'il nous aime que cela lui enlève la plus petite parcelle de sa sainteté. Lorsque la Bible parle de la gloire de Dieu, il s'agit de sa sainteté. En lisant les Ecritures nous observons que tous les vrais croyants, les prophètes et les hommes de Dieu auxquels il s'est révélé ont réalisé l'éclat de sa sainteté.

L'approche du Dieu très saint met en lumière notre nature pécheresse et fait naitre en nous un sentiment de culpabilité, la mauvaise conscience, qui à son tour génère la crainte du châtiment. L'apôtre Jean a écrit : "La crainte suppose un châtiment". 1 Jean 4.18 

C'est parce que Adam et Eve avaient enfreint l'ordre de l'Eternel Dieu qu'ils ont eu peur.

Alors ils entendirent la voix de l’Eternel Dieu, qui parcourait le jardin vers le soir, et l’homme et sa femme se cachèrent loin de la face de l’Eternel Dieu, au milieu des arbres du jardin. Mais l’Eternel Dieu appela l’homme, et lui dit: Où es-tu? Il répondit: J’ai entendu ta voix dans le jardin, et j’ai eu peur, parce que je suis nu, et je me suis caché. Genèse 3.8

C'est ce sentiment de peur que David a aussi éprouvé : Je reconnais mon iniquité, Je suis dans la crainte à cause de mon péché. Psaumes 38:18

Beaucoup de gens ont peur de Dieu. Ils ont mauvaise conscience et sont courbés sous le poids de leur culpabilité.

L'apôtre Jean a écrit  "si notre cœur ne nous condamne pas nous avons de l'assurance devant Dieu".

Nous comprenons que si notre cœur nous condamne nous sommes sans assurance devant Lui. Nous n'osons pas nous approcher de Lui.

C'est parce qu'ils ont peur de Dieu et de son jugement que beaucoup de personnes religieuses offrent des sacrifices de compensation. Les religions païennes ont établi tout une gamme d'offrandes pour apaiser la colère de leurs divinités. Mais dans le christianisme aussi beaucoup pratiquent des œuvres, font des prières et des offrandes, s'imposent des abstinences et des sacrifices pour obtenir le pardon de leurs fautes et échapper ainsi au châtiment et à la peur qu'il inspire. Ils sont hélas très éloignés de la Bonne Nouvelle de l'Evangile de Jésus-Christ qui tient un tout autre langage.: Tes péchés sont pardonnés !

Ce fut la réponse du Seigneur à un homme qui ressentait sa misère spirituelle.

Et voici, on lui amena un paralytique couché sur un lit. Jésus, voyant leur foi, dit au paralytique: Prends courage, mon enfant, tes péchés te sont pardonnés. Matthieu 9:2

Trop souvent les gens restent dans une situation de peur et d'éloignement de Dieu en ressentant leur indignité et leur souillure. La solution est dans une démarche de repentance et de foi.

Si nous disons que nous n’avons pas de péché, nous nous séduisons nous-mêmes, et la vérité n’est point en nous. Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité. 1 Jean 1.8

Recevoir le pardon de Dieu avec confiance.

Beaucoup n'osent pas croire à la grâce de Dieu pour le pardon de leurs péchés. Pourtant c'est  le message de la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ.

L'apôtre Pierre s'adressant à un officier romain et à sa famille leur a dit :  Jésus nous a ordonné de prêcher au peuple et d’attester que c’est lui qui a été établi par Dieu juge des vivants et des morts. Tous les prophètes rendent de lui le témoignage que quiconque croit en lui reçoit par son nom le pardon des péchés. Actes 10.47

Jésus lui-même a annoncé cette bonne nouvelle :

Après que Jean eut été livré, Jésus alla dans la Galilée, prêchant l’Evangile de Dieu. Il disait: Le temps est accompli, et le royaume de Dieu est proche. Repentez-vous, et croyez à la bonne nouvelle. Marc 1.14

Lorsque nous recevons le pardon de nos péchés par la foi en Jésus-Christ, la peur disparait pour faire place à des sentiments de paix , de joie, de reconnaissance et d'amour envers Dieu et envers Jésus, comme  cette femme dont Luc parle dans son Evangile, de laquelle le Seigneur dit :

" ... ses nombreux péchés lui ont été pardonnés, c’est pour cela qu’elle m’a témoigné tant d’amour. Mais celui qui a eu peu de choses à se faire pardonner ne manifeste que peu d’amour ! Puis il dit à la femme : Tes péchés te sont pardonnés. le grand amour qu’elle a manifesté prouve que ses nombreux péchés ont été pardonnés. Mais celui à qui l’on a peu pardonné ne manifeste que peu d’amour. Jésus dit alors à la femme : Tes péchés sont pardonnés. Luc 7.47

Le pardon de nos péchés par la foi en Jésus-Christ nous conduit dans une relation exempte de peur avec Dieu, comme l'écrit l'apôtre Paul :  Il n'y a plus de condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ.  Romains 8.1

Le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui et par le sang de sa croix il nous a réconciliés avec Dieu.

Conclusion

Si donc nous mettons notre confiance en Jésus-Christ pour le pardon de nos péchés, si nous demeurons en Lui, attachés à Lui et dans la foi en la grâce de Dieu, la peur disparait et nous pouvons nous tenir auprès de Dieu avec assurance. Quelque soit la raison qui produit la crainte ou la peur ou la frayeur, une réelle relation d'amour avec le Seigneur Jésus-Christ et notre Père céleste par le Saint-Esprit, fait retrouver la sérénité et la paix.

- L'intimité avec Dieu

Dans la vie ordinaire, l'intimité c'est une situation de tête à tête avec une personne, soit pour une conversation ou simplement être en sa présence, comme deux amis sont ensemble, à l'écart des autres, pour parler, échanger, ou simplement marcher en silence l'un près de l'autre.

L'intimité c'est le temps des confidences, du partage de deux âmes qui s'aiment. C'est un temps mis à part, un lieu à l'écart, comme pour  Abraham qui fut appelé "l'ami de Dieu". Jacques 2.23

En lisant les récits de sa relation avec Dieu, nous nous rendons compte combien ils étaient proches. Abraham savait comment rester près de Dieu. Il passait du temps à méditer, à l'écart sous les chênes de Mamré. .

En grec, le mot "ami" utilisé par Jacques au sujet d'Abraham avec Dieu,  signifie : "cher ", " associé intime ". Les deux sous-entendent une intimité profonde et partagée. 

L'apôtre Jean, "l'apôtre que Jésus aimait", était intime avec Jésus et il recevait ses confidences.

Les prophètes sont particulièrement concernés par l'intimité avec Dieu, car ils doivent recevoir de lui la parole qu'ils transmettent.  Lorsque l'Éternel leur adresse sa Parole. Il leur révèle des choses secrètes.

Les qualités d'un prophète de Dieu sont la disponibilité, la sensibilité et l'intégrité. Mais c'est surtout sa relation intime avec Dieu : il se tient auprès de Lui, tendant attentivement l'oreille pour recevoir ses confidences.

Jésus est le meilleur modèle d'intimité avec Dieu.

"Quand Jésus eut renvoyé la foule, il monta sur la montagne, pour prier à l’écart; et, comme le soir était venu, il était là seul." Matthieu 14:23.

"Vers le matin, pendant qu’il faisait encore très sombre, il se leva, et sortit pour aller dans un lieu désert, où il pria." Marc 1:35

Il recherchait des moments de tête à tête  avec son Père, pendant lesquels  le Père lui montrait ce qu'il devait faire et lui disait ce qu'il devait dire.

L'intimité avec Dieu nous rend sensibles à ses sentiments, ses désirs, sa volonté, à son cœur.

L'intimité avec Dieu est spirituelle. Elle s'établit par la prière, non seulement des paroles mais  parfois simplement les soupirs de l'âme. C'est aussi le temps de la méditation, concernant les paroles de Dieu que nous avons entendues ou lues. C'est encore le temps du silence dans sa présence, afin de le laisser nous envelopper et nous remplir de lui-même.

...  il fera de toi sa plus grande joie ; il gardera le silence dans son amour . Sophonie 3:17

Nous l'avons compris, l'intimité avec Dieu demande d'y consacrer du temps et de l'isolement. Et cela, personne ne peut le faire à notre place. Notre problème c'est que nous sommes toujours trop occupés, trop pressés. Nous avons toujours trop à faire et nous nous rendons compte que ce que nous faisons, ce sont nos propres œuvres.

Comme Jésus était en chemin avec ses disciples, il entra dans un village et une femme, nommée Marthe, le reçut dans sa maison. Elle avait une sœur, nommée Marie, qui, s’étant assise aux pieds du Seigneur, écoutait sa parole. Marthe, occupée à divers soins domestiques, survint et dit: "Seigneur, cela ne te fait-il rien que ma sœur me laisse seule pour servir? Dis-lui donc de m’aider. Le Seigneur lui répondit: Marthe, Marthe, tu t’inquiètes et tu t’agites pour beaucoup de choses. Une seule chose est nécessaire. Marie a choisi la bonne part, qui ne lui sera point ôtée." Luc 10.38/42.

Dans le livre de l'Apocalypse, il y a un passage exquis qui révèle le désir profond de Jésus concernant sa relation aves ses disciples :

Voici, je me tiens à la porte, et je frappe. Si quelqu’un entend ma voix et ouvre la porte, j’entrerai chez lui, je souperai avec lui, et lui avec moi. Apocalypse 3:20

Un souper en tête à tête avec le Seigneur, quelle merveilleuse réalité de l'intimité !

Les  têtes à têtes avec le Seigneur sont importants car c'est dans ces moments là qu'il partage avec nous ses pensées, ses désirs, ses projets.

Il est écrit que le secret intime de Dieu est pour ses amis.

Le secret de l’Éternel est pour ceux qui le craignent, et il leur fera connaître son alliance. Psaumes 25:14

Le prophète Daniel est appelé "un bien aimé" de Dieu qui lui révélait ses secrets.

Alors le secret fut révélé à Daniel dans une vision pendant la nuit. Et Daniel bénit le Dieu des cieux. Daniel 2:19

Je parlais encore dans ma prière, quand l’homme, Gabriel, que j’avais vu précédemment dans une vision, s’approcha de moi d’un vol rapide, au moment de l’offrande du soir. Il m’instruisit, et s’entretint avec moi. Il me dit: Daniel, je suis venu maintenant pour ouvrir ton intelligence. Lorsque tu as commencé à prier, la parole est sortie, et je viens pour te l’annoncer; car tu es un bien-aimé. Daniel 9.21-23

Jésus dit que parce que ses disciples sont ses amis, il leur fait connaitre certaines choses:

Je ne vous appelle plus serviteurs, parce que le serviteur ne sait pas ce que fait son maître; mais je vous ai appelés amis, parce que je vous ai fait connaître tout ce que j’ai appris de mon Père. Jean 15.15

Le Seigneur Jésus, nous montre l'exemple. Il passait beaucoup de temps dans l'intimité de son Père, parfois des nuits entières et c'est dans ces moments qu'il recevait les confidences de Dieu

En ce temps-là, Jésus se rendit sur la montagne pour prier, et il passa toute la nuit à prier Dieu. Quand le jour parut, il appela ses disciples, et il en choisit douze, auxquels il donna le nom d’apôtres. Luc -.12,13

Imaginons un peu ce temps très particulier où Jésus s'entretien avec son Père du choix de ses disciples et considérons que ce n'est pas réservé seulement à Jésus, mais accessible à tous ceux qui aiment se tenir dans la présence de Dieu qui est aussi notre Père céleste.

Laissons nous  attirer vers le Seigneur, par un désir de plus en plus grand de sa présence intime, dans un vrai sentiment d'affection pour Lui : aimer non seulement ses bénédictions, mais surtout l'aimer  lui-même.

- Le regard de Dieu

Lorsqu'il est question du regard de Dieu, il ne s'agit pas seulement de ce qu'il voit mais comment il voit.

Il voit et connaît parfaitement tout, dans le ciel, dans l'Univers, sur la terre et dans le monde inférieur des esprits. Le regard de Dieu va au delà de ce qui est visible, il sonde et voit dans les profondeurs mêmes du cœur et des pensées des hommes.

Même les ténèbres ne sont pas obscures pour lui, La nuit brille comme le jour, Et les ténèbres comme la lumière. Psaumes 139:12

Le regard de Dieu se porte particulièrement sur les êtres humains :

L’Eternel regarde du haut des cieux, Il voit tous les fils de l’ homme; Du lieu de sa demeure il observe Tous les habitants de la terre, Lui qui forme leur cœur à tous, Qui est attentif à toutes leurs actions. Ps 33.13/15

Dieu a une connaissance infinie: il connaît toutes choses à la perfection depuis toute éternité, qu’elles soient passées, présentes ou futures; il les connaît de façon immédiate, simultanée, exhaustive et vraie.

