Introduction
Elle est l'engagement de notre conscience
envers Dieu, qui se traduit par la volonté et la décision de changer de
conduite.
Il s'agit d'une expérience bien précise. Elle est à la fois
- Le résultat d’un sentiment intérieur : le cœur touché qui prend
conscience de son péché et s'en repent.
- Le produit d’une décision réfléchie et lucide : changer de conduite en suivant le Seigneur Jésus.
- Il y a ceux qui se lancent impulsivement et ceux qui calculent la dépense. Luc 14.25ss.
De toute façon il y a le moment du choix…
"Ils laissèrent tout et le suivirent" Luc 5.11
Jésus a toujours placé
ceux qui croyaient en lui devant un choix réfléchi : Jean 8.30-32.
Je
n’aime pas beaucoup susciter l’émotion. La décision de devenir chrétien
n’est pas une affaire d’émotion mais de réflexion, un acte responsable,
une décision consciente du prix à payer (Luc 14.26, Marc 10.17-31).
La conversion c'est l'engagement conscient et volontaire de celui ou
celle pour qui le Seigneur Jésus-Christ devient le Sauveur personnel et
le maître. Elle peut être précédé d'un moment d'émotion intense (Actes
2.37) Mais elle demeure une expérience intérieure profonde et suscite
une décision ferme.
Devenir chrétien selon l’évangile c’est
premièrement vivre cette expérience personnelle bien précise, dans
laquelle deux parties sont à l’œuvre : Dieu en premier, puis celui ou
celle qui se convertit, qui se concrétise par un acte visible et public
: le baptême d'eau par immersion.
L'immersion dans l'eau met en
évidence la réalité de notre expérience intérieure que Jésus appelle "la
nouvelle naissance" qui comprend différentes phases successives marquant
le départ de la vie d'un disciple de Christ.
- La repentance : "repentez-vous de vos péchés".
- La foi : croyez au Seigneur Jésus pour en recevoir le pardon et la vie éternelle
- La conversion : changez de conduite, commencez une vie nouvelle
- Enfin le baptême d'eau : soyez baptisés au Nom du Seigneur Jésus
En général on qualifie cette démarche par une expression unique : La conversion
Le
baptême d'eau doit donc être l'expression visible d'une véritable
conversion de celui ou celle qui s'engage publiquement et avec assurance
à suivre le Seigneur Jésus Christ . Romains 10.9,10
Conversion et
baptême d'eau
Il y a quatre phases qui se suivent dans l’expérience
de ce que nous appellerons « la conversion »
- Pour notre part : 1)
La repentance, 2) la foi, 3) la conversion ou décision, 4) le baptême
d’eau.
- Pour la part de Dieu : 1) La conviction de péché, 2)
l’attrait au Seigneur Jésus-Christ, 3) l'assurance du pardon de nos
péchés et du salut de notre âme, 4) le don de la vie éternelle ou la
nouvelle naissance.
Le premier point, à des degrés différents pour
chacun, c’est la conviction de péché, produite par le Saint-Esprit à
l’écoute de la Parole de Dieu, qui amène à la repentance :
"en
entendant les paroles de Pierre, ils eurent le cœur vivement touché et
demandèrent ce qu’ils devaient faire". Pierre leur répondit :
Repentez-vous et que chacun de vous soit baptisé au Nom de Jésus-Christ
pour le pardon de vos péchés. (Actes 2.37)
Il s’agit donc dans un
premier temps de recevoir le pardon des péchés d’où la nécessité de la
repentance envers Dieu et de la foi en Jésus. C’est un point essentiel
de la prédication de l’Évangile.
L’apôtre Paul dit qu’il annonçait
la repentance envers Dieu et la foi en notre Seigneur Jésus-Christ
(Actes 20.21) et il ajoute :
« J’ai prêché la repentance et la
conversion à Dieu avec la pratique d’œuvres dignes de la repentance. »
Actes 26.20
La repentance doit porter du fruit. C’est aussi le
message de Jean Baptiste et du Seigneur Jésus (Matthieu 3.8, 7.24, Jean
15.1-8).
