Introduction

De nos jours, le nom ou le prénom d'une personne établit son identité, sans signification particulière marquante, du moins pour la plupart des gens. Dans la Bible, on attribue au nom une grande importance car il y a une relation directe entre le nom et la personne, sa nature profonde qu’il a pour but de révéler. Il exprime la personnalité à tel point que, savoir le nom de quelqu’un, c’est le connaître intimement et même en un sens avoir prise sur lui. Nous en avons un exemple frappant dans le récit de Genèse 32, lorsque Jacob lutta avec l'ange qui lui apparut :

"Jacob l’interrogea, en disant : Fais-moi, je te prie, connaître ton nom. Il répondit : pourquoi demandes-tu mon nom ? Et il le bénit là." Genèse 32.²⁹

Dans un autre endroit, nous retrouvons le même comportement devant l'ange de Dieu :

"Et Manoach dit à l’ange de l’Éternel : quel est ton nom, afin que nous te rendions gloire, quand ta parole s’accomplira ? L’ange de l’Éternel lui répondit : pourquoi demandes-tu mon nom ? Il est merveilleux." Juges 13.^17-18

Une traduction dit : "C'est un mystère", c’est-à-dire une chose cachée.

"L’Ange de l’Éternel lui répondit : pourquoi demandes-tu mon nom ? C’est un mystère." Juges 13.¹⁸

Selon la Parole de Dieu, connaître le nom signifie : entrer dans le secret de la personne qui le porte, la connaître intimement, donc établir avec elle une relation privilégiée. Jésus dit des choses très importantes dans le domaine de la connaissance réciproque :

"Je suis le bon berger. Je connais mes brebis et elles me connaissent." Jean 10.¹⁴

"Mais celui qui entre par la porte est le berger des brebis. le portier lui ouvre et les brebis entendent sa voix ; il appelle par leur nom les brebis qui lui appartiennent et il les conduit dehors. Lorsqu’il a fait sortir toutes ses propres brebis, il marche devant elles ; et les brebis le suivent, parce qu’elles connaissent sa voix." Jean 10.^2-4

"Il appelle par leur nom les brebis qui lui appartiennent".

Si vous voulez être entendu d'une personne que vous appelez dans une foule, il vaut mieux que vous connaissiez son nom. Lorsque nous prions Dieu, nous ne parlons pas à un être inconnu. Nous invoquons Celui que nous connaissons.

"Ceux qui connaissent Ton Nom se confient en Toi. Car Tu n’abandonnes pas ceux qui Te cherchent, ô Éternel !" Psaumes 9.¹⁰

Il est écrit :

"... Quiconque invoquera le Nom du Seigneur sera sauvé." Romains 10.¹³

Nous pourrions traduire le verset 14 de ce passage de la façon suivante :

"Comment invoqueront-ils celui qu'ils ne connaissent pas ? La connaissance du Nom de Dieu affermit notre confiance en Lui."

"Le Nom de l’Éternel est une tour forte ; le juste s’y réfugie et se trouve en sûreté." Proverbes 18.¹⁰

Que Dieu nous accorde un esprit de révélation dans sa connaissance, au moyen des noms qui lui sont attribués dans la Bible, afin d'établir avec lui une véritable communion, une relation réelle et intime.

Dans l'Ancienne Alliance, le mystère de Dieu n'est pas pleinement révélé mais en Jésus-Christ, le voile qui ferme l'accès au lieu très saint se déchire et nous avons une libre entrée dans la présence de Dieu. Un des noms donnés à Jésus est justement celui dont il est dit qu'il est "merveilleux" ou "admirable" selon les versions bibliques...

"Car un enfant nous est né, un fils nous a été donné et le gouvernement sera sur son épaule ; et on appellera son nom, Merveilleux, Conseiller, Dieu fort, Père du siècle, Prince de paix." Ésaïe 9.⁶

En Christ, le Dieu mystérieux et merveilleux nous est pleinement révélé. Il est Emmanuel, c’est-à-dire "Dieu avec nous".

