Lecture du Psaume 66 Ce psaume, dont l'auteur n'est pas mentionné, a
été écrit pour être chanté et pour rendre témoignage à Dieu qui est
fidèle et présent dans toutes les circonstances de notre vie. C'est un
cantique qui célèbre la grandeur, la puissance et la bonté de Celui qui
domine sur toutes choses. « Car tu nous as éprouvés, ô Dieu ! Tu nous
as fait passer au creuset comme l’argent. Tu nous as amenés dans le
filet, Tu as mis sur nos reins un pesant fardeau, Tu as fait monter
des hommes sur nos têtes ; Nous avons passé par le feu et par l’eau.
Mais tu nous en as tirés pour nous donner l’abondance. » Psaume 66
Après avoir brièvement évoqué le temps de l'affliction, le psalmiste
fait ressortir à la fois la délivrance finale pour une nouvelle
abondance de bénédiction, mais aussi et c'est important pour ceux qui
sont au sein de la fournaise, le fait que Dieu n'a pas permis la
destruction. « Il a conservé la vie à notre âme, Et il n’a pas permis
que notre pied chancelât ». Psaumes 66.9 Il n'a pas permis ! Quel
encouragement de savoir qu'au sein de l'épreuve la plus difficile le
Seigneur veille à notre survie afin de nous en tirer pour nous donner
l'abondance. « Dieu est digne de confiance : il ne permettra pas que
vous soyez mis à l’épreuve au–delà de vos forces ; avec l’épreuve il
ménagera aussi une issue, pour que vous puissiez la supporter. » 1
Corinthiens 10.13 Lorsque survient l'épreuve Sous quelque forme
qu'elle se présente, nous posons souvent la question de son origine et
de sa raison : Qui en est l'auteur ? Pourquoi ? Nous réagissons
parfois comme si les épreuves étaient des choses anormales. Or Dieu nous
enseigne dans les Écritures qu'elles sont le lot commun de tous les
êtres humains, même des croyants et que nous ne devons pas en être
surpris. « Bien-aimés, ne soyez pas surpris, comme d’une chose
étrange qui vous arrive, de la fournaise qui est au milieu de vous pour
vous éprouver. » 1 Pierre 4.12 Les mêmes souffrances sont imposées à
tous, à toute la création et également à ceux qui croient. « Or, nous
savons que, jusqu’à ce jour, la création tout entière soupire et souffre
les douleurs de l’enfantement. Bien plus : nous aussi, qui avons les
prémices de l’Esprit, nous aussi nous soupirons en nous–mêmes, en
attendant l’adoption, la rédemption de notre corps. » Romains 8.2 «
Soyez sobres, veillez. Votre adversaire, le Diable, rôde comme un lion
rugissant, cherchant qui il dévorera. Résistez-lui avec une foi ferme,
sachant que les mêmes souffrances sont imposées à vos frères dans le
Monde. » 1 Pierre 5.8,9 Ce dernier passage nous rappelle que notre
ennemi rôde pour nous agresser. Il est l'auteur de beaucoup de nos
épreuves, lorsqu'elles ne sont pas le produit de notre manque de
sagesse. En fait ce que Satan cherche à détruire, c'est notre foi, c'est
pourquoi il est question de "l'épreuve de notre foi" « ... afin que
l’épreuve de votre foi, plus précieuse que l’or périssable qui cependant
est éprouvé par le feu, ait pour résultat la louange, la gloire et
l’honneur, lorsque Jésus-Christ apparaîtra. » 1 Pierre 1.7 L'épreuve
est un moment difficile car elle engendre de la souffrance, de
l'angoisse, de la tristesse, souvent de l'incompréhension, et parfois
l'impatience et le découragement. C'est le temps de l'affliction et des
larmes dont nous parle Dieu, par sa Parole Ecrite. La vallée des pleurs
(de Baca), selon le Psaume 84.6. L'épreuve est un moment de tentation
où nous pourrions être amenés à douter de Dieu, sinon à le maudire,
comme la femme de Job l'y incitait. « Sa femme lui dit : Tu demeures
ferme dans ton intégrité ! Maudis Dieu, et meurs ! » Job 2.9
Cependant l'épreuve est une formidable occasion de nous tenir dans la
présence du Seigneur pour réfléchir et pour prier. « Quelqu’un parmi
vous est–il dans la souffrance ? Qu’il prie. » Jacques 5.13
«
Lorsque tout va bien, soyons heureux ; lorsque tout va mal,
réfléchissons. » Ecclésiaste 7.14 La réflexion, seule, peut nous
conduire à des sentiments de culpabilité, à l'incompréhension ou au
découragement. Lorsque nous y ajoutons la prière et la lecture de la
Parole de Dieu, nous entrons dans les chambres de la consolation et de
l'espérance. Dieu permet l'épreuve Nous pourrions croire que
parce que Dieu nous aime, qu'Il veille sur nous et prend soin de nous,
aucune épreuve ne nous atteindra. Et pourtant, même les plus justes,
comme Job et bien d'autres ont vu la souffrance fondre sur eux.
