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Cette expression se rencontre souvent dans la Bible, Ancien et Nouveau
Testament. Elle signifie soit le respect : une crainte respectueuse,
soit la peur ou la frayeur. Le passage suivant dans la version de la
Bible Segond dit : « La crainte de l’Éternel est le commencement de
la sagesse ; Tous ceux qui l’observent ont une raison saine. Sa gloire
subsiste à jamais. » Psaume 111.10 Une autre traduction écrit : «
Le respect du SEIGNEUR est le commencement de la sagesse. Tous ceux qui
lui obéissent sont vraiment sages. La louange du SEIGNEUR est pour
toujours. » Psaume 111.10 Le mot hébreu dans ce passage est
yir’ah
qui signifie respect. D'autres mots ont un autre sens : paHad = peur, un
sentiment produit par l'aspect effrayant d'une personne ou la peur du
châtiment à cause d'une faute commise. Une expression connue l'illustre
bien : la peur du gendarme ! Elle se rapporte plus à la peur de la
contravention, c’est-à-dire du châtiment de la faute commise, qu'au
respect réel des officiers de gendarmerie. Cela peut-être une crainte
salutaire en ce sens qu'elle modère nos excès de conduite sur la route.
Cette même crainte du châtiment peut aussi se ressentir à l'égard des
magistrats et des juges qui sont établis pour faire respecter les lois
d'un pays. C'est une crainte légitime. Cependant il est précisé que
notre soumission aux autorités doit être plus un motif de conscience que
de crainte : « Ce n’est pas pour une bonne action, c’est pour une
mauvaise, que les magistrats sont à redouter. Veux-tu ne pas craindre
l’autorité ? Fais-le Bien et tu auras son approbation. Le magistrat
est serviteur de Dieu pour ton bien. Mais si tu fais le Mal, crains ;
car ce n’est pas en vain qu’il porte l’épée, étant serviteur de Dieu
pour exercer la vengeance et punir celui qui fait le Mal.
Il est donc
nécessaire d’être soumis, non seulement par crainte de la punition mais
encore par motif de conscience. » Romains 13.3-5 Dans le domaine
religieux beaucoup servent leurs dieux par peur de leur colère. Cet état
d'esprit se rencontre aussi, hélas, parmi les chrétiens qui vivent
souvent dans la crainte du châtiment, plutôt que dans une relation de
foi et d'amour avec Dieu. Dans mon enfance, combien de fois n'ai-je pas
entendu cette sentence terrifiante : si tu n'es pas sage, si tu désobéi,
tu iras en enfer ! Cependant, ceux qui sont devenus enfants de Dieu,
par la foi en Jésus-Christ, découvrent en lui un Père compatissant, bon
et miséricordieux. Ils le servent alors par amour, reconnaissance et
joie. La »crainte de Dieu« n'est plus la peur ou la frayeur que la
sévérité de ses jugements inspire mais un saint respect pour le Dieu
Tout Puissant, très saint, infiniment grand, qui est devenu notre Dieu
Sauveur par le don de son Fils bien-aimé. Dieu reproche aux
incrédules de ne pas le craindre, c’est-à-dire de ne pas lui rendre
l'honneur respectueux qui lui est dû. En général les gens impies
méprisent Dieu. « La parole impie du méchant est au fond de son cœur
; La crainte de Dieu n’est pas devant ses yeux ». Psaume 36.1 Alors,
lorsque les jugements de Dieu s'exercent, les incrédules et les
blasphémateurs sont effrayés. « Les rois de la terre, les
dignitaires, les chefs militaires, les riches, les puissants, tous,
esclaves et hommes libres, allèrent se cacher dans les cavernes et dans
les rochers des montagnes. Et ils disaient aux montagnes et aux rochers
: Tombez sur nous, cachez–nous de celui qui est assis sur le Trône et de
la colère de l’agneau car le grand jour de leur colère est venu et qui
pourrait tenir debout ? » Apocalypse 6.15-17 La révélation du Dieu
saint dans ses jugements est terrible et effrayante pour les impies. le
Diable et les anges déchus, qui le connaissent, tremblent de frayeur
devant Lui « Tu crois qu’il y a un seul Dieu, tu fais bien ; les
démons le croient aussi et ils tremblent. » Jacques 2.19 Mais ceux
qui aiment le Seigneur et s'efforcent de lui être agréables en
pratiquant la justice n'ont pas peur de Lui. « La crainte n’est pas
dans l’amour mais l’amour parfait bannit la crainte ; car la crainte
suppose un châtiment et celui qui craint n’est pas parfait dans l’amour.
