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La foi et la conscience
L'apôtre Paul associait l'efficacité de la foi à l'état de la conscience :
Le commandement que je t’adresse, Timothée, mon enfant, selon les
prophéties faites précédemment à ton sujet, c’est que, d’après elles, tu
combattes le bon combat,
en gardant la foi et une bonne conscience. Cette conscience,
quelques-uns l’ont perdue, et ils ont fait naufrage par rapport à la
foi. 1 Timothée 1.18
La foi est indispensable pour nous approcher de Dieu, pour
recevoir le pardon de nos péchés et la vie éternelle, pour l'exaucement
de nos prières, pour l'accomplissement des promesses de Dieu en
notre faveur, pour vivre durant notre cheminement sur terre en
communion avec Dieu notre Père, avec Jésus-Christ notre Sauveur et
Seigneur, avec le Saint-Esprit notre compagnon de route, et enfin
pour être enlevés et unis à Jésus-Christ lors de son avènement sur les
nuées du ciel.
Nous pouvons parler de notre foi en Dieu et en Christ le Fils de Dieu,
la confesser, la proclamer en déclamant les textes de la Bible, mais la
réalité de la vraie foi est par nature "une assurance ferme"
établie dans le cœur. Or cette assurance peut être ébranlée pour plusieurs raisons dont
celle d'une
conscience troublée.
Mes chers amis, si notre conscience ne nous reproche rien, nous sommes
pleins d’assurance pour nous adresser à Dieu. 1 Jean 3:21
Dans les faits, la pratique de la vie quotidienne, l'état de notre
conscience est déterminant. La capacité de résister à la tentation du
péché, notre sérénité en toutes circonstances, l'assurance de notre
témoignage et l'efficacité de notre service pour le Seigneur, en
dépendent.
Notre conscience
La conscience est la faculté de l'être humain à discerner ce qui est bien
ou ce qui est mal, mais aussi celle de savoir où nous en sommes par
rapport à cela.
Nous entendons souvent ces expressions : avoir
bonne conscience, avoir la conscience tranquille, lorsque nous n'avons
rien à nous reprocher, ou avoir mauvaise conscience, lorsque nous
avons dit ou fait une chose mauvaise.
La conscience est intuitive, mais elle réagit en général en fonction de
notre connaissance de règles morales.
L'apôtre Paul, qui emploie fréquemment ce mot, l'associe à un témoignage
intérieur qui nous rassure ou qui nous accuse, comme une loi de Dieu
écrite dans le cœur de tous les êtres humains.
Quand les païens, qui n’ont point la loi, font naturellement ce que
prescrit la loi, ils sont, eux qui n’ont point la loi, une loi pour
eux–mêmes ; ils montrent que l’œuvre de la loi est écrite dans leurs
cœurs, leur conscience en rendant témoignage, et leurs pensées
s’accusant ou se défendant tour à tour. Romains 2:14,15
Déjà nous pouvons affirmer que la conscience est une partie intrinsèque de
notre nature, voulue et créée par Dieu lui-même.
Voici, dans plusieurs versions de la
Bible, un verset du livre des Proverbes qui définit le rôle de la
conscience comme celui d'une lampe que Dieu à placée dans le cœur de l'être
humain :
La conscience est la lampe que le Seigneur donne à l’homme : elle éclaire
les profondeurs de son être. Proverbes 20:27 (Bible en français
courant)
L’esprit de l’homme est une lampe de l’Eternel ; il sonde toutes les
profondeurs du cœur. Proverbes 20:27 (version Darby)
Le souffle de l’homme est une lampe de l’Eternel ; Il pénètre jusqu’au
fond des entrailles. Proverbes 20:27 (Segond)
La conscience est une lampe que le SEIGNEUR donne aux humains pour
éclairer le fond de leur cœur. Proverbes 20:27 (Parole de Vie)
En relisant ces paroles et en y réfléchissant nous comprenons
combien le rôle de la conscience est important dans la vie de toute
personne en générale et dans celle de ceux qui croient en Jésus-Christ
en particulier, car elle est l'arbitre qui
détermine la qualité de notre relation avec Dieu, en rapport avec notre
conduite.
Bonne ou mauvaise conscience
Nous savons tous ce que veut dire "avoir mauvaise conscience", lorsque
nous commettons des choses qui ne doivent pas se faire. Le péché sous
toutes ses formes est dénoncé par notre conscience lorsqu'elle est
saine. C'est comme une lampe dont le faisceau met une chose en lumière.
Pour cela notre conscience doit être éclairée par la Parole de Dieu et
inspirée par le Saint-Esprit qui la rend sensible.
Le roi David, homme rempli de l'Esprit de Dieu, a été repris à
plusieurs reprises par sa conscience.
David sentit battre son cœur, après qu’il eut ainsi fait le dénombrement
du peuple. Et il dit à l’Eternel : J’ai commis un grand péché en faisant
cela ! Maintenant, ô Eternel, daigne pardonner l’iniquité de ton
serviteur, car j’ai complètement agi en insensé ! 2 Samuel 24:10
Au contraire, lorsque nous faisons ce qui est bien nous pouvons avoir
"bonne conscience" et elle témoigne en notre faveur.
Car ce qui fait notre gloire, c’est ce témoignage de notre conscience, que
nous nous sommes conduits dans le monde, et surtout à votre égard, avec
sainteté et pureté devant Dieu, non point avec une sagesse charnelle,
mais avec la grâce de Dieu. 2 Corinthiens 1:12
Par principe la conscience fait donc office de témoin de nos sentiments
les mieux dissimulés, de nos pensées les plus secrètes, et de la motivation
de nos actes.
