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Nous cherchons souvent le sens véritable des mots de notre vocabulaire,
surtout ceux qui déterminent nos comportements et nos sentiments,
principalement dans le domaine de la foi. La prière n'échappe pas à
notre interrogation : qu'est-ce que la prière ? Quelle est son sens
profond ? À priori, sans autre préambule nous pourrions dire que
prier c'est demander. Cependant en y réfléchissant nous comprenons que
la prière est plus qu'une simple demande dans le sens où elle est
empreinte de sentiments qui en font sa nature et sa valeur. Prier
selon la Bible est un acte spirituel et dans la pensée de la plupart des
gens c'est une démarche religieuse, qui se retrouve dans toutes les
religions et cultes divers. Dans la relation avec Dieu selon le
concept biblique, la prière est un élément essentiel de la foi qu'elle
exprime. Au-delà de ses diverses formes d'expression : par des
paroles, des soupirs, avec des cris et des larmes ou simplement en
pensée, que nous priions debout, à genoux, assis ou couchés, que nous
élevions les mains ou les yeux vers le ciel ou que nous fermions les
yeux dans le recueillement, que nous soyons à la maison, dans notre
chambre, en voiture, marchant dans la rue ou dans un champ, seul ou
entouré d'autres personnes, la prière est avant tout la démarche de
l'âme vers Dieu, un moment pendant lequel nous nous approchons de Dieu
et il s'approche de nous. La prière selon Jésus Le modèle par
excellence, comme pour toutes les autres pratiques de la foi frondée sur
sa Parole, c'est le Seigneur Jésus-Christ. Sa vie sur la terre a été
rythmée par la prière Il y consacrait de nombreuses heures, journées et
nuits. Elle faisait partie intégrante de sa relation avec Dieu son Père.
Certaines de ses prières sont rapportées par ses disciples dans les
Evangiles, dont l'une, à un moment particulièrement tragique,
accompagnée de larmes et de supplications intenses. « Jésus alla avec
ses disciples dans un lieu appelé Gethsémané et il dit aux disciples :
- Asseyez–vous ici, pendant que je m’éloignerai pour prier.
Il prit
avec lui Pierre et les deux fils de Zébédée et il commença à éprouver de
la tristesse et des angoisses. Il leur dit alors :
- Mon âme est triste
jusqu’à la mort ; restez ici et veillez avec moi.
Puis, ayant fait
quelques pas en avant, il se jeta sur sa face et pria ainsi :
- Mon Père,
s’il est possible, que cette coupe s’éloigne de moi ! Toutefois, non pas
ce que je veux mais ce que tu veux.
Il leur dit :
- Mon âme
est triste jusqu’à la mort ; restez ici et veillez.
Puis, ayant fait quelques
pas en avant, il se jeta contre terre et pria que, s’il était possible,
cette heure s’éloignât de lui. » Matthieu 26.36-39 « C’est lui qui,
dans les jours de sa chair, ayant présenté avec de grands cris et avec
larmes des prières et des supplications à celui qui pouvait le sauver de
la mort et ayant été exaucé à cause de sa piété, a appris, bien qu’il
fût Fils, l’obéissance par les choses qu’il a souffertes et qui, après
avoir été élevé à la perfection, est devenu pour tous ceux qui lui
obéissent l’auteur d’un salut éternel. » Hébreux 5.7-9 Une autre de
ses prières, rapportée dans l'Evangile de Jean, est un puissant
encouragement pour ceux et celles qui ont cru en Jésus., tellement elle
exprime la préoccupation du Seigneur pour ceux et celles qu'il a
rachetés, ceux que son Père lui a donnés, comme il le dit lui-même.
« Je vous ai dit ces choses, afin que vous ayez la paix en moi.
Vous
aurez des tribulations dans le Monde ; mais prenez courage, j’ai vaincu
le Monde.
