Écris au messager de l'église d'Éphèse
Dès le début de chaque lettre, nous remarquons, comme je l'ai dit
précédemment, que le message que l'apôtre Jean va recevoir et
transmettre, est adressé premièrement au messager, au responsable de
l'église. C'est lui en premier qui va entendre la description de
la situation, les félicitations, les reproches et les exhortations
du Seigneur, qu'il devra ensuite transmettre à l'église.
Le
terme "ange" signifie messager ou envoyé avec une mission, ce qui
peut encore se traduire par "apôtre". On pourrait lire : Écris à
l'apôtre de l'église de... (y a-t-il des apôtres aujourd'hui ?)
Celui qui parle c'est le Seigneur
Celui qui tient dans sa main
droite, la main de sa puissance, les étoiles, les anges, les
messagers des églises. Celui qui marche au milieu des
chandeliers, des églises. Il se présente à l'église d'Éphèse,
comme Celui qui détient le pouvoir suprême et qui est présent parmi
ses églises. Il faut remarquer que les pieds du Seigneur sont
semblables à de l'airain ardent, symbole d'un feu purificateur. Sa
présence inspire la sainteté, la pureté, une sainte crainte de
Dieu. C'est aussi celui qui connaît tout de ses serviteurs, de
ses églises. Il peut dire à chacun et à chacune : Je te connais, je
sais, je vois...
C'est le Seigneur (Psaume 139, Apocalypse
1.12-20).
Rien n'est caché; non seulement de nos œuvres mais aussi
de nos motivations.
"Nulle créature n’est cachée devant lui, mais tout est à nu et à découvert aux yeux de celui à qui nous devons rendre compte." Hébreux 4.13
À quoi ressemble l'église d'Éphèse, au delà des apparences; comment le Seigneur la voit-il ? "Nous avons quelques précisions la concernant dans d'autres passages du Nouveau Testament.
Éphèse est alors une grande ville, très prospère, mais aussi très idolâtre. On y trouve entre autres, le temple dédié à Artémis, déesse de la fécondité,
la Diane d'Éphèse. L'apôtre Paul est arrivé dans la ville une première fois et après y être resté peu de temps, il a confié à Priscille et Aquilas la
responsabilité de la toute jeune église (Actes 18.19). Il y reviendra ensuite pour y demeurer durant deux ans, pendant lesquels l'église se développa au point d'être une menace pour le culte d'Artémis et l'industrie florissante et idolâtre
qui en découlais (lire
Actes 19). L'église a alors souffert la persécution pour conserver sa fidélité au témoignage de Christ et l'apôtre Paul a dû quitter la ville
L'église était dirigée par un groupe d'anciens à qui Paul donnera des instructions, les mettant en garde contre les faux
apôtres (Actes 20.17). Plus tard il écrira "la lettre aux saints qui sont à Éphèse et aux fidèles en Jésus-Christ"
(Éphésiens 1.1). Dans cet épître nous découvrons un enseignement très riche pour
notre façon de vivre dans la foi, la charité et l'espérance,
insistant sur une relation personnelle avec le Seigneur et sur la
compréhension de l'amour de Dieu. C'est une église bien
structurée, dans laquelle s'exercent les différents ministères, au
sujet desquels l'apôtre précise l'utilité pour l'église (Ephésiens 4).
L'écrit adressé "au messager" de l'église d'Éphèse, met en évidence
de grandes qualités spirituelles : ses œuvres, son travail et sa
persévérance, son attachement à la doctrine de Christ, son
discernement et son courage concernant les faux apôtres, les
souffrances qu'il endure sans se lasser pour son témoignage au
Seigneur. Certainement que ce fidèle serviteur de Dieu
conduisait l'église avec sagesse et consécration, lui communiquant
sa foi et ses qualités. Nous voudrions un tel pasteur et il en
existe de nombreux. Cependant le Seigneur, qui voit au delà de
ce qui est humainement visible, a remarqué une faille :
"Mais ce
que j’ai contre toi, c’est que tu as abandonné ton premier amour."
