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Le retour de Jésus-Christ : pourquoi ? Oui ! Jésus revient ! Nous
l’avons vu dans l’étude précédente, c’est une certitude ! Mais :
Pourquoi, Quand, Comment, Où, revient-il ? Voilà autant de questions
que nous pouvons nous poser et auxquelles je vais m'efforcer de répondre
au moyen de cette étude, avec l'aide des Écritures. De nombreux
passages de la Bible parlent du retour en gloire du Seigneur
Jésus-Christ et c'est à partir de ces passages que j’exprime ce que je
crois être conforme à la Parole de Dieu. Pourquoi Jésus revient-il ?
La seconde venue du Seigneur Jésus-Christ comporte plusieurs aspects et
l'on peut même dire plusieurs objectifs, qui se présentent ainsi :
- La première résurrection, l'enlèvement et le rassemblement de ses élus
dans le ciel, où doivent se dérouler les noces de l’Agneau;
- Le
jugement des nations et le rétablissement du royaume d’Israël;
- L’avènement du royaume de Dieu sur cette terre, par le Seigneur
Jésus-Christ.
La première raison : « Elle nous concerne en premier
lieu, si nous sommes disciples du Seigneur, puisqu'il s'agit de la
résurrection de nos corps mortels, de notre enlèvement et notre réunion
avec le Seigneur pour toujours. » 1 Thessaloniciens 4.13-18 Jésus
vient enlever son Église, qu'il aime « Il s'est livré lui-même pour
elle (…) afin de la faire paraître devant lui sainte, glorieuse, sans
taches ni rides… » Éphésiens ch. 5 Selon le dessein éternel de Dieu,
la volonté du Sauveur est de rassembler pour toujours autour de lui dans
la gloire de son Père, ses rachetés ressuscités. Il affirme cela
lui-même : « Que votre cœur ne se trouble point. Croyez en Dieu et
croyez en moi. Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père. Si
cela n’était pas, je vous l’aurais dit. Je vais vous préparer une place.
Et, lorsque je m’en serai allé et que je vous aurai préparé une place,
je reviendrai et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous
y soyez aussi. » Jean 14.1-3 Ceci est clair, le dessein de Dieu et de
Christ pour l’Église, c’est que ses élus soient réunis avec le Seigneur
pour toujours (1 Thessaloniciens 4.18). Nous devons comprendre que le
Christ, qui connaît chacune de ses brebis et notre situation terrestre,
n'a qu'un seul désir, celui de nous faire partager sa gloire, la gloire
de son Père, notre Père céleste. Il veut nous délivrer de toutes nos
tribulations présentes, en nous ressuscitant, en nous enlevant de cette
terre et en nous introduisant avec lui dans le ciel, où il nous a
préparé une place. La résurrection de ceux qui appartiennent à
Jésus-Christ et l'enlèvement de l'Église sont donc la première raison de
son retour. Les Écritures nous présente cet évènement comme une
glorieuse réalité et aussi une fête préparée dans le ciel : "les noces
de l'Agneau". L'apôtre Jean dans l'Apocalypse nous parle de cette
grande fête qui rassemblera les rachetés dans le ciel, autour du
Seigneur, en présence des anges et de toutes les créatures célestes. Ce
sera la proclamation officielle et glorieuse de l'union de Jésus-Christ
avec son Épouse, l'Église. (voir l’étude « une épouse préparée ») «
Et j’entendis comme une voix d’une foule nombreuse, comme un bruit de
grosses eaux et comme un bruit de forts tonnerres, disant :
- Alléluia !
Car le Seigneur notre Dieu tout-puissant est entré dans son Règne.
Réjouissons-nous et soyons dans l’allégresse et donnons-lui gloire ; car
les noces de l’agneau sont venues et son épouse s’est préparée et il lui
a été donné de se revêtir d’un fin lin, éclatant, pur. Car le fin lin,
ce sont les œuvres justes des saints.