Après avoir ainsi parlé, Jésus leva les yeux au ciel et dit
:
-Père, l’heure est venue ! Glorifie ton Fils, afin que ton Fils
Te
glorifie, selon que Tu lui as donné pouvoir sur toute chair, afin qu’il
accorde la vie éternelle à tous ceux que Tu lui as donnés.
Or, la vie
éternelle, c’est qu’ils Te connaissent, Toi, le seul vrai Dieu et celui
que Tu as envoyé, Jésus-Christ.
Je T’ai glorifié sur la Terre, j’ai
achevé l’œuvre que Tu m’as donnée à faire. Et maintenant toi, Père,
glorifie-moi auprès de Toi-même de la gloire que j’avais auprès de toi
avant que le Monde fût.
J’ai fait connaître Ton Nom aux hommes que tu
m’as donnés du milieu du monde. Ils étaient à toi et tu me les as donnés
; et ils ont gardé ta parole. Maintenant ils ont connu que tout ce
que tu m’as donné vient de Toi. Car je leur ai donné les paroles que
Tu m’as données ; et ils les ont reçues et ils ont vraiment connu que je
suis sorti de Toi et ils ont cru que Tu m’as envoyé.
C’est pour eux
que je prie. Je ne prie pas pour le monde mais pour ceux que Tu m’as
donnés, parce qu’ils sont à Toi ; - et tout ce qui est à moi est à
Toi
et ce qui est à Toi est à moi ; -et je suis glorifié en eux.
Je ne
suis plus dans le monde et ils sont dans le monde et je vais à Toi.
Père
saint, garde en Ton Nom ceux que Tu m’as donnés, afin qu’ils soient un
comme nous.
Lorsque j’étais avec eux dans le Monde, je les gardais en
Ton Nom. J’ai gardé ceux que tu m’as donnés et aucun d’eux ne s’est
perdu, sinon le fils de perdition, afin que l’Écriture fût accomplie.
Et maintenant je vais à Toi et je dis ces choses dans le Monde, afin
qu’ils aient en eux ma joie parfaite.
Je leur ai donné Ta parole ; et
le Monde les a haïs, parce qu’ils ne sont pas du Monde, comme moi je ne
suis pas du Monde. Je ne te prie pas de les ôter du Monde mais de les
préserver du Mal. Ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas
du monde.
Sanctifie-les par ta vérité : Ta Parole est la Vérité.
Comme
Tu m’as envoyé dans le Monde, je les ai aussi envoyés dans le
Monde. Et je me sanctifie moi-même pour eux, afin qu’eux aussi soient
sanctifiés par la Vérité.
Ce n’est pas pour eux seulement que je prie
mais encore pour ceux qui croiront en moi par leur parole, afin que tous
soient un, comme Toi, Père, Tu es en moi et comme je suis en Toi, afin
qu’eux aussi soient un en nous, pour que le Monde croie que Tu m’as
envoyé.
Je leur ai donné la gloire que Tu m’as donnée, afin qu’ils
soient un comme nous sommes un, - moi en eux et Toi en moi, -afin qu’ils
soient parfaitement un et que le Monde connaisse que Tu m’as envoyé et
que Tu les as aimés comme Tu m’as aimé. Père, je veux que là où je
suis ceux que Tu m’as donnés soient aussi avec moi, afin qu’ils voient
ma gloire, la gloire que Tu m’as donnée, parce que Tu m’as aimé avant la
fondation du Monde.
Père juste, le Monde ne T’a point connu ; mais
moi je T’ai connu et ceux-ci ont connu que Tu m’as envoyé. Je leur ai
fait connaître Ton Nom et je le leur ferai connaître, afin que l’amour
dont Tu m’as aimé soit en eux et que je sois en eux. » Jean ch. 17 (« la
prière sacerdotale ») Quelle émouvante et rassurante intercession
pour nous qui croyons au Fils de Dieu ! Jésus a simplement défini la
nature et la pratique de la prière : Premièrement comme la demande
d'une chose à Dieu : Demandez et vous recevrez.
