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Quand sera-ce ? (Matthieu 24.1-14) Nous avons la certitude que Jésus
va revenir et nous savons pourquoi. Maintenant nous posons une nouvelle
question : Quand ? Nous sommes toujours intéressés pour connaître le
moment de l’accomplissement des choses… Les disciples ont demandé à
Jésus de leur dire quand les choses qu’il annonçait arriveraient et quel
serait le signe de son avènement et de la Fin du Monde (Matthieu 24.3).
En fait, il y avait plusieurs éléments dans leur question :
- La
destruction du Temple de Jérusalem;
- L’avènement du Seigneur;
- La
Fin du Monde.
Ce sont trois événements différents dont nous devons
tenir compte dans la réponse de Jésus. La première partie s’est
accomplie en l’an 70, le Temple fut détruit ainsi que
Jérusalem. Jésus
avait dit qu’il n’en resterait rien et cela est arrivé(1). Deux autres
éléments restent à venir : son Avènement et la Fin du Monde. Cela
fait longtemps qu'il est question du retour de Jésus-Christ. Dès le
début, les disciples en parlaient comme d'un événement imminent, qu'ils
attendaient. le but de leurs exhortations, qui s'adressaient déjà à
l'Église naissante, était de produire dans les cœurs une attente
vivante. Certes, »personne n’en connaît le jour et l'heure, sauf le
Père« (Matthieu 24.36) mais cela ne veut pas dire que nous ne pouvons
en discerner la proximité. Jésus a parlé de signes qui permettront
de savoir quels temps nous vivons par rapport à son avènement, en
ajoutant que ses paroles s'accompliraient certainement. En quels
temps sommes-nous ? L’apôtre Paul écrivait aux chrétiens de l’église
de Rome : « Vous savez en quels temps nous sommes… C’est l’heure de
vous réveiller… « Romains 13.11-14 Je crois que nous sommes dans les
derniers temps, les derniers jours, ceux qui précèdent immédiatement le
retour du Seigneur. Quand je dis immédiatement, il faut se rappeler
que notre appréciation du temps est toujours approximative (2 Pierre
3.8). Que signifie »être dans les derniers temps« ? Déjà, les
apôtres Paul, Pierre et Jean parlaient de leur époque comme étant les
derniers temps et lorsqu’ils emploient cette expression, ils ne veulent
pas dire la Fin du Monde. La Fin du Monde est annoncée pour le jour du
Grand Jugement. « Puis je vis un grand Trône blanc et Celui qui était
assis dessus. La Terre et le Ciel s'enfuirent devant Sa Face et il ne
fut plus trouvé de place pour eux. » Apocalypse 20.11 L'apôtre Pierre
en parle en ces termes. « Le jour du Seigneur viendra comme un
voleur ; en ce jour, les cieux passeront avec fracas, les éléments
embrasés se dissoudront et la terre avec les œuvres qu'elle renferme
sera consumée. » 2 Pierre 3.7-12 Depuis longtemps Dieu l’avait
annoncé par ses prophètes : « Levez les yeux vers le ciel et
regardez en bas sur la terre ! Car les cieux s'évanouiront comme une
fumée, La terre tombera en lambeaux comme un vêtement et ses habitants
périront comme des mouches ; mais mon Salut durera éternellement et ma
justice n'aura point de fin. » Ésaïe 51.6 Jésus dit :
« Le ciel et la
terre passeront mais mes paroles ne passeront point. » Matthieu 24.35
La Fin du Monde c’est la disparition complète des Cieux et de la Terre
actuels. Cependant, des événements doivent se produire avant :
- La résurrection des rachetés de l’Agneau ;
- L’enlèvement de l'Église
de Jésus-Christ et notre rassemblement avec lui sur des nuées, suivis
des noces de l'Agneau dans le Ciel.
