Introduction De quoi s'agit-il ? En quoi consiste cette "Grande
Tribulation citée au chapitre 7 du livre de l'Apocalypse ? « Après
cela, je regardai et voici, il y avait une grande foule, que personne ne
pouvait compter, de toute nation, de toute tribu, de tout peuple et de
toute langue. Ils se tenaient devant le Trône et devant l’agneau,
revêtus de robes blanches et des palmes dans leurs mains. Et ils
criaient d’une voix forte, en disant : le salut est à notre Dieu qui est
assis sur le Trône et à l’Agneau.
Et tous les anges se tenaient
autour du Trône et des vieillards et des quatre êtres vivants ; et ils
se prosternèrent sur leurs faces devant le trône et ils adorèrent Dieu,
en disant :
-Amen ! La louange, la gloire, la sagesse, l’action de
grâces, l’honneur, la puissance et la force, soient à notre Dieu, aux
siècles des siècles ! Amen !
Et l’un des vieillards prit la parole et
me dit :
-Ceux qui sont revêtus de robes blanches, qui sont-ils et d’où
sont-ils venus ?
Je lui dis :
-Mon seigneur, tu le sais.
Et il me dit
:
-Ce sont ceux qui viennent de la Grande Tribulation ; ils ont lavé
leurs robes et ils les ont blanchies dans le sang de l’agneau. »
Apocalypse 7.9ss La comparaison entre différentes traductions fait
mieux apparaitre la nature de "la Grande Tribulation"
- La Bible en français courant dit : la grande persécution ;
- La Bible le Semeur : la grande détresse ;
- La Bible Parole Vivante : la grande tourmente ;
- La Bible TOB : la grande épreuve.
Le texte parle de ceux qui ont subi
cette tribulation : « Ce sont ceux qui ont lavé leurs robes et ils
les ont blanchies dans le sang de l’agneau. Une grande foule, que
personne ne pouvait compter, de toute nation, de toute tribu, de tout
peuple et de toute langue. »
Certains commentateurs du livre de l'Apocalypse confondent "la Grande Tribulation" avec "les signes annonçant l'avènement de Jésus" ou avec "le jour de la colère de Dieu et
de l'Agneau" dont il est question au chapitre 6 de l'Apocalypse.
À lire et écouter tout ce qui est dit et écrit à ce sujet, on est parfois
surpris mais aussi perplexes, tellement les avis sont nombreux et
contradictoires, le plus souvent fondés sur des calculs compliqués à
partir de prophéties ou de textes de l'Ancien Testament. Il me semble
que ces exposés n'apportent pas de réelles certitudes. Il y a un
débat sur le moment de l'enlèvement de l’Église, certains affirmant
qu'il aura lieu avant "la Grande Tribulation", d'autres après. C'est à
ce sujet que je vais m'efforcer d'apporter quelques éclaircissements.
À mon avis, il faut premièrement préciser en quoi consiste "la
Grande Tribulation" qu'il ne faut pas confondre avec "le jour de la
colère" qui vient sur le Monde comme le Jugement de Dieu. Dans
l'Apocalypse, il est fait mention de sept coupes déversant sur la Terre
les fléaux de la colère de Dieu. « Puis je vis dans le ciel un autre
signe, grand et admirable : sept anges, qui tenaient sept fléaux, les
derniers car par eux s’accomplit la colère de Dieu. » Apocalypse 15.1
Il y a trois périodes distinctes qui sont souvent mélangées. : 1)
Les événements annoncés par Jésus dans les évangiles de Matthieu, Marc
et Luc, sont le résultat de l'incapacité des hommes à gérer les effets
secondaires de leurs inventions. Entre autres, le réchauffement
climatique, dû à la pollution atmosphérique par les émissions de gaz
carboniques, responsable de nombreuses catastrophes terrestres et
maladies frappant les humains, les animaux et les plantes; 2) La
Grande Tribulation, détresse, épreuve ou persécution, qui concerne les
disciples de Christ; 3) Le Jour de "la colère de Dieu", qui
surviendra après l'enlèvement de l’Église lors de l'avènement de Jésus
sur les nuées du ciel. Il faut donc faire la différence entre ces
événements. Le Jour de la colère vient sur "ceux qui n’obéissent pas
à l’Evangile de notre Seigneur Jésus" (2 Thessaloniciens 1.6-10) et dont
le Seigneur délivre ceux qui Lui appartiennent et Le servent. «
...vous vous êtes convertis à Dieu, en abandonnant les idoles pour
servir le Dieu vivant et vrai, et pour attendre des cieux son Fils,
qu’il a ressuscité des morts, Jésus, qui nous délivre de la colère à
venir. » 1 Thessaloniciens 1.9 Tandis que "la Grande Tribulation"
concerne l'Église véritable et fidèle, pendant le temps précédent son
enlèvement. il s'agit de la période pendant laquelle les disciples de
Christ sur la terre vont souffrir une persécution universelle
exceptionnelle et très forte. C'est un temps
d'affliction, de détresse et d'épreuve pour les disciples du Seigneur
Jésus-Christ À
ce moment-là, l’Église elle-même sera dans une grande confusion
concernant sa véritable identité, tellement "la Grande Séduction" de la
fin des temps entraîne un grand nombre de ceux qui se disent croyants