Une démarche de foi confiante « Si donc, méchants comme vous l’êtes,
vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte
raison votre Père qui est dans les cieux donnera-t-il de bonnes choses à
ceux qui les lui demandent. » Matthieu 7.11 « C’est pourquoi je vous
dis : Tout ce que vous demanderez en priant, croyez que vous l’avez reçu
et vous le verrez s’accomplir. » Marc 11.24
Puis avec simplicité et modération « En priant, ne multipliez pas de vaines paroles, comme
les païens, qui s’imaginent qu’à force de paroles ils seront exaucés. »
Matthieu 6.7 Humblement, sans orgueil ni hypocrisie « Deux hommes
montèrent au temple pour prier ; l’un était pharisien et l’autre
publicain.
Le pharisien, debout, priait ainsi en lui-même :
- O Dieu,
je te rends grâces de ce que je ne suis pas comme le reste des hommes,
qui sont ravisseurs, injustes, adultères, ou même comme ce publicain ;
je jeûne deux fois la semaine, je donne la dîme de tous mes revenus.
Le publicain, se tenant à distance, n’osait même pas lever les yeux au
ciel ; mais il se frappait la poitrine, en disant :
- O Dieu, sois apaisé
envers moi, qui suis un pécheur.
Je vous le dis, celui-ci descendit
dans sa maison justifié, plutôt que l’autre. Car quiconque s’élève sera
abaissé et celui qui s’abaisse sera élevé. » Luc 18.10 « Lorsque vous
priez, ne soyez pas comme les hypocrites, qui aiment à prier debout dans
les synagogues et aux coins des rues, pour être vus des hommes. Je vous
le dis en vérité, ils reçoivent leur récompense. » Matthieu 6.5 « Il
leur disait dans son enseignement :
-Gardez-vous des scribes, qui aiment
à se promener en robes longues et à être salués dans les places
publiques ; qui recherchent les premiers sièges dans les synagogues et
les premières places dans les festins ; qui dévorent les maisons des
veuves et qui font pour l’apparence de longues prières. Ils seront jugés
plus sévèrement. » Matthieu 12.38 Enfin sans mauvais sentiments
«
Et, lorsque vous êtes debout faisant votre prière, si vous avez quelque
chose contre quelqu’un, pardonnez, afin que votre Père qui est dans les
cieux vous pardonne aussi vos offenses. » Marc 11.25 La nature de la
prière Parmi les nombreux passages de la Bible qui décrivent la
démarche de ceux ou celles qui prient, en voici quelques-uns qui nous
font comprendre que la prière est avant tout une expression de l'âme qui
se tourne, s'élève, se tend, vers Dieu. « Fais-moi dès le matin
entendre ta bonté ! Car je me confie en toi. Fais-moi connaître le
chemin où je dois marcher ! Car j’élève à toi mon âme. » Psaumes 143.8 « O Dieu !
Tu es mon Dieu, je Te cherche ; mon âme a soif de Toi,
mon corps soupire après Toi, dans une terre aride, desséchée, sans eau.
Psaume de David, lorsqu’il était dans le désert de Juda. » Psaume 63.1
« Comme une biche soupire après des courants d’eau, ainsi mon âme
soupire après toi, ô Dieu ! » Psaume 42.1 « Mon âme a soif de Dieu,
du Dieu vivant :
-Quand irai-je et paraîtrai-je devant la face de Dieu ?