On peut dire que les derniers
temps ou les derniers jours, est la période qui précède la venue du
Seigneur Jésus-Christ sur les nuées pour enlever son Église et pendant
laquelle certains événements doivent se produire et sont annoncés par le
Seigneur comme des signes de son retour. L'avènement du Seigneur sur
les nuées et l'enlèvement de l'Eglise, doivent être précédés de certains
signes que nous sommes appelés à discerner. Puisque nous ne pouvons
savoir ni le jour ni l'heure, ces signes sont destinés à nous avertir de
la proximité du retour du Seigneur. C'est de ces signes dont il est
question, quand il est fait mention des temps précédents sa venue :
Les derniers temps ou les derniers jours, les temps ou les jours qui le
précèdent Bien qu'à toutes les époques, il y ait eu des tremblements
de terre, des phénomènes climatiques, de grandes épidémies, la
dissolution des mœurs, des famines, des guerres, etc. Il est facile de
remarquer, qu'avant les grandes catastrophes destructrices des
civilisations et des effondrements, il y eut une recrudescence de ces
signes… entre autres : la dépravation des mœurs. le Déluge (Genèse 6),
Sodome et sa région (Genèse ch. 18). Les incrédules disent qu'il y a
toujours eu des événements, semblables à ceux que nous connaissons et
que cela ne peut être des points de référence pour annoncer la Fin du
Monde. Pierre, l'apôtre, dit que dans les derniers temps, il y aurait
des moqueurs, qui diraient que rien ne change finalement et que les
discours sur des temps précédant une Fin du Monde hypothétique, sont
faits pour effrayer les gens. Cela existait aussi avant le Déluge et,
finalement, les moqueurs sont aussi des éléments pour discerner les temps
que nous vivons ! D'ailleurs Jésus nous prévient en rappelant
qu'avant le Déluge ou la destruction de Sodome, les gens ne
s'inquiétaient pas de la situation désastreuse de leur époque et que les
jugements divins s'abattirent soudainement sur eux (Luc 17.22-37). Nous
sommes certainement dans les temps qui précèdent immédiatement le retour
du Seigneur sur les nuées pour enlever les siens, comme le voleur qui
vient subitement et en cachette pour enlever des choses précieuses…
Pour en discerner le moment Jésus nous a donné des points de repère :
des signes auxquels nous connaîtrons qu’ « il est proche, à la porte… »
(Matthieu 24.33, Luc 21.7,28-33). Des »signes« pour nous avertir,
afin que nous soyons sur nos gardes (Luc 21.25-33) Lorsque les
disciples posèrent la question : « Dis-nous quand cela arrivera et quel
sera le signe de ton avènement et de la Fin du Monde », Jésus parlant de
plusieurs choses devant se produire avant son retour, ajouta :
«
Quand vous verrez ces choses commencer à arriver, sachez que le Royaume
de Dieu est proche. » Matthieu 24.33 Il est donc important d'être
attentifs à ces choses, parce que c'est par elles que nous pouvons
discerner en quel temps nous sommes. Quels sont les signes
annonciateurs du retour du Seigneur Jésus-Christ ?
La séduction
C’est la première chose dont Jésus parle et à cause de cela nous devons
y prêter plus d’attention. « Prenez garde que personne ne vous
séduise. Car plusieurs viendront sous mon nom, disant : C’est moi qui
suis le Christ. Et ils séduiront beaucoup de gens. » Mathieu 24.4,5,11,23-26 La séduction est une des difficultés que rencontre l’Église, un
danger contre lequel le Seigneur nous met sérieusement en garde :
« Gardez-vous d’être séduits… Tenez-vous sur vos gardes…
» Luc 21.8ss
Dans les derniers jours il y aura une Séduction généralisée, de plus en
plus forte, qui pourrait séduire les élus (2 Timothée 3.11, 4.3, Luc
21.8, Mat. 24.4,11,24ss, Matthieu 24.24). Lorsqu'il est question de
séduction, nous pourrions penser qu'il s'agit de choses évidentes, des
moyens de ruse grossière et facilement repérables, se produisant à
l’extérieur de l’Église. Nous ne devons pas croire que ces pièges soient
grossiers et détectables au premier coup d’œil. N'oublions pas que ceux
qui séduisent se déguisent en vêtements de brebis. Toute séduction est
présentée sous le couvert de la vérité, autrement cela ne serait plus
