Lecture : Ephésiens 4.11-16
« Et il a donné les uns comme apôtres,
les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres
comme pasteurs et docteurs, pour le perfectionnement des saints en vue
de l’œuvre du ministère et de l’édification du corps de Christ,
jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi et de la
connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait, à la mesure de la
stature parfaite de Christ, afin que nous ne soyons plus des
enfants, flottants et emportés à tout vent de doctrine, par la tromperie
des hommes, par leur ruse dans les moyens de séduction, mais que,
professant la vérité dans la charité, nous croissions à tous égards en
celui qui est le chef, Christ. C’est de Lui, et grâce à tous les
liens de son assistance, que tout le corps, bien coordonné et formant un
solide assemblage, tire son accroissement selon la force qui convient à
chacune de ses parties, et s’édifie lui-même dans l’amour. »
La
pensée centrale de ce passage est que
"nous croissions à tous égards
en celui qui est le chef, Christ."
Ensuite nous remarquons que les
ministères donnés par le Seigneur Jésus-Christ ne sont pas une fin en
eux-mêmes, mais des moyens qu'il accorde à son église pour son
édification et sa croissance spirituelle. Enfin ceux qui ont cru en
Christ et sont sauvés entrent dans un processus de perfectionnement
Jusqu'à ce que tous parviennent à :
L'unité de la foi.
Ce sujet
doit faire à lui seul l'objet d'une réflexion approfondie, tellement il
est urgent pour l'église locale et les églises en général de prendre
conscience des divisions, des rivalités, des "options" diverses,
différentes et opposées. L'Eglise de Christ sur la terre ressemble à un
puzzle dont les pièces sont dispersées et incapables de se rassembler.
Cependant, il est nécessaire que dans une église locale tous aient un
mêle esprit, un même langage, un même sentiment, un même amour, une même
foi, selon que l'écrit l'apôtre Paul aux églises dont il avait le souci.
La connaissance du Fils de Dieu
Nous, vous et moi, avons besoin de
grandir dans la connaissance intime et réelle de notre Sauveur, notre
Seigneur, notre Maître, notre Berger, notre Avocat auprès du Père, notre
Ami, etc. Nous avons besoin d'une révélation de la personne du Seigneur
Jésus-Christ, afin que notre amour pour lui et notre attachement
grandissent, pour que notre relation personnelle, intime avec lui,
devienne de plus en plus réelle et quotidienne.
La maturité
spirituelle
C'est le thème de cette réflexion : croître jusqu'à la
mesure de la stature parfaite de Christ.
Lorsque nous observons les
enfants, ils sont tous bien mignons et gentils, mais nous devons les
éduquer afin qu'ils grandissent et deviennent des adultes capables de
vivre leur vie convenablement au sein d'une société difficile, d'un
Monde sans concession, mais aussi dans des églises fidèles. Leur
éducation est la tâche et la responsabilité des parents. Cela fait
partie de l'enseignement de la Parole de Dieu.
Une des
caractéristiques de la petite enfance, c'est la crédulité d'un esprit
simple. Or la crédulité ce n'est pas la foi.
« L’homme simple croit
tout ce qu’on dit, Mais l’homme prudent est attentif à ses pas. »
Proverbes 14.15
« Mais la nourriture solide est pour les hommes
faits, pour ceux dont le jugement est exercé par l’usage à discerner ce
qui est bien et ce qui est mal. » Hébreux 5.14
Le résultat de notre
croissance spirituelle c'est d'acquérir la maturité spirituelle qui rend
capable :
Rester ferme dans la foi en se gardant des faux enseignements, de la tromperie et de la ruse des hommes dans leurs moyens de séduction, pour pratiquer la charité dans la vérité.
- De servir, être utiles dans le corps de Christ, l'Eglise : "en vue de l’œuvre du ministère et de l’édification du corps de Christ".
