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Ne craignez pas
L'espérance des disciples du Seigneur Jésus-Christ est comme un regard
fixé vers "le retour du Seigneur", selon
sa propre parole : "Je reviendrai".
Lorsqu'il a fait cette annonce, Jésus parlait avec ses disciples de sa
mort sur la croix et de son départ de la terre et devant le trouble
qu'Il discernait chez les siens il a voulu dissiper leur crainte par des
paroles d'encouragement et la promesse de sa venue pour les prendre avec
Lui.
Que votre cœur ne se trouble point. Croyez en Dieu, et croyez en moi.
Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père. Si cela n’était
pas, je vous l’aurais dit. Je vais vous préparer une place.
Et, lorsque je m’en serai allé, et que je vous aurai préparé une place,
je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous
y soyez aussi. Jean 14.1-3
En fait, le Seigneur parlait d'un évènement qu'à un autre moment il appelle
"l’avènement du Fils de l’homme".
Car, comme l’éclair part de l’orient et se montre jusqu’en occident, ainsi
sera l’avènement du Fils de l’homme. Matthieu 24:27
L'apôtre Paul reprend le même terme au sujet de la venue de Jésus
sur les nuées pour l'enlèvement de ses élus.
Voici, en effet, ce que nous vous déclarons d’après la parole du Seigneur:
nous les vivants, restés pour l’avènement du
Seigneur, nous ne devancerons pas ceux qui sont morts. 1 Thessaloniciens
4:15
En étudiant les passages qui parlent de "l'avènement du Seigneur",
nous observons deux évènements distincts qui se produiront à deux
moments différents : premièrement l'enlèvement de l'Eglise, puis plus
tard la venue du Seigneur pour régner sur la terre pendant mille ans. (Je vous
en reparlerai dans une prochaine étude, mais vous pouvez déjà lire
l'article sur "Le millénium" )
Lorsque nous réfléchissons au retour de notre Seigneur, nous nous
réjouissons parce que ce sera le moment attendu de notre réunion avec
Lui pour toujours.
Cependant, quand nous évoquons les événements qui se produiront avant et à
ce moment là, nous pourrions être saisis de peur, soit à cause des
catastrophes qui doivent se produire sur la terre, soit à cause des
difficultés pour demeurer des témoins fidèles de Jésus.
Je vous disais dans un article précédent que les disciples de Christ sont exposés à
l'opposition d'un monde hostile et à la persécution. Plus nous
approchons de l'avènement de Christ, plus ces tribulations doivent
s'accentuer pour atteindre le point culminant de "la grande
tribulation".
Aussi il est bon d'écouter les instructions, les avertissements, les encouragements et les promesses du
Seigneur, concernant cette période.
Après avoir énuméré les épreuves qui doivent survenir sur la terre, Jésus
dit :
Il y aura des signes dans le soleil, dans la lune et dans les
étoiles. Et sur la terre, il y aura de l’angoisse chez les nations qui
ne sauront que faire, au bruit de la mer et des flots, les hommes
rendant l’âme de terreur dans l’attente de ce qui surviendra pour la
terre; car les puissances des cieux seront ébranlées. Luc 21.25
Il ajoute pour ses disciples, ceux qui ont réellement cru en Lui et qui le
suivent :
Quand ces choses commenceront à arriver, redressez-vous et levez vos
têtes, parce que votre délivrance approche. Luc 21:28
Matthieu (10.16 à 42) rapporte dans un long passage les paroles du
Seigneur décrivant la situation de ses témoins dans le monde. Quoiqu'il s'adresse
en particulier aux douze qu'Il a choisis comme apôtres, nous pouvons
considérer que ces mises en garde et ces exhortations nous concernent
aussi, ainsi que les disciples de toutes les générations.
Ses paroles sont sans équivoque :
Voici, je vous envoie comme des brebis au milieu des
loups. Soyez donc prudents comme les serpents, et simples comme les
colombes. Matthieu 10:16
Il ne faut pas croire que la situation des véritables disciples de Christ
va s'améliorer sur la terre et que le monde va tout à coup se mettre à
recevoir l'Evangile avec enthousiasme. Le Seigneur dit exactement le
contraire.
Ne croyez pas que je sois venu apporter la paix sur la terre; je ne suis
pas venu apporter la paix, mais l’épée.
