Éphèse - Smyrne - Pergame - Thyatire - Sardes - Philadelphie - Laodicée

Dès les premières lignes du livre de l'Apocalypse apparaissent sept églises auxquelles Jean l'ancien doit transmettre la révélation qu'il reçoit.

« Je fus ravi en esprit au jour du Seigneur et j’entendis derrière moi une voix forte, comme le son d’une trompette, qui disait : Ce que tu vois, écris-le dans un livre et envoie-le aux sept Eglises, à Ephèse, à Smyrne, à Pergame, à Thyatire, à Sardes, à Philadelphie et à Laodicée. » Apocalypse 1.¹⁰

La présence de ces sept églises dans la "Révélation" que Jean reçoit du Seigneur revêt un sens caché.

« ... le mystère des sept étoiles que tu as vues dans ma main droite et des sept chandeliers d’or. les sept étoiles sont les anges des sept Eglises et les sept chandeliers sont les sept Eglises. » Apocalypse 1.²⁰

Plusieurs mystères sont révélés dans le livre de l’Apocalypse. Un mystère est une chose cachée, voilée et souvent significatif d'une portée symbolique.

Le Seigneur Jésus-Christ a souvent utilisé des symboles pour expliquer les choses du Royaume de Dieu, symboles appelés "paraboles ". En ce qui concerne les mystères du Royaume de Dieu, ils sont révélés par le Seigneur à ses disciples (Matthieu 13.¹¹).

Le livre de l'’Apocalypse, qui n'est pas un livre scellé (Apocalypse 22.²⁰), renferme plusieurs mystères dont certains sont tenus cachés jusqu’à leur accomplissement (Daniel 12.^4,9, Apocalypse 10.4).

Il y a un message dans l'aspect sous lequel les sept églises sont révélées à Jean : sept chandeliers d'or.

Dans le livre de l’Apocalypse, le nombre 7 revient très souvent : On peut ainsi lire, dans l’ordre : 7 Eglises, 7 esprits, 7 chandeliers d’or, 7 étoiles, 7 lampes ardentes, 7 sceaux, 7 cornes, 7 yeux, 7 anges, 7 trompettes, 7 tonnerres, 7000 hommes, 7 têtes, 7 diadèmes, 7 plaies ou fléaux, 7 coupes d’or, 7 montagnes.

Les 7 églises citées dans le livre de l'apocalypse forment un groupe bien précis. Leur nombre et leur choix décidés par le Seigneur des églises à une signification certaine. Leur nombre (sept) signifie qu'elles représentent la totalité des églises non seulement à l'époque où Jean l'ancien a reçu la "Révélation" mais dans tous les temps et sur la Terre entière.

Elles ont été choisies en fonction de leurs caractéristiques réciproques qui correspondent à la situation de toutes les églises à tous les moments de l'histoire de l'Église de Christ sur la Terre.

Chaque lettre précise une situation particulière. Les encouragements et les reproches ne sont pas figés dans un temps ou un lieu donné. Nous y trouvons un message valable pour les églises de toutes les époques et de toutes nationalités. À nous d’y être attentifs.

"Que celui qui entend, comprenne ce que l’Esprit dit aux églises."

Comme il est encore écrit dans le livre du prophète Daniel

"Ceux qui ont de l’intelligence comprendront." Apocalypse 12.¹⁰

On observe dans chacune de ces lettres que le Seigneur des églises ne rejette aucune d'elles, même s'il reprend sévèrement certaines. Il les connaît toutes, Il marche au milieu d'elles. Il est sans concession concernant le péché, le refroidissement spirituel ou la suffisance orgueilleuse.

« Mais il use de patience... » 2 Pierre 3^.9

Les messages du Seigneur à ses églises font apparaître "une appréciation de valeur" au sujet de leurs œuvres et de leur état spirituel. C’est comme une sorte de jugement préventif accompagné d'avertissements et d'encouragements qui nous interpellent aussi.

La lecture de chaque lettre fait découvrir les similitudes qui existent avec ce que nous vivons aujourd'hui. Ces écrits ont toujours été en phase avec les situations des églises dans toutes les générations :

1. Le refroidissement du premier amour,
2. Les souffrances pour Christ
3. La compromission;
4. Le manque de rigueur évangélique
5. Les apparences trompeuses;
6. L'attachement à la parole de Christ;
7. L'église des illusions

Les églises sont représentées par des chandeliers (des lampes) au milieu desquels le Seigneur marche et les messagers des églises par des étoiles que le Seigneur tient dans sa main droite.

« Les sept étoiles sont les anges des sept Églises et les sept chandeliers sont les sept Églises. » Apocalypse 1.²⁰

Nous pouvons comprendre que les églises de Christ doivent diffuser la fumière de Christ dans le Monde et que les responsables ou pasteurs-anciens doivent demeurer sous l'autorité et la protection du chef de l'Eglise.

« Et il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs, pour le perfectionnement des saints en vue de l’œuvre du ministère et de l’édification du corps de Christ, jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ, afin que nous ne soyons plus des enfants, flottants et emportés à tout vent de doctrine, par la tromperie des hommes, par leur ruse dans les moyens de séduction mais que, professant la vérité dans la charité, nous croissions à tous égards en celui qui est le chef, Christ. » Éphésiens 4.¹¹

L'ange ou "messager" de chaque église est une personne qui va recevoir une lettre manuscrite qu’il devra lire à l’assemblée dans laquelle il exerce une responsabilité. Il y a celui qui lit… et ceux qui entendent… (Apocalypse 1.³).

On remarque dans l'introduction de chaque lettre que le message est adressé au responsable de l'église : Écris à l'ange (au messager) de l'église de...

Les messagers des sept églises.

Le terme « ange = messager » désigne les responsables des églises à qui les lettres sont adressées. (Le Seigneur n’aurait pas fait écrire à son apôtre, une lettre manuscrite pour l’envoyer à un être céleste ! Dieu procède en général, d’une autre manière pour transmettre ses ordres aux anges qui doivent en être les messagers. Ex. Daniel, Corneille, etc.)

En ce qui concerne le mot « étoile », voir aussi Daniel 12^.3 :

"Ceux qui auront enseigné la justice brilleront comme des étoiles."

De même que les sept chandeliers sont le symbole des sept églises, portant la lumière du témoignage de Christ, les sept étoiles tenues dans la main du Seigneur sont le symbole des messagers des églises...

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