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L'Eglise fidèle
A l'époque où Elie était prophète en Israël, il y avait un roi apostat,
idolâtre et lâche, Achab, dominé par sa femme la reine impie Jézabel,
d'origine étrangère, qui entretenait 850 faux prophètes de Baal et
d'Astarté. ( 1 Rois 18:19)
On peut s'imagier la situation d'un peuple entraîné par ses "leaders" dans
l'apostasie et l'idolâtre. On pouvait croire a juste titre que le nom
même de l'Eternel était ignoré et banni, à tel point que le prophète
Elie, dans son découragement, dira sa plainte au Seigneur :
Il répondit: J’ai déployé mon zèle pour l’Eternel, le Dieu des armées; car
les enfants d’Israël ont abandonné ton alliance, ils ont renversé tes
autels, et ils ont tué par l’épée tes prophètes; je suis resté, moi
seul, et ils cherchent à m’ôter la vie. 1 Rois 19:14
Cependant, l'Eternel révéla à son serviteur, qu'il existait un reste
fidèle qui n'avait pas fléchi le genou devant les faux dieux.
Mais je laisserai en Israël sept mille hommes, tous les genoux qui n’ont
pas fléchi devant le Baal, toutes les bouches qui ne l’ont pas embrassé.
1 Rois 19:18
Parmi eux il y avait cent prophètes de l'Eternel qu'un officier du roi
avait cachés dans une caverne et nourris. 1 Rois 18:13
Parfois, nous aussi, nous pourrions nous laisser aller au découragement et
dire : "Ceux qui font profession de croire en Christ, abandonnent la
véritable alliance avec le Seigneur, pour se prostituer avec le monde,
par toutes sortes de pratiques mauvaises."
Mais, lorsque nous prenons le temps d'observer attentivement, de chercher
des fidèles, avec un esprit de miséricorde, nous
découvrons qu'il existe "un reste" qui n'est pas remarqué par des
comportements voyants et extravagants, qui sans avoir encore atteint la
perfection court vers le but avec persévérance : des hommes et des
femmes, des serviteurs et servantes de Dieu, des prophètes et des
pasteurs, des églises, dont l'amour de Dieu est vrai et profond, dont la
foi est sincère et modeste, des fidèles.
Une sœur m'écrit : "Je suis toujours bien débout, malgré tout ce que je
vois..."
Ce sont des paroles encourageantes, même si nous voyons autour de nous
bien des chrétiens qui recherchent des voies de facilité, il y en a
beaucoup qui restent débout, fidèles au Seigneur. Seulement cela se voit
moins que ceux qui font beaucoup de bruit, car ils marchent humblement
avec Dieu, selon ce qui est écrit :
On t’a fait connaître, ô homme, ce qui est bien; Et ce que l’Eternel
demande de toi, C’est que tu pratiques la justice, Que tu aimes la
miséricorde, Et que tu marches humblement avec ton Dieu. Michée 6:8
Parmi les sept églises citées dans le livre de l'Apocalypse, deux
apparaissent comme étant fidèles. Ce ne sont pas les plus grandes, les
plus en vue ou les plus riches. Mais au contraire, l'une est pauvre et
subit la persécution et l'autre a peu de puissance. Le Seigneur ne leur
fait aucun reproche. Il s'agit des églises de Smyrne et de Philadelphie.
A la première, Jésus l'exhorte à persévérer dans sa fidélité et à la
seconde qui garde fidèlement sa parole et ne renie pas son nom, il dit
de retenir ce qu'elle a.
Apocalypse 2:8-11
Ecris à l’ange de l’Eglise de Smyrne: Voici ce que dit le premier et le
dernier, celui qui était mort, et qui est revenu à la vie:
Je connais ta tribulation et ta pauvreté bien que tu sois riche, et les
calomnies de la part de ceux qui se disent Juifs et ne le sont pas, mais
qui sont une synagogue de Satan.
Ne crains pas ce que tu vas souffrir. Voici, le diable jettera
quelques-uns de vous en prison, afin que vous soyez éprouvés, et vous
aurez une tribulation de dix jours. Sois fidèle jusqu’à la mort, et je
te donnerai la couronne de vie.
Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Eglises:
Celui qui vaincra n’aura pas à souffrir la seconde mort.
Certes, la fidélité à un coût : un certain renoncement, souvent la souffrance et parfois la mort :
Je sais où tu demeures, je sais que là est le trône de Satan. Tu retiens
mon nom, et tu n’as pas renié ma foi, même aux jours d’Antipas, mon
témoin fidèle, qui a été mis à mort chez vous, là où Satan a sa demeure.
