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Tout le Monde connait la célèbre expression : »Après moi le Déluge !",
qui illustre l'état d'esprit de ceux que l'avenir ne semble pas
concerner. »Après moi le Déluge« signifie simplement que la personne se
moque des conséquences de son acte. Elle fait ce qu'elle a envie de
faire même si cela entraine une catastrophe, cela lui est égal. Beaucoup
aujourd'hui veulent jouir de l'instant présent sans se préoccuper de ce
qui peut arriver. Ainsi vivaient les contemporains de Noé. Le
Seigneur Jésus-Christ a parlé du Déluge comme d'un événement qui a
surpris et fait périr un Monde insouciant et incrédule, à l'exception de
Noé et de sa famille. « Car, dans les jours qui précédèrent le
déluge, les hommes mangeaient et buvaient, se mariaient et mariaient
leurs enfants, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche ; et ils ne se
doutèrent de rien, jusqu’à ce que le déluge vînt et les emportât tous :
il en sera de même à l’avènement du Fils de l’homme. » Matthieu 24.38
Pour certains ce récit paraît extravagant et invraisemblable mais
pour les croyants il est présent dans la Bible comme un fait dont nous
devons tenir compte. L'apôtre Pierre le cite comme le jugement de Dieu
sur un Monde impie et corrompu. « Dieu n’a pas épargné l’ancien Monde
mais il a sauvé Noé, lui huitième, ce prédicateur de la justice,
lorsqu’il fit venir le déluge sur un Monde d’impies. » 2 Pierre 2.5
C'est un avertissement pour nous qui vivons dans une société qui
ressemble de plus en plus par son insouciance, ses mœurs corrompus et
son impiété, à la génération qui peuplait la terre au temps de Noé. «
Lorsque la patience de Dieu se prolongeait, aux jours de Noé, pendant la
construction de l’arche, dans laquelle un petit nombre de personnes,
c’est-à-dire, huit, furent sauvées à travers l’eau. » 1 Pierre 3.20
Situation géographique Nous n'avons pas beaucoup de précisions
concernant la situation géographique et démographique du Monde et des
hommes qui habitaient la terre avant que le déluge ne détruise tout.
Du côté de l'orient. Si nous tenons compte que l'auteur de la Genèse
situe la position géographique à partir du pays de Canaan, devenu le
pays d'Israël, l'orient désigne la contrée de la Babylonie Pays de
l’Asie occidentale, à l’extrémité orientale du Croissant
Fertile. En
entier ou partiellement, la Babylonie est appelée tantôt Chin²éar (Genèse
10.10, 11.2, Ésaïe 11.11) tantôt
pays des Chaldéens. (Jérémie 24.5,
25.12, Ézéchiel 12.13). L'auteur du livre de la Genèse situe le
jardin d'Eden dans un région comprise entre quatre fleuves : « Le nom
du premier est Pischon ; c’est celui qui entoure tout le pays de Havila,
où se trouve l’or. L’or de ce pays est pur ; on y trouve aussi le
bdellium et la pierre d’onyx. Le nom du second fleuve est Guihon ; c’est
celui qui entoure tout le pays de Cusch. Le nom du troisième est
Hiddékel ; c’est celui qui coule à l’orient de l’Assyrie. Le quatrième
fleuve, c’est l’Euphrate. » Genèse 2.10-14 Comment vivait le Monde
d'alors ? Après le meurtre de son frère Abel, Caïn s'éloigna du lieu
d'habitation de ses parents et habita dans une terre inhospitalière,
située à l'est d'Eden, le pays de Nod, où il fonda une famille (Genèse
4.16,17). Le terme »nôd« signifiant littéralement : fuite, exil,
errance, évoque l’idée selon laquelle Caïn devait habiter une région où
l’agriculture ne pouvait se faire. Ainsi fut-il réduit à mener une vie
de nomade pendant un certain temps, puis il construisit une ville, la
première de l'histoire du Monde (Genèse 4.12). Sa descendance a hérité
de sa violence : « Lémek dit à ses femmes :