Lequel des hommes, en effet, connaît les choses de l’homme, si ce n’est
l’esprit de l’homme qui est en lui ? 1 Corinthiens 2:11
Les secrets d’une personne humaine, qui les connaît ? Personne, sauf
l’esprit humain qui est en elle. 1 Corinthiens 2:11 (version Parole de
Vie)
Cependant la conscience n'est pas toujours capable de remplir son rôle de
juge dans nos cœurs. Comme une lampe elle peut s'éteindre. Elle est
parfois souillée, égarée ou pervertie. Elle peut s'altérer
et même se perdre, lorsqu'elle nous condamne et que nous refusons de
l'entendre. Jésus dit de ceux qui rejetaient ses enseignements qu'ils étaient devenus insensibles.
Car le cœur de ce peuple est devenu insensible ; Ils ont endurci leurs
oreilles, et ils ont fermé leurs yeux, De peur qu’ils ne voient de leurs
yeux, qu’ils n’entendent de leurs oreilles, Qu’ils ne comprennent de
leur cœur, Qu’ils ne se convertissent, et que je ne les guérisse.
Matthieu 13:15
Ils étaient convaincus par les paroles de Jésus mais
ils refusaient de croire en Lui.
Quand ils entendirent cela, accusés par leur conscience, ils se retirèrent
un à un, depuis les plus âgés jusqu’aux derniers ; et Jésus resta seul
avec la femme qui était là au milieu. Jean 8:9
On dit parfois de certaines personnes qu'elles n'ont pas de conscience, ce
qui signifie qu'elles sont insensibles à tout discernement du bien ou du
mal. Cette situation se produit lorsque qu'on étouffe
constamment le témoignage gênant de notre conscience.
Prenez garde, frères, que quelqu’un de vous n’ait un cœur mauvais et
incrédule, au point de se détourner du Dieu vivant.
Mais exhortez–vous les uns les autres chaque jour, aussi longtemps qu’on
peut dire : Aujourd’hui ! afin qu’aucun de vous ne s’endurcisse par la
séduction du péché. Hébreux 3:12,13
Le péché est séduisant pour notre nature charnelle et il arrive que nous
cédions à l'attrait du plaisir qu'il procure. Si nous n'y prenons garde
nous nous éloignons insensiblement mais sûrement du lieu où Dieu nous
parle, comme la barque d'un rameur, entraînée par le courant trop fort.
Alors c'est le moment de crier à l'aide.
Craignons d'atteindre le point
où la perte de la bonne conscience produit le naufrage, car c'est de
cela dont il est question : un naufrage, c'est à dire la perte de la
barque, de ce qu'elle contient et souvent du rameur.
Un passage du Nouveau Testament m'impressionne particulièrement. C'est
celui dans lequel l'apôtre Paul écrit à Timothée que certains ont fait
naufrage concernant la foi, un naufrage en relation avec la perte d'une
bonne conscience :
Le commandement que je t’adresse, Timothée, mon enfant, selon les
prophéties faites précédemment à ton sujet, c’est que, d’après elles, tu
combattes le bon combat, en gardant la foi et une bonne conscience.
Cette conscience, quelques–uns l’ont perdue, et ils ont fait naufrage
par rapport à la foi. 1 Timothée 1.19
Dans ma jeunesse, j'ai entendu un prédicateur raconter l'expérience qu'il
avait faite lors d'une visite à la morgue pour identifier une personne
décédée : Lorsqu'il est arrivé, le gardien était assis dans le local et
prenait son déjeuner, un casse-croute au jambon. Le pasteur gêné par
l'odeur ambiante lui dit : "Vous pouvez manger dans une telle odeur ?"
Et l'homme de lui répondre : "Oh, vous savez, depuis le temps je suis
habitué, je ne sens plus rien !"
Il en est de même de la conscience, elle peut perdre sa sensibilité
lorsque nous nous habituons au péché.
Mais exhortez–vous les uns les autres chaque jour, aussi longtemps qu’on
peut dire : Aujourd’hui ! afin qu’aucun de vous ne s’endurcisse par la
séduction du péché. Hébreux 3:13
Il arrive malheureusement que certaines dispositions du cœur déforment la voix de la
conscience
... pour
ceux qui sont souillés et incrédules, leur intelligence et leur
conscience sont souillées. Tite 1:15
Vous direz peut-être : Mais pourquoi avoir peur ? Le Seigneur nous garde
et Il a promis de nous préserver de toute chute.
Oui, mais nous devons être vigilants. Nous ne sommes pas meilleurs que les
autres, tous de la même nature, aussi rappelons nous ce qui est écrit :
Ainsi donc, que celui qui croit être debout prenne garde de tomber !
Le Seigneur Jésus nous avertit :
Veillez et priez, afin que vous ne tombiez pas dans la tentation ;
l’esprit est bien disposé, mais la chair est faible. Matthieu 26:41
Une prière que nous ne devons jamais négliger est enseignée par le
Seigneur lui-même :
Garde–nous de céder à la tentation, et surtout, délivre–nous du diable.
Car à toi appartiennent le règne et la puissance et la gloire à jamais.
Matthieu 6:13 (Version Le Semeur)
Une conscience pure
C'est premièrement être purifié, lavé du péché et libéré de sa
culpabilité.
Lorsque nous nous convertissons en croyant au Seigneur Jésus-Christ nous
sommes lavés
de nos péchés et notre conscience est purifiée.
Combien plus le sang de Christ, qui, par un esprit éternel, s’est offert
lui–même sans tache à Dieu, purifiera–t–il votre conscience des œuvres
mortes, afin que vous serviez le Dieu vivant ! Hébreux 9:14
Approchons–nous donc de Dieu avec un cœur sincère et une entière
confiance, le cœur purifié de tout ce qui donne mauvaise conscience et
le corps lavé d’une eau pure. Hébreux 10:22
Ensuite c'est la conserver pure en nous gardant de ce qui peut à nouveau
souiller notre âme. C'est rechercher la sanctification, nous abstenir du
mal et pratiquer ce qui est juste.