Apocalypse 2:13
Il y a aussi le secours du Seigneur et une victoire
Apocalypse 3:7-13 Ecris à l’ange de l’Eglise de Philadelphie: Voici ce que
dit le Saint, le Véritable, celui qui a la clef de David, celui qui
ouvre, et personne ne fermera, celui qui ferme, et personne n’ouvrira:
Je connais tes œuvres. Voici, parce que tu as peu de puissance, et que
tu as gardé ma parole, et que tu n’as pas renié mon nom, j’ai mis devant
toi une porte ouverte, que personne ne peut fermer.
Voici, je te donne de ceux de la synagogue de Satan, qui se disent
Juifs et ne le sont pas, mais qui mentent; voici, je les ferai venir, se
prosterner à tes pieds, et connaître que je t’ai aimé.
Parce que tu as gardé la parole de la persévérance en moi, je te
garderai aussi à l’heure de la tentation qui va venir sur le monde
entier, pour éprouver les habitants de la terre.
Je viens bientôt. Retiens ce que tu as, afin que personne ne prenne
ta couronne.
Celui qui vaincra, je ferai de lui une colonne dans le temple de mon
Dieu, et il n’en sortira plus; j’écrirai sur lui le nom de mon Dieu, et
le nom de la ville de mon Dieu, de la nouvelle Jérusalem qui descend du
ciel d’auprès de mon Dieu, et mon nom nouveau.
Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Eglises!
Sois fidèle ! Retiens ce que tu as !
La fidélité a pour guide l'Ecriture inspirée de Dieu, la Parole de Christ
et le Saint-Esprit pour soutien.
L'apôtre Paul exhortait Timothée à la fidélité au sujet de l'enseignement
qu'il avait reçu.
Retiens dans la foi et dans la charité qui est en Jésus-Christ le modèle
des saines paroles que tu as reçues de moi.
Garde le bon dépôt, par le Saint-Esprit qui habite en nous. 2 Timothée
1:14
Et il ajoutait :
Et ce que tu as entendu de moi en présence de beaucoup de témoins,
confie-le à des hommes fidèles, qui soient capables de l’enseigner aussi
à d’autres. 2 Timothée 2:2
Une grande tentation, la séduction générale, une épreuve redoutable, doit
venir sur les habitants de la terre. J'ai parlé dans un texte précédent
de la séduction des faux prophètes et il est navrant de constater
combien de personnes se laissent facilement berner par toutes sortes de
"révélations" annoncées comme venant de Dieu. Pour beaucoup
"ce qui est révélé", parfois dans des visions extravagantes, a plus
d'importance que "ce qui est écrit" dans la Bible.
Jésus dit que dans les derniers temps il s'élèvera des faux Christs et des
faux prophètes; ils feront de grands prodiges et des miracles, au point
de séduire, s'il était possible, même les élus. Matthieu 24 .24/28
Cette séduction qui marque les temps de la fin a ceci de particulier c'est
qu'elle va atteindre son point culminent avec l'apparition du faux
prophète, annoncé en Apocalypse 13 comme la seconde bête qui monte de la
terre, l'objectif étant de rassembler tous les habitants de la terre
sous l'autorité de l'antéchrist. Apocalypse 13.13…. Le nom de "grande
séduction" ou "grande tentation" se justifie par son ampleur et par son
pouvoir, elle s'étendra au monde entier, personne ne pourra s'y
soustraire. Apocalypse 13.14
Jésus promet de garder ses élus qui lui demeurent fidèles, à l'heure
de cette tentation mondiale.
Parce que tu as gardé la parole de la persévérance en moi, je te
garderai aussi à l’heure de la tentation qui va venir sur le monde
entier, pour éprouver les habitants de la terre. Apocalypse 3:10
Ceux qui sont fidèles au Seigneur ne se distinguent pas par de grands
éclats, mais par un attachement de chaque jour à leur Seigneur et à sa
Parole. Ils aiment leur Maître en ce qu'ils s'efforcent dans leurs
paroles et leurs actes quotidiens de lui être agréables. Ces personnes
forment l'Eglise fidèle. On les trouve dans toutes les dénominations.
Ils se gardent d'être souillés par le milieu ambiant.
Cependant tu as à Sardes quelques hommes qui n’ont pas souillé leurs
vêtements ; ils marcheront avec moi en vêtements blancs, parce qu’ils en
sont dignes. Apocalypse 3:4
Il y a trois formes particulières de la fidélité au Seigneur :
- l'attachement à sa personne, pour l'aimer LUI et non pas seulement ce
qu'il donne.