- Ada et Tsilla, écoutez
ma voix ! Femmes de Lémek, prêtez l’oreille à ma parole ! J’ai tué un
homme pour ma blessure et un enfant pour ma meurtrissure. » Genèse 4.23
À partir de Caïn les hommes diversifie leurs activités en dehors de
l'agriculture. Un de ses fils devient éleveur nomade, l'autre musicien
et un autre forgeron. Lorsque Dieu s'adresse à Noé pour l'avertir de
sa décision de juger le Monde en le détruisant par le Déluge, plusieurs
milliers d'années se sont écoulées depuis que Caïn s'est éloigné des
siens et des générations d'hommes se sont succédées, tant dans la lignée
de Caïn que dans celle de Seth. On peut difficilement estimer le nombre
d'habitants sur la Terre à cette époque. Des centaines de milliers, peut
être plusieurs millions. Au début, deux descendances se forment
séparément, à partir de la descendance de Caïn et de celle de Seth,
chacune se caractérisant par une mentalité différente
- La
descendance de Caïn, vit dans un esprit de violence et de vengeance,
loin de la face de l'Éternel (Genèse 4.16,23) ;
- La descendance
de Seth est une lignée dans laquelle le Nom de l'Éternel est invoqué et
où l'on trouve des hommes prophètes : Énoch et Noé (Genèse 4.26ss,
5.24ss, 6.9ss).
Si, au début, nous remarquons les familles de Caïn et
de Seth apparemment séparées, nous constatons que les choses ont changé
petit à petit et qu'après une dizaine de générations longues, le Monde
tout entier est devenu très mauvais. « L’Éternel vit que la
méchanceté des hommes était grande sur la Terre et que toutes les
pensées de leur cœur se portaient chaque jour uniquement vers le Mal. »
Genèse 6.5 « La Terre était corrompue devant Dieu, la Terre était
pleine de violence. Dieu regarda la Terre et voici, elle était corrompue
; car toute chair avait corrompu sa voie sur la Terre. » Genèse 6.11-12 Un texte assez mystérieux peut expliquer la raison de ce changement,
selon qu'on l'interprète : Genèse ch. 6. « Lorsque les hommes eurent
commencé à se multiplier sur la face de la Terre et que des filles leur
furent nées, les fils de Dieu virent que les filles des hommes étaient
belles et ils en prirent pour femmes parmi toutes celles qu’ils
choisirent. Alors l’Éternel dit :
- Mon esprit ne restera pas à toujours
dans l’homme car l’homme n’est que chair et ses jours seront de cent
vingt ans. » Genèse 6.1-3 De toute manière, les familles de la lignée
de Seth et celle de Caïn se sont unies et les descendant de Seth se sont
laissé influencer et corrompre par les descendants de Caïn. Seul Noé et
sa famille sont restés justes au milieu d'un Monde méchant et impie.
« Mais Noé trouva grâce aux yeux de l’Éternel. Voici la postérité de
Noé. Noé était un homme juste et intègre dans son temps ; Noé marchait
avec Dieu. » Genèse 6.8-9 « L’Éternel dit à Noé : Entre dans
l’arche, toi et toute ta maison ; car je t’ai vu juste devant moi parmi
cette génération. » Genèse 7.1 « Dieu n’a pas épargné l’ancien Monde
mais s’il a sauvé Noé, lui huitième, ce prédicateur de la justice,
lorsqu’il fit venir le déluge sur un Monde d’impies. » 2 Pierre 2.5
La Genèse et d'autres passages de la Bible décrivent la situation du
Monde d'avant le Déluge : « La méchanceté des hommes était grande sur
la Terre et toutes les pensées de leur cœur se portaient chaque jour
uniquement vers le Mal. » La terre était pleine de violence Nous
savons ce qu'est un Monde de violence dans lequel la cruauté, la
barbarie, la méchanceté, l'orgueil, les mauvais désirs, se traduisent
par les meurtres, les agressions de toutes sortes, les tueries et le
massacres, les guerres, les soulèvements violents, etc.