Peut-être que cela nous étonne, mais Dieu sait toutes choses. Lorsque la
souffrance nous atteint il en connait l'origine et la raison. C'est un
encouragement pour ceux qui ont confiance en Lui, car il est écrit :
« Aucune épreuve ne vous est survenue qui n’ait été humaine ; or Dieu
est digne de confiance : il ne permettra pas que vous soyez mis à
l’épreuve au–delà de vos forces ; avec l’épreuve il ménagera aussi une
issue, pour que vous puissiez la supporter. » 1 Corinthiens 10.13
Pourquoi Dieu permet-il que nous soyons éprouvés ? La seule réponse
satisfaisante se trouve dans les Écritures, dont voici deux passages
explicites : « Mes frères, considérez comme un sujet de joie complète
les diverses épreuves que vous pouvez rencontrer, sachant que la mise à
l’épreuve de votre foi produit la patience. Mais il faut que la
patience accomplisse une œuvre parfaite, afin que vous soyez parfaits et
accomplis, et qu’il ne vous manque rien. Si quelqu’un d’entre vous
manque de sagesse, qu’il la demande à Dieu qui donne à tous libéralement
et sans faire de reproche, et elle lui sera donnée. » Jacques 1.2-5 «
... quoique maintenant, puisqu’il le faut, vous soyez attristés pour un
peu de temps par diverses épreuves, afin que l’épreuve de votre foi,
plus précieuse que l’or périssable qui cependant est éprouvé par le feu,
ait pour résultat la louange, la gloire et l’honneur, lorsque
Jésus-Christ apparaîtra, lui que vous aimez sans l’avoir vu, en qui vous
croyez sans le voir encore, vous réjouissant d’une joie ineffable et
glorieuse, parce que vous obtiendrez le salut de vos âmes pour prix de
votre foi ». 1 Pierre 1.6-9 Souvent l'épreuve nous culpabilise et il
n'est pas rare que ceux qui nous entourent ne soupçonnent quelque péché
de notre part. Certes, nous ne sommes pas sans faute, ni justes, ni
parfaits, par nous-mêmes. Mais il y a deux choses que nous ne devons pas
oublier : 1) Nous avons été justifiés en Jésus-Christ par la grâce de
Dieu ; 2) L'épreuve atteint souvent le juste. Mais il ajoute
"l'Éternel l'en délivre toujours". Dans le Psaume 34.19, il est
question de l'épreuve des justes, c'est à dire de ceux qui croient au
Seigneur et à sa Parole. Donc il s'agit de ceux sur qui le Seigneur
veille tout particulièrement, ceux dont Il prend soin et qu'Il protège.
« Quand les justes crient, l’Éternel entend, Et il les délivre de
toutes leurs détresses ; L’Éternel est près de ceux qui ont le cœur
brisé, Et il sauve ceux qui ont l’esprit dans l’abattement. Le
malheur atteint souvent le juste, Mais l’Éternel l’en délivre toujours.