Les noms donnés à Dieu dans la Bible

L'Éternel

Lorsque Dieu s'est révélé à Moïse la première fois au buisson en flamme dans le désert, Il s'est présenté ainsi :

« Je suis celui qui suis. » Exode 3.¹⁴

Et il ajouta :

« Voilà mon Nom pour l’éternité, voilà monNom de génération en génération." Exode 3.¹⁶

En fait, le nom "Éternel" est la traduction française du mot hébreu : Yahvé. Yahvé, est le nom le plus employé dans l’Ancien Testament : 6499 fois. Il est rendu en français par l’Éternel. Il se présente sous la forme d'un groupe de quatre consonnes YHVH. C’est par YaH VeH, ou Yahvé, qu’il convient de le traduire et non par le mot "Jéhovah".

Y.H.V.H est le nom sacré que les juifs ne prononcent pas car il exprime l'essence même de la nature de Dieu : "Je suis". Ils lui substituent le mot Adonaï = Seigneur.

C’est pour permettre la lecture du nom ineffable que ceux qui ont écrit les textes de l'Ancien Testament eurent l’idée d’accompagner les 4 consonnes Y H V H des voyelles appartenant au substantif Seigneur : Adonaï. Le lecteur juif ne s’y trompe pas ; il sait qu’il a sous les yeux 2 mots en 1, l’un tout en voyelles et l’autre tout en consonnes.

Certains traducteurs chrétiens ont traduit ce nom par Jéhovah, exprimant ainsi un seul mot là où il y en avait deux. C'est une erreur qui a été corrigée dans d'autres traductions de la Bible. YHVH, ou Yahvé, est traduit d'une manière plus juste par l'Éternel, qui exprime son vrai sens : "Celui qui est".

Il déclare que Lui l'Éternel est le Dieu unique qui existe de toute éternité, sans commencement ni fin, éternel. La racine du nom "Yahvé" est à la fois "être" et "vivre". Celui qui est vivant.

« Je suis l’Éternel et il n’y en a point d’autre, hors moi il n’y a point de Dieu. C’est afin que l’on sache, du soleil levant au soleil couchant, que hors Moi il n’y a point de Dieu : Je suis l’Éternel et il n’y en a point d’autre. Je forme la lumière et Je crée les ténèbres, Je donne la prospérité et Je crée l’adversité ; Moi, l’Éternel, Je fais toutes ces choses. Que les cieux répandent d’en haut et que les nuées laissent couler la justice ! Que la terre s’ouvre, que le salut y fructifie et qu’il en sorte à la fois la délivrance ! Moi, l’Éternel, Je crée ces choses. » Ésaïe 45.^5ss

Ce nom exprime particulièrement la nature de l’Être éternellement présent (Je suis), qui est à l’origine et au terme de toute existence. Dieu unique, incomparable, sans limitation, il est l’affirmation de la fidélité divine, dont la parole est immuable, éternelle, à son image.

Immortalité, vérité et fidélité sont réunies en Yahvé. Il nous est impossible de comprendre cette dimension divine mais il nous est possible de le croire. C'est par la foi... (Hébreux 11).

Nous pouvons affirmer avec une certitude absolue que Dieu est immuable, constant dans ses dessein, fidèle dans ses promesse, déterminé dans ses déclarations, inébranlable dans sa Parole.

« Dieu n’est point un homme pour mentir, ni fils d’un homme pour se repentir. Ce qu’il a dit, ne le fera-t-il pas ? Ce qu’il a déclaré, ne l’exécutera-t-il pas ? » Nombres 23.¹⁹

« Il est le rocher ; ses œuvres sont parfaites car toutes ses voies sont justes ; c’est un Dieu fidèle et sans iniquité, Il est juste et droit ! » Deutéronome 32.⁴

Il déclare :

« Je suis l’Éternel, je ne change pas. » Malachie 3.6

Voici comment l'apôtre Jacques définit la nature de Dieu :

« Ne vous y trompez pas, mes frères bien-aimés : toute grâce excellente et tout don parfait descendent d’en haut, du Père des lumières, chez lequel il n’y a ni changement ni ombre de variation. » Jacques 1.¹⁷

D’autres expressions composées avec le nom de Yahvé complètent la révélation de la providence divine et de son salut.

- Yahvé-Jiré, "L’Éternel pourvoira" Ge 22.13-14

- Yahvé-Rapha, "l’Éternel qui te guérit" Ex 15.26

- Yahvé-Nissi, "L’Éternel ma bannière" Ex 17.15

- Yahvé-Schalom, "L’Éternel Paix" Jud 6.24

- Yahvé-Raah, "L’Éternel mon berger" Ps 23.1

- Yahvé-Tsidkenu, "L’Éternel notre justice". Jer 23.6.

