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Des Apôtres
Le
ministère d'apôtre a été créé et établi par le Seigneur
Jésus-Christ, lui-même dans une situation particulière : Il
voulait confier à des hommes choisis par lui selon la volonté de
son Père, afin de leur confier ses enseignements pour l'Eglise.
Des hommes qui seraient aussi les témoins oculaires de ses
œuvres et de sa Parole. Des hommes qui allaient poser le
fondement de la foi pour ceux qui allaient croire en Christ pour
toutes les générations à venir jusqu'au retour de leur Maître.
Des hommes, enfin, accompagné d'une manifestation de puissance
extraordinaire qui accréditait leur message et leur ministère,
les revêtant de la pleine autorité du Nom de leur Maître.
Vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes,
Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire. Ephésiens 2:20
Dans l'Evangile de Luc, un passage nous fait comprendre avec quel soin
le Seigneur Jésus-Christ a choisi les douze :
En ce temps-là, Jésus se rendit sur la montagne pour prier, et il passa
toute la nuit à prier Dieu.
Quand le jour parut, il appela ses disciples, et il en choisit douze,
auxquels il donna le nom d’apôtres. Luc 6.12/13
Nous remarquons aujourd'hui avec quelle facilité aujourd'hui on
"nomme" des apôtres ou des hommes s'autoproclament eux mêmes apôtres.
Lorsque nous examinons leurs discours, leurs œuvres et leur
comportement, nous nous disons que tout cela n'a rien à voir avec le
ministère que Jésus a institué. J'y reviendrai.
apôtre
Jésus
a donné lui-même le nom d'apôtre à ceux qu'il a choisis, appelés
et établis.
Le mot grec "apostolos" (apôtre) signifie "envoyé en avant", messager, ambassadeur"
Dans
l'Ancien Testament, le verbe "envoyer" est la traduction
du mot hébreux : chalaH et dans le Nouveau testament il
s'agit du verbe grec : apostellô qui a donné
apostolos, littéralement
: l’envoyé
Le
sens général du mot "chalaH" est: "chargé de
mission".
C'est le sens qui lui est donné en Exode 23.20 et en Genèse
24.7
Voici, j’envoie un ange devant toi, pour te protéger en chemin, et pour te faire arriver au lieu que j’ai préparé.
... lui-même enverra son ange devant toi
L'apôtre
de la foi que nous confessons
Le
premier, le plus grand des apôtres, l'envoyé de l'Eternel, l'apôtre par excellence,
c'est le Seigneur Jésus-Christ qui proclame :
Je ne suis pas venu de moi-même: mais celui qui m’a envoyé est vrai, et vous ne le connaissez pas
Moi, je le connais; car je viens de lui, et c’est lui qui m’a envoyé.
Jean 7:28/29
L'auteur
de l'épître aux Hébreux, inspiré par le Saint-Esprit, écrit
au sujet du Seigneur Jésus-Christ :
En conséquence, il a dû être rendu semblable en toutes choses à ses frères, afin qu’il fût un souverain sacrificateur miséricordieux et fidèle dans le service de Dieu, pour faire l’expiation des péchés du peuple;
car, ayant été tenté lui-même dans ce qu’il a souffert, il peut secourir ceux qui sont tentés.
Hébreux 2.17/18
Et
il ajoute :
C’est pourquoi, frères saints, qui avez part à la vocation céleste, considérez l’apôtre et le souverain sacrificateur de la foi que nous professons,
Jésus, qui a été fidèle à celui qui l’a établi, comme le fut Moïse dans toute sa maison.
Hébreux 3.1/2
Si
nous voulons voir la perfection du ministère d'apôtre,
considérons attentivement le Seigneur Jésus, dans ses paroles et
dans ses oeuvres. Alors nous avons le modèle parfait. En fait le
Seigneur Jésus-Christ est le ministre parfait du sanctuaire
divin. Hébreux 8.1/2
Il en possède toute la
plénitude qui s'exprime sous
différents aspects : apôtre, prophète, évangéliste, pasteur, docteur,
et il délègue à ses serviteurs une partie de ses propres
pouvoirs, dont le ministère d'apôtre.