Le but du commandement, c’est une charité venant d’un cœur pur, d’une
bonne conscience, et d’une foi sincère. 1 Timothée 1:5
La conscience a besoin de repères et doit être elle même éclairée.
Le premier élément est la foi en Jésus-Christ, le Fils de Dieu, dont il
est écrit :
Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la
Parole était Dieu.
Elle était au commencement avec Dieu.
Toutes choses ont été faites par elle, et rien de ce qui a été fait n’a
été fait sans elle.
En elle était la vie, et la vie était la lumière des hommes. Jean
1
Cette lumière était la véritable lumière, qui, en venant dans le monde,
éclaire tout homme. Jean 1:9
Jésus dit de lui-même :
Je suis la lumière du monde; celui qui me suit ne marchera pas dans les
ténèbres, mais il aura la lumière de la vie. Jean 8:12
La second élément est la Parole de Dieu, selon ce qui est écrit:
Ta parole est une lampe à mes pieds, Et une lumière sur mon sentier.
Psaumes 119:105
Car la parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu’une épée
quelconque à deux tranchants, pénétrante jusqu’à partager âme et esprit,
jointures et moelles; elle juge les sentiments et les pensées du cœur.
Hébreux 4:12
Enfin le Saint-Esprit rend témoignage à notre esprit, nous faisant
comprendre les Ecritures et nous conduisant dans toute la vérité.
Et quand il sera venu, il convaincra le monde en ce qui concerne
le péché, la justice, et le jugement. Jean 16:8
Quand le consolateur sera venu, l’Esprit de vérité, il vous
conduira dans toute la vérité ; car il ne parlera pas de lui–même, mais
il dira tout ce qu’il aura entendu, et il vous annoncera les choses à
venir. Jean 16:13
J'ai remarqué que lorsque nous demeurons dans la communion avec Dieu notre
Père et Le Seigneur Jésus-Christ, par le Saint-Esprit, notre conscience
discerne plus facilement ce qui doit se faire ou non.
Lorsque nous sommes
loin de Dieu, notre conscience livrée à elle même ne possède pas tous
les éléments d'un jugement juste.
C'est pourquoi il est important de demeurer dans la prière et l'écoute de
la Parole, la lisant et la méditant, afin d'entretenir notre
communion avec le Seigneur pour rester sensible au témoignage du
Saint-Esprit à notre esprit.
L'apôtre Paul écrit que le témoignage de sa conscience est inspiré par le
Saint-Esprit.
Je dis la vérité en Christ, je ne mens point, ma conscience m’en rend
témoignage par le Saint–Esprit. Romains 9:1
Le Saint-Esprit et les Ecritures apportent une aide précieuse afin de
garder notre conscience saine, pure et équilibrée. Cela demande de notre part de la
vigilance et la prière. L'apôtre Paul disait :
Je m’efforce d’avoir constamment une conscience sans reproche devant Dieu
et devant les hommes. Actes 24:16
Pour Paul il était important de se conduire avec une bonne
conscience devant les hommes aussi, car la crédibilité de la prédication
de l'Evangile en dépend. La valeur de notre témoignage, aux yeux de
ceux du dehors parmi lesquels nous vivons, est donc liée à une
conscience qui ne nous fait pas de reproche quant à notre conduite dans
le monde.
Garder une bonne conscience
Le rôle de notre conscience est primordiale, car si elle saine, elle
devient un arbitre qui témoigne de la qualité de notre relation avec
Dieu et de ce qui en résulte.
Il est donc important de garder une bonne conscience, car cette lampe de
Dieu, brillant dans notre cœur éclaire notre chemin d'une façon
particulière. Elle intervient comme un encouragement à persévérer dans
le bien et comme un signal d'alarme lorsque nous nous écartons de la
bonne route. A condition bien sûr de garder sa sensibilité.
Dieu nous enseigne le moyen de garder une conscience sensible. J'ai
remarqué un passage de sa Parole qui nous instruit à ce sujet :
Nous rejetons les choses honteuses qui se font en secret, nous n’avons
point une conduite astucieuse, et nous n’altérons point la parole de
Dieu. Mais, en publiant la vérité, nous nous recommandons à toute
conscience d’homme devant Dieu. 2 Corinthiens 4:2
Dans ce verset nous remarquons trois choses importantes.
1) Une réelle détermination en ce qui concerne le mal : "Rejeter les choses honteuses qui se font en secret."
Il est important que nous comprenions bien que pour Dieu, rien n'est
secret et que si nous pouvons cacher aux autres certaines choses de
notre vie, elles sont connues du Seigneur, qui nous demande de les
abandonner, de les rejeter.
Celui qui cache ses transgressions ne prospère point, Mais celui qui les
avoue et les délaisse obtient miséricorde. Proverbes 28:13
Il y a des liens secrets dont nous ne pouvons pas nous débarrasser seul
et peut-être qu'il est nécessaire de chercher de l'aide auprès de
personnes spirituelles.
Frères, si un homme vient à être surpris en quelque
faute, vous qui êtes spirituels, redressez–le avec un esprit de douceur.
Prends garde à toi–même, de peur que tu ne sois aussi tenté. Portez les
fardeaux les uns des autres, et vous accomplirez ainsi la loi de Christ.
Galates 6:1 1
2) un cœur droit, honnête, aimant la vérité : "Ne pas avoir une conduite astucieuse, rusée, fausse."
3) Accepter sans ergoter les sentences de Dieu. "Ne pas donner à sa
Parole un sens qui nous arrange. Ce qui nous amène à être vrais et sincères.
J’ai péché contre toi seul, Et j’ai fait ce qui est mal à tes yeux, En
sorte que tu seras juste dans ta sentence, Sans reproche dans ton
jugement. Psaumes 51:4
La perte d'une bonne conscience entraine le naufrage de la foi.