L'apôtre Paul a résumé en une phrase le sens de la vie chrétienne, dans le témoignage qu'il rend aux disciples de Thessalonique :
« On raconte, à notre sujet, quel accès nous avons eu auprès de vous, et comment vous vous êtes convertis à Dieu, en vous détournant des idoles
pour servir le Dieu vivant et vrai, et pour attendre des cieux son Fils
qu’il a ressuscité d’entre les morts, Jésus, qui nous délivre de la
colère à venir. » 1 Thessaloniciens 1.9,10
Nous sommes sauvés pour
servir et nous le ferons d'autant mieux que nous quitterons le stade de
l'enfance, c'est à dire l'état charnel, pour entrer dans le Monde des
chrétiens spirituellement adultes.
Il y a deux domaines de la
croissance spirituelle :
- Chacun en particulier;
- L'église ensemble
Les deux sont étroitement liés et dépendent l'un de l'autre
Des chrétiens qui grandissent et deviennent des adultes spirituels
seront une richesse pour l'église et une grâce pour leur entourage :
famille, voisins, vie professionnelle.
Une église qui s'édifie selon
les principes spirituels enseignés par le Seigneur sera une bénédiction
pour tous ceux qui y vivront et dans la région où elle est implantée.
Pour répondre à l'appel (ou la vocation) que Dieu nous adresse, nous
devons aspirer à grandir spirituellement afin d'atteindre la taille
idéale : la stature parfaite de Christ. Il faut sortir de l'enfance
afin de devenir des adultes en Christ.
« … afin que nous ne soyons
plus des enfants, flottants et emportés à tout vent de doctrine, par la
tromperie des hommes, par leur ruse dans les moyens de séduction, mais
que, professant la vérité dans la charité, nous croissions à tous égards
en celui qui est le chef, Christ. » Éphésiens 4.14,15
Trop souvent
nous nous contentons du minimum : être sauvés et bénis. Alors nous
restons des enfants, c'est-à-dire des chrétiens charnels, comme l'a
écrit l'apôtre Paul aux disciples de Corinthe :
« Pour moi, frères,
ce n’est pas comme à des hommes spirituels que j’ai pu vous parler, mais
comme à des hommes charnels, comme à de petits enfants en Christ. » 1
Corinthiens 3.1
Paul précise les caractéristiques de ces chrétiens
charnels :
« En effet, puisqu’il y a parmi vous de la jalousie et des
disputes, n’êtes-vous pas charnels, et ne marchez-vous pas selon l’homme
? » 1 Corinthiens 3.3
Si le Seigneur a fait des dons à son Eglise et
accordé des ministères c'est pour la croissance de son corps et celle de
chacun de ses membres, afin qu'ils deviennent spirituels :
« Et il a
donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres
comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs, pour le
perfectionnement des saints en vue de l’œuvre du ministère et de
l’édification du corps de Christ, jusqu’à ce que nous soyons tous
parvenus à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à
l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ. »
Ephésiens 4.11-13
La stature parfaite de Christ
Dieu a pour nous
un grand projet : Il veut que nous devenions semblables à son Fils
Jésus-Christ.
« Car ceux qu’il a connus d’avance, il les a aussi
prédestinés à être semblables à l’image de son Fils, afin que son Fils
fût le premier-né entre plusieurs frères. » Romains 8.29
Un jour,
l'Eglise, c'est-à-dire tous les enfants de Dieu rassemblés en un seul
Corps, aura atteint la perfection :
« Bien-aimés, nous sommes
maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n’a pas encore été
manifesté ; mais nous savons que, lorsque cela sera manifesté, nous
serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu’il est. » 1
Jean 3.2
C'est pour cela que le Seigneur s'est offert en sacrifice et
qu'il accorde son Esprit avec les dons spirituels et les ministères.
« Afin de faire paraître devant lui cette Eglise glorieuse, sans tache,
ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et irrépréhensible. »
Éphésiens 5.27
Le véritable modèle, c'est Jésus. Il y a des
personnages remarquables dans la Bible et dans l'histoire de l'Église
mais la mesure qui nous est proposée c'est celle de Jésus. : sa stature
parfaite.