» Psaume 42.2 « Mon âme soupire et languit après les parvis de
l’Éternel, mon cœur et ma chair poussent des cris vers le Dieu vivant. »
Psaume 84.2 « Mon âme Te désire pendant la nuit et mon esprit
Te
cherche au dedans de moi ; car, lorsque Tes jugements s’exercent sur la
Terre, les habitants du Monde apprennent la justice. » Ésaïe 26.9
Ecoutons aussi Job, le juste éprouvé : « Mon âme est dégoûtée de la
vie ! Je donnerai cours à ma plainte, je parlerai dans l’amertume de mon
âme. » Job 10.1 « Et maintenant, mon âme s’épanche en mon sein, les
jours de la souffrance m’ont saisi. » Job 30.16 Par, la prière, nous
exprimons ainsi nos sentiments, nos préoccupations, nos soucis, nos
inquiétudes, nos chagrins, notre souffrance, notre amertume et même
notre irritation : « Quand mon âme était abattue au dedans de moi,
je
me suis souvenu de l’Éternel et ma prière est parvenue jusqu’à toi,
dans
ton saint temple. » Jonas 2.7 « Aie pitié de moi, ô Dieu, aie pitié
de moi ! Car en Toi mon âme cherche un refuge ; je cherche un refuge à
l’ombre de tes ailes, Jusqu’à ce que les calamités soient passées. »
Psaume 57.1 « Mon âme pleure de chagrin :
- Relève-moi selon ta parole
! » Psaume 119.28 Anne, la mère de Samuel est un exemple de l'âme
souffrante qui se réfugie auprès de Dieu et cherche en Lui du secours.
« Anne se leva, après que l’on eut mangé et bu à Silo. le sacrificateur
Eli était assis sur un siège, près de l’un des poteaux du Temple de
l’Éternel. Et, l’amertume dans l’âme, elle pria l’Éternel et versa
des pleurs. Elle fit un vœu, en disant :
- Éternel des armées ! si tu
daignes regarder l’affliction de ta servante, si tu te souviens de moi
et n’oublies point ta servante et si tu donnes à ta servante un enfant
mâle, je le consacrerai à l’Éternel pour tous les jours de sa vie et le
rasoir ne passera point sur sa tête.
Comme elle restait longtemps en
prière devant l’Éternel, Eli observa sa bouche. Anne parlait dans son
cœur et ne faisait que remuer les lèvres mais on n’entendait point sa
voix.
Eli pensa qu’elle était ivre et il lui dit :
- Jusques à quand seras-tu dans l’ivresse ? Fais passer ton vin.
Anne répondit :
- Non,
mon seigneur, je suis une femme qui souffre en son cœur et je n’ai bu ni
vin ni boisson enivrante ; mais je répandais mon âme devant l’Éternel.
Ne prends pas ta servante pour une femme pervertie car c’est l’excès de
ma douleur et de mon chagrin qui m’a fait parler jusqu’à présent.
Eli
reprit la parole et dit :
- Va en paix et que le Dieu d’Israël exauce la
prière que tu lui as adressée !
Elle dit :
- Que ta servante trouve
grâce à tes yeux !
Et cette femme s’en alla. Elle mangea et son visage
ne fut plus le même. » 1 Samuel 1.9-18 Il est important de
lire attentivement ces passages car ils nous instruisent très
précisément sur ce qu'est en réalité la prière et aussi sur son
résultat immédiat : «
... et son visage ne fut plus le même ». C'est aussi ce qu'écrit
l'apôtre Paul : « Ne vous inquiétez de rien ; mais en toute chose
faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des
supplications, avec des actions de grâces.