« La Terre
était corrompue ; car toute chair avait corrompu sa voie sur la Terre ».
Corrompre sa voie est une expression qui désigne la déviance sexuelle,
selon Romains ch. 1 : « Livrés à l’impureté, selon les convoitises de
leurs cœurs ; en sorte qu’ils déshonorent eux-mêmes leurs propres
corps (...) Livrés à des passions infâmes : car leurs femmes ont changé
l’usage naturel en celui qui est contre nature ; et de même les hommes,
abandonnant l’usage naturel de la femme, se sont enflammés dans leurs
désirs les uns pour les autres, commettant homme avec homme des choses
infâmes et recevant en eux-mêmes le salaire que méritait leur égarement.
» Romains 1.26 Les villes de Sodome et
Gomborrhe et toute la contrée,
détruites par le feu du ciel, sont citées en exemples, leur déviance
sexuelle et leur méchanceté attirant le jugement de Dieu.
Un Monde d'impies, d'incrédules et de moqueurs Les humains ne se souciaient
pas de Dieu, ne pensant qu'à leur propre plaisir. Ils ont méprisé les
avertissements et l'exemple de Noé, prédicateur de la justice (2 Pierre
2.5). « Car, dans les jours qui précédèrent le Déluge, les hommes
mangeaient et buvaient, se mariaient et mariaient leurs enfants,
jusqu’au jour où Noé entra dans l’Arche ; et ils ne se doutèrent de
rien, jusqu’à ce que le Déluge vînt et les emportât tous. » Matthieu
24.38,39 La patience de Dieu se prolongeait L'apôtre Pierre,
parlant de cette époque en rapport avec celle de la fin des temps, écrit
: « ... lorsque la patience de Dieu se prolongeait, aux jours de Noé,
pendant la construction de l’arche, dans laquelle un petit nombre de
personnes, c’est-à-dire, huit, furent sauvées à travers l’eau. » 1 Pierre 3.20 Dieu est patient. Il tarde jusqu'à l'extrême limite pour
l'accomplissement de ses jugements car Il ne veut pas faire périr les
hommes mais Il les appelle à la repentance de différentes façons, pour qu'ils soient sauvés. « Dis-leur :
- Je suis vivant ! dit le
Seigneur, l’Éternel, ce que Je désire, ce n’est pas que le méchant
meure, c’est qu’il change de conduite et qu’il vive. Revenez, revenez de
votre mauvaise voie ; et pourquoi mourriez-vous, maison d’Israël ? »
Ézéchiel 33.11 « Il use de patience envers vous, ne voulant pas
qu’aucun périsse mais voulant que tous arrivent à la repentance. » 2
Pierre 3.9 Lorsque Dieu a annoncé qu'il allait faire venir le
Déluge,
il a dit qu'il donnait aux hommes encore cent vingt ans à vivre. «
Alors l’Éternel dit :
- Mon Esprit ne va pas lutter indéfiniment avec les
hommes, à cause de leurs fautes. Ce sont des êtres dominés par leurs
faiblesses. Je leur donne encore cent vingt ans à vivre. » Genèse 6.3,
version Semeur On en conclut que la patience du Seigneur s'est
prolongée pendant cent-vingt ans, entre le moment de l'annonce du Déluge
et celui où il est arrivé. Pendant toute cette période, les habitants de
la Terre n'ont pas été sans avertissements. Dans un premier temps,
l'Éternel leur a envoyé Énoch. « C’est aussi pour eux qu’Énoch, le
septième depuis Adam, a prophétisé en ces termes : Voici, le Seigneur
est venu avec ses saintes myriades, pour exercer un jugement contre tous
et pour faire rendre compte à tous les impies parmi eux de tous les
actes d’impiété qu’ils ont commis et de toutes les paroles injurieuses
