J'ai déjà exposé le problème de la souffrance dans des études
précédentes : Réflexions sur le livre de Job - L'épreuve.
Aujourd'hui, je voudrais aller un peu plus loin en commençant cette
nouvelle réflexion par une parole d'encouragement dans la foi en la
fidélité de Dieu et quel homme autre que Job peut illustrer notre
propos. « Voici, nous disons bienheureux ceux qui ont souffert
patiemment. Vous avez entendu parler de la patience de Job, et vous avez
vu la fin que le Seigneur lui accorda, car le Seigneur est plein de
miséricorde et de compassion. » Jacques 5.11 Nous pouvons disserter
philosophiquement sur la souffrance, mais personne ne saurait parler
avec justesse de la souffrance comme Dieu lui-même. Le fils de Dieu,
devenu par amour fils de l'homme, a connu la souffrance extrême, dans la
plus grande injustice, lui le juste qui a souffert pour des injustes. Il
a supporté des souffrances spirituelles, morales et physiques, son être
entier ayant été broyé par l'infamie, la souillure des autres, les coups
et la croix. « Le Seigneur a voulu le broyer par la souffrance. »
Esaïe 53.10 version TOB « Christ aussi a souffert une fois pour les
péchés, lui juste pour des injustes, afin de nous amener à Dieu, ayant
été mis à mort quant à la chair, mais ayant été rendu vivant quant à
l’Esprit, … » 1 Pierre 3.18 « Méprisé et abandonné des hommes, Homme
de douleur et habitué à la souffrance, Semblable à celui dont on
détourne le visage, Nous l’avons dédaigné, nous n’avons fait de lui
aucun cas. » Esaïe 53.3 Le prophète appelle le Christ "l'homme de
douleur et habitué à la souffrance". En lisant les Écritures, nous
découvrons plusieurs formes de ses souffrances:
- La souffrance morale : le mépris, l'abandon, le dédain, le rejet, la trahison, le reniement, l'humiliation, l'angoisse ;
- La souffrance physique : les coups, la flagellation, les épines sur sa tête, la crucifixion, l'agonie de la croix, une mort horrible et humiliante ;
- La souffrance spirituelle, certainement la plus douloureuse pour celui qui appelé "le juste", celui qui n'a pas connu le péché et qui a été fait péché pour nous, identifié
au pécheur, dans la malédiction de la Croix.
C'est en se référant aux souffrances du Seigneur Jésus-Christ que l'apôtre Pierre nous exhorte en disant :
« Ainsi donc, Christ ayant souffert dans la chair, vous
aussi armez-vous de la même pensée. Car celui qui a souffert dans la
chair en a fini avec le péché, afin de vivre, non plus selon les
convoitises des hommes, mais selon la volonté de Dieu, pendant le temps
qui lui reste à vivre dans la chair. » 1 Pierre 4.1,2 Nous pouvons
déjà, à partir de ce passage, donner une raison à la souffrance, mais
nous y reviendrons. Dans notre texte d'introduction il est question de
Job. Nous avons dans son exemple une illustration frappante de ce que
peut être la souffrance à l'échelle humaine, lui-même disant dans sa
douleur : « Le malheur ne sort pas de la poussière et la souffrance
ne germe pas du sol ; l'homme naît pour souffrir, comme l’étincelle pour
voler. » Job 5.6,7 La souffrance atteint tous les humains d'une
manière ou d'une autre, même les justes ! Nous devrions nous en
persuader et ne pas être étonnés lorsqu'elle nous surprend. Nous avons
peur de souffrir et nous pensons trop souvent, à tort, que Dieu
épargnera toute souffrance à ceux qui Le craignent et croient en Lui.
Or, la Bible, et en particulier le récit de l'épreuve de Job, nous fait
comprendre que la souffrance non seulement atteint les enfants de Dieu,
mas encore qu'elle est nécessaire. « Le malheur atteint souvent le
juste… » Psaume 34.20 (voir "Réflexions sur le livre de Job") Nous
allons considérer :
- L’origine de la souffrance;
- Les différentes causes de la souffrance;
- Les résultats de la souffrance.
Origine de la souffrance Au
commencement, lorsque Dieu eut terminé son œuvre de Création, la
souffrance n'existait pas sur la Terre : « Dieu vit tout ce qu’il
avait fait et voici, cela était très bon. » Genèse 1.31
« Alors le
péché est entré dans le Monde, et par le péché la mort, et qu’ainsi la
mort s’est étendue sur tous les hommes, parce que tous ont péché… »
Romains 5.12 Nous trouvons ici, une réponse générale à notre
question concernant l'origine de la souffrance : le péché. Nous pouvons
dès à présent affirmer que le péché dans son ensemble est la cause de la
souffrance dans le Monde, car il est l'élément destructeur de
l'équilibre que Dieu avait établi, lors de la Création. Il est facile de montrer le lien direct entre le péché et la souffrance, en
donnant quelques exemples :
- Le mensonge fait souffrir, en détruisant la confiance et en humiliant ceux que l'on trompe ;
- La calomnie, la médisance font souffrir ceux que l'on salit aux yeux des autres ;
- La méchanceté, la violence, les paroles dures, les insultes, les outrages, les coups, les meurtres, les viols, font souffrir dans la chair et dans l'âme et ils amènent souvent l'engrenage de la vengeance ;
- L'adultère, la tromperie, le divorce, font souffrir, ceux qui en sont les victimes, familles, conjoints et enfants;
- L’impureté, les convoitises charnelles, les passions : sexes, alcool, tabac et autres, produisent toutes sortes de dérèglements sociaux et de nombreuses maladies, engendrant la souffrance ;
- Une simple erreur, une faute de conduite sur la route, provoque des accidents aux conséquences graves et douloureuses.