Et la paix de Dieu, qui
surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées en
Jésus–Christ. » Philippiens 4.6 La prière est également l'occasion de
dire à Dieu notre reconnaissance, nos actions de grâces, notre joie,
notre amour pur Lui. Du serviteur de l’Éternel, de David, qui adressa
à l’Éternel les paroles de ce cantique, lorsque l’Éternel l’eut délivré
de la main de tous ses ennemis et de la main de Saül. Il dit :
« Je
t’aime, ô Éternel, ma force ! » Psaume 18.1 « Mon âme, bénis
l’Éternel et n’oublie aucun de ses bienfaits ! » Psaume 103.2 « Mon
âme, bénis l’Éternel ! Éternel, mon Dieu, tu es infiniment grand ! Tu es
revêtu d’éclat et de magnificence ! » Psaume 104.1 Enfin la prière
à Dieu est aussi le moyen par lequel le Seigneur restaure notre âme,
nous fait du bien. « Mon âme, retourne à ton repos car l’Éternel t’a
fait du bien. » Psaumes 116.7 « Mon âme compte sur le Seigneur, Plus
que les gardes ne comptent sur le matin, Que les gardes ne comptent sur
le matin. » Psaumes 130.6 « Je me réjouirai en l’Éternel,
mon âme
sera ravie d’allégresse en mon Dieu ; car il m’a revêtu des vêtements du
salut, Il m’a couvert du manteau de la délivrance, comme le fiancé
s’orne d’un diadème, comme la fiancée se pare de ses joyaux. » Ésaïe
61.10 L'instruction La Bible, parole écrite et inspirée de Dieu,
contient de nombreux enseignements au sujet de la prière et un grand
nombre d'exemples d'exaucements ou d'échecs. Beaucoup de choses ont
été dites et écrites à son sujet mais je remarque que, d'une manière
générale, la façon de prier reste confuse : Qui prier ? Comment prier ?
Que demander dans nos prières ? « Jésus priait un jour en un certain
lieu. Lorsqu’il eut achevé, un de ses disciples lui dit :
- Seigneur,
enseigne-nous à prier, comme Jean l’a enseigné à ses disciples. » Luc
11.1 Il est certain que nous avons besoin d'apprendre à prier pour
être exaucés car le but de toute prière c'est son exaucement. Les hommes
et les femmes de foi ont toujours prié dans ce sens, comme le dit le
psalmiste : « Je t’invoque car tu m’exauces, ô Dieu ! Incline vers
moi ton oreille, écoute ma parole ! » Psaumes 17.6 « En
Toi déjà,
nos pères se confiaient, oui, ils comptaient sur Toi et tu les
délivrais. Lorsqu’ils criaient à Toi, ils étaient délivrés, lorsqu’ils
comptaient sur Toi, ils n’étaient pas déçus. » Psaume 22.4,5 Jésus a
enseigné à prier pour recevoir : « Demandez et l’on vous donnera ;
cherchez et vous trouverez ; frappez et l’on vous ouvrira. Car quiconque
demande reçoit, celui qui cherche trouve et l’on ouvre à celui qui
frappe. » Matthieu 7.7-8 Notre première prière : enseigne-nous à
prier Même les païens prient, dit Jésus. Mais il ajoute de ne pas
prier comme eux (Matthieu 6.7). Il est donc nécessaire d'être enseigné
pour apprendre à prier selon la pensée et la volonté de Dieu. •
Sommes-nous désireux d'apprendre à prier ou pensons-nous que ce n'est
pas utile et que la bonne volonté suffit car »Dieu regarde au cœur" ?
Nous sommes obligés de reconnaître que beaucoup de prières
sont dites, récitées ou répétées dans le Monde, en vain, sans réponse.