Pour cela nous devons le découvrir, parvenir à une plus
grande connaissance du Fils de Dieu :
- Ses sentiments d'humilité, de douceur, de compassion, de bonté (Philippiens 2.5) ;
- Sa foi et son attachement aux Écritures ;
- Son esprit d'obéissance dans une parfaite soumission à son Père ;
- Ses paroles, ses préceptes, ses instructions (Colossiens 3.16) ;
- Sa nature sainte et juste (1 Jean 2.6) ;
- Ses œuvres (Jacques 3.13).
Nous sommes premièrement
appelés à considérer Jésus, en fixant nos regards sur lui :
« Courons
avec persévérance l’épreuve qui nous est proposée, les yeux fixés sur
Jésus, qui est l’auteur de la foi et qui la mène à la perfection. »
Hébreux 12.1
Ensuite aspirer à lui ressembler. Ce serait une grave
erreur de croire que nous avons atteint le but.
Enfin nous devons
nous laisser transformer à son image,
« … jusqu'à ce qu'il soit formé
en nous. » Galates 4.19
Croitre en Jésus-Christ, c'est une croissance
qui produit la nature de Christ en nous. C'est le fruit de l'Esprit du
Seigneur
Nous n'avons pas à nous faire croître nous-mêmes. Beaucoup
de gens pensent qu'il nous faut acquérir une personnalité forte,
positive, émergeante …Mais la Bible dit que notre nature est charnelle
et quelle doit laisser la place à une nature nouvelle, créée selon Dieu.
« Mais vous, ce n’est pas ainsi que vous avez appris Christ, si du
moins vous l’avez entendu, et si, conformément à la vérité qui est en
Jésus, c’est en lui que vous avez été instruits à vous dépouiller, eu
égard à votre vie passée, du vieil homme qui se corrompt par les
convoitises trompeuses, à être renouvelés dans l’esprit de votre
intelligence, et à revêtir l’homme nouveau, créé selon Dieu dans une
justice et une sainteté que produit la vérité. » Ephésiens 4.20
Ayons
toujours à l'esprit que la croissance spirituelle dépend de Christ :
« C’est de lui … » Éphésiens 4.16
« Par sa puissance glorieuse … »
Colossiens 1.9-11
Fortifiés par sa puissance glorieuse.
« C’est
pour cela que nous aussi, depuis le jour où nous en avons été informés,
nous ne cessons de prier Dieu pour vous, et de demander que vous soyez
remplis de la connaissance de sa volonté, en toute sagesse et
intelligence spirituelle, pour marcher d’une manière digne du
Seigneur et lui être entièrement agréables, portant des fruits en toutes
sortes de bonnes œuvres et croissant par la connaissance de Dieu,
fortifiés à tous égards par sa puissance glorieuse, en sorte que vous
soyez toujours et avec joie persévérants et patients. » Colossiens
1.9-11
Sans le Seigneur Jésus-Christ nous ne pouvons rien faire
«
Moi, je suis le cep ; vous, les sarments. Celui qui demeure en moi,
comme moi en lui, porte beaucoup de fruit, car sans moi, vous ne pouvez
rien faire. » Jean 15.5
Il y a un principe fondamental, simple et
incontournable pour notre croissance personnelle et celle de l'église
c'est la qualité de notre relation avec le Seigneur Jésus-Christ, le
chef de l'Eglise, l'autorité souveraine et la source de toute
croissance, de toutes force, de tout don, de tout ministère, de toute
fonction.
