montrer à ses serviteurs les choses qui doivent arriver bientôt.

L'étude qui suit n’a pas la prétention de tout expliquer. Elle est le résultat d’une réflexion personnelle concernant un livre qui laisse la porte ouverte à de nombreuses interprétations. C'est avec beaucoup d'humilité que je m' efforce, par cette étude, d'apporter ma modeste contribution à la compréhension de la "prophétie" communiquée à l'apôtre Jean, sous la forme de visions qu'il lui a été ordonné d'écrire dans un livre.

Je suis conscient de mes limites, mais je veux surtout partager avec ceux qui me liront, des choses qui m'ont fait entrer plus avant dans la connaissance de Dieu, l'Éternel Tout-Puissant, infiniment saint, sage, juste et bon, et dans la connaissance de son Fils, Jésus-Christ, notre merveilleux Sauveur, l'Agneau de Dieu, notre puissant et glorieux Seigneur qui vient pour nous faire partager sa gloire et son règne. Puissent ces pages vous encourager à lire le livre de l'Apocalypse et à en recevoir la bénédiction promise.

Heureux celui qui lit et ceux qui entendent les paroles de la prophétie, et qui gardent les choses qui y sont écrites! Car le temps est proche. Apocalypse 1.³

L'Apocalypse

L’Apocalypse, la Révélation, ne consiste pas en un exposé littéraire des événements qui y sont décrits, c'est surtout une révélation spirituelle et surnaturelle donnée à l’apôtre Jean, par le Seigneur Lui-même. C'est le dévoilement de choses qui sont et d'autres qui doivent arriver.

Lorsque nous lisons l'Apocalypse, nous devons tenir compte que les révélations successives données à Jean, ne s'accomplissent pas dans un ordre chronologique, dans le temps. Il y des choses qui sont révélées avant d'autres mais qui ne s'accomplissent qu'après. La révélation est comme une fenêtre qui s’ouvre sur une connaissance soudaine, un faisceau de lumière qui balaie une situation et déchire le voile qui entoure des événements surnaturels, cachés dans la pensée de Dieu, pour nous en révéler à la fois la teneur et l'accomplissement.

L’apôtre Jean a reçu cette révélation, à un moment précis de l’histoire de l’Église, en butte à la persécution et à la séduction des fausses doctrines. Il se trouvait à Patmos, en exil, à cause du témoignage de la Parole de Dieu et du témoignage de Jésus. Jean était l’ancien (2^ème et 3^ème épîtres de Jean v.1) des églises d’Asie, auxquelles les sept lettres (ou messages divins), vont être adressées. C’est le Seigneur Jésus-Christ Lui-même, le Seigneur de l’Église qui révèle et qui se révèle.

C’est la révélation de Jésus-Christ (Apocalypse  1.¹)

Christ est le personnage principal de l’Apocalypse, comme d’ailleurs de la Bible entière. Les Écritures rendent témoignage de Lui. (Jean 5.³⁹). Si nous voulons y trouver autre chose que la gloire du Seigneur et le dessein éternel que Dieu nous a préparé en son Fils Jésus, nous échouerons dans la recherche de la connaissance réelle des plans divins. Il faut que les Écritures nous fassent découvrir Jésus le Christ, le Fils de Dieu et en Lui et par lui l’accomplissement des desseins du Père, pour l’Église et le Monde nouveau à venir, le Royaume éternel de Dieu.

Il est bon que nous ayons la vision du Seigneur "couronné de gloire et d’honneur" (Hébreux 2.⁹), puissant, glorieux et, par certains côtés, redoutable : Apocalypse 1.¹⁷.

La révélation vient de Dieu, elle est donnée au Seigneur Jésus-Christ, qui la transmet par un ange, à son serviteur Jean : Apocalypse 1.¹

Cet ange, compagnon de service de l'apôtre, va l'accompagner tout au long de cette majestueuse révélation et lui faire comprendre les différents aspects de la prophétie. Jean a reçu la révélation par le moyen de visions. Ravi en esprit, sortant de son contexte naturel, il va entrer dans le Monde des choses invisibles du Royaume de Dieu. L’apocalypse c’est une vision, ou plusieurs visions, dans lesquelles l'apôtre reçoit le message divin pour le transmettre aux églises, c’est à dire à l’Église.

L’Apocalypse met en évidence l’association de ceux que je nomme « LES TROIS » :

• Dieu, le Père, Celui qui était, qui est et qui vient, le Tout-Puissant.
• Le Fils de Dieu, le témoin fidèle, le premier né (ressuscité) des morts, le prince des rois de la Terre.
• L’Esprit de Dieu dans toute sa plénitude, les sept esprits de Dieu.

L’apocalypse renferme des expressions très fortes. C’est une révélation particulière des choses de Dieu dans leur finalité. L’Apocalypse, dernier livre de la Bible, va clore LE LIVRE de la révélation de Dieu aux hommes.

Apocalypse = révélation = dévoilement

L’apocalypse est un livre ouvert pour montrer des choses qui sont et d'autres qui doivent arriver. « Ne scelle pas…" Apocalypse 22.¹⁰,  1.¹ et 12.⁶

Il s'agit de "montrer", de révéler les choses par un éclairage particulier, surnaturel, mettant progressivement en lumière les différentes parties d’un tableau, jusqu’à ce que l’ensemble nous apparaisse dans sa construction harmonieuse. Les événements qui y sont décrits ne le sont pas forcément dans une suite chronologique; ils s'emboîtent plutôt comme les pièces d'un puzzle. La description des visions successives forme un livre qui va être communiqué à l’Église du Seigneur Jésus-Christ.

« Ce que tu vois, écris le dans un livre et envoie le aux églises. » Apocalypse 1.¹¹

Le livre est le message destiné :

• À l’Église en général;
• À chaque église en particulier;
• À chaque racheté personnellement : « à celui qui entend… » 1.³

En Apocalypse 2 et 3, chaque église est identifiée : son nom, ses particularités, sa situation géographique, ses œuvres, ses qualités, ses défauts. C’est le «dévoilement » de l’Église vivant sur la Terre, telle que le Seigneur de l'Église la voit, telle qu'elle est en réalité. Celui dont les yeux sont comme une flamme de feu, qui marche au milieu des églises, comme le Seigneur au milieu du peuple qui lui appartient, discerne au-delà des apparences et Il connaît parfaitement chacun de ceux qui composent son troupeau, comme un berger connaît chacune de ses brebis. (Ézéchiel 34.¹²).

"Nulle créature n’est cachée devant lui, mais tout est à nu et à découvert aux yeux de celui à qui nous devons rendre compte." Hébreux 4.¹³

Ravi en esprit au jour du Seigneur (Apocalypse 1.¹⁰)

La première vision donnée à l’apôtre est celle du Seigneur Jésus-Christ dans son jour : le jour du Seigneur, c'est-à-dire tel qu'Il apparaîtra dans sa gloire.

"Alors on verra le Fils de l’homme venant sur les nuées avec une grande puissance et avec gloire." Marc 13.²⁶

C’est une vision majestueuse et terrible, glorieuse et saisissante, insoutenable, car elle révèle "le Seigneur de l’Église" qui vient pour exercer son jugement, premièrement sur sa Maison (c’est le message aux sept églises), puis sur le Monde, sur les nations. Il ne vient plus comme l’humble fils de l’homme qui va offrir sa vie en sacrifice pour nous sauver, mais comme le puissant Fils de Dieu qui entre dans son règne glorieux, comme le Juge et le Seigneur, le Roi souverain suprême, devant qui tout genoux doit fléchir. Il parait pour le jugement et le règne incontestable.

Jean ne peut supporter la vision. Il a besoin d’être fortifié surnaturellement pour se tenir debout et discerner chaque aspect de la personne du Seigneur dont il donne une description très symbolique !

Le Seigneur marche au milieu des églises, il en est le Souverain Seigneur et le Sauveur. Toutes les églises du Monde et de tous les siècles ont pour fondement et source de vie le Seigneur Jésus-Christ. Il est le Chef de son Église.

• Toutes ses églises sont autant de chandeliers, auxquels il communique la véritable lumière, pour un témoignage efficace sur la Terre;
• Il est la Parole vivante, faite chair. La parole qui sort de sa bouche est pénétrante, puissante, efficace, éternelle. C'est la véritable Parole de Dieu;
• Ses yeux sont comme une flamme de feu. Il connaît parfaitement chacune de ses églises et chacun de ses rachetés. C'est le berger attentif qui suit des yeux chacune de ses brebis;
• Ses pieds, comme de l’airain ardent, sont le symbole du jugement purificateur qui l’accompagne;
• Sa voix est majestueuse et impressionnante. Elle implique le respect et l’obéissance;
• Son visage reflète la Gloire de Dieu et ses cheveux, blancs comme de la neige, sont la marque de son éternité. Il est celui qui vit éternellement, le Vivant, l’Être immuable. Ni la mort, ni le temps, ni les circonstances n’ont de pouvoir sur Lui. Il est l’Être invariable et éternel.

Voici donc notre Sauveur et Seigneur, celui en qui nous croyons sans l’avoir vu, Celui que nous aimons et dont nous attendons la venue. Celui qui parle à son Église.

Le message du Seigneur aux églises

L ‘Apocalypse, dans son ensemble, est le message que le Seigneur envoie à son Église en général, depuis sa création jusqu'à son enlèvement, l'Église traversant les siècles et les générations. Les sept lettres adressées en particulier à des églises locales décrivent, sans concession, à la fois : les diverses situations dans lesquelles elles se trouvent, les œuvres qui sont les leurs, leur état spirituel bon ou moins bon, avec des encouragements, des reproches, des avertissements et des exhortations.

Si nous pouvons situer historiquement chacune des églises citées, il est préférable de reconnaître que le message qui leur est adressé va bien au-delà de leur histoire et nous concerne aussi. L’Apocalypse est un message prophétique envoyé "aux églises", à toutes et dans tous les siècles, jusqu'au retour du Seigneur.

Nous devons toujours nous efforcer d’aller à l’essentiel. Le plus important c’est le message et son auteur, LE SEIGNEUR DES ÉGLISES qui parle par son Esprit : « Ce que l’Esprit dit aux églises. »

L’apôtre Jean est le serviteur à qui le Seigneur va donner la prophétie destinée à l’Église de Jésus-Christ, dans des circonstances très particulières. Il va recevoir le message, la parole prophétique de Dieu, retentissant comme le son d’une trompette (Ésaïe 58.¹) réveillant les églises. C’est le Saint-Esprit qui parle, il est impératif d’être attentif à ce qu’il dit :

« Que celui qui écoute comprenne ce que l’Esprit dit aux églises. »

Le mystère des sept étoiles et des sept chandeliers d’or.

Plusieurs mystères sont révélés dans le livre de l’Apocalypse. Un mystère est une chose cachée, voilée. En ce qui concerne les mystères du Royaume de Dieu, ils sont révélés par le Seigneur à ses disciples (Matthieu 13.¹¹). L’apocalypse n’est pas un livre scellé (22.¹⁰), quoique certaines choses doivent être tenues cachées jusqu’à leur accomplissement (Daniel 12.⁴;⁹; Apocalypse10.⁴).

Des différents mystères dont il est fait mention dans le Nouveau Testament, le plus important est « le mystère de Christ » (Romains 16.²⁵; Éphésiens 1.⁹; 3.⁶; 5.³²). Lors de son apparition à Jean, le Seigneur parle du mystère des sept étoiles et des sept chandeliers d'or en précisant ce que cela représente.

"Les sept étoiles sont les anges des sept Eglises, et les sept chandeliers sont les sept Eglises." Apocalypse 1.²⁰

Les messagers des sept églises

Chaque lettre est adressée à l’ange de l’église de … « Écris à l’ange… »

L'apôtre Jean doit écrire le message reçu et l'envoyer à l'ange de chaque église. Les anges dont il est question ici sont les personnages qui vont recevoir une lettre manuscrite qu’ils devront lire à l’assemblée dont ils ont la responsabilité. Il y a celui qui lit…et ceux qui entendent… (Apocalypse 1.³).

Dans ce texte, le terme « ange = messager » désigne donc les responsables des églises à qui les lettres sont adressées. Le Seigneur n’aurait pas fait écrire à son apôtre une lettre manuscrite pour l’envoyer à un être céleste ! Dieu procède, en général, d’une autre manière pour transmettre ses ordres aux anges qui doivent en être les messagers. Exemples de Daniel, de Corneille (Actes), etc.

En ce qui concerne le mot « étoile », voir aussi :

« Ceux qui auront enseigné la justice brilleront comme des étoiles. » Daniel 12.³

De même que les sept chandeliers sont le symbole des sept églises, portant la lumière du témoignage de Christ, les sept étoiles tenues dans la main du Seigneur sont le symbole des messagers des églises à qui sont destinées les lettres, des messagers qui sont dans la main du Seigneur. Il est important de comprendre que la lettre est adressée "au messager" et que certains reproches ou encouragements, concernent en premier "le responsable de l'église".

Les chandeliers sont les églises

Nous devons être conscients que l'église, dans une ville, une commune, un quartier, est un chandelier du Seigneur. Elle naît à partir de deux ou trois personnes et devient une lampe allumée pour faire briller la lumière, c'est-à-dire rendre témoignage à Celui qui dit : Je suis la lumière du Monde.

L'église doit donc refléter par la conduite de ses membres la lumière, la nature de son Sauveur et Seigneur Jésus-Christ. Dans chaque introduction aux lettres, le Seigneur qui en est l’auteur se présente en fonction de la situation des églises, révélant à chacune un aspect de sa personne. Il veille sur ses églises dispersées dans le Monde et à travers toutes les générations. Il est présent, actif, vigilant, attentif.

"Comme un pasteur inspecte son troupeau quand il est au milieu de ses brebis éparses, ainsi je ferai la revue de mes brebis, et je les recueillerai de tous les lieux où elles ont été dispersées au jour des nuages et de l’obscurité." Ézéchiel 34.¹²

Chaque lettre précise une situation particulière. Les encouragements et les reproches ne sont pas figés dans un temps ou un lieu donné. Nous y trouvons un message valable pour les églises de toutes les époques et de toutes nationalités.

Les messages du Seigneur à ses églises font apparaître « une appréciation de valeur » au sujet de leurs œuvres et de leur situation spirituelle. C’est comme une sorte de jugement préventif, des avertissements, auquel chacun doit être attentif.

Ce sont des lettres dont le contenu est simple, précis, sans qu'il y ait besoin de commentaires particuliers. Chaque lecteur est placé en face d'une réalité qui lui est propre. Il peut se reconnaître et comprendre ce que le Seigneur lui demande afin d'en faire bon usage. À nous d’y être attentifs :

"Que celui qui entend, comprenne ce que l’Esprit dit aux églises."

Comme il est encore écrit dans le livre du prophète Daniel :

« Ceux qui ont de l’intelligence comprendront. » (12.¹⁰)

Pour une étude plus détaillée des sept lettres aux églises, voir : Sommaire "Apocalypse" dans PasteurWeb. Ici je résume en quelques lignes la pensée concernant chaque église.

Ephèse, dont le comportement et les œuvres semblent exemplaires, mais à qui le Seigneur reproche d'avoir abandonné son premier amour. 2.^2-4. Nous pouvons accomplir beaucoup de choses mais seules celles qui sont motivées par un amour profond et réel pour le Seigneur ont une vraie valeur. Nous devons veiller sur nos motivations. À l’église d’Ephèse, le Seigneur se présente comme celui qui détient le pouvoir : « Il tient dans sa main droite les responsables des églises… ». C'est aussi lui qui a l’autorité « Celui qui marche au milieu des églises… » Le Seigneur qui dirige son peuple, le Berger qui se tient au milieu de son troupeau.

Smyrne, l'église affligée et pauvre, mais sur laquelle le Seigneur veille et à qui il réserve une glorieuse récompense. Il se montre à elle comme Celui par qui tout commence et tout finit, Celui qui triomphe même de la Mort. Souffrir pour notre attachement fidèle au Seigneur est une vérité que beaucoup semblent avoir oubliée. Mais au-delà de toute souffrance, il y a l'espérance de la victoire.

Pergame, l'église qui a dans son sein des martyrs, qui vit dans un milieu difficile, qui tient bon, malgré la persécution, mais qui accepte le compromis.(2.¹⁴) C'est une situation que l'on retrouve, hélas ! dans d'autres églises (1 Corinthiens 5.^6-8). Pour elle le Seigneur se révèle comme Celui qui tient l'épée à deux tranchants et nous comprenons ce que cela veut dire.

Thyatire a de grandes qualités : l'amour, la foi, le zèle, la constance, la persévérance… Cependant, elle encourt les reproches du Seigneur à cause de son laxisme. Ses dirigeants laissent une femme corrompue séduire et entraîner dans le péché certains membres influents de l'église. Le Seigneur va être sévère et manifester son jugement à la vue de tous, afin que toutes les églises sachent qu'il connaît toutes choses et qu'il juge sévèrement. C'est pour cela qu'Il vient vers elle comme celui dont les yeux sont comme une flamme de feu et les pieds semblables à de l'airain embrasé.

Sardes, l'église des apparences ! Certains comportements ou activités peuvent donner le change aux hommes mais on ne trompe pas le Seigneur des églises, Celui qui a les sept esprits de Dieu : la plénitude de la Connaissance et de la Sagesse divine, et qui tient les messagers dans sa main droite. Tout ministère utile vient de Lui. Cependant, il se trouve quelques personnes fidèles qui se préservent des souillures. Même dans un milieu défavorable, on peut se préserver.

Philadelphie, l'église sans grande puissance aux yeux des hommes mais fidèle à la Parole de Dieu, placée dans une situation de victoire et gardée de la séduction, à cause de son attachement aux paroles de son Maître qui vient vers elle comme Celui qui a autorité pour ouvrir et fermer.

Laodicée, l'église de l'autosatisfaction qui se croit riche, mais qui en réalité est pauvre, car elle ne possède pas les véritables richesses : la foi, la pureté et la vision spirituelle des choses de Dieu. Une église tiède, routinière dans ses pratiques. Ses membres ne sont pas des incroyants (froids) ni des disciples remplis de l'Esprit (bouillants). D'après ce passage, il ne peut y avoir de sécurité à être tiède : "Je te vomirai de ma bouche !" C'est ce que dit Celui qui donne la vie et par qui s'accomplit toute la Parole de Dieu.