mais qui cèdent aux artifices et à la mentalité du Monde. Nous sommes
dès maintenant dans cette confusion et dans la préparation d'une
persécution générale sur toute la Terre. Cependant, l’Église du
Seigneur est bien réelle, quoi que sa révélation glorieuse soit encore
cachée, comme le bon grain parmi l'ivraie, au sujet duquel Jésus dit :
« Laissez croître ensemble l’un et l’autre jusqu’à la moisson, et, à
l’époque de la moisson, je dirai aux moissonneurs : Arrachez d’abord
l’ivraie et liez-la en gerbes pour la brûler mais amassez le blé dans
mon grenier. » Matthieu 13.30 Il en sera aussi comme pour le trésor
de la parabole : « Le Royaume des cieux ressemble à un trésor caché
dans un champ. Un homme découvre ce trésor et le cache de nouveau. Il
est si heureux qu’il va vendre tout ce qu’il possède et revient acheter
ce champ. » Matthieu 13.44 Pour le Seigneur, ses rachetés sont un
trésor, des biens précieux sur lesquels il veille jalousement et c'est
ce trésor qu'Il viendra enlever, comme le voleur qui vient dans la nuit.
« Car vous savez bien vous–mêmes que le jour du Seigneur viendra comme
un voleur dans la nuit.
Quand les hommes diront : Paix et sûreté !
alors une ruine soudaine les surprendra, comme les douleurs de
l’enfantement surprennent la femme enceinte et ils n’échapperont point.
Mais vous, frères, vous n’êtes pas dans les ténèbres, pour que ce jour
vous surprenne comme un voleur ; vous êtes tous des enfants de la
lumière et des enfants du jour. Nous ne sommes point de la nuit ni des
ténèbres.
Ne dormons donc point comme les autres mais veillons et
soyons sobres. » 1 Thessaloniciens 5.2-6 Remarquons dans ce passage
que tous ne sont pas surpris mais seulement ceux qui sont dans les
ténèbres, inconscients de la réalité du Royaume de Dieu. Ceux qui
sont du jour, les enfants de la lumière, qui veillent, ont la faculté de
discerner les signes qui annoncent la proximité du jour du Seigneur. Or
parmi les signes annoncés par Jésus, il y en a un auquel nous ne prêtons
pas suffisamment d'attention : « Alors on vous livrera aux tourments
et l’on vous fera mourir ; et vous serez haïs de toutes les nations, à
cause de mon Nom. Alors aussi plusieurs succomberont et ils se
trahiront, se haïront les uns les autres. » Matthieu 24.9 Il s'agit
de la Grande Tribulation, c’est-à-dire du déchainement de la haine des
incroyants contre les vrais disciples de Christ, qui précise :
"
... vous serez haïs de toutes les nations, à cause de mon Nom." Peut-être
que nous n'aimons pas cela. Nous préférons parler de grands réveils et
du succès de l'activité des églises. Il y aura certainement une
prise de conscience chez beaucoup de personnes, concernant une réelle repentance
mais il est clair, que la situation des vrais enfants de Dieu sera très
difficile avant que le Seigneur vienne les en délivrer en les enlevant
vers Lui car il est question d'une "délivrance", d'échapper à la ruine
qui surprendra le Monde. « Quand ces choses commenceront à arriver,
redressez-vous et levez vos têtes, parce que votre délivrance approche.
» Luc 21.28 « Quand les hommes diront : Paix et sûreté ! alors une
ruine soudaine les surprendra, comme les douleurs de l’enfantement
surprennent la femme enceinte et ils n’échapperont point. Mais vous,
frères, vous n’êtes pas dans les ténèbres, pour que ce jour vous
surprenne comme un voleur ; vous êtes tous des enfants de la lumière et
des enfants du jour. » Certains croient qu'ils peuvent changer le
Monde et que le Royaume de Dieu va s'étendre sur la Terre pour tout
transformer. Alors écoutons plutôt les avertissements du Seigneur : «
Souvenez-vous de la parole que je vous ai dite : le serviteur n’est pas
plus grand que son maître. S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront
aussi ; s’ils ont gardé ma parole, ils garderont aussi la vôtre. » Jean
15.20 Nous n'attachons pas suffisamment d'attention
aux nouvelles
qui nous parviennent de nombreux endroits où les disciples de Christ
souffrent, sont emprisonnés et mis à mort, à cause de leur foi en Jésus
et de leur zèle pour la Parole de Dieu. Ne croyez-vous pas que la
mentalité du Monde qui prend fait et cause pour les péchés abominables
que la Bible dénonce (Entre autres Romains 1.26,27) ne va pas provoquer
de la haine, de la colère et de l'intransigeance contre les fidèles
disciples de Christ qui continueront d'affirmer la vérité des Écritures
? « Jésus disait à ses frères, qui ne croyaient pas encore en Lui :
le Monde ne peut vous haïr ; moi, il me hait, parce que je rends de lui
le témoignage que ses œuvres sont mauvaises. » Jean 7.7 Il va y
avoir un soulèvement général contre ceux qui veulent rester fidèles au
Seigneur car leurs enseignements et leur conduite seront de plus en plus
en contradiction avec "la tolérance" du Monde pour le péché.
