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En étudiant les Ecritures au sujet du retour du Seigneur, de l'avènement
du fils de l'homme comme il le dit lui-même, il vaut mieux nous en tenir
au plus près du sens des mots afin de connaître la
signification du terme que Jésus et ses disciples utilisent pour parler
de l'un des événements les plus importants dans le dessein du salut de
Dieu et de son royaume : "l'avènement". Lorsque les disciples ont posé au
Seigneur Jésus-Christ la question de savoir quand la destruction du
Temple de Jérusalem aurait lieu et quel serait le signe de son
"avènement« et de la fin du Monde, Jésus leur en a expliqué
les
différentes phases dans un long exposé allant de la destruction du
temple, qui devait se produire en l'an 70, jusqu'au Jugement Dernier qui
mettra un terme à l'existence de notre Monde (Matthieu ch. 24 et 25,
soit 97 versets). C'est un des plus longs discours du Seigneur
que
les auteurs des Evangiles nous aient rapporté, ainsi qu'un enseignement
d'une grande importance car il regarde l'accomplissement final du
dessein de Dieu pour les êtres humains. Dans le chapitre 24 de Matthieu,
Jésus reprend par trois fois l'expression »l'avènement du fils de
l'homme". « Car, comme l’éclair part de l’Orient et se montre jusqu’en
Occident, ainsi sera l’avènement du Fils de l’homme. » Matthieu 24.27 « Ce qui arriva du temps de
Noé arrivera de même à l’avènement du Fils
de l’homme. » Matthieu 24.37 « … et ils ne se doutèrent de rien,
jusqu’à ce que le déluge vînt et les emportât tous: il en sera de même à
l’avènement du Fils de l’homme. » Matthieu 24.39 Dans leurs épitres,
les apôtres Pierre, Jacques, Jean et Paul reprennent le même terme au
sujet de la venue de Jésus sur les nuées pour l'enlèvement de ses élus. « Ce n’est pas, en effet, en suivant des fables habilement conçues, que
nous vous avons fait connaître la puissance et l’avènement de notre
Seigneur Jésus-Christ, mais c’est comme ayant vu sa majesté de nos
propres yeux. » 2 Pierre 1.16 « Soyez donc patients, frères jusqu’à
l’avènement du Seigneur. Voici, le laboureur attend le précieux fruit de
la terre, prenant patience à son égard, jusqu’à ce qu’il ait reçu les
pluies de la première et de l’arrière-saison. Vous aussi, soyez
patients, affermissez vos cœurs, car l’avènement du Seigneur est proche.
» Jacques 5.7 « Et maintenant, petits enfants, demeurez en lui, afin
que, lorsqu’il paraîtra, nous ayons de l’assurance, et qu’à son
avènement nous ne soyons pas confus et éloignés de lui. » 1 Jean 2.28 « Voici, en effet, ce que nous vous déclarons d’après la parole du
Seigneur: nous les vivants, restés pour l’avènement du Seigneur, nous ne
devancerons pas ceux qui sont morts. » 1 Thessaloniciens 4.15 Avènement Le mot avènement signifie venue, arrivée, souvent avec
éclat et élévation au pouvoir suprême. Concernant l'avènement du
Seigneur Jésus-Christ, les mots grecs ont le sens d'une apparition
éclatante. Ils sont très proches les uns des autres : parousia,
epiphaneia, eleusis et apokalupsis. Ils désignent l'arrivée ou
l'apparition d'une personne ou d'une chose, jusque-là cachée. « Car,
comme l’éclair part de l’Orient et se montre jusqu’en occident, ainsi
sera l’avènement du Fils de l’homme. » Matthieu 24.27 L'idée de
manifestation glorieuse apparaît surtout dans epiphaneia et parousia. Ce
dernier terme comporte la notion d'un tournant important, d'un
changement notable. Aucun des quatre mots n'évoque l'idée d'une venue
secrète qui pourrait passer inaperçue aux yeux de certains contemporains
de l'événement. Employés au singulier, ils désignent : -
L'apparition du Seigneur Jésus (1 Timothée 6.14, Hébreux 9.28); -
Sa venue éclatante : comme l’éclair qui brille d’un
bout du ciel à l’autre (Matthieu 24.27,37); - La révélation ou la manifestation, de
sa gloire et de son autorité souveraine (1 Corinthiens 1.7). Ces quatre
mots grecs sont employés indifféremment dans de nombreux versets du
Nouveau Testament pour désigner les mêmes événements futurs : avènement,
révélation, manifestation. Ils sont donc équivalents et
interchangeables. Une parole de l'apôtre Paul rend bien le sens de
l'avènement lorsqu'il parle de son éclat et de sa puissance (2
Thessaloniciens 2.8). « Car il est de la justice de Dieu de rendre
l’affliction à ceux qui vous affligent, et de vous donner, à vous qui
êtes affligés, du repos avec nous, lorsque le Seigneur Jésus apparaîtra
du ciel avec les anges de sa puissance, au milieu d’une flamme de feu,
pour punir ceux qui ne connaissent pas Dieu et ceux qui n’obéissent pas
à l’Evangile de notre Seigneur Jésus.