Nous retrouvons plusieurs constantes dans les lettres aux sept églises :

• Un appel à être attentif au message divin, car c'est l'Esprit de Dieu qui parle;
• Un autre appel, à la repentance, qui s'il est entendu évite le jugement;
• Toujours une promesse pour les vainqueurs, dans des situations différentes.

Apocalypse = révélation

Jean a reçu plusieurs révélations :

• La révélation du Fils de Dieu en son jour. Le jour du Seigneur;
• La révélation de l’état réel des églises, au-delà des apparences;
• La révélation de la situation du Monde, justifiant son jugement;
• La révélation des desseins du Dieu Éternel et Tout-Puissant, pour son peuple Israël, pour l'Église de Christ, pour les nations et pour l’avenir du Monde présent et la création d’un Monde nouveau.

Après les premières révélations du Seigneur dans sa gloire et des églises, Jean va être enlevé et introduit dans le Ciel même où il découvre une situation en rapport avec les choses qui sont et d’autres qui doivent arriver subitement (bientôt).

Une porte s'ouvre dans le Ciel

"Après cela, je regardai, et voici, une porte était ouverte dans le Ciel. La première voix que j’avais entendue, comme le son d’une trompette, et qui me parlait, dit: Monte ici, et je te ferai voir ce qui doit arriver dans la suite." Apocalypse 4.¹

L'apôtre est appelé a entrer et découvrir que, dans le Ciel, tout est en place pour l’accomplissement final des desseins du Dieu Tout-Puissant, de Celui qui était, qui est et qui vient, Celui qui est assis sur le Trône et qui gouverne, même dans les circonstances les plus critiques.

• Il y a un Trône dans le Ciel. C’est là que s’exerce le Gouvernement céleste et universel. Là que sont prises toutes les décisions concernant le Monde, l’Église et nous-mêmes;
• Dieu est assis sur son Trône. Il règne et tient toutes choses dans sa main puissante. Le livre écrit et scellé contient toutes ses décisions (Psaume 47.^8-9);
• 24 anciens se tiennent devant Lui. Ils sont les témoins des décisions divines et participent au conseil de Dieu. Une sorte de gouvernement céleste;
• Les êtres vivants. Adorateurs de Dieu, gardiens de sa Gloire, des chérubins. Voir Ézéchiel, chapitre 1^er;
• Les myriades d’anges. Autant d’esprits au service du Dieu Tout-Puissant, prêts à accomplir ses ordres et à transmettre ses messages (Hébreux 1.¹⁴).

Dans un premier temps, Jean a vu les choses qui sont et, parmi elles, la situation de l’Église sur la Terre, des choses dont nous sommes loin de réaliser l'existence. Maintenant il est transporté (ravi) en esprit au commandement de la voix du Seigneur. Il entre dans le Ciel même et il découvre des choses qui dépassent la compréhension naturelle. Les chapitres 4 et 5 décrivent une situation céleste en rapport avec des événements qui vont se produire, qui sont décidés et programmés par «Celui qui est assis sur le Trône.» Les décisions divines concernant les choses à venir sont arrêtées mais pas encore révélées, ni appliquées : c’est la signification du livre scellé, que tient dans sa main droite Celui qui est assis sur le Trône.

« Dieu était sur son Trône lors du déluge, Dieu sur son Trône règne éternellement. » Psaume 29.¹⁰

Le chapitre 4 Lui est consacré, c’est une description de la manière dont Dieu gouverne.

Le Trône de Dieu

La première chose que l’apôtre voit en arrivant dans le Ciel, c’est le Trône et Celui qui est assis dessus. Nous savons ce que cela veut dire : « Il y au Ciel quelqu’un qui règne » et ce Quelqu’un, nous Le connaissons.

"L’Éternel est dans son saint temple, L’Éternel a son Trône dans les cieux; Ses yeux regardent, Ses paupières sondent les fils de l’homme." Psaume 11.⁴

"L’Éternel était sur son Trône lors du déluge, L’Éternel sur son Trône règne éternellement." Psaume 29.¹⁰

Jean n’a pas vu Dieu.

"Dieu habite une lumière inaccessible, nul homme ne l'a vu ni ne peut voir." 1 Timothée 6.¹⁶

Tous ceux qui ont eu des visions de Dieu n'ont vu que la manifestation de sa Présence glorieuse, sa Gloire, son aspect, une apparence :

"Moïse à qui le Seigneur parlait bouche à bouche, à qui Dieu se révélait sans énigmes, ne voyait qu'une représentation de l’Éternel." Nombres 12.⁸

Lorsqu'il demanda : "Fais-moi voir ta gloire !" L’Éternel lui répondit :

"Tu ne pourras pas voir ma face, car l’homme ne peut me voir et vivre. Je ferai passer devant toi toute ma bonté, et je proclamerai devant toi le nom de l’Éternel; je fais grâce à qui je fais grâce, et miséricorde à qui je fais miséricorde. L’Éternel dit: Voici un lieu près de moi; tu te tiendras sur le rocher. Quand ma gloire passera, je te mettrai dans un creux du rocher, et je te couvrirai de ma main jusqu’à ce que j’aie passé. Et lorsque Je retournerai ma main, tu Me verras par derrière, mais ma Face ne pourra pas être vue." Exode 33.^18-23

Ézéchiel, qui a eu de grande visions, a vu une image de "La gloire de l'Éternel".

"Tel l’aspect de l’arc qui est dans la nue en un jour de pluie, ainsi était l’aspect de cette lumière éclatante, qui l’entourait: c’était une image de la Gloire de l’Éternel." Ézéchiel 1.²⁸

Le prophète Esaïe a eu aussi, une vision de la gloire de Dieu sur son Trône :

"Je vis le Seigneur assis sur un Trône très élevé et les pans de sa robe remplissaient le temple." Esaïe 6 (voir Jean 12.⁴¹

Étienne, rempli du Saint-Esprit et fixant les regards vers le Ciel, vit la gloire de Dieu et Jésus debout à la droite de Dieu (Actes 7.⁵⁵). L’apôtre Paul a été ravi jusqu’au troisième Ciel, dans le Paradis, où il a entendu des paroles ineffables qu’il n’est pas permis à un homme d'exprimer (2 Corinthiens 12.^2-4).

La vison du Trône très élevé révèle la souveraineté absolue de Dieu et sa Sainteté. Jean a vu la manifestation de Dieu sur son Trône dans le Ciel, sa Présence glorieuse, son aspect, une apparence. L’apôtre s’efforce de décrire des choses indescriptibles à l’aide d’images, de comparaisons : "aspect", "semblable", "comme" … sont autant de mots qui signifient que la description des choses et des êtres qu'il a vus, ne peut être qu’incomplète, approximative.

"Son aspect est semblable à une pierre de jaspe et de sardoine." Apocalypse4.³

Le jaspe a la transparence du cristal. Dieu est saint, lumière et gloire, il n’y a point en lui de ténèbres, aucune ombre de variation (Jacques 1.¹⁷).

La sardoine, d’un rouge ardent, s’apparente à l’éclat du rubis et peut symboliser l’ardeur du feu d’un jugement (Hébreux 10.²⁷).

Même si la description que donne Jean est forcément incomplète, une chose est certaine : l’apôtre nous l’affirme avec force : Dieu règne ! Il est assis sur le Trône !

Il est aussi important de noter la situation de plusieurs personnages :

• Sur le Trône, Dieu Lui-même et l'Agneau de Dieu, qui est montré à Jean comme un agneau immolé;
• Devant le Trône, les sept esprits de Dieu;
• Autour du Trône, des êtres vivants, 24 anciens, les myriades d'anges.

Le Trône est établi pour le jugement. Les choses à venir concernent des jugements :

• Jugement de la maison de Dieu, l'Église, tous devant comparaître devant le tribunal de Christ;
• Jugement des nations;
• Jugement de la grande prostituée, la Babylone de l’apocalypse;
• Jugement de l’antéchrist et du faux prophète;
• Jugement de Satan;
• Jugement dernier, auquel paraîtront tous ceux dont le nom n’est pas écrit dans Livre de Vie.

"L’Éternel était sur son Trône lors du déluge, L’Éternel sur son Trône règne éternellement." Psaume 29.¹⁰

Autour du Trône, Jean voit :

• 24 vieillards ou anciens,
  peut-être les représentants du peuple de Dieu de l’Ancienne et de la Nouvelle Alliance. Ils ont des couronnes, donc ils participent au Gouvernement céleste, assistant au conseil de Dieu et approuvant les justes décisions du Tout-Puissant (Apocalypse19.^1-4);
• Quatre « vivants », d’un aspect étrange nous les retrouvons avec la même description en Esaïe 6.² et Ézéchiel 1 et 10.²⁰ … c’était des chérubins, les gardiens de la Gloire divine.

En Ézéchiel 1 et 10, ils apparaissent comme formant eux-mêmes le Trône de Dieu. C'est pour cela qu'il est dit d'eux : qu'ils sont au milieu et autour du Trône, car ils semblent faire un avec Celui qui est assis sur le Trône. Leur apparence représentent pour chacun un aspect des êtres vivants de la Création, dont le rôle premier aurait été l’adoration du Dieu Créateur. "Dans son palais tout s’écrie gloire !" (Psaume 29.⁹).

"Du Trône sortent des éclairs, des voix, des tonnerres …"

C’est du Trône de Dieu que partent ses ordres, ses arrêtés et ses jugements. Sa Parole frappe le Monde comme l’éclair, elle court avec vitesse. Sa voix est majestueuse et terrifiante… (Exode 19.¹⁶).

"Rendez à l’Éternel gloire pour son nom! Prosternez-vous devant l’Éternel avec des ornements sacrés !
 La voix de l’Éternel retentit sur les eaux, Le Dieu de Gloire fait gronder le tonnerre; L’Éternel est sur les grandes eaux.
La voix de l’Éternel est puissante, La voix de l’Éternel est majestueuse.
La voix de l’Éternel brise les cèdres; L’Éternel brise les cèdres du Liban, Il les fait bondir comme des veaux, Et le Liban et le Sirion comme de jeunes buffles.
La voix de l’Éternel fait jaillir des flammes de feu.
La voix de l’Éternel fait trembler le désert; L’Éternel fait trembler le désert de Kadès.
La voix de l’Éternel fait enfanter les biches, Elle dépouille les forêts. Dans son palais tout s’écrie: Gloire!
L’Éternel était sur son Trône lors du déluge; L’Éternel sur son Trône règne éternellement." Psaume 29.

Devant le Trône

• Sept lampes ardentes, qui sont les sept esprits de Dieu.

Jean décrit ici la révélation qu'il a eu de l'Esprit de Dieu sous l’aspect de sept lampes ardentes qui brûlent, le chiffre sept symbolisant la Plénitude divine dans sa perfection : Connaissance, Sagesse, Intelligence, Force, Autorité, etc.

Ces lampes dont la flamme est ardente signifient que l’Esprit-Saint, dans son action, revêt l’ardeur d’une flamme étincelante, qui éclaire et qui brûle, symbolisant à la fois la Vérité, la Lumière et la Sainteté de Dieu. Cette description rappelle les langues semblables à des langues de feu qui se posèrent sur les disciples le jour de la Pentecôte, à Jérusalem dans Actes 2.³.

• Une mer de verre semblable à du cristal, « comme un ouvrage de saphir transparent comme le Ciel lui même dans sa pureté». Exode 24.¹⁰

Devant Dieu, tout est pureté, sa Présence engendre la sainteté, ceux qui se tiennent devant Lui, dans la lumière, sont participants de sa Sainteté, ayant été purifiés par le sang de Jésus (1 Jean 1.^5-7). La vision céleste de l’apôtre Jean révèle la Majesté de Celui que tous adorent en proclamant sa Sainteté, sa Grandeur, sa Puissance et sa Souveraineté, le Créateur, le Dieu Tout Puissant.

«Tu es digne, notre Seigneur et notre Dieu, de recevoir la gloire, l’honneur et la puissance, car tu as créé toutes choses, et c’est par ta volonté qu’elles existent et qu’elles ont été créées». Apocalypse 4.¹¹

L'Agneau de Dieu

Jean va décrire maintenant un nouvel aspect de sa vision céleste : le livre scellé, que tient dans sa main droite Celui qui est assis sur le Trône. Il est écrit en dedans et au dehors et il contient tout ce qui doit arriver par la suite. L’apôtre se désespère de ce que ce livre est scellé et que personne ne peut l’ouvrir pour en révéler le contenu et en ordonner l’exécution. Alors paraît l’Agneau. La description de ce que Jean voit est intentionnellement chargée d'un message important concernant la personne du Seigneur Jésus-Christ.

"Et je vis, au milieu du Trône et des quatre êtres vivants et au milieu des vieillards, un Agneau qui était là comme immolé. Il avait sept cornes et sept yeux, qui sont les sept esprits de Dieu envoyés par toute la Terre." Apocalypse 5.⁶

Dieu veut que le sacrifice de Christ paraisse comme l'œuvre unique et indispensable par laquelle le pardon des péchés, la salut, la réconciliation et la Vie éternelle, sont rendus possible. La croix de Christ est à jamais établie aux regard de toute créature dans le Ciel sous la Terre et dans les lieux inférieurs, en sorte que les anges et les êtres célestes, les humains de toutes les générations, ainsi que Satan et les anges des ténèbres, sachent que le Fils de Dieu s'est offert Lui-même afin de rendre possible les desseins du Créateur de "réconcilier toutes choses avec Lui par le sang de sa croix".

"Car Dieu a voulu que toute plénitude habitât en lui; il a voulu par lui réconcilier tout avec lui-même, tant ce qui est sur la Terre que ce qui est dans les cieux, en faisant la paix par lui, par le sang de sa croix." Colossiens 1.¹⁹

"C’est lui qui, dans les jours de sa chair, ayant présenté avec de grands cris et avec larmes des prières et des supplications à celui qui pouvait le sauver de la mort, et ayant été exaucé à cause de sa piété, a appris, bien qu’il fût Fils, l’obéissance par les choses qu’il a souffertes, et qui, après avoir été élevé à la perfection, est devenu pour tous ceux qui lui obéissent l’auteur d’un salut éternel." Hébreux 5.^7,8

Nous comprenons mieux l'importance du sacrifice de Christ, non seulement pour notre salut personnel, mais aussi et surtout pour l'accomplissement des desseins du Dieu tout Puissant. Aujourd'hui le Seigneur Jésus-Christ est vivant, glorieux et puissant à la droite de Dieu.

"Tu l’as abaissé pour un peu de temps au-dessous des anges, Tu l’as couronné de gloire et d’honneur, Tu as mis toutes choses sous ses pieds. En effet, en lui soumettant toutes choses, Dieu n’a rien laissé qui ne lui fût soumis. Cependant, nous ne voyons pas encore maintenant que toutes choses lui soient soumises. Mais celui qui a été abaissé pour un peu de temps au-dessous des anges, Jésus, nous le voyons couronné de gloire et d’honneur à cause de la mort qu’il a soufferte, afin que, par la grâce de Dieu, il souffrît la mort pour tous." Hébreux 2.⁷

• Il se tient debout au milieu du Trône, portant les marques des souffrances du sacrifice unique et éternel de notre Sauveur à la croix pour la rédemption de ses élus;
• Il est à la fois la victime expiatoire et le sacrificateur, le médiateur-avocat intercédant en notre faveur (1 Jean 2.¹);
•  Il apparaît debout (version du Semeur), c’est à dire vivant, ressuscité, victorieux de la Mort et de tous ses ennemis;
• Il est associé au Père et à l’Esprit-Saint, sur le Trône pour toutes les décisions des jugement divins et c’est à Lui qu’en est confié le pouvoir d’exécution;
• Il est associé à l’adoration due à Dieu son Père (Apocalypse 5.^8-14).

Les quatre être vivants, les 24 vieillards et les myriades d’anges et de créatures célestes se prosternent devant Lui, proclamant sa Gloire et l’adorant. La Création toute entière fléchira le genou devant lui ! (Apocalypse 5.¹³ et Philippiens 2.^9-11).

• Il a les sept esprits de Dieu : la Plénitude de la Sagesse, de la Puissance et de la Connaissance divines. En Lui habite toute la plénitude de Dieu, selon la volonté du Père (Colossiens 1.¹⁹).

"Les vieillards, et les êtres vivants, et les anges du Ciel et toutes créatures, se prosternent et adorent l’Agneau qui par son sacrifice est digne de recevoir la louange, l'honneur, la gloire et la force au siècles des siècles." Apocalypse 5.¹³

Et nous aussi nous l’adorons avec eux et nous proclamons sa majesté !

L'Agneau de Dieu est l'exécuteur testamentaire

Le livre écrit en dedans et au dehors, scellé de sept sceaux, est le texte offiCiel des décrets du Dieu Souverain Tout-Puissant et Éternel. Dans ce document particulier sont consignés tous les événements révélés à Jean l'ancien, l'auteur du livre de "La Révélation de Jésus-Christ", l'Apocalypse. Tout y est consigné mais pas encore ouvert ni entièrement décrit.

• Les 7 sceaux;
• Les 7 trompettes;
• Les 7 coupes…

Ce "petit livre scellé" contient une série de révélations successives, dévoilées à partir d’ordres donnés en fonction de temps fixés. Personne dans le Ciel, ni sur la Terre, n’est revêtu de la dignité suffisante pour en dévoiler le contenu, rompre les sceaux et ordonner l’exécution des décrets du Très Haut. Seul l’Agneau de Dieu en est trouvé digne. C’est par Lui que le Père accomplit tout ce qu’Il décide (Colossiens 1.^16-18).

Il a vaincu pour ouvrir les sceaux

"Et l’un des vieillards me dit: Ne pleure point; voici, le lion de la tribu de Juda, le rejeton de David, a vaincu pour ouvrir le livre et ses sept sceaux." Apocalypse 5.⁵

En fait, la victoire du Seigneur a été remportée à la Croix et elle était indispensable pour l’accomplissement des décrets divins.

"Il a dépouillé les dominations et les autorités, et les a livrées publiquement en spectacle, en triomphant d’elles par la Croix." Colossiens 2.¹⁵

Il fallait que Jésus dépouillât Satan, les dominations et les autorités sataniques, qui ne cessent de s’opposer à l’exécution des desseins de Dieu.

