Dans ce passage, nous sommes dans la dernière partie de l'histoire de notre Monde sous sa forme actuelle. Deux derniers événements restent à se produire :

• L’ultime grande bataille inspirée par Satan, contre le royaume de Dieu et contre la souveraineté du Seigneur Jésus-Christ;
• Le Jugement dernier.

Quand les mille ans seront accomplis

La fin du Millénium est étonnante. Quand les mille ans seront accomplis, Satan sera relâché de sa prison (Apocalypse 20.⁷). "Il faut…que Satan soit relâché de sa prison…pour un peu de temps". Même bref, ce temps peut nous paraître encore trop long. Pourquoi "faut-il" que Satan soit relâché et délié, libre à nouveau d'accomplir son œuvre malfaisante (Apocalypse 20.^3;7-9) ? Nous devons reconnaître qu'il y a des choses cachées que Dieu dans sa Sagesse n'a pas trouvé bon de nous révéler, soit parce que nous ne les comprendrions pas, soit parce que nous ne pouvons pas porter le poids de certaines révélations. Un jour, nous connaîtrons comme nous avons été connus, lorsque ce qui est parfait sera venu. Mais, pour l'instant, nous marchons par la foi dans un Dieu digne de confiance.

Ce "Il faut" nous fait comprendre qu'il y a un passage obligé pour le Monde qui ne supportera plus le règne du Seigneur Jésus-Christ. Satan sortira pour séduire les nations qui sont aux quatre coins de la Terre, Gog et Magog, afin de les rassembler pour la guerre; leur nombre est comme le sable de la mer.

Satan est un être irrémédiablement corrompu, qui depuis sa révolte contre Dieu, s'efforce par tous les moyens de détruire l'œuvre de Dieu et d'empêcher l'accomplissement des desseins divins. La séduction est son arme préférée et elle est redoutable. Il a séduit Ève par sa ruse. Il a tenté le Seigneur Jésus lui-même. Il voudrait entraîner les élus dans la confusion et le mensonge. Ses moyens de séduction sont nombreux et variés (Éphésiens 4.^14ss).

Une parole de l'apôtre Paul peut nous éclairer : .

"Les séductions de l’iniquité entraînent ceux qui n'aiment pas la Vérité. Aussi Dieu leur envoie une puissance d’égarement, pour qu’ils croient au mensonge, afin que tous ceux qui n’ont pas cru à la vérité, mais qui ont pris plaisir à l’injustice, soient condamnés." 2 Thessaloniciens 2.¹⁰

Le péché exerce son pouvoir sur ceux qui ne sont pas soumis volontairement à Christ. Or, pendant le Millénium, le Seigneur règnera sur les nations avec une verge de fer, c'est-à-dire une autorité absolue à laquelle toute créature sera obligée de se soumettre. Aussi lorsque Satan réapparaîtra, le Monde sera prêt à le suivre pour se révolter contre le Roi divin. Dans sa ruse dans les moyens de séduction, Satan fera certainement miroiter aux yeux des hommes les avantages qu'ils pourraient retirer de leur liberté retrouvée… Nous avons deux exemples frappants du genre de séduction que le Diable utilise : Genèse 3 et Matthieu 4ss. Il met en évidence des arguments flatteurs, mais il a bien soin de cacher les inconvénients. C'est un menteur.

De plus, toute créature est placée nécessairement devant la possibilité de choisir librement de servir le Seigneur ou non, en toute connaissance de cause. Les anges eux-mêmes se sont trouvés devant un choix.

Le retour de Satan est l'occasion donnée au Monde, qui a vécu cette longue période sous l'autorité incontestable de Christ, de se décider librement pour ou contre Dieu, comme toutes les créatures, humaines et célestes, qui ont été avant eux, placées devant ce choix. La tentation, sous toutes ses formes, fait partie des épreuves nécessaires au libre choix de chacun, ainsi qu'à l'affermissement et au perfectionnement des enfants de Dieu.

Gog et Magog. L'ennemi du Nord (Ézéchiel 37, 38, 39)

N'oublions pas que les auteurs des écrits bibliques sont, en général, d'origine juive et que leur description des événements se situe en fonction de la situation géographique d'Israël par rapport aux autres nations.