Je pourrais allonger la liste des causes de nombreuses souffrances, en général les difficultés, les malheurs de la vie, qui nous surprennent, comme la maladie, la mort, le deuil, qui frappent sans distinction, les bons et
les méchants, les innocents comme les enfants et les coupables. Nous
n'avons pas toujours la juste réponse aux questions de ceux qui
souffrent et il est bon de rester humble dans notre approche de ces
choses. De toute façon, sous quelque forme qu'elle se présente, la
souffrance appelle à la compassion et non au jugement (qui serait une
souffrance supplémentaire). En voyant la souffrance dans le Monde,
je pense à cette parole de l'apôtre Jean : « Le Monde entier gît sous
la puissance du Malin » (est sous la coupe du Diable) 1 Jean 5.19
(version du Semeur) Job est une illustration frappante de ceux que le
Diable agresse sans autre raison que faire du mal et détruire. Chapitre
1 et 2 (voir la réflexion sur le livre de Job). Job a souffert
physiquement, moralement et spirituellement.
- Une plaie douloureuse l'a frappé dans son corps ;
- La mort brutale de ses enfants, les réflexions amères de sa femme, l'incompréhension et les discours accusateurs de ses amis, l'ont terriblement abattu moralement ;
- Le silence de Dieu, ressenti comme un abandon, l'a profondément troublé.
Les attaques du Diable
Ce sont les souffrances que notre Adversaire le Diable suscite pour nous
décourager et détruire notre foi, qui sont imposées en particulier à nos
frères et sœurs dans le Monde (Pierre 5.8). Et puis, il y a les
souffrances pour Christ Celles qui sont suscitées par les
adversaires de la foi (Jean 16.33, Actes 14.22, 20.19, 2 Timothée 3.12).
Les adversaires de la foi Comme pour Paul, qui servait le Seigneur
en toute humilité, avec larmes, et au milieu des épreuves que me
suscitaient les embûches des Juifs (Actes 20.19). Jésus nous a
averti : « Je vous ai dit ces choses, afin que vous ayez la paix en
moi. Vous aurez des tribulations dans le Monde ; mais prenez courage,
j'ai vaincu le Monde. » Jean 16.33 « Les apôtres fortifiaient
l'esprit des disciples, les exhortant à persévérer dans la foi, et
disant que c'est par beaucoup de tribulations qu'il nous faut entrer
dans le Royaume de Dieu. » Actes 14.22 « Or, tous ceux qui veulent
vivre pieusement en Jésus-Christ seront persécutés. » 2 Timothée 3.12
Ces souffrances sont considérées comme une grâce que Dieu nous fait
et des sujets de joie, car ce sont des souffrances endurées à cause du
Seigneur. « Car il vous a été fait la grâce, par rapport à Christ,
non seulement de croire en lui, mais encore de souffrir pour lui, … »
Philippiens 1.29 « Réjouissez-vous, au contraire, de la part que vous
avez aux souffrances de Christ, afin que vous soyez aussi dans la joie
et dans l'allégresse lorsque sa gloire apparaîtra. » 1 Pierre « Mes
frères, regardez comme un sujet de joie complète les diverses épreuves
auxquelles vous pouvez être exposés, c'est là ce qui fait votre joie,
quoique maintenant, puisqu'il le faut, vous soyez attristés pour un peu
de temps par diverses épreuves, … » 1 Pierre Comme nous venons de le
voir, la souffrance a de nombreuses causes, voyons maintenant les
résultats de la souffrance pour un enfant de Dieu.
Nos réactions Nous devons
prendre garde car la souffrance peut nous conduire au Mal. «
Garde-toi de te livrer au mal car la souffrance t’y dispose. » Job 36.21
La souffrance peut engendrer la révolte, le découragement, l'amertume,
encore plus lorsque les blessures atteignent notre âme, le domaine le
plus sensible de notre être. Souvent les Israélites ont murmuré à cause
de leurs souffrances et le Seigneur leur en a fait le reproche en nous
avertissant nous-mêmes (1 Corinthiens 10.11).
Ses résultats Cependant, lorsque nous
nous référons aux Écritures, nous découvrons que la souffrance, quelle
que soit son origine ou sa forme, est utile pour différentes raisons
très spirituelles : • Nous garder humbles (Deutéronome 8.2-16).
