Introduction Deux expressions sont proposées pour le nom de ce
personnage mystérieux : Antichrist, c’est-à-dire l'opposé du Christ
l'oint de Dieu ; « L’homme du péché, le fils de la perdition,
l’adversaire qui s’élève au-dessus de tout ce qu’on appelle Dieu ou de
ce qu’on adore, jusqu’à s’asseoir dans le temple de Dieu, se proclamant
lui-même Dieu. » 2 Thessaloniciens 2.3-4 Antéchrist, celui qui vient
avant, comme pour devancer et ainsi occulter ou s'opposer à la venue du
règne de l'Agneau. Un être monstrueux qui monte de la mer La
vision que Jean reçoit est étrange et terrifiante : "Puis je vis
monter de la mer une bête qui avait dix cornes et sept têtes et sur ses
cornes dix diadèmes et sur ses têtes des noms de blasphème. La bête que
je vis était semblable à un léopard ; ses pieds étaient comme ceux d’un
ours et sa gueule comme une gueule de lion. Le dragon lui donna sa
puissance et son Trône et une grande autorité." Apocalypse 13.1ss Les
visions décrites dans le livre de l'Apocalypse, ainsi que dans d'autres
textes de la Bible, revêtent souvent la forme de représentions
symboliques. L'antéchrist présenté sous l'image d'une bête
monstrueuse révèle un personnage diabolique qui va subjuguer un Monde
privé de tout repère. Pour mieux comprendre le sens de cette vision,
nous devons nous reporter à celles du prophète Daniel. Dans l'une
d'elles il voit lui aussi monter de la mer plusieurs animaux étranges,
dont le quatrième ressemble à celui qui est décrit en Apocalypse 13.1.
"Après cela, je regardai pendant mes visions nocturnes et voici, il y
avait un quatrième animal, terrible, épouvantable et extraordinairement
fort ; il avait de grandes dents de fer, il mangeait, brisait et il
foulait aux pieds ce qui restait ; il était différent de tous les
animaux précédents et il avait dix cornes. Je considérai les cornes et
voici, une autre petite corne sortit du milieu d’elles et trois des
premières cornes furent arrachées devant cette corne ; et voici, elle
avait des yeux comme des yeux d’homme et une bouche, qui parlait avec
arrogance." Daniel 7.7ss « Le quatrième animal, c’est un quatrième
royaume qui existera sur la Terre, différent de tous les royaumes et qui
dévorera toute la Terre, la foulera et la brisera. Les dix cornes, ce
sont dix rois qui s’élèveront de ce royaume. Un autre s’élèvera après
eux, il sera différent des premiers et il abaissera trois rois. Il
prononcera des paroles contre le Très-Haut, il opprimera les saints du
Très-Haut et il espérera changer les temps et la Loi ; et les saints
seront livrés entre ses mains pendant un temps, des temps et la moitié
d’un temps. Daniel 7.23-25 La
comparaison est frappante Comme
Jean, Daniel les voit "monter" de la mer (Apocalypse 7.3). Or, la mer est
dans la Bible le symbole des peuples, des nations (Apocalypse 17.15).
La vision de Jean annonce donc un royaume qui va s'étendre à toutes
nations. "Il monte", c'est-à-dire que son avènement n'est pas soudain
mais le résultat d'une préparation, comme si son instigateur préparait
sa venue dans le temps. Il a été précédé par différents formes de
dictatures ou d'empires (Daniel 7.3-6). L'émergence de ce royaume a
commencé : le mystère de l'iniquité agit déjà, préparant l'apparition de
l'homme de l'iniquité suscité par la puissance et la séduction de Satan,
pour établir le royaume de l'iniquité (2 Thessaloniciens 2.3-12).
D'après Daniel et Jean, il s'agit du dernier royaume avant l'avènement
du Royaume de Dieu (Daniel 7.26-27, Daniel 8.25, Apocalypse 19.11-21).