En vérité, l’Éternel, le Dieu vivant et rédempteur répond à tous les besoins de notre être.

El = Dieu.

Sous ce nom, Dieu est nommé plus de 3600 fois dans la Bible. C'est celui que nous prononçons nous-mêmes le plus souvent. Jésus appelait son Père : "Mon Dieu"... les psalmistes l'emploient aussi fréquemment :

"Élève-toi sur les cieux, ô Dieu ! Que Ta Gloire soit sur toute la Terre !" Psaumes 57.⁵

"Mon cœur est affermi, ô Dieu ! mon cœur est affermi ; je chanterai, je ferai retentir mes instruments." Psaumes 57.⁷

Dans les langues cananéenne et chaldéenne, Dieu se disait "El" et les descendants d’Abraham devaient se servir de ce nom commun pour désigner leur divinité. Aujourd'hui, dans les cultes païens, le nom "dieu" est attribué à de nombreuses divinités, représentées sous différentes formes, souvent féminines : des déesses. D'autre part, certains parlent de l'Être suprême, du grand esprit, de l'être invisible. etc. En fait, pour beaucoup il s'agit d'un dieu "inconnu" que l'on vénère parfois bizarrement ou que l'on ignore ou encore que l'on combat en voulant nier son existence. Nous devons connaître le Dieu en qui nous croyons et que nous invoquons :

"Ceux qui connaissent ton nom se confient en Toi. Car tu n’abandonnes pas ceux qui te cherchent, ô Éternel !" Psaumes 9.¹⁰

La Parole de Dieu, la Bible, nous enseigne à ce sujet et c'est par elle que nous pouvons acquérir la meilleure connaissance du Nom de Dieu.

Dans la Bible, le nom "El" prend un caractère tout nouveau. De nom commun, il devient nom propre, le nom du Dieu unique et incomparable, seul vrai Dieu.

"Je suis l’Éternel et il n’y en a point d’autre, hors moi il n’y a point de Dieu..." Ésaïe 45.⁵

Pour bien souligner ce caractère d'un Dieu unique, le nom "El" = Dieu, s’accompagne toujours d’une épithète qui souligne un aspect, une vertu du même Dieu : El-Schaddai, El-Elion, El-Olam, El-Ganna, El-Hai. Nous en verrons la signification un peu plus loin.

Dieu s'est toujours révélé par un nom qui définit Sa nature. Lorsque nous lisons les noms de Dieu dans notre langue, nous ne réalisons pas toujours toute la signification et la puissance qu'ils renferment, parce que justement chez nous le nom n'a pas de signification particulière. Mais pour Dieu, le nom a un sens précis. Par exemple, lorsqu'Il a établi formellement son alliance avec Abraham, il s'est présenté à lui sous le nom de El-Schaddaï : Dieu Tout-Puissant : Genèse 17.^1-8. Cela signifiait que El Schaddaï, a le pouvoir de tenir et d'accomplir sa promesse.

Les noms qui sont donnés à Dieu révèlent mieux que tout autre chose, qui Il est, quel est son pouvoir, sa nature et ses vertus.

Elohim

Ce nom est certainement l’une des plus anciennes appellations du Dieu de la révélation. Il se trouve dans les récits bibliques de la Création et de l’époque patriarcale. La Bible seule connaît ce terme. Elohim est dérivé d’une racine signifiant "être fort, puissant", ce qui convient particulièrement au Dieu Créateur selon les deux premiers chapitres de la Genèse, où il est constamment employé. Il revient 2312 fois dans l’Ancien Testament. Le nom "Elohim" est un pluriel. Il désigne l'unité parfaite du Père, du Fils et de l'Esprit Saint.

"Puis Dieu [Elohim] dit : Faisons l’homme à notre image, selon notre ressemblance…" Genèse 1.²⁶

"… l’homme est devenu comme l’un de nous..." Genèse 3.²²

Le nom "Elohim" qui est un pluriel d'excellence, réunissant toutes les perfections divines. Il est associé à des verbes au singulier : Elohim "créa" (du mot hébreu : bara' )

"Au commencement, Dieu [Elohim] créa les cieux et la terre." Genèse 1.1

Pour revenir au nom primitif "El", lorsqu'il désigne le nom du Dieu unique et incomparable, il s’accompagne toujours d’une épithète qui souligne un aspect, une vertu du même Dieu :

El-Schaddaï : Dieu Tout-Puissant (Genèse 17.¹), Celui pour qui tout est possible, « rien n'est impossible à Dieu ».

