"L'espoir fait vivre !"
C'est ce que proclame un dicton connu. C'est lorsqu'il n'y a plus
d'espoir que les êtres humains en arrivent à des comportements extrêmes,
comme le suicide, dernier recours des désespérés. Cependant, d'une
manière générale, beaucoup d'hommes ou de femmes, jeunes ou moins jeunes,
mêmes les personnes âgées, s'efforcent de toujours trouver une raison
d'espérer, comme le dit encore la chanson : ça ira mieux demain. On
espère des jours meilleurs, des circonstances favorables, gagner au loto
ou à quelque jeu d'argent. Plus sérieusement, on espère trouver "l'âme
sœur", parfois sur des sites de rencontres bien aléatoires ou quelque
agence spécialisée. Chaque nation espère l'homme providentiel qui
réglera tous les problèmes et le Monde attend le Gouvernement Universel
qui apportera la paix et le bonheur. Dans la maladie, on espère
trouver le médecin et le médicament qui guérissent. Dans les épidémies,
on compte sur le vaccin qui enrayera la propagation du virus. Dans les
événements dramatiques ou les situations dangereuses on fonde toujours
l'espoir sur une intervention "miraculeuse" que même les incroyants
appellent "providentielle". Mais ce n'est que l'espoir, souvent déçu,
même si parfois arrivent quelques éclaircies elles sont de courtes
durées et les nuages sombres reviennent voiler le ciel de nos attentes.
L'espoir est fragile car il repose sur des éléments fluctuants, comme
les sentiments, les émotions, ou simplement sur des personnes qui sont
faillibles par nature. En général, lorsqu'une personne dit "J'espère",
c'est qu'elle n'a qu'un vague sentiment d'attente d'une chose, sans en
être certaine. C'est la raison pour laquelle, il est préférable
parler "d'espérance".
L'Espérance Le mot en lui-même est synonyme de sécurité et
de pérennité. La Bible affirme qu'avec la foi et l'amour, l'espérance
demeure. L'espoir est humain, il est naturel et ses objets sont
terrestres. Il se nourrit de rêves, de projets, d'attentes fébriles que
suscitent des évènements ou l'arrivée de personnages "providentiels".
L'espérance dont il est question dans la Bible est d'une toute autre
nature. Elle vient de Dieu, elle est suscitée par ses promesses et elle
se construit sur des réalités spirituelles, sur des choses qui existent
et qui sont déjà préparées par Celui-là même qui nous appelle à croire
et à espérer : une Demeure céleste assurée, une Cité préparée, Royaume
ou un Monde nouveau et meilleur. Voici quelques passages des
Écritures concernant ces choses qui inspirent l'espérance des croyants :
« Et nous ne portons pas notre attention sur les choses visibles, mais
sur les réalités encore invisibles. Car les réalités visibles ne durent
qu’un temps, mais les invisibles demeureront éternellement. Nous le
savons, en effet : si notre corps, cette tente que nous habitons sur la
terre, vient à être détruit, nous avons au ciel une maison que Dieu nous
a préparée, une habitation éternelle qui n’est pas l’œuvre de l’homme. »
2 Corinthiens 4.18 « Mais notre cité à nous est dans les cieux, d’où
nous attendons aussi comme Sauveur le Seigneur Jésus-Christ, qui
transformera le corps de notre humiliation, en le rendant semblable au
corps de sa gloire, par le pouvoir qu’il a de s’assujettir toutes
choses. » Philippiens 3.21 « Le Dieu des cieux suscitera un royaume
qui ne sera jamais détruit, et qui ne passera point sous la domination
d’un autre peuple ; il brisera et anéantira tous ces royaumes-là, et
lui-même subsistera éternellement. » Daniel 2.44 Il y a de nombreux
textes bibliques qui parlent de ces choses, mais lisons encore le
passage du livre de l'Apocalypse, dans lequel Jean, l'ancien, nous fait
connaître ce qu'il a vu : « Puis je vis un nouveau Ciel et une
nouvelle Terre ; car le premier ciel et la première Terre avaient
disparu, et la mer n’était plus. Et je vis descendre du ciel,
d’auprès de Dieu, la ville sainte, la Nouvelle Jérusalem, préparée comme
une épouse qui s’est parée pour son époux. Et j’entendis du Trône une
forte voix qui disait :
-Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes ! Il
habitera avec eux, et ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec
eux. Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et
il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses
ont disparu.