Une caractéristique de la façon dont Dieu voit les choses c'est sa perspective. Plus on est élevé plus l'horizon s'élargit et plus le regard s'étend au loin. Dieu est assis sur un trône très élevé, cela veut dire que, non seulement, il est au-dessus de toutes choses, mais encore que son regard englobe tout.

L'Éternel regarde du haut des cieux, Il voit tous les fils de l’homme; Du lieu de sa demeure il observe Tous les habitants de la terre, Lui qui forme leur cœur à tous, Qui est attentif à toutes leurs actions." Psaume 33:13-15

De plus, Il n'est pas limité par un corps ou des contraintes physiques. Dieu est esprit, ce qui ne l'empêche pas de voir ce qui est physique et matière. Et puis sa vision est spirituelle, tandis que la nôtre est trop souvent charnelle.

Dieu veut nous faire partager sa vision. Mais pour cela nous avons besoin de nous élever spirituellement.

"Moïse monta des plaines de Moab sur le mont Nebo, au sommet du Pisga, vis-à-vis de Jéricho. Et Éternel lui fit voir tout le pays:" Deutéronome 34:1

Dans la Bible il est souvent question d'élever notre âme vers Dieu et de venir en sa présence. Comme je l'écris dans le chapitre "Intimité avec Dieu" : C'est dans sa présence intime que nous recevrons ses confidences, que nous apprendrons a voir les choses comme il les voit.

Dans cette étude, il est question de "la façon dont Dieu voit" : de Sa Vision. Pour la découvrir, il faut sortir de nos propres pensées et conceptions pour chercher la pensée du Seigneur qui dit par son prophète :

"Il y a une grande distance entre mes façons de faire et les vôtres, entre mes pensées et vos pensées. Elle est aussi grande que la distance entre le ciel et la terre." Esaïe 55:9.

Nous les humains, nous avons souvent tendance à prendre nos pensées pour celles de Dieu et ainsi nous décrétons que notre vision est la bonne, affirmant ainsi d'une manière péremptoire : "Voilà la pensée de Dieu".

Nous devons faire preuve d'humilité en reconnaissant que souvent notre connaissance imparfaite déforme la réalité. "À présent, nous ne voyons pas les choses clairement, nous les voyons comme dans un miroir, mais plus tard, nous verrons face à face. À présent, je ne connais pas tout, mais plus tard, je connaîtrai comme Dieu me connaît." 1 Corinthiens 13:12

Puis trop souvent notre regard s'attache aux apparences, tandis que Dieu voit au delà de ce qui est visible :

Et l’Eternel dit à Samuel: Ne prends point garde à son apparence et à la hauteur de sa taille, car je l’ai rejeté. L’Eternel ne considère pas ce que l’homme considère; l’homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l’Eternel regarde au cœur. 1 Samuel 16:7

Maintenant, réfléchissons ensemble à quelques questions :

Comment Dieu regarde-t-Il les nations du monde et leurs dirigeants ?

Comment regarde-t-il chaque être humain ? comment  regarde-t-il  et voit-il l'Église de son fils Jésus-Christ et chaque église locale ?

Comment regarde-t-il et voit-ilo chacun de ses enfants ? Comment  me regarde-t-il "moi" et me voit ? Comment  te regarde-t-il "toi" et te voit ?  

Le regard de Dieu sur le Monde

Essayons de comprendre ce que Dieu pense du monde, comment perçoit-il ce qui émane des habitants de la terre. Il a sa propre idée concernant la façon dont les dirigeants des nations gouvernent. Voici ce qu'en dit Jésus :

"Vous savez que ceux qu’on regarde comme les chefs des nations les tyrannisent, et que les grands les dominent." Marc 10:42.

Il y a un esprit de séduction qui est à l'œuvre dans le monde et qui inspire des sentiments mauvais et des actes de malveillance.

L'apôtre Paul parle du chef des puissances spirituelles mauvaises, cet esprit qui agit maintenant dans les hommes rebelles à Dieu. Ephésiens 2.2

Dieu a une vision très précise du monde.

A l'époque d'Énoch et de Noé, voici comment il voyait des habitants de la terre : "Dieu regarda la terre, et voici, elle était corrompue; car toute chair avait corrompu sa voie sur la terre." Genèse 6:12.

A l'avance il voit ce qui va se produire à la fin des temps : "La terre chancelle comme un homme ivre, Elle vacille comme une cabane; Son péché pèse sur elle, Elle tombe, et ne se relève plus." Esaïe 24:20.

Jésus a décrit la situation de cette époque a venir par ces paroles : "Car, dans les jours qui précédèrent le déluge, les hommes mangeaient et buvaient, se mariaient et mariaient leurs enfants, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche, et ils ne se doutèrent de rien, jusqu’à ce que le déluge vînt et les emportât tous: il en sera de même à l’avènement du Fils de l’homme." Matthieu 24:38-39

Ce n'est pas faire preuve de pessimisme que de rappeler ce qu'écrit l'apôtre Paul :

"Sache que, dans les derniers jours, il y aura des temps difficiles. Car les hommes seront égoïstes, amis de l’argent, fanfarons, hautains, blasphémateurs, rebelles à leurs parents, ingrats, irréligieux, insensibles, déloyaux, calomniateurs, intempérants, cruels, ennemis des gens de bien, traîtres, emportés, enflés d’orgueil, aimant le plaisir plus que Dieu, ayant l’apparence de la piété, mais reniant ce qui en fait la force." 2 Timothée 3.1/5

Peut-être trouvons-nous que tout va bien dans notre monde parce que nous ne sommes pas touchés directement, mais le regard de Dieu va au delà de tout ce que nous pouvons percevoir.

Lisons encore quelques textes bibliques qui nous apprendrons de quelle façon Dieu voit le monde :

"Dieu, du haut des cieux, regarde les fils de l’homme, Pour voir s’il y a quelqu’un qui soit intelligent, Qui cherche Dieu. Tous sont égarés, tous sont pervertis; Il n’en est aucun qui fasse le bien, Pas même un seul." Psaume 53.2/3

Dieu regarde les nations sans concession. Il sait ce qui se trame dans la pensée des dirigeants des nations.

Pourquoi ce tumulte parmi les nations, Ces vaines pensées parmi les peuples?
Pourquoi les rois de la terre se soulèvent-ils Et les princes se liguent-ils avec eux Contre l’Eternel et contre son oint? -
Brisons leurs liens, Délivrons-nous de leurs chaînes! -
Celui qui siège dans les cieux rit, Le Seigneur se moque d’eux. Psaume 2.1

L'apôtre Jean révèle la raison de la révolte des hommes contre Dieu : "le monde entier est sous la puissance du malin." 1 Jean 5:19.

Nous devons savoir qu'il y a une puissance occulte qui agit dans le monde et le séduit : "le grand dragon, le serpent ancien, appelé le diable et Satan, celui qui séduit toute la terre," Apocalypse 12:9.

 Alors que nous ne voyons que quelques manifestations des puissances des ténèbres, Dieu voit l'activité intense de tous les démons, des esprits méchants, des puissances et des dominations qui sont à l'œuvre pour soumettre le monde au pouvoir de son prince, Satan. Jésus l'appelle : "le prince de ce monde" Jean 12.31.

Aussi Dieu a annoncé un jour de jugement pour le monde : "Je punirai le monde pour sa malice, Et les méchants pour leurs iniquités; Je ferai cesser l’ orgueil des hautains, Et j’abattrai l’arrogance des tyrans." Esaïe 13:11

"Les rois de la terre, les grands, les chefs militaires, les riches, les puissants, tous les esclaves et les hommes libres, se cachèrent dans les cavernes et dans les rochers des montagnes. Et ils disaient aux montagnes et aux rochers: Tombez sur nous, et cachez-nous devant la face de celui qui est assis sur le trône, et devant la colère de l’agneau; car le grand jour de sa colère est venu, et qui peut subsister ?" Apocalypse 6.15/17 

Dieu connaît les causes exactes des catastrophes, des guerres, de la souffrance de toute une partie des populations de la terre.

 "Les nations tombent dans la fosse qu’elles ont faite, Leur pied se prend au filet qu’elles ont caché." Psaumes 9:15

Un article récent révélait qu'à cause du réchauffement de la planète les cyclones sont plus nombreux et plus violents. Les hommes ont vite fait d'invoquer le hasard, des causes naturelles ou autres, sans chercher plus loin. A part quelques voix qui s'élèvent dénonçant les vrais causes.

Qui produit le réchauffement de la planète ?

Ce phénomène est lié au gaz carbonique, le CO2, et à d'autres gaz que nous rejetons dans l'environnement. C'est ce qui se passe chaque fois, par exemple, que nous utilisons notre voiture. Et ça, c'est incontestable, ça relève bien de notre responsabilité. Le transport aérien mondial de passagers émet davantage de gaz à effet de serre que l'ensemble des activités d'un pays comme la France, et l'augmentation prévue du trafic risque d'avoir un impact significatif sur le climat, estime l'Institut français de l'environnement (IFEN).

Le climat varie et variera toujours pour des raisons naturelles. Toutefois, les activités humaines augmentent de façon considérable les concentrations atmosphériques de certains gaz, tels que les gaz à effet de serre (principalement le CO2), qui tendent à réchauffer la surface de la terre. Les conséquences seront des sécheresses majeures, des pénuries d'eau, la disparition de forêts, des difficultés dans l'agriculture, une montée du niveau des mers, une recrudescence de maladies. Certains phénomènes extrêmes comme les sécheresses, les inondations, les vagues de chaleur, les avalanches, et les tempêtes de vent devraient augmenter en fréquence et/ou en intensité, tandis que d'autres tels que les vagues de froid, devraient diminuer.

Les pertes en vies humaines, les souffrances et les dommages causés par ces phénomènes devraient également augmenter avec le réchauffement climatique. Les régions les plus touchées seraient les régions les plus pauvres. Le réchauffement de la planète est "une arme de destruction massive, au moins aussi dangereuse que les armes chimiques, nucléaires ou biologiques et donc que le terrorisme international", a affirmé un scientifique britannique de renom dans le Guardian. Nous voyons aussi que des millions de personnes sur la terre deviennent de plus en plus pauvres alors qu'une autre partie de la population s'enrichit sans vergogne.

Qui est responsable de la concentration des richesses de la terre dans les mêmes mains ?

Les intérêts économiques des nations riches empêchent une équitable répartition des richesses. Les grandes sociétés commerciales, industrielles, pétrolières, banquières et boursières, engrangent d'énormes bénéfices, alors qu'il n'y a jamais eu autant de gens en dessous du seuil de pauvreté. Des populations entières meurent de faim, tandis que leurs dirigeants se vautrent dans le luxe et l'abondance.

Voilà ce que Dieu dit à ces gens là : "A vous maintenant, riches! Pleurez et gémissez, à cause des malheurs qui viendront sur vous. Vos richesses sont pourries, et vos vêtements sont rongés par les teignes. Votre or et votre argent sont rouillés; et leur rouille s’élèvera en témoignage contre vous, et dévorera vos chairs comme un feu. Vous avez amassé des trésors dans les derniers jours! Voici, le salaire des ouvriers qui ont moissonné vos champs, et dont vous les avez frustrés, crie, et les cris des moissonneurs sont parvenus jusqu’aux oreilles du Seigneur des armées. Vous avez vécu sur la terre dans les voluptés et dans les délices, vous avez rassasié vos cœurs au jour du carnage. Vous avez condamné, vous avez tué le juste, qui ne vous a pas résisté." Jacques 5.1/6

Dans un autre domaine, malgré un regain de spiritualité constaté un peu partout, la foi en Dieu et en Jésus-Christ diminue et si les apparences peuvent faire croire que la religiosité est toujours présente dans le monde, cela ne trompe pas Dieu.

Dieu sait pourquoi l'Évangile est bien accepté dans certains pays du monde et pénètre difficilement dans d'autres. Jésus connaissait la raison du refus de certaines populations : "S’étant rendu dans sa patrie, il enseignait dans la synagogue, de sorte que ceux qui l’entendirent étaient étonnés et disaient: D’où lui viennent cette sagesse et ces miracles? N’est-ce pas le fils du charpentier? n’est-ce pas Marie qui est sa mère? Jacques, Joseph, Simon et Jude, ne sont-ils pas ses frères? et ses soeurs ne sont-elles pas toutes parmi nous? D’où lui viennent donc toutes ces choses? Et il était pour eux une occasion de chute. Mais Jésus leur dit: Un prophète n’est méprisé que dans sa patrie et dans sa maison. Et il ne fit pas beaucoup de miracles dans ce lieu, à cause de leur incrédulité." Matthieu 13.54/58

Dieu voit le monde et les milliards d'hommes, de femmes, d'enfants, qui l'habitent et son attention se porte sur chacun d'eux. "Du lieu de sa demeure il observe Tous les habitants de la terre." Psaumes 33:14

Alors que nous aurions tendance à voir le monde tout bon ou tout méchant, en fonction de nos sentiments, le regard de Dieu est équitable. Il sait faire la différence entre les bons et les méchants, les justes et les injustes.