En gardant la foi et une bonne conscience. Cette conscience, quelques–uns
l’ont perdue, et ils ont fait naufrage par rapport à la foi. 1 Timothée
1:19
Sans aller jusque là, nous pouvons
être ébranlés dans notre assurance, lorsque nous péchons. Il faut alors
retrouver sans tarder notre communion avec Dieu.
Retrouver une bonne conscience
Il arrive malheureusement que nous péchions et notre conscience témoigne contre
nous créant dans notre cœur un sentiment de
culpabilité, nous sommes malheureux et nous n'osons plus nous tenir devant Dieu, nous avons mauvaise
conscience. Si quelqu'un dit le contraire
c'est un menteur.
Si nous disons que nous n’avons pas de péché, nous nous séduisons
nous–mêmes, et la vérité n’est point en nous. 1 Jean 1:8
Nous bronchons tous de plusieurs manières. Si quelqu’un ne bronche point
en paroles, c’est un homme parfait, capable de tenir tout son corps en
bride. Jacques 3:2
Non, il n’y a sur la terre point d’homme juste qui fasse le bien et qui ne
pèche jamais. Ecclésiaste 7:20
Si nous sommes honnêtes nous sommes obligés de le reconnaître, mais nous
savons aussi qu'il y a toujours un recours auprès de Dieu afin de
calmer notre conscience en retrouvant la paix.
Car si notre cœur nous condamne, Dieu
est plus grand que notre cœur, et il connaît toutes choses. 1 Jean 3:18
Notre démarche c'est d'être honnête et régler le problème avec Dieu.
Si nous marchons dans la lumière, comme il est lui-même dans la lumière,
nous sommes mutuellement en communion, et le sang de Jésus son Fils nous
purifie de tout péché.
Si nous disons que nous n’avons pas de péché, nous nous séduisons
nous-mêmes, et la vérité n’est point en nous.
Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les
pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité.
Mes petits enfants, je vous écris ces choses, afin que vous ne péchiez
point. Et si quelqu’un a péché, nous avons un avocat auprès du Père,
Jésus-Christ le juste.
Il est lui-même une victime expiatoire pour nos péchés, non seulement
pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier.
C'est ce que le psalmiste David a souvent mis en pratique :
Je t’ai fait connaître mon péché, je n’ai pas caché mon iniquité ; J’ai
dit: J’avouerai mes transgressions à l’Eternel ! Et tu as effacé la
peine de mon péché. Psaumes 32:5
Voici comment il est revenu vers le Seigneur après sa grave
faute dans l'affaire d'Uri. Il est important de lire attentivement le
psaume 51.
Au chef des chantres. Psaume de David. Lorsque Nathan, le prophète,
vint à lui, après que David fut allé vers Bath–Schéba.
O Dieu ! aie pitié de moi dans ta bonté ; Selon ta grande miséricorde,
efface mes transgressions ;
Lave–moi complètement de mon iniquité, Et purifie–moi de mon péché.
Car je reconnais mes transgressions, Et mon péché est constamment devant
moi.
J’ai péché contre toi seul, Et j’ai fait ce qui est mal à tes yeux, En
sorte que tu seras juste dans ta sentence, Sans reproche dans ton
jugement.
Voici, je suis né dans l’iniquité, Et ma mère m’a conçu dans le péché.
Mais tu veux que la vérité soit au fond du cœur : Fais donc pénétrer la
sagesse au dedans de moi !
Purifie–moi avec l’hysope, et je serai pur ; Lave–moi, et je serai plus
blanc que la neige.
Annonce–moi l’allégresse et la joie, Et les os que tu as brisés se
réjouiront.
Détourne ton regard de mes péchés, Efface toutes mes iniquités.
O Dieu ! crée en moi un cœur pur, Renouvelle en moi un esprit bien
disposé.
Ne me rejette pas loin de ta face, Ne me retire pas ton esprit saint.
Rends–moi la joie de ton salut, Et qu’un esprit de bonne volonté me
soutienne !
J’enseignerai tes voies à ceux qui les transgressent, Et les pécheurs
reviendront à toi.
O Dieu, Dieu de mon salut ! délivre–moi du sang versé, Et ma langue
célébrera ta miséricorde.
Seigneur ! ouvre mes lèvres, Et ma bouche publiera ta louange.
Si tu eusses voulu des sacrifices, je t’en aurais offert ; Mais tu ne
prends point plaisir aux holocaustes.
Les sacrifices qui sont agréables à Dieu, c’est un esprit brisé : O
Dieu ! tu ne dédaignes pas un cœur brisé et contrit.
David pouvait chanter les paroles suivantes par expérience :
Mon âme, bénis l’Eternel ! Que tout ce qui est en moi bénisse son saint
nom !
Mon âme, bénis l’Eternel, Et n’oublie aucun de ses bienfaits !
C’est lui qui pardonne toutes tes iniquités, Qui guérit toutes tes
maladies ;
C’est lui qui délivre ta vie de la fosse, Qui te couronne de bonté et de
miséricorde. Psaume 103:1-4
Dieu a effacé la peine de son péché, le poids de la culpabilité et lui a
rendu la joie de son salut. Il a retrouvé une bonne conscience devant le
Seigneur !
Alors, lorsque notre conscience est en paix nous sommes pleins de
confiance.
Bien–aimés, si notre cœur ne nous condamne pas, nous avons de l’assurance
devant Dieu.
Quoi que ce soit que nous demandions, nous le recevons de lui, parce que
nous gardons ses commandements et que nous faisons ce qui lui est
agréable.
Et c’est ici son commandement: que nous croyions au nom de son Fils
Jésus–Christ, et que nous nous aimions les uns les autres, selon le
commandement qu’il nous a donné.
Celui qui garde ses commandements demeure en Dieu, et Dieu en lui ; et
nous connaissons qu’il demeure en nous par l’Esprit qu’il nous a donné.