Car je suis venu mettre la division entre l’homme et son père, entre la
fille et sa mère, entre la belle-fille et sa belle-mère; et l’homme aura
pour ennemis les gens de sa maison. Matthieu 10.34
Cependant, Il donne aussi une très forte parole d'encouragement :
Ne craignez pas ceux qui tuent le corps et qui ne peuvent tuer l’âme;
craignez plutôt celui qui peut faire périr l’âme et le corps dans la
géhenne.
Ne vend-on pas deux passereaux pour un sou? Cependant, il n’en tombe pas
un à terre sans la volonté de votre Père.
Et même les cheveux de votre tête sont tous comptés.
C'est cette phrase que je lisais sur
un calendrier biblique ces jours derniers qui m'a interpellé :
"même les cheveux de votre tête sont tous comptés" !
En ce qui
concerne notre vie quotidienne ici-bas, nous pouvons être rassurés, car
Dieu, notre Père céleste prend soin de nous. Matthieu 6.25-34
Dans son discours concernant les
choses qui arriveront avant son avènement, lorsque Jésus dit "Ne craignez
pas", il parle à ce moment là d'une situation qui engendrera la crainte
: un monde hostile à l'Evangile, la haine contre les vrais disciples
de Christ.
Voici, je vous envoie comme des
brebis au milieu des loups. Soyez donc prudents comme les serpents, et
simples comme les colombes.
Mettez-vous en garde contre les hommes; car ils vous livreront aux
tribunaux, et ils vous battront de verges dans leurs synagogues; vous
serez menés, à cause de moi, devant des gouverneurs et devant des rois,
pour servir de témoignage à eux et aux païens. Matthieu 10.16
A partir de là, Jésus nous donne des
conseils afin de faire face avec fermeté aux menaces du monde impie.
Mais, quand on vous livrera, ne
vous inquiétez ni de la manière dont vous parlerez ni de ce que vous
direz: ce que vous aurez à dire vous sera donné à l’heure même; car ce
n’est pas vous qui parlerez, c’est l’Esprit de votre Père qui parlera en
vous.
L'opposition et la persécution ne
peut empêcher le témoignage à rendre au Seigneur, ni la prédication de
la Bonne Nouvelle, car il est certain qu'au milieu de l'hostilité et de la
haine il reste des hommes et des femmes prêts à recevoir le message de
Dieu. Il se peut même qu'il y ait des "réveils" en certains lieux.
Quand on vous persécutera dans
une ville, fuyez dans une autre. Je vous le dis en vérité, vous n’aurez
pas achevé de parcourir les villes d’Israël que le Fils de l’homme sera
venu.
Le disciple n’est pas plus que le maître, ni le serviteur plus que son
seigneur.
Il suffit au disciple d’être traité comme son maître, et au serviteur
comme son seigneur. S’ils ont appelé le maître de la maison Béelzébul, à
combien plus forte raison appelleront-ils ainsi les gens de sa maison!
Ne les craignez donc point; car il n’y a rien de caché qui ne doive être
découvert, ni de secret qui ne doive être connu.
Ce que je vous dis dans les ténèbres, dites-le en plein jour; et ce qui
vous est dit à l’oreille, prêchez-le sur les toits.
Nous devons être conscients qu'être
disciple et témoins de Christ sur la terre engendre des difficultés.
Il y a une croix qui peut nous mener au risque de perdre la vie :
Ne croyez pas que je sois
venu apporter la paix sur la terre; je ne suis pas venu apporter la
paix, mais l’épée.
Car je suis venu mettre la division entre l’homme et son père, entre la
fille et sa mère, entre la belle-fille et sa belle-mère; et l’homme aura
pour ennemis les gens de sa maison.
Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi n’est pas digne de moi,
et celui qui aime son fils ou sa fille plus que moi n’est pas digne de
moi; celui qui ne prend pas sa croix, et ne me suit pas, n’est pas digne
de moi. Celui qui conservera sa vie la perdra, et celui qui perdra sa
vie à cause de moi la retrouvera. (vts 34 à 39)
Jésus place ses disciples devant un
choix déterminant :
C’est pourquoi, quiconque me
confessera devant les hommes, je le confesserai aussi devant mon Père
qui est dans les cieux; mais quiconque me reniera devant les hommes, je
le renierai aussi devant mon Père qui est dans les cieux. (vts32,33)
Mais c'est dans les moments les plus difficiles
du témoignage que le Seigneur promet de nous secourir :
Ne craignez pas ceux qui tuent
le corps et qui ne peuvent tuer l’âme; craignez plutôt celui qui peut
faire périr l’âme et le corps dans la géhenne.