"Car les voies de l’homme sont devant les yeux de Éternel, Qui observe tous ses sentiers." Proverbes 5:21

Il reconnaît les œuvres de ceux qui exercent la bonté ou de ceux qui font le mal. Ce qui ne veut pas dire qu'il y ait sur la terre quelqu'un qui soit parfaitement juste ou qui sera sauvé par ses œuvres ou par sa bonté. "Il n’y a point de juste, Pas même un seul;" Romains 3:10. ..."Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu;" Romains 3:23.

Dieu voit le monde peuplé d'hommes et de femmes perdus qui ont besoin de la grâce de son salut et de son secours, de la même façon que Jésus-Christ le fils de Dieu regardait les foules qui se massaient autour de lui: "Voyant la foule, il fut ému de compassion pour elle, parce qu’elle était languissante et abattue, comme des brebis qui n’ont point de berger." Matthieu 9:36

Il regarde avec compassion, un vaste champ à moissonner, pour lequel il y a besoin d'ouvriers : Matthieu 9.37/38 "La moisson est grande, mais il y a peu d’ouvriers. Priez donc le maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson."

C'est parce que Dieu connaît parfaitement la misérable situation du monde et qu'il désire le sauver, qu'il a "envoyé son Fils unique afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle. Dieu, en effet, n’a pas envoyé son Fils dans le monde pour qu’il juge le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui". Jean 3.17

Le regard de Dieu sur chacun

Je le disais dans le chapitre précédent : Le regard de Dieu est équitable et juste, il sait reconnaître les bons et les méchants, les justes et les injustes. Il ne juge pas sur les apparences. Voici ce qu'il disait à Noé :

 "Éternel dit à Noé: Entre dans l’arche, toi et toute ta maison; car je t’ai vu juste devant moi parmi cette génération." Genèse 7:1

Pour mieux comprendre la façon dont Dieu regardait Noé, lisons ce passage :

 "Noé trouva grâce aux yeux de l’ Éternel ...Noé était un homme juste et intègre dans son temps;" Genèse 6.8/9

Il vivait au milieu d'un monde corrompu.

"La terre était corrompue devant Dieu, la terre était pleine de violence. Dieu regarda la terre, et voici, elle était corrompue; car toute chair avait corrompu sa voie sur la terre." Genèse 6.11/12

Or, parmi les gens de sa génération, Noé  marchait avec Dieu. Cela veut simplement dire qu'il demeurait intègre, "entier", dans son désir de faire ce qui est agréable à Dieu.

Le passage suivant, parlant d'Abraham, précise la nature d'un homme juste, selon la pensée de Dieu : "Tu trouvas son cœur fidèle devant toi..." Néhémie 9:7,8.

Une autre parole aide à comprendre la nation que Dieu a concernant "la justice" de certaines personnes : Celui qui marche dans l’intégrité, qui pratique la justice et qui dit la vérité selon son cœur. Psaume 15:2

Dans toutes les générations des hommes et des femmes se sont efforcé de faire ce qui est bien. Est-ce à dire qu'ils étaient parfaits ? Écoutons ce que Dieu dit de Job :

"Il n’y a personne comme lui sur la terre; c’est un homme intègre et droit, craignant Dieu, et se détournant du mal." Job 1:8

Et pourtant Job dit de lui-même : "Comment l’homme serait-il juste devant Dieu? S’il voulait contester avec lui, Sur mille choses il ne pourrait répondre à une seule." Job 9:2-3.

Nous revenons toujours à cette parole : "Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu; et ils sont gratuitement justifiés par sa grâce, par le moyen de la rédemption qui est en Jésus-Christ." Romains 3:23.

Dieu n'est pas influencé, ni trompé par les apparences. Il regarde au cœur et voici ce qu'il voit :

"Le cœur est tortueux par-dessus tout, et il est méchant: Qui peut le connaître? Moi, Éternel, j’ éprouve le cœur, je sonde les reins, Pour rendre à chacun selon ses voies, Selon le fruit de ses œuvres." Jérémie 17:9/10  

Jésus a dit : "Car c’est du cœur que viennent les mauvaises pensées, les meurtres, les adultères, les impudicités, les vols, les faux témoignages, les calomnies." Matthieu 15:19

Est-ce à dire qu'il y ait contradiction entre le fait que Dieu accorde à certains la qualité de juste et qu'en même temps il affirme qu'il n'y a pas de juste, pas même un seul ?

Dans  tous ceux que la Bible présente comme justes nous trouvons des imperfections, ainsi que parmi nos contemporains les meilleurs. Tous sont pécheurs et ont besoin de la grâce de Dieu qui seul est parfaitement pur, saint et exempt de tout mal. Quelqu'un oserait-il contredire cela ?

Jésus a répliqué à un homme : "Il n’y a de bon que Dieu seul." Marc 10:18

Arrêtons-nous devant une jeune femme qui, sans conteste, est un exemple de fidélité et certainement de pureté, celle qui est appelée "bienheureuse", Marie de Nazareth, la mère de Jésus, qui dit d'elle-même : "Parce qu’il a jeté les yeux sur la bassesse de sa servante. Car voici, désormais toutes les générations me diront bienheureuse, parce que le Tout-Puissant a fait pour moi de grandes choses. Son nom est saint." Luc 1:48

Elle reconnaît "sa bassesse" devant la sainteté du Dieu Très-Haut et l'ange lui dira que, si elle a été choisie pour être la mère de Jésus, le Fils du Très Haut, c'est parce qu'il lui a été fait grâce.

 "Je te salue, toi à qui une grâce a été faite; le Seigneur est avec toi." Luc 1:28.

Les choix de Dieu le sont par grâce et non à cause de notre justice.  "Il nous a sauvés, non à cause des œuvres de justice que nous aurions faites, mais selon sa miséricorde." Tite 3:5

Je pourrais encore citer bien des exemples de nos contemporains, aussi bien parmi ceux qui professent une religion, que parmi ceux qui se déclarent agnostiques et s'investissent pour secourir des populations dans le besoins, les enfants ou autres personnes dans la misère. Dieu voit ces œuvres et sait en reconnaître la valeur. Si elles ne sont pas suffisantes pour sauver ceux qui les pratiquent, elles lui sont agréables. "Alors Pierre, ouvrant la bouche, dit: En vérité, je reconnais que Dieu ne fait point acception de personnes, mais qu’en toute nation celui qui le craint et qui pratique la justice lui est agréable." Actes 10:34

Quelle que soit la couleur de sa peau, sa nationalité, sa race ou sa religion, ses œuvres bonnes ou mauvaises, Dieu voit dans chaque homme et chaque femme une personne à sauver. C'est parce qu'Il  connaît parfaitement le cœur humain et son incapacité à changer par lui-même, ni à se sauver,  qu'il a envoyé son propre Fils, afin d'offrir sa vie en sacrifice pour expier nos péchés et qu'il donne son Esprit qui transforme le cœur de celui qui le reçoit.

Lorsque Dieu déclare qu'une personne est juste, cette justice est, d'une part, relative par rapport à sa génération : "car je t’ai vu juste devant moi parmi cette génération". Genèse 7.1, et d'autre part, parce que Dieu lui fait grâce : "Mais Noé trouva grâce aux yeux de Éternel" Genèse 6:8.

Comment Dieu voit-il ceux qui ont cru en Jésus-Christ ?

Ici, la situation est très claire : il les voit en Christ, revêtus de la justice de Christ, pardonnés et lavés de tous leurs péchés par le sang de son Fils, réconciliés avec lui, il les considère comme ses enfants.

Voici quelques textes bibliques qui le confirment :

 "ils sont gratuitement justifiés par sa grâce, par le moyen de la rédemption qui est en Jésus-Christ." Romains 3:24

"Sachez donc, hommes frères, que c’est par lui que le pardon des péchés vous est annoncé, et que quiconque croit est justifié par lui de toutes les choses dont vous ne pouviez être justifiés par la loi de Moïse." Actes 13.38/39

Vous avez été lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été justifiés au nom du Seigneur Jésus-Christ, et par l’Esprit de notre Dieu." 1 Corinthiens 6:11 "

Parfois, le sentiment de notre nature pécheresse nous afflige et il est vrai que le diable, notre accusateur s'efforce de nous écraser et nous faire déchoir de la foi. Alors souvenons-nous de ce qui est écrit :

"Car ceux qu’il a connus d’avance, il les a aussi prédestinés à être semblables à l’image de son Fils, afin que son Fils fût le premier-né entre plusieurs frères. Et ceux qu’il a prédestinés, il les a aussi appelés; et ceux qu’il a appelés, il les a aussi justifiés; et ceux qu’il a justifiés, il les a aussi glorifiés. Que dirons-nous donc à l’égard de ces choses? Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous? Lui, qui n’a point épargné son propre Fils, mais qui l’a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses avec lui? Qui accusera les élus de Dieu? C’est Dieu qui justifie! Qui les condamnera? Christ est mort; bien plus, il est ressuscité, il est à la droite de Dieu, et il intercède pour nous! Qui nous séparera de l’amour de Christ? Sera-ce la tribulation, ou l’ angoisse, ou la persécution, ou la faim, ou la nudité, ou le péril, ou l’épée? selon qu’il est écrit: C’est à cause de toi qu’on nous met à mort tout le jour, Qu’on nous regarde comme des brebis destinées à la boucherie. Mais dans toutes ces choses nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés. Car j’ai l’assurance que ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni les choses présentes ni les choses à venir, ni les puissances, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur." Romains 8.29/39

Dieu nous regarde comme ses enfants, à qui il a fait grâce et envers qui il use de bienveillance et de miséricorde chaque jour, pourvu que nous demeurions en Jésus-Christ.

"Voyez quel amour le Père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu! Et nous le sommes. Si le monde ne nous connaît pas, c’est qu’il ne l’a pas connu Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n’a pas encore été manifesté; mais nous savons que, lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu’il est." 1 Jean 3:1/2

"Si nous marchons dans la lumière, comme il est lui-même dans la lumière, nous sommes mutuellement en communion, et le sang de Jésus son Fils nous purifie de tout péché. Si nous disons que nous n’avons pas de péché, nous nous séduisons nous-mêmes, et la vérité n’est point en nous. Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité. Si nous disons que nous n’avons pas péché, nous le faisons menteur, et sa parole n’est point en nous." 1 Jean 1.7/10

"Mes petits enfants, je vous écris ces choses, afin que vous ne péchiez point. Et si quelqu’un a péché, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste. Il est lui-même une victime expiatoire pour nos péchés, non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier." 1 Jean 2.1/2

Nous sommes maintenant enfants de Dieu et même s'il est vrai que nous sommes encore imparfaits, Dieu nous a revêtus de la justice de son fils Jésus-Christ.

Un vison du prophète  Zacharie concernant Josué le souverain sacrificateur illustre parfaitement notre situation en Christ :

 "Il me fit voir Josué, le souverain sacrificateur, debout devant l’ange de l'Éternel, et Satan qui se tenait à sa droite pour l’accuser. L'Éternel dit à Satan: Que Éternel te réprime, Satan! que l'Éternel te réprime, lui qui a choisi Jérusalem! N’est-ce pas là un tison arraché du feu? Or Josué était couvert de vêtements sales, et il se tenait debout devant l’ange. L’ange, prenant la parole, dit à ceux qui étaient devant lui: Ôtez-lui les vêtements sales! Puis il dit à Josué: Vois, je t’enlève ton iniquité, et je te revêts d’habits de fête. Je dis: Qu’on mette sur sa tête un turban pur! Et ils mirent un turban pur sur sa tête, et ils lui mirent des vêtements. L’ ange de l’Éternel était là." Zacharie 3:1-5

Je ne sais pas pas qui sont vos accusateurs parmi les hommes, peut être aussi, hélas, parmi les chrétiens, mais il y a trois choses dont je suis certain :

1- Notre accusateur principal et permanent, c'est le diable : Apocalypse 12:10,

2- Nous avons un avocat auprès de Dieu, Jésus-Christ le juste.1 Jean 2:1,

3- Celui qui nous justifie, c'est Dieu. Romains 8:33

Dieu nous a revêtus d'un vêtement propre, qui n'est pas de notre fabrication. Lorsque Adam et Ève essayaient vainement de cacher leur nudité, L’Éternel Dieu leur confectionna des habits de peau et il les en revêtit : Genèse 3:21.