• Il a triomphé d’eux à la Croix (Colossiens 2.¹⁵);
• Il a dépouillé Satan de son pouvoir (Hébreux 2.¹⁴);
• Il a délivré tous ceux qui étaient sous l’empire du Malin (Actes 10.³⁸);
• Il a détruit les œuvres du Diable (1 Jean 3.⁸);
• Il a arraché au Diable le pouvoir qu’il détenait sur le Monde.

Par sa victoire à la Croix, Jésus a délivré par son sang, ceux que le Diable tenait asservis et il a établi sur eux le Royaume de Dieu. C’est pourquoi, cette foule de rachetés participent à l’adoration de Celui qui a vaincu pour ordonner l'ouverture des sceaux divins (Apocalypse 5.^9-10).

Les coupes remplies de la prières des saints expriment la participation des rachetés dans l'accomplissement des desseins de Dieu, par leurs incessantes intercessions (Apocalypse 5.⁸). Donc, tous les évènements mentionnés dans le livre sont soumis à l’autorité du Seigneur Jésus-Christ qui associe ses rachetés à son pouvoir. L’autorité divine du Fils de Dieu est parfaitement décrite dans le passage suivant :

"Et je vis, au milieu du Trône et des quatre êtres vivants et au milieu des vieillards, un agneau qui était là comme immolé. Il avait sept cornes et sept yeux, qui sont les sept esprits de Dieu envoyés par toute la Terre. Il vint, et il prit le livre de la main droite de celui qui était assis sur le Trône."

Il a sept cornes : la toute-puissance, et sept yeux : la plénitude de la connaissance, qui sont les sept esprits de Dieu. Autrement dit, il possède toute la Puissance, la Sagesse et la Connaissance de Dieu.

• Il est « l’Oint de l’Eternel » annoncé par les prophètes;
• Celui que Dieu a oint sur sa Sainte Montagne (Psaume 2.⁶);
• Celui contre lequel les nations subjuguées par le Diable, se liguent en vain (Psaume 2);
• Il est notre Sauveur, le Seigneur qui a tout pouvoir dans le Ciel et sur la Terre, dès maintenant et pour toujours.

"Je regardai, et j’entendis la voix de beaucoup d’anges autour du Trône et des êtres vivants et des vieillards, et leur nombre était des myriades de myriades et des milliers de milliers. Ils disaient d’une voix forte: L’Agneau qui a été immolé est digne de recevoir la Puissance, la Richesse, la Sagesse, la Force, l’Honneur, la Gloire, et la Louange.
Et toutes les créatures qui sont dans le Ciel, sur la Terre, sous la Terre, sur la mer, et tout ce qui s’y trouve, je les entendis qui disaient: À celui qui est assis sur le Trône, et à l’agneau, soient la Louange, l’Honneur, la Gloire, et la Force, aux siècles des siècles! Et les quatre êtres vivants disaient: Amen! Et les vieillards se prosternèrent et adorèrent." Apocalypse 5.⁶

Le livre scellé et son contenu

Au moment où le lion de Juda, le rejeton de la tribu de David va prendre le livre de la main droite de Celui qui est assis sur le Trône, toutes les créatures qui sont dans le Ciel proclament son autorité. Jusque-là, le livre était scellé mais voici que l’Agneau va en révéler le contenu. L’ouverture des sceaux n’est pas l’accomplissement des événements mais leur révélation, le dévoilement accordé à Jean. Il regarde, il entend et il voit une succession de visions. Voyons d'abord qui sont les quatre cavaliers qui apparaissent à l'ouverture des quatre premiers sceaux du chapitre 6.

Lorsque nous associons les différents passages des Écritures relatant les événements annoncés au chapitre 6 de l'Apocalypse, il est possible de préciser l'identité et la nature de ceux qui montent les chevaux de couleurs différentes.

Billy Graham a écrit un livre très intéressant sur le sujet : Les cavaliers de l’Apocalypse. Vous pouvez vous le procurer dans une librairie chrétienne ou sur Internet.

Le prophète Zacharie, des siècles avant que la révélation soit accordée à Jean l'ancien, relate une vision dans laquelle apparaissent aussi quatre groupes de chevaux de couleurs identiques à ceux de Apocalypse 6.

"Je levai de nouveau les yeux et je regardai, et voici, quatre chars sortaient d’entre deux montagnes; et les montagnes étaient des montagnes d’airain. Au premier char il y avait des chevaux roux, au second char des chevaux noirs, au troisième char des chevaux blancs, et au quatrième char des chevaux tachetés, rouges. Je pris la parole et je dis à l’ange qui parlait avec moi: Qu’est-ce, mon seigneur ? L’ange me répondit: Ce sont les quatre vents des cieux, qui sortent du lieu où ils se tenaient devant le Seigneur de toute la Terre." Zacharie 6.¹

Il est souvent question dans la Bible, des "quatre vents des cieux ou de la Terre". Le deuxième livre des Chroniques cite les quatre vents comme synonymes des points cardinaux :

 "Il y avait des portiers aux quatre vents, à l’Orient, à l’Occident, au Nord et au Midi." 1 Chroniques 9^.24

Au cours de ses visons, le prophète Daniel a vu les quatre vents des cieux faisant irruption sur la grande mer (Daniel 7.²).

La grande mer désigne les nations de la Terre (Apocalypse 17.¹⁵) contre lesquelles va surgir une violente tempête venant des quatre coins cardinaux.

Le passage du livre du prophète Zacharie révèle que la vision de ces ces "quatre vents" est symbolique et qu'ils désignent des "cavaliers" chargés d'exécuter des jugements de Dieu sur la Terre. Ce que symbolise la montagne d'airain de laquelle ils viennent.

"Je levai de nouveau les yeux et je regardai, et voici, quatre chars sortaient d’entre deux montagnes; et les montagnes étaient des montagnes d’airain. Au premier char il y avait des chevaux roux, au second char des chevaux noirs, au troisième char des chevaux blancs, et au quatrième char des chevaux tachetés, rouges. Je pris la parole et je dis à l’ange qui parlait avec moi: Qu’est-ce, mon seigneur ? L’ange me répondit: Ce sont les quatre vents des cieux, qui sortent du lieu où ils se tenaient devant le Seigneur de toute la Terre." Zacharie 6.^1-9

Leur description, ici, ressemble à celle des quatre cavaliers d'Apocalypse 6 : des chevaux de différentes couleurs, avec des missions différentes, mais toujours en rapport avec des jugements. En Apocalypse 7.^1-3, nous lisons que les quatre anges qui ont autorité sur "les quatre vents" sont chargés d'exécuter des jugements de Dieu, faisant du mal à la Terre et à la mer.

"Après cela, je vis quatre anges debout aux quatre coins de la Terre; ils retenaient les quatre vents de la Terre, afin qu’il ne soufflât point de vent sur la Terre, ni sur la mer, ni sur aucun arbre. Et je vis un autre ange, qui montait du côté du soleil levant, et qui tenait le sceau du Dieu vivant; il cria d’une voix forte aux quatre anges à qui il avait été donné de faire du mal à la Terre et à la mer, et il dit: Ne faites point de mal à la Terre, ni à la mer, ni aux arbres, jusqu’à ce que nous ayons marqué du sceau le front des serviteurs de notre Dieu."Apocalypse 7.¹

Quatre anges, quatre sceaux, quatre vents, quatre cavaliers

Nous retrouvons régulièrement ces éléments et personnages dans les textes de L'Ancien et du Nouveau Testaments, concernant les récits des événements tragiques qui doivent venir sur la Terre. Cependant, un observateur attentif se rendra vite compte que, en observant attentivement, que les quatre cavaliers effrayants décrits dans les quatre sceaux du chapitre 6 de l'Apocalypse sont déjà à l'œuvre et il signale leur présence par les événements qui se produisent dans le Monde entier.

Le premier cavalier

"Je regardai, quand l’agneau ouvrit un des sept sceaux, et j’entendis l’un des quatre êtres vivants qui disait comme d’une voix de tonnerre: Viens. Je regardai, et voici, parut un cheval blanc. Celui qui le montait avait un arc; une couronne lui fut donnée, et il partit en vainqueur et pour vaincre." Apocalypse 6.¹

Ce cavalier est un prince couronné ce qui signale son autorité pour une mission qui lui est confiée. Une seule couronne, donc un pouvoir accordé pour un temps défini. Son objectif est la conquête et domination du Monde. Il a un mental de vainqueur et son arme c'est la séduction. C'est d'ailleurs la première chose contre laquelle Jésus nous met engarde lorsqu'il parle des signes précédent son avènement.

"Prenez garde que personne ne vous séduise. Car plusieurs viendront sous mon nom, disant: C’est moi qui suis le Christ. Et ils séduiront beaucoup de gens." Matthieu 24.⁴

Il est impossible de le confondre avec le Fils de Dieu présenté en Apocalypse 19.¹¹.

"Puis je vis le Ciel ouvert, et voici, parut un cheval blanc. Celui qui le montait s’appelle Fidèle et Véritable, et il juge et combat avec justice. Ses yeux étaient comme une flamme de feu; sur sa tête étaient plusieurs diadèmes; il avait un nom écrit, que personne ne connaît, si ce n’est lui-même; et il était revêtu d’un vêtement teint de sang. Son nom est la Parole de Dieu. Les armées qui sont dans le Ciel le suivaient sur des chevaux blancs, revêtues d’un fin lin, blanc, pur.
De sa bouche sortait une épée aiguë, pour frapper les nations; il les paîtra avec une verge de fer; et il foulera la cuve du vin de l’ardente colère du Dieu tout-puissant.
Il avait sur son vêtement et sur sa cuisse un nom écrit: Roi des rois et Seigneur des seigneurs."Apocalypse 19.¹¹

Le cavalier de Apocalypse 6.¹ veut se faire passer pour le Christ, mais c'est un faux. Si son cheval est blanc, son arme n'est pas l'épée de Dieu, la Parole de Dieu, mais un arc et des flèches, ce qui est le symbole de la séduction, des faux christs et des faux prophètes qui se dissimulent sous des aspects de vérité, déguisés en anges de lumière. Par des doctrines mensongères ils séduisent et trompent ceux qu'ils veulent entrainer après eux. Ils lancent des traits meurtriers, des flèches empoisonnées (voir Ephésiens 6.¹⁶).

L'esprit de la séduction, inspire et anime le cavalier armé d'un arc qui se lance à la conquête des nations. Beaucoup de gens seront séduits car le pouvoir du Séducteur réside dans la grande puissance qui l'accompagne.

"Car il s’élèvera de faux Christs et de faux prophètes; ils feront de grands prodiges et des miracles, au point de séduire, s’il était possible, même les élus." Matthieu 24^.24

"Puis je vis monter de la Terre une autre bête, qui avait deux cornes semblables à celles d’un agneau, et qui parlait comme un Dragon. Elle exerçait toute l’autorité de la première bête en sa présence, et elle faisait que la Terre et ses habitants adoraient la première bête, dont la blessure mortelle avait été guérie. Elle opérait de grands prodiges, même jusqu’à faire descendre du feu du Ciel sur la Terre, à la vue des hommes. Et elle séduisait les habitants de la Terre par les prodiges qu’il lui était donné d’opérer en présence de la bête, disant aux habitants de la Terre de faire une image à la bête qui avait la blessure de l’épée et qui vivait." Apocalypse 13

Voir l'étude "La grande séduction"

Jésus nous a avertis :

"Jésus se mit alors à leur dire: Prenez garde que personne ne vous séduise. Car plusieurs viendront sous mon nom, disant; C’est moi. Et ils séduiront beaucoup de gens." Marc 13.⁵

L'apôtre Jean a écrit :

"Petits enfants, c’est la dernière heure, et comme vous avez appris qu’un antéchrist vient, il y a maintenant plusieurs antéchrists: par là nous connaissons que c’est la dernière heure." 1 Jean 2.¹⁸

L'apôtre Paul nous exhorte à nous protéger des flèches empoisonnées du Malin.

"Prenez par-dessus tout cela le bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du malin; prenez aussi le casque du salut, et l’épée de l’Esprit, qui est la Parole de Dieu." Ephésiens 6.¹⁶

Le second cavalier

L’ouverture du second sceau annonce un temps de guerres et de bruits de guerres.

"Quand il ouvrit le second sceau, j’entendis le second être vivant qui disait: Viens. Et il sortit un autre cheval, roux. Celui qui le montait reçut le pouvoir d’enlever la paix de la Terre, afin que les hommes s’égorgeassent les uns les autres; et une grande épée lui fut donnée."

Le cavalier qui monte le cheval roux a le pouvoir d’enlever la paix de la Terre, donc de soulever les nations, les peuples, les hommes, les uns contre les autres. Parfois nous nous demandons ce qui peut bien pousser des chefs et des gouvernants à engager des conflits qui mettent des régions entières à feu et à sang. En lisant ce texte, on comprend que la cause réelle est l'influence diabolique des mauvais esprits, sous l'autorité de leur chef, le Diable. Des dictateurs fous, animés par un esprit de mort, comme Hitler en son temps, sont des instruments entre les mains du Diable et de ses princes de ténèbres.

Si certaines régions du Monde sont épargnées par des conflits entre nations, nous observons que, dans bien des endroits, surgissent des hommes cruels et orgueilleux semant la Terreur, la destruction et la mort. Nous pouvons aussi remarquer que d'autres conflits se profilent à l'horizon du Monde et que les nations s'y préparent en se dotant d'armes de plus en plus destructives. Le Monde dans lequel nous vivons n'est pas rassurant et le cavalier qui monte le cheval rouge est déjà à l'œuvre.

Le troisième cavalier

"Quand il ouvrit le troisième sceau, j’entendis le troisième être vivant qui disait: Viens. Je regardai, et voici, parut un cheval noir. Celui qui le montait tenait une balance dans sa main. Et j’entendis au milieu des quatre êtres vivants une voix qui disait: Une mesure de blé pour un denier, et trois mesures d’orge pour un denier; mais ne fais point de mal à l’huile et au vin."

Nous avons compris qu'il s'agit d'un esprit satanique qui inspire une économie de marché dans laquelle s'emballe le coût des produits alimentaires de base qui deviennent hors de prix. Il peut aussi s'agir d'un pénurie due à plusieurs facteurs : climatiques, donc sécheresse, ou guerres, compromettant les cultures. Mais il s'agit aussi d'une crise économique mondiale qui frappe déjà beaucoup de pays, plongeant dans la misère les classes populaires les plus démunies.

Alors que nous avons que la Terre est assez féconde et riche pour nourrir tous ses habitants, nous observons que l'égoïsme des riches, l'insouciance, le gaspillage, l'avidité coupable des responsables de l'économie de marché, comme ils l'appellent, l'esprit de spéculation et la mentalité de la société de consommation, font que des milliards de personnes vivent bien en dessous du seuil de la pauvreté.

Tous les éléments de la Terre sont agressés : les cultures dépendent des engrais chimiques et des pesticides qui empoisonne le sol, la mer est infestée polluées par tous les déchets qui s'y déversent et l'air est pollué par l'oxyde de carbone émis par une société jamais rassasiée de progrès et de confort. Le Monde est sous l'emprise de l'argent. Des sociétés commerciales, des holding comme on les appelle, sont semblables à des pieuvres dont les nombreux tentacules s'emparent du pouvoir financier au service de l'enrichissement de gens sans scrupules.

Savez-vous qui inspire cette mentalité avide de gain, égoïste et sans scrupule ? Le cavalier au cheval noir de l'Apocalypse, un esprit méchant, un prince du Monde de Ténèbres qui sème et augmente la misère parmi les plus pauvres.

L'apôtre Jacques savait fustiger les faiseurs de misère :

"À vous maintenant, riches ! Pleurez et gémissez, à cause des malheurs qui viendront sur vous. Vos richesses sont pourries, et vos vêtements sont rongés par les teignes. Votre or et votre argent sont rouillés; et leur rouille s’élèvera en témoignage contre vous, et dévorera vos chairs comme un feu. Vous avez amassé des trésors dans les derniers jours ! Voici, le salaire des ouvriers qui ont moissonné vos champs, et dont vous les avez frustrés, crie, et les cris des moissonneurs sont parvenus jusqu’aux oreilles du Seigneur des armées. Vous avez vécu sur la Terre dans les voluptés et dans les délices, vous avez rassasié vos cœurs au jour du carnage." Jacques 5.¹

Le quatrième cavalier

On pourrait l'appelé "l'ange de la Mort", celui qui ouvre une ère de mortalité exceptionnelle par toute sorte de moyens.

"Je regardai, et voici, parut un cheval d’une couleur pâle. Celui qui le montait se nommait la Mort, et le séjour des morts l’accompagnait. Le pouvoir leur fut donné sur le quart de la Terre, pour faire périr les hommes par l’épée, par la famine, par la mortalité, et par les bêtes sauvages de la Terre."

Nous sommes terrifiés en lisant ces choses mais aussi en voyant que chaque jour des milliers d'hommes, de femmes et d'enfants meurent dans des circonstances épouvantables : les maladies virales et contagieuses, les cancers et autres tumeurs malignes inguérissables, les maladies transmissibles comme le SIDA, les guerres, le manque de nourriture, les accidents de toute sorte, les cataclysmes Terrestres et maritimes, la cruauté, les crimes abominables, certains humains devenant comme des bêtes sauvages, et puis tous ceux qui, à cause de conditions de vie éprouvantes, se suicident. L'ange de la mort accentue son activité semant sur son passage la souffrance, le deuil et la destruction.

Une époque particulière

Elle précède immédiatement l'avènement du Seigneur Jésus-Christ, quand il viendra pour enlever ses élus. Nous y retrouvons la chronologie des événements annoncés par le Seigneur dans Matthieu 24 :

• La séduction;
• Les guerres;
• Les famines;
• Les pestes, la mortalité.

Nous pouvons imaginer ces princes malfaisants, parcourant la Terre comme des anges de ténèbres, semant le mensonge, la haine, la cupidité, les épidémies, la mort. Nous avons alors la réponse à certaines de nos questions.

"Le Monde est sous influence, celle du Diable, le prince de la puissance de l’air, de l’esprit qui agit maintenant dans les fils de la rébellion." Éphésiens 2.²

L'apôtre Jean a écrit que le Monde entier est sous l'emprise du Diable (1 Jean 5.¹⁹). Lorsque nous sommes conscients de ces choses, nous prenons au sérieux les paroles d'avertissement de notre Maître, le Seigneur Jésus :

"Soyez sur vos gardes: je vous ai tout annoncé d’avance." Marc 13.²³

Et puis que dirons-nous ? N'est-ce pas l'Agneau de Dieu qui ouvre les sceaux, qui a reçu l'autorité suprême pour exercer les jugements divins ?