» 1 Jean 4.18 « Tu seras affermie par la justice ; Bannis
l’inquiétude car tu n’as rien à craindre et la frayeur car elle
n’approchera pas de toi. » Ésaïe 54.14 Ces paroles de la Bible,
comme beaucoup d'autres, nous enseignent que si nous marchons fidèlement
avec Dieu, en l'aimant de tout notre cœur et en pratiquant ce qui est
juste, nous serons affermis dans une réelle confiance qui bannira toute
peur ou frayeur. « Oh ! s’ils avaient toujours ce même cœur pour me
craindre et pour observer tous mes commandements, afin qu’ils fussent
heureux à jamais, eux et leurs enfants ! » Deutéronome 5.29 Il y a
aussi le saint respect que nous inspire »la correction du Seigneur« car
il arrive que notre Père céleste doive nous corriger, selon ce qui est
écrit dans l'épitre aux Hébreux : « Vous avez oublié l’exhortation
qui vous est adressée comme à des fils :
-Mon fils, ne méprise pas le
châtiment du Seigneur et ne perds pas courage lorsqu’il te reprend ;
car le Seigneur châtie celui qu’il aime et il frappe de la verge tous
ceux qu’il reconnaît pour ses fils.
Supportez le châtiment : c’est
comme des fils que Dieu vous traite ; car quel est le fils qu’un père ne
châtie pas ? Mais si vous êtes exempts du châtiment auquel tous ont
part, vous êtes donc des enfants illégitimes et non des fils.
D’ailleurs, puisque nos pères selon la chair nous ont châtiés et que
nous les avons respectés, ne devons-nous pas à bien plus forte raison
nous soumettre au Père des esprits, pour avoir la vie ? Nos pères
nous châtiaient pour peu de jours, comme ils le trouvaient bon ; mais
Dieu nous châtie pour notre bien, afin que nous participions à sa
sainteté.
Il est vrai que tout châtiment semble d’abord un sujet de
tristesse et non de joie ; mais il produit plus tard pour ceux qui ont
été ainsi exercés un fruit paisible de justice. Fortifiez donc vos
mains languissantes Et vos genoux affaiblis ; et suivez avec vos pieds
des voies droites, afin que ce qui est boiteux ne dévie pas mais plutôt
se raffermisse. » Hébreux Nous savons bien que notre vigilance se relâche
parfois et que nous n'avons pas encore atteint »l'amour parfait". C'est
pourquoi nous reconnaissons que les corrections de Dieu sont justes et
nécessaires. Cependant lorsque nous nous jugeons nous-mêmes et
confessons nos fautes, Il nous fait la grâce de nous pardonner (1 Jean
ch. 1)
« Je disais : Si du moins tu voulais me craindre, Avoir égard à la
correction, Ta demeure ne serait pas détruite, Tous les châtiments dont
je t’ai menacée n’arriveraient pas ; Mais ils se sont hâtés de pervertir
toutes leurs actions. » Sophonie 3.7
Le respect Nous vivons une
époque d'irrespect généralisé et cela se ressent jusque dans l'Eglise.
C'est le temps dont parle l'apôtre Paul : « Sache que dans les
derniers jours surgiront des temps difficiles. Car les gens seront
égoïstes, amis de l’argent, fanfarons, orgueilleux, blasphémateurs,
rebelles envers leurs parents, ingrats, sacrilèges, insensibles,
implacables, médisants, sans maîtrise de soi, cruels, ennemis du bien,
traîtres, emportés, aveuglés par l’orgueil, amis du plaisir plus que de
Dieu … » 1 Timothée 3.1-5 Certains veulent s'affranchir de toute
autorité, des règles du civisme, de la bonne éducation et en général de
toute contrainte. Malheureusement, beaucoup de chrétiens se conforment à
la mentalité d'une génération incrédule et rebelle, d'un Monde sans
Dieu. … fanfarons, orgueilleux, blasphémateurs, rebelles …
La
crainte de Dieu n’est pas devant leurs yeux ». Prenons garde d'être
contaminés par la mentalité du Monde. Apprenons plutôt à adopter
des sentiments et des comportements respectueux à l'égard de Dieu notre Père
céleste, du Seigneur Jésus-Christ notre Sauveur et Seigneur et envers le
Saint-Esprit, l'Esprit de Dieu présent en nous. Ayons aussi du respect
envers la famille, les conjoints entre eux et la relation parents
enfants, dans la société concernant les autorités civiles, dans l'église
à l'égard de ceux et celles qui ont des responsabilités. Par
ailleurs,
que ce soit dans la société, dans la famille ou dans l'église, ceux à
qui nous devons le respect doivent aussi s'en montrer dignes ! Une
crainte justifiée La principale raison qui inspire une crainte
respectueuse envers Dieu est sa sainteté, « Si vous invoquez comme
Père celui qui est saint, conduisez-vous avec crainte pendant le temps
de votre pèlerinage. » 1 Pierre 1.14-16 En lisant les Écritures
nous observons que tous les vrais croyants, les prophètes et les hommes
de Dieu, auxquels il s'est révélé, étaient habités par un saint respect
à son égard car ils avaient fait l'expérience de sa grandeur. Ils le
connaissaient et l'honoraient comme le Dieu Très Haut. Dieu est grand
et saint. Ce n'est pas parce qu'il nous aime que cela lui enlève la plus
petite parcelle de sa sainteté. Lorsque la Bible parle de la gloire de
Dieu, il s'agit de sa sainteté. « C’était l’année où le roi Ozias est
mort. Un jour, j’ai eu une vision. Le Seigneur était assis sur un siège
royal très élevé. Son vêtement remplissait le temple. Des anges de feu
se tenaient au–dessus de lui. Ils avaient chacun six ailes : deux ailes
pour se cacher le visage, deux ailes pour se couvrir le bas du corps,
deux ailes pour voler.