Il garde tous ses os, Aucun d’eux n’est brisé. » Psaume 34.17-20
Dans ce passage nous apprenons plusieurs choses : . Premièrement,
l'épreuve atteint aussi et souvent le juste ; . Deuxièmement, le
Seigneur est près de ceux qui souffrent, Il les accompagne dans leur
affliction ; . Troisièmement, il les soutient dans les moments
difficiles ; . Enfin, il entend leurs cris et les délivre. Les
épreuves sont permises par Dieu, pour plusieurs raisons que nous allons
voir ci-dessous. Le fruit de l'épreuve Tu nous as fait passer au
creuset comme l’argent ! « En quelques paroles simples tirées d'un
fait de la vie ordinaire, Dieu nous enseigne le but profond de l'épreuve
: chauffer au feu du métal précieux pour en ôter les scories, l'affiner
et augmenter sa valeur. C'est ce que dit aussi l'apôtre Pierre. » 1
Pierre 1.6 Nous sommes précieux pour le Seigneur et comme pour un
métal cher, il travaille comme le fondeur pour le purifier de ses
imperfections. Selon la pensée de Dieu, les épreuves ont pour but de
produire certains fruits. L'apôtre Jacques écrit : "l'épreuve de
votre foi produit la patience". L'apôtre Pierre parle d'un feu qui
éprouve l'or et du résultat de l'épreuve pour notre foi. L'apôtre Paul
dit que l’affliction produit la persévérance, la persévérance la
victoire dans l’épreuve, et cette victoire l’espérance. Dans les
passages ci-dessous il est question du creuset et du feu qui éprouve ou
épure les métaux précieux que sont l'or et l'argent. « Tu nous as
éprouvés, ô Dieu, tu nous as jetés au creuset comme on fait pour
l’argent. » Psaumes 66.10 « Le creuset épure l’argent, le four l’or
: ainsi l’Éternel éprouve les cœurs. » Proverbes 17.3
« … afin que
l’épreuve de votre foi, plus précieuse que l’or périssable qui cependant
est éprouvé par le feu, ait pour résultat la louange, la gloire et
l’honneur, lorsque Jésus-Christ apparaîtra. » 1 Pierre 1.7
Il y a deux résultats de l'épreuve Purifier notre foi de ses
imperfections Notre foi a besoin d'être éprouvée comme l'or, afin de
la débarrasser de ses scories, c'est à dire de tout ce qui est charnel
et erroné et notre vie nouvelle en Jésus-Christ doit se défaire des
anciennes habitudes et mentalités mauvaises. La fournaise de l'épreuve y
contribue. « L'apôtre Paul parle d'une foi saine qui ne s’attache pas
à des fables religieuses et à des commandements d’hommes qui se
détournent de la vérité. » Tite 1.14 Produire une plus grande
maturité spirituelle. « Pour que vous parveniez à une pleine maturité
spirituelle, il faut que l’épreuve achève son œuvre sans que votre
constance se relâche, que votre patience se manifeste dans toute votre
conduite et s’accompagne d’actes parfaits. Ainsi vous serez pleins de
force et vous parviendrez au but : vous deviendrez irréprochables et il
ne vous manquera rien. » Jacques 1.4 (Version Parole vivante) Nous
avons besoin de croitre à tous égards en Jésus-Christ : foi, amour,
sainteté, connaissance de Dieu et de Christ, communion avec le
Saint-Esprit, fruits et dons de l'Esprit. « Que votre patience se
manifeste dans toute votre conduite et s’accompagne d’actes parfaits.