Et celui qui était assis sur le Trône dit :
-Voici, je
fais toutes choses nouvelles. » Apocalypses 21.1-5 Voilà, ce qui
établit la véritable espérance dans le cœur de ceux qui croient
réellement en Dieu et en Jésus-Christ, qui peuvent affirmer avec leurs
prédécesseurs dans la foi : « Mais nous attendons, selon la promesse
de Dieu, de nouveaux cieux et une nouvelle terre, où la justice habitera
». 2 Pierre 3.13 Comme vous le voyez, l'espérance qui nous est
proposée dans la Bible à une autre dimension que le simple espoir des
humains, car elle a sa source en Dieu et elle concerne les choses
éternelles. Elle est sûre et solide car elle pénètre dans un lieu
indestructible. « C’est pourquoi Dieu, voulant montrer avec plus
d’évidence aux héritiers de la promesse l’immutabilité de sa résolution,
intervint par un serment, afin que, par deux choses immuables, dans
lesquelles il est impossible que Dieu mente, nous trouvions un puissant
encouragement, nous dont le seul refuge a été de saisir l’espérance qui
nous était proposée.
Cette espérance, nous la possédons comme une
ancre de l’âme, sûre et solide ; elle pénètre au-delà du voile, là où
Jésus est entré pour nous comme précurseur. » Hébreux 6.19 Au-delà du
voile Nous venons de lire que l'espérance de ceux qui croient en
Jésus-Christ pénètre au-delà du voile, c'est à dire qu'elle traverse un
écran qui cache aux yeux des incrédules la réalité d'un au-delà
glorieux. On entend souvent cette question : Qu'il y a-t-il de
l'autre côté ? Cela signifie "quoi, après la mort ?" En quoi
consiste ce Monde "inconnu" d'où personne n'est revenu ? Hum ! C'est
vite dit, car quelqu'un est venu de cet endroit mystérieux et il a dit
lui-même : « Personne n’est monté au ciel, sinon celui qui est
descendu du ciel, le Fils de l’homme. » Jean 3.13 Et puis, des
humains ont eu le témoignage fréquent d'êtres célestes qui les ont
visités et ont apporté à chaque fois des informations sur de la nature de ces
lieux qui nous sont encore voilés. Certains hommes de Dieu ont eu des
visions du ciel ou y ont été transportés, comme les apôtres Paul et
Jean, ce dernier nous en ayant rapporté une description saisissante. Il
est le plus précis dans son témoignage, même si parfois les êtres qu'il
décrit semblent sortis d'un film fantastique ! L'apôtre parle de ce
qu'il a vu et ce qui l'a le plus frappé c'est la présence de Dieu,
souverain, glorieux, indescriptible : "Aussitôt je fus ravi en esprit.
Et voici, il y avait un Trône dans le ciel, et sur ce Trône quelqu’un
était assis. Celui qui était assis avait l’aspect d’une pierre de jaspe
et de sardoine ; et le Trône était environné d’un arc-en-ciel semblable
à de l’émeraude." Apocalypse 4.2 En poursuivant notre lecture, nous
apprenons qu'il existe dans le ciel des choses qui dépassent toute
connaissance et compréhension humaine mais, ce qui est le plus important,
c'est le Seigneur. Aussi, nous pouvons affirmer que notre espérance ne
consiste pas simplement en un lieu ou un état, une situation qui sera
nôtre dans le Monde nouveau créé par Dieu, mais bien dans le fait que
nous y serons en la compagnie du Seigneur lui-même, comme l'écrira
encore l'apôtre Paul : « Ensuite, nous les vivants, qui serons
restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la
rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec
le Seigneur. » 1 Thessaloniciens 4.17 Nous sommes bien loin de
quelques préoccupations concernant un avenir physique ou matériel
meilleur. Même si cela est légitime et fait partie de l'attente de ceux
qui mettent leur confiance en Dieu pour les choses de la vie
quotidienne, l'essentiel est ailleurs, beaucoup plus haut, comme l'écrit
encore Paul : « Si c’est dans cette vie seulement que nous espérons
en Christ, nous sommes les plus malheureux de tous les hommes. » 1
Corinthiens 15.19 La réalité de l'espérance des vrais croyants,
c'est une personne : Jésus-Christ et avec Lui un ensemble de choses
spirituelles, encore à venir, mais déjà préparées pour ceux qui aiment
Dieu. « Mais, comme il est écrit, ce sont des choses que l’œil n’a
point vues, que l’oreille n’a point entendues, et qui ne sont point