Ils criaient l’un à l’autre :
-Saint, saint,
saint le Seigneur de l’Univers ! Sa gloire remplit toute la Terre !
Leur voix faisait trembler les portes sur leurs gonds, le Temple se
remplissait de fumée. Alors j’ai dit :
-Malheur à moi ! Je
suis perdu ! Je suis un homme aux lèvres impures, j’habite au milieu
d’un peuple aux lèvres impures et mes yeux ont vu le Roi, le Seigneur de
l’Univers !
Mais l’un des anges brillants a volé vers moi. Il
tenait dans sa main un charbon brûlant qu’il avait pris avec des pinces
sur l’autel. Il m’a touché la bouche avec ce charbon brûlant et m’a
dit :
-Maintenant que ce charbon a touché tes lèvres, ta faute est
enlevée, ton péché est pardonné. » Ésaïe 6.1-7 Le prophète Ésaïe a eu
la révélation de la gloire de Dieu. Il a vu sa gloire (Jean 12.41). Il
est remarquable de voir l'attitude des chérubins, ces créatures célestes
glorieuses qui entourent le Trône de Dieu : · Deux
ailes pour se cacher le visage. Ils ne peuvent supporter l'éclat
de la sainteté de l'Éternel; · Deux ailes pour
se couvrir le bas du corps; · Deux
ailes pour voler, pour servir Dieu; · Leur voix qui crient comme des
trompettes la sainteté du Dieu unique, Tout Puissant et Souverain.
Nous retrouvons dans d'autres passages de la Bible et notamment dans
l'Apocalypse la même attitude de ceux qui entourent ou qui sont devant
le Trône de Dieu. « Les quatre êtres vivants ont chacun six ailes et
ils sont pleins d’yeux tout autour et au dedans. Jour et nuit, ils ne
cessent de dire :
-Saint, saint, saint est le Seigneur Dieu, le
Tout–Puissant, celui qui était, qui est et qui vient.
Et, chaque fois
que les êtres vivants donnent gloire, honneur et actions de grâces à
celui qui est assis sur le Trône, à celui qui vit à tout jamais, les vingt–quatre anciens tombent aux pieds de celui qui est assis sur le
Trône, se prosternent devant Celui qui vit à tout jamais et jettent
leurs couronnes devant le Trône, en disant :
-Tu es digne, notre
Seigneur, notre Dieu, de recevoir la gloire, l’honneur et la puissance
car c’est toi qui as tout créé, c’est par ta volonté que tout était et
que tout a été créé ! » Apocalypse 4.8-11 Lorsque Dieu se révèle,
l'être humain prend conscience à la fois de la grandeur du Seigneur et
de sa propre petitesse. La vraie connaissance de Dieu engendre
l'humilité, la repentance, l'adoration et la foi. Plus nous entrons dans
l'intimité de Dieu, plus nous devenons respectueux de sa sainte et
glorieuse présence mais aussi confiants en son amour et sa miséricorde.
Puissions-nous grandir dans la connaissance du Dieu très saint, le
Seigneur du ciel et de la terre et de son Fils Jésus-Christ, afin que
notre adoration ait la même inspiration que les créatures célestes et
ceux qui ont eu la révélation de sa gloire. « C'est pourquoi,
recevant un Royaume inébranlable, montrons notre reconnaissance en
rendant à Dieu un culte qui lui soit agréable, avec piété et avec
crainte. » Hébreux 12.28
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