Les chefs des nations s'associeront à ce Gouvernement Universel avec le
désir d'unifier le Monde sous une autorité forte et centralisée, dans le
but de trouver une solution définitive à leurs problèmes de plus en plus
récurrents. Face à l'avènement d'un homme aux charisme exceptionnel,
accompagné d'un second aux pouvoirs miraculeux, toute la terre sera dans
l'admiration et tous les chefs politiques, militaires et religieux, se
soumettront à lui (Apocalypse 13.3, Apocalypse 17.13). En réalité ils
agiront sous une influence mystérieuse Car Dieu a mis dans leurs
cœurs d’exécuter son dessein et d’exécuter un même dessein et de donner
leur royauté à la Bête, jusqu’à ce que les paroles de Dieu soient
accomplies (Apocalypse 17.17). Remarquons que Dieu est le souverain
Maître des événements, en tout temps et en tout lieu, comme au temps du
Déluge : « L’Éternel était sur son Trône lors du
Déluge ; L’Éternel
sur son Trône règne éternellement. » Psaumes 29.10 Le quatrième
personnage de la vision de Daniel, est un roi, ou chef, particulier qui
dans des phases successives est présenté comme ayant la nature d'un
félin, un léopard, qui se tapit, guettant sa proie, surgissant au moment
le plus propice pour la saisir. Il dénote à la fois, la ruse,
l'intelligence et la rapidité. Cet animal a des pattes d'ours,
symbole de la force brutale qui écrase et détruit mais aussi d’un
pouvoir totalitaire. Il a la gueule d'un lion, symbole de la férocité et
de la cruauté, qui dévore sa proie sans état d'âme. Son royaume sera
une fédération d'états, dont les chefs s'associeront et prendront à tour
de rôle la présidence (Apocalypse 17.12), jusqu’à ce que paraisse celui
qui va le mieux représenter Satan et personnifier sa pensée. C'est un
qui dictateur cruel prendra le pouvoir total. Il est appelé l’homme du
péché, l’impie qui s'élève par la puissance de Satan (2 Thessaloniciens
2.9) et avec son autorité (Apocalypse 13.4). Le Diable, copieur de
Dieu, établira son "oint" l’antéchrist, de anté = avant et
christ =
oint…, ou l'antichrist, celui qui est à l'opposé du véritable "Oint de
Dieu", afin de prendre, par lui, le contrôle du Monde. Déjà, et depuis
le début de l'histoire de l'Église, Satan a suscité des faux christs et
des faux prophètes pour tenter de semer la confusion et empêcher le
développement des desseins de Dieu. "Petits enfants, c’est la
dernière heure et comme vous avez appris qu’un antéchrist vient, il y a
maintenant plusieurs antéchrists : par là nous connaissons que c’est la
dernière heure". 1 Jean 2.18 L'antéchrist s’élèvera contre tout ce
qui est Dieu, il voudra prendre la place de Dieu et se faire adorer. À
travers lui, le Monde adorera Satan, l'instigateur et le maître réel,
dont l'antéchrist est la créature et le serviteur. Comparer avec Luc
4.5-6. Ce dictateur dominant sur les nations est dépeint sous un jour
terrifiant : impudent et artificieux, destructeur et persécuteur, fort,
rusé et arrogant, cruel et meurtrier, terriblement orgueilleux jusqu'à
la déification (Daniel 8.23-25) "Il foule, dévore et brise toute la
Terre." Daniel 7.23 (lire aussi Apocalypse ch. 13) Quand ? Dans
leurs visions, le prophète Daniel et l'apôtre Jean ont vu cette bête
"monter" de la mer. Dans la Bible, la mer est le symbole des peuples,
des nations (Apocalypse 17.15). L'émergence de la bête et de son
royaume se fait progressivement de manière subtile, par ruse, sous
l'inspiration de son instigateur : le Diable. « L’apparition de cet
impie se fera, par la puissance de Satan, avec toutes sortes de
miracles, de signes et de prodiges mensongers et avec toutes les
séductions de l’iniquité pour ceux qui périssent parce qu’ils n’ont pas
reçu l’amour de la vérité pour être sauvés. » 2 Thessaloniciens 2.9
Le dessein de Satan est formé depuis toujours : s'asseoir sur le Trône
de Dieu et prendre sa place. « Tu étais un chérubin protecteur, aux
ailes déployées ; Je t’avais placé et tu étais sur la sainte montagne de
Dieu ; Tu marchais au milieu des pierres étincelantes. Tu as été intègre
dans tes voies, Depuis le jour où tu fus créé Jusqu’à celui où
