Qu'elle est la vision de Dieu concernant l'Église
? Comment voit-il, d'une part, l'Église de son fils Jésus-Christ et,
d'autre part, tous les rassemblements chrétiens, groupes, assemblées,
églises locales, dans tous les pays, les villes, les villages, les lieux
de prière ou de réunions, locaux divers, temples, chapelles, "bâtiments
d'églises", lieux publics ou maisons particulières ? Sa vision est
certainement différente de la nôtre. Même si nous avons quelques notions
justes de ce qu'est l'Église et les églises, notre connaissance est
limitée et déformée. La sagesse de Dieu dans la
façon dont il construit les choses est remarquable, que ce soit pour la
Création du Monde, la formation du peuple d'Israël et celle de l'Église
de son fils Jésus-Christ. L'apôtre Paul écrit que l'Église, dans sa
relation avec Christ son Seigneur, est un mystère que Dieu nous
révèle. Nous y entrons avec respect et humilité mais aussi avec confiance et hardiesse. "Ce mystère est grand ; je dis cela par
rapport à Christ et à l’Église." Éphésiens 5.32
"Béni soit Dieu, le Père de notre
Seigneur Jésus-Christ, qui nous a bénis de toutes sortes de
bénédictions spirituelles dans les lieux célestes en Christ !
En lui Dieu nous a élus avant la fondation du Monde,
pour que nous soyons saints et irrépréhensibles devant Lui, nous
ayant prédestinés dans son amour à être Ses enfants d’adoption
par Jésus-Christ, selon le bon plaisir de Sa volonté, à la
louange de la gloire de Sa grâce qu’il nous a accordée en son
bien-aimé. En lui nous avons la Rédemption par son sang, la
rémission des péchés, selon la richesse de Sa grâce, que Dieu a
répandue abondamment sur nous par toute espèce de sagesse et
d’intelligence, nous faisant connaître le mystère de Sa volonté,
selon le bienveillant dessein qu’il avait formé en lui-même,
pour le mettre à exécution lorsque les temps seraient accomplis,
de réunir toutes choses en Christ, celles qui sont dans les
cieux et celles qui sont sur la terre." Éphésiens 1.3-10 Selon
ce qui est écrit, l'Église de Jésus-Christ, qu'Il construit
lui-même, est l'ensemble de ceux qui sont sauvés par Sa grâce
(Tite 3.4-7). Il a la vision précise de l'Église dans le
Monde et de ceux qui la compose. Le Seigneur connaît ceux qui lui
appartiennent et : « Quiconque prononce le Nom du Seigneur, qu’il
s’éloigne de l’iniquité." 2 Timothée 2.19
Ceux qui appartiennent à
Christ s'éloignent de l'iniquité, c'est là le fondement qui les fait
reconnaître aux yeux de Dieu. Il y a des critères pour discerner les
faux prophètes, ou les faux ouvriers, ainsi que les faux disciples,
selon ce que dit Jésus : "Vous les reconnaîtrez à leurs fruits.
Cueille-t-on des raisins sur des épines, ou des figues sur des chardons
?" Matthieu 7.16-20 Dieu voit l'Église comme : Sa maison en
construction, à laquelle jour après jour Christ ajoute ceux qui sont
sauvés. L'apôtre Paul écrit que l'Église, dans sa relation avec Christ
son Seigneur, est un mystère que Dieu nous révèle.
"Ce mystère est
grand ; je dis cela par rapport à Christ et à l’Église." Éphésiens 5.32
C'est donc une chose encore voilée que nous essayons de découvrir
avec respect et humilité mais aussi avec confiance et hardiesse.
Selon ce qui est écrit, l'Église de Jésus-Christ, qu'il construit
Lui-même, est l'ensemble de ceux qui sont sauvés par sa grâce (Tite
3.4-7). "Et le Seigneur ajoutait chaque jour à l’Église ceux qui
étaient sauvés." Actes 2.47 L'Église est dans le Monde comme le
Royaume de Dieu dont Jésus parle en Matthieu 13.44-47 : Un trésor caché
dans un champ, une perle de grand prix, un filet plein de poissons.
Elle n'apparaît pas comme une organisation ou une religion unique, unie
et visible. Toutes les dénominations chrétiennes rassemblées ne nous en
donneraient pas une image exacte. Elle est plutôt comme le blé dans
un champ où il y a aussi l'ivraie (Matthieu 13.36-43). Le Seigneur
donne l'explication de cette parabole : Tout ce qui pousse dans les
champs n'est pas de la bonne semence ! La situation des uns et des
autres deviendra claire à un moment donné. « Laissez croître ensemble
l’un et l’autre jusqu’à la moisson, et, à l’époque de la moisson, je
dirai aux moissonneurs : Arrachez d’abord l’ivraie et liez-la en gerbes
pour la brûler mais amassez le blé dans mon grenier. » Matthieu 13.30
On dit parfois que dans les églises il y a de la bonne semence et
aussi de l'ivraie et qu'il ne fallait pas juger avant la fin du monde.