montées au cœur de l’homme, des choses que Dieu a préparées pour ceux
qui l’aiment. » 1 Corinthiens 2.9 Si les yeux de notre raison et de
notre corps ne peuvent voir cette réalité éternelle, la vision de la foi
et de l'espérance la perçoit nettement et même si les choses promises à
notre foi paraissent encore lointaines, l'espérance, exercée à voir dans
l'invisible, pénètre de l'autre côté du mur, au-delà du voile, et ceux
qui la possèdent saluent ces choses de loin et se réjouissent à leur
sujet. « Peut-être des incrédules se moqueront de "cet invisible"
réel pour certains, mais les vrais croyants sont persuadés de
l'existence des choses promises par Dieu qui appelle les choses qui ne
sont point comme si elles étaient. » Romains 4.17 « Que le Dieu de
notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, vous donne un esprit de
sagesse et de révélation, dans sa connaissance, et qu’il illumine les
yeux de votre cœur, pour que vous sachiez quelle est l’espérance qui
s’attache à son appel, quelle est la richesse de la gloire de son
héritage qu’il réserve aux saints, et quelle est envers nous qui
croyons l’infinie grandeur de sa puissance, se manifestant avec
efficacité par la vertu de sa force. » Éphésiens 1.17-19 Désespérance
C'est un sentiment qui saisit et étreint le cœur de ceux et celles qui
n'ont d'autre objectif que le bien être terrestre, lorsque les choses
d'ici-bas viennent à manquer. Ils se trouvent alors dans une situation
bloquée et sans issue, parfois dans une grande détresse : la maladie, la
mort, le chômage, la défection des proches ou des amis, les ruptures
familiales (divorce ou conflits avec les enfants). Lorsqu'après avoir
épuisé tous les recours dans lesquels ils ont placés leur espoir, ils se
retrouvent seuls, sans solution à leurs problèmes, sans réponse à leurs
angoissantes questions, sans personne pour les aider réellement, alors
un sentiment de détresse remplit leur âme et les plonge dans cette
désespérance que connaissent tant de gens, dont beaucoup vont jusqu'au
suicide. -À quoi bon vivre lorsqu'il n'y a plus d'espoir ? Des hommes
se réfugient dans l'alcool et se retrouvent souvent
à la rue, des jeunes
s'adonnent à la drogue ou à la violence, s'intégrant à des groupes en
marge de la société, des femmes se livrent à la prostitution pour faire
face à leurs besoins. Dans un Monde déboussolé qui a perdu les
véritables repères des valeurs morales et spirituelles, des millions
d'êtres humains sont livrés au désespoir. Il y a pourtant un refuge,
Quelqu'un qui est toujours prêt à accueillir le plus désespéré, le plus
souillé, le plus malheureux, le plus marginal, des êtres humains. «
Certains étaient perdus dans un affreux désert, sans retrouver le chemin
d’un lieu habité. Mourant de faim et de soif, ils étaient en train de
perdre courage. Alors dans leur détresse ils appelèrent le Seigneur à
leur secours, et lui les délivra du danger. Il les mena par un chemin
direct à un lieu habité. Qu’ils louent donc le Seigneur pour sa
bonté, pour ses miracles en faveur des humains ! Car il a donné à
boire à ceux qui défaillaient de soif, et ceux qui mouraient de faim, il
les a comblés de tout le nécessaire. » Psaume 107.4-9 Espérance
Sans aller jusqu'à cette désespérance dont je parle ci-dessus, nous
connaissons tous des moments de craintes, de doutes et même d'angoisse,
aussi dans ces moments-là, il est bon de se rappeler les promesses de
Celui qui ne ment pas, du Dieu fidèle chez lequel il n'y a aucun
changement, ni même l'ombre d'une variation. Ecoutons-le donc, alors la
confiance et l'espérance renaîtront dans notre âme, comme l'écrit le
prophète : Quand je pense à ma détresse et à ma misère, à l’absinthe
et au poison ; Quand mon âme s’en souvient, elle est abattue au
dedans de moi.
Voici ce que je veux repasser en mon cœur, ce qui me
donnera de l’espérance. Les bontés de l’Éternel ne sont pas épuisées,
Ses compassions ne sont pas à leur terme ; elles se renouvellent
chaque matin. Oh ! que Ta Fidélité est grande !
L’Éternel est mon
partage, dit mon âme ; c’est pourquoi je veux espérer en Lui.