Ne vend-on pas deux passereaux pour un sou? Cependant, il n’en tombe pas
un à terre sans la volonté de votre Père.
Et même les cheveux de votre tête sont tous comptés.
Ne craignez donc point: vous valez plus que beaucoup de passereaux.
Les images utilisées par Jésus sont
toujours très significatives : Dieu sait lorsqu'un petit oiseau meurt.
Il connait même le nombre de nos cheveux ! C'est pour cela que nous
pouvons être confiants quant au soutien de notre Père céleste dans toutes les
circonstances de notre vie.
Et puis nous rencontrerons aussi des
personnes qui nous accueilleront favorablement :
Celui qui vous reçoit me
reçoit, et celui qui me reçoit, reçoit celui qui m’a envoyé.
Celui qui reçoit un prophète en qualité de prophète recevra une
récompense de prophète, et celui qui reçoit un juste en qualité de juste
recevra une récompense de juste.
Et quiconque donnera seulement un verre d’eau froide à l’un de ces
petits parce qu’il est mon disciple, je vous le dis en vérité, il ne
perdra point sa récompense. Matthieu 10.40-42
Enfin il y a une conclusion favorable
si nous persévérons dans notre témoignage au Seigneur :
Mais il ne se perdra pas un cheveu de votre tête; par votre
persévérance vous sauverez vos âmes. Luc 21.16-19
Beaucoup ont tendance à enseigner que
la foi en Dieu et en Christ fait de ceux qui la professent des privilégiés
quant à la vie quotidienne sur la terre. C'est un fait que nous avons
l'assurance de la protection et la providence de Dieu notre Père céleste
et surtout l'assurance de sa grâce et de son salut. Mais il existe aussi
un autre privilège auquel nous pensons moins, celui de souffrir pour le
Seigneur.
Car il vous a été fait la
grâce, par rapport à Christ, non seulement de croire en lui, mais encore
de souffrir pour lui. Philippiens 1:29
Et vous n’avez point reçu un
esprit de servitude, pour être encore dans la crainte; mais vous avez
reçu un Esprit d’adoption, par lequel nous crions: Abba! Père!
L’Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants
de Dieu.
Or, si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers: héritiers de
Dieu, et cohéritiers de Christ, si toutefois nous souffrons avec lui,
afin d’être glorifiés avec lui.
J’estime que les souffrances du temps présent ne sauraient être
comparées à la gloire à venir qui sera révélée pour nous. Romains
8.15-18
Enfin, parmi les exhortations qui
nous sont données au sujet des souffrances qui peuvent survenir à cause
de notre foi, écoutons encore l'apôtre Pierre :
Bien-aimés, ne soyez pas
surpris, comme d’une chose étrange qui vous arrive, de la fournaise qui
est au milieu de vous pour vous éprouver.
Réjouissez-vous, au contraire, de la part que vous avez aux souffrances
de Christ, afin que vous soyez aussi dans la joie et dans l’allégresse
lorsque sa gloire apparaîtra.
Si vous êtes outragés pour le nom de Christ, vous êtes heureux, parce
que l’Esprit de gloire, l’Esprit de Dieu, repose sur vous. 1 Pierre 4.13
Alors marchons avec Jésus et servons
le fidèlement, en attendant son avènement et en nous rappelant sans cesse ses paroles :
Le disciple n’est pas plus que
le maître, ni le serviteur plus que son seigneur.
Il suffit au disciple d’être traité comme son maître, et au serviteur
comme son seigneur. S’ils ont appelé le maître de la maison Béelzébul, à
combien plus forte raison appelleront-ils ainsi les gens de sa maison!
Ne les craignez donc point; car il n’y a rien de caché qui ne doive être
découvert, ni de secret qui ne doive être connu.
Ce que je vous dis dans les ténèbres, dites-le en plein jour; et ce qui
vous est dit à l’oreille, prêchez-le sur les toits.
Ne craignez pas ceux qui tuent le corps et qui ne peuvent tuer l’âme;
craignez plutôt celui qui peut faire périr l’âme et le corps dans la
géhenne.
Ne vend-on pas deux passereaux pour un sou? Cependant, il n’en tombe pas
un à terre sans la volonté de votre Père.
Et même les cheveux de votre tête sont tous comptés.
Ne craignez donc point: vous valez plus que beaucoup de passereaux.
Matthieu 10.24 à31
Etude précédente :
Séduction, tribulation,
abandon
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