l’iniquité a été trouvée chez toi. » Ézéchiel 28.14 « Tu disais en
ton cœur : je monterai au ciel, j’élèverai mon Trône au-dessus des
étoiles de Dieu ; je m’assiérai sur la montagne de l’assemblée, à
l’extrémité du septentrion ; je monterai sur le sommet des nues, je
serai semblable au Très-Haut. » Ésaïe 14.13 Ayant échoué dans le
ciel, il continue sur la Terre en séduisant les hommes, depuis Adam et
Eve, afin de les éloigner de Dieu et de dominer sur le Monde. C'est
ainsi qu'il va susciter "son christ", l'antéchrist, avec l'aide de son
prophète, le faux prophète (Apocalypse ch. 13). Il semble que l'émergence de
l'antéchrist se produise un peu avant l'enlèvement de l'Église : «
Que personne ne vous séduise d’aucune manière ; car il faut que
l’apostasie soit arrivée auparavant et qu’on ait vu paraître l’homme du
péché, le fils de la perdition, l’adversaire qui s’élève au–dessus de
tout ce qu’on appelle Dieu ou de ce qu’on adore, jusqu’à s’asseoir dans
le temple de Dieu, se proclamant lui–même Dieu. » 2 Thessaloniciens
2.3,4 « Et maintenant vous savez ce qui le retient, afin qu’il ne
paraisse qu’en son temps. Car le mystère de l’iniquité agit déjà ; il
faut seulement que celui qui le retient encore ait disparu. » 2
Thessaloniciens 2.6-10 Pendant le temps de la montée du règne de
l'antéchrist, il y aura une grande persécution contre les vrais
disciples de Christ, qui par leur présence perturberont les desseins de
l'antéchrist. « Et il lui fut donné de faire la guerre aux saints et
de les vaincre. Et il lui fut donné autorité sur toute tribu, tout
peuple, toute langue et toute nation. » Apocalypse 13.7 Après que le
Seigneur Jésus-Christ aura enlevé et rassemblé ses élus auprès de Lui,
rien ne retreindra "l'impie, l'homme du péché", qui établira son pouvoir
sur tous les habitants de la Terre, sur tous les peuples et toutes les
nations. La seconde bête qui monte de la terre. La vision de
l'apôtre Jean nous présente une mystérieuse association : deux bêtes,
différentes et complémentaires pour l'accomplissement des desseins du
diable. Une seconde bête sera associée à la première : le faux
prophète, c'est-à-dire le chef d'une Religion Universelle, qui aura
réussi, en parallèle avec le Monde politique, à établir une Religion
unique dans le monde. Nous arrivons à l'union du pouvoir
politico-militaire d’une dictature implacable avec la séduction d’un
pouvoir politico-religieux (Il est opportun de noter que bon nombre de
despotes politiques ont jugé bon de s’associer le pouvoir religieux,
afin de mieux séduire leurs peuples). Ce deuxième personnage apporte
ses pouvoirs surnaturels diaboliques au service de l'antéchrist afin de
mieux asseoir l'autorité de ce dernier sur le Monde entier (Apocalypse
13.11-17). A cause de son autorité de chef religieux, il est appelé
le Faux-Prophète. Il est le porte-parole de Satan, pour établir sur le
Monde une Religion Universelle, qui sera comme la synthèse de toutes les
religions. Il monte de la Terre, c'est-à-dire qu'il est issu de
l'esprit religieux des hommes. Lui aussi "il monte". Ce système
spiritualiste va émerger petit à petit, réunissant sous son autorité les
différentes religions, principalement monothéistes, pour finalement les
fusionner en une Religion Universelle, sous l'autorité d'un pouvoir
religieux personnifié par cette seconde bête, le faux prophète. Il a
l’apparence d’un agneau mais il parle comme un dragon : déguisés en
brebis, les faux prophètes véhiculent des doctrines de démons. Avec
l'antéchrist et le faux prophète, il s'agit là de la grande séduction,
que Jésus annonce dans ces discours en Matthieu 24, qui séduirait les
élus, si c'était possible. Le Monde qui a rejeté
le Seigneur Jésus-Christ est séduit "Et je vis sortir de la bouche du dragon et
de la bouche de la bête et de la bouche du faux prophète, trois esprits
impurs, semblables à des grenouilles. Car ce sont des esprits de démons,
qui font des prodiges et qui vont vers les rois de toute la terre, afin
de les rassembler pour le combat du grand jour du Dieu tout-puissant."