L’Éternel a de la bonté pour qui espère en Lui, pour l’âme qui le
cherche. » Lamentations de Jérémie 3.19-25 Repassons dans notre cœur
ce qui nous donnera de l'espérance. Souvent nous faisons tourner en
boucle dans nos pensées des choses qui nous dépriment. Nous sommes
enfermés dans des souvenirs pénibles, comme dans
un labyrinthe dont nous
ne trouvons pas la sortie. C'est alors qu'il nous faut lever les yeux
vers Celui qui a la réponse à nos questions, la solution à nos
problèmes, le pouvoir de faire sortir nos pieds du filet, des sentiers
du désespoir, pour nous faire marcher dans un chemin nouveau de lumière
et d'espérance. Un prophète a écrit une parole que nous pouvons lui
emprunter, surtout lorsque notre chemin est sombre : « Pour moi, je
regarderai vers l’Éternel, je mettrai mon espérance dans le Dieu de mon
salut ; mon Dieu m’exaucera ». Michée 7.7 Lorsque je ne sais plus
trop que dire dans les temps où le désespoir guette, il me vient
toujours à la pensée quelques paroles de la Bible écrites par des hommes
comme moi, qui ont traversé les mêmes épreuves, connu les mêmes
tentations et combattu les mêmes combats, mais qui sont sortis de leurs
tourments en se confiant en Dieu. La lecture assidue des Écritures a
imprégné mon esprit de leurs prières ou de leurs chants d'espérance, de
leurs supplications ou de leurs actions de grâces, de leurs paroles qui
me reviennent alors au moment opportun, tel le Psaume 121 : « Je lève
les yeux vers les montagnes. D’où me viendra le secours ? Le secours
me vient du SEIGNEUR, qui fait le ciel et la Terre. Il ne te laissera
pas vaciller sur tes jambes ; Celui qui te garde ne sommeille pas.
Non, il ne sommeille ni ne dort, Celui qui garde Israël. C’est le
SEIGNEUR qui te garde, le SEIGNEUR est ton ombre à ta droite. Le
jour, le soleil ne te frappera pas, ni la lune pendant la nuit. Le
SEIGNEUR te gardera de tout mal, il gardera ta vie ; Le SEIGNEUR te
gardera lorsque tu sortiras et lorsque tu rentreras, dès maintenant et
pour toujours. » Psaume 121 Et alors même que mon corps se détruirait, que les
choses de la Terre disparaitraient, Dieu m'a assuré un avenir éternel,
dont personne ne pourra me priver ! "C’est pourquoi nous ne sommes pas
découragés. Et même si notre corps s’use petit à petit, ce qui est au
fond de nous devient chaque jour nouveau. Oui, nos souffrances
actuelles sont légères et durent peu de temps, mais elles nous préparent
une gloire extraordinaire. Cette gloire dure toujours et elle est
beaucoup plus grande que nos souffrances. Nous, nous ne cherchons pas
ce qu’on peut voir, nous cherchons les choses qu’on ne voit pas. En
effet, ce qu’on peut voir ne dure pas longtemps, mais les choses qu’on
ne voit pas durent toujours. Sur la Terre, nous habitons dans un
corps. Il est comme une tente qui sera détruite un jour. Mais nous le
savons, dans les cieux, nous avons une Maison qui dure toujours. C’est
Dieu qui l’a faite, ce ne sont pas les hommes. » 2 Corinthiens 4.16
Nous pouvons nous aussi transformer les vallées de larmes en sources de
bénédiction et les plaintes en chants d'allégresse. « Heureux ceux
qui placent en toi leur appui ! Ils trouvent dans leur cœur des chemins
tout tracés. Lorsqu’ils traversent la vallée des larmes, Ils la
transforment en un lieu plein de sources, Et la pluie la couvre aussi de
bénédictions ». Psaume 84.5 Levons nos yeux Tant que nous avons
les regards baissés sur les espoirs fragiles de cette terre, nous
vivrons mille et une frustrations et déceptions, tandis que si nous
regardons à Celui qui suscite l'espérance, nous ne perdrons pas courage
et si même nous chancelons, il s'empressera de nous relever rapidement.
« Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui, selon sa
grande miséricorde, nous a régénérés, pour une espérance vivante, par la
résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts, pour un héritage qui ne
se peut ni corrompre, ni souiller, ni flétrir, lequel vous est réservé
dans les cieux, à vous qui, par la puissance de Dieu, êtes gardés par la
foi pour le salut prêt à être révélé dans les derniers temps ! » 1
Pierre 1.3-5 Dieu disait à son peuple par la bouche du prophète
Jérémie une parole que nous pouvons aussi recevoir pour nous. « Car
je connais les projets que j’ai formés sur vous, dit l’Éternel, projets
de paix et non de malheur, afin de vous donner un avenir et de
l’espérance. Vous M’invoquerez, et vous partirez ; vous Me prierez,
et je vous exaucerai. Vous Mme chercherez, et vous Mme trouverez, si
vousMme cherchez de tout votre cœur. » Jérémie 29.11-13 Alors je vous
laisse cette bénédiction : « Que le Dieu de l’espérance vous
remplisse de toute joie et de toute paix dans la foi, pour que vous
abondiez en espérance, par la puissance du Saint-Esprit ! » Romains
15.13
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