qu’ont proférées contre lui des pécheurs impies. » Jude 14,15 Puis
Noé, par la construction de l'arche comme le témoignage de sa foi, sa
bonne conduite et sa prédication, a prévenu ses contemporains du
jugement de Dieu. Noé est appelé »prédicateur de la justice« (2 Pierre
2.5). « C’est par la foi que Noé, divinement averti des choses qu’on
ne voyait pas encore et saisi d’une crainte respectueuse, construisit
une arche pour sauver sa famille ; c’est par elle qu’il condamna le
Monde et devint héritier de la justice qui s’obtient par la foi. »
Hébreux 11.7 Et un jour la porte de l'arche a été fermée par Dieu
lui-même (Genèse 7.16). Pour recevoir instruction de l'écrit de
l'apôtre Pierre, il faut retenir qu'il cite ce qui est arrivé au Monde
du temps de Noé, comme un avertissement à nous qui vivons dans les
derniers temps. De même que les gens qui étaient sur la Terre avant que
survienne le Déluge ont ignoré les avertissements de Dieu, ainsi de nos
jours des incrédules et des moqueurs ne se soucient pas de la Parole que
Dieu adresse au Monde de différentes façons. « Dieu parle cependant,
tantôt d’une manière, tantôt d’une autre et l’on n’y prend point garde.
» Job 33.14 « Cette Bonne Nouvelle du Royaume sera prêchée dans le
Monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors
viendra la fin. » Matthieu 24.14 Jésus et ses disciples après lui,
ont annoncé les événements qui se produisent de nos jours comme des
signes auxquels il faut prêter attention. Le Seigneur donne en exemple
les gens qui vivaient au temps de Noé et qui ont péri à cause de leur
incrédulité, négligeant les avertissements de Noé. « Dans les jours
qui précédèrent le déluge, les hommes mangeaient et buvaient, se
mariaient et mariaient leurs enfants. Ils ne se doutèrent de rien,
jusqu’à ce que le déluge vînt et les emportât tous. » Matthieu 24.38
Aujourd'hui, nous vivons les temps qui ont été annoncés par le Seigneur
Jésus-Christ et par ses apôtres, comme l'écrit l'apôtre Paul : «
Sache que, dans les derniers jours, surgiront des temps difficiles.
Car les hommes seront égoïstes, amis de l’argent, fanfarons,
orgueilleux, blasphémateurs, rebelles à leurs parents, ingrats,
sacrilèges, insensibles, implacables, calomniateurs, sans frein, cruels,
ennemis des gens de bien, traîtres, impulsifs, enflés d’orgueil, aimant
leur plaisir plus que Dieu ; ils garderont la forme extérieure de la
piété mais ils en renieront la puissance. » 2 Timothée 3.1ss Parmi
d'autres passages de la Bible, cette description de ce que seront les
derniers jours doit éveiller notre intelligence. Cependant, Jésus a
donné d'autres signes devant se produire avant son retour afin que nous
soyons sur nos gardes. Nous pouvons considérer deux sortes de signes qui
confirment la Parole de Dieu : - Ceux qui accompagnent la prédication
de la Bonne Nouvelle du salut, l'Évangile de Jésus-Christ : « Voici
les signes qui accompagneront ceux qui auront cru : En mon nom, ils
chasseront les démons ; ils parleront de nouvelles langues ; ils
saisiront des serpents ; s’ils boivent quelque breuvage mortel, il ne
leur fera point de mal ; ils imposeront les mains aux malades et ceux–ci
seront guéris. » Marc 16.16 - Ceux qui annoncent de manière évidente
la proximité du retour du Seigneur et du jour de la colère de Dieu.