Cependant, l'apôtre Paul écrit : "Ôtez le méchant du milieu de
vous." 1 Corinthiens 5.1-13 Il faut être attentif à l'explication de
Jésus : "le champ c'est le Monde." Ce n'est donc pas l'Église, qui elle
est dans le Monde mais n'est pas du Monde. Est-ce à dire qu'il n'y a
pas d'ivraie dans l'Église ? Au contraire, hélas !...
Mais l'église est chargée de mettre de l'ordre chez elle "Si ton frère a péché, va
et reprends-le entre toi et lui seul. S’il t’écoute, tu as gagné ton
frère. Mais, s’il ne t’écoute pas, prends avec toi une ou deux
personnes, afin que toute l’affaire se règle sur la déclaration de deux
ou de trois témoins. S’il refuse de les écouter, dis-le à l’Église ; et
s’il refuse aussi d’écouter l’Église, qu’il soit pour toi comme un Païen
et un publicain. » Matthieu 18.15-17 L'apôtre Paul est ferme dans
son admonestation aux disciples de l'église de Corinthe :
"Maintenant, ce que je vous ai écrit, c’est de ne pas avoir des
relations avec quelqu’un qui, se nommant frère, est impudique, ou
cupide, ou idolâtre, ou outrageux, ou ivrogne, ou ravisseur, de ne pas
même manger avec un tel homme. Qu’ai-je, en effet, à juger ceux du
dehors ? N’est-ce pas ceux du dedans que vous avez à juger ? Pour ceux
du dehors, Dieu les juge. Ôtez le méchant du milieu de vous." 1
Corinthiens 5.11-13 Nous n'avons pas à juger ceux du dehors mais
ceux du dedans, c’est-à-dire exercer dans les églises la vigilance et la
discipline enseignée par le Seigneur. Cela étant, voici ce que Jésus
enseigne concernant la situation de l'Église dans le Monde, telle que
Dieu voit les choses. Jésus dit que la bonne semence qu'il sème dans
le Monde sont les fils du Royaume de Dieu. « Celui qui sème la bonne
semence, c’est le Fils de l’homme ; le champ, c’est le Monde. » Matthieu
13.37 Nous comprenons ce que Jésus veut dire : les fils du Royaume ce
sont les enfants de Dieu, nés de Dieu, comme il est écrit :
"Mais à tous ceux qui l’ont reçue, à ceux qui croient
en son nom, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu, lesquels
sont nés, non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de
l’homme mais de Dieu. » Jean 1.12-13 Ces fils du Royaume n'appartiennent pas tous à une
même organisation ou dénomination chrétienne. L'Église n'est pas un
corps que l'on peut situer physiquement ou géographiquement. Selon la
conception évangélique de l'Eglise il n'existe pas ce que l'on appelle
"une église nationale". Dans un pays il existe de nombreuses "églises"
très différentes. Beaucoup de ces églises appartiennent à un système
religieux ou à une organisation qui les regroupe sous le nom de telle ou
telle dénominations. Les fils du Royaume se trouvent çà et là,
disséminés dans le Monde, dans lequel se trouve aussi l'ivraie, les fils
du Malin c’est-à-dire tous ceux qui sont encore sous l'empire du Diable,
dans les ténèbres, hors du Royaume de Dieu.
Notre mission n'est pas de juger qui est la bonne semence, ou
qui est l'ivraie car Dieu ne nous a pas confié cette tâche, ni
donné la connaissance nécessaire. Les fils du Malin sont ceux vers
lesquels nous sommes envoyés afin de leur ouvrir les yeux, pour ... «
... qu’ils passent des ténèbres à la lumière et de la puissance de Satan à
Dieu, pour qu’ils reçoivent, par la foi en Jésus le pardon des péchés et
l’héritage avec les sanctifiés." Actes 26.18
Cependant, dès maintenant Dieu a la vision nette, précise, de
l'Église dans le Monde : "Néanmoins, le
solide fondement de Dieu reste debout, avec ces paroles qui lui
servent de sceau : le Seigneur connaît ceux qui lui
appartiennent ; et : Quiconque prononce le nom du Seigneur,
qu’il s’éloigne de l’iniquité."2 Timothée
2.19 L'apôtre Paul écrit que ceux
qui appartiennent à Dieu s'éloignent de l'iniquité et que c'est
là le fondement qui les fait reconnaître aux yeux du Seigneur.
