Ce chapitre décrit une vision de scènes représentées par des images, des signes symboliques, dans lesquels interviennent des personnages impliqués dans l’accomplissement d’événements qui couvrent toute l’histoire de l’Église, dans le dessein de Dieu.

La femme enveloppée du soleil

On peut y voir plusieurs explications :

• Israël et les douze tribus enfantant l’Église, au travers des siècles d’événements douloureux;
• La Chrétienté, dans son ensemble, donnant naissance à la véritable Église, le Corps de Christ, l’enfant mâle;
• L’Église elle-même, dans le travail pour l’avènement du Royaume de Dieu à son apogée, dans la pleine révélation de la gloire du Fils de Dieu, le Seigneur Jésus-Christ;
• La Création souffrant les douleurs de l’enfantement d’un Monde nouveau (Romains 8.^19-22).

Nous ne retiendrons pas l’image de Marie, la mère de Jésus, que certains ont représentée en partant de ce signe. Le symbolisme est remarquable dans la description du verset 1^er :

• Une femme enveloppée du soleil, symbole de la gloire de Dieu." Apocalypse1.¹⁶ ( le chapitre 21, aux versets 9 et 10, nous présente l’épouse de l’Agneau, l’Église, descendant du Ciel, enveloppée de la gloire de Dieu);
•  La lune sous ses pieds, signe de son autorité sur la puissance de la nuit.
•  Une couronne de douze étoiles sur la tête, symbole des 12 apôtres de Christ couronnant, à la fois les fondements, à cause de leur enseignement : (Éphésiens 2.²⁰ – Apocalypse 21.¹⁴), également juges, gouverneurs, avec Christ. (Matthieu 19.²⁸) Voir aussi Daniel 12.³, au sujet des étoiles.

Ces dernières réflexions me font penser que cette femme enveloppée du soleil, peut être effectivement l’Église glorieuse, qui a souffert au travers des siècles, pour l’enfantement final du corps de Christ et par conséquent la révélation du Seigneur dans et par l’Église (Éphésiens 3.^9,10, 3.²¹). Mais c'est peut-être aussi Israël, dont les douze patriarches sont représentés par des étoiles dans les songes de Joseph et qui donne naissance au Sauveur puis qui, après un temps d'épreuves, sera à nouveau rétabli dans sa gloire.

Quelle que soit l’interprétation donnée à ce passage d’Apocalypse12.¹, nous en concluons que l’enfan-tement des desseins de Dieu, que ce soit par Israël, l’Église, les prophètes, ceux que Dieu utilise et, finalement, Christ accomplissant notre rédemption à la Croix, est toujours douloureux mais son issue est glorieuse.

Le grand Dragon rouge

Ici, pas d’hésitation : nous comprenons immédiatement de qui il s’agit. D’ailleurs son identité est révélée au verset 9 : le grand Dragon, le Serpent ancien, appelé le Diable et Satan. Son but est toujours le même : détruire, disperser, dévorer… s’opposer de tout son pouvoir à l’accomplissement des desseins de Dieu : nous le retrouvons à toutes les époques et à tous les moments importants de mise en place d’un plan divin :

• Au commencement, avec Adam et Ève;
• À la naissance du peuple d’Israël, au travers des épreuves infligées aux patriarches;
• À la naissance de Moïse par la mise à mort des enfants mâles, en Égypte;
• À la naissance de Jésus, par la tentative du roi Hérode, faisant mourir les enfants de Béthléhem.

Il cherche à détruire et a dévorer; c’est un meurtrier. Cependant, nous voyons aussi que les desseins de Dieu s’accomplissent toujours, malgré l’opposition du Diable et des souffrances qu’il occasionne.

Il y a des guerres dans le Ciel

Nous devons être conscients qu’il y a, en permanence, des combats dans les lieux célestes et que ces combats nous concernent particulièrement (Éphésiens 6.^10ss, 1 Pierre 5.⁸).

Nous n’échappons pas à cette constatation :

• Jésus a rencontré Satan, le tentateur, en combat singulier, à plusieurs reprises;
• Les apôtres aussi, ont eu à faire à lui (Luc 22.³¹);
• Paul n’a pas été épargné par ses agressions (2 Corinthiens 12.⁷, 1 Thessaloniciens 2.¹⁸);
• C’est le lot de tous ceux qui sont à Christ (1 Pierre 5.^8-9).

Apocalypse 12.⁷

Un bataille gigantesque s'engage dans le Ciel, comme une dernière tentative de Satan pour garder son pouvoir. Mais ils (le Diable et ses anges) ne furent pas les plus forts (Apocalypse12.8). Laissez-moi crier : Alléluia ! L’apôtre Jacques affirme que, si nous lui résistons, il s’enfuira loin de nous (Jacques 4.⁷). Pierre dit : "Résistez lui avec une foi ferme." (1 Pierre 5.⁹).

La victoire nous est assurée en Christ :

• Ils l’ont vaincu par le sang de l’Agneau et par la parole de leur témoignage (Apocalypse 12.¹¹) !;
• Il y a un moment où l’accusateur n’a plus accès au Ciel (Apocalypse 11.⁸) !;
• Car nous y avons un avocat (1 Jean 2.¹ et Zacharie 3.^1-5).

Alors sa colère va se tourner contre les « habitants de la Terre ». Je remarque à nouveau cette expression, « les habitants de la Terre », qui s’applique à ceux dont le nom n’est pas écrit dans le Livre de vie de l’Agneau (Apocalypse 13.⁸).

Par contre, il est question de « vous qui habitez dans les cieux ». Il s’agit de ceux dont parle l’apôtre Paul en Philippiens 3.²⁰, lorsqu’il dit : "Notre cité à nous est dans les cieux…" Ceux là sont invités à se réjouir de la victoire de Michael et de ses anges, de la victoire de Jésus à la Croix et, par conséquent, de leur propre victoire par la foi en Christ. Mais le grand Dragon ne s’avoue jamais vaincu. Il s’obstine dans son œuvre de destruction (Apocalypse 12.¹³).

Alors nous retrouvons LA femme mystérieuse qui a enfanté l’enfant mâle. Elle est poursuivie par le Diable mais va être protégée et mise à l’abri loin de la face du Serpent. C'est pour cela que je pense plutôt à Israël qui va être protégée, pendant un temps, des desseins du Dragon. Dieu la délivre de la destruction, peut-être par une intervention du Monde politique (la Terre) qui va contrarier le plan du Diable. C'est un avis personnel...

Remarquons l’expression "un temps, deux temps et la moitié d’un temps", employée pour désigner une époque de trois ans et demi ou 42 mois (Apocalypse 13.⁵) ou 1260 jours (Apocalypse 12.⁶). C’est un temps limité mais son refuge est sûr. Elle s’est envolée … pour un temps déterminé.

Remarquons quelques images symboliques :

• Le fleuve sortant de la bouche du Dragon, symbole de la séduction des doctrines diaboliques. Les doctrines de démons (1 Timothée 4.¹);
• La Terre qui avale le fleuve, symbole du Monde religieux qui avale la séduction comme de l’eau (Apocalypse 13.¹⁴);
• Le reste de la postérité de la femme… Est-ce le même reste qu’en Romains 11.⁵ ? Ou est-il question de ceux qui n’auront pas été enlevés à l’avènement du Seigneur ?

Notons, en terminant ce chapitre 12, que le Diable est une ennemi toujours aux aguets (Apocalypse 12.¹⁸).