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La religion
Un mot que les chrétiens évangéliques utilisent avec réticence, voir
même qu'ils rejettent complètement, car il évoque à leurs yeux une dévotion
souvent idolâtre avec la pensée d'acquérir le salut de l'âme par la
pratique d'œuvres méritoires.
Voici la définition de l'encyclopédie Wilkédia :
"Une
religion est un ensemble de rites, croyances généralement théistes,
composé de règles (éthiques ou pratiques), de récits, de symboles ou de
dogmes adoptés comme conviction par une société, un groupe ou une
personne. Par métonymie, la religion peut désigner l'ensemble des
croyants, l'éventuelle institution en découlant ou « la religion » en
tant que vue d'ensemble des différentes religions. Une religion peut
être polythéiste ou monothéiste."
Le mot "religion" ne se trouve que dans quatre passages de la Bible : une première
fois dans la bouche du gouverneur romain Festus au sujet de la religion
des juifs, une autre fois l'apôtre Paul l'utilise en parlant de
cette même religion juive, et enfin Jacques le frère du Seigneur
l'emploie pour définir la vraie piété.
Actes 25:19 ils avaient avec lui des discussions relatives à leur religion
particulière, et à un certain Jésus qui est mort, et que Paul affirmait
être vivant.
Actes 26:5 Ils savent depuis longtemps, s’ils veulent le déclarer, que
j’ai vécu pharisien, selon la secte la plus rigide de notre religion.
Jacques 1:26 Si quelqu’un croit être religieux, sans tenir sa langue en
bride, mais en trompant son coeur, la religion de cet homme est vaine.
Jacques 1:27 La religion pure et sans tache, devant Dieu notre Père,
consiste à visiter les orphelins et les veuves dans leurs afflictions,
et à se préserver des souillures du monde.
L'apôtre Paul se trouvant à Athènes pour annoncer l'Evangile à été frappé
par les pratiques religieuses des Athéniens et à partir de là il leur
annonça le seul vrai Dieu et le Seigneur Jésus-Christ :
Paul, debout au milieu de l’Aréopage, dit: Hommes Athéniens, je vous
trouve à tous égards extrêmement religieux.
Car, en parcourant votre ville et en considérant les objets de votre
dévotion, j’ai même découvert un autel avec cette inscription: A un dieu
inconnu! Ce que vous révérez sans le connaître, c’est ce que je vous
annonce.
Le Dieu qui a fait le monde et tout ce qui s’y trouve, étant le Seigneur
du ciel et de la terre, n’habite point dans des temples faits de main
d’homme;
il n’est point servi par des mains humaines, comme s’il avait besoin de
quoi que ce soit, lui qui donne à tous la vie, la respiration, et toutes
choses.
Il a fait que tous les hommes, sortis d’un seul sang, habitassent sur
toute la surface de la terre, ayant déterminé la durée des temps et les
bornes de leur demeure;
il a voulu qu’ils cherchassent le Seigneur, et qu’ils s’efforçassent de
le trouver en tâtonnant, bien qu’il ne soit pas loin de chacun de nous,
car en lui nous avons la vie, le mouvement, et l’être. C’est ce qu’ont
dit aussi quelques-uns de vos poètes: De lui nous sommes la race…
Ainsi donc, étant la race de Dieu, nous ne devons pas croire que la
divinité soit semblable à de l’or, à de l’argent, ou à de la pierre,
sculptés par l’art et l’industrie de l’homme.
Dieu, sans tenir compte des temps d’ignorance, annonce maintenant à tous
les hommes, en tous lieux, qu’ils aient à se repentir,
parce qu’il a fixé un jour où il jugera le monde selon la justice, par
l’homme qu’il a désigné, ce dont il a donné à tous une preuve certaine
en le ressuscitant des morts Actes 17.22
La religion
occupe une place importante dans la culture des sociétés humaines. Les
relations réciproques entre religions et composantes de la société sont
souvent complexes, voire inextricables.
Par
extension, certaines pratiques générant des cultes, des adorations ou
des dogmes, prennent une valeur de religion et entraînent l'usage d'un
vocabulaire religieux, par exemple « le temple du football », le culte
de l'Être suprême, etc.
Il existe
dans le monde de nombreuses religions, certaines très connues, d'autres
totalement inconnues et pratiquées par quelques initiés, groupes ou
ethnies.
En général,
en plus des dogmes, des pratiques de dévotion, chaque religion a ses
édifices, temples, "églises", synagogues, mosquées,
pagodes... etc.
Même les
évangéliques érigent des bâtiments imposants comme certains aux Etats
Unis..
Remarquons
aussi l'aspect vestimentaire des dignitaires religieux revêtus de
leurs vêtements sacerdotaux. Enfin de nombreux et divers
"ustensiles" sont consacrés à la célébration des cultes et offices.
Parmi les
divers religions pratiquées dans le monde on distingue les trois grandes religions monothéistes :
le judaïsme, le christianisme, l'Islam.
Il ne
s'agit pas de faire ici un traité sur l'histoire des religions, il
existe de nombreux ouvrages à ce sujet, le but étant d'instruire
concernant le comportement des chrétiens par rapport à Dieu dans la
pratique de leur piété et la nature
de leur foi.