Il faut souligner l’importance de la signification des mots
de la Bible. Le vocabulaire biblique désigne des choses précises.
•
La REPENTANCE (metanoia) signifie changement de mentalité, de sentiment.
C’est une profonde tristesse d’avoir offensé Dieu. 2 Cor.7.9/10. La
repentance se produit à la suite de la conviction de péché par le
Saint-Esprit. Jean 16.8, qui nous fait prendre conscience de la gravité
de nos péchés et de notre situation d’être perdus : « que ferons-nous ?
» (Actes 2.37) ;
• La CONVERSION (épistrophé) « se retourner, faire
demi-tour, changer de direction de conduite, de façon de vivre. Elle est
le fruit de la repentance, si le péché nous a attristés, nous nous en
détournerons pour suivre le Seigneur dans une vie nouvelle. Finalement
se convertir signifie abandonner notre propre voie pour suivre le
Seigneur Jésus, changer de conduite, de direction ;
• La FOI se situe
entre la repentance et la conversion. La repentance seule ne peut
effacer nos péchés et la conversion seule ne peut nous amener à changer
de vie. La foi est ce moment un peu mystérieux dans lequel se situe
notre propre démarche et l’action de Dieu dans notre cœur pour nous
attirer à son fils. Jean 6.44-45 Nous avons besoin de Jésus, qui par son
sacrifice a expié nos péchés et par sa présence nous aidera à vivre une
vie nouvelle en surmontant le mal et en en pratiquant ce qui est bien,
ce qui plait à Dieu. C’est pour cela que le Père nous attire à Jésus et
nous révèle son Fils.
Il y a des chrétiens qui s’efforcent de vivre
leur vie par eux-mêmes, comme une religion. Ils n’ont pas découvert
Jésus, Le Sauveur qui pardonne les péchés et les efface par son propre
sang et le Seigneur qui nous fait vivre par la présence en nous de son
Esprit- Saint.
La vie éternelle, la vie nouvelle, est un don que
Dieu nous accorde en Jésus-Christ par le Saint-Esprit et cette vie va
produire des fruits nouveaux : l’amour d’inspiration divine (Romains 5.1-5),
la joie du Saint-Esprit, la paix de Dieu, la fidélité, la bonté, la
bienveillance, la patience, la douceur et la tempérance (Galates 5.23
).
Le baptême est donc le signe visible du commencement d’une vie
nouvelle féconde pour Dieu. Il marque un comportement nouveau et sans
ambiguïté à l’égard du péché.
« De même donc que vous avez livré vos
membres comme esclaves à l’impureté et à l’iniquité, pour arriver à
l’iniquité, ainsi maintenant livrez vos membres comme esclaves à la
justice, pour arriver à la sainteté. Car, lorsque vous étiez esclaves du
péché, vous étiez libres à l’égard de la justice. Quels fruits
portiez-vous alors ? Des fruits dont vous rougissez aujourd’hui. Car la
fin de ces choses, c’est la mort. Mais maintenant, étant affranchis du
péché et devenus esclaves de Dieu, vous avez pour fruit la sainteté et
pour fin la Vie éternelle. Car le salaire du péché, c’est la mort ; mais
le don gratuit de Dieu, c’est la vie éternelle en Jésus-Christ notre
Seigneur. » Romains 6.19
Le baptême d'eau est un acte d'obéissance
Il exprime notre soumission à la volonté de Dieu qu'il convient
d'accomplir pour lui être agréable :
« Alors Jésus vint de la Galilée
au Jourdain vers Jean, pour être baptisé par lui. Mais Jean s’y
opposait, en disant :
-C’est moi qui ai besoin d’être baptisé par toi,
et tu viens à moi !