• Ézéchiel 37 annonce prophétiquement le règne messianique à partir du pays d'Israël et de son peuple;
• Ézéchiel 38 et 39 annoncent une invasion par des nations qui ne supportent pas l'idée de voir le peuple de Dieu vivre en paix et dans la prospérité.

"Des pensées monteront dans ton cœur…" 38.^4-10 à 39.²

Cependant, Dieu n'est pas absent des projets des peuples, même lorsqu'ils sont inspirés par de mauvais sentiments :

"Dieu a tout fait pour un but, même le méchant pour le jour du malheur". Proverbes 16.⁴

Apocalypse 20.⁹

"Et ils montèrent sur la surface de la Terre, et ils investirent le camp des saints et la ville bien-aimée."

Il semble important de rapprocher ce passage de la prophétie de Zacharie :

"Je rassemblerai toutes les nations pour qu’elles attaquent Jérusalem; La ville sera prise, les maisons seront pillées, et les femmes violées; La moitié de la ville ira en captivité, Mais le reste du peuple ne sera pas exterminé de la ville. L’Éternel paraîtra, et il combattra ces nations, Comme il combat au jour de la bataille.
Ses pieds se poseront en ce jour sur la montagne des oliviers, Qui est vis-à-vis de Jérusalem, du côté de l’orient; La montagne des oliviers se fendra par le milieu, à l’Orient et à l’Occident, Et il se formera une très grande vallée: Une moitié de la montagne reculera vers le Septentrion, et une moitié vers le Midi." Zacharie 14.^2-4

Apocalypse 20.⁹ "... un feu descendit du Ciel, et les dévora"

"Et le Diable, qui les séduisait, fut jeté dans l’étang de feu et de soufre, où sont la bête et le faux prophète. Et ils seront tourmentés jour et nuit, aux siècles des siècles."

Le Diable est un être irrémédiablement corrompu et voué au châtiment éternel.

Après cette démonstration de la Puissance et de la Souveraineté du Seigneur, dans l'accomplissement de ses desseins, la Terre et les cieux actuels disparaîtront (2 Pierre 3.¹⁰) pour faire place à une nouvelle Création, un Royaume qui ne sera jamais détruit (Apocalypse 20.¹¹; 21.¹).

Le grand Trône blanc

"Puis je vis un grand Trône blanc et celui qui est assis dessus." Apocalypse 20.¹¹

Nous sommes arrivés au dernier chapitre de l’histoire de notre Monde. Après sa dernière tentative de prendre le pouvoir, Satan vaincu est jeté dans l’étang de feu et de souffre qui a été préparé pour lui et ses anges. C’est maintenant l’heure du jugement dernier, l’épreuve finale où tout être humain va comparaître devant Celui qui ne fait acception de personne, mais qui juge avec justice.

La Terre et le Ciel s'enfuient devant la face de Dieu (Apocalypse 20.¹¹).

"Les cieux et la Terre d'à présent sont gardés et réservés pour le feux, pour le jour du jugement et de la ruine des homes impies. En ce jour les cieux passeront avec fracas, les éléments embrasés se dissoudront, et la Terre avec les œuvres qu'elle renferme sera consumée. Toutes ces choses doivent se dissoudre… Mais nous attendons, selon la promesse du Seigneur, de nouveaux cieux et une nouvelle Terre sur laquelle la justice habitera." 2 Pierre 3.^7;10;13

Le Jugement dernier (Apocalypse 20^.12-13)

"Lorsque le Fils de l'homme viendra dans la gloire avec tous ses anges, il s'assiéra sur le Trône de sa gloire et toutes les nations seront assemblées devant lui." Matthieu 25.³¹

• "Et je vis les morts, les grands et les petits…" Pas de distinction : tous comparaissent. Personne n'échappera à ce jugement;
• Des livres sont ouverts. Chacun est jugé selon ses œuvres. Rien n'est caché aux yeux de Celui à qui nous devons rendre compte.

Un autre livre

Celui dans lequel sont écrits les noms de ceux qui ont été rachetés par le sang de Jésus (Luc 10.²⁰, Philippiens 4.³, Apocalypse 3.⁵) Ceux là ne viennent pas en jugement (Jean 5.²⁴).