"Jésus-Christ, lequel, existant en forme de Dieu, n’a point regardé comme une proie à arracher d’être égal avec Dieu, mais s’est dépouillé lui-même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes; et ayant paru comme un simple homme, il s’est humilié lui-même, se rendant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix.
C’est pourquoi aussi Dieu l’a souverainement élevé, et lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom, afin qu’au nom de Jésus tout genou fléchisse dans les cieux, sur la Terre et sous la Terre, et que toute langue confesse que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père." Philippiens 4

Si nous sommes à l'ère de la séduction universelle pendant laquelle le grand séducteur, Satan, est à l'œuvre pour entrainer les habitants du Monde loin de Dieu, dans le chaos, la corruption, la violence et toute sorte d'injustice, nous savons aussi avec certitude que c'est notre Sauveur et Seigneur, Jésus-Christ le Fils de Dieu qui aura le dernier mot "lorsqu’il viendra pour être, en ce jour-là, glorifié dans ses saints et admiré dans tous ceux qui auront cru." (2 Thessaloniciens 1.¹⁰).

Le cinquième sceau

L'ouverture révèle une vision saisissante :

"Quand il ouvrit le cinquième sceau, je vis sous l’autel les âmes de ceux qui avaient été immolés à cause de la parole de Dieu et à cause du témoignage qu’ils avaient rendu. Ils crièrent d’une voix forte, en disant: Jusques à quand, Maître saint et véritable, tardes-tu à juger, et à tirer vengeance de notre sang sur les habitants de la Terre ?
Une robe blanche fut donnée à chacun d’eux; et il leur fut dit de se tenir en repos quelque temps encore, jusqu’à ce que fût complet le nombre de leurs compagnons de service et de leurs frères qui devaient être mis à mort comme eux." Apocalypse 6.⁹

Cela veut dire que le sang des martyrs n’est pas oublié devant Dieu et que même s’Il tarde à leur rendre justice, il y a un jour pour le jugement des persécuteurs. Le nombre de ceux qui sont immolés à cause de leur foi est compté, cela signifie que Dieu met des limites à l’affliction des siens, quant à leur nombre, au temps et à l’intensité de leurs souffrances (Apocalypse 6.¹¹). Leur nombre n'est pas encore complet, c'est-à-dire que des enfants de Dieu souffriront et mourrons pour le Nom de Jésus, jusqu'au retour du Seigneur.

Le cinquième sceau coïncide avec Matthieu 24.⁹ : les persécutions.

Le sixième sceau

L’ouverture du sixième sceau annonce les grands cataclysmes qui vont bouleverser la Terre et notre système planétaire. C'est une successions d'évènements terribles et destructeurs qui se produisent déjà et vont aller en s'amplifiant provoquant la Terreur parmi les humains.

"Je regardai, quand il ouvrit le sixième sceau; et il y eut un grand tremblement de Terre, le soleil devint noir comme un sac de crin, la lune entière devint comme du sang, et les étoiles du Ciel tombèrent sur la Terre, comme lorsqu’un figuier secoué par un vent violent jette ses figues vertes.
Le Ciel se retira comme un livre qu’on roule; et toutes les montagnes et les îles furent remuées de leurs places.
Les rois de la Terre, les grands, les chefs militaires, les riches, les puissants, tous les esclaves et les hommes libres, se cachèrent dans les cavernes et dans les rochers des montagnes. Et ils disaient aux montagnes et aux rochers: Tombez sur nous, et cachez-nous devant la face de celui qui est assis sur le Trône, et devant la colère de l’Agneau; car le grand jour de sa colère est venu, et qui peut subsister?" Apocalypse 6.¹²

Déjà Jésus annonçait ces choses à ses disciples :

"Prenez garde que vous ne soyez séduits. Car plusieurs viendront en mon nom, disant: C’est moi, et le temps approche. Ne les suivez pas. Quand vous entendrez parler de guerres et de soulèvements, ne soyez pas effrayés, car il faut que ces choses arrivent premièrement. Mais ce ne sera pas encore la fin. Alors il leur dit: Une nation s’élèvera contre une nation, et un royaume contre un royaume; il y aura de grands tremblements de Terre, et, en divers lieux, des pestes et des famines; il y aura des phénomènes terribles, et de grands signes dans le Ciel." Luc 21.^8-11

"Il y aura des signes dans le soleil, dans la lune et dans les étoiles. Et sur la Terre, il y aura de l’angoisse chez les nations qui ne sauront que faire, au bruit de la mer et des flots, les hommes rendant l’âme de Terreur dans l’attente de ce qui surviendra pour la Terre; car les puissances des cieux seront ébranlées."

Il y a toujours eu des catastrophes et d'es évènements tragiques dans l'histoire du Monde mais ce que nous pouvons comprendre, c'est qu'ils deviennent de plus en plus nombreux et graves au fur et à mesure qu'approche la fin des temps annoncée par le Seigneur. Des régions sont propices aux tremblements de Terre, d'autres aux raz-de-marée, d'autres aux cyclones et tornades. Nous remarquons une recrudescence de ces phénomènes dévastateurs et aussi que des régions jusqu'alors épargnées sont touchées à leur tour.

Ces choses annoncées Jésus se précisent de plus en plus et le Monde devient inquiet pour son avenir dans tous les domaines. Pour nous, qui avons cru en Christ, nos regards sont tournés vers ce qui fait notre espérance : la promesse de son avènement et de son règne définitif.

"Quand ces choses commenceront à arriver, redressez-vous et levez vos têtes, parce que votre délivrance approche." Luc 21.²⁸

Le chapitre 6 d'Apocalypse révèle le commencement des choses dont Jésus parle aussi dans ses discours eschatologiques, nous exhortant à être attentifs et prêts, car c’est le temps où il va paraître (Luc 21:^31ss).

Avec l'ouverture du sixième sceau, nous entrons dans les cataclysmes annoncés par Jésus en Matthieu 24.²⁹ et Luc 21.¹¹.

Toutes choses dans la main de Dieu

Nous pourrions être inquiets ou apeurés à la lecture de ces prédictions et aussi en voyant que ce qui est annoncé commence à se produire sous nos yeux, mais souvenons nous de deux choses : la première c'est que Dieu tient toutes choses dans ses mains. Il est le Maître qui décide des évènements et les contrôle toujours :

"Cette sentence est un décret de ceux qui veillent, cette résolution est un ordre des saints, afin que les vivants sachent que le Très-Haut domine sur le règne des hommes, qu’il le donne à qui il lui plaît, et qu’il y élève le plus vil des hommes." Daniel 4.¹⁷

La seconde c'est qu'il veille sur les siens :

"Parce que tu as gardé la parole de la persévérance en moi, je te garderai aussi à l’heure de la tentation qui va venir sur le Monde entier, pour éprouver les habitants de la Terre." Apocalypse 3.¹⁰

Un temps de répit

Après que Jean eut reçu la vision des cavaliers et des choses décrites au chapitre 6, un temps de répit est annoncé, comme une pause dans les événements qui jusque là se précipitaient. Une pause au cours de laquelle Dieu va mettre en place plusieurs éléments de son plan divin. Premièrement un ultime témoignage de l'Evangile. Si nous anticipons un peu, nous lisons :

"Je vis un autre ange qui volait par le milieu du Ciel, ayant un Evangile éternel, pour l’annoncer aux habitants de la Terre, à toute nation, à toute tribu, à toute langue, et à tout peuple." Apocalypse 14.⁶

Cela signifie qu'avant la manifestation du jour de la colère de Dieu, tous les hommes auront entendu la Bonne nouvelle de sa Grâce et de son Salut et qu'ainsi, une foule innombrable d'hommes de toute nation, toute tribu, toute langue, tout peuple, aura reçu Jésus comme leur Sauveur (Apocalypse 7.⁹).

Nous pouvons nous reporter aux paroles de Jésus :

"Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le Monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin." Matthieu 24.¹⁴

Et puis, un passage assez mystérieux nous annonce le choix d'un groupe de personnes destinées à être témoins sur la Terre à un moment très particulier de l'histoire du Monde : les cent quarante quatre mille...

"Après cela, je vis quatre anges debout aux quatre coins de la Terre; ils retenaient les quatre vents de la Terre, afin qu’il ne soufflât point de vent sur la Terre, ni sur la mer, ni sur aucun arbre. Et je vis un autre ange, qui montait du côté du soleil levant, et qui tenait le sceau du Dieu vivant; il cria d’une voix forte aux quatre anges à qui il avait été donné de faire du mal à la Terre et à la mer, et il dit: Ne faites point de mal à la Terre, ni à la mer, ni aux arbres, jusqu’à ce que nous ayons marqué du sceau le front des serviteurs de notre Dieu. Et j’entendis le nombre de ceux qui avaient été marqués du sceau, cent quarante-quatre mille, de toutes les tribus des fils d’Israël."

Qui sont-il ? Toutes sortes de théories ont été avancées et beaucoup de suppositions. Il est préférable de s'en tenir à ce qui est écrit ici. Ce sont des personnes choisies parmi les douze tribus d'Israël pour être des serviteurs de Dieu dans un contexte particulier. Ils sont oints, c'est à dire consacrés à Dieu pour une mission particulière : être des témoins de l'Agneau de Dieu sur la Terre, après l'enlèvement des élus.

"Ils sont attachés à la personne de l'Agneau et le suivent partout. Nous les retrouvons avec l'Agneau de Dieu sur la montagne de Sion, à Jérusalem." Apocalypse 14.⁴

Le Nom de Dieu et de l’Agneau sont écrits sur leur front, comme le témoignage de leur appartenance à Christ, au milieu d’un Monde entièrement voué à la volonté de la bête et du faux prophète. Un Monde dont les habitants sont eux marqués d’un autre sceau (Apocalypse13.⁶) ! Leur union avec Dieu et l'Agneau est parfaite au point qu'ils peuvent s'unir aux chants des créatures célestes :

"Et ils chantent un cantique nouveau devant le Trône, et devant les quatre êtres vivants et les vieillards. Et personne ne pouvait apprendre le cantique, si ce n’est les cent quarante-quatre mille, qui avaient été rachetés de la Terre. Ce sont ceux qui ne se sont pas souillés avec des femmes, car ils sont vierges; ils suivent l’agneau partout où il va. Ils ont été rachetés d’entre les hommes, comme des prémices pour Dieu et pour l’agneau; et dans leur bouche il ne s’est point trouvé de mensonge, car ils sont irrépréhensibles." Apocalypse 14.^3-4

Le chapitre 7 précise l’origine des 144 000 et leur mission, en relation avec l’enlèvement de l’Église de Christ. On pourrait penser qu'après que l'Église eut été enlevée, le Monde livré au royaume de Ténèbres de l'antéchrist, serait privé du témoignage de l'Évangile. Or, Dieu ne laisse jamais les hommes sans leur rendre témoignage de ce qu'Il est :

• Depuis la Création et par elle, Il leur parle de sa Puissance, de sa Sagesse infinie, de ses perfections invisibles (voir Romains 1);
• Par la loi de Moïse, Il a fait connaître sa Sainteté, ses exigences, à un peuple qu’il appelle à être saint;
• Par l'histoire d'Israël, nous pouvons admirer sa Patience;
• En Jésus son fils unique, Il manifeste son Amour;
• Par l’Église, Il révèle sa Grâce envers tous les humains, sans distinction.

Une grande foule

Après la vision des 144 000, Dieu montre à son serviteur une foule impressionnante.

"Après cela, je regardai, et voici, il y avait une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toute nation, de toute tribu, de tout peuple, et de toute langue. Ils se tenaient devant le Trône et devant l’agneau, revêtus de robes blanches, et des palmes dans leurs mains." Apocalypse 7.⁹

C’est la foule des rachetés de tous les peuples, nations, langues tribus… de tous ceux qui ont lavé leurs vêtements dans le sang de l’Agneau. Ils sont à LUI et chantent sa Gloire. On ne peut les compter, tellement ils sont nombreux. Leur salut repose exclusivement sur la grâce de Dieu, le sacrifice rédempteur et purificateur du Seigneur Jésus. Ils sont revêtus d’une justice qui n’est pas la leur, c’est un vêtement lavé et blanchi dans le sang de l’Agneau. La justice de Christ leur a été attribuée gratuitement ! C’est le message fondamental de la bonne nouvelle du salut par la foi en Jésus. Jean les voit dans le Ciel. C’est une foule énorme que personne ne peut compter, image de la grâce infinie de Dieu étendue à tous les êtres humains, sans distinction de nation, de tribu, de peuple et de langue…

"Ce sont des vainqueurs, ils ont des palmes dans leurs mains. Mais leur victoire réside uniquement dans la valeur éternelle du sang du Seigneur Jésus, par leur proclamation de leur foi et leur persévérance." Apocalypse 12.¹

Ils ont échappé au jour de la colère de Dieu et de l'Agneau (1 Thessaloniciens 5.⁹; Apocalypse 3.^10-12).

Lecture : Apocalypse 7:^9-17

• Ils ont surmonté les tribulations, combattu le bon combat, achevé la course, gardé la foi, obtenu la couronne de justice (2 Timothée 4.^7-8);
• Ils ont lavé leurs robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau. Leur salut ne dépend pas de leurs œuvres mais uniquement de la Grâce de Dieu (Éphésiens 2.^8-9);
• Ils ont accès au Trône de Dieu et de l’Agneau (Hébreux 10.¹⁹);
• Ils sont serviteurs de Dieu et de l’Agneau, rois et sacrificateurs (Apocalypse 5.¹⁰ et 7.¹⁵);
• Ils sont enfants de Dieu, fils du Père céleste, pleinement comblés (Apocalypse7.¹⁶);
• Ce sont les brebis du bon et souverain Pasteur (Apocalypse7.¹⁷, Jean 10 et 1 Pierre 2.²⁵);
• Ils sont entrés dans la joie de leur Maître, consolés, réjouis par Dieu Lui-même.

Ainsi, entre la révélation des sceaux du chapitre 6, qui annoncent les fléaux des jugements de Dieu sur les habitants de la Terre, et le moment où les anges du chapitre 9.^13ss, vont être déliés pour leur accomplissement, se situe la mise en place d’un témoignage nouveau sur la Terre.

Je crois que les 144 000 choisis parmi les tribus d'Israël et scellés de sceau de Dieu, seront sur la Terre, les derniers témoins, pendant le règne de l'antéchrist. Dans la vision, Dieu a montré à Jean, un groupe d'hommes qu'il a connus d'avance, marqués d'un sceau, scellés pour une œuvre spécifique sur la Terre. Dieu englobe donc à la fois, dans sa Grâce, Israël et les nations mais dans des situations différentes :

• Israël dans un contexte au contour bien précis : l'histoire Terrestre d'un peuple élu pour une mission bien particulière, le salut qui vient des juifs et duquel bien sûr ils sont à la fois participants et bénéficiaires
• Les nations dans cette étendue d'une grâce exceptionnelle s'étendant à tous les êtres humains sans distinction de races, de peuples, de nations et de langues, d'où L'expression : une foule dont le compte n'est pas révélé. Cependant nous savons que Dieu connaît le nombre de ses rachetés.

L’Agneau ouvre le septième sceau - Chapitre 8

Avant d'aller plus loin, je remarque que chaque série d'évènements se termine par l'ouverture sur la série suivante :

• Le septième sceau, ouvre la série des sept trompettes (Apocalypse 8.²).

Mais revenons au début du chapitre 8. Un silence impressionnant s’établit dans le Ciel devant la scène qui se présente : sept anges se tiennent devant Dieu et sept trompettes leur sont données. Leur mission consiste à annoncer de manière solennelle l’arrivée de sept malheurs par lesquels vont s’accomplir les jugements de Dieu sur les habitants de la Terre.

« Les habitants de la Terre », est une expression qui, à plusieurs reprises dans l’Apocalypse, désigne ceux dont les noms n’ont pas été écrits dans le Livre de Vie de l’Agneau (Apocalypse13.⁸, 3.¹⁰; 6.¹⁰, 11.¹⁰, 17.2, 17.¹⁰).

Remarquons les versets 3 à 5 du chapitre 8 qui mentionnent comment les prières des saints, les élus de Dieu et de Christ, parviennent jusqu’au Trône de Dieu, au milieu des parfums de la louange et des actions de grâces. Notons aussi la présence de cette citation, juste après que les anges soient appelés à annoncer les jugements divins sur les habitants de la Terre. Depuis très longtemps les enfants de Dieu disent à leur Père céleste : « Que Ton Règne vienne ! ».

Le temps arrive maintenant

Les sept anges vont sonner des trompettes : des voix éclatantes comme le son des trompettes, vont appeler sur les habitants de la Terre sept malheurs.

• La destruction du tiers des productions végétales de la Terre;
• La mort du tiers des poissons de la mer;
•  L’empoisonnement (pollution ? ) du tiers des fleuves et sources d’eau, causant la mort du tiers des êtres humains;
• La diminution du tiers de la lumière du jour et de la nuit.

Et ce n’est pas fini : trois autres malheurs sont annoncés (Apocalypse 8.¹³).

• Au son de la cinquième trompette, une armée de créatures diaboliques (des esprits de démons) sous l’autorité de l’ange de l’abîme, envahit la surface de la Terre pour tourmenter « les habitants de la Terre », pendant cinq mois.

Il s’agit d’un tourment causé par les mauvais esprits, dont nous retrouvons la description dans le comportement des démoniaques que Jésus délivrait (voir Marc 5). Leur roi c’est Apollyon c’est-à-dire « destructeur ». Il sème la destruction et la Terreur sur tous ceux qui n’appartiennent pas à Dieu (v. 4).

• La sixième trompette sonne l’ébranlement d’une armée terrible qui va fondre sur le Monde et faire mourir le tiers des hommes. Les quatre vents de la Terre sont libérés pour accomplir leur œuvre de malheur (voir Zacharie 6.^1-8 et Esaïe 13.^11-13 ("Je rendrai les hommes plus rares que l’or fin !")).

Cela me fait penser aux jugements de Dieu qui tombaient sur l'Égypte alors qu'Israël n'était pas encore sorti. Pendant ce temps des 6 premières trompettes, l'Église est toujours sur la Terre, attendant Le Seigneur.