Ainsi vous serez pleins de force et vous parviendrez au but : vous
deviendrez irréprochables et il ne vous manquera rien. » Jacques 1.3-5
L'apôtre Jacques nous enseigne que l'épreuve de notre foi contribue à
notre perfectionnement dans la patience et la sagesse, jusqu'à la
perfection ! "Mais il faut que la patience accomplisse une œuvre
parfaite, afin que vous soyez parfaits et accomplis, et qu’il ne vous
manque rien." Nous avons besoin de patience dans l'attente de
l'accomplissement des choses pour lesquelles nous croyons. Nous sommes
souvent trop pressés et nous voulons tout, tout de suite. L'épreuve de
la foi, c'est justement le temps de l'attente et de la persévérance,
comme il est écrit : « Or, la foi est une ferme attente des choses
qu’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit point. » Hébreux
11.1 Pour atteindre son but, l'épreuve de la foi doit produire la
patience, la persévérance, la sagesse et enfin la victoire qui affermit
notre espérance dans les choses à venir. « Bien plus, nous nous
réjouissons même dans nos détresses, car nous savons que la détresse
produit la patience, la patience produit la résistance à l’épreuve et la
résistance l’espérance. » Romains 5.3,4 L'apôtre Pierre écrit que
« l'épreuve de notre foi aura pour résultat la louange, la gloire et
l’honneur, lorsque Jésus-Christ apparaîtra, lui que vous aimez sans
l’avoir vu, en qui vous croyez sans le voir encore, vous réjouissant
d’une joie ineffable et glorieuse, parce que vous obtiendrez le salut de
vos âmes pour prix de votre foi. » 1 Pierre 1.6-9 Cela nous parait
parfois tellement lointain, qu'il est bon de prendre conscience de la
fragilité des choses de la terre afin de renouveler notre espérance et
notre attente des biens célestes qui nous sont réservés. C'est ce que
nous révèle les épreuves. Dieu est présent dans l'épreuve Deux
récits de la Bible, parmi d'autres, parlent de la présence évidente de
Dieu, près de ceux qui sont dans l'épreuve : La présence de l'ange de
l'Éternel avec Daniel dans la fosse aux lions et avec ses trois amis
dans la fournaise. La manifestation de la présence du Seigneur n'est pas
toujours aussi visible, mais nous savons qu'il est là comme notre
protecteur et notre Consolateur. "L’Éternel est près de ceux qui ont
le cœur brisé, et Il sauve ceux qui ont l’esprit dans l’abattement."
Psaumes 34.18 Dieu est appelé "le Dieu de toute consolation". «
Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père des
miséricordes et le Dieu de toute consolation, qui nous console dans
toutes nos afflictions, afin que, par la consolation dont nous sommes
l’objet de la part de Dieu, nous puissions consoler ceux qui se trouvent
dans quelque affliction ! » 2 Corinthiens 1.3,4 Le Psalmiste dit une
parole merveilleuse que nous ne comprenons pas toujours : « Heureux
ceux qui placent en toi leur appui ! Ils trouvent dans leur cœur des
chemins tout tracés. Lorsqu’ils traversent la vallée de Baca, Ils la
transforment en un lieu plein de sources, et la pluie la couvre aussi de
bénédictions. Leur force augmente pendant la marche, Et ils se
présentent devant Dieu à Sion. » Psaume 84.6 Ceux qui placent en Dieu
leur confiance trouvent les chemins que le Seigneur a tracés pour être
secourus dans leurs afflictions. Lorsque nous traversons l'épreuve, les
consolations divines se manifestent sous plusieurs formes :
- La consolation du Saint-Esprit;
- La consolation des Écritures;
- La consolation des frères et des sœurs et des amis;
- La consolation du Saint-Esprit.
Le Saint-Esprit est le divin consolateur envoyé pour
soutenir, aider, fortifier, conduire, ceux qui croient au Seigneur
Jésus-Christ. Notre piété peut devenir routinière et formaliste, de
sorte que nous n'y trouvions plus les joies premières et les émotions
profondes de la communion avec Dieu. Or l'épreuve, parce qu'elle nous
pousse à nous approcher de Dieu, permet au Saint-Esprit de manifester le
témoignage de sa présence et de ses consolations, de rafraîchir et
vivifier notre foi. J'ai lu dernièrement, sous la plume d'un
chroniqueur, une phrase qui m'a interpellé. En écoutant un cultivateur
d'un village du Mali parler de la sécheresse et des difficultés à
survivre, Il dit qu'il a eu une prise de conscience. Puis il ajoute :
"Cela peut paraître un peu bête à dire, mais c'est une chose de penser
et d'entendre et c'en est une autre de prendre conscience !" Il y a
bien des choses que nous savons dans notre intellect, que nous pensons,
bien des passages bibliques que nous répétons, mais nous n'avons pas
toujours la conscience de leur réalité. Le Saint-Esprit veut nous
rendre conscients de sa présence, de son soutien, et nous envelopper du
sentiment réel de sa consolation. Il veut rendre témoignage à notre cœur
qu'il est avec nous, qu'il nous enveloppe et nous remplit de lui-même.