Sans lui ou en dehors de Lui nous ne pouvons rien faire de
réellement spirituel et édifiant. C'est ce que nous rappelle cette
parole :
« C’est de lui, et grâce à tous les liens de son
assistance, que tout le corps, bien coordonné et formant un solide
assemblage, tire son accroissement selon la force qui convient à chacune
de ses parties, et s’édifie lui-même dans la charité. » Éphésiens 4.16
Chacun de nous et l'Eglise tout entière, sont dépendants de Christ. Il
faudra revenir sur la nécessité d'être fortifiés par le Seigneur et de
nous fortifier en Lui, par sa force toute-puissante selon ce qui est
écrit :
« … afin qu’il vous donne, selon la richesse de sa gloire,
d’être puissamment fortifiés par son Esprit dans l’homme intérieur. »
Éphésiens 3.16(-21)
"Au reste, fortifiez-vous dans le Seigneur, et
par sa Force Toute-Puissante." Ephésiens 6.10
Nous devons retenir
cette parole de Dieu, qui est un puissant encouragement :
« Dieu peut
faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au-delà de tout ce
que nous demandons ou pensons. A lui soit la gloire dans l’Eglise et
en Jésus-Christ, dans toutes les générations, aux siècles des siècles !
Amen « ! Éphésiens 3.20
Il est essentiel de ne jamais oublier que la
source de notre croissance spirituelle est le Seigneur Jésus-Christ
lui-même et qu'elle dépend de notre relation avec Lui, le cep.
«
Demeurez en moi, comme moi en vous. De même que le sarment ne peut de
lui–même porter du fruit, s’il ne demeure sur le cep, de même vous non
plus, si vous ne demeurez en moi. » Jean 15.4
Le plus important ce
n'est pas ce que nous faisons, c'est ce que nous sommes en Jésus-Christ
et cela c'est le produit de notre communion avec Lui. La qualité de nos
œuvres, de notre service, du fruit que nous porterons, en sera le
résultat.
« La réalité de la vie chrétienne c'est Christ vivant en
nous. » Colossiens 1.27
« Demeurez en moi, et je demeurerai en vous.
Comme le sarment ne peut de lui-même porter du fruit, s’il ne demeure
attaché au cep, ainsi vous ne le pouvez non plus, si vous ne demeurez en
moi. » Jean 15.4
Jean Baptiste disait : "Il faut qu'il croisse et que
je diminue".
En fait la croissance spirituelle de chaque enfant de
Dieu, c'est la croissance de la vie de Christ en lui. C'est notre
vocation, l'appel que Dieu nous adresse et aussi l'œuvre qu'il veut
accomplir en nous
« Dieu est fidèle, lui qui vous a appelés à la
communion de son Fils, Jésus–Christ notre Seigneur. Il vous affermira
aussi jusqu’à la fin, (pour que vous soyez) irréprochables au jour de
notre Seigneur Jésus–Christ ».1 Corinthiens 1.8,9
« Celui qui vous a
appelés est fidèle, et c’est lui qui le fera. » 1 Thessaloniciens 5.24
L'apôtre Paul dit qu'il courait vers ce but :
« Ce n’est pas que
j’aie déjà remporté le prix, ou que j’aie déjà atteint la perfection ;
mais je cours, pour tâcher de le saisir, puisque moi aussi j’ai été
saisi par Jésus-Christ. Frères, je ne pense pas l’avoir saisi ; mais
je fais une chose : oubliant ce qui est en arrière et me portant vers ce
qui est en avant, je cours vers le but, pour remporter le prix de la
vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ. » Philippiens 3.12
Nous
sommes aussi exhortés à courir cette course :
« Nous donc aussi,
puisque nous sommes environnés d’une si grande nuée de témoins, rejetons
tout fardeau et le péché qui nous enveloppe si facilement, et courons
avec persévérance l’épreuve qui nous est proposée, les yeux fixés sur
Jésus, qui est l’auteur de la foi et qui la mène à la perfection. »
Hébreux 12.1
Le Seigneur est celui qui mènera notre foi à la
perfection, non seulement celle de chacun en particulier, mais celle de
l'Eglise entière, dont la croissance spirituelle dépend de la croissance
de chacun de ceux et celles qui la composent. Si les membres sont
faibles, l'église sera faible, s'ils sont charnels elle sera charnelle,
s'ils sont spirituels et forts l'église le sera aussi.