Et l’ange me dit :
- Écris : Heureux
ceux qui sont appelés au festin de noces de l’agneau ! Et il me dit :
Ces paroles sont les véritables paroles de Dieu. » Apocalypse 19.1-10
Lorsque nous réfléchissons à cette union glorieuse du Seigneur
Jésus-Christ avec son Église, c’est-à-dire l'Assemblée de tous ses
rachetés sauvés par grâce, nous ne pouvons que louer Dieu pour son amour
et nous réjouir d'une joie ineffable et glorieuse : « Béni soit Dieu,
le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui, selon sa grande
miséricorde, nous a régénérés, pour une espérance vivante, par la
résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts, pour un héritage qui ne
se peut ni corrompre, ni souiller, ni flétrir, lequel vous est réservé
dans les cieux, à vous qui, par la puissance de Dieu, êtes gardés par la
foi pour le salut prêt à être révélé dans les derniers temps !
C’est
là ce qui fait votre joie, quoique maintenant, puisqu’il le faut, vous
soyez attristés pour un peu de temps par diverses épreuves, afin que
l’épreuve de votre foi, plus précieuse que l’or périssable qui cependant
est éprouvé par le feu, ait pour résultat la louange, la gloire et
l’honneur, lorsque Jésus-Christ apparaîtra, lui que vous aimez sans
l’avoir vu, en qui vous croyez sans le voir encore, vous réjouissant
d’une joie ineffable et glorieuse, parce que vous obtiendrez le salut de
vos âmes pour prix de votre foi. » 1 Pierre 1.3-9 « Nous devons
prendre conscience que Dieu nous a préparé une cité, un héritage
glorieux dans la lumière et lui en rendre grâces. » Colossiens 1.12
Pendant que les noces de l’Agneau se déroulent dans le ciel,
interviendra sur la Terre »le jugement des nations". C’est la
deuxième raison du retour de Christ. Il vient pour juger le Monde.
C'est ce que les Écritures appellent »La colère de Dieu et de l'Agneau".
Apocalypse 6.12-17 et 16.1, nous fait découvrir la chronologie de ces
évènements qui se produisent simultanément ou successivement :
- La résurrection des rachetés;
- L’enlèvement de l'Église;
- Les noces de l'Agneau;
- Le jugement des nations;
- Le
rétablissement du royaume d’Israël;
- Enfin le règne de Christ et de
ses élus sur notre vieille terre pendant mille ans…
Dieu va juger les
nations… « Voici, le jour de l’Éternel arrive, jour cruel,
jour de colère et d’ardente fureur, qui réduira la terre en solitude et
en exterminera les pécheurs. Car les étoiles des cieux et leurs astres
ne feront plus briller leur lumière, le soleil s’obscurcira dès son
lever et la lune ne fera plus luire sa clarté.
Je punirai le Monde pour
sa malice et les méchants pour leurs iniquités ; Je ferai cesser
l’orgueil des hautains et j’abattrai l’arrogance des tyrans. Je rendrai
les hommes plus rares que l’or fin, Je les rendrai plus rares que l’or
d’Ophir. C’est pourquoi j’ébranlerai les Cieux et la Terre sera secouée
sur sa base, Par la colère de l’Éternel des armées, Au jour de son
ardente fureur. »Esaïe 13.9 « Et ils disaient aux montagnes et aux rochers :
- Tombez sur nous et cachez-nous devant la face de celui qui est assis sur
le Trône et devant la colère de l’Agneau ; … » Apocalypse 6.16 « Et
j’entendis une voix forte qui venait du Temple et qui disait aux sept
anges :
- Allez et versez sur la terre les sept coupes de la colère de