Apocalypse 16.13 Malgré son apparente incrédulité, l’être humain
garde au fond de lui une sensibilité spirituelle et un attrait pour le
religieux et le surnaturel, c’est pourquoi le dragon va susciter l’homme
de la séduction religieuse, qui entraînera les habitants de la terre à
une totale soumission. La puissance surnaturelle, manifestée par des
miracles mensongers, va grandement contribuer à affermir l’autorité de
l'antéchrist (2 Thessaloniciens 2.9-10, Apocalypse 13.13-14).
Remarquons l’expression qui revient dans ce chapitre " Il lui fut donné…
" Satan est le véritable artisan de ce royaume terrifiant. Il impose
sans retenue son pouvoir despotique et diabolique, mélange de ruse (le
léopard), de force brutale (l'ours) et de cruauté (le lion), à un Monde
qui n’a plus de protection car il a rejeté Dieu (Apocalypse13.8). Il
donne à l'antéchrist sa puissance et son Trône et une grande autorité
(Apocalypse 13.2). Par sa puissance le faux prophète opère toutes
sortes de miracles, de signes et de
prodiges mensongers (2
Thessaloniciens 2.9 ). 666. Un nombre
mystérieux Depuis longtemps
on a attribué ce chiffre symbolique à différents personnages : les
empereurs romains, Hitler et même le pape ! Il est toujours dangereux de
vouloir personnaliser les symboles mais il est vrai que certains
personnages de l'histoire du Monde ont pu à leur époque incarner
l'antéchrist par leur aspiration à devenir les chefs du Monde. Ce
chiffre symbolique est un nombre d’homme, il désigne la sagesse humaine,
inachevée, imparfaite, qui n’arrive pas à la perfection dans sa
finalité. C’est le nombre de l’être humain non régénéré, sous
l’influence de l’esprit qui gouverne ce Monde de ténèbres (Ephésiens
2.1,2). C'est le chiffre de l'orgueil qui inspire le désir de
s'élever au-dessus de tout, même de Dieu, comme l'e fit Satan lors de sa
révolte. Le nombre 666 indique aussi la limite de l'humain ! Les
organisations politico-religieuses du Monde ont beau être puissantes et
bien structurées, unissant la force militaire, la ruse politique et la
séduction religieuse, elles restent imparfaites et fragiles, ce que
signifie le chiffre 666. Dans le contexte de la Bible, les chiffres
ont souvent une signification spirituelle mais il faut être prudent et
modéré dans ce que l'on appelle "la science de la numérologie". Ici,
le nombre 666 apparaît comme un sceau : "Et elle fit que tous, petits
et grands, riches et pauvres, libres et esclaves, reçussent une marque
sur leur main droite ou sur leur front et que personne ne pût acheter ni
vendre, sans avoir la marque, le nom de la bête ou le nombre de son
nom." Apocalypse 13.16-17 C'est la marque, le nombre qui indique que
ceux qui le recevront accepteront l'antéchrist comme leur seigneur,
puisqu'ils l'adoreront (Apocalypse 13.8). Il faut préciser que
l'application de ce sceau sur le front ou la main sera accompagné de
l'action intérieure de l'esprit de l'antéchrist qui imprégnera la
volonté, les sentiments et les pensées de ceux et celles qui seront
marqués de son sceau. N'oublions pas que le Diable copie Dieu. Son
esprit agit dans le cœur de ceux qui se soumettent à sa volonté. Il est
« le prince de la puissance de l’air, l’esprit qui agit maintenant dans
les fils de la rébellion ». Éphésiens 2.2
Réfléchissons à l'esprit de rébellion qui est la nature même du Diable Remarquons aussi que
tout cela se fera sous l'influence d'une religion satanique dont le
surnaturel se manifestera par l'intervention d'un être appelé le faux
prophète. « Puis je vis monter de la Terre une autre bête, qui avait
deux cornes semblables à celles d’un agneau et qui parlait comme un