Ils auront pour châtiment une
ruine éternelle, loin de la face du Seigneur et de la gloire de sa
force, lorsqu’il viendra pour être, en ce jour-là, glorifié dans ses
saints et admiré dans tous ceux qui auront cru, car notre témoignage
auprès de vous a été cru. » 2 Thessaloniciens 1.6ss Lorsque nous
comparons la façon dont le Seigneur Jésus-Christ est apparu à Saul de
Tarse sur la route de Damas, nous avons une idée de sa manifestation
avec puissance et avec gloire, dans une lumière éblouissante. Il faut
retenir que seul Saul a vu le Seigneur, les autres ont entendu la voix
ou vu la lumière seulement. « Les hommes qui l’accompagnaient
demeurèrent stupéfaits; ils entendaient bien la voix, mais ils ne
voyaient personne. » Actes 9.7 « Ceux qui étaient avec moi ont bien
vu la lumière, mais n’ont pas compris celui qui me parlait. » Actes 22.9 De même, l'avènement du Seigneur sera accompagné de manifestations que
les hommes ne comprendront pas, seuls ceux qui lui appartiennent
réaliseront l'éclat de sa présence glorieuse. L'apôtre Jean écrit une
parole qui nous donne à penser que certains, conscients de son
apparition, seront confus et resteront cependant éloignés de Lui. «
Et maintenant, petits enfants, demeurez en lui, afin que, lorsqu’il
paraîtra, nous ayons de l’assurance, et qu’à son avènement nous ne
soyons pas confus et éloignés de lui. » 1 Jean 2.28 Dans la parabole
des vierges sages et des vierges folles, alors que les sages entrent
dans la salle des noces, celles qui n'étaient pas prêtes sont
conscientes que l'époux est venu, mais elles restent dehors dans une
grande détresse. « Veillez donc, puisque vous ne savez ni le jour,
ni l’heure. » Matthieu 25.13 Ne pas être surpris Il est très
important de connaître ce qui concerne cet événement et surtout de
l'attendre réellement, comme un moment de délivrance et de gloire.
L'apôtre en parlait avec un sentiment d'attente intense. « Béni soit
Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui, selon sa grande
miséricorde, nous a régénérés, pour une espérance vivante, par la
résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts, pour un héritage qui ne
se peut ni corrompre, ni souiller, ni flétrir, lequel vous est réservé
dans les cieux, à vous qui, par la puissance de Dieu, êtes gardés par la
foi pour le salut prêt à être révélé dans les derniers temps !