Dieu. » Apocalypse 16.1 Il y a un temps pour les jugements divins,
lorsque la patience de Dieu est à son terme. Les fléaux décrits par
l'apôtre Jean dans le livre de l'Apocalypse, s'accompliront alors sur la
terre…Comme le dit aussi Jésus : « Il y aura des signes dans le
soleil, dans la lune et dans les étoiles. Et sur la Terre, il y aura de
l’angoisse chez les nations qui ne sauront que faire, au bruit de la
Mer
et des flots, les hommes rendant l’âme de terreur dans l’attente de ce
qui surviendra pour la Terre ; car les puissances des cieux seront
ébranlées. » Luc 21.25 Nous devons nous souvenir de la justice de
Dieu. « …parce que ses jugements sont véritables et justes ; car il a
jugé la grande prostituée qui corrompait la terre par son impudicité et
il a vengé le sang de ses serviteurs en le redemandant de sa main. » Apocalypse 19.2, voir l’étude
La grande Babylone. Ce sera un temps
d'angoisse et de malheur pour les habitants de la
Terre, dont doit être
préservée l'église fidèle : « Puisque tu as gardé mon ordre d’être
persévérant, moi aussi je te garderai de la période de malheur qui va
venir sur le Monde entier pour mettre à l’épreuve les habitants de la
Terre. » Apocalypse 3.10 Certains traduisent »la grande tentation« qui doit venir sur le Monde par »"Gande
Tribulation", d'autres "l'heure
de l'épreuve". À mon avis il s'agit "du jour de la colère" qui doit
venir sur le monde, à laquelle l'Église échappe. «Car Dieu ne nous a
pas destinés à la colère mais à l’acquisition du salut par notre
Seigneur Jésus-Christ. » 1 Thessaloniciens 5.9 C'est à l'issue de ce
temps d'angoisse pour les habitants de la Terre, dont parle aussi le
livre de l'Apocalypse, que les nations verront le Fils de l’homme venant
sur une nuée avec puissance et une grande gloire (Luc 21.27), lorsque le
Seigneur Jésus descendra du Ciel avec ses saints pour établir son règne
de mille ans. « Et l’Éternel, mon Dieu, viendra et tous ses saints
avec Lui. En ce jour-là, il n’y aura point de lumière ; Il y aura du
froid et de la glace. Ce sera un jour unique, connu de l’Éternel et qui
ne sera ni jour ni nuit ;
Mais vers le soir la lumière paraîtra. En ce
jour-là, des eaux vives sortiront de Jérusalem et couleront moitié vers
la mer orientale, Moitié vers la mer occidentale ; Il en sera ainsi été
et hiver.
L’Éternel sera roi de toute la terre ; En ce jour-là,
l’Éternel sera le seul Éternel et son nom sera le seul nom. » Zacharie
14.5 (comparez aussi avec Apocalypse 19.11 - 20.6) Dieu va entrer en
contestation avec les nations au sujet de son peuple « ISRAËL ». « Je
rassemblerai toutes les nations et je les ferai descendre dans la vallée
de Josaphat ; là, J’entrerai en jugement avec elles, Au sujet de mon
peuple, d’Israël, Mon héritage, qu’elles ont dispersé parmi les nations
et au sujet de Mon pays qu’elles se sont partagé. » Joël 3.2 À un
moment de l’Histoire du Monde, toutes les nations seront rassemblées
pour détruire Israël. Et c’est Dieu qui les rassemblera. « Voici, le
jour de l’Éternel arrive et tes dépouilles seront partagées au milieu de
toi. Je rassemblerai toutes les nations pour qu’elles attaquent
Jérusalem ; la ville sera prise, les maisons seront pillées et les
femmes violées ; La moitié de la ville ira en captivité mais le reste du
peuple ne sera pas exterminé de la ville.
