Je me suis longtemps demandé quelle était la meilleure façon de suivre Jésus et comment son joug pouvait nous sembler doux alors qu'il dit lui-même que parfois il s'agit d'une croix.  : Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui–même, qu’il se charge de sa croix, et qu’il me suive. Matthieu 16:24

Nous avons besoin de la révélation de la personne de Jésus et de son amour pour nous. C'est ce qui nous conduira à l'aimer à notre tour, comme l'écrit l'apôtre Jean :

Pour nous, nous l’aimons, parce qu’il nous a aimés le premier. 1 Jean 4:19

A cause de cette révélation, l'apôtre Pierre pouvait  confesser sa foi et son attachement au Christ.

Simon Pierre répondit: Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant.
Jésus, reprenant la parole, lui dit : Tu es heureux, Simon, fils de Jonas ; car ce ne sont pas la chair et le sang qui t’ont révélé cela, mais c’est mon Père qui est dans les cieux. Matthieu 16:16,17

Seigneur, à qui irions–nous ? Tu as les paroles de la vie éternelle.  Et nous avons cru et nous avons connu que tu es le Christ, le Saint de Dieu. Jean 6:68

La confession de foi des églises vaut ce qu'elle vaut, ce qui est essentiel pour chacun c'est une confession de foi personnelle, comme l'exprime l'apôtre Paul :

Je vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé et qui s’est livré lui–même pour moi. Galates 2:20

Aimer Christ est le produit de la révélation de la croix mais aussi de toute sa personne  pleine de charme.

Tu es plus beau qu’aucun des fils des hommes ; la grâce est répandue sur tes lèvres ; aussi Dieu t’a béni à jamais. Psaumes 45:2

Je ne pense pas qu'il s'agisse ici de la beauté physique de Christ, dont il est aussi écrit :

Il s’est élevé devant lui comme une faible plante, Comme un rejeton qui sort d’une terre desséchée; Il n’avait ni beauté, ni éclat pour attirer nos regards, Et son aspect n’avait rien pour nous plaire. Esaïe 53:2

Il s'agit plutôt de la beauté morale et spirituelle du Seigneur Jésus, révélée par sa bonté, sa douceur, sa bienveillance, sa grande compassion, sa miséricorde, en un mot son amour.

Lorsque nous le découvrons dans cette dimensions spirituelle,  nous aussi nous l'aimons !

L'apôtre Paul avait une grande connaissance de Christ, c'est pourquoi il pouvait écrire ces paroles tellement fortes :

Et même je regarde toutes choses comme une perte, à cause de l’excellence de la connaissance de Jésus-Christ mon Seigneur, pour lequel j’ai renoncé à tout, et je les regarde comme de la boue, afin de gagner Christ, et d’être trouvé en lui, non avec ma justice, celle qui vient de la loi, mais avec celle qui s’obtient par la foi en Christ, la justice qui vient de Dieu par la foi, afin de connaître Christ, et la puissance de sa résurrection, et la communion de ses souffrances, en devenant conforme à lui dans sa mort, pour parvenir si je puis, à la résurrection d’entre les morts. Philippiens 3.8-11

Il parle de la connaissance de Christ, comme une chose excellence dans laquelle il voulait entrer encore d'avantage pour lui ressembler dans le don de sa vie et aussi dans la gloire de sa résurrection.

Nous sommes loin ici de la conception étriquée de ceux qui disent croire en Christ pour être sauvés et qui vivent sans se soucier de lui être agréable, sans désirer l'aimer davantage, sans chercher à connaitre la joie de sa présence. Encore faut il bien comprendre ce que veut dire "croire".

Comme Jésus parlait ainsi, plusieurs crurent en lui. Et il dit aux Juifs qui avaient cru en lui: Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples;  vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous affranchira.  Jean 8:30

Il est important de bien définir en quoi consiste notre relation affective avec Christ, qui dit :

Celui qui a mes commandements et qui les garde, c’est celui qui m’aime; et celui qui m’aime sera aimé de mon Père, je l’aimerai, et je me ferai connaître à lui.
Jude, non pas l’Iscariot, lui dit: Seigneur, d’où vient que tu te feras connaître à nous, et non au monde?
Jésus lui répondit: Si quelqu’un m’aime, il gardera ma parole, et mon Père l’aimera; nous viendrons à lui, et nous ferons notre demeure chez lui.
Celui qui ne m’aime pas ne garde point mes paroles. Jean 14.21-24

Dans la réponse de Jésus à son disciple nous avons l'essence même de la relation avec lui: l'aimer. "celui qui m’aime"

Si nous savons cela, nous comprenons aussi pourquoi l'apôtre pouvait écrire avec un réel enthousiasme : "j’ai le désir de m’en aller et d’être avec Christ, ce qui de beaucoup est le meilleur"