une séduction… ne paraît plus vrai qu’une copie, une imitation faite
pour tromper. Les apôtres, Paul, Jean, Pierre, nous avertissent
qu’au milieu de nous et du milieu de nous se lèvent des séducteurs, des
faux prophètes, des faux apôtres et des faiseurs de faux miracles…
Ils se déguisent en brebis et viennent au Nom de Jésus ! Il y a donc
une difficulté certaine pour les enfants de Dieu, parce que ces temps
seront des jours de séduction contre laquelle le Seigneur nous met
particulièrement en garde à plusieurs reprises. « Gardez-vous des
faux prophètes. Ils viennent à vous en vêtements de brebis mais au
dedans ce sont des loups ravisseurs ». Matthieu 7.15 « Ces hommes-là
sont de faux apôtres, des ouvriers trompeurs, déguisés en apôtres de
Christ. Et cela n’est pas étonnant, puisque Satan lui-même se déguise en
ange de lumière. Il n’est donc pas étrange que ses ministres aussi se
déguisent en ministres de justice. » 2 Corinthiens 11.13-15 La
séduction a toujours existé mais la Parole de Dieu nous prévient que
plus nous approcherons de la fin, plus cette séduction grandira et sera
subtile. Paul avertissait déjà les anciens d'Éphèse que ces gens se
trouvaient parmi eux (Actes 20.29,30). Certains miracles et des
théories étranges, des comportements extravagants, contribuent à
accroître cette séduction parmi les chrétiens. « …ils feront de
grands prodiges et des miracles, au point de séduire, s’il était
possible, même les élus. » Matthieu 24.24 C'est pourquoi l'apôtre Jean
nous recommande d'éprouver les esprits, afin de ne pas nous laisser
séduire. « Bien-aimés, n’ajoutez pas foi à tout esprit ; mais
éprouvez les esprits, pour savoir s’ils sont de Dieu car plusieurs faux
prophètes sont venus dans le Monde. » 1 Jean 4.1 (Voir l'étude :
La
grande séduction). Puis viennent tous les autres signes :
- Des guerres, des bruits de guerres, des soulèvements. Nous
sommes en plein dans une situation de guerres qui se succèdent sans
arrêt dans le Monde;
- Des famines et des contagions. Malgré l’accroissement des richesses et
le perfectionnement des moyens technologiques, il n’y a jamais eu autant
de misère, de souffrance et de maladies incurables ;
- De grands
tremblements de terre, des cataclysmes, des phénomènes terribles dans le
ciel : les lois du ciel sont ébranlées, provoquant l’angoisse et
l’effroi (Luc 21.25) ;
- L’accroissement du péché, de la corruption,
le durcissement des cœurs (Matthieu 24.12, 2 Timothée 3.1).
Le Monde
dans lequel nous vivons ne pense plus qu’aux plaisirs charnels… C’est
une époque où les humains ne veulent plus d’interdits, où « il n’y a
plus de tabous », comme ils disent et nous voyons à quel degré de péché
et de corruption cela les conduit. Malheureusement des chrétiens se
laissent entraîner par l’esprit (la mentalité) du Monde et la
sanctification disparaît des églises.
- Des persécutions, de la haine
contre les élus du Seigneur à cause du témoignage (Matthieu 2.9) ! La
fidélité des disciples du Seigneur servira de témoignage (Luc 21.13) ;
- Au sein de l’Église, l’abandon de la foi, le refroidissement de
l’amour parce que l’iniquité s’accroîtra, le sommeil spirituel, la
mondanité (Matthieu 24.12, Matthieu 25.5).
« Mais l'Esprit dit expressément que, dans les
derniers temps, quelques-uns abandonneront la foi, pour s'attacher à des
esprits séducteurs et à des doctrines de démons, … » 1 Timothée 4.1
« Sache que, dans
les derniers jours, il y aura des temps difficiles. Les hommes étant… »
2 Timothée 3.1-5 Ici, Paul donne une liste impressionnante de choses
concernant l’état d’esprit du Monde, dans les derniers jours, des choses
à cause desquelles les temps seront difficiles. Je me suis demandé pour
qui ces temps seraient difficiles et je suis arrivé à la conclusion
suivante que ces jours seraient difficiles pour les habitants de la
Terre, comme pour les élus. Jésus dit : « Et, si ces jours
n’étaient abrégés, personne ne serait sauvé ; mais, à cause des élus,
ces jours seront abrégés. » Matthieu 24.22 Plus nous nous approchons
de l'avènement du Seigneur Jésus-Christ, plus les difficultés vont
s'amplifier pour l'Église. Nous ne devons pas vivre dans l'illusion.