Différentes catégories d'apôtres :
Les
douze que Jésus a choisis et établis pour une mission
très particulière qui n'a été déléguée à personne d'autres
après eux, des témoins oculaires dès le
commencement, qui sont devenus des ministres de la
parole et nous ont transmis les enseignements du Seigneur
Jésus-Christ. Luc 1:2
Il
dira d'eux qu'il les envoie comme le Père l'a envoyé :
Jean 17:18 Comme tu m’as envoyé dans le monde, je les ai aussi envoyés dans le monde.
Jean 20:21 Jésus leur dit de nouveau: La paix soit avec vous! Comme le Père m’a envoyé, moi aussi je vous envoie.
Ils
ont été les témoins de sa vie dès le commencement, depuis le baptême de Jean, témoins de ses
oeuvres, de ses souffrances, de sa mort et de sa résurrection,
jusqu'à son ascension au ciel.
C'est
ce que confirmait l'apôtre Pierre et après lui l'apôtre Jean :
Actes 5:32 Nous sommes témoins de ces choses, de même que le
Saint-Esprit, que Dieu a donné à ceux qui lui obéissent.
1 Jean 1:1
Ce qui était dès le commencement, ce que nous avons entendu, ce que nous avons vu de nos yeux, ce que nous avons contemplé et que nos mains ont touché, concernant la parole de vie,
Des
témoins choisis d'avance par Dieu :
Actes
10.39/41 Nous sommes témoins de tout ce qu’il a fait dans le pays des Juifs et à Jérusalem. Ils l’ont tué, en le pendant au bois.
Dieu l’a ressuscité le troisième jour, et il a permis qu’il apparût,
non à tout le peuple, mais aux témoins choisis d’avance par
Dieu, à nous qui avons mangé et bu avec lui, après qu’il fut ressuscité des morts.
Actes
1.21/22 Il faut donc que, parmi ceux qui nous ont accompagnés tout le temps que le Seigneur Jésus a vécu avec nous,
depuis le baptême de Jean jusqu’au jour où il a été enlevé du milieu de nous, il y en ait un qui nous soit associé comme témoin de sa résurrection.
Les
douze apôtres ont une place exceptionnelle et à part, non
seulement comme témoins mais aussi comme dépositaires de la
doctrine de Christ.
Ils
ont reçu les paroles du Seigneur, sa doctrine qui a été
scellée en eux par le Saint-Esprit, afin d'établir les
fondements de l'Église de Jésus-Christ, la pierre principale, le
rocher sur lequel s'élève tout l'édifice.
Actes
1.1/2 Théophile, j’ai parlé, dans mon premier livre, de tout ce que Jésus a commencé de faire et d’enseigner dès le commencement
jusqu’au jour où il fut enlevé au ciel, après avoir donné ses ordres, par le
Saint-Esprit, aux apôtres qu’il avait choisis.
Jean
14.25/26 Je vous ai dit ces choses pendant que je demeure avec vous.
Mais le consolateur, l’Esprit-Saint, que le Père enverra en mon nom, vous enseignera toutes choses, et vous rappellera tout ce que je vous ai dit.
L'apôtre
Paul rappelle que l'Église, composée de ceux qui ont cru au Seigneur
Jésus-Christ est construite sur l'enseignement des apôtres, dont
le fondement principal est la personne même de Christ.
Éphésiens
2:20.21 Vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire.
En lui tout l’édifice, bien coordonné, s’élève pour être un temple saint dans le Seigneur.
Éphésiens
4:16 C’est de lui, et grâce à tous les liens de son assistance, que tout le corps, bien coordonné et formant un solide assemblage, tire son accroissement selon la force qui convient à chacune de ses parties, et s’édifie lui-même dans la charité.