Jésus dit: Si quelqu’un m’aime, il gardera ma parole, et mon Père
l’aimera; nous viendrons à lui, et nous ferons notre demeure chez lui.
Jean 14:23
- l'attachement à sa Parole, comme il l'enseigne lui-même.
Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples; vous
connaîtrez la vérité, et la vérité vous affranchira. Jean 8:31
- l'attachement à la sanctification, c'est à dire veillant à notre
conduite, nous gardant purs
Mais, puisque celui qui vous a appelés est saint, vous aussi soyez saints
dans toute votre conduite, selon qu’il est écrit: Vous serez saints, car
je suis saint. 1 Pierre 1:15
Un trésor caché
L'Eglise fidèle n'est pas encore révélée dans la pureté et la gloire dont
le Seigneur la revêtira au jour de son avènement. On peut dire qu'elle
est actuellement comme le trésor caché de la parabole de Jésus :
Le royaume des cieux est encore semblable à un trésor caché dans un champ.
L’homme qui l’a trouvé le cache (de nouveau); et, dans sa joie, il va
vendre tout ce qu’il a et achète ce champ. Matthieu 13:44
Nous voyons imparfaitement, selon les apparences qui sont souvent
trompeuses. Le bon grain et l'ivraie peuvent cohabiter et être confondus pendant un
certain temps. Si nous pouvons discerner le mal et nous en garder, nous
ne pouvons pas définir avec précision la composition de l'Eglise fidèle.
Seul le Seigneur le peut selon ce qui est écrit :
Le Seigneur connaît ceux qui lui appartiennent; et: Quiconque
prononce le nom du Seigneur, qu’il s’éloigne de l’iniquité. 2 Timothée
2:19
Certaines personnes ou églises peuvent faire illusion, mais Dieu voit au
delà des apparences et si le Seigneur n'intervient pas toujours
immédiatement, le jour viendra où toutes choses seront mises en lumière,
comme l'écrit l'apôtre Paul
:
C’est ce qui paraîtra au jour où, selon mon Evangile, Dieu jugera par
Jésus-Christ les actions secrètes des hommes. Romains 2:16
Il y a des gens qui prient : Seigneur ! Seigneur ! Ils ont l'apparence de
la piété, ils peuvent même prophétiser et faire des miracles au Nom du
Seigneur. Il peuvent tromper les hommes, mais ils ne trompent pas Dieu.
Quiconque me dit : Seigneur, Seigneur ! n’entrera pas forcément dans le
royaume des cieux, mais celui–là seul qui fait la volonté de mon Père
qui est dans les cieux.
Beaucoup me diront en ce jour–là : Seigneur, Seigneur ! N’est–ce pas en
ton nom que nous avons prophétisé, en ton nom que nous avons chassé des
démons, en ton nom que nous avons fait beaucoup de miracles ?
Alors je leur déclarerai : Je ne vous ai jamais connus retirez–vous de
moi, vous qui commettez l’iniquité. Matthieu 7:21-23
C'est le Seigneur Jésus-Christ qui est le juste juge :
C’est pourquoi ne jugez de rien avant le temps, jusqu’à ce que vienne le
Seigneur, qui mettra en lumière ce qui est caché dans les ténèbres, et
qui manifestera les desseins des cœurs. Alors chacun recevra de Dieu la
louange qui lui sera due. 1 Corinthiens 4:5
Néanmoins, pour notre communion fraternelle nous avons des critères
évidents qui nous permettent de nous tenir à l'écart du mal, comme le
précise l'apôtre Paul concernant les relations avec des personnes qui se
nomment chrétiennes, mais dont la conduite est mauvaise :
Maintenant, ce que je vous ai écrit, c’est de ne pas avoir des relations
avec quelqu’un qui, se nommant frère, est impudique, ou cupide, ou
idolâtre, ou outrageux, ou ivrogne, ou ravisseur, de ne pas même manger
avec un tel homme. 1 Corinthiens 5:11
Nous vous recommandons, frères, au nom de notre Seigneur Jésus-Christ, de
vous éloigner de tout frère qui vit dans le désordre, et non selon les
instructions que vous avez reçues de nous. 2 Thessalonique 3:6
La fidélité exige que nous nous tenions dans la vérité et non dans un espèce
d'amour charnel qui tolère le mal sous prétexte de charité.
Si ton frère a péché, va et reprends-le entre toi et lui seul. S’il
t’écoute, tu as gagné ton frère.
