Comment décrire
la bonté de Dieu ? Elle est infinie ! « Autant les cieux sont élevés
au-dessus de la Terre, autant sa bonté est grande pour ceux qui le
craignent. » Psaumes 103.11 « Oh ! combien est grande ta bonté, que
tu tiens en réserve pour ceux qui Te craignent, que tu témoignes à ceux
qui cherchent en Toi leur refuge, à la vue des fils de l’homme ! »
Psaumes 31.19
Lorsque nous sommes découragés et malheureux, il est bon de se
souvenir de certaines choses et en particulier de la bonté de Dieu. "Quand
je pense à ma détresse et à ma misère, A l’absinthe et au poison
; quand mon âme s’en souvient, elle est abattue au dedans de
moi. Voici ce que je veux repasser en mon cœur, ce qui
me donnera de l’espérance. Les bontés de l’Éternel ne
sont pas épuisées, Ses compassions ne sont pas à leur terme ;
elles se renouvellent chaque matin.
-Oh ! que ta fidélité est
grande ! L’Éternel est mon partage, dit mon âme ; c’est pourquoi
je veux espérer en lui. L’Éternel a de la bonté pour qui espère
en Lui, pour l’âme qui le cherche." Lamentations de Jérémie 3.19-25
Comment pouvons-nous connaître sa bonté ? Le
prophète Jérémie voulait y réfléchir afin d'en découvrir l'immensité et
la constance. Il dit : "Voici ce que je veux repasser dans mon cœur..." Ceux qui ont écrits à son sujet apparaissent comme des observateurs
attentifs et désireux de la connaître, comme le psalmiste qui en faisait
l'objet de sa prière
"Fais-moi dès le matin entendre ta bonté ! Car
je me confie en toi. Fais-moi connaître le chemin où je dois marcher !
Car j’élève à toi mon âme." Psaume 143.8
"Éternel ! fais-nous voir ta bonté et
accorde-nous ton salut !" Psaume 85.7 Parmi les choses que nous
devons prendre en considération, nous trouvons en bonne place la bonté
de Dieu (Romains 11.22). Nous pouvons augmenter notre vision de
cette bonté éternelle et infinie, par la prière, la lecture de la Bible,
l'observation et la réflexion concernant la nature de Dieu, le
témoignage de ceux qui l'ont expérimentée. Le passage suivant
est une référence souvent répétée.
"L’Éternel, l’Éternel, Dieu miséricordieux et
compatissant, lent à la colère, riche en Bonté et en fidélité,"
Exode 34.6 "Mais toi, Seigneur, tu es un Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en Bonté et en fidélité ;" Psaumes 86.15
Néhémie, dans sa prière rappelle que malgré l'infidélité de son peuple, l'Éternel ne les abandonna pas, à cause de sa bonté : "Ils refusèrent d’obéir et ils
mirent en oubli les merveilles que tu avais faites en leur faveur. Ils
raidirent leur cou ; et, dans leur rébellion, ils se donnèrent un chef
pour retourner à leur servitude. Mais toi, tu es un Dieu prêt à
pardonner, compatissant et miséricordieux, lent à la colère et riche en
bonté et tu ne les abandonnas pas, ..." Néhémie 9.17ss La Bible met en
évidence à chaque instant la bonté de Dieu à cause de laquelle il
suspend ou modère sa colère : lent à la colère et riche en bonté ! Les
expressions utilisées en font comprendre la dimension infinie en temps,
en qualité et en quantité. "Car l’Éternel est bon ; sa bonté dure
toujours et sa fidélité de génération en génération." Psaumes 100.5
"Mais autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, Autant sa
bonté est grande pour ceux qui le craignent ; …" Psaume 103.11
"Que
celui qui veut se glorifier se glorifie d’avoir de l’intelligence et de
me connaître, de savoir que je suis l’Éternel, qui exerce la bonté, le
droit et la justice sur la Terre ; car c’est à cela que je prends
plaisir, dit l’Éternel. Qui pourra décrire toute la bonté de l'Éternel
Dieu ?" Jérémie 9.24 "L’Éternel descendit dans
une nuée, se tint là auprès de lui et proclama le nom de
l’Éternel. Et l’Éternel passa devant lui et s’écria :
-L’Éternel,
l’Éternel, Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la
colère, riche en bonté et en fidélité, qui conserve son amour
jusqu’à mille générations, qui pardonne l’iniquité, la rébellion
et le péché...