C’est
là ce qui fait votre joie, quoique maintenant, puisqu’il le faut, vous
soyez attristés pour un peu de temps par diverses épreuves, afin que
l’épreuve de votre foi, plus précieuse que l’or périssable qui cependant
est éprouvé par le feu, ait pour résultat la louange, la gloire et
l’honneur, lorsque Jésus-Christ apparaîtra, lui que vous aimez sans
l’avoir vu, en qui vous croyez sans le voir encore, vous réjouissant
d’une joie ineffable et glorieuse, parce que vous obtiendrez le salut de
vos âmes pour prix de votre foi. » 1 Pierre 1.3-9 Peut-être que la
flamme de notre espérance est moins vive ? Que le feu de notre premier
amour s'est refroidi ? Alors il est temps de nous réveiller.
« Cela
importe d’autant plus que vous savez en quel temps nous sommes: c’est
l’heure de vous réveiller enfin du sommeil, car maintenant le salut est
plus près de nous que lorsque nous avons cru. » Romains 13.11 Rappelons-nous ce que le Seigneur dit à un des sept églises citées dans
le livre de l'Apocalypse : « Je connais tes œuvres, ton travail, et
ta persévérance. Je sais que tu ne peux supporter les méchants; que tu
as éprouvé ceux qui se disent apôtres et qui ne le sont pas, et que tu
les as trouvés menteurs; que tu as de la persévérance, que tu as
souffert à cause de mon nom, et que tu ne t’es point lassé.
Mais ce
que j’ai contre toi, c’est que tu as abandonné ton premier amour. Souviens-toi donc d’où tu es tombé, repens-toi, et pratique tes
premières œuvres; sinon, je viendrai à toi, et j’ôterai ton chandelier
de sa place, à moins que tu ne te repentes. » Apocalypse 2.1ss L'avènement du Seigneur sera précédé et accompagné d'un certain nombre
d'événements que Jésus a annoncés comme devant se produire à ce
moment-là : l'apparition de faux christs et de faux prophètes, des
guerres, des famines, de grandes épidémies, des tremblements de Terre et
des catastrophes météorologiques, ainsi que des persécutions et
l'évangile annoncé au Monde entier. J'en parle dans d'autres articles
que vous pouvez lire sur PasteurWeb.org. Ici, je veux simplement
préciser le sens de l'apparition glorieuse du Seigneur, afin de mieux
comprendre ce qui arrivera ce jour-là. En étudiant les passages qui
parlent de l'avènement du Fils de l'homme, nous observons deux
évènements distincts qui se produiront à deux moments différents :
premièrement la résurrection et l'enlèvement de ceux qui appartiennent
au Seigneur, puis plus tard sa venue pour régner sur la Terre pendant
mille ans (il y a aussi des articles à ce sujet dans PasteurWeb.org). » Le premier évènement, c'est celui où le Seigneur Jésus-Christ va
descendre du ciel, où il fut enlevé après sa résurrection et où il
demeure encore, pour apparaître dans les airs, sur les nuées. C'est le
jour de l'enlèvement de ses élus, lorsqu'il les rassemblera et les
prendra avec Lui pour les emmener dans le ciel où Il leur a préparé une
place. L'apôtre Paul l'explique très clairement : « Car le Seigneur
lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange, et au son de la
trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ
ressusciteront premièrement. Ensuite, nous les vivants, qui serons
restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la
rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec
le Seigneur. » 1 Thessaloniciens 4.16 L'apôtre Jean a eu la vision
d'une foule de rachetés dans le ciel : « Après cela, je regardai, et
voici, il y avait une grande foule, que personne ne pouvait compter, de
toute nation, de toute tribu, de tout peuple, et de toute langue. Ils se
tenaient devant le trône et devant l’agneau, revêtus de robes blanches,
et des palmes dans leurs mains. Et ils criaient d’une voix forte, en
disant: Le salut est à notre Dieu qui est assis sur le trône, et à
l’Agneau. » Apocalypse 7.9ss Cet événement n'aura pas lieu sans
bouleversements liés à la disparition soudaine de ceux qui partiront
avec le Seigneur en quittant cette terre. Si vous êtes au volant de
votre voiture à ce moment-là, soudain elle sera livrée à elle-même. Si
vous êtes au bureau ou à l'usine au milieu de vos collègues de travail,
le temps d'un clin d'œil vous aurez disparu ! « Alors, de deux
hommes qui seront dans un champ, l’un sera pris et l’autre laissé; de
deux femmes qui moudront à la meule, l’une sera prise et l’autre
laissée. » Matthieu 24.40,41 Nous pouvons imaginer la situation pour
ceux qui resteront ! Tandis que les uns auront soudainement quitté la
terre, les autres vont se retrouver dans une situation dramatique. «
Il y aura des signes dans le soleil, dans la lune et dans les étoiles.