Mais, s’il ne t’écoute pas, prends avec toi une ou deux personnes, afin
que toute l’affaire se règle sur la déclaration de deux ou de trois
témoins.
S’il refuse de les écouter, dis-le à l’Eglise; et s’il refuse aussi
d’écouter l’Eglise, qu’il soit pour toi comme un païen et un publicain.
Matthieu 18:15-17
Intégrité et fidélité
L'intégrité et la droiture de cœur sont les bases de la fidélité.
Noé était un homme juste et intègre dans son temps; Noé marchait avec
Dieu. Genèse 6:9
Il y avait dans le pays d’Uts un homme qui s’appelait Job. Et cet homme
était intègre et droit; il craignait Dieu, et se détournait du mal. Job
1:1
Dieu avait exhorté Abraham à être intègre :
Lorsque Abram fut âgé de quatre-vingt-dix-neuf ans, l’Eternel apparut à
Abram, et lui dit: Je suis le Dieu tout-puissant. Marche devant ma face,
et sois intègre. Genèse 17:1
Moïse, Josué, David, Daniel, et d'autres sont cités pour leur
fidélité.
Alors les chefs et les satrapes cherchèrent une occasion d’accuser Daniel
en ce qui concernait les affaires du royaume. Mais ils ne purent trouver
aucune occasion, ni aucune chose à reprendre, parce qu’il était fidèle,
et qu’on n’apercevait chez lui ni faute, ni rien de mauvais. Daniel 6:4
L'apôtre Paul est un exemple de fidélité et il cite quelques uns de ses
collaborateurs : Tychique, Epaphras, Timothée, etc... Dorcas, Phoebé,
Lydie ... sont parmi les fidèles servantes du Seigneur.
On remarque combien l'apôtre attachait de l'importance à la fidélité à un
enseignement conforme à la saine doctrine.
Et ce que tu as entendu de moi en présence de beaucoup de témoins,
confie-le à des hommes fidèles, qui soient capables de l’enseigner aussi
à d’autres. 2 Timothée 2:2
Une des caractéristiques des derniers temps, c'est l'infidélité que l'on
retrouve dans tous les domaines, parole donnée, engagement social ou
professionnel, mariage, famille, et bien entendu dans le domaine de la
foi, de la communion fraternelle et de l'église.
Tu dois le savoir : dans les derniers jours, il y aura des moments
difficiles. Les gens seront égoïstes, amis de l’argent. Ils se
vanteront, ils seront orgueilleux, ils insulteront Dieu. Ils désobéiront
à leurs parents, ils ne seront plus capables de dire merci. Ils ne
respecteront plus les choses de Dieu.
Ils seront durs, sans pitié, ils diront du mal des autres. Ils mèneront
une vie de désordre, ils seront cruels, ennemis du bien.
Ils trahiront les autres, ils seront violents. L’orgueil les rendra
aveugles. Ils aimeront le plaisir au lieu d’aimer Dieu.
Ils feront semblant d’être fidèles à Dieu, mais en réalité, ils
rejetteront la puissance de la foi. 2 Timothée 3:1-5 (version Parole de
Vie)
Cependant, il existe des gens fidèles, des frères et sœurs dans la foi,
des églises, des serviteurs de Dieu intègres. Ils ne sont pas parfaits,
ils ont leurs manquements, comme tout ce qui est humain, mais leur cœur
est honnête et lorsqu'ils faiblissent ils savent le reconnaître et s'en
repentir.
C'est l'ensemble de ces enfants de Dieu qui auront persévéré dans la
fidélité à leur Seigneur, qui forme l'Eglise fidèle qui sera enlevée
lors du retour de Christ. Elle paraîtra alors dans la gloire de Dieu,
car chacun de ceux qui la compose sera rendu semblable au Seigneur.
Christ a aimé l’Église et s’est livré lui–même pour elle, afin de la
sanctifier après l’avoir purifiée par l’eau et la parole,
pour faire paraître devant lui cette Église glorieuse, sans tache, ni
ride, ni rien de semblable, mais sainte et sans défaut. Ephésiens
5:25-27
Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons
n’a pas encore été manifesté; mais nous savons que, lorsque cela sera
manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel
qu’il est. 1 Jean 3:2
C'est parce que nous avons cette espérance que nous nous efforçons de
demeurer fidèles afin de ne pas être confus et éloigner de lui lorsqu'il
apparaîtra.
Et maintenant, petits enfants, demeurez en lui, afin que, lorsqu’il
paraîtra, nous ayons de l’assurance, et qu’à son avènement nous ne
soyons pas confus et éloignés de lui. 1 Jean 2:28
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