Les
douze apôtres de Christ ont une place particulière dans la
construction de l'Église du Seigneur :
Apocalypse 21:14 La muraille de la ville avait douze fondements, et sur eux les douze noms des douze apôtres de l’agneau.
Après
eux l'apôtre Paul a été choisi par le Seigneur Jésus-Christ
lui-même, pour être son apôtre parmi les païens, l'apôtre des incirconcis, pour lesquels il
a reçu l'enseignement qu'il développe dans toutes ses
lettres.
Galates
2.6/9 Ceux qui sont les plus considérés-quels qu’ils aient été jadis, cela ne m’importe pas: Dieu ne fait point acception de personnes, -ceux qui sont les plus considérés ne m’imposèrent rien.
Au contraire, voyant que l’Evangile m’avait été confié pour les incirconcis, comme à Pierre pour les circoncis, -
car celui qui a fait de Pierre l’apôtre des circoncis a aussi fait de moi l’apôtre des païens, -
et ayant reconnu la grâce qui m’avait été accordée, Jacques, Céphas et Jean, qui sont regardés comme des colonnes, me donnèrent, à moi et à Barnabas, la main d’association, afin que nous allassions, nous vers les païens, et eux vers les circoncis.
1 Corinthiens 4:17
Pour cela je vous ai envoyé Timothée, qui est mon enfant bien-aimé et fidèle dans le Seigneur; il vous rappellera quelles sont mes voies en Christ, quelle est la manière dont j’enseigne partout dans toutes les
Églises.
On
observe dans l'œuvre de Paul toute la dimension et l'autorité du
ministère d'apôtre :
-
Il
fonde des églises
-
Il
établit d'autres ministères
-
Il
donne des instructions précises à ces églises dont il établit
les règles de doctrine et de gouvernement.
-
Il
forme des hommes pour le ministère et les consacre avec
d'autres.
-
Il
visite les églises et veille à ce qu'elles demeurent dans la
bonne doctrine
-
Il
veille sur les pasteurs et les enseignants des églises afin
qu'ils ne dévient pas
Paul peut à juste titre se déclarer apôtre à cause de son appel sur le chemin de Damas et de la vision qu’il eut de Jésus ressuscité.
Il affirme qu'il a reçu son ministère directement du Seigneur et
non des hommes, il se réclame de la volonté de Dieu et du
choix souverain du Seigneur Jésus-Christ, comme apôtre de Christ
:
Galates 1:1 Paul, apôtre, non de la part des hommes, ni par un homme, mais par Jésus-Christ et Dieu le Père, qui l’a ressuscité des morts,
1 Timothée 1:1
Paul, apôtre de Jésus-Christ, par ordre de Dieu notre Sauveur et de Jésus-Christ notre espérance,
1 Corinthiens 9:1
Ne suis-je pas libre? Ne suis-je pas apôtre? N’ai-je pas vu Jésus notre Seigneur? N’êtes-vous pas mon oeuvre dans le Seigneur?
C'est
encore lui, l'apôtre Paul qui définit les marques et les preuves
d'un véritable apôtre :
1 Corinthiens 9:2 Si pour d’autres je ne suis pas apôtre, je le suis au moins pour vous; car vous êtes le sceau de mon apostolat dans le Seigneur.
2 Corinthiens 12:12 Les preuves de mon apostolat ont éclaté au milieu de vous par une patience à toute épreuve, par des signes, des prodiges et des miracles.
Enfin
d’autres sont devenus apôtres en fonction de leur ministère :
Jacques, le frère du Seigneur.
Galates 1.19, Barnabas Actes 14.14, Andronicus et Junias Romains
16.7, Silas 1 Th 2.6, et Epaphrodite désigné par ce terme dans
Philippiens 2.25.
On
peut aussi signaler le terme "envoyé" dans des
circonstances particulières :
Il
y eût des hommes "envoyés" par le Saint-Esprit
Actes 13:4
Barnabas et Saul, envoyés par le Saint-Esprit, descendirent à Séleucie, et de là ils s’embarquèrent pour l’île de Chypre.
