Ces deux chapitres révèlent les fléaux qui vont venir sur un Monde d’impies et de pécheurs. Nous aurions tort, à cause d’un sentimentalisme tout à fait humain, de mésestimer les avertissements de Dieu et de vouloir ignorer que notre Dieu est aussi un feu dévorant, entre les mains duquel il est terrible de tomber. Le fait que Dieu, dans sa patience, laisse du temps pour se repentir, ne veut surtout pas dire qu’Il laisse le péché impuni. Toute la Bible nous affirme le contraire. Le salut de Dieu est trop grand et trop sublime pour que les hommes le méprisent impunément.

Lectures : Jude ^5-11,15, 2 Pierre 2.⁵ et 3.⁷, 2 Thessaloniciens 1.^6-10

Une grande vision, un signe grand et admirable

Sept anges, qui tiennent sept fléaux. Il leur a été donné le pouvoir d’exécuter ses fléaux. Ils se tiennent dans le Ciel, prêt a accomplir les ordres divins. Les anges sont des esprits au service de Dieu. Il leur donne ses ordres et ils les exécutent rapidement. Il est question de l’ange qui vient vers Daniel d’un vol rapide. Ils ne différent pas dans l’obéissance à Dieu. Ils sont puissants en force, nous dit le psalmiste.

Ces fléaux sont les derniers, car par eux s’accomplit la colère de Dieu. S’accomplir, c’est à dire qui arrive au point final. Les signes de Dieu sont autant de manifestations de sa Puissance et de sa Gloire, afin d’avertir de façon évidente ceux à qui il veut faire entendre et comprendre ses paroles.

Jean voit une mer de verre, mêlée de feu

Dans les prophéties, la mer représente en général les nations, les peuples de la Terre, toujours agités, en mouvement. Le fait que l'apôtre voit cette mer mêlée de feu, c'est-à-dire subissant les jugements divins (Apocalypse 15.⁴). Les vainqueurs debout sur la mer signifie ceux qui ont triomphé par leur foi en Christ et leur fidélité. Ce sont les réchappés des nations; ils chantent en l’honneur de Dieu et proclament sa Souveraineté et son Règne. Après cette vision, Jean regarde à nouveau et voit dans le Ciel "le Temple du tabernacle du témoignage" ouvert.

Déjà au chapitre 11.^19ss, il est question du Temple de Dieu ouvert, dans le Ciel, avec l'Arche d'Alliance qui apparaît dans son Temple. L'arche d'alliance est appelée "l'Arche du témoignage", placée dans le Lieu très Saint du Tabernacle où Dieu et Moïse se rencontraient.

 "C’est là que je me rencontrerai avec toi; du haut du propitiatoire, entre les deux chérubins placés sur l’arche du témoignage, je te donnerai tous mes ordres pour les enfants d’Israël." Exode 25.²²

Si l'on se reporte à la signification de l'Arche d'Alliance dans l'Ancien Testament, on voir qu'elle était le symbole de la Présence de Dieu et renfermait les tables de la Loi, de la manne et la verge d'Aaron, un ensemble de choses qui représentent : La Parole de Dieu, le Pain du Ciel, Le Sacerdoce. Trois éléments de la nature de Christ.

Le Temple est ouvert, le Lieu très Saint où Dieu a sa demeure se révèle, où l'Eternel siège sur son Trône. C'est là que sa Gloire et sa Puissance se manifestent dans leur plénitude (Apocalypse 15.⁸). Il est significatif que c'est de ce lieu glorieux que sortent les sept anges tenant les sept coupes de la colère de Dieu. C'est une décision terrible que Dieu a prise en fonction de sa propre volonté, après que tout appel vers un Monde impie a échoué.

Sept coupes pleines de la colère de Dieu

Remarquons leur nombre : 7, le nombre de la perfection de Dieu. Sa colère est sainte et juste, exempte de toute impatience, malveillance ou méchanceté. Nous avons du mal à le comprendre, nous qui sommes si prompts à nous enflammer « d’une sainte colère » !

Des coupes pleines… Nous avons là l’image du temps qu’il a fallu pour que le vase de Dieu déborde et aussi de l’ampleur de l’iniquité du Monde. Il est dit de Sodome et Gomorrhe, que leur péché est énorme et que le cri contre elles avait atteint le Ciel (Genèse 18.²⁰ et 19.¹³).

Les sept fléaux sont décrit au chapitre 16.^1-21

• Un ulcère malin et douloureux qui frappent les hommes;
• La mer entièrement empoisonnée;
• Les eaux de la Terre corrompues, un jugement comme une réponse à la persécution du Monde incrédule et méchant contre les chrétiens;
• Le soleil devient l’ennemi des hommes impies et blasphémateurs;
• Le royaume de la bête livré aux tourments et a la confusion des ténèbres, réservés au Diable et à ses anges;
• Une puissance de mensonge et de séduction envahit la Terre entière, qui fait perdre aux hommes tout reste de bons sens et d’intelligence. Les humains sont entièrement livrés aux maléfices, à l’occultiste et au spiritisme. Sous le contrôle complet des esprits démoniaques, ils vont se laisser entraîner vers un ultime combat contre Dieu et contre son Oint (v. 12-15).

À ce moment de la révélation, le Seigneur donne une parole à la fois d'avertissement et d'encourage-ment :

"Voici, je viens comme un voleur. Heureux celui qui veille, et qui garde ses vêtements, afin qu’il ne marche pas nu et qu’on ne voie pas sa honte !" Apocalypse 16.¹⁵

La septième coupe renferme un jugement qui va atteindre toute la Terre en même temps par un bouleversement cosmique unique dans l'histoire du Monde :

"Et il y eut des éclairs, des voix, des tonnerres, et un grand tremblement de Terre, tel qu’il n’y avait jamais eu depuis que l’homme est sur la Terre, un aussi grand tremblement. (...) Et toutes les îles s’enfuirent, et les montagnes ne furent pas retrouvées. (...) Et une grosse grêle, dont les grêlons pesaient un talent, tomba du Ciel sur les hommes; et les hommes blasphémèrent Dieu, à cause du fléau de la grêle, parce que ce fléau était très grand." Apocalypse 16.^19,20,21

Ce bouleversement correspond au jugement divin sur une ville mystérieuse : Babylone la grande prostituée (Apocalypse 16.¹⁹). Le jugement d'une capitale