Apocalypse 2.4Il est donc possible de travailler avec zèle pour
le Seigneur, d'être fondé sur la doctrine, d'être exigeant
concernant la sanctification, de souffrir pour le Seigneur sans se
décourager et d'avoir abandonné l'essentiel : le premier amour.
Cela est suffisamment grave pour que le Seigneur menace ce messager
de lui ôter le chandelier, l'église dans laquelle il exerce son
ministère. Il faut toujours se souvenir que c'est le Seigneur
Jésus-Christ le Chef des églises et de ceux qui les dirigent. Il a
en son pouvoir, dans sa main, leur destin et il avertit le messager
de l'église d'Éphèse que s'il ne se repent pas et ne revient pas à
ses premières œuvres, il va ôter le chandelier de sa place. Son
ministère sera confié à quelqu'un d'autre.
Un amour perdu
En
général nous avons tous vécu des moments exceptionnels avec le
Seigneur Jésus-Christ lorsque nous avons découvert son amour pour
nous et qu'à notre tour nous l'avons aimé profondément. Tout
nous semblait alors facile avec Lui, comme un ciel sans nuage, un
chemin lumineux, une vie joyeuse. Mais, un jour, un événement, une
faute grave, est venu jeter une ombre sur notre relation avec notre
Sauveur, comme un nuage qui s'interpose entre le soleil et nous,
comme si Jésus s'était caché, devenu absent. Nous continuons
notre chemin dans la foi en Lui, mais sans l'élan d'autrefois que
produit "le premier amour", plutôt comme une sorte de "devoir" !
Quel est donc ce premier amour, au sujet duquel le Seigneur Jésus
reproche au messager de l'Eglise d'Ephèse de l'avoir abandonné ?
"Mais ce que j’ai contre toi, c’est que tu as
abandonné ton premier amour." Apocalypse 2.4Il s'agit d'un sentiment profond du
cœur qui produit l'attachement au Seigneur sans concession, dans
lequel sa personne passe avant toute autre chose, même avant les
œuvres excellentes que nous pourrions faire pour Lui. C'est de
cet amour que parle le prophète Jérémie, concernant la Parole de
Dieu à Israël :
"Va, et crie aux oreilles de
Jérusalem: Ainsi parle l’Éternel: Je me souviens de ton amour
lorsque tu étais jeune, de ton affection lorsque tu étais fiancée,
quand tu me suivais au désert, dans une terre inculte." Jérémie 2.2C'est cet
amour qui nous entraîne à nous attacher au Seigneur sans
distraction, à le suivre en priorité, même dans les situations les
plus difficiles, et qui nous aide à surmonter les tentations les
plus fortes. C'est cet amour qui motive nos élans, nos œuvres,
notre consécration et qui leur donne leur véritable valeur. Dans
sa lettre au messager de l'Eglise d'Éphèse, le Seigneur adresse une
exhortation à son serviteur :
"Souviens-toi donc d’où tu es
tombé, repens-toi, et pratique tes premières œuvres; ..." Apocalypse 2.5
Souviens-toi !
Il y a un appel au souvenir des expériences
passées : d'où es-tu tombé ? Le destinataire du message est
appelé à se souvenir de la façon dont il aimait le Seigneur et à
examiner ce qui l'a fait tomber. Nous pouvons retrouver les
expériences du passé, revenir sur les anciens sentiers et nous
rappeler la raison de notre échec. Il y a, dans l'Ancien Testament,
le récit du fer de hache tombé dans l'eau, où le prophète
Élie pose la
question : "Où est-il tombé ?"
"Les fils des prophètes dirent à
Elisée: Voici, le lieu où nous sommes assis devant toi est trop
étroit pour nous. Allons jusqu’au Jourdain; nous prendrons là
chacun une poutre, et nous nous y ferons un lieu d’habitation.
Elisée répondit: Allez. Et l’un d’eux dit: Consens à venir avec
tes serviteurs. Il répondit: J’irai. Il partit donc avec eux.