1 Jean 3:23,24
L'apôtre Paul associait l'efficacité de la foi à l'état de la conscience :
Le commandement que je t’adresse, Timothée, mon enfant, selon les
prophéties faites précédemment à ton sujet, c’est que, d’après elles, tu
combattes le bon combat,
en gardant la foi et une bonne conscience. Cette conscience,
quelques-uns l’ont perdue, et ils ont fait naufrage par rapport à la
foi. 1 Timothée 1.18
La foi est indispensable pour nous approcher de Dieu, pour
recevoir le pardon de nos péchés et la vie éternelle, pour l'exaucement
de nos prières, pour l'accomplissement des promesses de Dieu en
notre faveur, pour vivre durant notre cheminement su terre en
communion avec Dieu notre Père, avec Jésus-Christ notre Sauveur et
Seigneur, avec le Saint-Esprit notre compagnon de route, et enfin
pour être enlevés et unis à Jésus-Christ lors de son avènement sur les
nuées du ciel.
Nous pouvons parler de notre foi en Dieu et en Christ le Fils de Dieu,
la confesser, la proclamer en déclamant les textes de la Bible, mais la
réalité de la vraie foi est par nature "une assurance ferme"
établie dans le cœur. Or cette assurance peut être ébranlée pour plusieurs raisons dont
celle d'une
conscience troublée.
Mes chers amis, si notre conscience ne nous reproche rien, nous sommes
pleins d’assurance pour nous adresser à Dieu. 1 Jean 3:21
Dans les faits, la pratique de la vie quotidienne, l'état de notre
conscience est déterminant. La capacité de résister à la tentation du
péché, notre sérénité en toutes circonstances, l'assurance de notre
témoignage et l'efficacité de notre service pour le Seigneur, en
dépendent.
Notre conscience
La conscience est la faculté de l'être humain à discerner ce qui est bien
ou ce qui est mal, mais aussi celle de savoir où nous en sommes par
rapport à cela.
Nous entendons souvent ces expressions : avoir
bonne conscience, avoir la conscience tranquille, lorsque nous n'avons
rien à nous reprocher, ou avoir mauvaise conscience, lorsque nous
avons dit ou fait une chose mauvaise.
La conscience est intuitive, mais elle réagit en général en fonction de
notre connaissance de règles morales.
L'apôtre Paul, qui emploie fréquemment ce mot, l'associe à un témoignage
intérieur qui nous rassure ou qui nous accuse, comme une loi de Dieu
écrite dans le cœur de tous les êtres humains.
Quand les païens, qui n’ont point la loi, font naturellement ce que
prescrit la loi, ils sont, eux qui n’ont point la loi, une loi pour
eux–mêmes ; ils montrent que l’œuvre de la loi est écrite dans leurs
cœurs, leur conscience en rendant témoignage, et leurs pensées
s’accusant ou se défendant tour à tour. Romains 2:14,15
Déjà nous pouvons affirmer que la conscience est une partie intrinsèque de
notre nature, voulue et créée par Dieu lui-même.
Voici, dans plusieurs versions de la
Bible, un verset du livre des Proverbes qui définit le rôle de la
conscience comme celui d'une lampe que Dieu à placée dans le cœur de l'être
humain :
La conscience est la lampe que le Seigneur donne à l’homme : elle éclaire
les profondeurs de son être. Proverbes 20:27 (Bible en français
courant)
L’esprit de l’homme est une lampe de l’Eternel ; il sonde toutes les
profondeurs du cœur. Proverbes 20:27 (version Darby)
Le souffle de l’homme est une lampe de l’Eternel ; Il pénètre jusqu’au
fond des entrailles. Proverbes 20:27 (Segond)
La conscience est une lampe que le SEIGNEUR donne aux humains pour
éclairer le fond de leur cœur. Proverbes 20:27 (Parole de Vie)
En relisant ces paroles et en y réfléchissant nous comprenons
combien le rôle de la conscience est important dans la vie de toute
personne en générale et dans celle de ceux qui croient en Jésus-Christ
en particulier, car elle est l'arbitre qui
détermine la qualité de notre relation avec Dieu, en rapport avec notre
conduite.
Bonne ou mauvaise conscience
Nous savons tous ce que veut dire "avoir mauvaise conscience", lorsque
nous commettons des choses qui ne doivent pas se faire. Le péché sous
toutes ses formes est dénoncé par notre conscience lorsqu'elle est
saine. C'est comme une lampe dont le faisceau met une chose en lumière.
Pour cela notre conscience doit être éclairée par la Parole de Dieu et
inspirée par le Saint-Esprit qui la rend sensible.
Le roi David, homme rempli de l'Esprit de Dieu, a été repris à
plusieurs reprises par sa conscience.
David sentit battre son cœur, après qu’il eut ainsi fait le dénombrement
du peuple. Et il dit à l’Eternel : J’ai commis un grand péché en faisant
cela ! Maintenant, ô Eternel, daigne pardonner l’iniquité de ton
serviteur, car j’ai complètement agi en insensé ! 2 Samuel 24:10
Au contraire, lorsque nous faisons ce qui est bien nous pouvons avoir
"bonne conscience" et elle témoigne en notre faveur.
Car ce qui fait notre gloire, c’est ce témoignage de notre conscience, que
nous nous sommes conduits dans le monde, et surtout à votre égard, avec
sainteté et pureté devant Dieu, non point avec une sagesse charnelle,
mais avec la grâce de Dieu. 2 Corinthiens 1:12
Par principe la conscience fait donc office de témoin de nos sentiments
les mieux dissimulés, de nos pensées les plus secrètes, et de la motivation
de nos actes.