"Et pour que je ne sois pas enflé d'orgueil, à cause de l'excellence de
ces révélations, il m'a été mis une écharde dans la chair, un ange de
Satan pour me souffleter et m'empêcher de m'enorgueillir" 2 Corinthiens
12.7 C'est un des textes des plus étonnant de la Bible : • Nous
amener à chercher le Seigneur. "Quelqu'un parmi vous est-il dans la
souffrance ? Qu'il prie. Quelqu'un est-il dans la joie ? Qu'il chante
des cantiques." Psaume 27.7-9, Jacques 5.13 • Produire la patience,
de façon à parvenir à une plus grande maturité spirituelle. "Mais
pour que vous parveniez à une pleine maturité spirituelle, il faut que
l'épreuve achève son œuvre sans que votre constance se relâche, que
votre patience se manifeste dans toute votre conduite et s'accompagne
d'actes parfaits. Ainsi vous serez pleins de force et vous parviendrez
au but : vous deviendrez irréprochables et il ne vous manquera rien.
Sachant que l'épreuve de votre foi produit la patience." Jacques 1.4
(version Parole Vivante) • Épurer et fortifier notre foi. « Afin
que l’épreuve de votre foi, plus précieuse que l’or périssable qui
cependant est éprouvé par le feu, ait pour résultat la louange, la
gloire et l’honneur, lorsque Jésus-Christ apparaîtra. » 1 Pierre 1.7
• Nous examiner et nous amener à nous sanctifier (Psaume 32, Psaume 38,
Jacques 4.7-10). Lorsque la souffrance est une correction divine,
et cela aussi arrive, alors relisons avec attention ce que Dieu nous dit à
ce sujet : "Mon fils, ne méprise pas le châtiment du Seigneur, et ne
perds pas courage lorsqu'Il te reprend ; car Le Seigneur châtie celui
qu'Il aime, et Il frappe de la verge tous ceux qu'Il reconnaît pour Ses
fils." (lire Hébreux 12.1-13) Enfin ne perdons ni notre confiance en
Dieu, ni notre courage, mais efforçons-nous de nous projeter vers la fin
de l'épreuve. "vous avez vu la fin que le Seigneur lui accorda"
Jacques 5.11 « Le Seigneur sait délivrer de l’épreuve les hommes
pieux, … » 2 Pierre 2.9 Lamentation de Jérémie : « L’Éternel est
mon partage, dit mon âme ; C’est pourquoi je veux espérer en lui.
L’Éternel a de la bonté pour qui espère en lui, Pour l’âme qui le
cherche. Il est bon d’attendre en silence le secours de l’Éternel. »
Jérémie 3. 18-36 « Quand les justes crient, l’Éternel entend et Il
les délivre de toutes leurs détresses. » Psaume 34.17
Il y a une issue Quand survient
la souffrance, rappelons-nous aussi que Dieu nous a préparé le moyen
d'en sortir. Et ce moyen c'est la prière. « Quelqu'un est-il dans la
souffrance ? Qu'il prie. » Jacques 5 « Dans ma détresse, j’ai
invoqué l’Éternel, j’ai crié à mon Dieu ; de son Palais, Il a entendu ma
voix et mon cri est parvenu devant Lui à ses oreilles. » Psaumes 18.6 « Quand un malheureux crie, l'Éternel entend et il le sauve de
toutes ses détresses". Psaume 34.6,17 La prière est le moyen que le
Seigneur nous donne pour sortir de l'épreuve, car elle nous approche de
Lui et c'est dans sa Présence que nous trouvons à la fois le soutien
dans la souffrance et la délivrance. « De la poussière il retire le
pauvre, Du fumier il relève l’indigent, Pour les faire asseoir avec les
grands. Et il leur donne en partage un Trône de gloire ; Car à l’Éternel
sont les colonnes de la terre, Et c’est sur elles qu’il a posé le monde.
»1 Samuel 2.8 Considérons la fin que le Seigneur accorde à ceux qui
se confient en lui : "Voici, nous disons bienheureux ceux qui ont
souffert patiemment. Vous avez entendu parler de la patience de Job, et
vous avez vu la fin que le Seigneur lui accorda, car le Seigneur est
plein de miséricorde et de compassion". Jacques 5.11
"le Seigneur sait délivrer de l'épreuve les hommes
pieux". 2 Pierre 2.9 Souvenons
et proclamons que Dieu délivre de l'épreuve : "Le malheur atteint
souvent le juste, Mais l'Éternel l'en délivre toujours". Psaumes 34.19
"Soyez sobres, veillez. Votre adversaire, le diable, rôde comme un
lion rugissant, cherchant qui il dévorera. Résistez-lui avec une foi
ferme, sachant que les mêmes souffrances sont imposées à vos frères dans
le Monde. Le Dieu de toute grâce, qui vous a appelés en Jésus-Christ à
sa gloire éternelle, après que vous aurez souffert un peu de temps, vous
perfectionnera lui-même, vous affermira, vous fortifiera, vous rendra
inébranlables. A lui soit la puissance aux siècles des siècles ! Amen !"
1 Pierre 5.6-11 Enfin il y a ce long passage des Écritures qui nous
encourage et nous console : Romains 8.16-39 … "Qui nous séparera de
l'amour de Christ ?" (verset 35)
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