•  Enfin la septième trompette donne le signal d’un événement prévu depuis l’éternité : L’accomplissement du mystère de Dieu (Apocalypse10.⁷);
• La septième trompette ouvre à la fois le temps où se manifeste la colère de Dieu et l'accomplissement du mystère de Dieu, concernent la réunion de l'Agneau et de son Épouse, l'Église (les sept coupes: Apocalypse 15.¹; 11.¹⁸).

Le Mystère de Dieu

C’est ce mystère dont l’apôtre Paul parle dans ses épîtres, le mystère dont il a reçu la révélation du Seigneur Lui-même (Éphésiens 3.³,4; 5.^27-32). Au son de la septième trompette, le mystère de Dieu s’accomplit (Apocalypse 10.⁷). C’est le moment où le royaume du Monde est officiellement remis à notre Seigneur et à son Oint, et où il est révélé dans le Ciel (Apocalypse11.^15-19). C’est le moment de la révélation du Temple et en lui, de l’Arche de l’alliance de Dieu, dans un Ciel ouvert (Apocalypse 11.¹⁹). C'est le moment ou Christ et son épouse sont réunis dans le Ciel.

L'Église est enlevée, les rachetés "morts en Christ" sont ressuscités, ceux qui étaient présents sur la Terre sont transformés, selon 1 Thessaloniciens :

"Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du Ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur." 1 Thessaloniciens 4.^16-17

Le Seigneur Jésus-Christ et L’Église, le Temple de Dieu, sont révélés parfaitement unis dans le Ciel. Ainsi s'accomplit le dessein éternel de Dieu. Christ et son Église apparaissent glorieux, aux yeux de tous les êtres célestes, dans le Ciel.

La signification des trompettes

Dans l’organisation divine du peuple d’Israël, les trompettes servaient à différentes fonctions :

• Un appel pour les rassemblements (Nombres 10.¹);
• Le signal des départs (Nombres 10.⁵);
• Les sonneries pour les combats, les guerres (Nombres 10.⁹);
• L’exaltation à la louange (Psaumes 98.⁶ et 150.³).

Il existait différentes sortes de trompettes : en airain, en argent, en corne d’animaux.

• Les trompes de cornes d’animaux : le schofar, dont la fonction principale était de donner un signal pour appeler, sonner le début et l’arrêt des combats ou encore la retraite;
• Les trompettes en bronze servaient comme instruments de musique ordinaire;
• Les trompettes utilisées dans le temple pour les cultes, les cérémonies et les fêtes, étaient en argent.

Les sacrificateurs sonnaient des trompettes dans de nombreuses occasions. Le son de la trompette est le symbole de la voix de Dieu. Il peut signifier la parole prophétique qui avertit le peuple, par la voix des prophètes (Esaïe 58.¹, Jérémie 6.¹⁷, Ezéchiel 33.^3-5)... ou encore la prédication de l'Évangile qui annonce au Monde le Salut de Dieu. Le son de la trompette met en évidence l’autorité, la force, l’éclat de la Parole de Dieu.

Dans le Nouveau Testament, il est fait mention des trompettes à plusieurs reprises :

• Elles sonneront le rassemblement des élus du Seigneur Jésus-Christ (Matthieu 24.³¹);
• C’est le signal de la résurrection et du rassemblement des rachetés auprès du Seigneur.

« La trompette sonnera et les morts en Christ ressusciteront et nous, nous serons changés » 1 Corinthiens 15.⁵²

« Le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange, au son de la trompette de Dieu, descendra du Ciel … » 1 Thessaloniciens 4.¹⁵

La voix du Fils de Dieu, pour la résurrection finale, retentira certainement comme le son de la trompette (Jean 5.^25-29). La voix du Seigneur retentit « comme la voix d’une trompette » ou « le son » d’une trompette (Apocalypse 1.¹⁰ et 4.¹).

Je rappelle la signification symbolique de nombreux passages de l’Apocalypse et, à mon avis, les trompettes expriment les ordres donnés d’une voix retentissante, soit par le Seigneur, soit par ses anges à qui Il délègue l’autorité (Apocalypse 14.¹⁸, 18.¹, 18.²¹). Partant de ce sens symbolique, le son éclatant des trompettes souligne donc l’autorité, la majesté et la puissance de la Parole de Dieu.

• Une parole prophétique qui s’accomplit toujours :

« Le Ciel et la Terre passeront, mais mes paroles ne passeront pas. » Matthieu 24.³⁵

• C’est la Parole de Christ, la Parole de Dieu Lui-même, la Parole prophétique à laquelle nous serions bien avisés de prêter attention, tant pour les promesses, les instructions ou les événements qu’elle annonce (2 Pierre 1.¹⁹);
• Une parole de Dieu, annoncée par des messagers célestes, des anges;
•  Le ministère prophétique ou le don de prophétie, exercés par des hommes ou des femmes, revêtus(oints) et inspirés par le Saint-Esprit (N’éteignez pas l’Esprit, ne méprisez pas les prophéties (1 Thessaloniciens 5.^19-20).

Laissons nous avertir par le son de la trompette !

Les trompettes de l’Apocalypse sonnent le signal de l’accomplissement des événements préparés par le Seigneur :

• De la grêle et du feu mêlés de sang jetés sur la Terre, faisant de nombreux morts (Apocalypse 8.⁷);
• Quelque chose comme une grande montagne embrasée par le feu, jetée dans la mer, entraînant une forme de nocivité mortelle et destructrice (comme une contamination nucléaire) (Apocalypse 8.⁸);
• Une grande étoile ardente tombant du Ciel empoisonnant le tiers des fleuves et des sources d’eau les rendant mortelles (Apocalypse 8.¹⁰);
• Notre système solaire déréglé, entraînant un changement climatique certain (Apocalypse 8.¹²);
• Un ange funeste sort de l’abîme à la tête d’une armée de démons qui vont tourmenter pendant cinq mois les hommes qui n’ont pas le sceau de Dieu sur le front (Apocalypse 9.^1-11);
• Une armée de destruction envahit la Terre, sans doute les cavaliers du chapitre 6 déliés pour accomplir leur sinistre besogne (Apocalypse 9.^7-12).

Peut-être faut-il voir dans ces descriptions, en même temps que l’ébranlement des lois de l’Univers Terrestre, un bouleversement politique, social, économique et religieux du Monde, avec toutes ses conséquences.

La septième trompette - Apocalypse 11.⁵

C’est la dernière. Elle va sonner pour le déclenchement d'une série d'évènements, parmi lesquels l'enlèvement de l'Église de Christ, (1 Corinthiens 15.⁵², 1 Thessaloniciens 4.¹⁶) avant que les 7 anges déversent sur les habitants de la Terre, les sept coupes de la colère de Dieu et de l'Agneau. Je crois, et beaucoup de commentateurs le disent aussi, que l'enlèvement de l'Église aura lieu avant les coupes de la colère de l'Agneau (1 Thessaloniciens 1.¹⁰ et 4.⁹).

D'ailleurs, simultanément, c'est au moment où l'ange sonne de cette trompette que l'Église est enlevée et que sortent de devant le Trône les anges tenant les sept coupes de la colère de Dieu. Le son de la septième trompette est la voix du septième ange qui va annoncer que :

• Le royaume du Monde est remis au Seigneur Tout-Puissant et à son Oint. C'est la proclamation officielle dans le Ciel, devant les créatures célestes, que le Seigneur prend possession de son Règne, que tout genou va fléchir devant Lui, que le jugement du Monde est prononcé et que Satan va être jeté hors de la sphère céleste;
• Le temple de Dieu est ouvert et l'Arche de son alliance apparaît dans son Temple. Le Temple de Dieu, c'est l'Église et dans ce Temple apparaît, comme un signe, le fondement de la nouvelle Alliance de Dieu avec les hommes, par Jésus-Christ.

Ces deux événements suscitent l'adoration des êtres célestes et déclenchent sur la Terre une succession de cataclysmes : des éclairs, des voix, des tonnerres, un tremblement de Terre et une forte grêle.

Chapitres 10 et 11

Introduction : Apocalypse 9.^13-20

Des fléaux terribles se sont abattus sur le Monde et le tiers des hommes a été tués (v. 18). Le Monde vient de souffrir cruellement à cause de son péché mais, corrompu et incrédule, il rejette Dieu délibérément (comme au temps de Noé et de Lot : Luc 17.^26-30 et aussi de Pharaon : Exode).

Alors d'autres jugements divins l'attendent. Ils sont annoncés dans la descriptions des 7 coupes de la colère de Dieu au chapitre 15. Mais avant que Jean en reçoivent la révélation, une mission prophétique lui est confiée.

"Alors on me dit : Il faut encore que tu parles en prophète sur beaucoup de peuples, de nations, de langues, de rois." Apocalypse 10.^10,11

Le message doit être scellé, gardé, dans son cœur. D’abord doux à sa bouche, agréable dans sa révélation, il va se révéler amer, difficile dans son enfantement, la compréhension intérieure que Jean va recevoir concernant les jugements terribles venant sur le Monde. Le message concerne beaucoup de peuples, de nations, de langues et de rois. Il est transmis à Jean, par un ange puissant. Les anges de Dieu sont puissants en force (Psaume 103.²⁰). Ils reçoivent une grande autorité (2 Pierre 2.¹¹, Apocalypse18.¹, 18.²¹). Certains, ayant autorité sur le feu (Apocalypse14.¹⁸) sont chargés d’exécuter les jugements de Dieu. D’autres ont autorité sur les eaux et le soleil et interviennent dans les lois qui les régissent (Apocalypse 16.⁵ et 19.⁷).

Les sept tonnerres, la voix majestueuse du Dieu Tout-Puissant, retentit du Ciel (Apocalypse 10.⁴ et voir Jean 12.²⁹). Le petit livre ouvert, signifie que la prophétie des événements concernant les nations, est révélée à l’apôtre (Apocalypse 10.¹¹). Le mystère de Dieu va s’accomplir, la septième trompette est sur le point de sonner (Apocalypse 10.^6-7).

L’apôtre Paul a reçu la compréhension de ce mystère et le définit dans ses épîtres (Éphésiens 3.^1-12, Colossiens 1.^26,27-2.²).

Apocalypse 11

« Le Temple de Dieu » mesuré. L’Église est maintenant achevée, la totalité des païens est entrée, (Romains11.²⁵). Le Seigneur a bâti son Église et rassemblé ses élus, les vrais adorateurs de Dieu, le Temple de Dieu est révélé dans le Ciel. Le parvis extérieur où se rassemble une foule qui peut être simplement le monde religieux (c’est une simple suggestion), le parvis foulé au pied, méprisé par les nations incrédules.

Deux témoins sont annoncés pour accomplir une mission pendant un certain temps, trois ans et demi, quarante-deux mois, ce qui correspondent au temps du règne de l'antéchrist (Apocalypse 13.⁵). Ce sont deux prophètes très particuliers, pourvus de pouvoirs surnaturels qui ont déjà été exercés par des prédécesseurs : Moïse et Elie. Certains commentateurs ont avancé qu’il s’agit effectivement de ces deux hommes mais, ici, dans Apocalypse 11, ils ne sont pas formellement identifiés; il est seulement question de leur pouvoir et de l’esprit qui les anime.

Jésus disait aussi de Jean-Baptiste qu’il était l’Elie qui devait venir. Cependant, il n’était pas Élie mais il est venu avec l’esprit et la puissance d’Élie (Jean 1.²¹, Matthieu 11.¹⁴ et Luc 1.¹⁷). Souvenons nous que les contemporains de Jésus et de Jean-Baptiste attendaient Élie en personne (Matthieu 17.¹⁰).

Attention aux interprétations trop littérales ! Surtout pour l'Apocalypse.

Ces deux témoins, viennent avec l’esprit et la puissance de Moïse et d’Élie, mais cela ne veut pas dire que ce sont eux en personne. Le fait qu’ils fassent les mêmes miracles, ou que Moïse et Elie soient apparus aux cotés de Jésus, lors de la transfiguration, ne signifie pas qu’ils sont les deux témoins cités en Apocalypse 11. Ce sont les deux oliviers, les deux chandeliers (deux témoins « oints ») qui se tiennent devant le Seigneur de la Terre. Comparez avec Zacharie 4.¹⁴ « Les deux fils de l’huile » (oints) qui se tiennent devant le Seigneur de toute la Terre". Mais c’est peut-être aussi Moïse et Élie !

Ce qui importe, ce n’est pas leur identité : c’est leur message. Ils paraissent comme des témoins incorruptibles d’un message sans compromis, pénétrant et tranchant : la Parole de Dieu. Leur message est comme un aiguillon qui harcèle la conscience des habitants de la Terre. Ils sont porteurs de feu et des jugements de Dieu.

Nous pouvons avoir une bonne connaissance de la personnalité d’un homme de Dieu, mais ignorer le message prophétique qu’il annonce ! Par leur ministère et leur message, ils vont tourmenter les habitants corrompus de la Terre, qui se réjouiront de leur disparition (Apocalypse11.¹⁰).

Comme Michée, au temps du roi impie Achab, ce sont des prophètes de malheur (2 Chroniques 18.^{7; 17}). Les prophètes de Dieu n’annoncent pas que des choses agréables à entendre et leur fidélité leur a souvent coûté la vie (Luc 11.^47-51). C’est le second malheur annoncé en Apocalypse 9.¹³.

Le lieu de leur ministère est situé à Jérusalem, la ville sainte, qui a profané son identité jusqu’à être appelée « Sodome » = corruption, et « Égypte » = endurcissement (Apocalypse 11.^2;8).

Leur message dur, sévère, annonce au Monde ses péchés et le jugement s’il ne se repent (Esaïe 58.¹).

Dans les moments les plus noirs de l’Humanité ou du peuple d’Israël, il y a toujours eu des prophètes, des envoyés de Dieu, des témoins, pour avertir les hommes afin de les appeler à la repentance. Par exemple, Enoch, Noé, au Monde de leur époque, Lot à Sodome et Gomorrhe, Moïse en Égypte, Jonas à Ninive, Jérémie, Jean-Baptiste à Israël, etc. Nous ne devons pas oublier, ni banaliser, l’état du Monde dans lequel nous vivons. Aux yeux de Dieu, c’est :

• Un Monde pécheur et endurci (Apocalypse 9.²⁰);
• Un Monde impie et corrompu (2 Pierre 3.⁷, Jude 13.¹⁵, Esaïe 13.^11-13).

Même Jérusalem, la ville sainte, est contaminée au point d'être appelée « Sodome et Égypte» (Apocalypse 11.⁸).

Et puis il y a une autre ville : Babylone, la grande prostituée (Apocalypse17.¹⁸).

Si nous comparons les différents passages des Écritures qui se rapportent aux temps que décrit aussi l’Apocalypse, si nous nous souvenons de la corruption qui régnait avant les grands jugements de Dieu, au temps de Noé, à Sodome et Gomorrhe, à certaines époques de l’histoire d’Israël, nous remarquons que le Monde est prêt pour le jour de la colère divine, la colère de Dieu et de l’Agneau (Apocalypse 6:^15-17).

Lorsque les hommes ont corrompu leur voie sur la Terre (Genèse 6.^5;11-13) et restent sourds aux appels répétés de Dieu, nous pouvons être certains que le jugement est proche.

Le septième ange sonne de la trompette - Apocalypse 11.^15-19

Le gouvernement du Monde va échapper au pouvoir des nations, Dieu prend possession de son Règne, Il prend les choses en mains pour établir comme Roi des rois et Seigneur de seigneurs, Jésus-Christ son Fils (1 Corinthiens 15.²⁴). Dans un premier temps, l’Église est enlevée au son de la dernière trompette (1 Corinthiens 15.⁵², 1 Thessaloniciens 4.¹⁶).

Le Temple de Dieu (l’Église) est révélé dans le Ciel, autour de son Seigneur. Le mystère de Dieu, l’union parfaite de Christ et son Épouse (Éphésiens 5.^27,32), est manifesté aux yeux de tous dans le Ciel. Alors le jour de la colère est venu, pour punir « les habitants de la Terre » (Esaïe 12.¹¹).

"Et il y eut des éclairs, des voix, des tonnerres, un tremblement de Terre et une forte grêle." Apocalypse 11.¹⁹

Si, comme je le crois, le signal de la septième trompette correspond à l’avènement du Seigneur Jésus-Christ sur les nuées, à la résurrection des saints qui sont morts en Christ, au changement en gloire des rachetés vivant sur la Terre à ce moment là, à l’enlèvement et à la réunion de l’Église sur les nuées avec son Seigneur, nous comprendrons alors que cet événement extraordinaire soit accompagné des phénomènes terrifiants décrits ci-dessus, sortant du Trône même de Dieu (Apocalypse 4.⁵), c’est à dire dépendant de l’autorité divine.

Apocalypse 12

Ce chapitre décrit une vision de scènes représentées par des images, des signes symboliques, dans lesquels interviennent des personnages impliqués dans l’accomplissement d’événements qui couvrent toute l’histoire de l’Église, dans le dessein de Dieu.

La femme enveloppée du soleil

On peut y voir plusieurs explications :

• Israël et les douze tribus enfantant l’Église, au travers des siècles d’événements douloureux;
• La Chrétienté, dans son ensemble, donnant naissance à la véritable Église, le Corps de Christ, l’enfant mâle;
• L’Église elle-même, dans le travail pour l’avènement du Royaume de Dieu à son apogée, dans la pleine révélation de la gloire du Fils de Dieu, le Seigneur Jésus-Christ;
• La Création souffrant les douleurs de l’enfantement d’un Monde nouveau (Romains 8.^19-22).

Nous ne retiendrons pas l’image de Marie, la mère de Jésus, que certains ont représentée en partant de ce signe. Le symbolisme est remarquable dans la description du verset 1^er :

• Une femme enveloppée du soleil, symbole de la gloire de Dieu." Apocalypse1.¹⁶ ( le chapitre 21, aux versets 9 et 10, nous présente l’épouse de l’Agneau, l’Église, descendant du Ciel, enveloppée de la gloire de Dieu);
•  La lune sous ses pieds, signe de son autorité sur la puissance de la nuit.
•  Une couronne de douze étoiles sur la tête, symbole des 12 apôtres de Christ couronnant, à la fois les fondements, à cause de leur enseignement : (Éphésiens 2.²⁰ – Apocalypse 21.¹⁴), également juges, gouverneurs, avec Christ. (Matthieu 19.²⁸) Voir aussi Daniel 12.³, au sujet des étoiles.

