Introduction
Ce nom a été attribué pour la première fois, par les habitants de la
ville d'Antioche, à ceux et celles qui ayant cru au Seigneur
Jésus-Christ étaient devenus ses disciples.
« Ceux qui avaient été
dispersés par la persécution survenue à l’occasion d’Etienne allèrent
jusqu’en Phénicie, dans l’île de Chypre, et à Antioche, annonçant la
parole seulement aux Juifs. Il y eut cependant parmi eux quelques hommes
de Chypre et de Cyrène, qui, étant venus à Antioche, s’adressèrent aussi
aux Grecs, et leur annoncèrent la bonne nouvelle du Seigneur Jésus. La
main du Seigneur était avec eux, et un grand nombre de personnes crurent
et se convertirent au Seigneur. » Actes 11.19
« Ce fut à Antioche
que, pour la première fois, les disciples furent appelés chrétiens. »
Actes 11.26
Ensuite, on le trouve deux fois dans le Nouveau
Testament et à chaque fois il désigne des disciples de Christ
« Et
Agrippa dit à Paul : Tu vas bientôt me persuader de devenir chrétien ! »
Actes 26.28
« Mais si quelqu’un souffre comme
chrétien, qu’il n’en
ait point honte, et que plutôt il glorifie Dieu à cause de ce nom. » 1
Pierre 4.16
Voici la définition de ce qui était au début un mot grec
: Xristianov : Christianos (khris-tee-an-os'). Ce mot découle de
christos, mot grec qui désigne le Christ et qui veut dire "oint".
Par définition, un chrétien c'est donc un disciple de Christ. C'est une
personne qui se distingue, non pas pour son appartenance à une religion,
mais par son obéissance aux enseignements de Jésus, s'efforçant de
ressembler à son Maître.
Chrétien = disciple de Christ
Jésus
notre Maître a parfaitement défini l'identité d'un chrétien, quoiqu’il
ne prononce pas le mot, lorsqu'il donne ses dernières instructions :
"Allez, faites de toutes les nations des disciples, baptisez–les au nom
du Père, du Fils et du Saint–Esprit, et enseignez–leur à garder tout ce
que je vous ai prescrit." Matthieu 28.19
Il est important de donner au
mot "chrétien" sa véritable signification et sa nature selon le terme
utilisé par le Seigneur : Faîtes des disciples
A une autre occasion
il dit :
« Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes
disciples ; … » Jean 8.31
Un disciple de Christ, c'est à dire un
chrétien, c'est quelqu'un qui se laisse instruire des enseignements et
préceptes de son Maître et qui s'applique à les mettre en pratique,
selon sa Parole :
« Enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai
prescrit. » Matthieu 28.20
Depuis déjà bien longtemps le nom de
"chrétiens" ne veut plus dire grand-chose par rapport à son origine, car
il désigne les personnes qui appartiennent soit à la religion
catholique, avec ses dogmes et pratiques issus des décisions de ses
pontifes, cardinaux et évêques, soit aux autres communautés protestantes
et évangéliques.
Le terme "christianisme" désigne par définition ce
qui se rapporte à la doctrine de Christ : ses propres paroles et les
écrits de ses apôtres. Malheureusement, au cours des siècles, bien
des déviations se sont produites et la doctrine de Christ a été
remplacée par la "religion chrétienne" avec de nombreuses croyances et
pratiques étrangères à la vraie foi en Jésus.
Les chapitres contenus
dans ce dossier concernent la façon de vivre d'une personne qui est
devenue "disciple de Jésus-Christ". À Jérusalem, lors de la naissance
spirituelle de l'Église de Christ, par la venue du Saint-Esprit sur et
dans les disciples, des hommes et des femmes ayant entendu la
prédication de l'apôtre Pierre ont posé la question : Que ferons-nous ?
Voici la réponse :
« Pierre leur dit : Repentez-vous, et que chacun
de vous soit baptisé au nom de Jésus–Christ, pour le pardon de vos
péchés ; et vous recevrez le don du Saint–Esprit. » Actes 2.38
Un
peu plus tard, à la foule étonnée par la guérison miraculeuse d'un homme
boiteux de naissance, l'apôtre Pierre dira :
« -Hommes Israélites,
pourquoi vous étonnez-vous de cela ? Pourquoi avez-vous les regards
fixés sur nous, comme si c’était par notre propre puissance ou par notre
piété que nous eussions fait marcher cet homme ? Le Dieu d’Abraham,
d’Isaac et de Jacob, le Dieu de nos pères, a glorifié son serviteur
Jésus, que vous avez livré et renié devant Pilate, qui était d’avis
qu’on le relâchât. Vous avez renié le Saint et le Juste, et vous avez
demandé qu’on vous accordât la grâce d’un meurtrier. Vous avez fait
mourir le Prince de la vie, que Dieu a ressuscité des morts ; nous en
sommes témoins.
C’est par la foi en son Nom que son Nom a raffermi celui
que vous voyez et connaissez ; c’est la foi en lui qui a donné à cet
homme cette entière guérison, en présence de vous tous.
Et maintenant,
frères, je sais que vous avez agi par ignorance, ainsi que vos chefs.
Mais Dieu a accompli de la sorte ce qu’il avait annoncé d’avance par la
bouche de tous ses prophètes, que son Christ devait souffrir.
Repentez-vous donc et convertissez-vous, pour que vos péchés soient
effacés, afin que des temps de rafraîchissement viennent de la part du
Seigneur, et qu’il envoie celui qui vous a été destiné, Jésus-Christ, …
» Actes 2
La première chose, pour devenir disciple de Jésus, est
la
repentance d'un cœur touché par le message de l'Evangile de
Jésus-Christ, suivie aussitôt de la conversion, soit l'engagement de la
foi concrétisée par le baptême au Nom de Jésus
Cela concerne toute
une vie, comme le souligne encore le Seigneur :
« Et il dit aux Juifs
qui avaient cru en lui : Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes
vraiment mes disciples ; … » Jean 8.31
Un véritable disciple de
Christ, un chrétien, est donc quelqu'un qui va accepter sa Parole et
persévérer dans l'obéissance à ses enseignements.