El-Elion : Dieu Très Haut (Genèse 14.¹⁸), Dieu souverain, Celui qui est élevé au-dessus de toutes créatures, célestes, terrestres, infernales.

El-Olam - Dieu de l’Éternité (Genèse 21.³³), Celui qui n'a ni commencement ni fin.

El-Ganna- Dieu Jaloux (Exode 20.⁵), Celui qui aime d'un amour exclusif. "Nul ne peut servir deux maîtres" dit Jésus. On ne peut aimer Dieu et aimer ce qui est ennemi de Dieu.

El-Hai - Dieu vivant (Josué 3.¹⁰), Celui qui est par Lui-même. Celui de qui vient toute vie.

Adonaï = Seigneur

C'est le nom qui marque la souveraineté absolue de Dieu sur toutes choses et sur toute créature. Il se présente dans la Bible comme celui qui agit en fonction de sa propre volonté (Éphésiens 1.¹¹).

Par le prophète Ésaïe Il se présente ainsi :

"Je suis l’Éternel et il n’y en a point d’autre, hors moi il n’y a point de Dieu ; Je t’ai ceint, avant que tu me connusses. C’est afin que l’on sache, du soleil levant au soleil couchant, Qu’hors moi il n’y a point de Dieu : Je suis l’Éternel et il n’y en a point d’autre. Je forme la lumière et je crée les ténèbres, Je donne la prospérité et je crée l’adversité ; Moi, l’Éternel, je fais toutes ces choses. Que les cieux répandent d’en haut Et que les nuées laissent couler la justice ! Que la terre s’ouvre, que le salut y fructifie et qu’il en sorte à la fois la délivrance ! Moi, l’Éternel, je crée ces choses. Malheur à qui conteste avec son créateur ! -Vase parmi des vases de terre ! -L’argile dit-elle à celui qui la façonne : Que fais-tu ? Et ton œuvre : Il n’a point de mains ?" Ésaïe 45.^5-9

"Ainsi, il fait miséricorde à qui il veut et il endurcit qui il veut. Tu me diras :
-Pourquoi blâme-t-il encore ? Car qui est-ce qui résiste à sa volonté ?
O homme, toi plutôt, qui es-tu pour contester avec Dieu ? Le vase d’argile dira-t-il à celui qui l’a formé :
-Pourquoi m’as-tu fait ainsi ?
Le potier n’est-il pas maître de l’argile, pour faire avec la même masse un vase d’honneur et un vase d’un usage vil ?" Romains 9.^18-21

Ce nom Adonaï = Seigneur, est aussi donné à Jésus-Christ et à l'Esprit de Dieu, précisant leur souveraineté réciproque dans une unité parfaite : Père, Fils et Saint-Esprit (voir les études suivantes : La personnalité du Seigneur Jésus-Christ et La personnalité du Saint-Esprit).

Elohim et ses dérivés, Yahvé et ses composants, Adonaï, sont des noms qui contiennent en eux les différentes vertus de Dieu :

Dieu est esprit

Si certains prophètes ont une révélation de Dieu, personne ne l'a vu réellement, ni son visage, ni sa personne.

Dieu est amour

Il est bon, patient, miséricordieux, compatissant, bienveillant... Il a toutes les qualités de l'amour parfait.

Dieu est juste

Il n'y a aucune injustice en Lui, ni de favoritisme... Il juge avec justice.

Dieu est saint

Il est séparé du péché, parfaitement pur, il ne peut même pas être tenté par le mal.

Dieu est lumière

Il n'y a point en lui de ténèbres...

Dieu est immuable

Il n'y a en lui ni changement, ni ombre de variation. Il demeure éternellement le même.

Dieu est éternel

Il n'a ni commencement, ni fin. "Il est", tout simplement.

Abba = Père

C'est le nom de Dieu par excellence qui nous est révélé en Jésus-Christ, son Fils. C''est celui que nous pouvons prononcer avec un sentiment très particulier à son égard. Il exprime le lien unique et fort qui unit à Dieu ceux qui sont à Jésus-Christ : la filiation. L'expression "Dieu le Père" se trouve souvent dans les paroles du Seigneur Jésus-Christ et les écrits de ses apôtres.