Ces dernières réflexions me font penser que cette femme enveloppée du soleil, peut être effectivement l’Église glorieuse, qui a souffert au travers des siècles, pour l’enfantement final du corps de Christ et par conséquent la révélation du Seigneur dans et par l’Église (Éphésiens 3.^9,10, 3.²¹). Mais c'est peut-être aussi Israël, dont les douze patriarches sont représentés par des étoiles dans les songes de Joseph et qui donne naissance au Sauveur puis qui, après un temps d'épreuves, sera à nouveau rétabli dans sa gloire.

Quelle que soit l’interprétation donnée à ce passage d’Apocalypse12.¹, nous en concluons que l’enfan-tement des desseins de Dieu, que ce soit par Israël, l’Église, les prophètes, ceux que Dieu utilise et, finalement, Christ accomplissant notre rédemption à la Croix, est toujours douloureux mais son issue est glorieuse.

Le grand Dragon rouge

Ici, pas d’hésitation : nous comprenons immédiatement de qui il s’agit. D’ailleurs son identité est révélée au verset 9 : le grand Dragon, le Serpent ancien, appelé le Diable et Satan. Son but est toujours le même : détruire, disperser, dévorer… s’opposer de tout son pouvoir à l’accomplissement des desseins de Dieu : nous le retrouvons à toutes les époques et à tous les moments importants de mise en place d’un plan divin :

• Au commencement, avec Adam et Ève;
• À la naissance du peuple d’Israël, au travers des épreuves infligées aux patriarches;
• À la naissance de Moïse par la mise à mort des enfants mâles, en Égypte;
• À la naissance de Jésus, par la tentative du roi Hérode, faisant mourir les enfants de Béthléhem.

Il cherche à détruire et a dévorer; c’est un meurtrier. Cependant, nous voyons aussi que les desseins de Dieu s’accomplissent toujours, malgré l’opposition du Diable et des souffrances qu’il occasionne.

Il y a des guerres dans le Ciel

Nous devons être conscients qu’il y a, en permanence, des combats dans les lieux célestes et que ces combats nous concernent particulièrement (Éphésiens 6.^10ss, 1 Pierre 5.⁸).

Nous n’échappons pas à cette constatation :

• Jésus a rencontré Satan, le tentateur, en combat singulier, à plusieurs reprises;
• Les apôtres aussi, ont eu à faire à lui (Luc 22.³¹);
• Paul n’a pas été épargné par ses agressions (2 Corinthiens 12.⁷, 1 Thessaloniciens 2.¹⁸);
• C’est le lot de tous ceux qui sont à Christ (1 Pierre 5.^8-9).

Apocalypse 12.7

Un bataille gigantesque s'engage dans le Ciel, comme une dernière tentative de Satan pour garder son pouvoir. Mais ils (le Diable et ses anges) ne furent pas les plus forts (Apocalypse12.8). Laissez-moi crier : Alléluia ! L’apôtre Jacques affirme que, si nous lui résistons, il s’enfuira loin de nous (Jacques 4.⁷). Pierre dit : "Résistez lui avec une foi ferme." (1 Pierre 5.⁹).

La victoire nous est assurée en Christ :

• Ils l’ont vaincu par le sang de l’Agneau et par la parole de leur témoignage (Apocalypse 12.¹¹) !;
• Il y a un moment où l’accusateur n’a plus accès au Ciel (Apocalypse 11.⁸) !;
• Car nous y avons un avocat (1 Jean 2.¹ et Zacharie 3.^1-5).

Alors sa colère va se tourner contre les « habitants de la Terre ». Je remarque à nouveau cette expression, « les habitants de la Terre », qui s’applique à ceux dont le nom n’est pas écrit dans le Livre de vie de l’Agneau (Apocalypse 13.⁸).

Par contre, il est question de « vous qui habitez dans les cieux ». Il s’agit de ceux dont parle l’apôtre Paul en Philippiens 3.²⁰, lorsqu’il dit : "Notre cité à nous est dans les cieux…" Ceux là sont invités à se réjouir de la victoire de Michael et de ses anges, de la victoire de Jésus à la Croix et, par conséquent, de leur propre victoire par la foi en Christ. Mais le grand Dragon ne s’avoue jamais vaincu. Il s’obstine dans son œuvre de destruction (Apocalypse 12.¹³).

Alors nous retrouvons LA femme mystérieuse qui a enfanté l’enfant mâle. Elle est poursuivie par le Diable mais va être protégée et mise à l’abri loin de la face du Serpent. C'est pour cela que je pense plutôt à Israël qui va être protégée, pendant un temps, des desseins du Dragon. Dieu la délivre de la destruction, peut-être par une intervention du Monde politique (la Terre) qui va contrarier le plan du Diable. C'est un avis personnel...

Remarquons l’expression "un temps, deux temps et la moitié d’un temps", employée pour désigner une époque de trois ans et demi ou 42 mois (Apocalypse 13.⁵) ou 1260 jours (Apocalypse 12.⁶). C’est un temps limité mais son refuge est sûr. Elle s’est envolée … pour un temps déterminé.

Remarquons quelques images symboliques :

• Le fleuve sortant de la bouche du Dragon, symbole de la séduction des doctrines diaboliques. Les doctrines de démons (1 Timothée 4.¹);
• La Terre qui avale le fleuve, symbole du Monde religieux qui avale la séduction comme de l’eau (Apocalypse 13.¹⁴);
• Le reste de la postérité de la femme… Est-ce le même reste qu’en Romains 11.⁵ ? Ou est-il question de ceux qui n’auront pas été enlevés à l’avènement du Seigneur ?

Notons, en terminant ce chapitre 12, que le Diable est une ennemi toujours aux aguets (Apocalypse 12.¹⁸).

Apocalypse 13

La septième trompette a retenti, l’Église a été enlevée avec son Seigneur, les noces de l’Agneau se déroulent dans le Ciel. C’est le moment où le Dragon va étendre son règne de ténèbres sur tous les habitants de la Terre, sur tous les peuples et toutes les nations, car plus rien ne le retient ( 2 Thessaloniciens 2.⁷).

Une bête monte de la mer… (Apocalypse 13.¹)

Jean reçoit des visions étonnantes et terrifiantes, dans lesquelles nous retrouvons les descriptions des visions du prophète Daniel. Dieu emploie des métaphores dont le symbolisme parle avec insistance de la monstruosité de ces royaumes despotiques qui vont s’appesantir sur un Monde privé de tout repère. Le royaume, ou les royaumes successifs de l’ère de la bête, le Dragon rouge, est présenté comme l’apothéose de l’intelligence (le léopard, un félin), de la force (l’ours, la force brutale), mais aussi d’un pouvoir totalitaire (le lion, un roi) blasphémateur, qui s’élève contre Dieu, se déifiant lui-même (2 Thessaloniciens 2.^3,4).

Plusieurs personnages puissants vont se succéder à la tête de ce royaume, jusqu’à ce que paraisse celui qui va le mieux personnifier la pensée du Dragon, de Satan, et le mieux représenter : L’homme du péché, l’impie, qui vient avec la puissance de Satan (2 Thessaloniciens 2.⁹) et avec son autorité (Apocalypse 13.⁴).

C’est l’Antéchrist, de Anté = avant et Christ = oint, un personnage suscité par le Diable, qui va s’élever contre tout ce qui est Dieu, qui veut prendre la place de Dieu et se fera adorer. À travers lui, le Monde adorera Satan, à qui cet homme du péché est asservi. Il est sa créature. Comparer avec Matthieu 4.^8,9.

Les Écritures nous obligent à être lucides quant à l’avenir de notre société. Nous ressentons bien que la tendance générale actuelle est le regroupement de toutes les nations sous une seule autorité politique, économique et militaire, qui pourrait assurer la paix et une prospérité durables. Ce chapitre 13 nous révèle une mystérieuse association :

Le pouvoir politico-militaire d’une dictature implacable et la séduction d’un pouvoir politico-religieux. Il est opportun de noter que bon nombre de despotes politiques ont jugé bon de s’associer le pouvoir religieux, afin de mieux séduire leurs peuples.

Une seconde bête monte de la Terre

Au pouvoir politico-militaire, pour mieux l’asseoir, un deuxième personnage est associé. Il personnifie l’autorité religieuse. Il a l’apparence d’un agneau mais il parle comme un dragon : déguisés en brebis, les faux prophètes véhiculent des doctrines de démons. Malgré son apparente incrédulité, l’être humain garde au fond de lui-même une sensibilité spirituelle et un attrait pour le religieux et le surnaturel. C’est pourquoi le Dragon va susciter l’homme de la séduction religieuse, qui va entraîner les habitant de la Terre à une totale soumission. La puissance miraculeuse, le pouvoir de miracles mensongers, va grandement contribuer à affermir l’autorité du dictateur (2 Thessaloniciens 2.^9,10 et Apocalypse 13.^13,14).

Remarquons l’expression qui revient dans ce chapitre « Il lui fut donné… ». Satan est l’instigateur de ce royaume terrifiant. Il impose sans retenue son pouvoir despotique et diabolique, mélange de ruse, de force et de cruauté, à un Monde qui n’a plus de protection car il a rejeté Dieu (Apocalypse 13.⁸).

666… Un nombre mystérieux. C’est un nombre d’homme, le chiffre de la sagesse inachevée, imparfaite, qui n’arrive pas à la perfection dans sa finalité. C’est le nombre de l’être humain irrégénéré, sous l’influence de l’esprit qui gouverne ce Monde de ténèbres (Éphésiens 2.^1,2). Voir l'étude complète : L'antéchrist.

Apocalypse 14

Trois visions révèlent trois situations précédant la description des fléaux par lesquels la colère de Dieu s’accomplit (Apocalypse 15.¹).

1 – La vision des 144 000

C’est le rappel du nombres d’hommes de chacune des 12 tribus d’Israël, cités au chapitre 7. Ce sont des Israélites choisis par Dieu, marqués de son sceau, entièrement soumis à sa volonté, consacrés au service de l’Agneau (Apocalypse 14.⁴, comme les 12 premiers disciples, qui suivaient leur maître partout où il allait).

Leur qualité spirituelle et morale est exceptionnelle. Ils sont qualifiés de « prémices » (premiers fruits d’une moisson) avant la récolte finale. Le fait qu’ils fassent partie des 12 tribus, signifie qu’ils préfigurent l’avenir de tout Israël, selon Romains.11.^12,26. Ils sont montrés à Jean sur la montagne de Sion : Jérusalem. Ils chantent un cantique céleste, inconnu aux autres. Ils reçoivent un secours divin. Ce sont les rachetés de la Terre, comme en opposition aux « habitants de la Terre » qui ont accepté le sceau de la bête sur leur front. Alors que tous les autres sont au service de la bête, eux ils servent Dieu et l’Agneau. Ce sont les témoins du royaume de Dieu.

2 – La vision de trois proclamations solennelles (14.^6-13)

a) L’Évangile éternel annoncé à tous les habitants de la Terre.

Dieu ne renonce jamais, Il ne se lasse jamais d’appeler les hommes à la repentance. Avant chacun de ses jugements, Il donne toujours une occasion au pécheur pour qu’il se repente.

b) Un jugement irrémédiable qui va s’accomplir sur une ville mystérieuse...

...qui semble à la foi religieuse et impudique. Cela rappelle les époques pendant lesquelles Israël se tournait vers les idoles et les abominations des nations. Alors les jugements de Dieu étaient terribles.

c) L’annonce d’un jugement éternel, pour ceux qui ne se repentent pas… Si quelqu’un…

Un tourment dans le feu et le soufre, qui monte aux siècles des siècles, dont le souvenir et le spectacle demeure.

Apocalypse 14.^12,13 ouvre une parenthèse avec des paroles d’encouragement et d’avertissement à ceux qui persévèrent dans l’obéissance envers Dieu et dans la foi au Seigneur Jésus. Une réalité qu’il est bon de garder à l’esprit : ceux qui meurent dans le Seigneur vont avec le Seigneur (Philippiens 1.²³). Ils entrent dans le repos et l’attente de la résurrection (1 Thessaloniciens 3.¹³). C’est une attestation solennelle du Saint-Esprit.

3 – La vision de la moisson et des vendanges (14.^17-20)

Cette vision nous remet en mémoire les avertissements du Seigneur Jésus lui-même, lorsque qu’il parle

• De ceux qui ressuscitent pour la vie éternelle et d’autres pour le jugement (Jean 5.^28,29);
• De l’ivraie et du blé (Matthieu 13.³⁰ et 13.^36-43).

Certains entreront dans la joie de leur maître, moissonnés pour le Ciel. Les autres seront jetés dans l’étang ardent de feu et de soufre préparé pour le Diable et ses anges (Matthieu 25.⁴¹).

Cependant, dans notre texte, Apocalypse 14.^17-20, il est surtout question de cette moisson pour l’enlèvement des élus du Seigneur sur les nuées, tandis que le Monde restant sur la Terre subira les affres des jugements divins annoncés dans l’Apocalypse. Voici le temps de la manifestation de la colère de Dieu :

Apocalypse 15 et 16

Ces deux chapitres révèlent les fléaux qui vont venir sur un Monde d’impies et de pécheurs. Nous aurions tort, à cause d’un sentimentalisme tout à fait humain, de mésestimer les avertissements de Dieu et de vouloir ignorer que notre Dieu est aussi un feu dévorant, entre les mains duquel il est terrible de tomber. Le fait que Dieu, dans sa patience, laisse du temps pour se repentir, ne veut surtout pas dire qu’Il laisse le péché impuni. Toute la Bible nous affirme le contraire. Le salut de Dieu est trop grand et trop sublime pour que les hommes le méprisent impunément.

Lectures : Jude ^5-11,15, 2 Pierre 2.⁵ et 3.⁷, 2 Thessaloniciens 1.^6-10

Une grande vision, un signe grand et admirable

Sept anges, qui tiennent sept fléaux. Il leur a été donné le pouvoir d’exécuter ses fléaux. Ils se tiennent dans le Ciel, prêt a accomplir les ordres divins. Les anges sont des esprits au service de Dieu. Il leur donne ses ordres et ils les exécutent rapidement. Il est question de l’ange qui vient vers Daniel d’un vol rapide. Ils ne différent pas dans l’obéissance à Dieu. Ils sont puissants en force, nous dit le psalmiste.

Ces fléaux sont les derniers, car par eux s’accomplit la colère de Dieu. S’accomplir, c’est à dire qui arrive au point final. Les signes de Dieu sont autant de manifestations de sa Puissance et de sa Gloire, afin d’avertir de façon évidente ceux à qui il veut faire entendre et comprendre ses paroles.

Jean voit une mer de verre, mêlée de feu

Dans les prophéties, la mer représente en général les nations, les peuples de la Terre, toujours agités, en mouvement. Le fait que l'apôtre voit cette mer mêlée de feu, c'est-à-dire subissant les jugements divins (Apocalypse 15.⁴). Les vainqueurs debout sur la mer signifie ceux qui ont triomphé par leur foi en Christ et leur fidélité. Ce sont les réchappés des nations; ils chantent en l’honneur de Dieu et proclament sa Souveraineté et son Règne. Après cette vision, Jean regarde à nouveau et voit dans le Ciel "le Temple du tabernacle du témoignage" ouvert.

Déjà au chapitre 11.^19ss, il est question du Temple de Dieu ouvert, dans le Ciel, avec l'Arche d'Alliance qui apparaît dans son Temple. L'arche d'alliance est appelée "l'Arche du témoignage", placée dans le Lieu très Saint du Tabernacle où Dieu et Moïse se rencontraient.

 "C’est là que je me rencontrerai avec toi; du haut du propitiatoire, entre les deux chérubins placés sur l’arche du témoignage, je te donnerai tous mes ordres pour les enfants d’Israël." Exode 25.²²

Si l'on se reporte à la signification de l'Arche d'Alliance dans l'Ancien Testament, on voir qu'elle était le symbole de la Présence de Dieu et renfermait les tables de la Loi, de la manne et la verge d'Aaron, un ensemble de choses qui représentent : La Parole de Dieu, le Pain du Ciel, Le Sacerdoce. Trois éléments de la nature de Christ.

Le Temple est ouvert, le Lieu très Saint o�� Dieu a sa demeure se révèle, où l'Eternel siège sur son Trône. C'est là que sa Gloire et sa Puissance se manifestent dans leur plénitude (Apocalypse 15.⁸). Il est significatif que c'est de ce lieu glorieux que sortent les sept anges tenant les sept coupes de la colère de Dieu. C'est une décision terrible que Dieu a prise en fonction de sa propre volonté, après que tout appel vers un Monde impie a échoué.

Sept coupes pleines de la colère de Dieu

Remarquons leur nombre : 7, le nombre de la perfection de Dieu. Sa colère est sainte et juste, exempte de toute impatience, malveillance ou méchanceté. Nous avons du mal à le comprendre, nous qui sommes si prompts à nous enflammer « d’une sainte colère » !

Des coupes pleines… Nous avons là l’image du temps qu’il a fallu pour que le vase de Dieu déborde et aussi de l’ampleur de l’iniquité du Monde. Il est dit de Sodome et Gomorrhe, que leur péché est énorme et que le cri contre elles avait atteint le Ciel (Genèse 18.²⁰ et 19.¹³).

Les sept fléaux sont décrit au chapitre 16.^1-21

• Un ulcère malin et douloureux qui frappent les hommes;
• La mer entièrement empoisonnée;
• Les eaux de la Terre corrompues, un jugement comme une réponse à la persécution du Monde incrédule et méchant contre les chrétiens;
• Le soleil devient l’ennemi des hommes impies et blasphémateurs;
• Le royaume de la bête livré aux tourments et a la confusion des ténèbres, réservés au Diable et à ses anges;
• Une puissance de mensonge et de séduction envahit la Terre entière, qui fait perdre aux hommes tout reste de bons sens et d’intelligence. Les humains sont entièrement livrés aux maléfices, à l’occultiste et au spiritisme. Sous le contrôle complet des esprits démoniaques, ils vont se laisser entraîner vers un ultime combat contre Dieu et contre son Oint (v. 12-15).