Et les
"envoyés" des églises
2 Corinthiens 8:23 Ainsi, pour ce qui est de Tite, il est notre associé et notre compagnon
d’œuvre auprès de vous; et pour ce qui est de nos frères, ils sont les envoyés des
Eglises, la gloire de Christ.
Le
terme d'apôtre ou envoyé en mission, peut aussi être appliqué
aux missionnaires :
Dans
l'histoire contemporaine de l'Église on trouve souvent le mot
missionnaire pour désigner des hommes et des femmes partant dans
des pays éloignés du leur, où en général il n'y a pas ou
presque pas d'églises, afin d'y annoncer la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ,
d'y créer des églises et de les organiser.
Il
y a aussi des prédicateurs-missionnaires, qui travaillent dans
des régions où existent déjà des églises, mais qui vont
remplir une mission de restauration du message de la Parole de
Dieu. Ils vont être à l'origine de nouvelles églises, qui
formeront un mouvement nouveau. Il y a eu dans le passé et il y a
encore des hommes appelés "des revivalistes",
instruments de "réveils", qui sont de véritables
apôtres.
Dans
les différents mouvements, dénominations, ou fédérations, ceux
qui exercent un
ministère qui fait autorité sur plusieurs églises, peuvent
être considérés comme des apôtres.
Cependant
il faut préciser que dans le Nouveau Testament, lorsque le nom d'apôtre est donné à
quelqu'un il indique un ministère spécifique, accordé par le
Seigneur, selon les passages suivants :
1 Corinthiens 12:28 Et Dieu a établi dans l’Église premièrement des apôtres,
...
Éphésiens
4:11 Et il a donné les uns comme apôtres,
...
Jude 1:17 Mais vous, bien-aimés, souvenez-vous des choses annoncées d’avance par les apôtres de notre Seigneur-Jésus Christ.
2 Pierre 3:2 afin que vous vous souveniez des choses annoncées d’avance par les saints prophètes, et du commandement du Seigneur et Sauveur,
enseigné par vos apôtres ...
Actes 14:14 Les apôtres Barnabas et Paul,
1 Thessaloniciens 2:6 Nous n’avons point cherché la gloire qui vient des hommes, ni de vous ni des autres; nous aurions pu nous produire avec autorité comme apôtres de Christ,
Galates 1:19 Mais je ne vis aucun autre des apôtres, si ce n’est Jacques, le frère du Seigneur.
Certains
se disent apôtres et ne le sont pas :
Apocalypse 2:2 Je connais tes oeuvres, ton travail, et ta persévérance. Je sais que tu ne peux supporter les méchants; que tu as éprouvé ceux qui se disent apôtres et qui ne le sont pas, et que tu les as trouvés menteurs;
2 Corinthiens 11:13 Ces hommes-là sont de faux apôtres, des ouvriers trompeurs, déguisés en apôtres de Christ.
D'où
l'importance d'éprouver et de discerner les serviteurs de Christ,
afin de distinguer les vrais et de réfuter les faux.
Le
ministère d'apôtre est un ministère d'autorité, et je
dirai aussi d'encadrement. c'est un ministère itinérant
qui couvre tous les autres ministères et s'exerce avec
l'autorité spirituelle accordée par le Seigneur Jésus-Christ,
dans les églises qu'ils visitent.
Des
apôtres aujourd'hui.
Il existe aujourd'hui des hommes qui ont le ministère d'apôtre,
encore faut-il les discerner, les reconnaître et les accepter,
afin que les églises bénéficient pleinement des dons que le
Seigneur Jésus-Christ a donnés pour leur édification. Cependant,
je ne crois pas qu'ils aient la même envergure,ni la même
onction et mssion que les douze ou que l'apôtre Paul.
Dans
certains mouvement évangéliques ils sont reconnus et consacrés
officiellement parmi les autres ministères.
Mais
souvent les églises se satisfont de quelques ministères : évangélistes, docteurs et pasteurs, ces derniers ayant la prépondérance.