L’Éternel paraîtra et
Il
combattra ces nations, comme Il combat au jour de la bataille. »
Zacharie 14.1-3 En étudiant attentivement les Écritures, on voit bien
que Dieu n’a pas encore demandé des comptes à toutes les nations
concernant la dispersion et les souffrances infligées à Israël depuis
deux mille ans. La seconde raison du retour du Seigneur Jésus-Christ,
c’est donc le jugement des nations et le rétablissement du royaume
d’Israël. Les apôtres ont posé cette question au Seigneur : - « Est-ce
en ce temps que tu rétabliras le royaume d’Israël ? » Au moment où
les disciples parlaient ainsi à Jésus, le royaume d’Israël, comme nation
n’existait plus. César, l’empereur romain, avait étendu son empire sur
de nombreux peuples, dont Israël. L’Histoire nous apprend qu’après la
destruction du Temple et de Jérusalem, tous les Juifs, à part une faible
minorité, furent dispersés parmi les nations. Cependant, Dieu n’avait
pas rejeté son peuple, les promesses du retour des dispersés d’Israël
dans leur pays demeuraient et Dieu veillait sur sa Parole pour
l’accomplir. Dès le début du XXème siècle un mouvement du retour fut
amorcé et il s’est amplifié, au point que depuis 1948, Israël est
redevenue officiellement une nation, habitant dans son pays. Le figuier
a refleuri ! Nous voyons bien que toutes les promesses ne sont pas
encore accomplies pour Israël mais les prophéties sont en marche,
jusqu’au jour, ou après une épreuve terrible de son peuple, le Seigneur
posera ses pieds sur la montagne des Oliviers… « Et l’Éternel sera
roi de toute la TTerre. » Zacharie ch. 14 La résurrection de ceux qui
appartiennent à Christ lors de son avènement, coïncide avec le retour
d'Israël vers Dieu, selon l'épître aux Romains 11.11-15 et 11.25-27.
Il y aura alors sur la Terre toute une série d'évènements à la fois
tragiques et glorieux concernant le peuple d'Israël. L'histoire du
peuple d'Israël a marqué les époques des nations du Monde. C'est une
histoire mouvementée et même tourmentée, qui dure depuis des siècles,
depuis l'appel d'Abraham. C'est une histoire faite de promesses divines,
de victoires, d'éloignements, de retours, de défaites et de délivrances.
Une histoire qui nous tient en haleine aujourd'hui plus que jamais car
nous avons les yeux sur Israël, comme sur une horloge qui marque le
temps. Quelqu'un a posé la question différemment : « Quelle heure
est-il à l'horloge d'Israël ? » Israël est comme une horloge, sur le
cadran de laquelle défilent les heures qui marquent le temps des
nations. Il est donc important que nous considérions les choses qui le
concernent. L'Église ne peut être indifférente à cette histoire car
notre destin y est lié : Jésus, le Christ, notre Sauveur est juif,
issu d'Israël. « Le salut vient des juifs », a dit Jésus lui-même.
Israël est ce figuier dont Jésus parle comme étant un des signes par
lequel nous devons comprendre que la venue du Seigneur est proche
(Matthieu 24.32). Dans la deuxième raison pour laquelle Jésus revient
on voit donc le jugement des nations et le rétablissement d'Israël dans
le dessein de Dieu. Troisièmement, Jésus revient pour établir sur la
Terre le royaume de Dieu. Lire attentivement Apocalypse 19.1 : «
Après cela… » Jusqu'à 20.6. Après les terribles visions des jugements
de Dieu, décrits dans les chapitres précédents, l’apôtre Jean va se
tourner avec soulagement vers d’autres visions qui vont le remplir
d’espérance. Une manifestation de triomphe, d’adoration,
d’acclamation, d’acquiescement et de louanges envers le Dieu saint,
juste et véritable, remplit le ciel et déjà une vision glorieuse est
préparée pour l’apôtre : « Et je vis le ciel ouvert… » Apocalypse19.11
Celui qui s’appelle fidèle et véritable, dont le nom est « la Parole
de Dieu », qui est le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs, le Fils
de Dieu, arrive majestueux, pour le temps des échéances divines. Dès
le début de la nouvelle vision céleste de l’apôtre, les choses sont
précisées :
- Jésus se présente comme le Seigneur de gloire, le
souverain qui vient en triomphateur, mettre fin au règne de
l’abomination ;
- C’est le moment où le royaume du méchant est
détruit et tous ceux qui l’ont servi vont être jugés, foulés dans la
cuve de la colère ardente du Dieu tout-puissant, dont le Fils est
l’exécuteur ;
- C’est l’heure de l’avant dernier combat, de la
victoire des saints fidèles qui suivent leur Maître et Seigneur, dans la
pureté et la splendeur de sa gloire. Nous sommes confondus en face de
cette réalité : nos imperfections du temps présent et la situation qui
sera la nôtre au jour de l’avènement du Seigneur Jésus-Christ, quand Il
viendra en ce jour-là pour être glorifié dans ses saints ;
- C’est
aussi le moment où la victoire du Seigneur, sur toute la puissance des
ténèbres et de son prince, sera pleinement manifestée. Satan ne pourra
plus donner le change comme il essaie de le faire aujourd’hui ;
- La
bête et le faux prophète sont renvoyés d’où ils viennent : l’abîme, une
prison (1 Pierre 3.19, Apocalypse 20.7) ;
- C’est enfin le jour où
après les souffrances et les épreuves de toutes sortes, les élus, les
rachetés de l’Agneau vont entrer d’une manière manifeste en possession
du royaume qui leur a été promis et préparé (Matthieu 25.34).