Concernant
le christianisme on parle de la religion
catholique et de la religion protestante, les évangéliques ne voulant pas
être assimilés à un système religieux.
Pour beaucoup l'appartenance à une religion est importante,
c'est comme une identité spirituelle rassurante. Il est fréquemment
demandé "vous êtes de quelle religion" ?
Cependant, il faut être
clair à ce sujet : la pratique d'une religion quelle qu'elle soit ne
peut nous sauver. D'ailleurs la plupart sont pleines de superstitions et
de pratiques idolâtres. Même les religions qui se réclament de la Bible
véhiculent des enseignements et des dogmes étrangers à la véritable Parole
de Dieu, à côté de laquelle elles ont institué des traditions qui
parfois ont plus d'importance que les enseignements divins, comme le
disait le Seigneur Jésus-Christ aux pharisiens qui reprochaient à ses
disciples de ne pas respecter leur tradition.
Hypocrites, Esaïe a bien prophétisé sur vous, ainsi qu’il est écrit: Ce
peuple m’honore des lèvres, Mais son cœur est éloigné de moi.
C’est en vain qu’ils m’honorent, En donnant des préceptes qui sont des
commandements d’hommes.
Vous abandonnez le commandement de Dieu, et vous observez la tradition
des hommes.
Il
leur dit encore: Vous anéantissez fort bien le commandement de Dieu,
pour garder votre tradition. Marc 7.6-9
De tout
temps et quelque soit le milieu, les hommes religieux ont toujours
préféré leurs institutions, leurs dogmes, leurs coutumes et traditions,
institués par eux mêmes ou par des gens qui se sont établis
prophètes, tel le prophète unique de l'Islam.
Toutes le
religions ont un "père fondateur" humain qu'elles honorent, se
soumettant à ses dogmes et ses préceptes.
En ce qui
concernent le Christianisme, nous ne sommes pas en reste. Officialisée
par l'empereur Constantin en l'an 325 et personnalisée par "un souverain pontife"
établi par le même empereur, la religion catholique comprend une multitude
de dogmes et pratiques établis par "les pères de l'Eglise"" depuis le
début de son existence.
Il est
intéressant et instructif d'examiner ces nombreux ajouts étrangers à la
Parole de Christ et devenus des traditions incontournables dans l'esprit des
gens religieux.
Quelques
soient les enseignements ou les pratiques de la piété, il est impératif
de toujours les confronter à la Parole écrite et inspirée de Dieu, afin
de rejeter de notre foi tout ce qui n'est pas en accord avec les
Ecritures Saintes et même parfois est contradictoire et opposé.
L'être
humain est toujours attiré par l'aspect religieux et les milieux
évangéliques n'y échappent pas ! Il s'y trouve souvent une forme de
religiosité qui prend la place de la foi vivante et vraie.
Les
évangéliques ont aussi établi des formes de cultes et de pratiques
traditionnelles, qui se réclament des Ecritures, mais qui s'apparentent
plutôt à une pratique rituellle.
Je citerai
comme exemple l'organisation des cultes qui qui se déroulent selon un
rite bien établi. Invariablement ils débutent par quelques
cantiques suivis de la prière de présentation, puis à
nouveau quelques chants qui introduisent un moment plus ou
moins long de prières ou de louanges, ensuite c'est le temps de la
prédication suivi par la sainte cène, l'offrande et les annonces et
enfin la prière de clôture !
A cela il
faut ajouter les obligations morales, parfois vestimentaires, très
rigides. Une adaptation très légaliste de la Bible !
Nous sommes
dans ces "instituions" très loin des instruction de l'apôtre Paul :
Que
faire donc, frères? Lorsque vous vous assemblez, les uns ou les autres
parmi vous ont-ils un cantique, une instruction, une révélation, une
langue, une interprétation, que tout se fasse pour l’édification ... 1
Corinthiens 14.26
La vraie
religion, même si ce mot indispose certains, est décrite par l'apôtre
Jacques :
C’est
pourquoi, rejetant toute souillure et tout excès de malice, recevez avec
douceur la parole qui a été plantée en vous, et qui peut sauver vos
âmes.
Mettez en pratique la parole, et ne vous bornez pas à l’écouter, en vous
trompant vous-mêmes par de faux raisonnements.
Car, si quelqu’un écoute la parole et ne la met pas en pratique, il est
semblable à un homme qui regarde dans un miroir son visage naturel, et
qui, après s’être regardé, s’en va, et oublie aussitôt quel il était.
Mais celui qui aura plongé les regards dans la loi parfaite, la loi de
la liberté, et qui aura persévéré, n’étant pas un auditeur oublieux,
mais se mettant à l’oeuvre, celui-là sera heureux dans son activité.
Si quelqu’un croit être religieux, sans tenir sa langue en bride, mais
en trompant son coeur, la religion de cet homme est vaine.
La religion pure et sans tache, devant Dieu notre Père, consiste à
visiter les orphelins et les veuves dans leurs afflictions, et à se
préserver des souillures du monde. Jacques 1:27
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