L'amour pour son Seigneur était la motivation de sa façon de vivre, cela déterminait toute sa conduite, ainsi que la recherche de sa présence et de sa communion. Je crains que pour beaucoup venir à Jésus, croire en lui,  consiste surtout à recevoir ses bénédictions dans les choses terrestres. C'est pourquoi le même Paul écrivait :

Si c’est seulement pour la vie présente que nous avons mis notre espérance dans le Christ, nous sommes les plus à plaindre des hommes. 1 Corinthiens 15:19

Certainement c'est une grande grâce de Dieu que de pourvoir se confier en Christ et le rechercher pour être secourus dans les besoins de notre vie quotidienne ici-bas, mais nous devons comprendre que la plus excellente des bénédictions divines, c'est le bonheur d'être avec Christ, dans une réelle communion de vie avec Lui.

Déjà le psalmiste soupirait après la réalité de la communion avec son Dieu

Comme une biche soupire après des courants d’eau, Ainsi mon âme soupire après toi, ô Dieu!
Mon âme a soif de Dieu, du Dieu vivant: Quand irai-je et paraîtrai-je devant la face de Dieu? Psaume 42.1

Heureux celui que tu choisis et que tu admets en ta présence, Pour qu’il habite dans tes parvis! Nous nous rassasierons du bonheur de ta maison, De la sainteté de ton temple. Psaumes 65:4

Nous ressentons toute l'attente de l'apôtre Paul, dans son amour pour le Seigneur, lorsqu'il écrit :  "... et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur." 1 Thessaloniciens 4:17

Jean a reçu la révélation de ce qui sera le bonheur des rachetés du Seigneur  dans la Nouvelle Création :

Et j’entendis du trône une forte voix qui disait: Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes! Il habitera avec eux, et ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux. Apocalypse 21.3

Le trône de Dieu et de l’agneau sera dans la ville; ses serviteurs le serviront et verront sa face, (22-4) et son nom sera sur leurs fronts. Apocalypse 22.3

Nous avons certainement besoin de cette connaissance par excellence de Christ, afin de l'aimer plus et mieux, car de cela dépend la croissance de notre vie spirituelle, la joie de sa présence dès ici-bas et la glorieuse espérance qui garde nos cœurs dans l'attente d'être avec lui dans la gloire.

Et j’entendis comme une voix d’une foule nombreuse, comme un bruit de grosses eaux, et comme un bruit de forts tonnerres, disant: Alléluia! Car le Seigneur notre Dieu tout-puissant est entré dans son règne.
Réjouissons-nous et soyons dans l’allégresse, et donnons-lui gloire; car les noces de l’agneau sont venues, et son épouse s’est préparée, et il lui a été donné de se revêtir d’un fin lin, éclatant, pur. Car le fin lin, ce sont les œuvres justes des saints.
Et l’ange me dit: Ecris: Heureux ceux qui sont appelés au festin de noces de l’agneau! Et il me dit: Ces paroles sont les véritables paroles de Dieu. Apocalypse 19.6-9

Pour conclure ce bref exposé, relisons ces paroles de l'ancienne alliance, reprises par le Seigneur Jésus-Christ :

Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta pensée, et de toute ta force. C’est là le premier commandement. Marc 12:30

En analysant sommairement cette citation  de Jésus, nous remarquons que l'amour du Seigneur doit remplir "tout" notre cœur, saisir "toute" notre âme, faire l'objet de "toute" notre pensée et mobiliser "toute" notre énergie. Ce qui nous amène aussi à considérer que l'amour que nous sommes appelés à avoir pour le Seigneur anime le centre vital de notre vie (le cœur), inspire nos sentiments, notre être affectif (l'âme), fait appel à notre réflexion (nos pensées), et enfin nécessite notre engagement total (notre énergie).

Nous comprenons aussi que nous ne servirons plus le Seigneur par devoir, nous ne le suivront plus par intérêt, nous ne lui obéirons pas par peur, nous le chercherons plus uniquement pour ses bénédictions ou ses dons, mais la motivation de notre démarche vers lui sera l'amour.

La relation d'amour avec Christ est finalement ce qui est le meilleur, mais nous ne savons pas toujours comment la vivre.

Il est premièrement nécessaire de sentir notre pauvreté dans ce domaine, en se dépouillant de notre suffisance et du sentiment de la valeur de nos œuvres de piété. 

Ensuite il faut le désirer intensément, de ce désir qu'exprime le psalmiste : avoir soif de Dieu.

Comme une biche soupire après des courants d’eau, Ainsi mon âme soupire après toi, ô Dieu!  Mon âme a soif de Dieu, du Dieu vivant

Enfin se savoir aimé du Seigneur  engendre l'amour et apprend à l'aimer. Plus nous serons conscients et assurés de son amour indéfectible pour nous, mieux nous l'aimerons à notre tour.

Pour nous, nous l’aimons, parce qu’il nous a aimés le premier. 1 Jean 4:19