Jésus lui répondit :
-Laisse faire maintenant, car
il est convenable que nous accomplissions ainsi tout ce qui est juste.
Et Jean ne lui résista plus. Dès que Jésus eut été baptisé, il sortit
de l’eau. Et voici, les cieux s’ouvrirent, et il vit l’Esprit de Dieu
descendre comme une colombe et venir sur lui. Et voici, une voix fit
entendre des cieux ces paroles :
-Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui
j’ai mis toute mon affection. » Matthieu 3.13-17
Par ce récit nous
pouvons comprendre que le baptême d’une personne réellement convertie
est agréable à Dieu qui manifeste son approbation :
« Celui-ci est
mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection. »
« Et parce
que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos cœurs l’Esprit de son Fils,
lequel crie : Abba ! Père ! » Galates 4.6
« L’Esprit lui-même rend
témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. » Romains
8.16
C'est aussi un sujet de joie dans le ciel ;
"Il y a de la
joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se repent" Luc 15.10
Et
également parmi les disciples, témoins de la conversion et du salut
d'hommes et de femmes pécheurs et pécheresses qui se tournent vers le
Seigneur.
« Il se réjouit, lui et sa famille, de ce qu’il avait cru
en Dieu. » Actes 16.24
« ...ils glorifièrent Dieu, en disant : Dieu a
donc accordé la repentance aussi aux païens, afin qu’ils aient la vie. »
Actes 11.18
« tandis que les disciples étaient remplis de joie et du
Saint-Esprit. » Actes 13.52
Le baptême d'eau marque notre entrée dans
l'Église de Jésus-Christ.
« Ceux qui acceptèrent sa parole furent
baptisés ; et, en ce jour-là, le nombre des disciples s’augmenta
d’environ trois mille âmes. » Actes 2.41
« Louant Dieu, et trouvant
grâce auprès de tout le peuple. Et le Seigneur ajoutait chaque jour à
l’Église ceux qui étaient sauvés. » Actes 2.47
« Le nombre de ceux
qui croyaient au Seigneur, hommes et femmes, s’augmentait de plus en
plus. » Actes 5.14
« Lorsqu’il fut arrivé, et qu’il eut vu la grâce
de Dieu, il s’en réjouit, et il les exhorta tous à rester d’un cœur
ferme attachés au Seigneur. » Actes 11.23
Après avoir été baptisé
Le baptême d'eau n'est pas une finalité, mais le début d'une vie
nouvelle dirigée par l'Esprit de Dieu :
« Dès que Jésus eut été
baptisé, il sortit de l’eau. Et voici, les cieux s’ouvrirent, et il vit
l’Esprit de Dieu descendre comme une colombe et venir sur lui. Et voici,
une voix fit entendre des cieux ces paroles : Celui-ci est mon Fils
bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection. » Matthieu 3.16,17
Il
est désormais évident que nous sommes devenus "enfants de Dieu"
« Et
parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos cœurs l’Esprit de son
Fils, lequel crie : Abba ! Père ! » Galates 4.6
Ceux qui sont
enfants de Dieu sont habités et conduits par le Saint-Esprit (Galates
4.6, 1 Corinthiens 3.16, Romains 8.14).
Nous pouvons remarquer qu'après avoir
été baptisé d'eau le Seigneur Jésus fut remplit et conduit par le
Saint-Esprit :
« Jésus, rempli du Saint-Esprit, revint du Jourdain,
et il fut conduit par l’Esprit dans le désert. » Luc 4.1
Les apôtres
Pierre et Jean, ainsi que Paul considéraient que l’expérience qui devait
suivre normalement le baptême d’eau était « le baptême du Saint-Esprit »
(Actes 8.14-17, Actes 19.2 à 7).
Lorsque vous avez été baptisés d’eau
selon les instructions du Seigneur, attendez-vous à recevoir le Baptême
du Saint-Esprit et priez pour le recevoir. Parfois même il le précède.