Jésus
revient sur la terre avec ses saints (Zacharie 14.5, Apocalypse 5.10).
C’est la deuxième phase de l’avènement du Seigneur Jésus : • Dans un
premier temps, il revient sur les nuées pour le rassemblement de ses
élus (1 Thessaloniciens 4.16-17, Matthieu 24.31) ; • Puis, après les
noces de l’Agneau dans le ciel, il vient sur la Terre avec ses rachetés
pour y régner (Zacharie 14.4, Apocalypse 5.10) ; • Et tous le verront
et ceux qui l’ont percé (Apocalypse 1.7, Matthieu 24.30). La première
action du Seigneur, à ce moment-là, sera donc de mettre fin au royaume
de l’antéchrist, à l’issue d’une bataille gigantesque et décisive,
contre les armées des nations réunies contre l’Agneau, sous l’égide de
la bête et du faux prophète (Apocalypse 19.17-20, voir l’étude
L'Antéchrist). Après cette victoire et l’élimination des deux
instruments de Satan, l’antéchrist et le faux prophète, le Diable ayant
été lui-même emprisonné pour mille ans, Jésus va établir sur la terre le
règne de Dieu : • Il proclame Jérusalem comme capitale de son royaume
et la nation d’Israël comme phare des nations (Zacharie 14.8-11, Ésaïe
65.19) ; • Il établit ses élus comme gouverneurs, ils règneront avec
Lui (Apocalypse 5.9-10, 20.4-5, Luc 19.16-18). La condition des élus
ressuscités sera semblable à celle de Christ ressuscité, apparaissant à
ses disciples entre sa résurrection et son ascension. Le seigneur de
gloire • Celui dont les yeux sont comme une flamme de feu, celui qui
sonde les profondeurs du cœur et des reins, la réalité de nos sentiments
et de nos forces… (Apocalypse 2.18) ; • Celui à qui appartient le
règne et l’autorité sur les rois et les puissants de la Terre. Sa tête
est couronnée de tous les diadèmes ; • Son nom personnel dans sa
relation avec le Père est secret, il est merveilleux et dépasse toute
connaissance humaine (Juges 13.18, Genèse 32.29) ; • Ses noms révélés
indiquent sa majesté et son autorité : »La Parole de Dieu, le Roi des
rois, le Seigneur des seigneurs« ; • Un vêtement teint de sang, révèle
qu’il est l’exécuteur des jugement divins. Celui qui foule au pressoir,
sans l’aide de personne (Ésaïe 53.1-3, Apocalypse 14.20) ; • La
Parole de Dieu qui sauve est aussi celle qui juge (Jean 12.48). Il
vient avec ses saints : L’Église fidèle, l’épouse de l’Agneau est avec
lui. • Elle est reine (Psaume 45.10) ; • Elle partage son règne et
sa gloire (Apocalypse 19.14, Cantique des cantiques 6.10) ; • Elle
juge avec son souverain Maître (1 Corinthiens 6.3). Les armées qui
sont dans le ciel le suivent, non seulement l’armée de ses rachetés
vêtus de fin lin blanc et pur (Apocalypse 2.26,27) mais aussi : • Les
anges des cieux (Matthieu 13.41, Apocalypse 12.7) ; • Les saints de
l’Ancienne Alliance (Daniel 7.18,22, Zacharie 14.5) ; • Les martyrs
(Apocalypse19.8). Jésus vient établir son règne de mille ans Ce
temps est répété six fois dans Apocalypse 20.2,3,4,5,6,7. 1000 ans,
comme une période déterminée par Celui aux yeux de qui 1000 ans sont