Le
Seigneur nous a prévenus que la vie chrétienne en elle-même est faite de
tribulations et que plus nous approcherions de la Fin, plus les choses
deviendraient difficiles. Jésus dit qu’à cause de l’accroissement du
péché l'amour se refroidirait, c’est-à-dire que les cœurs deviendront
durs (Matthieu 24.12). Il nous faut donc être
lucides, vigilants,
prudents mais aussi confiants dans le secours et la victoire du Seigneur
dans toutes nos épreuves.
- La Bonne Nouvelle prêchée au Monde entier.
« Cette Bonne Nouvelle du Royaume sera prêchée dans le Monde entier,
pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la Fin. »
Matthieu 24.14 L’évangélisation mondiale est un des éléments finaux
de cette période d’attente de la venue du Seigneur. « Nous savons
donc en quels temps nous sommes… c'est l'heure de nous réveiller (de
prendre conscience) car le Seigneur est proche. » Jésus a dit :
« Prenez garde à vous-mêmes, de crainte que vos cœurs ne s’appesantissent
par les excès du manger et du boire et par les soucis de la vie et que
ce jour ne vienne sur vous à l’improviste ; car il viendra comme un
filet sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la Terre.
Veillez donc et priez en tout temps, afin que vous ayez la force
d’échapper à toutes ces choses qui arriveront et de paraître debout
devant le Fils de l’homme. » Luc 21.34-36 Si cette époque est un
temps d’angoisse pour le Monde et de souffrance pour les élus du
Seigneur, des temps difficiles dans lesquels nous sommes déjà, c’est
aussi un temps d’espérance (Luc 21.28) et d'évangélisation (Matthieu
24.14). Malgré les incrédules et les
moqueurs avec leurs railleries
(2 Pierre 3.3), ces temps sont une opportunité
formidable pour annoncer
l’Évangile et réveiller l’église. Ce sont des jours où le salut sera
prêt à être révélé, en pleine lumière (1 Pierre 1.5). Nous devrions
nous attendre à une recrudescence de signes miraculeux dans l'Église.
« Dans les derniers jours, dit Dieu, je répandrai de mon Esprit sur
toute chair ; vos fils et vos filles prophétiseront, vos jeunes gens
auront des visions et vos vieillards auront des songes. Il y aura des
miracles et des prodiges. » Actes 2.17 Il y a un réveil qui concerne
l’Église, lorsque les chrétiens, prendront conscience, à cause de cette
voix qui crie le message prophétique sous l’action du Saint-Esprit,
concernant le retour du Seigneur : « Voici l’Epoux ! Allez à sa
rencontre ! Alors toutes se réveillèrent ! » Matthieu 25. 6-7 C’est
le Saint-Esprit qui réveille les esprits des chrétiens qui
dorment, qui
ne sont pas conscients de la proximité de la venue du Seigneur de
l’Église. Il y a un remue-ménage dans l'Église aujourd'hui que nous ne
devons pas ignorer. Dans certains endroits, il se produit »des réveils",
avec des signes miraculeux. Bien que nous devions être vigilants pour
discerner les vrais réveils des faux réveils, ou de certaines choses
dont des hommes charnels s'emparent, nous ne devons pas tout rejeter à
priori, même si nous ne comprenons pas tout. Nous devons examiner les
choses, à la lumière des Écritures et avec l'aide du Saint-Esprit,
savoir discerner, pas seulement les manifestations mais le fruit de ces
mouvements. Alors, va suivre le moment le plus glorieux pour ceux qui
attendent leur maître mais aussi le plus dramatique pour ceux qui ne
sont pas prêts. Matthieu 25.10, 25.37-44, Luc 17.22-30. « Et je
regarde comme un devoir, aussi longtemps que je suis dans cette tente,
de vous tenir en éveil par des avertissements. » 2 Pierre 1.13 (lire 2
Pierre 3.1ss). À suivre : Où sera-ce ? (Luc 17.37),
comment cela se
produira-t-il ? Haut de page
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