Mais à cause de leur mauvaise volonté et de leur incrédulité les hommes
détournent l'oreille des avertissements de Dieu, comme aux jours de Noé
: « Les gens n’ont rien compris, jusqu’au moment où la grande
inondation est venue et les a tous emportés. Quand le Fils de l’homme
viendra, ce sera la même chose. » Matthieu 24.39 « Ce qui arriva aux
jours de Noé arrivera de même aux jours du Fils de l’homme. Les gens
mangeaient, buvaient, se mariaient, étaient donnés en mariage, jusqu’au
jour où Noé entra dans l’arche ; le déluge vint et les fit tous périr. »
Luc 17.12 Le Seigneur a annoncé de manière précise les événements qui
doivent se produire avant son retour pour l'enlèvement des siens et du
jour de la colère de Dieu qui doit venir sur le Monde. (Lire le chapitre
24 de l'Évangile de Matthieu). Puis il donne cet avertissement :
«
De même, quand vous verrez toutes ces choses, sachez que le Fils de
l’homme est proche, à la porte. » Matthieu 24.33 Il ajoute une
exhortation pressante pour ceux qui ont cru en Lui : « Prenez garde à
vous-mêmes, de crainte que vos cœurs ne s’appesantissent par les excès
du manger et du boire et par les soucis de la vie et que ce jour ne
vienne sur vous à l’improviste ; car il viendra comme un filet sur tous
ceux qui habitent sur la face de toute la Terre. » Luc 21.34 L'apôtre
Pierre écrit qu'il y a des gens qui refusent l'évidence et s'entêtent
dans leur incrédulité, allant même jusqu'à se moquer des avertissements
divins : « Dans les derniers jours, il viendra des moqueurs avec
leurs railleries, marchant selon leurs propres convoitises, et disant :
-Où est la promesse de son avènement ? Car, depuis que les pères sont
morts, tout demeure comme dès le commencement de la Création. » 2 Pierre
3.4 Il ajoute qu'ils refusent délibérément de prêter attention à ce
qui s'est déjà passé dans une situation semblable pour un Monde qui
affichait la même insouciance et les mêmes péchés de violence et
d'immoralité. « Ils veulent ignorer, en effet, que des cieux
existèrent autrefois par la parole de Dieu, de même qu’une Terre tirée
de l’eau et formée au moyen de l’eau et que par ces choses le Monde
d’alors périt, submergé par l’eau, tandis que, par la même parole, les
cieux et la Terre d’à présent sont gardés et réservés pour le feu, pour
le jour du jugement et de la ruine des hommes impies. » 2 Pierre 3.5
Cependant, nous qui croyons, nous sommes exhortés à être attentifs :
« Mais il est une chose, bien-aimés, que vous ne devez pas ignorer,
c’est que, devant le Seigneur, un jour est comme mille ans et mille ans
sont comme un jour.
Le Seigneur ne tarde pas dans l’accomplissement
de la promesse, comme quelques-uns le croient ; mais il use de patience
envers vous, ne voulant pas qu’aucun périsse mais voulant que tous
arrivent à la repentance.
Le jour du Seigneur viendra comme un voleur
; en ce jour, les cieux passeront avec fracas, les éléments embrasés se
dissoudront et la terre avec les œuvres qu’elle renferme sera consumée.
Puisque donc toutes ces choses doivent se dissoudre, quelles ne doivent
pas être la sainteté de votre conduite et votre piété, tandis que vous
attendez et hâtez l’avènement du jour de Dieu, à cause duquel les cieux
enflammés se dissoudront et les éléments embrasés se fondront !
Mais
nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle
terre, où la justice habitera.
