Les apparences

Dans les études de PasteurWeb, vous avez certainement remarqué qu'il est souvent question des apparences ou de l'apparence, au sujet des comportements de certaines personnes, comme les pharisiens cités par Jésus ou des églises comme celle de Sardes qui paraissait vivante, alors qu'en réalité elle était spirituellement morte (Apocalypse 3.¹).

Jésus en a souvent parlé, ainsi que ses apôtres dans leurs épitres et dans la Bible en général, il en est fait mention comme une chose que Dieu déteste et réprime. Dans le Monde, on cultive les apparences mais pas seulement, les églises sont également contaminées par ce fléau. Un mot exprime bien la motivation de ceux et celles qui en sont familiers : paraître !

Que les gens du Monde se livrent à ce stratagème, on peut le comprendre, sans toutefois l'approuver. Malheureusement, on trouve aussi cet état d'esprit chez des personnes qui se disent disciples de Christ et enfants de Dieu. Elles ont l'apparence de la piété ! Les apparences empruntent des comportements qui peuvent faire impression aux yeux des hommes mais la réalité n'échappe pas au regard de Dieu !

Jésus avait parfaitement discerné ce qui était dans le cœur des Pharisiens.

« Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites ! Parce que vous ressemblez à des sépulcres blanchis, qui paraissent beaux au dehors et qui, au dedans, sont pleins d’ossements de morts et de toute espèce d’impuretés. Vous, de même, au dehors, vous paraissez justes aux hommes, mais, au dedans, vous êtes pleins d’hypocrisie et d’iniquité. » Matthieu 23.²⁷

Paraître juste, paraître pieux, paraître spirituel, est un exercice de plus en plus fréquent. Jésus appelle cela de l'hypocrisie !

L'apôtre Paul écrit que dans les derniers jours, il y aura des temps difficiles car les hommes se livreront à des choses mauvaises tout en restant attachés aux traditions extérieures de la religion et, pour sauver la façade, garderont l’apparence de la piété, mais, en réalité, ils ne voudront rien savoir de ce qui en fait la force, ils ne lui laisseront exercer aucune influence sur leur vie ; aussi leur conduite démentira-t-elle leur profession de foi (2 Timothée 3.^1-5, version Français Courant).

« Parmi les aspects des apparences comme celles de la piété, de la sagesse, de la spiritualité... il est même possible d'adopter l'apparence de l'humilité ! » Colossiens 2.¹⁸

Ne vous arrêtez pas aux apparences

L'apôtre Paul reprochait aux disciples de l'église de Corinthe de "regarder aux apparences" (1 Corinthiens 10.⁷).

Il est vrai qu'elles sont souvent trompeuses. Beaucoup se laissent berner par elles. C'est pourquoi nous devons être prudents et apprendre à examiner et discerner la réalité des choses, des paroles et des comportements.

Qui n'a jamais été influencé par l'attitude humble, les actes de piété : prières, chants et cantiques des "temps de louanges", des paroles prophétiques prononcées avec emphase ?

Un jour, le prophète Samuel, pourtant homme d'expérience spirituelle, s'est laissé influencé par l'apparence. Dieu l'avait envoyé vers la famille de David pour choisir parmi les fils un roi pour Israël.

« Samuel fit ce que l’Éternel avait dit et il alla à Bethléhem. Les anciens de la ville accoururent effrayés au-devant de lui et dirent : Ton arrivée annonce-t-elle quelque chose d’heureux ? Il répondit :
-Oui ; je viens pour offrir un sacrifice à l’Éternel. Sanctifiez-vous et venez avec moi au sacrifice.
Il fit aussi sanctifier Isaï et ses fils et il les invita au sacrifice. Lorsqu’ils entrèrent, il se dit, en voyant Eliab :
-Certainement, l’oint de l’Éternel est ici devant lui.
Et l’Éternel dit à Samuel :
-Ne prends point garde à son apparence et à la hauteur de sa taille car je l’ai rejeté. L’Éternel ne considère pas ce que l’homme considère ; l’homme regarde à ce qui frappe les yeux mais l’Éternel regarde au cœur.
Isaï appela Abinadab et le fit passer devant Samuel ; et Samuel dit :
-L’Éternel n’a pas non plus choisi celui-ci.
Isaï fit passer Schamma ; et Samuel dit :
-L’Éternel n’a pas non plus choisi celui-ci.
Isaï fit passer ses sept fils devant Samuel ; et Samuel dit à Isaï :
-L’Éternel n’a choisi aucun d’eux.
Puis Samuel dit à Isaï :
-Sont-ce là tous tes fils ?
Et il répondit :
-Il reste encore le plus jeune mais il fait paître les brebis.
Alors Samuel dit à Isaï :
-Envoie-le chercher car nous ne nous placerons pas avant qu’il ne soit venu ici.
Isaï l’envoya chercher. Or il était blond, avec de beaux yeux et une belle figure. L’Éternel dit à Samuel :
-Lève-toi, oins-le car c’est lui !
Samuel prit la corne d’huile et l’oignit au milieu de ses frères. L’esprit de l’Éternel saisit David, à partir de ce jour et dans la suite. Samuel se leva et s’en alla à Rama. » 1 Samuel 16.^4ss