Nous avons un critère pour reconnaître les faux prophètes, ou
les faux ouvriers, ainsi que les faux disciples, selon ce que
dit Jésus : "Vous les reconnaîtrez à leurs
fruits. Cueille-t-on des raisins sur des épines, ou des figues
sur des chardons ?" Matthieu 7.16
"C’est donc à leurs fruits
que vous les reconnaîtrez." Matthieu 7.20 Cependant, pour ce qui est de
l'Église dans le Monde, Dieu seul sait ce qu'elle est et ceux
qui en font partie. Il la regarde comme :
- Sa maison en construction;
- Le corps de Christ, en croissance;
- L'épouse de son Fils, en préparation;
- L'Église de Jésus-Christ, en formation;
- une moisson prête à être engrangée.
"C’est pourquoi ne jugez de rien avant le
temps, jusqu’à ce que vienne le Seigneur, qui mettra en lumière
ce qui est caché dans les ténèbres et qui manifestera les
desseins des cœurs. Alors chacun recevra de Dieu la louange qui
lui sera due." 1 Corinthiens 4.5
Aujourd'hui, dans le Monde, l'Église peut nous paraître comme une vaste nébuleuse dont nous ne distinguons pas avec précision ni les contours, ni ceux qui la
composent, c'est pourquoi Jésus dit que la sélection se fera à la fin du Monde.
"... la moisson, c’est la fin du Monde ; les moissonneurs, ce sont les anges. Or, comme on arrache l’ivraie et qu’on la jette au feu,
il en sera de même à la fin du Monde. Le Fils de l’homme enverra ses anges, qui arracheront de son Royaume tous les scandales et ceux qui commettent l’iniquité : et ils les jetteront dans la fournaise ardente,
où il y aura des pleurs et des grincements de dents. Alors les justes
resplendiront comme le soleil dans le royaume de leur Père. Que celui
qui a des oreilles pour entendre entende." Matthieu 13.39
Un grand filet... Dieu voit
encore l'Eglise de Christ comme un filet rempli de poissons dont le
contenu va être trié. "Le royaume des cieux est encore semblable à
un filet jeté dans la mer et ramassant des poissons de toute espèce.
Quand il est rempli, les pêcheurs le tirent ; et, après s’être assis sur
le rivage, ils mettent dans des vases ce qui est bon et ils jettent ce
qui est mauvais. Il en sera de même à la fin du Monde. Les anges
viendront séparer les méchants d’avec les justes et ils les jetteront
dans la fournaise ardente, où il y aura des pleurs et des grincements de
dents." Matthieu 13.47-50 Remarquez que dans le filet tout n'est pas
bon. Cela veut dire que dans les églises tous ne sont pas des enfants de Dieu !
Après le tri final, quand la bonne semence aura été séparée de
l'Ivraie, quand ce qui est bon aura été mis à part, l'Eglise paraîtra telle que le Seigneur l'a montrée à Jean dans la vision décrite dans le
livre de l'Apocalypse : "Et je vis descendre du ciel, d’auprès de
Dieu, la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, préparée comme une épouse
qui s’est parée pour son époux." Apocalypse 21.2
"Puis un des sept
anges qui tenaient les sept coupes remplies des sept derniers fléaux
vint et il m’adressa la parole, en disant : Viens, je te montrerai
l’épouse, la femme de l’agneau. Et il me transporta en esprit sur une
grande et haute montagne. Et il me montra la ville sainte, Jérusalem,
qui descendait du ciel d’auprès de Dieu, ayant la gloire de Dieu. Son
éclat était semblable à celui d’une pierre très précieuse, d’une pierre
de jaspe transparente comme du cristal." Apocalypse 21.9-11
Elle sera... glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable mais
sainte et irrépréhensible (Éphésiens 5.27). Pour l'instant l'Eglise de christ
est toujours en construction. Mais ? en attendant la moisson finale, le
grand rassemblement des élus de Dieu formant le corps de Christ,
l'Eglise glorieuse, l'ordre de Christ est toujours valable et urgent :
« Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au
nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit et enseignez-leur à observer
tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les
jours, jusqu’à la fin du Monde. » Matthieu 28.18 Un jour Jésus à
partager avec ses disciples une vision émouvante : « Jésus
parcourait toutes les villes et les villages, enseignant dans les
synagogues, prêchant la bonne nouvelle du royaume et guérissant toute
maladie et toute infirmité. Voyant la foule, il fut ému de compassion
pour elle, parce qu’elle était languissante et abattue, comme des brebis
qui n’ont point de berger. Alors il dit à ses disciples : La moisson est
grande mais il y a peu d’ouvriers. Priez donc le maître de la moisson
d’envoyer des ouvriers dans sa moisson. » Mathieu 9.35 Une autre