D'autres
vivent en autarcie, repliées sur elles mêmes et
cloisonnées, fonctionnant, avec "un pasteur"
qui contrôle tout et fait tout. C'et un homme orchestre. Or nous
savons que dans la pensée de Christ les choses ne sont pas ainsi
:
-
Il
a donné les uns comme ... les autres comme ... Éphésiens
4.11
-
Dieu
a établi dans l'Église ...1 Corinthiens 12.28
-
Tous
sont ils ... tous ont ils ... 1 Corinthiens 12.29/30
Cela
veut dire qu'un seul homme ne possède pas tous les ministères et
tous les dons et doit donc accepter que d'autres ministères
viennent lui donner la main d'association.
Nous
observons que dans les églises du Nouveau Testament, tous les
ministères étaient présents et s'exerçaient selon l'autorité
de chacun.
Il
y l'autorité des apôtres, celle des prophètes, celle des
docteurs, celles des évangélistes, celle des pasteurs.
Aucun
de ces ministères ne doit entrer en conflit l'un contre l'autre,
mais s'exercer dans une reconnaissance réciproque.
Romains
12.4/8 Car, comme nous avons plusieurs membres dans un seul corps, et que tous les membres n’ont pas la même fonction,
ainsi, nous qui sommes plusieurs, nous formons un seul corps en Christ, et nous sommes tous membres les uns des autres.
Puisque nous avons des dons différents, selon la grâce qui nous a été accordée, que celui qui a le don de prophétie l’exerce selon l’analogie de la foi;
que celui qui est appelé au ministère s’attache à son ministère; que celui qui enseigne s’attache à son enseignement,
et celui qui exhorte à l’exhortation. Que celui qui donne le fasse avec libéralité; que celui qui préside le fasse avec zèle; que celui qui pratique la miséricorde le fasse avec joie.
Nous
devons accepter humblement l'autorité spirituelle que le Seigneur
a établi dans son Église.
Romains 12:3 Par la grâce qui m’a été donnée, je dis à chacun de vous de n’avoir pas de lui-même une trop haute opinion, mais de revêtir des sentiments modestes, selon la mesure de foi que Dieu a départie à chacun.
Il
est dit que les apôtres sont considérés comme des
colonnes. Certainement à cause de la dimension spirituelle de leur
ministère et de l'onction du Saint-Esprit qui repose sur eux. Ils
assurent alors la stabilité de l'Église
Jacques,
Pierre et Jean étaient considérés comme des colonnes. Galates
2.9
L'apôtre
Pierre n'a pas toujours été un exemple de solidité, mais Jésus
lui a dit :
...
j’ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille point; et toi, quand tu seras converti, affermis tes frères.
Luc 22:32
Celui
qui était comme un caillou qui roule, est devenu une pierre
scellée dans l'édifice et il pouvait exhorter ses frères et sœurs
en écrivant :
...
et vous-mêmes, comme des pierres vivantes, édifiez-vous pour former une maison spirituelle, un saint sacerdoce, afin d’offrir des victimes spirituelles, agréables à Dieu par Jésus-Christ.
1 Pierre 2:5
C’est pourquoi, frères, appliquez-vous d’autant plus à affermir votre vocation et votre élection; car, en faisant cela, vous ne broncherez jamais.2 Pierre 1:10
Prions
afin que ceux qui sont chargés de paître l'Église du Seigneur,
reconnaissent et acceptent ce ministère d'apôtre parmi eux, afin
que l'œuvre du ministère de Christ soit pleinement manifestée,
selon Éphésiens 4.11 ...
Et il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs,
pour le perfectionnement des saints en vue de l’oeuvre du ministère et de l’édification du corps de Christ,
jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ,
afin que nous ne soyons plus des enfants, flottants et emportés à tout vent de doctrine, par la tromperie des hommes, par leur ruse dans les moyens de séduction,
mais que, professant la vérité dans la charité, nous croissions à tous égards en celui qui est le chef, Christ.
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