C’est pourquoi, bien-aimés, en
attendant ces choses, appliquez-vous à être trouvés par lui sans tache
et irrépréhensibles dans la paix. Croyez que la patience de notre
Seigneur est votre salut, comme notre bien-aimé frère Paul vous l’a
aussi écrit, selon la sagesse qui lui a été donnée. » 2 Pierre 3.5-15 Si le récit du déluge et toutes les paroles qui y ont trait, ont été
écrits dans la Bible, c'est pour notre instruction. « Ces choses
leur sont arrivées pour servir d’exemples et elles ont été écrites pour
notre instruction, à nous qui sommes parvenus à la fin des siècles.
Ainsi donc, que celui qui croit être debout prenne garde de tomber ! » 1
Corinthiens 10.11 Au sujet de ces choses l'apôtre Pierre écrivait :
« Voici déjà, bien-aimés, la seconde lettre que je vous écris. Dans
l’une et dans l’autre je cherche à éveiller par des avertissements votre
saine intelligence, afin que vous vous souveniez des choses annoncées
d’avance par les saints prophètes et du commandement du Seigneur et
Sauveur enseigné par vos apôtres... » 2 Pierre 3.1-7 « Notre Seigneur
Jésus-Christ rappelle aussi ce qui s'est passé aux jours de Noé, afin
que nous soyons attentifs à la Parole de Dieu, concernant son retour. »
Matthieu 24.39-42 Il en sera de même à l’avènement du Fils de
l’homme. « Alors, de deux hommes qui seront dans un champ, l’un sera
pris et l’autre laissé ; de deux femmes qui moudront à la meule, l’une
sera prise et l’autre laissée. Veillez donc, puisque vous ne savez pas
quel jour votre Seigneur viendra. » Enfin considérons la parole
prophétique de l'apôtre Pierre concernant des événements qui doivent se
produire au jour du Seigneur, comme l'expression de la préoccupation de
Dieu pour nous faire échapper au jugement. Elle nous amène à discerner
trois centres de réflexion. 1) La soudaineté
avec laquelle ces choses arriveront « Le jour du Seigneur viendra comme un voleur. En
ce jour-là, les cieux passeront avec fracas, les éléments embrasés se
dissoudront et la terre, avec les œuvres qu’elle renferme, sera
consumée. » 2 Pierre 3.10 2) La
réaction que cette annonce doit produire en nous « Puisque tout cela est en voie de dissolution,
combien votre conduite et votre piété doivent être saintes ! Attendez
et hâtez l’avènement du jour de Dieu, où les cieux enflammés se
dissoudront et où les éléments embrasés se fondront. » 2 Pierre 3.11,12
3) La merveilleuse espérance que cette parole crée dans nos cœurs : «
Mais nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux Cieux et une
nouvelle Terre où la justice habitera. » 2 Pierre 3.13 Peut-être que
nous trouvons que la prophétie tarde ? Cependant, ceux qui vivaient au
temps de l'apôtre Pierre en attendaient déjà l'accomplissement. À plus
forte raison nous, qui sommes dans les derniers temps, devons-nous
prendre la parole du Seigneur au sérieux. « C’est pourquoi,
bien–aimés, dans cette attente, efforcez-vous d’être trouvés par lui
sans tache et sans défaut dans la paix. Considérez que la patience de
notre Seigneur est votre salut, comme notre bien–aimé frère Paul vous
l’a aussi écrit selon la sagesse qui lui a été donnée. » 3.14,15 Afin
de renforcer la gravité de son avertissement, Pierre rappelle que
l'apôtre Paul aussi parle des mêmes choses. « Vous donc, bien–aimés,
qui êtes prévenus, soyez sur vos gardes, de peur qu’entraînés par
l’égarement des impies, vous ne veniez à déchoir de votre fermeté mais
croissez dans la grâce et la connaissance de notre Seigneur et Sauveur
Jésus–Christ. À lui la gloire, maintenant et jusqu’au jour de l’éternité
! » 2 Pierre 3.17,18 Pour conclure, gardons à la pensée cette
dernière exhortation : « La fin de toutes choses est proche. Soyez
donc sages et sobres, pour vaquer à la prière. » 1 Pierre 4.7
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