À ce moment de la révélation, le Seigneur donne une parole à la fois d'avertissement et d'encourage-ment :

"Voici, je viens comme un voleur. Heureux celui qui veille, et qui garde ses vêtements, afin qu’il ne marche pas nu et qu’on ne voie pas sa honte !" Apocalypse 16.¹⁵

La septième coupe renferme un jugement qui va atteindre toute la Terre en même temps par un bouleversement cosmique unique dans l'histoire du Monde :

"Et il y eut des éclairs, des voix, des tonnerres, et un grand tremblement de Terre, tel qu’il n’y avait jamais eu depuis que l’homme est sur la Terre, un aussi grand tremblement. (...) Et toutes les îles s’enfuirent, et les montagnes ne furent pas retrouvées. (...) Et une grosse grêle, dont les grêlons pesaient un talent, tomba du Ciel sur les hommes; et les hommes blasphémèrent Dieu, à cause du fléau de la grêle, parce que ce fléau était très grand." Apocalypse 16.^19,20,21

Ce bouleversement correspond au jugement divin sur une ville mystérieuse : Babylone la grande prostituée (Apocalypse 16.¹⁹). Le jugement d'une capitale

Apocalypse 17 et 18

BABYLONE : Un nom qui est synonyme de confusion (Babel), de souillure, d'adultère spirituel.

Ici, il s'agit d'un système politico-religieux, une institution édifiée en religion universelle associée au pouvoir politique et économique du royaume de l'antéchrist décrit au chapitre 13, dont elle est le support et l'agent séducteur(recruteur). Elle séduit les nations, les chefs politiques et militaires, les puissances économiques qui en tirent leur prospérité.

La première Babylone fut édifiée par Nemrod, un descendant de Caïn : Bab-II ce qui veut dire "porte des cieux". Les hommes voulaient en faire une citadelle religieuse où l'homme serait déifié = monterait jusqu'au Ciel et prendrait la place de Dieu en se faisant un nom éternel. Mais Dieu intervint et Bab-II devint "Bal-Al" ce qui veut dire "confusion".

En montrant la collusion entre la Babylone de l'Apocalypse et les rois et les puissants de la Terre se livrant avec elle à la débauche, l'apôtre Jean dénonce ici le principe spirituel qui est une constante de "la Babylone de tous les temps", à savoir la collusion du pouvoir politique et du pouvoir religieux.

Le roi Nébucadnetsar voulut lui aussi s'ériger en Dieu en contemplant sa réalisation grandiose : la Babylone des Chaldéens (Daniel, Chapitres 2, 3 et 4). D'autres empires ont, au cours des siècles, voulu déifier leurs souverains : César et l'empire romain, entre autres. Plus près de nous, des rois et des dictateurs se sont comporté en souverains despotes à la limite de la déification.

Donc, le principe spirituel représenté par "Babylone" subsiste à travers l'histoire des hommes et ressurgit à des moments cruciaux où l'on place, sur un trône, comme souverain suprême, un homme au travers duquel est incarné le pouvoir spirituel ou politique et parfois les deux.

Une grande prostituée assise sur des grandes eaux

Cette organisation exerce son pouvoir spirituel incontestable sur "des peuples, des foules, des nations et des langues", leur imposant sa philosophie religieuse corrompue. L'heure approche où un système syncrétique, à la fois mystique et agnostique, rencontrera l'adhésion de tous. Une sorte d'amalgame d'idéologies et de concepts spirituels, qui se présentera sous la forme d'une religion universelle, sans contrainte, qui remportera tous les suffrages (Apocalypse 13.^11-17). La Babylone de l'Apocalypse est présentée comme "la supra anti-église", qui veut prendre la place de la vraie Église, l'Épouse de l'agneau, la ville sainte, la Jérusalem céleste.

Babylone, la grande prostituée, la mère des impudiques et des abominations de la Terre, apparaît sous l'aspect d'une ville flattant l'orgueil de l'antéchrist :

• La grande ville (Apocalypse 18.^10;18;21);
• La ville puissante (Apocalypse 18.¹⁰);
• La ville opulente, monopole du commerce et de la finance internationale (Apocalypse 18.^3;7;9-19);
• La ville corrompue où règne la débauche (Apocalypse 18.^3;5);
• La ville où Satan a son Trône, où les démons se plaisent (Apocalypse 18.²).

C'est la ville qui réunit en son sein de nombreux pouvoirs occultes ;

• Un pouvoir de séduction (Apocalypse 18.^23);
• Un pouvoir de corruption (Apocalypse 17.^2);
• Un pouvoir satanique (Apocalypse 17.^3);
• L'apothéose de l'abomination. "la mère des prostituées" (Apocalypse 17.^4,5);
• Un pouvoir de persécution. La plus grande persécutrice de l'histoire du Christianisme (Apocalypse 7.⁶);
• Un pouvoir politique universel (elle est assise sur les grandes eaux, elle règne sur les nations) (Apocalypse 17.^9-13);
• Un pouvoir économique (Apocalypse 18.^9-19);
• La capitale du Monde (Apocalypse 17.¹⁸).

La Babylone de l’Apocalypse est le symbole de tout système politico-religieux qui est établi à un moment ou un autre de l’histoire du Monde et sa fin est aussi mystérieuse que son apparition :

• Son jugement est soudain et définitif (Apocalypse 18.¹⁰);
• La révolte incompréhensible des dix royaumes (Apocalypse 17.¹⁶);
• La destruction terrible et totale décidée par Dieu lui-même (Apocalypse 17.¹⁷);
• L'anéantissement, jusqu'au souvenir… (Apocalypse 18.²⁶).

Apocalypse 19.¹-20.⁶

Après ces terribles visions des jugements de Dieu, l'apôtre Jean va se tourner avec soulagement vers d’autres révélations qui vont le remplir d’espérance (oui, décidément, ce petit livre qu’il a dû avaler a été amer à ses entrailles). Il entend alors les éclats d'une manifestation de triomphe, d’adoration, d’acclamation, d’acquiescement et de louanges envers le Dieu saint, Juste et Véritable, remplir le Ciel et déjà une vision glorieuse est préparée pour l’apôtre : "Et je vis le Ciel ouvert…" (19.¹¹).

Une apparition glorieuse se dresse devant Jean : Celui qui s’appelle Fidèle et Véritable, dont le Nom est « la Parole de Dieu », qui est le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs, le Fils de Dieu, arrive, majestueux, pour le temps des échéances divines.

Apocalypse 19.^11-16

"Puis je vis le Ciel ouvert, et voici, parut un cheval blanc. Celui qui le montait s’appelle Fidèle et Véritable, et il juge et combat avec justice. Ses yeux étaient comme une flamme de feu; sur sa tête étaient plusieurs diadèmes; il avait un nom écrit, que personne ne connaît, si ce n’est lui-même; et il était revêtu d’un vêtement teint de sang. Son nom est la Parole de Dieu. Les armées qui sont dans le Ciel le suivaient sur des chevaux blancs, revêtues d’un fin lin, blanc, pur. De sa bouche sortait une épée aiguë, pour frapper les nations; il les paîtra avec une verge de fer; et il foulera la cuve du vin de l’ardente colère du Dieu tout-puissant. Il avait sur son vêtement et sur sa cuisse un nom écrit: Roi des rois et Seigneur des seigneurs."

Jésus revient sur la Terre

•  Dès le début de la nouvelle vision céleste de l’apôtre, les choses sont précisées : Jésus se présente comme le Seigneur de Gloire, le Souverain qui vient en triomphateur, mettre fin au règne de l’abomination;
• C’est le moment où le royaume du méchant va être détruit et tous ceux qui l’ont servi vont être jugés, foulés dans la cuve de la colère ardente du Dieu Tout-Puissant, dont le Fils est l’exécuteur;
•  C’est l’heure de l’avant-dernier combat, de la victoire des saints fidèles qui suivent leur Maître et Seigneur, dans la pureté et la splendeur de sa Gloire. Nous sommes confondus en face de cette réalité : nos imperfections du temps présent et la situation qui sera nôtre au jour de l’avènement du Seigneur Jésus-Christ, quand Il viendra en ce jour là pour être glorifié dans ses saints;
• C’est aussi le moment où la victoire du Seigneur, sur toute la puissance des Ténèbres et de son Prince, sera pleinement manifestée. Satan ne pourra plus donner le change comme il essaie de le faire aujourd’hui.

La b��te et le faux prophète sont renvoyés d’où ils viennent : l’abîme, une prison (1 Pierre 3.¹⁹, Apocalypse 20.⁷).

• C’est enfin le jour où après les souffrances et les épreuves de toutes sortes, les élus, les rachetés de l’Agneau vont entrer d’une manière manifeste en possession du royaume qui leur a été promis et préparé (Matthieu 25.³⁴).

Il vient donc maintenant sur la Terre, avec ses saints (Zacharie 14.⁵, Apocalypse 5.¹⁰).

C’est la deuxième phase de l’avènement du Seigneur Jésus :

Dans un premier temps, il reviendra sur les nuées pour le rassemblement de ses élus (1 Thessaloniciens 4.^16,17 et Matthieu 24.³¹). Puis, après les noces de l’Agneau dans le Ciel, Il viendra sur la Terre avec ses rachetés pour y régner (Zacharie 14.⁴, Apocalypse 5.¹⁰) et tous Le verront et ceux qui l’ont percé (Apocalypse 1.⁷, Matthieu 24.³⁰). Voir les études : Le retour de Jésus-Christ.

Nous avons vu au chapitre 16 qu'une puissance de mensonge et de séduction a envahi la Terre entière, pour entraîner les habitants de la Terre dans un ultime combat contre Dieu et contre son Oint (16.^12-15). Ils les rassemblèrent dans le lieu appelé, en hébreu, Armageddon (16.¹⁶). La première action du Seigneur, à ce moment là, sera donc de mettre fin au royaume de l’antéchrist, à l’issue d’une bataille gigantesque et décisive, contre les armées des nations réunies contre l’Agneau, sous l’égide de la bête et du faux prophète (Apocalypse 19.^17-20). Après cette victoire et l’élimination des deux instruments de Satan, le Diable, ayant été lui-même emprisonné pour mille ans, Jésus va établir sur la Terre le règne de Dieu :

• Il proclame Jérusalem comme capitale de son Royaume et la nation d’Israël comme phare des nations (Zacharie 14.^8-11, Esaïe 65.¹⁹);
• Il établit ses élus comme gouverneurs, ils règneront avec Lui (Apocalypse 5.^9,10, 2O.^4,5, Luc 19.^16-18).

La condition des élus ressuscités sera semblable à celle de Christ ressuscité, apparaissant à ses disciples entre sa résurrection et son ascension. Retenons un avertissement important, Apocalypse 20.⁶ : avoir part à la première résurrection.

Le Seigneur de gloire

• Celui dont les yeux sont comme une flamme de feu, celui qui sonde les profondeurs du cœur et des reins, la réalité de nos sentiments et de nos forces… (Apocalypse 2.¹⁸);
• Celui a qui appartient le Règne et l’Autorité sur les rois et les puissants de la Terre. Sa tête est couronnée de tous les diadèmes;
• Son nom personnel dans ses relations avec le Père est secret (Apocalypse 19.¹²), il est merveilleux et dépasse toute connaissance humaine (Juges 13.¹⁸, Genèse 32.²⁹);
• Ses noms révélés indiquent sa Majesté et son Autorité : La Parole de Dieu, le Roi des rois, le Seigneur des seigneurs;
• Un vêtement teint de sang révèle qu’il est l’exécuteur des jugements divins. Celui qui foule au pressoir, sans l’aide de personne (Esaïe 53.^1-3, Apocalypse 14.²⁰);
• La Parole de Dieu qui sauve est aussi celle qui juge (Jean 12.⁴⁸).

Il vient avec ses saints : L’Eglise fidèle, l’épouse de l’Agneau est avec Lui.

• Elle est reine (Psaume 45.¹⁰);
• Elle partage son Règne et sa Gloire (19.¹⁴);
• Cantique des cantiques 6.¹⁰;
• Elle juge avec son souverain Maître (1 Corinthiens 6.³).

Les armées qui sont dans le Ciel le suivent. Non seulement l’armée de ses rachetés vêtus de fin lin blanc et pur(Apocalypse 2.^26,27) mais aussi :

• Les anges des cieux (Matthieu 13.⁴¹, Apocalypse 12.⁷);
• Les saints de l’Ancienne Alliance (Daniel 7.^18;22, Zacharie 14.⁵);
• Les martyrs (19.⁸).

Un règne de mile ans : Le millénium

Le millénium, c'est le Royaume de Christ sur la Terre durant un temps fixé par Dieu, pendant lequel il va manifester au Monde entier, sur toute la surface de la Terre, son Royaume sous l'autorité de son Fils, le Seigneur Jésus-Christ.

"Il saisit le Dragon, le serpent ancien, qui est le Diable et Satan, et il le lia pour mille ans. Il le jeta dans l’abîme, ferma et scella l’entrée au-dessus de lui, afin qu’il ne séduisît plus les nations, jusqu’à ce que les mille ans fussent accomplis. Après cela, il faut qu’il soit délié pour un peu de temps.
Et je vis des Trônes; et à ceux qui s’y assirent fut donné le pouvoir de juger. Et je vis les âmes de ceux qui avaient été décapités à cause du témoignage de Jésus et à cause de la parole de Dieu, et de ceux qui n’avaient pas adoré la bête ni son image, et qui n’avaient pas reçu la marque sur leur front et sur leur main. Ils revinrent à la vie, et ils régnèrent avec Christ pendant mille ans.
Les autres morts ne revinrent point à la vie jusqu’à ce que les mille ans fussent accomplis. C’est la première résurrection. Heureux et saints ceux qui ont part à la première résurrection ! La seconde mort n’a point de pouvoir sur eux; mais ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ, et ils régneront avec lui pendant mille ans." Apocalypse 20.^2-7

Entre la fin du royaume de l'antéchrist et la fin du Monde, du Jugement dernier et de la nouvelle Création, il y aura sur cette Terre un temps où le Christ règnera avec ses rachetés. Voici ce que sera ce règne ou les caractéristiques du Millénium :

• Satan est lié et empêché de séduire les nations (Apocalypse 20.^1-3);
• Un jugement détermine quels seront les sujets du Royaume (Apocalypse 4 et lire Matthieu 25.^31-34);
• Ceux qui ont eu part à la 1re résurrection (les "juges" et les martyrs de la tribulation) règnent avec le Seigneur (Apocalypse 20.^4;6; 2.^26,27; Daniel 7.²⁷ et lire 1 Corinthiens 6.^2-3);
• La paix enfin est établie ici-bas. Esaïe 2.2-4; 9.5-6 avec la justice et l’égalité (11.1-9);
• La présence du Seigneur est glorieusement manifestée (Ésaïe 11.¹⁰, 24.^21-23);
• Les sujets du Royaume connaissent une grande longévité et une immense prospérité (Ésaïe 65.^18-25);
• Le Seigneur gouverne avec une verge de fer: Il ne tolère plus le Mal et le pécheur invétéré meurt, frappé de malédiction (Ésaïe 11.⁴, 65.²⁰);
•  Les Juifs convertis deviennent les missionnaires de la Terre entière (Ésaïe 66.^18-20).

Combien de temps le millénium durera-t-il ?

Mille ans, un nombre six fois répété dans l'Apocalypse, désigne le temps où le Christ va régner sur cette Terre avant sa disparitions définitive (Apocalypse 20.^2-7). Il est certainement imprudent de donner à ces mille ans la durée du temps tel que nous le calculons. La signification symbolique du chiffre mille dans la Bible correspond à "beaucoup", un grand nombre = "mille milliers le servaient et dix mille millions se tenaient en sa présence." (Daniel 7.¹⁰). Ces mille ans sont une période déterminée par Celui aux yeux de qui un jour est comme mille ans et mille ans sont comme un jour, comme le jour d’hier quand il n’est plus.

"Il est une chose, bien-aimés, que vous ne devez pas ignorer, c’est que, devant le Seigneur, un jour est comme mille ans, et mille ans sont comme un jour." 2 Pierre 3.⁸

Contentons-nous de savoir que le temps pendant lequel notre Seigneur Jésus-Christ régnera sur la Terre sera un Règne glorieux, de paix, de justice : le Règne de Dieu parmi les hommes.

Apocalypse 20.^7-15

Dans ce passage, nous sommes dans la dernière partie de l'histoire de notre Monde sous sa forme actuelle. Deux derniers événements restent à se produire :

• L’ultime grande bataille inspirée par Satan, contre le royaume de Dieu et contre la souveraineté du Seigneur Jésus-Christ;
• Le Jugement dernier.

Quand les mille ans seront accomplis

La fin du Millénium est étonnante. Quand les mille ans seront accomplis, Satan sera relâché de sa prison (Apocalypse 20.⁷). "Il faut…que Satan soit relâché de sa prison…pour un peu de temps". Même bref, ce temps peut nous paraître encore trop long. Pourquoi "faut-il" que Satan soit relâché et délié, libre à nouveau d'accomplir son œuvre malfaisante (Apocalypse 20.^3;7-9) ? Nous devons reconnaître qu'il y a des choses cachées que Dieu dans sa Sagesse n'a pas trouvé bon de nous révéler, soit parce que nous ne les comprendrions pas, soit parce que nous ne pouvons pas porter le poids de certaines révélations. Un jour, nous connaîtrons comme nous avons été connus, lorsque ce qui est parfait sera venu. Mais, pour l'instant, nous marchons par la foi dans un Dieu digne de confiance.

Ce "Il faut" nous fait comprendre qu'il y a un passage obligé pour le Monde qui ne supportera plus le règne du Seigneur Jésus-Christ. Satan sortira pour séduire les nations qui sont aux quatre coins de la Terre, Gog et Magog, afin de les rassembler pour la guerre; leur nombre est comme le sable de la mer.

Satan est un être irrémédiablement corrompu, qui depuis sa révolte contre Dieu, s'efforce par tous les moyens de détruire l'œuvre de Dieu et d'empêcher l'accomplissement des desseins divins. La séduction est son arme préférée et elle est redoutable. Il a séduit Ève par sa ruse. Il a tenté le Seigneur Jésus lui-même. Il voudrait entraîner les élus dans la confusion et le mensonge. Ses moyens de séduction sont nombreux et variés (Éphésiens 4.^14ss).

Une parole de l'apôtre Paul peut nous éclairer : .