dragon. Elle exerçait toute l’autorité de la première bête en sa
présence et elle faisait que la Terre et ses habitants adoraient la
première bête, dont la blessure mortelle avait été guérie. Elle opérait
de grands prodiges, même jusqu’à faire descendre du feu du ciel sur la
terre, à la vue des hommes. Et elle séduisait les habitants de la Terre
par les prodiges qu’il lui était donné d’opérer en présence de la bête,
disant aux habitants de la Terre de faire une image à la bête qui avait
la blessure de l’épée et qui vivait. Et il lui fut donné d’animer
l’image de la bête, afin que l’image de la bête parlât et qu’elle fît
que tous ceux qui n’adoreraient pas l’image de la bête fussent tués.
Et
elle fit que tous, petits et grands, riches et pauvres, libres et
esclaves, reçussent une marque sur leur main droite ou sur leur front et
que personne ne pût acheter ni vendre, sans avoir la marque, le nom de
la bête ou le nombre de son nom. » Apocalypse 13.11ss En ce temps-là,
la Terre entière et tous ses habitants seront soumis à l'antéchrist qui
imposera son autorité avec l'aide de Satan, dont le dessein est le même
depuis le commencement : séduire les hommes et les amener à se révolter
contre Dieu et son fils Jésus-Christ. La victoire de Christ Satan
fait toujours une œuvre qui le trompe et ceux qui le suivent vont vers
une fin tragique. Jean décrit dans les chapitres 17 et 18 de
l'Apocalypse, une autre vision, celle d'une grande ville appelée
"Babylone", dont l'existence est étroitement liée au royaume de
l'antéchrist et du faux prophète (voir l'étude :
La grande Babylone).
Les Écritures nous obligent à être lucides quant à l’avenir de notre
société. Il n'est pas besoin d'être un fin politologue pour discerner
l'émergence de ce royaume d'inspiration diabolique, au travers des
tentatives des principales nations, s'efforçant de s'unir ou de se
fédérer pour dominer le Monde. La fin du règne de l'antéchrist sera
soudaine et irrémédiable par l'avènement glorieux et puissant du Roi des
rois, le Seigneur Jésus-Christ. Déjà par le
prophète Daniel "Je
regardai, pendant que l’on plaçait des trônes. Et l’ancien des jours
s’assit. Son vêtement était blanc comme la neige et les cheveux de sa
tête étaient comme de la laine pure ; son Trône était comme des flammes
de feu et les roues comme un feu ardent. Un fleuve de feu coulait et
sortait de devant lui. Mille milliers le servaient et dix mille millions
se tenaient en sa présence. Les juges s’assirent et les livres furent
ouverts. Je regardai alors, à cause des paroles arrogantes que
prononçait la corne ; et tandis que je regardais, l’animal fut tué et
son corps fut anéanti, livré au feu pour être brûlé. Les autres animaux
furent dépouillés de leur puissance mais une prolongation de vie leur
fut accordée jusqu’à un certain temps. Je regardai pendant mes visions
nocturnes et voici, sur les nuées des cieux arriva quelqu’un de
semblable à un fils de l’homme ; Il s’avança vers l’ancien des jours et
on le fit approcher de Lui. On lui donna la domination, la gloire et
le règne ; et tous les peuples, les nations et les hommes de toutes
langues le servirent. Sa domination est une domination éternelle qui ne
passera point et son règne ne sera jamais détruit". Daniel 7.9 ss
"Puis viendra le Jugement et on lui ôtera sa domination, qui sera
détruite et anéantie pour jamais" le Règne, la domination et la grandeur
de tous les royaumes qui sont sous les cieux, seront donnés au peuple
des saints du Très-Haut. Son Règne est un règne éternel et tous les
dominateurs le serviront et lui obéiront. » Daniel 7.26ss Puis par
Jean "Puis je vis le ciel ouvert et voici, parut un cheval blanc.