Lequel des hommes, en effet, connaît les choses de l’homme, si ce n’est
l’esprit de l’homme qui est en lui ? 1 Corinthiens 2:11
Les secrets d’une personne humaine, qui les connaît ? Personne, sauf
l’esprit humain qui est en elle. 1 Corinthiens 2:11 (version Parole de
Vie)
Cependant la conscience n'est pas toujours capable de remplir son rôle de
juge dans nos cœurs. Comme une lampe elle peut s'éteindre. Elle est
parfois souillée, égarée ou pervertie. Elle peut s'altérer
et même se perdre, lorsqu'elle nous condamne et que nous refusons de
l'entendre. Jésus dit de ceux qui rejetaient ses enseignements qu'ils étaient devenus insensibles.
Car le cœur de ce peuple est devenu insensible ; Ils ont endurci leurs
oreilles, et ils ont fermé leurs yeux, De peur qu’ils ne voient de leurs
yeux, qu’ils n’entendent de leurs oreilles, Qu’ils ne comprennent de
leur cœur, Qu’ils ne se convertissent, et que je ne les guérisse.
Matthieu 13:15
Ils étaient convaincus par les paroles de Jésus mais
ils refusaient de croire en Lui.
Quand ils entendirent cela, accusés par leur conscience, ils se retirèrent
un à un, depuis les plus âgés jusqu’aux derniers ; et Jésus resta seul
avec la femme qui était là au milieu. Jean 8:9
On dit parfois de certaines personnes qu'elles n'ont pas de conscience, ce
qui signifie qu'elles sont insensibles à tout discernement du bien ou du
mal. Cette situation se produit lorsque qu'on étouffe
constamment le témoignage gênant de notre conscience.
Prenez garde, frères, que quelqu’un de vous n’ait un cœur mauvais et
incrédule, au point de se détourner du Dieu vivant.
Mais exhortez–vous les uns les autres chaque jour, aussi longtemps qu’on
peut dire : Aujourd’hui ! afin qu’aucun de vous ne s’endurcisse par la
séduction du péché. Hébreux 3:12,13
Le péché est séduisant pour notre nature charnelle et il arrive que nous
cédions à l'attrait du plaisir qu'il procure. Si nous n'y prenons garde
nous nous éloignons insensiblement mais sûrement du lieu où Dieu nous
parle, comme la barque d'un rameur, entraînée par le courant trop fort.
Alors c'est le moment de crier à l'aide.
Craignons d'atteindre le point
où la perte de la bonne conscience produit le naufrage, car c'est de
cela dont il est question : un naufrage, c'est à dire la perte de la
barque, de ce qu'elle contient et souvent du rameur.
Un passage du Nouveau Testament m'impressionne particulièrement. C'est
celui dans lequel l'apôtre Paul écrit à Timothée que certains ont fait
naufrage concernant la foi, un naufrage en relation avec la perte d'une
bonne conscience :
Le commandement que je t’adresse, Timothée, mon enfant, selon les
prophéties faites précédemment à ton sujet, c’est que, d’après elles, tu
combattes le bon combat, en gardant la foi et une bonne conscience.
Cette conscience, quelques–uns l’ont perdue, et ils ont fait naufrage
par rapport à la foi. 1 Timothée 1.19
Dans ma jeunesse, j'ai entendu un prédicateur raconter l'expérience qu'il
avait faite lors d'une visite à la morgue pour identifier une personne
décédée : Lorsqu'il est arrivé, le gardien était assis dans le local et
prenait son déjeuner, un casse-croute au jambon. Le pasteur gêné par
l'odeur ambiante lui dit : "Vous pouvez manger dans une telle odeur ?"
Et l'homme de lui répondre : "Oh, vous savez, depuis le temps je suis
habitué, je ne sens plus rien !"
Il en est de même de la conscience, elle peut perdre sa sensibilité
lorsque nous nous habituons au péché.
Mais exhortez–vous les uns les autres chaque jour, aussi longtemps qu’on
peut dire : Aujourd’hui ! afin qu’aucun de vous ne s’endurcisse par la
séduction du péché. Hébreux 3:13
Il arrive malheureusement que certaines dispositions du cœur déforment la voix de la
conscience
... pour
ceux qui sont souillés et incrédules, leur intelligence et leur
conscience sont souillées. Tite 1:15
Vous direz peut-être : Mais pourquoi avoir peur ? Le Seigneur nous garde
et Il a promis de nous préserver de toute chute.
Oui, mais nous devons être vigilants. Nous ne sommes pas meilleurs que les
autres, tous de la même nature, aussi rappelons nous ce qui est écrit :
Ainsi donc, que celui qui croit être debout prenne garde de tomber !
Le Seigneur Jésus nous avertit :
Veillez et priez, afin que vous ne tombiez pas dans la tentation ;
l’esprit est bien disposé, mais la chair est faible. Matthieu 26:41
Une prière que nous ne devons jamais négliger est enseignée par le
Seigneur lui-même :
Garde–nous de céder à la tentation, et surtout, délivre–nous du diable.
Car à toi appartiennent le règne et la puissance et la gloire à jamais.
Matthieu 6:13 (Version Le Semeur)
Une conscience pure
C'est premièrement être purifié, lavé du péché et libéré de sa
culpabilité.
Lorsque nous nous convertissons en croyant au Seigneur Jésus-Christ nous
sommes lavés
de nos péchés et notre conscience est purifiée.
Combien plus le sang de Christ, qui, par un esprit éternel, s’est offert
lui–même sans tache à Dieu, purifiera–t–il votre conscience des œuvres
mortes, afin que vous serviez le Dieu vivant ! Hébreux 9:14
Approchons–nous donc de Dieu avec un cœur sincère et une entière
confiance, le cœur purifié de tout ce qui donne mauvaise conscience et
le corps lavé d’une eau pure. Hébreux 10:22
Ensuite c'est la conserver pure en nous gardant de ce qui peut à nouveau
souiller notre âme. C'est rechercher la sanctification, nous abstenir du
mal et pratiquer ce qui est juste.