De même Dieu nous revêt d'un vêtement de justice qui est l'œuvre de son Fils, notre Seigneur Jésus-Christ. "vous tous, qui avez été baptisés en Christ, vous avez revêtu Christ." Galates 3:27

"Celui qui n’a point connu le péché, il l’a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu." 2 Corinthiens 5:21

"Après cela, je regardai, et voici, il y avait une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toute nation, de toute tribu, de tout peuple, et de toute langue. Ils se tenaient devant le trône et devant l’agneau, revêtus de robes blanches, et des palmes dans leurs mains." Apocalypse 7:9

Donc Dieu voit ceux qui croient en Jésus-Christ, lavés et purifiés par son sang, vêtus d'un nouveau vêtement, la propre justice de Christ. "... ils ont lavé leurs robes, et ils les ont blanchies dans le sang de l’agneau." Apocalypse 7:14

Alors, demeurons en lui avec foi, afin que nous paraissions vêtus de blanc.

 "Mais si nous marchons dans la lumière, comme il est lui-même dans la lumière, nous sommes mutuellement en communion, et le sang de Jésus son Fils nous purifie de tout péché." 1 Jean 1:7

 "Celui qui vaincra sera revêtu ainsi de vêtements blancs; je n’effacerai point son nom du livre de vie, et je confesserai son nom devant mon Père et devant ses anges." Apocalypse 3:5

Le regard de Dieu sur l'Eglise

Qu'elle est la vision de Dieu concernant l'Église ? Comment voit-il, d'une part, l'Église de son fils Jésus-Christ et, d'autre part, tous les rassemblements chrétiens, groupes, assemblées, églises locales, dans tous les pays, les villes, les villages, les lieux de prière ou de réunions, locaux divers, temples, chapelles, "bâtiments d'églises", lieux publics ou maisons particulières ?

Sa  vision  est certainement différente de la nôtre. Même si nous avons quelques notions justes de ce qu'est l'Église et les églises, notre connaissance est limitée et déformée.

C'est un sujet délicat mais je vais m'efforcer de le traiter selon la façon dont je comprends cette vision de Dieu, en me référant aux Écritures.

Lorsque nous étudions ce qui concerne l'Église, il y a des éléments qu' il faut prendre en compte dès le début : De quelle Église parlons nous ? Qui composent l'Église ? Quelle est sa raison d'être sur la terre ? Quelle est sa destinée éternelle ? Qui est l'Église ou qu'est-ce que l'Église ?

La sagesse de  Dieu dans la façon dont il construit les choses est remarquable, que ce soit pour la création du monde, la formation du peuple d'Israël et celle de l'Église de son fils Jésus-Christ.

Il a la vision précise de l'Église dans le monde et de ceux qui la compose : Le Seigneur connaît ceux qui lui appartiennent.  et: Quiconque prononce le nom du Seigneur, qu’il s’éloigne de l’iniquité." 2 Timothée 2:19

Ceux qui appartiennent à Christ s'éloignent de l'iniquité, c'est là le fondement qui les fait reconnaître aux yeux de Dieu.

Il y a des critères pour discerner  les faux prophètes, ou les faux ouvriers, ainsi que les faux disciples, selon ce que dit Jésus : "Vous les reconnaîtrez à leurs fruits. Cueille-t-on des raisins sur des épines, ou des figues sur des chardons?" Matthieu 7:16/20

Dieu voit l'Eglise comme :  Sa maison en construction, à laquelle jour après jour Christ ajoute ceux qui sont sauvés. .

L'apôtre Paul écrit que l'Église, dans sa relation avec Christ son Seigneur, est un mystère que Dieu nous révèle.

"Ce mystère est grand; je dis cela par rapport à Christ et à l’Église." Éphésiens 5:32.

C'est donc une chose encore voilée que nous essayons de découvrir avec respect et humilité, mais aussi avec confiance et hardiesse.

Selon ce qui est écrit, l'Église de Jésus-Christ, qu'il construit lui-même, est l'ensemble de ceux qui sont sauvés par sa grâce : Tite 3.4/7.

"Et le Seigneur ajoutait chaque jour à l’Église ceux qui étaient sauvés." Actes 2:47

L'Église est dans le monde comme le Royaume de Dieu dont Jésus parle en Matthieu 13.44/47 : Un trésor caché dans un champ, une perle de grand prix, une filet plein de poissons.

Elle n'apparaît pas comme une organisation ou une religion unique, unie et visible.

Toutes les dénominations chrétiennes rassemblées ne nous en donneraient pas une image exacte.

Elle est plutôt comme le blé dans un champ où il y a aussi l'ivraie : Matthieu 13.36/43.

Le Seigneur donne l'explication de cette parabole  :  Tout ce qui pousse dans le champs n'est pas de la bonne semence ! La situations des uns et des autres deviendra claire à un moment donné.

Laissez croître ensemble l’un et l’autre jusqu’à la moisson, et, à l’époque de la moisson, je dirai aux moissonneurs: Arrachez d’abord l’ivraie, et liez-la en gerbes pour la brûler, mais amassez le blé dans mon grenier. Matthieu 13:30

On dit parfois que dans les églises il y a de la bonne semence et aussi de l'ivraie et qu'il ne fallait pas juger avant la fin du monde. Cependant, l'apôtre Paul écrit : "Ôtez le méchant du milieu de vous." 1 Corinthiens 5:1-13.

Il faut être attentif à l'explication de Jésus : "le champ c'est le monde." Ce n'est donc pas l'Église, qui elle est dans le monde, mais n'est pas du monde.

Est-ce à dire qu'il n'y a pas d'ivraie dans l'Église ? Si hélas !..

Mais l'église est chargée de mettre de l'ordre chez elle.

 "Si ton frère a péché, va et reprends-le entre toi et lui seul. S’il t’écoute, tu as gagné ton frère. Mais, s’il ne t’écoute pas, prends avec toi une ou deux personnes, afin que toute l’affaire se règle sur la déclaration de deux ou de trois témoins. S’il refuse de les écouter, dis-le à l’Église; et s’ il refuse aussi d’écouter l’Église, qu’il soit pour toi comme un païen et un publicain. Matthieu 18:15-17

L'apôtre Paul est ferme dans son admonestation aux disciples de l'église de Corinthe :

"Maintenant, ce que je vous ai écrit, c’est de ne pas avoir des relations avec quelqu’ un qui, se nommant frère, est impudique, ou cupide, ou idolâtre, ou outrageux, ou ivrogne, ou ravisseur, de ne pas même manger avec un tel homme. Qu’ai-je, en effet, à juger ceux du dehors? N’est-ce pas ceux du dedans que vous avez à juger? Pour ceux du dehors, Dieu les juge. Ôtez le méchant du milieu de vous." 1 Corinthiens 5:11-13

Nous n'avons pas à juger ceux du dehors, mais ceux du dedans, c'est à dire exercer dans les églises la vigilance et la discipline enseignée par le Seigneur.

Ceci étant dit, voici ce que Jésus enseigne concernant la situation de l'Église dans le monde, telle que Dieu voit les choses.

Jésus dit que la bonne semence qu'il sème dans le monde sont les fils du royaume de Dieu. Celui qui sème la bonne semence, c’est le Fils de l’homme; le champ, c’est le monde.. Matthieu 13.37

Nous comprenons ce que Jésus veut dire : Les fils du royaume ce sont les enfants de Dieu, nés de Dieu, comme il est  écrit : "Mais à tous ceux qui l’ont reçue, à ceux qui croient en son nom, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu, lesquels sont nés, non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l’homme, mais de Dieu. Jean 1.12/13.

Ces fils du royaume n'appartiennent pas tous à une même organisation ou dénomination chrétienne. L'Église n'est pas un corps que l'on peut situer physiquement ou géographiquement. Selon la conception évangélique de l'Eglise il n'existe pas ce que l'on appelle "une église nationale". Dans un pays il existe de nombreuses "églises" très différentes. Beaucoup de ces églises appartiennent à un système religieux ou à une organisation qui les regroupe sous le nom de telle ou telle dénominations.

Les fils du royaume se trouvent çà et là, disséminés dans le monde, dans lequel se trouve aussi l'ivraie, les fils du malin c'est à dire tous ceux qui sont encore sous l'empire du diable, dans les ténèbres, hors du Royaume de Dieu.

Ce sont ceux vers lesquels nous sommes envoyés afin de leur ouvrir les yeux,  pour qu’ils passent des ténèbres à la lumière et de la puissance de Satan à Dieu, pour qu’ils reçoivent, par la foi en Jésus le pardon des péchés et l’héritage avec les sanctifiés." Actes 26:18

Aujourd'hui, dans le monde, l'Église peut nous paraître comme une vaste nébuleuse dont nous ne distinguons pas avec précision ni les contours, ni ceux qui la composent, c'est pourquoi Jésus dit que la sélection se fera à la fin du monde. "la moisson, c’est la fin du monde; les moissonneurs, ce sont les anges. Or, comme on arrache l’ivraie et qu’on la jette au feu, il en sera de même à la fin du monde. Le Fils de l’homme enverra ses anges, qui arracheront de son royaume tous les scandales et ceux qui commettent l’iniquité: et ils les jetteront dans la fournaise ardente, où il y aura des pleurs et des grincements de dents. Alors les justes resplendiront comme le soleil dans le royaume de leur Père. Que celui qui a des oreilles pour entendre entende." Matthieu 13:39

Dieu voit encore l'Eglise de Christ comme un filet rempli de poissons dont le contenu va être trié. "Le royaume des cieux est encore semblable à un filet jeté dans la mer et ramassant des poissons de toute espèce. Quand il est rempli, les pêcheurs le tirent; et, après s’être assis sur le rivage, ils mettent dans des vases ce qui est bon, et ils jettent ce qui est mauvais. Il en sera de même à la fin du monde. Les anges viendront séparer les méchants d’avec les justes, et ils les jetteront dans la fournaise ardente, où il y aura des pleurs et des grincements de dents." Matthieu 13:47-50

Remarquez que dans le filet tout n'est pas bon. Cela veut dire que dans les églises tous ne sont pas des enfants de Dieu !

Après le tri final, quand la bonne semence aura été séparée de l'Ivraie, quand ce qui est bon aura été mis à part, l'Eglise paraîtra telle que le Seigneur l'a montrée à Jean dans la vision décrite dans le livre de l'apocalypse :

"Et je vis descendre du ciel, d’auprès de Dieu, la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, préparée comme une épouse qui s’est parée pour son époux." Apocalypse 21:2 "

"Puis un des sept anges qui tenaient les sept coupes remplies des sept derniers fléaux vint, et il m’adressa la parole, en disant: Viens, je te montrerai l’épouse, la femme de l’agneau. Et il me transporta en esprit sur une grande et haute montagne. Et il me montra la ville sainte, Jérusalem, qui descendait du ciel d’auprès de Dieu, ayant la gloire de Dieu. Son éclat était semblable à celui d’une pierre très précieuse, d’une pierre de jaspe transparente comme du cristal." Apocalypse : 21:9-11

Elle sera ... glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et irrépréhensible." Éphésiens 5:27

Pour l'instant l'Eglise de christ est toujours en construction.

Mais en attendant la moisson finale, le grand rassemblement des élus de Dieu formant le corps de Christ, l'Eglise glorieuse, l'ordre de Christ est toujours valable et urgent :

Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde. Matthieu 28.18

Un jour Jésus a partager avec ses disciples une vision émouvante :

Jésus parcourait toutes les villes et les villages, enseignant dans les synagogues, prêchant la bonne nouvelle du royaume, et guérissant toute maladie et toute infirmité. Voyant la foule, il fut ému de compassion pour elle, parce qu’elle était languissante et abattue, comme des brebis qui n’ont point de berger. Alors il dit à ses disciples: La moisson est grande, mais il y a peu d’ouvriers. Priez donc le maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson. Mathieu 9.35

Une autre fois il leur a dit : Ne dites-vous pas qu’il y a encore quatre mois jusqu’à la moisson? Voici, je vous le dis, levez les yeux, et regardez les champs qui déjà blanchissent pour la moisson. Jean 4:35

Les églises

Si nous pouvions avoir par satellite la vision géographique de toutes les églises sur la terre, nous les verrions comme autant de pièces de puzzle dispersées. Déjà dans une ville moyenne ou une région de France, sans parler des autres pays, il existe de nombreux groupes de chrétiens qui se réunissent sous divers noms, chacun pensant qu'il est l'unique ou tout au moins le principal ou le meilleur représentant de l'Eglise de Christ dans sa ville, son quartier ou son village.