La croissance
spirituelle des églises
On a beaucoup dit et écrit sur la croissance
des églises, mais trop souvent uniquement ce qui concerne le nombre de
membres. Que ne ferait-on pas, dans certains endroits, pour gagner des
membres, quitte à se compromettre avec les solutions et les chemins
faciles du laisser-faire ou de ce qui plait. Dans ce domaine on peut
toujours mettre en place des programmes attractifs. Lorsque nous
parlons de la croissance de l'église, nous pouvons considérer deux
éléments : la qualité et la quantité.
Les bergers qui ont la
responsabilité de paître le troupeau du Seigneur ont la tâche de
conduire ceux dont ils ont la charge vers leur perfectionnement, leur
édification et leur croissance spirituelle en Christ. Nous l'avons vu
plus haut, la qualité spirituelle d'une église dépend de celle de ceux
qui la composent. L'église, selon le modèle divin, est construite
avec des matériaux spirituels pour former une maison spirituelle dans
laquelle le Seigneur habite :
« … et vous-mêmes, comme des pierres
vivantes, édifiez-vous pour former une maison spirituelle, un saint
sacerdoce, afin d’offrir des victimes spirituelles, agréables à Dieu par
Jésus-Christ. » 1 Pierre 2.5
"Vous avez été édifiés sur le fondement
des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre
angulaire. En lui tout l’édifice, bien coordonné, s’élève pour être
un temple saint dans le Seigneur. En lui vous êtes aussi édifiés pour
être une habitation de Dieu en Esprit." Ephésiens 2.20
Nous l'avons
compris, il ne s'agit pas de faire "du nombre" une priorité, mais de
veiller à la qualité spirituelle de l'église, sachant que l'architecte
et le constructeur en est le Seigneur lui-même. Nous sommes ouvriers
avec Dieu et chacun est responsable de la manière dont il travaille.
Jésus construit son Église avec ses rachetés, ceux qui sont sauvés :
« Et le Seigneur ajoutait chaque jour à l’Église ceux qui étaient
sauvés. » Actes 2.47
Il y a trois éléments dans la croissance
spirituelle d'une église :
- La paix qu'on y trouve;
- La sanctification;
- Et le nombre.
C'est l''œuvre du Saint-Esprit et le
nombre vient en troisième position, dépendant des deux premiers points.
« L’Église était en paix dans toute la Judée, la Galilée et la Samarie ;
elle s’édifiait, marchait dans la crainte du Seigneur et progressait par
l’assistance du Saint–Esprit. » Actes 9.31
Nous remarquons que
lorsque les églises ou ceux qui annoncent et enseignent la Parole de
Dieu sont fidèles, non seulement les chrétiens s'édifient
spirituellement, mais le nombre des disciples augmentent.
« Les
multitudes d’hommes et de femmes qui croyaient au Seigneur augmentaient
toujours plus. » Actes 5.14
« Car c’était un homme bon, plein
d’Esprit Saint et de foi. Et une foule assez nombreuse se joignit au
Seigneur. » Actes 11.24
« Les païens se réjouissaient en entendant
cela, ils glorifiaient la parole du Seigneur, et tous ceux qui étaient
destinés à la vie éternelle crurent. » Actes 13.48
Je lisais
dernièrement un passage de la Bible qui ne regarde pas les églises
directement, mais dont le principe est valable pour elles :
« De
nombreux Israélites des tribus d’Éphraïm, Manassé et Siméon s’étaient
ralliés au roi Asa et vivaient dans son royaume depuis qu’ils avaient vu
que le Seigneur son Dieu était avec lui. » 2 Chroniques 15.9
Croyez-moi ! Les gens sérieux et ceux dont le Seigneur touche le cœur
seront heureux de trouver un endroit où il est honoré, un lieu où la
sainteté est enseignée et pratiquée, une église ou le Seigneur manifeste
sa présence d'une manière évidente, car ceux qui la dirigent et la
composent cherchent à lui plaire en priorité.