fois il leur a dit : « Ne dites-vous pas qu’il y a encore quatre
mois jusqu’à la moisson ? Voici, je vous le dis, levez les yeux et
regardez les champs qui déjà blanchissent pour la moisson. » Jean 4.35
Les églises Si nous pouvions avoir par satellite la vision
géographique de toutes les églises sur la Terre, nous les verrions comme
autant de pièces de puzzle dispersées. Déjà, dans une ville moyenne ou
une région de France, sans parler des autres pays, il existe de nombreux
groupes de chrétiens qui se réunissent sous divers noms, chacun pensant
qu'il est l'unique ou tout au moins le principal ou le meilleur
représentant de l'Église de Christ dans sa ville, son quartier ou son
village. Lors d'un culte où nous nous trouvions avec mon épouse,
j'ai eu cette pensée de l'Église ressemblant à un vaste puzzle aux
pièces dispersées et j'en ai éprouvé une profonde tristesse. Chaque
pièce d'un puzzle est faite pour s'imbriquer dans une autre et ainsi de
suite jusqu'à ce que l'image, le visage ou le tableau soit entièrement
recomposé. Or est-ce que les églises, si diverses aujourd'hui, qui se
réclament toutes de Christ, sont conçues pour être réunies les unes aux
autres ? Chacune de ces églises a ses propres marques : théologie,
doctrine, liturgie, forme de culte, conception et lecture ou
compréhension différente de la Bible. Certaines se proclament la vraie
ou se croient la meilleure. Or, parmi toute cette profusion de noms, de
conceptions et de pratiques, il y a "les églises de Dieu", "les églises
de Christ", avec leurs imperfections, leurs erreurs, leurs péchés mais
aussi la grâce, la miséricorde, la patience de Dieu sur chacune et, pour
la plupart, des choses bonnes, qu'il faut discerner et retenir. Elles
sont très diverses et se présentent sous des formes différentes. Cela
peut être une assemblée de plusieurs milliers de personnes ou d'une
centaine, c'est parfois un petit groupe dans une maison ou une famille.
Ces églises ne sont pas éternelles. Certaines ont disparues depuis
longtemps, remplacées par d'autres. Cependant, l'Église de Jésus-Christ
traverse les siècles, les générations, ici-bas et dans le ciel elle
demeure pour l'éternité. Le danger, devant cette confusion, c'est un
jugement radical et sans appel sur ces différentes églises, selon la
façon dont nous les regardons, avec nos a priori, la partialité de nos
jugements, nos sentiments plus ou moins favorables.
"Mais examinez toutes choses ; retenez
ce qui est bon ;" 1 Thessaloniciens 5.21 Dans les différents passages du livre des
Actes et des épîtres du Nouveau Testament, il est question de
l'Église en général appelée "le corps de Christ" et des églises
locales en particulier, désignées sous différents noms. Les
églises de Dieu "l’Église de Dieu qui est à
Corinthe..." 1 Corinthiens 1.2 "Si quelqu’un se plaît à
contester, nous n’avons pas cette habitude, non plus que les
Églises de Dieu." 1 Corinthiens 11.16 les "églises de Christ" "Toutes les Églises de Christ vous saluent."Romains
16.16 Il est aussi
question des "églises des païens" ; c'est-à-dire celles qui sont
composées des disciples qui ne sont pas juifs mais qui viennent
des nations païennes (Romains 16.4). Ce sont encore toutes les
Églises des païens. Elles portent souvent le nom de la contrée
ou de la ville où elles sont établies : "Nous vous faisons connaître, frères, la grâce de Dieu qui s’est
manifestée dans les Églises de la Macédoine."
2 Corinthiens 8.1 "Les Églises d’Asie vous saluent."
1 Corinthiens 16.19 Les églises
d'Éphèse, de Smyrne, de Pergame, de Thyatire, de Sardes, de
Philadelphie et de Laodicée (Apocalypse 2 et 3). Ce sont "les
Églises des saints" ('1 Corinthiens 14.3). Je parle ici des
églises du Nouveau Testament mais c'est applicable pour nous
aussi aujourd'hui et dans toutes les générations.
Lorsque nous examinons les églises citées dans le Nouveau
Testament, nous remarquons que chez à peu près dans toutes, il y
avait des choses à déplorer mais aussi de bonnes choses.
Nous pouvons avoir une idée de la façon dont Dieu voit les églises en
lisant les épîtres du Nouveau Testament qui renferment de nombreuses
exhortations à la patience, au support mutuel, à la miséricorde, au
pardon réciproque. Mais aussi à la répréhension, aux avertissements, à
la fermeté, etc.
Tout cela nous fait comprendre qu'autrefois, comme
aujourd'hui, les églises avaient leurs bons et leurs mauvais côtés,
leurs qualités et leurs défauts mais qu'aucune n'était rejetée par le
Seigneur.
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