Lors d'un culte où nous nous trouvions avec mon épouse, j'ai eu cette pensée de l'Eglise ressemblant à un vaste puzzle aux pièces dispersées  et j'en ai éprouvé une profonde tristesse. Chaque pièce d'un puzzle est faite pour s'imbriquer dans une autre et ainsi de suite jusqu'à ce que l'image, le visage ou le tableau soit entièrement recomposé. Or est-ce que les églises, si diverses aujourd'hui, qui se réclament toutes de Christ, sont conçues pour être réunies les unes aux autres ?

Chacune de ces églises a ses propres marques : théologie, doctrine, liturgie, forme de culte, conception et lecture ou compréhension différente de la Bible. Certaines se proclament la vraie ou se croient la meilleure.

Or, parmi toute cette profusion de noms, de conceptions et de pratiques, il y a "les églises de Dieu", "les églises de Christ", avec leurs imperfections, leurs erreurs, leurs péchés, mais aussi la grâce, la miséricorde, la patience de Dieu sur chacune et, pour la plupart, des choses bonnes, qu'il faut discerner et retenir. Elles sont très diverses et se présentent sous des formes différentes. Cela peut être une assemblée de plusieurs milliers de personnes ou d'une centaine, c'est parfois un petit groupe dans une maison ou une famille.

Ces églises ne sont pas éternelles. Certaines ont disparues depuis longtemps, remplacées par d'autres. Cependant, l'Église de Jésus-Christ traverse les siècles, les générations, ici-bas et dans le ciel elle demeure pour l'éternité.

Le danger, devant cette confusion,  c'est un jugement radical et sans appel sur ces différentes églises, selon la façon dont nous les regardons, avec nos a priori, la partialité de nos jugements, nos sentiments plus ou moins favorables.

Lorsque nous examinons les églises citées dans le Nouveau Testament, nous remarquons qu'à peu près dans toutes, il y avait des choses à déplorer, mais aussi de bonnes choses. Nous pouvons avoir une idée de la façon dont Dieu voit les églises en lisant les épîtres du Nouveau Testament qui renferment de nombreuses exhortations à la patience, au support mutuel, à la miséricorde, au pardon réciproque. Mais aussi à la répréhension, aux avertissements, à la fermeté, etc...

Tout cela nous fait comprendre qu'autrefois, comme aujourd'hui, les églises avaient leurs bons et leurs mauvais cotés, leurs qualités et leurs défauts, mais qu'aucune n'était rejetée par le Seigneur.

Le regard de Dieu sur toi et moi

Ouvrons ce chapitre avec une parole de Dieu à David :

Je t’instruirai et te montrerai la voie que tu dois suivre; Je te conseillerai, j’aurai le regard sur toi. Psaume 32.8

Retenons bien ce que le Seigneur dit : J'aurais le regard sur toi !

Cette parole signifie beaucoup de choses.

Premièrement, Dieu fais connaitre à David qu'il va désormais le conduire par ses instructions, par une direction évidente et par des conseils. Pour cela le Seigneur va veiller sur son serviteur, Il va garder les yeux sur lui afin lui éviter de s'écarter de la bonne voie.

Il faut souligner que  que Dieu répond au désir de David qui a prié dans ce sens :

Conduis-moi dans ta vérité, et instruis-moi; Car tu es le Dieu de mon salut, Tu es toujours mon espérance. Psaumes 25:5

Regarde si je suis sur un chemin dangereux, et conduis–moi sur ton chemin, ce chemin qui est sûr pour toujours. Psaumes 139:24

Dieu veille sur nous afin que nous ne nous écartions pas de ses voies et si nous nous éloignons il sait comment nous ramener.

C'est la première pensée qui émane de cette parole : J'aurais le regard sur toi

Ensuite le fait que les yeux du Seigneur sont sur nous indique qu'il est toujours près à nous secourir :

Car l’Eternel étend ses regards sur toute la terre, pour soutenir ceux dont le cœur est tout entier à lui. 2 Chroniques 16:9

Pour Dieu nous ne sommes pas un anonyme, un cas, un dossier, un numéro, mais une personne qu'il connaît et qu'il regarde en particulier. Comme un père qui, malgré le nombre de ses enfants, connaît et regarde chacun attentivement.

David était pleinement conscient du regard de Dieu sur lui : "Éternel! tu me sondes et tu me connais, Tu sais quand je m’assieds et quand je me lève, Tu pénètres de loin ma pensée; Tu sais quand je marche et quand je me couche, Et tu pénètres toutes mes voies. Psaume 139.2

La Bible, Parole de Dieu, nous instruit sur la façon dont Dieu nous regarde personnellement .

Il dit en substance à Noé : "J'ai été attentif à la façon dont tu marches avec moi et je viens te donner des instructions pour te sauver toi et ta famille, car je vais détruire le monde." Genèse 6:9, 7:1

Il fait comprendre à Abraham : "Je te considère comme mon ami, je vais être ton compagnon de route, je vais te bénir, toi et les tiens, marche devant moi et sois intègre." Genèse 12:1-3, 17:1-8 - Jacques 2:23.

Un homme fut un jour surpris que Jésus savait qui il était : Jésus, voyant venir à lui Nathanaël, dit de lui: Voici vraiment un Israélite, dans lequel il n’y a point de fraude. D’où me connais-tu? lui dit Nathanaël. Jésus lui répondit: Avant que Philippe t’appelât, quand tu étais sous le figuier, je t’ai vu. Jean 1.47

Dieu nous a vu bien avant que nous le connaissions. Il dit à Jérémie son futur prophète : "Avant que je t’eusse formé dans le ventre de ta mère, je te connaissais, et avant que tu fusses sorti de son sein, je t’avais consacré, je t’avais établi prophète des nations." Jérémie 1:5

Le psalmiste David savait le reconnaître et se l'appliquer personnellement, c'est aussi cela la foi :

 "Mon corps n’ était point caché devant toi, Lorsque j’ai été fait dans un lieu secret, Tissé dans les profondeurs de la terre. Quand je n’étais qu’une masse informe, tes yeux me voyaient; Et sur ton livre étaient tous inscrits Les jours qui m’étaient destinés, Avant qu’aucun d’eux existât." Psaume 139.15

L'apôtre Paul dit que le Seigneur l'avait mis à part dès le sein de sa mère : Galates 1.15.

Ne croyez pas que c'est exceptionnel. Cette parole est pour chacun de nous : "Avant que je t’eusse formé dans le ventre de ta mère, je te connaissais."

Il y a une expression qui revient souvent dans le témoignage de ceux qui se sont réellement convertis : "J'ai rencontré le Seigneur."

C'est un sentiment très personnel d'une expérience réelle que nous avons vécue à un moment précis avec le Seigneur Jésus-Christ. Mais cela ne doit pas être qu'une expérience passée.

Le Seigneur nous regarde toi et moi personnellement et désir vivre avec nous une relation intime et particulière. 

Beaucoup de gens sont "fatalistes" : "mektoub" : exclamation qui résume le fatalisme musulman = c'est écrit. On entend souvent dire : cela devait arriver, c'est comme ça, on y peut rien ! Que des incrédules puissent parler ainsi, on peut le comprendre, mais les enfants de Dieu doivent avoir une conception plus élevée et juste de la façon dont leur Père céleste les regarde et veille sur eux chaque jour.

"Votre Père sait de quoi vous avez besoin, avant que vous le lui demandiez." Matthieu 6:8.

"Lui-même prend soin de vous." 1 Pierre 5:7.

Dieu lui-même a dit : "Je ne te délaisserai point, et je ne t’abandonnerai point." Hébreux 13:5.

 Il est encore écrit : Car l’Eternel étend ses regards sur toute la terre, pour soutenir ceux dont le coeur est tout entier à lui. 2 Chroniques 16:9

Certains chrétiens n'ont pas assez de foi ou de simplicité pour confier leur destin à Dieu. Ils pensent pouvoir gérer leur vie en fonction de leur sagesse, de leur intelligence, de leurs compétences et ... des circonstances.

Mais Dieu n'est pas indifférent. Il s'intéresse à chaque instant de notre vie terrestre. Il n'est pas seulement le Dieu qui a prévu un avenir éternel dans le ciel, ou dans sa nouvelle création. Il veille et prend soin des siens dès maintenant sur la terre et pour les choses quotidiennes qui font notre vie : notre mari, notre femme, notre famille, notre profession, le lieu où il préférable que nous habitions, etc.

A ce sujet, il nous recommande de lui confier nos projets et d'accepter de dépendre de Lui :

"A vous maintenant, qui dites: Aujourd’hui ou demain nous irons dans telle ville, nous y passerons une année, nous trafiquerons, et nous gagnerons! Vous qui ne savez pas ce qui arrivera demain! car, qu’est-ce que votre vie? Vous êtes une vapeur qui paraît pour un peu de temps, et qui ensuite disparaît. Vous devriez dire, au contraire: Si Dieu le veut, nous vivrons, et nous ferons ceci ou cela." Jacques 4:13-15

Il y a tellement d'exhortations pour confier notre vie à Dieu et s'attendre à ce qu'il nous conseille, nous instruise, nous dirige :

"Confie-toi en l'Éternel de tout ton cœur, Et ne t’appuie pas sur ta sagesse; Reconnais-le dans toutes tes voies, Et il aplanira tes sentiers." Proverbes 3.5/6 "Recommande à l'Éternel tes oeuvres, Et tes projets réussiront" Proverbes 16:3

 "Fais de l'Éternel tes délices, Et il te donnera ce que ton cœur désire. Recommande ton sort à l'Éternel, Mets en lui ta confiance, et il agira." Psaume 37.4/5

C'est vrai pour ce qui nous concerne en rapport avec son royaume, mais aussi pour toutes les circonstances de notre existence ici-bas, si nous aimons Dieu :

"Nous savons, du reste, que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein." Romains 8:28

Où me veut-il ? Que veut-il que je fasse ? Où désire-t-il que j'habite ? Quelle est ma place dans son œuvre ?

Nous ne devons pas croire que notre vie est une barque qui se déplace au gré du vent ou des flots, c'est à dire des circonstances. Au contraire, nous devons vouloir que le Seigneur soit au gouvernail pour tout diriger. C'est comme cela qu'il voit les choses pour nous. Il désire nous rendre heureux et utiles. Il a des projets pour toi et moi.  

"Car je connais les projets que j’ai formés sur vous, dit l’Éternel, projets de paix et non de malheur, afin de vous donner un avenir et de l’ espérance." Jérémie 29:11

Bien sûr, cela n'empêche pas les initiatives personnelles. Nous ne sommes pas des robots programmés et entièrement conditionnés pour des taches précises. Dieu a doté les humains d'intelligence et d'une volonté propre. Mais nous devons accepter que nous avons besoin du conseil, des instructions, des directives de Dieu. Nous devons accepter de lui soumettre nos projets, nos décisions, notre volonté. Il nous faut désirer la direction de Dieu et le lui demande, comme le psalmiste :

."Mais en toi je me confie, ô Éternel! Je dis: Tu es mon Dieu! Mes destinées sont dans ta main." Psaume 31:14-15. "Fais-moi dès le matin entendre ta bonté! Car je me confie en toi. Fais-moi connaître le chemin où je dois marcher! Car j’élève à toi mon âme." Psaume 143:8.

Il y a peut être quelques chose qui nous gêne en pensant à ce regard pénétrant de Dieu dont parle David : Tu me sonde et tu me connais... Psaume 139

Comment Dieu voit-il mes péchés ?

Si nous sommes honnêtes envers lui il n'y a aucune crainte à avoir. Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité. 1 Jean 1:9

Lorsqu'il nous a pardonné il nous voit lavés, purifiés, justifiés, blancs comme la neige, par le sang de Jésus, son Fils : 1 Jean 1:7

"Mais vous avez été lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été justifiés au nom du Seigneur Jésus-Christ, et par l’Esprit de notre Dieu." 1 Corinthiens 6:11

Ne portez plus votre culpabilité, comme un fardeau qui vous courbe chaque jour, mais considérez que Dieu votre Père céleste vous a pardonné et entièrement libérés. "Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ." Romains 8:1

Un jour un collègue pasteur me remit un petit papier sur lequel ce verset était écrit : "J’ai déchargé son épaule du fardeau, Et ses mains ont lâché la corbeille." Psaumes 81:6.

Dieu me faisait à nouveau comprendre qu'il m'avait libéré de ma servitude. Certaines paroles arrivent au bon moment et c'est encore une grâce de Dieu qui voit nos découragements.