Arrivés au Jourdain, ils coupèrent du bois. Et comme l’un d’eux
abattait une poutre, le fer tomba dans l’eau. Il s’écria: Ah ! mon
seigneur, il était emprunté ! L’homme de Dieu dit: Où est-il
tombé ? Et il lui montra la place. Alors Elisée coupa un morceau de
bois, le jeta à la même place, et fit surnager le fer. Puis il
dit: Enlève-le! Et il avança la main, et le prit." 2 Rois 6.1-7
Cette circonstance fut l'occasion d'un merveilleux miracle de Dieu,
qui au moyen d'un morceau de bois jeté dans l'eau fit surnager le
fer !
La repentance fait revenir aux circonstances de la chute.
Où es-tu tombé ? Comment cela s'est-il produit ? Le récit de
l'Ancien Testament parle d'un bois jeté dans l'eau à la place ou le
fer de hache est tombé, qui produit le miracle de faire remonter le
fer à la surface afin que l'homme le retrouve et le saisisse ! Il
y a un autre bois qui peut faire remonter à la surface "notre amour
pour Jésus" et retrouver notre communion perdue, notre amour
d'autrefois, c'est la croix du Seigneur Jésus. Là où toutes les
brisures se réparent et où tous les bonheurs perdus se retrouvent,
là où toutes les fautes sont pardonnées, expiées par les souffrances
de notre Sauveur, lavées par le sang précieux de l'Agneau.
"Il a
porté lui-même nos péchés en son corps sur le bois." 2 Pierre 2.24
"Mais il était blessé pour nos péchés, Brisé pour nos
iniquités; Le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui, Et
c’est par ses meurtrissures que nous sommes guéris."
Ésaïe 53.5Le Seigneur
appelle à considérer à nouveau la grandeur de son amour pour nous
dont son sacrifice a été la manifestation. La faute qui a "cassé"
la relation d'amour avec Jésus, a été portée par Lui sur le bois de
la croix et expiée; nous pouvons donc nous saisir par la foi de son
pardon et retrouver notre communion première avec Lui. Le but de
l'appel du Seigneur à se souvenir de la cause de notre chute n'est
pas de nous accabler du poids de notre faute, mais de saisir son
pardon et de retrouver pour Lui notre premier amour. Alors la
blessure guérie pourra laisser une cicatrice mais le sentiment de
reconnaissance et d'amour pour notre Sauveur et Seigneur nous
habitera à nouveau !
Sinon...
Si nous ne faisons pas cette
démarche de la repentance, alors le Seigneur vient et la sentence
tombe.
"...sinon, je viendrai à toi, et j’ôterai ton chandelier de sa place, à moins que tu ne te repentes." Apocalypse 2.5
Chacun en particulier, et les églises et leurs responsables, confrontés à cette situation, doivent tirer la leçon de ce que le Seigneur dit au messager de l'église. Ce qui vaut pour un, vaut pour tous :
"Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Églises: A celui qui vaincra je donnerai à manger de l’arbre de vie, qui est dans le paradis de Dieu." Apocalypse 2.7 La répréhension
du Seigneur à l'égard des autres doit être pour tous une exhortation à la vigilance, à la repentance personnelle et non au jugement.
"Que celui qui est sage prenne garde à ces choses! Que celui qui est intelligent les comprenne! Car les voies de l’Éternel sont droites; Les justes y marcheront, mais les rebelles y tomberont." Osée 14.9
"Ainsi donc, que celui qui croit
être debout prenne garde de tomber !" 1
Corinthiens 10.12
Le but c'est d'être
vainqueur : "À celui qui vaincra..." Il y a un
encouragement à être victorieux à la fin de chacun de ces
écrits, assorti d'une promesse. Ici, le Seigneur promet "une
communion éternelle avec Lui dans la présence de Dieu". Il
parle non seulement à son messager mais aussi à l'église,
aux églises. Sachons être attentifs et comprendre sa Parole.
"Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Églises: A celui qui vaincra je donnerai à manger de l’arbre de vie, qui est dans le paradis de Dieu." Apocalypse
2.7