L'étang ardent de feu et de souffre

Un châtiment éternel préparé pour le Diable et ses anges (Matthieu 25.⁴¹, Apocalypse 20.¹⁰). La bête et le faux prophète y seront jetés (Apocalypse 19.²⁰) ainsi que tous ceux dont le nom n'est pas trouvé écrit dans le Livre de Vie (Apocalypse 20.¹⁵).

Toutes choses nouvelles (Apocalypse 21)

"Les premières choses ont disparu. Les cieux et la Terre d'à-présent ont été consumés par le feu. La mer n'est plus." (Apocalypse 21.¹-21.⁴, 2 Pierre 3.^10-12). Elles ne reviendront même plus à l'esprit. Elles seront complètement oubliées (Ésaïe 66.¹⁷). Elles auront laissé la place à une nouvelle Création, entièrement différente. De nouveaux cieux et une nouvelle Terre où la justice habitera (2 Pierre 3.¹³).

L'apôtre Jean voit un nouveau Ciel et une nouvelle Terre (Apocalypse 21.¹). La nature des matériaux qui composeront cette nouvelle Création de Dieu n'est pas précisée mais il est question d'un lieu idyllique où :

• La Mort ne sera plus, la souffrance, les larmes, la douleur, le deuil , n'existeront plus;
• Les pécheurs en seront exclus (Apocalypse 21.^8;27);
• Il n'y aura pas de nuit et il n'y aura même plus besoin de soleil ou de lune (Apocalypse 21.^23,24);
• La Présence et la Gloire de Dieu et de l'Agneau y seront manifestes en permanence (Apocalypse 21.^3;23,24);
• La Justice y aura sa demeure, comme un état permanent du cœur (2 Pierre 3.¹³).

L'Église dans la nouvelle création

Elle est la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, l'Épouse, la Femme de l'Agneau.

Jean reçoit une vision étonnante et glorieuse de l'Église du Seigneur Jésus-Christ, présentée dans d'autres passages du Nouveau Testament comme un corps, un temple, un édifice, une maison… Ici, elle apparaît sous la forme d'une ville qui descend du Ciel, d'auprès de Dieu, revêtue de la Gloire de Dieu, préparée comme une épouse qui s'est parée, ornée, tout particulièrement pour son époux (Apocalypse 21.^2;10).

C'est l'Eglise, l'Épouse, la femme de l'Agneau, la Ville "sainte" (Apocalypse 21.⁹). Le fait qu'elle soit présentée sous la forme d'une ville est symbolique. Une ville, c'est avant tout une agglomération de personnes qui y vivent, qui y demeurent et pas seulement un ensemble de constructions, d'immeubles ou de maisons... Il s'agit de l'assemblée("l'ecclésia") de celles et ceux qui sont à Jésus-Christ. Une foule innombrable de personnes de toute nation, toute tribu, tout peuple, toute langue, rachetées par le sang de l'Agneau (Apocalypse 7.⁹).

La sainteté de la ville est la première chose qui apparaît dans la description de l'apôtre Jean. Son aspect est éclatant, semblable à une pierre très précieuse. Une pierre de jaspe transparente comme du cristal (Apocalypse 21.^2;10). Cela nous parle à la fois de gloire et de pureté, mais aussi d'une chose de grande valeur (Apocalypse 21.¹¹, Matthieu 13.^44,45). Elle est revêtue de la Gloire de Dieu. Elle doit son éclat à la Gloire dont le Seigneur la revêt.

Sa forme est particulière : un carré dont les cotés sont égaux, plutôt un cube, égal dans sa largeur, sa longueur et sa hauteur. Une figure géométrique symbole de perfection. 12000 stades = 2500 kms. Ses dimensions sont celles que Dieu Lui-même lui a données : mesurées avec la mesure divine : un roseau d'or (Apocalypse 21.¹⁵). Sa composition : de l'or pur. Symbole de sa nouvelle nature : la nature divine, la sainteté, la pureté, la transparence (Apocalypse 21.^2;10, 21.¹⁸, 21.¹¹).