Malheureusement, plusieurs des enfants de Dieu cèderont à l'esprit du
Monde et aussi à la peur et ils succomberont : « « Alors aussi
plusieurs succomberont et ils se trahiront, se haïront les uns les
autres. » Matthieu 24.9 Ces temps seront, pour l’Église véritable, une
époque de détresse et de grande épreuve : une Grande Tribulation. Dans
sa révélation à l'apôtre Jean, le Seigneur parle d'une église qui passe
par la persécution. Voici ce qu'Il dit : « Ne crains pas ce que tu
vas souffrir. Voici, le Diable jettera quelques–uns de vous en prison,
afin que vous soyez éprouvés et vous aurez une tribulation de dix jours.
Sois fidèle jusqu’à la mort et je te donnerai la couronne de vie. »
Apocalypse 2.10 Ceux qui appartiennent à Christ, qui veulent lui
rester fidèles et vivre pieusement selon ses instructions, connaissent la
tribulation. « Pour toi, tu as suivi de près mon enseignement, ma
conduite, mes résolutions, ma foi, ma douceur, ma charité, ma constance,
mes persécutions, mes souffrances. A quelles souffrances n’ai–je pas été
exposé à Antioche, à Icone, à Lystre ? Quelles persécutions n’ai-je pas
supportées ? Et le Seigneur m’a délivré de toutes. Or, tous ceux qui
veulent vivre pieusement en Jésus–Christ seront persécutés. » 2 Timothée
3.10-12 Il y a eu, dès le commencement de la vie de l’Église, une
première grande persécution contre les chrétiens de Jérusalem et ensuite
l'histoire est ponctuée de terribles représailles contre ceux qui ont
voulu rester fidèles au Seigneur et à la véritable foi, selon la Parole
de Dieu. Aujourd'hui dans de nombreux pays les enfants de Dieu
subissent l'opposition cruelle des ennemis de l'Évangile. Ils sont
brimés, battus, emprisonnés, parfois mis à mort. Cependant, il semble
que la dernière persécution que les disciples fidèles de Christ auront à
traverser sera mondiale, d'où son nom : "la Grande Tribulation", la
persécution intense dont Jésus viendra délivrer, ses élus fidèles, comme
Il le promet Lui-même. « Car alors, la détresse sera si grande qu’il
n’y en a point eu de pareille depuis le commencement du Monde jusqu’à
présent et qu’il n’y en aura jamais. Et, si ces jours n’étaient abrégés,
personne ne serait sauvé ; mais, à cause des élus, ces jours seront
abrégés. » Matthieu 24.21 Dans ce temps de persécution terrible, il y
aura également une grande séduction :
« Car il s’élèvera de faux
Christs et de faux prophètes ; ils feront de grands prodiges et des
miracles, au point de séduire, s’il était possible, même les élus.
Voici, je vous l’ai annoncé d’avance. » Matthieu 24.23 C'est au
moment où les élus seront plongés dans ce terrible combat que le
Seigneur viendra pour délivrer les siens. « Aussitôt après ces jours
de détresse, le soleil s’obscurcira, la lune ne donnera plus sa lumière,
les étoiles tomberont du ciel et les puissances des cieux seront
ébranlées. Alors le signe du Fils de l’homme paraîtra dans le ciel,
toutes les tribus de la terre se lamenteront et elles verront le Fils de
l’homme venant sur les nuées du ciel avec puissance et une grande
gloire.
Il enverra ses anges avec la trompette retentissante et ils
rassembleront ses élus des quatre vents, depuis une extrémité des cieux
jusqu’à l’autre. » Matthieu 24.29 Après cela, les coupes de la colère
de Dieu se déverseront sur le Monde. « Et j’entendis une voix forte
qui venait du Temple et qui disait aux sept anges :
-Allez et versez sur
la terre les sept coupes de la colère de Dieu. » Apocalypse 16.1 Si
nous lisons attentivement les différents textes au sujet des événements
de la fin des temps, nous arrivons à établir une chronologie dans leur
accomplissement, principalement en ce qui concerne l'enlèvement des élus
de Christ. La septième trompette -
Un jour de colère - Le Millénium
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