Le but du commandement, c’est une charité venant d’un cœur pur, d’une
bonne conscience, et d’une foi sincère. 1 Timothée 1:5
La conscience a besoin de repères et doit être elle même éclairée.
Le premier élément est la foi en Jésus-Christ, le Fils de Dieu, dont il
est écrit :
Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la
Parole était Dieu.
Elle était au commencement avec Dieu.
Toutes choses ont été faites par elle, et rien de ce qui a été fait n’a
été fait sans elle.
En elle était la vie, et la vie était la lumière des hommes. Jean
1
Cette lumière était la véritable lumière, qui, en venant dans le monde,
éclaire tout homme. Jean 1:9
Jésus dit de lui-même :
Je suis la lumière du monde; celui qui me suit ne marchera pas dans les
ténèbres, mais il aura la lumière de la vie. Jean 8:12
La second élément est la Parole de Dieu, selon ce qui est écrit:
Ta parole est une lampe à mes pieds, Et une lumière sur mon sentier.
Psaumes 119:105
Car la parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu’une épée
quelconque à deux tranchants, pénétrante jusqu’à partager âme et esprit,
jointures et moelles; elle juge les sentiments et les pensées du cœur.
Hébreux 4:12
Enfin le Saint-Esprit rend témoignage à notre esprit, nous faisant
comprendre les Ecritures et nous conduisant dans toute la vérité.
Et quand il sera venu, il convaincra le monde en ce qui concerne
le péché, la justice, et le jugement. Jean 16:8
Quand le consolateur sera venu, l’Esprit de vérité, il vous
conduira dans toute la vérité ; car il ne parlera pas de lui–même, mais
il dira tout ce qu’il aura entendu, et il vous annoncera les choses à
venir. Jean 16:13
J'ai remarqué que lorsque nous demeurons dans la communion avec Dieu notre
Père et Le Seigneur Jésus-Christ, par le Saint-Esprit, notre conscience
discerne plus facilement ce qui doit se faire ou non.
Lorsque nous sommes
loin de Dieu, notre conscience livrée à elle même ne possède pas tous
les éléments d'un jugement juste.
C'est pourquoi il est important de demeurer dans la prière et l'écoute de
la Parole, la lisant et la méditant, afin d'entretenir notre
communion avec le Seigneur pour rester sensible au témoignage du
Saint-Esprit à notre esprit.
L'apôtre Paul écrit que le témoignage de sa conscience est inspiré par le
Saint-Esprit.
Je dis la vérité en Christ, je ne mens point, ma conscience m’en rend
témoignage par le Saint–Esprit. Romains 9:1
Le Saint-Esprit et les Ecritures apportent une aide précieuse afin de
garder notre conscience saine, pure et équilibrée. Cela demande de notre part de la
vigilance et la prière. L'apôtre Paul disait :
Je m’efforce d’avoir constamment une conscience sans reproche devant Dieu
et devant les hommes. Actes 24:16
Pour Paul il était important de se conduire avec une bonne
conscience devant les hommes aussi, car la crédibilité de la prédication
de l'Evangile en dépend. La valeur de notre témoignage, aux yeux de
ceux du dehors parmi lesquels nous vivons, est donc liée à une
conscience qui ne nous fait pas de reproche quant à notre conduite dans
le monde.
Garder une bonne conscience
Le rôle de notre conscience est primordiale, car si elle saine, elle
devient un arbitre qui témoigne de la qualité de notre relation avec
Dieu et de ce qui en résulte.
Il est donc important de garder une bonne conscience, car cette lampe de
Dieu, brillant dans notre cœur éclaire notre chemin d'une façon
particulière. Elle intervient comme un encouragement à persévérer dans
le bien et comme un signal d'alarme lorsque nous nous écartons de la
bonne route. A condition bien sûr de garder sa sensibilité.
Dieu nous enseigne le moyen de garder une conscience sensible. J'ai
remarqué un passage de sa Parole qui nous instruits à ce sujet :
Nous rejetons les choses honteuses qui se font en secret, nous n’avons
point une conduite astucieuse, et nous n’altérons point la parole de
Dieu. Mais, en publiant la vérité, nous nous recommandons à toute
conscience d’homme devant Dieu. 2 Corinthiens 4:2
Dans ce verset nous remarquons trois choses importantes.
1) Une réelle détermination en ce qui concerne le mal : "Rejeter les choses honteuses qui se font en secret."
Il est important que nous comprenions bien que pour Dieu, rien n'est
secret et que si nous pouvons cacher aux autres certaines choses de
notre vie, elles sont connues du Seigneur, qui nous demande de les
abandonner, de les rejeter.
Celui qui cache ses transgressions ne prospère point, Mais celui qui les
avoue et les délaisse obtient miséricorde. Proverbes 28:13
Il y a des liens secrets dont nous ne pouvons pas nous débarrasser seul
et peut-être qu'il est nécessaire de chercher de l'aide auprès de
personnes spirituelles.
Frères, si un homme vient à être surpris en quelque
faute, vous qui êtes spirituels, redressez–le avec un esprit de douceur.
Prends garde à toi–même, de peur que tu ne sois aussi tenté. Portez les
fardeaux les uns des autres, et vous accomplirez ainsi la loi de Christ.
Galates 6:1 1
2) un cœur droit, honnête, aimant la vérité : "Ne pas avoir une conduite astucieuse, rusée, fausse."
3) Accepter sans ergoter les sentences de Dieu. "Ne pas donner à sa
Parole un sens qui nous arrange. Ce qui nous amène à être vrais et sincères.
Le but du commandement, c’est une charité venant d’un cœur pur, d’une
bonne conscience, et d’une foi sincère. 1 Timothée 1:5
En gardant la foi et une bonne conscience. Cette conscience, quelques–uns
l’ont perdue, et ils ont fait naufrage par rapport à la foi. 1 Timothée
1:19
Dans ce passage nous remarquons que la perte d'une bonne conscience a pour
conséquence le naufrage de la foi. Sans aller jusque là, nous pouvons
être ébranlés dans notre assurance, lorsque nous péchons. Il faut alors
retrouver sans tarder notre communion avec Dieu.