Ecoutez encore celles ci :

"Si vos péchés sont comme le cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige; S’ils sont rouges comme la pourpre, ils deviendront comme la laine." Esaïe 1:18  

"Autant l’orient est éloigné de l’occident, Autant il éloigne de nous nos transgressions." Psaumes 103:12

"C’est moi, moi qui efface tes transgressions pour l’amour de moi, Et je ne me souviendrai plus de tes péchés." Esaïe 43:25

Vous avez bien lu :  Et je ne me souviendrai plus de tes péchés

Dieu nous regarde comme ses enfants "Je serai pour vous un père, Et vous serez pour moi des fils et des filles, Dit le Seigneur tout-puissant." 2 Corinthiens 6:18

Quel encouragement extraordinaire : nous sommes maintenant enfants de Dieu. Soyons conscients de ce merveilleux privilège :

"Voyez quel amour le Père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu! Et nous le sommes. Si le monde ne nous connaît pas, c’est qu’il ne l’a pas connu." 1 Jean 3:1

Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n’a pas encore été manifesté; mais nous savons que, lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu’il est." 1 Jean 3:2 "

 Voici quelques passages qui sont très importants, concernant notre nouvelle identité en Jésus-Christ :

"Mais à tous ceux qui l’ont reçue, à ceux qui croient en son nom, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu," Jean 1:12

"car tous ceux qui sont conduits par l’Esprit de Dieu sont fils de Dieu." Romains 8:14/17 "Et vous n’avez point reçu un esprit de servitude, pour être encore dans la crainte; mais vous avez reçu un Esprit d’adoption, par lequel nous crions: Abba! Père! L’Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. Or, si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers: héritiers de Dieu, et cohéritiers de Christ, si toutefois nous souffrons avec lui, afin d’être glorifiés avec lui." Romains 8:15/17 "Car vous êtes tous fils de Dieu par la foi en Jésus-Christ." Galates 3:26

Dieu nous regarde avec miséricorde. Il  est un Père autrement plus aimant qu'un père naturel.

"L’Éternel est miséricordieux et compatissant, Lent à la colère et riche en bonté; Il ne conteste pas sans cesse, Il ne garde pas sa colère à toujours; Il ne nous traite pas selon nos péchés, Il ne nous punit pas selon nos iniquités. Mais autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, Autant sa bonté est grande pour ceux qui le craignent; Autant l’orient est éloigné de l’occident, Autant il éloigne de nous nos transgressions. Comme un père a compassion de ses enfants, L’Éternel a compassion de ceux qui le craignent. Car il sait de quoi nous sommes formés, Il se souvient que nous sommes poussière." Psaume 103.8/14

J'en ai assez d'entendre parler de Dieu par des gens qui ne le connaissent pas. Ils le présentent sans cesse avec un bâton à la main, comme le père fouettard, qui est toujours prêt à sévir, qui n'oublie aucune de nos fautes et ne nous passe rien.

Certes, notre Père céleste nous châtie, mais avec équité, miséricorde et compassion : "L’Éternel est miséricordieux et compatissant, Lent à la colère et riche en bonté; Il ne conteste pas sans cesse, Il ne garde pas sa colère à toujours; Il ne nous traite pas selon nos péchés, Il ne nous punit pas selon nos iniquités."

Il faut parler de la sévérité de Dieu, mais avec équité : "Considère donc la bonté et la sévérité de Dieu: sévérité envers ceux qui sont tombés, et bonté de Dieu envers toi, si tu demeures ferme dans cette bonté" Romains 11:22

Si nous faisons ce qui est mal, Dieu ne peut pas nous laisser impunis, mais il nous châtie avec mesure et nous pardonne lorsque nous revenons vers lui humblement. 

Avec mon épouse, nous nous trouvions un jour face à trois "pasteurs", qui se comportaient en juges accusateurs, nous traitant avec dureté. Il n'y avait là aucun avocat pour la défense, du moins pas visible. A un moment de l'entretien, l'un deux, le plus rigide, prit sur son bureau un petit livre qu'il ouvrit au hasard, c'était "Les trésors de la foi" ou Méditations quotidiennes de C H. Spurgeon, et voici le verset qui introduisait cette méditation : "Je te châtierai avec mesure" Jérémie 30:11 (version Darby).

Indépendamment de la volonté de ces trois hommes, la livre s'ouvrit à la bonne page ! Jésus notre Avocat était là ! Que son Nom soit béni.

Nous savions que le Seigneur ne pouvait pas nous tenir pour innocents et quelques temps auparavant j'avais déjà reçu ce passage comme un encouragement de Dieu et je savais à quoi m'en tenir. "Je ne te tiens pas pour innocent mais je ne te détruirai pas, te corrigerai avec mesure ou, selon la version Segond : "Je te châtierai avec équité, Je ne puis pas te laisser impuni."

Dieu avait les yeux sur nous ce jour, comme toujours et il est venu à notre secours.

Conclusion

 Il y a tellement à dire et à réfléchir sur la façon dont Dieu nous regarde toi qui me lis maintenant et moi qui ai écris ces lignes. Aussi je vous laisse méditer à ce sujet et découvrir toutes les raisons du bonheur des enfants de Dieu.

Le regard de Dieu sur nous va bien au-delà de notre simple vie d'ici-bas. Il se projette dans notre avenir éternel. Il nous a préparé une cité : "Mais notre cité à nous est dans les cieux, d’où nous attendons aussi comme Sauveur le Seigneur Jésus-Christ." Hébreux 11:16

"Il transformera le corps de notre humiliation, en le rendant semblable au corps de sa gloire, par le pouvoir qu’il a de s’assujettir toutes choses." Philippiens 3:21.

"Nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu’il est." 1 Jean 3:2

Dieu, par sa perspective profonde. nous a préparé ce jour glorieux, et Il nous y voit déjà !

- L’Éternel mon berger.

Le psalmiste, inspiré par le Saint-Esprit, associe au nom de Éternel le qualificatif de Berger, comme l'un de ses attributs permanents. Psaume 23

Dieu s'est fait connaître au peuple d'Israël comme le Berger qui le conduit et qui prend soin de lui . Les prophètes, les psalmistes et les croyants de l'Ancienne Alliance le reconnaissaient. Leur témoignage est présent dans de nombreux passages des Ecritures. En voici quelques uns :

"Tu as conduit ton peuple comme un troupeau, par l’intermédiaire de Moïse et d’Aaron." Psaumes 77:20

"Il fit partir son peuple comme des brebis, Il les conduisit comme un troupeau dans le désert." Psaumes 78:52

"Au chef des chantres. Sur les lis lyriques. D’Asaph. Psaume. Prête l’oreille, berger d’Israël, Toi qui conduis Joseph comme un troupeau! Parais dans ta splendeur, Toi qui es assis sur les chérubins!" Psaumes 80:1

Les paroles d'Esaïe le prophète   expriment l'amour et la tendresse du Dieu Berger :

"Comme un berger, il paîtra son troupeau, Il prendra les agneaux dans ses bras, Et les portera dans son sein; Il conduira les brebis qui allaitent." Esaïe 40:11

Cependant, Dieu n'est pas seulement le Berger d'un peuple, d'un troupeau en général, mais il désire l'être de chaque être humain. David l'exprime très bien en proclamant sa grande confiance dans la sollicitude, la providence et la vigilance du Seigneur à son égard. Il composa ce cantique en l'honneur de son Berger fidèle :

Cantique de David. L’Eternel est mon berger: je ne manquerai de rien.
Il me fait reposer dans de verts pâturages, Il me dirige près des eaux paisibles.
Il restaure mon âme, Il me conduit dans les sentiers de la justice, A cause de son nom.
Quand je marche dans la vallée de l’ombre de la mort, Je ne crains aucun mal, car tu es avec moi: Ta houlette et ton bâton me rassurent.
Tu dresses devant moi une table, En face de mes adversaires; Tu oins d’huile ma tête, Et ma coupe déborde.
Oui, le bonheur et la grâce m’accompagneront Tous les jours de ma vie, Et j’habiterai dans la maison de l’Eternel Jusqu’à la fin de mes jours. Psaume 23

La confiance de David était le fruit de sa  relation  personnelle et constante avec "son" Dieu. Elle reposait sur la connaissance du Seigneur qu'il avait acquise de différentes façons :

. l'observation des choses naturelles. Psaume 8.3 - 19.1 - etc.

. la méditation des Écritures : Psaume 119,

. la communion avec le Saint-Esprit qui l'animait et l'inspirait : 2 Samuel 23:2

Il fut toute sa vie revêtu  par l'Esprit de Dieu.   "Samuel prit la corne d’huile, et l’oignit au milieu de ses frères. L’esprit de Éternel saisit David, à partir de ce jour et dans la suite. 1 Samuel 16:13

La confiance de David ne consistait pas uniquement à chercher la protection et la bénédiction de Dieu.  Il vivait une réelle relation de communion avec Lui.

Malgré ses chutes, parfois tragiques, il restait dépendant de Éternel. Les psaumes qu'il a écrits reflètent son humilité, sa crainte de Dieu, sa totale confiance et sa véritable obéissance. En lisant ce qui le concerne dans la Bible, on voit que dès son jeune âge il se confiait en Éternel : "Car tu es mon espoir, Seigneur DIEU, c’est à toi que je me fie depuis ma jeunesse." Psaumes 71:5

Dieu lui a rendu un magnifique  témoignage par ces paroles  :  "J’ai trouvé David, fils d’Isaï, homme selon mon cœur, qui accomplira toutes mes volontés." Actes 13:22

Il est intéressant de remarquer que David était au départ un berger et que, d'une certaine manière, il le demeura toute sa vie. Il fut un roi-berger. Il connaissait par expérience la nature et la tâche du véritable berger.

"Il choisit David, son serviteur, Et il le tira des bergeries; Il le prit derrière les brebis qui allaitent, Pour lui faire paître Jacob, son peuple, Et Israël, son héritage. Et David les dirigea avec un cœur intègre, Et les conduisit avec des mains intelligentes." Psaumes 78:70-72

Ainsi lorsqu'il exprime sa confiance en l'Éternel en disant : Le Seigneur est "mon" berger, il sait quelle est la nature d'un vrai berger préoccupé du bien être de son troupeau et de chacune de ses brebis.

Certes, David a commis des fautes graves dont il a du subir les conséquences à la mesure de ses péchés, entre autres  les nombreux drames impliquant ses enfants : inceste, meurtre, révolte, mort brutale ...Mais il n'a jamais désespéré de la miséricorde de Dieu, même pour les péchés les plus graves. Il a toujours su revenir dans une repentance sincère et profonde : Psaume 51.

Psaume de David.  Lorsque Nathan, le prophète, vint à lui, après que David fut allé vers Bath-Schéba.

O Dieu! aie pitié de moi dans ta bonté; Selon ta grande miséricorde, efface mes transgressions;
Lave-moi complètement de mon iniquité, Et purifie-moi de mon péché.
Car je reconnais mes transgressions, Et mon péché est constamment devant moi ...

Détourne ton regard de mes péchés, Efface toutes mes iniquités.
O Dieu! crée en moi un coeur pur, Renouvelle en moi un esprit bien disposé.
Ne me rejette pas loin de ta face, Ne me retire pas ton esprit saint.

Finalement, même dans les moments les plus sombres de son existence il a toujours considéré son rapport avec Dieu comme celui d'une brebis avec son berger d'une manière très personnelle.

Dieu un bon berger

David sait décrire la nature bienveillante, attentive, généreuse et fidèle du Céleste et Divin Berger. Le Psaume 23 révèle Dieu dans son rôle de Berger :

Celui qui prend parfaitement soin de ses brebis, qui veille sur chacune d'elle, qui les conduit dans les meilleures conditions afin qu'elles soient nourries d'une nourriture excellente, , abreuvées d'une eau pure et fraîche, protégées, en paix et heureuses.

Dans un passage sublime du livre du prophète Ézéchiel, Dieu se présente comme le meilleur des bergers, à la fois vigilant, bienveillant et bon, fidèle et  juste.