David dit de Lui : « C’est comme l’huile la meilleure
qui,
(répandue) sur la tête, Descend sur la barbe, sur la barbe d’Aaron, Qui
descend sur le bord de ses vêtements. » Psaumes 133.2 « Car tu bénis
le juste, ô Éternel ! Tu l’entoures de ta grâce comme d’un bouclier. »
Psaumes 5.12 La consolation des Écritures « Or, tout ce qui a été
écrit d’avance l’a été pour notre instruction, afin que, par la
patience, et par la consolation que donnent les Écritures, nous
possédions l’espérance. » Romains 15.4 La Parole écrite de Dieu
contient par centaines, des paroles d'encouragement, des promesses, des
affirmations certaines, toujours à propos. C'est pourquoi il est
important de chercher dans la Bible les paroles de réconfort que Dieu y
a placé pour nous. Il est merveilleux de constater que le Seigneur met
sous nos yeux ou dans notre pensée les paroles qui conviennent
exactement aux situations que nous traversons. « A qui me
comparerez-vous, pour que je lui ressemble ? Dit le Saint. Levez vos
yeux en haut, et regardez ! Qui a créé ces choses ? Qui fait marcher en
ordre leur armée ? Il les appelle toutes par leur nom ; Par son grand
pouvoir et par sa force puissante, Il n’en est pas une qui fasse défaut.
Pourquoi dis-tu, Jacob, Pourquoi dis-tu, Israël : Ma destinée est cachée
devant l’Éternel, Mon droit passe inaperçu devant mon Dieu ? Ne le
sais-tu pas ? ne l’as-tu pas appris ? C’est le Dieu d’éternité,
l’Éternel, Qui a créé les extrémités de la terre ; Il ne se fatigue
point, il ne se lasse point ; On ne peut sonder son intelligence. Il
donne de la force à celui qui est fatigué, Et il augmente la vigueur de
celui qui tombe en défaillance. Les adolescents se fatiguent et se
lassent, Et les jeunes hommes chancellent ; Mais ceux qui se confient
en l’Éternel renouvellent leur force. Ils prennent le vol comme les
aigles ; Ils courent, et ne se lassent point, Ils marchent, et ne se
fatiguent point. » Esaïe 40.25-31 Empressons-nous donc, lorsque nous
sommes éprouvés, d'ouvrir le livre saint, la Bible. Elle nous apportera
certainement les mots qui nous rassureront et nous consoleront. La
consolation des frères et sœurs, des amis. Il y a un sujet qui fait
l'objet de nombreuses exhortations concernant les disciples de Christ,
c'est l'amour fraternel. Or l'amour fraternel est un puissant soutien
pour ceux qui sont éprouvés. « Par amour fraternel, soyez pleins
d’affection les uns pour les autres. » Romains 12.10 D'autres
passages expriment très bien ce qu'est cet amour affectueux que les
membres du corps de Christ éprouvent les uns envers les autres. Ils ont
soin les uns des autres. « Et si un membre souffre, tous les membres
souffrent avec lui ; si un membre est honoré, tous les membres se
réjouissent avec lui. Réjouissez-vous avec ceux qui se réjouissent ;
pleurez avec ceux qui pleurent. » Romains 12.15 L'amour fraternel,
la communion fraternelle, sont en fait des sentiments qui proviennent du
Saint-Esprit et qui se démontrent par des manifestations d'affection.