Ce récit illustre parfaitement ce que nous pourrions ressentir dans certaines situations qui paraissent "spirituelles". Aussi, soyons vigilants, ne nous laissons pas impressionner par les apparences et nous-mêmes gardons-nous de chercher à paraitre mais adoptons ce qui est modeste, humble, sobre et vrai !

Il existe une forme de religiosité dans laquelle on conserve la pratique des choses, comme des prières; la célébration d'un culte avec des chants, de la musique, des discours; des fêtes et des rassemblements; des activités d'évangélisation; des œuvres caritatives. Des choses qui peuvent être bonnes mais qui, parfois, ne sont malheureusement qu'une forme extérieure de piété.

Sans la réalité intérieure de la vie de l'Esprit de Dieu, la piété est une coquille vide.

La réalité

Au-delà et avant la forme d'une quelconque piété, il doit exister une réalité spirituelle. L'apôtre Paul écrit, au sujet de ceux qui enseignent certaines pratiques religieuses, qu'elles sont vaines car la réalité est en Christ.

"Ne laissez personne vous juger à propos de ce que vous mangez ou buvez, ou pour une question de fête, de nouvelle lune ou de sabbat. Tout cela n’est que l’ombre des biens à venir ; mais la réalité, c’est le Christ." Colossiens 2.¹⁷

Christ est ma vie

On entend souvent ces expressions : ma famille, c'est ma vie, mon travail c'est ma vie, le sport c'est ma vie, tel loisir, tel hobby, c'est ma vie. Nous savons ce que cela veut dire : nous y consacrons toute notre affection, nos forces, notre énergie, notre temps.

Et Christ ?

Comment le considérons nous ? Uniquement un sauveur, un bénisseur, un guérisseur ? Ou notre Sauveur, notre Seigneur, notre Dieu, notre ami ? Notre vie ? Celui par qui et pour qui nous vivons ?

Il faut prendre le temps de s'arrêter et de réfléchir sérieusement à ce qu'implique la foi en Jésus-Christ, la réalité de notre relation avec Lui car la valeur de notre vie en dépend.

L'apôtre Paul, proclamant sa foi, a écrit :

« Christ est ma vie ! » Philippiens 1.²¹

Que signifie réellement cette expression ? Paul, toujours lui, écrit encore :

« J’ai été crucifié avec Christ ; et si je vis, ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi ; si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé et qui s’est livré lui-même pour moi. » Galates 2.²⁰

Donc c'est cela la réalité : Christ qui vit en moi !

Comment est-ce possible ?

Nous pourrions élaborer différentes théories pour l'expliquer mais le mieux c'est d'écouter ce que Jésus dit :

« Moi, je prierai le Père et il vous donnera un autre Consolateur, afin qu’il demeure éternellement avec vous, l’Esprit de vérité, que le Monde ne peut recevoir, parce qu’il ne le voit point et ne le connaît point ; mais vous, vous le connaissez car il demeure avec vous et il sera en vous. Je ne vous laisserai pas orphelins, je viendrai à vous.
 Encore un peu de temps et le Monde ne me verra plus ; mais vous, vous me verrez car je vis et vous vivrez aussi. En ce jour-là, vous connaîtrez que je suis en mon Père, que vous êtes en moi et que je suis en vous. » Jean 14.¹⁶

Voilà la réalité : le Saint-Esprit en nous et, par Lui Christ, en nous.

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