"Car ainsi parle le Seigneur, Éternel: Voici, j’aurai soin moi-même de mes brebis, et j’en ferai la revue. Comme un pasteur inspecte son troupeau quand il est au milieu de ses brebis éparses, ainsi je ferai la revue de mes brebis, et je les recueillerai de tous les lieux où elles ont été dispersées au jour des nuages et de l’obscurité. Je les retirerai d’entre les peuples, je les rassemblerai des diverses contrées, et je les ramènerai dans leur pays; je les ferai paître sur les montagnes d’Israël, le long des ruisseaux, et dans tous les lieux habités du pays. Je les ferai paître dans un bon pâturage, et leur demeure sera sur les montagnes élevées d’Israël; là elles reposeront dans un agréable asile, et elles auront de gras pâturages sur les montagnes d’Israël. C’est moi qui ferai paître mes brebis, c’ est moi qui les ferai reposer, dit le Seigneur, Éternel. Je chercherai celle qui était perdue, je ramènerai celle qui était égarée, je panserai celle qui est blessée, et je fortifierai celle qui est malade. Mais je détruirai celles qui sont grasses et vigoureuses. Je veux les paître avec justice. Et vous, mes brebis, ainsi parle le Seigneur, Éternel: Voici, je jugerai entre brebis et brebis, entre béliers et boucs." Ézéchiel 34.11/17

Cette prophétie décrit les sentiments du cœur de Dieu.

"Je chercherai celle qui était perdue, je ramènerai celle qui était égarée, je panserai celle qui est blessée, et je fortifierai celle qui est malade. Mais je détruirai celles qui sont grasses et vigoureuses. Je veux les paître avec justice."

Jésus le bon berger

Dans l'Ancien Testament, Dieu est présenté comme le Berger d'Israël. Dans le Nouveau Testament apparait  un autre Berger, non seulement pour un peuple mais pour les hommes et les femmes  de toutes les nations.

Il dit : Je suis venu afin que les brebis aient la vie, et qu’elles soient dans l’abondance. Je suis le bon berger. Le bon berger donne sa vie pour ses brebis ... Je connais mes brebis, et elles me connaissent,  comme le Père me connaît et comme je connais le Père; et je donne ma vie pour mes brebis...

Mes brebis entendent ma voix; je les connais, et elles me suivent.
Je leur donne la vie éternelle; et elles ne périront jamais, et personne ne les ravira de ma main.
Mon Père, qui me les a données, est plus grand que tous; et personne ne peut les ravir de la main de mon Père. Jean 10

Si nous avons entendu son appel, cru en lui et si nous le suivons, Jésus est notre berger. Nous pouvons aussi lui appliquer le psaume 23 :

Le Seigneur est mon berger: je ne manquerai de rien.
Il me fait reposer dans de verts pâturages, Il me dirige près des eaux paisibles.
Il restaure mon âme, Il me conduit dans les sentiers de la justice, A cause de son nom.

Ce n'est pas le privilège exclusif de David ou de certaines personnes.  Chacun peut, s'il le désire, connaître Dieu comme son Berger en suivant l'exemple du Psalmiste. Il nous faut être conscients de notre dépendance du Seigneur Jésus-Christ pour notre salut, pour la vie éternelle et aussi pour notre cheminement terrestre quotidien, selon ses paroles :.

Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos.
Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de coeur; et vous trouverez du repos pour vos âmes.
Car mon joug est doux, et mon fardeau léger. Matthieu 11.28

David confessait que sa vie dépendait de Dieu comme la brebis qui a besoin du berger : "Je suis errant comme une brebis perdue; cherche ton serviteur, Car je n’oublie point tes commandements." Psaumes 119:176

Nous aussi, "Nous étions comme des brebis sans berger, errantes et perdues et suivant notre propre voie, mais maintenant nous sommes retournés vers le pasteur et le gardien de nos âmes." 1 Pierre 2:25 - Esaïe 53.6

D'autres  bergers

Après son départ de la terre pour le ciel où il s'est établi, , le Seigneur Jésus-Christ, le Bon Berger, a confié ses brebis à des hommes chargés de paître le troupeau de Dieu.

C’est ce que déclare l’Ecriture : « Il est monté dans les hauteurs, il a emmené captif tout ce qui nous captivait, et il a répandu ses dons sur les hommes ».
 "Il est monté" : au–dessus de tous les cieux afin d’affirmer partout sa présence et de remplir l’univers entier de sa plénitude.
Ses "dons aux hommes" sont variés. Il nous a donné certains frères comme apôtres, d’autres comme porte–parole de Dieu, d’autres comme évangélistes, d’autres encore comme bergers et enseignants. Ephésiens 4. 8/11 (Bible Parole vivante de A.Kuen)

A ceux qui ont reçu cette charge, l'apôtre Pierre écrit :

Comme des bergers, prenez soin du troupeau de Dieu qui vous a été confié. Veillez sur lui, non par devoir, mais de plein gré, comme Dieu le désire. Faites–le, non comme si vous y étiez contraints, mais par dévouement.  N’exercez pas un pouvoir autoritaire sur ceux qui ont été confiés à vos soins, mais soyez les modèles du troupeau. 1 Pierre 5:2

Comme le disait l'apôtre Paul aux anciens de l'église d'Ephèse, c'est par le Saint-Esprit que ces bergers sont établis.

Veillez donc sur vous–mêmes et sur tout le troupeau de l’Eglise que le Saint–Esprit a confié à votre garde. Comme de bons bergers, prenez soin de l’Eglise de Dieu qu’il s’est acquise par son sacrifice. Actes 20:28

Cependant le souverain pasteur des brebis, c'est le Seigneur Jésus-Christ :

Christ  a souffert pour vous, vous laissant un exemple, afin que vous suiviez ses traces, Lui qui n’a point commis de péché, Et dans la bouche duquel il ne s’est point trouvé de fraude; lui qui, injurié, ne rendait point d’injures, maltraité, ne faisait point de menaces, mais s’en remettait à celui qui juge justement; lui qui a porté lui-même nos péchés en son corps sur le bois, afin que morts aux péchés nous vivions pour la justice; lui par les meurtrissures duquel vous avez été guéris.
Car vous étiez comme des brebis errantes. Mais maintenant vous êtes retournés vers le pasteur et le gardien de vos âmes. 1 Pierre 2.21

L'essentiel c'est notre communion avec Dieu le Père et avec Christ notre souverain pasteur, notre bon et fidèle berger.

Mes brebis entendent ma voix; je les connais, et elles me suivent. Je leur donne la vie éternelle; et elles ne périront jamais, et personne ne les ravira de ma main.
Mon Père, qui me les a données, est plus grand que tous; et personne ne peut les ravir de la main de mon Père. Jean 10.27

- Le repos de Dieu

Ceux qui ont réellement cru en Christ, qui le suivent, qui sont devenus ses brebis, vivent selon cette  parole : Il me fait reposer dans de verts pâturages, Il me dirige près des eaux paisibles. Il restaure mon âme, Il me conduit dans les sentiers de la justice, A cause de son nom. 

Il est question  dans l'épitre aux Hébreux d'un repos particlier, appelé "le repos de Dieu" :

Il y a donc un repos de sabbat réservé au peuple de Dieu. Car celui qui entre dans le repos de Dieu se repose de ses œuvres, comme Dieu s’est reposé des siennes.  Efforçons-nous donc d’entrer dans ce repos. Hébreux4.9

Ce passage fait référence à ce qui est écrit dans le livre de la Genèse :  Dieu, après avoir achevé son œuvre, se reposa le septième jour de tout son travail. Il fit de ce septième jour un jour béni, un jour qui lui est réservé, car il s’y reposa de tout son travail de Créateur. Genèse 2.2

Dieu pourtant n'a pas cesser d'être à l'œuvre. Son repos consiste donc dans un état de satisfaction intérieur, un contentement qui apaise, selon cette autre parole : Dieu considéra tout ce qu’il avait créé, et trouva cela très bon. Genèse 1:31

Plus tard l'Eternel fit de ce jour de repos une loi pour Israël : Car en six jours, l’Eternel a fait le ciel, la terre, la mer, et tout ce qui s’y trouve, mais le septième jour, il s’est reposé. C’est pourquoi l’Eternel a béni le jour du sabbat et en a fait un jour qui lui est consacré. Exode 20:11

A partir de ce commandement, les enfants d'Israël devaient  impérativement observer le sabbat, comme un  jour exclusivement consacré à  l'Eternel..

Aujourd'hui, les chrétiens observent le dimanche en mémoire de la résurrection de Jésus, mais on ne peut pas dire que ce jour remplace le sabbat ordonné par la loi de Moïse pour Israël.

Certains attachent une importance excessive à l'observance de jours sanctifiés et de fêtes religieuses, comme l'écrit l'apôtre Paul aux disciples de la Galatie :

Vous observez les jours, les mois, les temps et les années!  Je crains d’avoir inutilement travaillé pour vous. Galates 4.10

Le repos de Dieu, dont il est question dans  Hébreux 4.9, est tout autre chose. Il consiste à se confier dans la grâce que   Dieu accorde pour le pardon des péchés et le salut de l'âme : Car celui qui entre dans le repos de Dieu se repose de ses œuvres.

Des œuvres inutiles

Ce sont celles que nous pourrions faire dans le but de "gagner ou mériter" les faveurs et les bénédiction de Dieu, entre autres le pardon de nos péchés, le salut de notre âme et la vie éternelle.

Sous l'ancienne alliance régie par la loi de Moïse, le peuple d'Israël était soumis à cette règle : Vous observerez mes lois et mes ordonnances: l’homme qui les mettra en pratique vivra par elles. Je suis l’Eternel. Lévitique 18:5 

Mais une alliance nouvelle  a été établie en Jésus-Christ, fondée sur un autre principe : Celui de la foi.

Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu.
Ce n’est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie. Ephésiens 2.8

Entrer dans le repos de Dieu c'est entrer dans le salut que Dieu nous accorde par grâce, par le moyen de la foi , sans la pratique d'œuvres  auxquelles nous pourrions attribuer quelques mérites.

L'apôtre Paul écrit au sujet de ceux qui cherchent à être justifiés (sauvés) par les œuvres de la loi :

"Je leur rends le témoignage qu’ils ont du zèle pour Dieu, mais sans intelligence: ne connaissant pas la justice de Dieu, et cherchant à établir leur propre justice, ils ne se sont pas soumis à la justice de Dieu; car Christ est la fin de la loi, pour la justification de tous ceux qui croient. En effet, Moïse définit ainsi la justice qui vient de la loi: L’homme qui mettra ces choses en pratique vivra par elles. Mais voici comment parle la justice qui vient de la foi: Ne dis pas en ton cœur: Qui montera au ciel? c’est en faire descendre Christ; ou: Qui descendra dans l’abîme? c’est faire remonter Christ d’entre les morts. Que dit-elle donc? La parole est près de toi, dans ta bouche et dans ton cœur. Or, c’est la parole de la foi, que nous prêchons. Si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jésus, et si tu crois dans ton cœur que Dieu l’a ressuscité des morts, tu seras sauvé. Car c’est en croyant du cœur qu’on parvient à la justice, et c’est en confessant de la bouche qu’on parvient au salut, selon ce que dit l’Écriture: Quiconque croit en lui ne sera point confus." Romains 10:2-11.

C'est de ces œuvres de la loi dont il s'agit de se reposer en se confiant dans la grâce de Dieu pour être justifiés de nos péchés, lavés, purifiés, par la seule valeur du sang de son Fils Jésus. Ce repos est le sabbat de Dieu pour ceux qui ont cru en Christ.

"Pour nous qui avons cru, nous entrons dans le repos." Hébreux 4:3.

Tout ce qui s'obtient par la foi ne dépend pas d'œuvres méritoires qui seraient comme un prix à payer en échange d'un don de Dieu.

Les dons de Dieu sont gratuits, ils sont accordés par Dieu  sur la base de la foi, sans dépendre des œuvres.

...le don gratuit de Dieu, c’est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur." Romains 6:23.

"Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu.
Ce n’est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie." Éphésiens 2:9.

"Lorsque la bonté de Dieu notre Sauveur et son amour pour les hommes ont été manifestés, il nous a sauvés, non à cause des œuvres de justice que nous aurions faites, mais selon sa miséricorde, par le baptême de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit, qu’il a répandu sur nous avec abondance par Jésus-Christ notre Sauveur, afin que, justifiés par sa grâce, nous devenions, en espérance, héritiers de la vie éternelle." Tite 3.4/7.

Celui qui croit en Jésus-Christ pour le pardon de ses péchés et le salut de son âme entre dans le repos de Dieu qui libère de la servitude de la loi. Il entre dans une vie nouvelle de service dans laquelle il pratiquera des œuvres, non plus pour être justifié, mais pour être agréable à celui qui l'a justifié.  "Pour nous qui avons cru, nous entrons dans son repos. Hébreux 4:3.

Ceux à qui le message initial de Dieu était d'abord annoncé n'ont pas cru dans sa parole et ne sont pas entrés dans ce repos de Dieu.

"Car cette bonne nouvelle nous a été annoncée aussi bien qu’à eux; mais la parole qui leur fut annoncée ne leur servit de rien, parce qu’elle ne trouva pas de la foi chez ceux qui l’entendirent." Hébreux 4:2.