Et sur la terre, il y aura de l’angoisse chez les nations qui ne sauront
que faire, au bruit de la mer et des flots, les hommes rendant l’âme de
terreur dans l’attente de ce qui surviendra pour la terre; car les
puissances des cieux seront ébranlées. » Luc 21.25 Ils se poseront
peut-être, mais un peu tard, les bonnes questions. Ils subiront alors
les fléaux qui se déverseront sur les habitants de laTterre.
« Puis
je vis dans le ciel un autre signe, grand et admirable: sept anges, qui
tenaient sept fléaux, les derniers, car par eux s’accomplit la colère de
Dieu. » Apocalypse 15.1 Il vient soudainement L'avènement du
Seigneur sera soudain. Jésus le compare à la venue du voleur dans la
nuit, au filet que le pécheur jette et qui tombe soudain sur les
poissons ou encore à l'éclair qui parcourt le ciel en une fraction de
seconde. « Sachez-le bien, si le maître de la maison savait à quelle
veille de la nuit le voleur doit venir, il veillerait et ne laisserait
pas percer sa maison. » Matthieu 24.43 « Prenez garde à vous-mêmes,
de crainte que vos cœurs ne s’appesantissent par les excès du manger et
du boire, et par les soucis de la vie, et que ce jour ne vienne sur vous
à l’improviste; car il viendra comme un filet sur tous ceux qui habitent
sur la face de toute la Terre.
Veillez donc et priez en tout temps,
afin que vous ayez la force d’échapper à toutes ces choses qui
arriveront, et de paraître debout devant le Fils de l’homme. » » Luc
21.34ss « Car, comme l’éclair resplendit et brille d’une extrémité du
ciel à l’autre, ainsi sera le Fils de l’homme en son jour. » Luc 17.24
Il y a dans ces images plus le sens de soudaineté que d'un événement
caché. La comparaison à l'éclair qui part d'une extrémité du ciel et se
montre jusqu'à l'autre extrémité exprime à la fois un éclat soudain, vu
partout et de tous. Nous ne pouvons occulter cette parole de Jésus,
ni séparer les deux phrases qui composent ce passage. « Alors le
signe du Fils de l’homme paraîtra dans le ciel, toutes les tribus de la
Terre se lamenteront, et elles verront le Fils de l’homme venant sur les
nuées du ciel avec puissance et une grande gloire.
Il enverra ses
anges avec la trompette retentissante, et ils rassembleront ses élus des
quatre vents, depuis une extrémité des cieux jusqu’à l’autre. » Matthieu
24.29 Le Seigneur dit ici plusieurs choses se réalisant
simultanément
:
- Le signe du fils de l'homme qui paraît dans le ciel, comme un
éclair, une lumière éblouissante;
- Le fils de l'homme paraissant sur
les nuées du ciel avec puissance et gloire;
- Les tribus de la Terre
qui le voient et se lamentent;
- Les anges qui rassemblent les élus de
tous les endroits de la Terre et des cieux.
Cela correspond bien à ce
que l'apôtre Paul enseigne à ce sujet : « Voici, en effet, ce que
nous vous déclarons d’après la parole du Seigneur: nous les vivants,
restés pour l’avènement du Seigneur, nous ne devancerons pas ceux qui
sont morts.
Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix
d’un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et
les morts en Christ ressusciteront premièrement.
Ensuite, nous les
vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux
sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous
serons toujours avec le Seigneur.