C'est l'Église de Dieu, l'Épouse du Seigneur Jésus-Christ, formée d'hommes et de femmes lavés et purifiés par le Sang de Jésus et nés de nouveau, nés de Dieu.

Elle est entourée d'une grande et haute muraille (Apocalypse 21.¹²) : 144 coudées = 70 à 80 m. Il s'agit de la fortification de la ville, la muraille qui l'entoure et la protège, qui a pour nom : Salut (Ésaïe 60.¹⁸). Une muraille avec douze portes, chacune formée d'une seule perle, dont le nom est : Gloire (Ésaïe 60.¹⁸).

Ses portes sont ouvertes en permanence, donnant sur les quatre points cardinaux : ouvertes à tous les peuples… (Apocalypse 21.²⁵).

Elle a douze fondements, nommés du nom des douze apôtres de l'Agneau (Éphésiens 2.²⁰); des pierres précieuses, une pierre angulaire, principale, sur laquelle tout l'édifice repose.

Une muraille construite en jaspe. Une pierre précieuse souvent nommée qui, par son aspect vert foncé, transparent comme du cristal, strié de veines rouges, évoque la Gloire de Dieu siégeant sur le Trône de sa Gloire (Apocalypse 4.³).

Ceux qui la composent sont purs

"Mais rien d’impur n’entrera dans cette ville, ni personne qui se livre à des pratiques abominables et au mensonge. Seuls entreront ceux dont le nom est inscrit dans le livre de vie, qui est celui de l’Agneau." Apocalypse 21.²⁷ (21.⁷, 22.³)

"Rien de souillé…" Une affirmation trois fois répétées dans les chapitres 21 et 22 et les versets d'Apocalypse 21.⁸, 21.²⁷, 22.¹⁵.

"Heureux ceux qui lavent leurs robes, afin d'avoir droit à l'arbre de vie et d'entrer par les portes dans la ville." Apocalypse 22.¹⁴

C'est une ville, l'Église, composée de ceux qui ont lavé leur cœur pécheur dans le sang de l'agneau. Les rachetés du Seigneur Jésus-Christ, les pierres vivantes dont parle l'apôtre Pierre, sont le seul matériau qui entre dans la construction de la nouvelle Jérusalem, la ville sainte.

Il y aura une union parfaite entre Dieu et les rachetés, entre Christ, l'Agneau de Dieu et son Épouse.  (Apocalypse 21.²² et 22.^3-5).

Les nations et les rois de la Terre (21.^24-26)

Certains commentateurs supposent qu'il s'agit de tous ceux qui auront accepté le Règne de Christ et pris position pour Lui, au cours du règne de mille ans qui aura précédé le Jugement et qui auront été justifiés par Lui, échappant ainsi au jugement du grand Trône blanc : les rachetés du Millénium.

Le terme "les nations" est rendu, dans certaines versions, par le mot "les Gentils", que les juifs employaient pour désigner ceux qui n'appartenaient pas au peuple d'Israël.

L'Église de Christ sera alors "la Demeure de Dieu avec les hommes", leur assurant un rassasiement éternel et permanent (21.^3,4).

Ces paroles sont certaines et véritables attestées par Celui en qui sont toutes choses, qui soutient toutes choses par sa Parole puissante (Hébreux 1.^2,3).

Bref rappel : dans les visions de la nouvelle Création (nouveaux Cieux et nouvelle Terre) l'apôtre Jean s'attache d'avantage à décrire l'Église, la Ville sainte, la Nouvelle Jérusalem, l'Épouse de l'Agneau, qu'à préciser les aspects de la vie sur cette Terre nouvelle. On sait seulement que :

• La Justice y habitera, il ne s'y fera aucun mal;
• Le Seigneur y règnera, il y sera présent parmi les hommes (Apocalypse 21.³);
• La gloire et la lumière de Dieu éclaireront les nations (Apocalypse 21.²⁴);
• Qu'il n'y aura plus de maudits, ni de malédiction (Apocalypse 22.³);
• Que toutes choses y seront nouvelles (Apocalypse 21.⁵).

Toute autre description détaillée de la forme de vie qui y sera manifestée serait abusive et inutile.