• Sommes-nous disposés à apprendre à prier, prêts
à nous soumettre à
l'enseignement divin ? Car bien souvent nous nous suffisons à nous-mêmes
et notre propre conception nous satisfait. Nous nous faisons une fausse
idée de la prière et nous avons besoin de connaître ce que Dieu dit à ce
sujet. En voyant leur Maître prier, les disciples de Jésus ont pris
conscience qu'ils ne savaient pas réellement prier et ils lui ont
demandé de leur apprendre. Cela doit être le désir de tout vrai disciple
de Christ : apprendre de Lui, se laisser enseigner par Lui, selon sa
propre parole : « Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes
vraiment mes disciples ; vous connaîtrez la vérité et la vérité vous
affranchira. » Jean 8.31,32 Il dit encore avant de monter au ciel :
« Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au
nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit et enseignez-leur à observer
tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les
jours, jusqu’à la fin du Monde. » Matthieu 28.18-20 Enseignez-leur à
observer tout ce que je vous ai prescrit Voici une parole à prendre
en considération : apprendre à obéir, à observer, à pratiquer, les
enseignements de Jésus notre Maître. Nous savons que l'enseignement du
Seigneur est fondamental pour tout ce qui concerne notre vie de disciple
de Christ et aussi pour la prière. L'enseignement du Seigneur
Qu'est-ce qu'e Jésus enseigne concernant la prière ? Que disent les
Écritures, La Parole écrite de Dieu ? Premièrement : Qu'est-ce que la
prière ? Pour les gens religieux, la prière c'est surtout la
récitation de formules, la répétition de mots ou de phrases (les
litanies, les mantras), une gestuelle, des offrandes devant un autel,
devant une statue, ou autre endroit dédié au culte d'une personnalité
divine ou reconnue influente parmi les esprits. La prière, selon la
Bible, c'est une démarche vers Dieu, l'approche de Dieu, une recherche
de Sa Présence pour lui parler, dans un état d'esprit particulier et
aussi pour l'écouter. C'est un temps spirituel fort, empreint de
respect, d'humilité et de confiance car nous nous approchons du Dieu
Très Haut, Très Saint, infiniment pur et glorieux, qui est aussi notre
Père céleste. Il convient donc d'avoir l'état d'esprit et le
comportement qui conviennent. « C’est pourquoi, recevant un
Royaume
inébranlable, montrons notre reconnaissance en rendant à Dieu un culte
qui lui soit agréable, avec piété et avec crainte (saint respect) car
notre Dieu est aussi un feu dévorant. » Hébreux 12.29 Cela n'exclut
pas bien entendu une grande assurance, si nous sommes dans une bonne
disposition de cœur, comme il est écrit dans les passages suivants :
« Ainsi, puisque nous avons un grand souverain sacrificateur qui a
traversé les cieux, Jésus, le Fils de Dieu, demeurons fermes dans la foi
que nous professons.
Car nous n’avons pas un souverain sacrificateur qui
ne puisse compatir à nos faiblesses ; au contraire, il a été tenté comme
nous en toutes choses, sans commettre de péché.
Approchons-nous donc
avec assurance du Trône de la grâce, afin d’obtenir miséricorde et de
trouver grâce, pour être secourus dans nos besoins. » Hébreux 4.14-16 « Ainsi donc, frères, puisque nous avons, au moyen du sang de Jésus,
une libre entrée dans le sanctuaire par la route nouvelle et vivante
qu’il a inaugurée pour nous au travers du voile, c’est-à-dire, de sa
chair et puisque nous avons un souverain sacrificateur établi sur la
maison de Dieu, approchons-nous avec un cœur sincère, dans la plénitude
de la foi, les cœurs purifiés d’une mauvaise conscience et le corps lavé
d’une eau pure. » Hébreux 10.19-22 Cela étant, nous allons étudier
la façon dont le Seigneur nous enseigne à prier en particulier. Les
attitudes La Bible donne des exemples des différentes attitudes
physiques de la prière : Nous pouvons prier
- Assis,
- Debout,
- À genoux,
- Prosternés le visage contre terre,
- Complètement prostrés, allongés sur le sol
- Les mains tendues ou
levées
- Les yeux levés vers le ciel, ou fermés quand nous sommes
recueillis en nous-mêmes.
- Même lorsque nous sommes au lit, nous
pouvons prier !
En fait, tout dépend si notre approche de notre Père
céleste consiste en une demande, une supplication, une
intercession, une
action de grâces, une louange, une
adoration (elle peut contenir à la
fois toutes ces choses), ou si notre prière est faite en public, au sein
d’une assemblée ou en privé dans le secret de notre relation avec notre
Père céleste. En réalité l'attitude physique n'a pas une importance
capitale. Dieu regarde au cœur. Mais le corps et nos membres s'associent
aussi à notre prière. Voici déjà quelques éléments. Nous verrons dans
les textes suivants les qualités et l'efficacité de la prière, en
particulier et en commun (Prier ensemble).
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