"Aussi voyons-nous qu’ils ne purent y entrer à cause de leur incrédulité." Hébreux 3:19.

"Craignons donc, tandis que la promesse d’entrer dans son repos subsiste encore, qu’aucun de vous ne paraisse être venu trop tard." Hébreux 4:1.

Il est fondamental de conserver notre attachement au principe établit par Dieu dans une relation nouvelle : La foi en Jésus-Christ.

Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos.
Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur; et vous trouverez du repos pour vos âmes. Matthieu 11.28

Des bonnes œuvres

Il y a des œuvres qui sont nécessaires et expressément demandées. Elles ne sont pas faites pour payer le prix de notre rédemption, ou recevoir les dons de Dieu,  mais elles sont le produit d'une vie nouvelle. Ce sont celles que Dieu a préparées pour ceux qui ont cru en Christ, afin qu'ils les pratiquent.

"Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’ est le don de Dieu. Ce n’est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie. Car nous sommes son ouvrage, ayant été créés en Jésus-Christ pour de bonnes œuvres, que Dieu a préparées d’avance, afin que nous les pratiquions." Éphésiens 2.8/10.

Premièrement les œuvres de la foi...

Celles dont parle l'apôtre Jacques: : Mes frères, à quoi servirait–il à un homme de dire qu’il a la foi s’il ne le démontre pas par ses actes ? Une telle foi peut–elle le sauver ?  Jacques 2:14

On a souvent opposé le discours de Jacques à celui de Paul  concernant le salut par la foi sans les œuvres de la loi.  Cependant il faut faire la différence entre   "les œuvres de la loi" inutiles pour le salut  et "les œuvres de la foi" indispensables pour en démontrer la réalité.

Dans son écrit, Jacques  ne contredit pas les affirmations de Paul. Il s'efforce de faire comprendre que la foi ne consiste pas en paroles seulement ou en bons sentiments, mais qu'elle doit être démontrée par des actes que nous pouvons appeler "les œuvres de la foi" dont Abraham est l'exemple, ainsi que ceux cités dans le chapitre 11 de l'épître aux Hébreux, selon ce qui est écrit : "La foi est une ferme assurance des choses qu'on espère et une démonstration de celles que l'on ne voit pas." Hébreux.11.1.

Ensuite les œuvres de la charité,

Celles que nous pratiquons par amour : la compassion, la miséricorde, le secours, le soutien, l'aide dans la communion fraternelle. L'apôtre Jean écrit :

"Nous avons connu l’amour, en ce qu’il a donné sa vie pour nous; nous aussi, nous devons donner notre vie pour les frères. Si quelqu’un possède les biens du monde, et que, voyant son frère dans le besoin, il lui ferme ses entrailles, comment l’amour de Dieu demeure-t-il en lui ? Petits enfants, n’aimons pas en paroles et avec la langue, mais en actions et avec vérité. Par là nous connaîtrons que nous sommes de la vérité." 1 Jean 3.16/18.

Puis les œuvres de notre justice, la sanctification

Elles consistent a se séparer du péché, à s'éloigner du mal pour faire ce qui est bien. . C'est la sanctification.

Vous savez, en effet, quels préceptes nous vous avons donnés de la part du Seigneur Jésus. Ce que Dieu veut, c’est votre sanctification; c’est que vous vous absteniez de l’impudicité; c’est que chacun de vous sache posséder son corps dans la sainteté et l’honnêteté, sans vous livrer à une convoitise passionnée, comme font les païens qui ne connaissent pas Dieu; c’est que personne n’use envers son frère de fraude et de cupidité dans les affaires, parce que le Seigneur tire vengeance de toutes ces choses, comme nous vous l’avons déjà dit et attesté.
Car Dieu ne nous a pas appelés à l’impureté, mais à la sanctification. 1 Thessaloniciens 4.2

Comme des enfants obéissants, ne vous conformez pas aux convoitises que vous aviez autrefois, quand vous étiez dans l’ignorance.
Mais, puisque celui qui vous a appelés est saint, vous aussi soyez saints dans toute votre conduite, selon qu’il est écrit:  Vous serez saints, car je suis saint.
Et si vous invoquez comme Père celui qui juge selon l’oeuvre de chacun, sans acception de personnes, conduisez-vous avec crainte pendant le temps de votre pèlerinage, sachant que ce n’est pas par des choses périssables, par de l’argent ou de l’or, que vous avez été rachetés de la vaine manière de vivre que vous aviez héritée de vos pères, mais par le sang précieux de Christ, comme d’un agneau sans défaut et sans tache, prédestiné avant la fondation du monde, et manifesté à la fin des temps, à cause de vous, qui par lui croyez en Dieu, lequel l’a ressuscité des morts et lui a donné la gloire, en sorte que votre foi et votre espérance reposent sur Dieu. 1 Pierre 1.14

"On t’a fait connaître, ô homme, ce qui est bien; Et ce que l’Éternel demande de toi, C’est que tu pratiques la justice, Que tu aimes la miséricorde, Et que tu marches humblement avec ton Dieu." Michée 6:8.

"L’œuvre de la justice sera la paix, et le fruit de la justice le repos et la sécurité pour toujours." Esaïe 32:17.

Enfin les œuvres  dont Jésus parle lorsqu'ils dit :

"Il faut que je fasse, tandis qu’il est jour, les œuvres de celui qui m’a envoyé; la nuit vient, où personne ne peut travailler." Jean 9:4

Ce sont les œuvres qui consiste à rendre  témoignage.de Christ, pour amener les païens à l’obéissance, par la parole et par les actes, par la puissance des miracles et des prodiges, par la puissance de l’Esprit de Dieu. Romains 15.18

Ce sont les œuvres que faisait Jésus :

"Vous savez comment Dieu a oint du Saint-Esprit et de force Jésus de Nazareth, qui allait de lieu en lieu faisant du bien et guérissant tous ceux qui étaient sous l’empire du diable, car Dieu était avec lui." Actes 10:38.

Ces œuvres que doivent faire aussi ceux qui croient en Lui. Jean 14.12.

"Puis il leur dit: Allez par tout le monde, et prêchez la bonne nouvelle à toute la création. Celui qui croira et qui sera baptisé sera sauvé, mais celui qui ne croira pas sera condamné. Voici les miracles qui accompagneront ceux qui auront cru: en mon nom, ils chasseront les démons; ils parleront de nouvelles langues; ils saisiront des serpents; s’ils boivent quelque breuvage mortel, il ne leur fera point de mal; ils imposeront les mains aux malades, et les malades, seront guéris." Marc 16:15/20.

Il n'est pas question de se reposer de ces œuvres là avant que nous soyons auprès du Seigneur, selon Apocalypse 14:13.

J’entendis du ciel une voix qui disait : Ecris : Heureux les morts, ceux qui meurent dans le Seigneur, dès maintenant ! Oui, dit l’ Esprit, qu’ils se reposent de leurs travaux, car leurs œuvres les suivent.

- La demeure de Dieu

Ce dont il est question maintenant, ce n'est pas le ciel dont Dieu dit : Le ciel est mon trône, Et la terre mon marchepied. Quelle maison pourriez-vous me bâtir, Et quel lieu me donneriez-vous pour demeure? Esaïe 66:1 

C'est vrai que le Ciel est la demeure glorieuse où se trouve le trône de Dieu, où il siège avec le Seigneur Jésus-Christ, entouré des êtres célestes.

Cependant Jésus a parlé d'une autre demeure dans laquelle Dieu et Lui désirent habiter :  "Si quelqu’un m’aime, il obéira à mes paroles. Mon Père l’aimera, nous irons à lui et nous habiterons chez lui". Jean 14:23.

Il ne s'agit pas de   temples, de chapelles, de cathédrales, que nous appellerions "maison de Dieu, car  "Le Dieu qui a fait le monde et tout ce qui s’y trouve, étant le Seigneur du ciel et de la terre, n’habite point dans des temples faits de main d’homme. Actes 17.24.

Je vous parle maintenant d'une demeure, d'un temple spirituel, au sujet duquel l'apôtre Paul écrit  : "Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l’Esprit de Dieu habite en vous ?" 1 Corinthiens 3:16.

Jésus  a dit : Si quelqu’un m’aime, il gardera ma parole, et mon Père l’aimera; nous viendrons à lui, et nous ferons notre demeure chez lui. Jean 14.15

Voilà qui est très claire.  Si nous aimons le Seigneur Jésus-Christ, si nous obéissons à ses paroles, Lui et son Père viendront à nous et habiteront chez nous, en nous !

 En nous

Parmi les choses qui concernent notre relation avec Dieu celle-ci a  une grande importance : si nous appartenons au Seigneur Jésus-Christ nous sommes devenus une habitation de Dieu, comme il est encore écrit : "En lui (Christ) vous êtes aussi édifiés pour être une habitation de Dieu en Esprit." Éphésiens 2:22.

Dieu veut tout simplement habiter en nous. C'est  l'essence même  de la foi selon l'Evangile et l'une des principales raisons pour laquelle il envoie son Esprit dans nos cœurs.

Jésus a insisté afin  que ceux qui croient en  lui soient instruits de la façon dont Lui et son Père viennent faire leur demeure en eux.

Si vous m’aimez, gardez mes commandements.
Et moi, je prierai le Père, et il vous donnera un autre consolateur, afin qu ’il demeure éternellement avec vous, l’Esprit de vérité, que le monde ne peut recevoir, parce qu’il ne le voit point et ne le connaît point; mais vous, vous le connaissez, car il demeure avec vous, et il sera en vous ...
En ce jour-là, vous connaîtrez que je suis en mon Père, que vous êtes en moi, et que je suis en vous.
Celui qui a mes commandements et qui les garde, c’est celui qui m’aime; et celui qui m’aime sera aimé de mon Père, je l’aimerai, et je me ferai connaître à lui.
Jude, non pas l’Iscariot, lui dit: Seigneur, d’où vient que tu te feras connaître à nous, et non au monde?
Jésus lui répondit: Si quelqu’un m’aime, il gardera ma parole, et mon Père l’aimera; nous viendrons à lui, et nous ferons notre demeure chez lui. Jean 14.15

Nous comprenons bien que cette situation est spirituelle parce qu'elle est le fait de la présence de l'Esprit de Dieu.

"Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous, que vous avez reçu de Dieu, et que vous ne vous appartenez point à vous-mêmes?  Car vous avez été rachetés à un grand prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps et dans votre esprit, qui appartiennent à Dieu." 1 Corinthiens 6:19.

Nous sommes des êtres complexes formés de matière et d'esprit,  à la fois esprit, âme et corps.

Souvent nous commettons l’erreur de donner de l’importance à l’un plutôt qu’à l’autre en fonction de ce que nous pouvons ressentir. Nous ne définissons pas bien la frontière entre l'esprit, l'âme et le corps. Où commence l’âme et où finit l’esprit, l’âme à son tour n’est-elle pas intimement liée au corps. Cependant l’Esprit de Dieu le sait. Il sonde les profondeurs de notre être et le pénètre allant jusqu’à la séparation de ce qui est psychique "l’âme" et ce qui est spirituel : "l’esprit".

Car la parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu’une épée quelconque à deux tranchants, pénétrante jusqu’à partager âme et esprit, jointures et moelles; elle juge les sentiments et les pensées du cœur. Nulle créature n’est cachée devant lui, mais tout est à nu et à découvert aux yeux de celui à qui nous devons rendre compte. Hébreux 4.12/13

L'Esprit de Dieu sonde tout, même les profondeurs de Dieu. 1 Corinthiens 2.10

Le Saint-Esprit est en nous si nous appartenons au Seigneur Jésus-Christ, comme l'écrit l'apôtre Paul : "Si quelqu’un n’a pas l’Esprit de Christ, il ne lui appartient pas." Romains 8:9.

Et encore : Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l’Esprit de Dieu habite en vous ? 1 Corinthiens 3:16

Quelle merveilleuse grâce !  Le Dieu Tout-Puissant, le Créateur du ciel et de la terre, l'Éternel, le Dieu Saint et Pur, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, veut venir habiter en nous !

La conscience de la présence de Dieu en nous

Jésus a précisé que le jour où nous recevons  le Saint-Esprit nous savons que Dieu demeure en nous et qu'il existe une  véritable union entre Lui, son Père et nous : En ce jour-là, vous connaîtrez que je suis en mon Père, que vous êtes en moi, et que je suis en vous. Jean 14:20

Nous connaissons que Dieu demeure en nous par l’Esprit qu’il nous a donné. 1 Jean 3:24

Nous connaissons que nous demeurons en lui, et qu’il demeure en nous, en ce qu’il nous a donné de son Esprit. 1 Jean 4:13