En conclusion je vous
laisse cet extrait d'une réflexion parue sur PasteurWeb, à partir du
passage du psaume 107 :
"Une ville habitable"
« Louez l’Éternel,
car il est bon, car sa miséricorde dure à toujours ! Qu’ainsi disent
les rachetés de l’Éternel, ceux qu’Il a délivrés de la main de l’ennemi,
et qu’Il a rassemblés de tous les pays, de l’Orient et de l’Occident, du
Nord et de la mer ! Ils erraient dans le désert, ils marchaient dans
la solitude, sans trouver une ville où ils pussent habiter. Ils
souffraient de la faim et de la soif ; leur âme était languissante.
Dans leur détresse, ils crièrent à l’Éternel, et il les délivra de leurs
angoisses ; Il les conduisit par le droit chemin, pour qu’ils
arrivassent dans une ville habitable. Qu’ils louent l’Éternel pour sa
bonté, et pour ses merveilles en faveur des fils de l’homme ! Car
Il
a satisfait l’âme altérée, Il a comblé de biens l’âme affamée. » Psaume
107. 2-9
Premièrement, nous devons édifier des assemblées afin
qu'elles soient des lieux de grâce, des villes habitables, dans
lesquelles les brebis du Seigneur ne se déchirent pas, mais trouvent le
repos, la guérison, la bénédiction, le salut, la joie et la paix. Des
assemblées qui ne servent pas l'ambition et les intérêts de
quelques-uns, mais au bien être de ceux qui les fréquentent.
J'avais
préparé un texte intitulé "Irrité et furieux". Mais réflexion faite, je
me suis dit que j'étais plutôt triste et malheureux lorsque je vois des
personnes qui errent à la recherche d'une église dans laquelle ils
seraient rassasiés et heureux. Je ne pense pas avoir un ministère de
prophète, mais il m'arrive de ressortir d'un culte irrité et furieux,
tellement on est éloigné de la pensée de Christ. Tellement c'était
pauvre concernant l'Esprit et la Parole de Dieu.*
« Il y a eu une prédication convenable, une heure de louange très
exaltante pour ne pas dire extravagante. Et quelques-uns s'en retournent
contents d'avoir passé un bon moment, tandis que d'autres repartent avec
leurs problèmes sans solution, leurs souffrances et leurs plaies ni
pansées, ni guéries. Les uns sont rassasiés et les autres ont faim (1 Corinthiens 11.21).
Alors je me culpabilise d'être irrité, mais mon irritation ne se calme
pas, jusqu'à ce que je tombe sur ce texte d'Ézéchiel :
« L’Esprit
m’enleva et m’emporta. J’allais, irrité et furieux et la main de
l’Éternel agissait sur moi avec Puissance. » Ezéchiel 3.14
En
relisant le psaume 107, je comprends mieux la miséricorde et la bonté du
Seigneur en faveur de ceux qui sont dans la détresse, même lorsqu'ils en
sont responsables.
« Les insensés, par leur conduite coupable Et par
leurs iniquités, s’étaient rendus malheureux. … Dans leur détresse,
ils crièrent à l’Éternel, Et il les délivra de leurs angoisses ; Il
envoya sa parole et les guérit, Il les fit échapper de la fosse.
Qu’ils louent l’Éternel pour sa bonté, Et pour ses merveilles en faveur
des fils de l’homme ! » Psaumes 107.17
Vous retrouverez le texte
complet avec ce lien : Une ville habitable.
Prions afin que les
églises de Dieu deviennent des maisons où il y a une nourriture
spirituelle saine et abondante, un breuvage désaltérant, une ville
habitable. C'est alors que ...
"... tout le Corps, bien
coordonné et formant un solide assemblage, tirera son accroissement
selon la force qui convient à chacune de ses parties, et s’édifiera
lui-même dans l'amour."
Texte complémentaire : Enfant ou adulte ?