Retrouver une bonne conscience
Il arrive malheureusement que nous péchions et notre conscience témoigne contre
nous créant dans notre cœur un sentiment de
culpabilité, nous sommes malheureux et nous n'osons plus nous tenir devant Dieu, nous avons mauvaise
conscience. Si quelqu'un dit le contraire
c'est un menteur.
Si nous disons que nous n’avons pas de péché, nous nous séduisons
nous–mêmes, et la vérité n’est point en nous. 1 Jean 1:8
Nous bronchons tous de plusieurs manières. Si quelqu’un ne bronche point
en paroles, c’est un homme parfait, capable de tenir tout son corps en
bride. Jacques 3:2
Non, il n’y a sur la terre point d’homme juste qui fasse le bien et qui ne
pèche jamais. Ecclésiaste 7:20
Si nous sommes honnêtes nous sommes obligés de le reconnaître, mais nous
savons aussi qu'il y a toujours un recours auprès de Dieu, afin de
calmer notre conscience en retrouvant la paix.
Car si notre cœur nous condamne, Dieu
est plus grand que notre cœur, et il connaît toutes choses. 1 Jean 3:18
Notre démarche c'est d'être honnête et régler le problème avec Dieu.
Si nous marchons dans la lumière, comme il est lui-même dans la lumière,
nous sommes mutuellement en communion, et le sang de Jésus son Fils nous
purifie de tout péché.
Si nous disons que nous n’avons pas de péché, nous nous séduisons
nous-mêmes, et la vérité n’est point en nous.
Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les
pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité.
Mes petits enfants, je vous écris ces choses, afin que vous ne péchiez
point. Et si quelqu’un a péché, nous avons un avocat auprès du Père,
Jésus-Christ le juste.
Il est lui-même une victime expiatoire pour nos péchés, non seulement
pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier.
C'est ce que le psalmiste David a souvent mis en pratique :
Je t’ai fait connaître mon péché, je n’ai pas caché mon iniquité ; J’ai
dit: J’avouerai mes transgressions à l’Eternel ! Et tu as effacé la
peine de mon péché. Psaumes 32:5
Voici comment il est revenu vers le Seigneur après sa grave
faute dans l'affaire d'Uri. Il est important de lire attentivement le
psaume 51.
Au chef des chantres. Psaume de David. Lorsque Nathan, le prophète,
vint à lui, après que David fut allé vers Bath–Schéba.
O Dieu ! aie pitié de moi dans ta bonté ; Selon ta grande miséricorde,
efface mes transgressions ;
Lave–moi complètement de mon iniquité, Et purifie–moi de mon péché.
Car je reconnais mes transgressions, Et mon péché est constamment devant
moi.
J’ai péché contre toi seul, Et j’ai fait ce qui est mal à tes yeux, En
sorte que tu seras juste dans ta sentence, Sans reproche dans ton
jugement.
Voici, je suis né dans l’iniquité, Et ma mère m’a conçu dans le péché.
Mais tu veux que la vérité soit au fond du cœur : Fais donc pénétrer la
sagesse au dedans de moi !
Purifie–moi avec l’hysope, et je serai pur ; Lave–moi, et je serai plus
blanc que la neige.
Annonce–moi l’allégresse et la joie, Et les os que tu as brisés se
réjouiront.
Détourne ton regard de mes péchés, Efface toutes mes iniquités.
O Dieu ! crée en moi un cœur pur, Renouvelle en moi un esprit bien
disposé.
Ne me rejette pas loin de ta face, Ne me retire pas ton esprit saint.
Rends–moi la joie de ton salut, Et qu’un esprit de bonne volonté me
soutienne !
J’enseignerai tes voies à ceux qui les transgressent, Et les pécheurs
reviendront à toi.
O Dieu, Dieu de mon salut ! délivre–moi du sang versé, Et ma langue
célébrera ta miséricorde.
Seigneur ! ouvre mes lèvres, Et ma bouche publiera ta louange.
Si tu eusses voulu des sacrifices, je t’en aurais offert ; Mais tu ne
prends point plaisir aux holocaustes.
Les sacrifices qui sont agréables à Dieu, c’est un esprit brisé : O
Dieu ! tu ne dédaignes pas un cœur brisé et contrit.
David pouvait chanter les paroles suivantes par expérience :
Mon âme, bénis l’Eternel ! Que tout ce qui est en moi bénisse son saint
nom !
Mon âme, bénis l’Eternel, Et n’oublie aucun de ses bienfaits !
C’est lui qui pardonne toutes tes iniquités, Qui guérit toutes tes
maladies ;
C’est lui qui délivre ta vie de la fosse, Qui te couronne de bonté et de
miséricorde. Psaume 103:1-4
Dieu a effacé la peine de son péché, le poids de la culpabilité et lui a
rendu la joie de son salut. Il a retrouvé une bonne conscience devant le
Seigneur !
Alors, lorsque notre conscience est en paix nous sommes pleins de
confiance.
Bien–aimés, si notre cœur ne nous condamne pas, nous avons de l’assurance
devant Dieu.
Quoi que ce soit que nous demandions, nous le recevons de lui, parce que
nous gardons ses commandements et que nous faisons ce qui lui est
agréable.
Et c’est ici son commandement: que nous croyions au nom de son Fils
Jésus–Christ, et que nous nous aimions les uns les autres, selon le
commandement qu’il nous a donné.
Celui qui garde ses commandements demeure en Dieu, et Dieu en lui ; et
nous connaissons qu’il demeure en nous par l’Esprit qu’il nous a donné.
1 Jean 3:23,24
Léopold Guyot, pasteurweb
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