"Néanmoins pour nous il n’y a qu’un seul "Dieu, le Père", de qui viennent toutes choses et pour qui nous sommes et un seul Seigneur, Jésus-Christ, par qui sont toutes choses et par qui nous sommes." 1 Corinthiens 8^.6

En premier lieu, nous devons considérer Dieu comme le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, ainsi que l'appellent les apôtres Paul, Pierre et Jude Jésus lui-même se plait à souligner cette filiation :

"... mon Père qui est dans les cieux." Matthieu 7.²¹, 11.²⁷

Il prie Dieu en l'appelant "Père", c’est-à-dire "Abba" en araméen (Matthieu 11.^25-26).

Il appelle Dieu son propre Père, dans une expression que les juifs comprenaient bien : sa nature divine de Fils de Dieu.

"A cause de cela, les Juifs cherchaient encore plus à le faire mourir, non seulement parce qu’il violait le sabbat mais parce qu’il appelait Dieu son propre Père, se faisant lui-même égal à Dieu." Jean 5.¹⁸

Jésus proclame ainsi son origine divine. Nous pourrions relever tous les passages dans lesquels Jésus présente Dieu comme son propre Père, environ cinquante fois dans les quatre Évangiles mais citons simplement une de ses dernières prières :

"Mon Père, s’il est possible, que cette coupe s’éloigne de moi ! Toutefois, non pas ce que je veux mais ce que tu veux." Matthieu 26.³⁹

Dieu est aussi notre Père. Jésus l'a affirmé à plusieurs à plusieurs reprises disant ses disciples : "Votre Père qui est dans les cieux, votre Père céleste" (Matthieu 5. ^16,45,48ss).

"Jésus lui dit : Mais va trouver mes frères et dis-leur que je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu." Jean 20.¹⁷

Le Seigneur Jésus-Christ nous invite à considérer Dieu comme "Notre Père céleste" :

"Ton Père qui voit dans le secret..."

"Notre Père qui est dans les cieux..."

"Votre Père qui donne de bonnes choses à ses enfants qui les lui demandent."

"Lorsque vous priez dites : "Notre Père qui es dans les cieux", etc.

Il y a dès notre conversion et notre foi en Jésus, une réalité spirituelle qui se produit : Nous devenons enfants de Dieu, par l'action du Saint-Esprit :

"À tous ceux qui l’ont reçue, à ceux qui croient en son nom, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu, lesquels sont nés, non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l’homme mais de Dieu." Jean 1.^12,13

Cette réalité spirituelle est indispensable pour entrer dans le royaume de Dieu : Jean 3.5.

Si Jésus est Fils de Dieu, par sa nature divine, nous le sommes par adoption.

"Dieu nous a prédestinés dans son amour à être ses enfants d’adoption par Jésus-Christ, selon le bon plaisir de sa volonté." Éphésiens 1.⁵

« Nous savons que nous sommes maintenant enfants de Dieu, non seulement parce qu'Il nous le dit dans les Écritures mais parce que le Saint-Esprit en rend témoignage à notre cœur ! » Jean 1.^12-14 – 3.^1-6

"Et vous n’avez point reçu un esprit de servitude, pour être encore dans la crainte ; mais vous avez reçu un Esprit d’adoption, par lequel nous crions : Abba ! Père ! L’Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu." Romains 8.^15-16

"Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos cœurs l’Esprit de son Fils, lequel crie : Abba ! Père !" Galates 4.⁶

Il nous vient alors tout à fait spontanément d'appeler Dieu "Notre Père", lorsque nous prions, comme nous l'enseigne le Seigneur Jésus-Christ : Matthieu 6.

C'est le privilège merveilleux de tout enfant de Dieu, que de pouvoir appeler le Dieu Très-Haut : "Abba, Père" mais cela engage aussi des responsabilités :

"Si vous invoquez comme Père celui qui juge selon l’œuvre de chacun, sans acception de personnes, conduisez-vous avec crainte pendant le temps de votre pèlerinage." 1 Pierre 1. ¹⁷

"Je serai pour vous un père et vous serez pour moi des fils et des filles, Dit le Seigneur tout-puissant. Ayant donc de telles promesses, bien-aimés, purifions-nous de toute souillure de la chair et de l’esprit, en achevant notre sanctification dans la crainte de Dieu." 2 Corinthiens 6.¹⁸

Rappelons-nous la parole que le Seigneur Tout Puissant (El-Shaddaï) adressa à Abraham :

"Marche devant ma face et sois intègre !" Genèse 17.¹

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