Celui qui le montait s’appelle Fidèle et Véritable et il juge et combat
avec justice. Ses yeux étaient comme une flamme de feu ; sur sa tête
étaient plusieurs diadèmes ; il avait un nom écrit, que personne ne
connaît, si ce n’est lui-même ; et il était revêtu d’un vêtement teint
de sang. Son nom est la Parole de Dieu. Les armées qui sont dans le ciel
le suivaient sur des chevaux blancs, revêtues d’un fin lin, blanc, pur.
De sa bouche sortait une épée aiguë, pour frapper les nations ; il les
paîtra avec une verge de fer ; et il foulera la cuve du vin de l’ardente
colère du Dieu tout-puissant. Il avait sur son vêtement et sur sa cuisse
un nom écrit : Roi des rois et Seigneur des seigneurs. Et je vis un
ange qui se tenait dans le soleil. Et il cria d’une voix forte, disant à
tous les oiseaux qui volaient par le milieu du ciel : -Venez,
rassemblez-vous pour le grand festin de Dieu, afin de manger la chair
des rois, la chair des chefs militaires, la chair des puissants, la
chair des chevaux et de ceux qui les montent, la chair de tous, libres
et esclaves, petits et grands. Et je vis la bête et les rois de la Terre
et leurs armées rassemblées pour faire la guerre à celui qui était assis
sur le cheval et à son armée.
Et la bête fut prise et avec elle le
faux prophète, qui avait fait devant elle les prodiges par lesquels il
avait séduit ceux qui avaient pris la marque de la bête et adoré son
image. Ils furent tous les deux jetés vivants dans l’étang ardent de feu
et de soufre. Et les autres furent tués par l’épée qui sortait de la
bouche de celui qui était assis sur le cheval ; et tous les oiseaux se
rassasièrent de leur chair. Puis je vis descendre du ciel un ange, qui
avait la clef de l’abîme et une grande chaîne dans sa main. Il saisit le
dragon, le serpent ancien, qui est le diable et Satan et il le lia pour
mille ans. Il le jeta dans l’abîme, ferma et scella l’entrée au-dessus
de lui, afin qu’il ne séduisît plus les nations, jusqu’à ce que les
mille ans fussent accomplis. Après cela, il faut qu’il soit délié pour
un peu de temps.
Et je vis des trônes ; et à ceux qui s’y assirent
fut donné le pouvoir de juger. Et je vis les âmes de ceux qui avaient
été décapités à cause du témoignage de Jésus et à cause de la Parole de
Dieu et de ceux qui n’avaient pas adoré la bête ni son image et qui
n’avaient pas reçu la marque sur leur front et sur leur main. Ils
revinrent à la vie et ils régnèrent avec Christ pendant mille ans. Les
autres morts ne revinrent point à la vie jusqu’à ce que les mille ans
fussent accomplis. C’est la première résurrection. Heureux et saints
ceux qui ont part à la première résurrection ! La seconde mort n’a point
de pouvoir sur eux ; mais ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ
et ils régneront avec lui pendant mille ans. » Daniel 7.26ss

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