Lorsque nous traversons l'épreuve, un coup de téléphone, un courrier,
c'est tellement facile avec Internet, une visite, quelques bonnes
paroles d'encouragement, font un bien extraordinaire. Les bonnes
paroles des amis consolent et redonnent courage. « Comme de l’eau
fraîche pour une personne fatiguée, ainsi est une bonne nouvelle venant
d’une terre lointaine. » Proverbes 25.25
« Qu’aucune parole mauvaise
ne sorte de votre bouche ; dites seulement des paroles utiles, qui
répondent à un besoin et encouragent autrui, pour faire ainsi du bien à
ceux qui vous entendent. » Éphésiens 4.29 Il est important d'avoir
de bons amis, tel celui dont parle l'Écriture. « L’ami aime en tout
temps et, dans le malheur, il se montre un frère. » Proverbes 17.17
Que le Seigneur nous apprenne à être de bons consolateurs :
« Le
Seigneur, l’Éternel, m’a donné une langue exercée, Pour que je sache
soutenir par la parole celui qui est abattu ; … » Esaïe 50.4
Être
éprouvé ne signifie pas être séparé de l'amour de Dieu Une chose est
certaine, rien, aucune souffrance, aucune épreuve, ne peut nous priver
de la grâce et de l'amour de Dieu : « Qui accusera les élus de Dieu ?
Dieu est celui qui justifie ! Qui les condamnera ? Le Christ–Jésus
est celui qui est mort ; bien plus, il est ressuscité, il est à la
droite de Dieu, et il intercède pour nous ! Qui nous séparera de
l’amour de Christ ? La tribulation, ou l’angoisse, ou la persécution, ou
la faim, ou le dénuement, ou le péril, ou l’épée ? Selon qu’il est
écrit : A cause de toi, l’on nous met à mort tout le jour. On nous
considère comme des brebis qu’on égorge. Mais dans toutes ces choses,
nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés. Car je
suis persuadé que ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les
dominations, ni le présent, ni l’avenir, ni les puissances, ni les êtres
d’en–haut, ni ceux d’en–bas, ni aucune autre créature ne pourra nous
séparer de l’amour de Dieu en Christ–Jésus notre Seigneur. » Romains
Enfin pour conclure relisons ce passage merveilleux qui apporte une
réponse consolante dans toutes nos afflictions « Nous savons, du
reste, que toutes choses coopèrent au bien de ceux qui aiment Dieu, de
ceux qui sont appelés selon son dessein. C’est pourquoi nous ne
perdons pas courage. Et lors même que notre homme extérieur se détruit,
notre homme intérieur se renouvelle de jour en jour.
Car nos légères
afflictions du moment présent produisent pour nous, au-delà de toute
mesure, un poids éternel de gloire, parce que nous regardons, non point
aux choses visibles, mais à celles qui sont invisibles ; car les choses
visibles sont passagères, et les invisibles sont éternelles. » 2
Corinthiens 4.16 Alors, quand l'épreuve nous atteint, efforçons-nous
de nous rappeler les promesses du Seigneur et de nous y attacher : «
Bien plus, nous nous glorifions même des afflictions, sachant que
l’affliction produit la persévérance, la persévérance la victoire dans
l’épreuve, et cette victoire l’espérance. Or, l’espérance ne trompe
point, parce que l’amour de Dieu est répandu dans nos cœurs par le
Saint-Esprit qui nous a été donné. » Romains 8.28
Dieu délivre de
l'épreuve Les dernières lignes du Psaume 66 nous invitent à être
attentifs à la manière dont Dieu exauce la prière de ceux qui sont
éprouvés : "Vous tous, les fidèles de Dieu, venez écouter, je vous
raconterai ce qu’il a fait pour moi : Je l’ai appelé à mon secours,
déjà prêt à proclamer sa grandeur. Si j’avais eu des intentions
coupables, le Seigneur ne m’aurait pas écouté." Mais voilà, Dieu a
écouté, il a été attentif à ma prière. Merci à Dieu ! Il n’a pas
écarté ma prière, il ne m’a pas privé de sa bonté. Observons comment
Dieu délivre les siens de l'épreuve et reprenons courage. « Voici,
nous disons bienheureux ceux qui ont souffert patiemment. Vous avez
entendu parler de la patience de Job, et vous avez vu la fin que le
Seigneur lui accorda, car le Seigneur est plein de miséricorde et de
compassion. » Jacques 5.11
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