Lorsque Moïse entendit ces paroles, il s'inclina
jusqu'a terre et adora l'Éternel."Exode 34.5-7
Moïse, comme beaucoup d'autres, a voulu connaître l'Éternel et il a prié pour cela. Il a recherché cette connaissance en s'approchant de Dieu :
"Moïse dit : Fais-moi voir Ta Gloire !"
Exode 33.18 Nous devons aspirer à connaître Dieu
et apprendre à considérer ses vertus inégalables, parfaites et
infinies. Le Saint-Esprit, par la bouche du psalmiste nous
exhorte à connaître la bonté de Dieu : "Sentez
et voyez combien l’Éternel est bon ! Heureux l’homme qui cherche
en lui son refuge !" Psaume 34.8
Nous en avons la démonstration dans de nombreux exemples des
Écritures, ainsi que dans la vie de tous les jours et nous
sommes ainsi encouragés à nous confier totalement en Lui. Notre description reste en deçà de la réalité et nous avons besoin de croitre dans la connaissance des vertus de Dieu.
Le Saint-Esprit, par la bouche du psalmiste nous exhorte à connaître
la bonté de Dieu :
"Sentez et voyez combien l’Éternel est bon !
Heureux l’homme qui cherche en lui son refuge !" Psaumes 34.8
L'apôtre Paul écrit qu'il priait pour les disciples dans ce sens :
« ... afin que le Dieu de notre Seigneur
Jésus-Christ, le Père de gloire, vous donne un esprit de sagesse
et de révélation, dans sa connaissance et qu’il illumine les
yeux de votre cœur, pour que vous sachiez quelle est l’espérance
qui s’attache à son appel, quelle est la richesse de la gloire
de son héritage qu’il réserve aux saints et quelle est envers
nous qui croyons l’infinie grandeur de sa puissance, se
manifestant avec efficacité par la vertu de sa force." Éphésiens
1.17-19 Oui : Dieu
est bon, infiniment, éternellement bon. Ses bontés ne sont jamais
épuisées, ni sa compassion, ni sa bienveillance... "Voici ce que je
repasse en mon cœur, ce qui me donne de l’espérance !" Avec de
nombreux autres témoins, nous proclamerons la bonté du Seigneur :
"Qu’on proclame le souvenir de ton immense bonté et qu’on célèbre ta
justice ! L’Éternel est miséricordieux et compatissant, lent à la colère
et plein de bonté. L’Éternel est bon envers tous et ses compassions
s’étendent sur toutes ses œuvres. L’Éternel soutient tous ceux qui
tombent et il redresse tous ceux qui sont courbés. Les yeux de tous
espèrent en toi et tu leur donnes la nourriture en son temps. Tu ouvres
ta main et Tu rassasies à souhait tout ce qui a vie. » Psaume 145.7-9,14-16 Jésus enseigne que Dieu est bon envers tous :
« ... car il fait lever son soleil sur les
méchants et sur les bons et il fait pleuvoir sur les justes et
sur les injustes. » Matthieu 5.44 Lorsque
l'apôtre Paul prêchait, il annonçait la bonté de Dieu, envers toutes ses
créatures, en exerçant sa souveraineté sur les lois de l'Univers :
«
... vous apportant une bonne nouvelle, nous vous exhortons à renoncer à
ces choses vaines, pour vous tourner vers le Dieu vivant, qui a fait le
ciel, la terre, la mer et tout ce qui s’y trouve. Ce Dieu, dans les âges
passés, a laissé toutes les nations suivre leurs propres voies,
quoiqu’il n’ait cessé de rendre témoignage de ce qu’il est, en faisant
du bien, en vous dispensant du ciel les pluies et les saisons fertiles,