Consolez-vous donc les uns les
autres par ces paroles.. » 1 Thessaloniciens 4.15-18 Puis il ajoute
pour souligner la manifestation soudaine de cet événement : « Pour ce
qui est des temps et des moments, vous n’avez pas besoin, frères, qu’on
vous en écrive. Car vous savez bien vous-mêmes que le jour du
Seigneur viendra comme un voleur dans la nuit.
Quand les hommes
diront: - Paix et sûreté ! alors une ruine soudaine les surprendra, comme
les douleurs de l’enfantement surprennent la femme enceinte, et ils
n’échapperont point. Mais vous, frères, vous n’êtes pas dans les
ténèbres, pour que ce jour vous surprenne comme un voleur; vous êtes
tous des enfants de la lumière et des enfants du jour. Nous ne sommes
point de la nuit ni des ténèbres. » 1 Thessaloniciens 5.1-5 Les
hommes seront surpris, car ils sont dans les ténèbres, mais ceux qui
veillent et attendent le Seigneur ne seront pas pris à l'improviste. Dans cette première partie de son avènement, Jésus vient pour enlever
les siens et les emmener avec Lui dans le ciel où ils ont une place
préparée. Ensuite, plus tard, lorsque les coupes de la colère de Dieu
auront été déversées sur les habitants de la terre, le Seigneur viendra
pour détruire l'antéchrist et le faux prophète, lier Satan et régner sur
la Terre pendant mille ans. « Puis je vis le ciel ouvert, et voici,
parut un cheval blanc. Celui qui le montait s’appelle Fidèle et
Véritable, et il juge et combat avec justice. Ses yeux étaient comme
une flamme de feu; sur sa tête étaient plusieurs diadèmes; il avait un
nom écrit, que personne ne connaît, si ce n’est lui-même; et il était
revêtu d’un vêtement teint de sang. Son nom est la Parole de Dieu.
Les armées qui sont dans le ciel le suivaient sur des chevaux blancs,
revêtues d’un fin lin, blanc, pur. De sa bouche sortait une épée
aiguë, pour frapper les nations; il les paîtra avec une verge de fer; et
il foulera la cuve du vin de l’ardente colère du Dieu tout-puissant. Il avait sur son vêtement et sur sa cuisse un nom écrit: Roi des rois et
Seigneur des seigneurs. » Apocalypse 19.11ss « Heureux et saints ceux
qui ont part à la première résurrection ! La seconde mort n’a point de
pouvoir sur eux; mais ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ, et
ils régneront avec lui pendant mille ans. » Apocalypse 20.6 Conclusion
« Alors le royaume des cieux sera semblable à dix vierges
qui, ayant pris leurs lampes, allèrent à la rencontre de l’époux. Cinq d’entre elles étaient folles, et cinq sages.
Les folles, en
prenant leurs lampes, ne prirent point d’huile avec elles; mais les
sages prirent, avec leurs lampes, de l’huile dans des vases.
Comme
l’époux tardait, toutes s’assoupirent et s’endormirent.
Au milieu de
la nuit, on cria:
- Voici l’époux, allez à sa rencontre !
Alors toutes
ces vierges se réveillèrent, et préparèrent leurs lampes. Les folles
dirent aux sages:
-Donnez-nous de votre huile, car nos lampes
s’éteignent.
Les sages répondirent:
-Non; il n’y en aurait pas assez
pour nous et pour vous; allez plutôt chez ceux qui en vendent, et
achetez-en pour vous.
Pendant qu’elles allaient en acheter, l’Epoux
arriva; celles qui étaient prêtes entrèrent avec lui dans la salle des
noces, et la porte fut fermée.
Plus tard, les autres vierges vinrent,
et dirent:
- Seigneur, Seigneur, ouvre-nous.
Mais il répondit:
- Je vous
le dis en vérité, je ne vous connais pas.
Veillez donc, puisque vous
ne savez ni le jour, ni l’heure. » Matthieu 25.1-13 Vous pouvez
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