comme un jour, comme le jour d’hier quand il n’est plus. Il serait
peut-être imprudent de donner à ces 1000 ans la durée du temps tel que
nous le calculons. Ce sera un règne glorieux, de paix, de justice, … «
Le règne de Dieu parmi les hommes ». Notons un passage important :
« Avoir part à la première résurrection… » Apocalypse 20.6 Puis
d’autres événements se préparent : « Quand les mille ans seront
accomplis. » Apocalypse 20.7-15 Avec ce passage, nous sommes dans la
dernière partie de l'Histoire de notre Monde sous sa forme actuelle.
Deux derniers événements restent à venir :
- L’ultime grande bataille
inspirée par Satan, contre le royaume de Dieu et contre la souveraineté
du Seigneur Jésus-Christ ;
- La disparition de notre Univers actuel
et le Jugement Dernier.
Le Diable est un être irrémédiablement
corrompu et voué au châtiment éternel. Le cœur des êtres humains est
toujours aussi versatile et influençable, même après l'évidence de la
sagesse et de la bonté infini de Dieu, manifestées durant le règne du
Seigneur sur toute la terre, les nations se laisseront à nouveau
séduire. La séduction est l'arme préférée du Malin et dans cet
exercice il est redoutable. Il a séduit Ève par sa ruse (2 Corinthiens
11.3) et ses moyens de séduction sont nombreux et variés (Éphésiens
4.14). Nous connaissons également la facilité avec laquelle nous pouvons
nous laisser séduire. C'est pourquoi la Parole de Dieu nous met
constamment en garde contre les ruses du Malin et de ceux qu'il utilise,
dans ses moyens de séduction. Éphésiens 4.14 (maturité spirituelle)
et Éphésiens 6.11 (force spirituelle). Il faut… que Satan soit relâché
de sa prison… pour un peu de temps. Même bref, ce temps peut nous
paraître encore trop long. Pourquoi le faut-il ? Alors que le Monde
jouit de la paix et de la prospérité tranquille et heureuse du règne de
l'Agneau ? Nous devons reconnaître qu'il y a des choses cachées que
Dieu dans sa sagesse n'a pas trouvé bon de nous révéler, soit parce que
nous ne les comprendrions pas, soit parce que nous ne pouvons pas porter
le poids de certaines révélations. Un jour nous connaîtrons comme nous
avons été connus, lorsque ce qui est parfait sera venu. Mais pour
l'instant nous marchons par la foi en un Dieu digne de confiance. La
tentation, sous toutes ses formes, fait partie des épreuves nécessaires
à l'affermissement et au perfectionnement des enfants de Dieu. De
plus, toute créature est placée nécessairement devant la possibilité de
choisir librement de servir le Seigneur ou non, en toute connaissance de
cause. les anges eux-mêmes se sont trouvés devant un choix. Nous
venons de voir ensemble les raisons pour lesquelles Jésus revient et
nous nous réjouissons de ce que les desseins de Dieu s’accomplissent
toujours… Job disait : »Je sais que mon rédempteur est vivant et qu’il
se lèvera le dernier sur la Terre", c’est-à-dire qu’il aura le dernier
mot : la victoire finale sur Satan et sur le Mal. Haut de page
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