en vous donnant la nourriture avec abondance et en remplissant vos cœurs
de joie. » Actes 14.15-17 Après avoir été miraculeusement guéri par
l'Éternel, le roi Ezéchias lui rend grâces par ces paroles :
"Seigneur, c’est par tes bontés qu’on jouit de la vie, C’est par
elles que je respire encore ; Tu me rétablis, Tu me rends à la
vie." Ésaïe 38.16 Une des prières de l'apôtre Paul concerne justement la
manifestation de sa bonté : "... qu’il accomplisse par sa puissance
tous les desseins bienveillants de sa bonté et l’œuvre de votre foi." 2
Thessaloniciens 1.11 Il y a beaucoup d'autres passages dans la Bible
qui proclament la bonté infinie et éternelle de Dieu, en les lisant nous
apprenons que son désir est de faire du bien, de bénir, de secourir, de
délivrer, de protéger, etc. Jésus, qui a parfaitement accompli la
volonté de son Père, a démontré sa bonté par ses œuvres :
"Jésus de
Nazareth allait de lieu en lieu faisant du bien et guérissant tous ceux
qui étaient sous l’empire du diable car Dieu était avec lui." Actes
10.38 Dans sa bonté envers les hommes Dieu conçoit en notre faveur de
bienveillants desseins, comme il l'affirme par son prophète :
"Car
je connais les projets que j’ai formés sur vous, dit l’Éternel, projets
de paix et non de malheur, afin de vous donner un avenir et de
l’espérance." Jérémie 29.11 Nous reconnaissons et nous témoignons
que Dieu manifeste sa bonté en tout temps et de toute manière. Dieu est
bon pour pardonner nos péchés. Dans sa bonté, il guérit les malades.
C'est parce qu'il est bon qu'il exauce nos prières. C'est à cause de sa
bonté qu'il veille sur les lois qui régissent la vie sur la Terre et
bien d'autres choses encore... "L’Éternel est miséricordieux et
compatissant, lent à la colère et riche en bonté ; Il ne conteste pas
sans cesse, Il ne garde pas sa colère à toujours ; Il ne nous traite pas
selon nos péchés, Il ne nous punit pas selon nos iniquités. Mais autant
les cieux sont élevés au-dessus de la terre, Autant sa bonté est grande
pour ceux qui le craignent ; autant l’orient est éloigné de l’occident,
Autant il éloigne de nous nos transgressions. Comme un père a compassion
de ses enfants, L’Éternel a compassion de ceux qui le craignent. Car il
sait de quoi nous sommes formés, Il se souvient que nous sommes
poussière. » Psaume 103.8-14 "Mais, lorsque la bonté de Dieu notre
Sauveur et son amour pour les hommes ont été manifestés, il nous a
sauvés, non à cause des œuvres de justice que nous aurions faites mais
selon sa miséricorde, par le baptême de la régénération et le
renouvellement du Saint-Esprit, qu’il a répandu sur nous avec abondance
par Jésus-Christ notre Sauveur, afin que, justifiés par sa grâce, nous
devenions, en espérance, héritiers de la vie éternelle." Tite 3.4-7
« Louez l’Éternel ! car l’Éternel est bon. Chantez à son nom ! car il
est favorable. » Psaumes 135.3 « Qu’ils louent l’Éternel pour sa
bonté et pour ses merveilles en faveur des fils de l’homme ! » Psaumes
107.8,15,21,31 "Seigneur, c’est par tes bontés qu’on jouit de la
vie, c’est par elles que je respire encore ; Tu me rétablis, tu me rends
à la vie." Ésaïe 38.16
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