"Les séductions de l’iniquité entraînent ceux qui n'aiment pas la Vérité. Aussi Dieu leur envoie une puissance d’égarement, pour qu’ils croient au mensonge, afin que tous ceux qui n’ont pas cru à la vérité, mais qui ont pris plaisir à l’injustice, soient condamnés." 2 Thessaloniciens 2.¹⁰

Le péché exerce son pouvoir sur ceux qui ne sont pas soumis volontairement à Christ. Or, pendant le Millénium, le Seigneur règnera sur les nations avec une verge de fer, c'est-à-dire une autorité absolue à laquelle toute créature sera obligée de se soumettre. Aussi lorsque Satan réapparaîtra, le Monde sera prêt à le suivre pour se révolter contre le Roi divin. Dans sa ruse dans les moyens de séduction, Satan fera certainement miroiter aux yeux des hommes les avantages qu'ils pourraient retirer de leur liberté retrouvée… Nous avons deux exemples frappants du genre de séduction que le Diable utilise : Genèse 3 et Matthieu 4ss. Il met en évidence des arguments flatteurs, mais il a bien soin de cacher les inconvénients. C'est un menteur.

De plus, toute créature est placée nécessairement devant la possibilité de choisir librement de servir le Seigneur ou non, en toute connaissance de cause. Les anges eux-mêmes se sont trouvés devant un choix.

Le retour de Satan est l'occasion donnée au Monde, qui a vécu cette longue période sous l'autorité incontestable de Christ, de se décider librement pour ou contre Dieu, comme toutes les créatures, humaines et célestes, qui ont été avant eux, placées devant ce choix. La tentation, sous toutes ses formes, fait partie des épreuves nécessaires au libre choix de chacun, ainsi qu'à l'affermissement et au perfectionnement des enfants de Dieu.

Gog et Magog. L'ennemi du Nord (Ézéchiel 37, 38, 39)

N'oublions pas que les auteurs des écrits bibliques sont, en général, d'origine juive et que leur description des événements se situe en fonction de la situation géographique d'Israël par rapport aux autres nations.

• Ézéchiel 37 annonce prophétiquement le règne messianique à partir du pays d'Israël et de son peuple;
• Ézéchiel 38 et 39 annoncent une invasion par des nations qui ne supportent pas l'idée de voir le peuple de Dieu vivre en paix et dans la prospérité.

"Des pensées monteront dans ton cœur…" 38.^4-10 à 39.²

Cependant, Dieu n'est pas absent des projets des peuples, même lorsqu'ils sont inspirés par de mauvais sentiments :

"Dieu a tout fait pour un but, même le méchant pour le jour du malheur". Proverbes 16.⁴

Apocalypse 20.⁹

"Et ils montèrent sur la surface de la Terre, et ils investirent le camp des saints et la ville bien-aimée."

Il semble important de rapprocher ce passage de la prophétie de Zacharie :

"Je rassemblerai toutes les nations pour qu’elles attaquent Jérusalem; La ville sera prise, les maisons seront pillées, et les femmes violées; La moitié de la ville ira en captivité, Mais le reste du peuple ne sera pas exterminé de la ville. L’Éternel paraîtra, et il combattra ces nations, Comme il combat au jour de la bataille.
Ses pieds se poseront en ce jour sur la montagne des oliviers, Qui est vis-à-vis de Jérusalem, du côté de l’orient; La montagne des oliviers se fendra par le milieu, à l’Orient et à l’Occident, Et il se formera une très grande vallée: Une moitié de la montagne reculera vers le Septentrion, et une moitié vers le Midi." Zacharie 14.^2-4

Apocalypse 20.⁹ "... un feu descendit du Ciel, et les dévora"

"Et le Diable, qui les séduisait, fut jeté dans l’étang de feu et de soufre, où sont la bête et le faux prophète. Et ils seront tourmentés jour et nuit, aux siècles des siècles."

Le Diable est un être irrémédiablement corrompu et voué au châtiment éternel.

Après cette démonstration de la Puissance et de la Souveraineté du Seigneur, dans l'accomplissement de ses desseins, la Terre et les cieux actuels disparaîtront (2 Pierre 3.¹⁰) pour faire place à une nouvelle Création, un Royaume qui ne sera jamais détruit (Apocalypse 20.¹¹; 21.¹).

Le grand Trône blanc

"Puis je vis un grand Trône blanc et celui qui est assis dessus." Apocalypse 20.¹¹

Nous sommes arrivés au dernier chapitre de l’histoire de notre Monde. Après sa dernière tentative de prendre le pouvoir, Satan vaincu est jeté dans l’étang de feu et de souffre qui a été préparé pour lui et ses anges. C’est maintenant l’heure du jugement dernier, l’épreuve finale où tout être humain va comparaître devant Celui qui ne fait acception de personne, mais qui juge avec justice.

La Terre et le Ciel s'enfuient devant la face de Dieu (Apocalypse 20.¹¹).

"Les cieux et la Terre d'à présent sont gardés et réservés pour le feux, pour le jour du jugement et de la ruine des homes impies. En ce jour les cieux passeront avec fracas, les éléments embrasés se dissoudront, et la Terre avec les œuvres qu'elle renferme sera consumée. Toutes ces choses doivent se dissoudre… Mais nous attendons, selon la promesse du Seigneur, de nouveaux cieux et une nouvelle Terre sur laquelle la justice habitera." 2 Pierre 3.^7;10;13

Le Jugement dernier (Apocalypse 20^.12-13)

"Lorsque le Fils de l'homme viendra dans la gloire avec tous ses anges, il s'assiéra sur le Trône de sa gloire et toutes les nations seront assemblées devant lui." Matthieu 25.³¹

• "Et je vis les morts, les grands et les petits…" Pas de distinction : tous comparaissent. Personne n'échappera à ce jugement;
• Des livres sont ouverts. Chacun est jugé selon ses œuvres. Rien n'est caché aux yeux de Celui à qui nous devons rendre compte.

Un autre livre

Celui dans lequel sont écrits les noms de ceux qui ont été rachetés par le sang de Jésus (Luc 10.²⁰, Philippiens 4.³, Apocalypse 3.⁵) Ceux là ne viennent pas en jugement (Jean 5.²⁴).

L'étang ardent de feu et de souffre

Un châtiment éternel préparé pour le Diable et ses anges (Matthieu 25.⁴¹, Apocalypse 20.¹⁰). La bête et le faux prophète y seront jetés (Apocalypse 19.²⁰) ainsi que tous ceux dont le nom n'est pas trouvé écrit dans le Livre de Vie (Apocalypse 20.¹⁵).

Toutes choses nouvelles (Apocalypse 21)

"Les premières choses ont disparu. Les cieux et la Terre d'à-présent ont été consumés par le feu. La mer n'est plus." (Apocalypse 21.¹-21.⁴, 2 Pierre 3.^10-12). Elles ne reviendront même plus à l'esprit. Elles seront complètement oubliées (Ésaïe 66.¹⁷). Elles auront laissé la place à une nouvelle Création, entièrement différente. De nouveaux cieux et une nouvelle Terre où la justice habitera (2 Pierre 3.¹³).

L'apôtre Jean voit un nouveau Ciel et une nouvelle Terre (Apocalypse 21.¹). La nature des matériaux qui composeront cette nouvelle Création de Dieu n'est pas précisée mais il est question d'un lieu idyllique où :

• La Mort ne sera plus, la souffrance, les larmes, la douleur, le deuil , n'existeront plus;
• Les pécheurs en seront exclus (Apocalypse 21.^8;27);
• Il n'y aura pas de nuit et il n'y aura même plus besoin de soleil ou de lune (Apocalypse 21.^23,24);
• La Présence et la Gloire de Dieu et de l'Agneau y seront manifestes en permanence (Apocalypse 21.^3;23,24);
• La Justice y aura sa demeure, comme un état permanent du cœur (2 Pierre 3.¹³).

L'Église dans la nouvelle création

Elle est la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, l'Épouse, la Femme de l'Agneau.

Jean reçoit une vision étonnante et glorieuse de l'Église du Seigneur Jésus-Christ, présentée dans d'autres passages du Nouveau Testament comme un corps, un temple, un édifice, une maison… Ici, elle apparaît sous la forme d'une ville qui descend du Ciel, d'auprès de Dieu, revêtue de la Gloire de Dieu, préparée comme une épouse qui s'est parée, ornée, tout particulièrement pour son époux (Apocalypse 21.^2;10).

C'est l'Eglise, l'Épouse, la femme de l'Agneau, la Ville "sainte" (Apocalypse 21.⁹). Le fait qu'elle soit présentée sous la forme d'une ville est symbolique. Une ville, c'est avant tout une agglomération de personnes qui y vivent, qui y demeurent et pas seulement un ensemble de constructions, d'immeubles ou de maisons... Il s'agit de l'assemblée("l'ecclésia") de celles et ceux qui sont à Jésus-Christ. Une foule innombrable de personnes de toute nation, toute tribu, tout peuple, toute langue, rachetées par le sang de l'Agneau (Apocalypse 7.⁹).

La sainteté de la ville est la première chose qui apparaît dans la description de l'apôtre Jean. Son aspect est éclatant, semblable à une pierre très précieuse. Une pierre de jaspe transparente comme du cristal (Apocalypse 21.^2;10). Cela nous parle à la fois de gloire et de pureté, mais aussi d'une chose de grande valeur (Apocalypse 21.¹¹, Matthieu 13.^44,45). Elle est revêtue de la Gloire de Dieu. Elle doit son éclat à la Gloire dont le Seigneur la revêt.

Sa forme est particulière : un carré dont les cotés sont égaux, plutôt un cube, égal dans sa largeur, sa longueur et sa hauteur. Une figure géométrique symbole de perfection. 12000 stades = 2500 kms. Ses dimensions sont celles que Dieu Lui-même lui a données : mesurées avec la mesure divine : un roseau d'or (Apocalypse 21.¹⁵). Sa composition : de l'or pur. Symbole de sa nouvelle nature : la nature divine, la sainteté, la pureté, la transparence (Apocalypse 21.^2;10, 21.¹⁸, 21.¹¹).

C'est l'Église de Dieu, l'Épouse du Seigneur Jésus-Christ, formée d'hommes et de femmes lavés et purifiés par le Sang de Jésus et nés de nouveau, nés de Dieu.

Elle est entourée d'une grande et haute muraille (Apocalypse 21.¹²) : 144 coudées = 70 à 80 m. Il s'agit de la fortification de la ville, la muraille qui l'entoure et la protège, qui a pour nom : Salut (Ésaïe 60.¹⁸). Une muraille avec douze portes, chacune formée d'une seule perle, dont le nom est : Gloire (Ésaïe 60.¹⁸).

Ses portes sont ouvertes en permanence, donnant sur les quatre points cardinaux : ouvertes à tous les peuples… (Apocalypse 21.²⁵).

Elle a douze fondements, nommés du nom des douze apôtres de l'Agneau (Éphésiens 2.²⁰); des pierres précieuses, une pierre angulaire, principale, sur laquelle tout l'édifice repose.

Une muraille construite en jaspe. Une pierre précieuse souvent nommée qui, par son aspect vert foncé, transparent comme du cristal, strié de veines rouges, évoque la Gloire de Dieu siégeant sur le Trône de sa Gloire (Apocalypse 4.³).

Ceux qui la composent sont purs

"Mais rien d’impur n’entrera dans cette ville, ni personne qui se livre à des pratiques abominables et au mensonge. Seuls entreront ceux dont le nom est inscrit dans le livre de vie, qui est celui de l’Agneau." Apocalypse 21.²⁷ (21.⁷, 22.³)

"Rien de souillé…" Une affirmation trois fois répétées dans les chapitres 21 et 22 et les versets d'Apocalypse 21.⁸, 21.²⁷, 22.¹⁵.

"Heureux ceux qui lavent leurs robes, afin d'avoir droit à l'arbre de vie et d'entrer par les portes dans la ville." Apocalypse 22.¹⁴

C'est une ville, l'Église, composée de ceux qui ont lavé leur cœur pécheur dans le sang de l'agneau. Les rachetés du Seigneur Jésus-Christ, les pierres vivantes dont parle l'apôtre Pierre, sont le seul matériau qui entre dans la construction de la nouvelle Jérusalem, la ville sainte.

Il y aura une union parfaite entre Dieu et les rachetés, entre Christ, l'Agneau de Dieu et son Épouse.  (Apocalypse 21.²² et 22.^3-5).

Les nations et les rois de la Terre (21.^24-26)

Certains commentateurs supposent qu'il s'agit de tous ceux qui auront accepté le Règne de Christ et pris position pour Lui, au cours du règne de mille ans qui aura précédé le Jugement et qui auront été justifiés par Lui, échappant ainsi au jugement du grand Trône blanc : les rachetés du Millénium.

Le terme "les nations" est rendu, dans certaines versions, par le mot "les Gentils", que les juifs employaient pour désigner ceux qui n'appartenaient pas au peuple d'Israël.

L'Église de Christ sera alors "la Demeure de Dieu avec les hommes", leur assurant un rassasiement éternel et permanent (21.^3,4).

Ces paroles sont certaines et véritables attestées par Celui en qui sont toutes choses, qui soutient toutes choses par sa Parole puissante (Hébreux 1.^2,3).

Bref rappel : dans les visions de la nouvelle Création (nouveaux Cieux et nouvelle Terre) l'apôtre Jean s'attache d'avantage à décrire l'Église, la Ville sainte, la Nouvelle Jérusalem, l'Épouse de l'Agneau, qu'à préciser les aspects de la vie sur cette Terre nouvelle. On sait seulement que :

• La Justice y habitera, il ne s'y fera aucun mal;
• Le Seigneur y règnera, il y sera présent parmi les hommes (Apocalypse 21.³);
• La gloire et la lumière de Dieu éclaireront les nations (Apocalypse 21.²⁴);
• Qu'il n'y aura plus de maudits, ni de malédiction (Apocalypse 22.³);
• Que toutes choses y seront nouvelles (Apocalypse 21.⁵).

Toute autre description détaillée de la forme de vie qui y sera manifestée serait abusive et inutile.

Apocalypse 22

Versets 1 à 6

Les choses les plus importantes sont mises en évidence :

• Le Trône de Dieu et de l'Agneau, source de toute vie et de toute gloire (Apocalypse 22.^1;3;5);
• Le fleuve d'eau de la Vie, sortant du Trône. L'Esprit-Saint communicateur de la vie éternelle est envoyé, donné, par Dieu Lui-même et par le Seigneur Jésus-Christ, le Rocher qui donne l'eau de la Vie gratuitement (Jean 4.¹⁴, 7^.3-39, 1 Cor. 10.⁴, Apocalypse 22.¹⁷);
• L'Arbre de Vie, un autre symbole de Celui qui donne la Vie au Monde (Jean 6.³⁵). Sa présence est indispensable dans le Paradis de Dieu, le Royaume de Dieu et dans la vie de tout croyant véritable. Il donne "la vie éternelle". Son fruit est permanent et ses feuilles persistantes guérissent, donnent la santé. Il occupe la place centrale dans l'Église. C'est lui que l'on voit en premier et de tous les endroits de la ville ! Celui à qui l'on a constamment recours ! Il donne le pardon et la guérison. De nombreux passages bibliques y font référence et nous en tenons compte !
• Dieu et l'Agneau règnent dans la ville et sur la nouvelle Terre. Tout est Lumière et Gloire. Il n'y a plus ni malédiction, ni maudit (Apocalypse 22.³);
• Ses serviteurs règnent avec Lui, aux siècles des siècles. Nous sommes entrés dans une situation irréversible pour l'éternité (Apocalypse 21.^4,5).

Arrêtons-nous à l'attestation solennelle du Seigneur Lui-même :

"Voici, je viens bientôt, et ma rétribution est avec moi, pour rendre à chacun selon ce qu’est son œuvre. Je suis l’Alpha et l’Oméga, le Premier et le Dernier, le Commencement et la Fin. Heureux ceux qui lavent leurs robes afin d’avoir droit à l’Arbre de Vie et d’entrer par les portes dans la ville !
Dehors les chiens, les enchanteurs, les impudiques, les meurtriers, les idolâtres, et quiconque aime et pratique le mensonge !
Moi, Jésus, j’ai envoyé mon ange pour vous attester ces choses dans les églises. Je suis le rejeton et la postérité de David, l’Étoile brillante du matin.
Et l’Esprit et l’Épouse disent: Viens. Et que celui qui entend dise: Viens. Et que celui qui a soif vienne; que celui qui veut, prenne de l’eau de la vie, gratuitement.
Je le déclare à quiconque entend les paroles de la prophétie de ce livre : Si quelqu’un y ajoute quelque chose, Dieu le frappera des fléaux décrits dans ce livre; et si quelqu’un retranche quelque chose des paroles du livre de cette prophétie, Dieu retranchera sa part de l’Arbre de la Vie et de la Ville Sainte, décrits dans ce livre.
Celui qui atteste ces choses dit: Oui, je viens bientôt. Amen ! Viens, Seigneur Jésus ! Que la grâce du Seigneur Jésus soit avec tous !"

Cette proclamation solennelle souligne l'immutabilité et l'importance de la Parole de Dieu. Elle attire aussi l'attention de ceux qui l'entendent et les exhorte à y prendre garde (Apocalypse 1.³).

"Heureux celui qui garde" est en rapport avec ce qui précède : Voici je viens bientôt !

En fait, l'objectif principal des paroles prophétiques de l'Apocalypse est d'attirer notre attention sur le thème central du livre : la venue du Seigneur Jésus-Christ, dans sa Gloire. Le message du livre prophétique n'est pas voilé, dans son sujet essentiel (Apocalypse 22.¹⁰). Son but c'est de nous inciter à attendre fidèlement notre Seigneur et l'accomplissement de la prophétie, dans la recherche de la sanctification car il y aura une rétribution (Apocalypse 22.^11,12).

La mise en garde répétée est adressée à toutes les églises et à tous ceux qui servent le Seigneur (Apocalypse 22.¹⁶, 22.⁶). Attention à ce que nous faisons du message de Dieu (Apocalypse 22.¹⁸).

"Moi, Jean, j’adresse ce solennel avertissement à quiconque entend les paroles prophétiques de ce livre : si quelqu’un y ajoute quelque chose, Dieu ajoutera à son sort les fléaux décrits dans ce livre."

L'Apocalypse nous exhorte à vouloir et à rechercher avec ardeur la sanctification, la pureté et la vie abondante de l'Esprit (Apocalypse 22.^11;14, 22.¹⁷).

Aspirons au retour du Seigneur et préparons nous à son avènement car Il vient bientôt (promptement). Disons avec l’Esprit :

Amen ! viens Seigneur Jésus.

Dernière salutation : "Que la grâce du Seigneur Jésus soit avec vous !"