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La crainte
de Dieu
Cette
expression se rencontre souvent dans la Bible, Ancien et Nouveau
Testament. Elle signifie soit le respect : une crainte respectueuse,
soit la peur ou la frayeur.
Le passage suivant dans la version de la Bible Segond dit :
La crainte de l’Eternel est le commencement de la sagesse; Tous ceux qui
l’observent ont une raison saine. Sa gloire subsiste à jamais. Psaumes
111:10
Une autre traduction écrit :
Le respect du SEIGNEUR est le commencement de la sagesse. Tous ceux qui
lui obéissent sont vraiment sages. La louange du SEIGNEUR est pour
toujours. Psaumes 111:10
Le mot hébreux dans ce passage est yir’ah
qui signifie respect.
D'autres mots ont un autre sens : paHad = peur, un
sentiment produit par l'aspect effrayant d'une personne ou la peur du
châtiment à cause d'une faute commise.
Une expression connue l'illustre bien : la peur du
gendarme ! Elle se rapporte
plus à la peur de la contravention, c'est à dire du châtiment de la
faute commise, qu'au respect réel des officiers de gendarmerie.
Cela peut-être une crainte salutaire en ce sens qu'elle
modère nos excès de conduite sur la route.
Cette même
crainte du châtiment peut aussi se ressentir à l'égard des
magistrats et des juges qui sont établis pour faire respecter les lois
d'un pays. C'est une crainte légitime. Cependant il est précisé que notre soumission aux autorités
doit être plus un motif de conscience que de crainte :
Ce n’est pas pour une bonne action, c’est pour une mauvaise, que les
magistrats sont à redouter. Veux-tu ne pas craindre l’autorité? Fais-le
bien, et tu auras son approbation.
Le magistrat est serviteur de Dieu pour ton bien. Mais si tu fais le
mal, crains; car ce n’est pas en vain qu’il porte l’épée, étant
serviteur de Dieu pour exercer la vengeance et punir celui qui fait le
mal.
Il est donc nécessaire d’être soumis, non seulement par crainte de la
punition, mais encore par motif de conscience. Romains 13:3-5
Dans le domaine religieux
beaucoup servent leurs dieux par peur de leur colère. Cet état d'esprit
se rencontre aussi, hélas, parmi les chrétiens qui vivent souvent dans la crainte du châtiment,
plutôt que dans une
relation de foi et d'amour avec Dieu. Dans mon enfance, combien de fois
n'ai-je pas entendu cette sentence terrifiante : si tu n'est pas sage,
si tu désobéi, tu iras en enfer !
Cependant, ceux qui sont devenus
enfants de Dieu, par la foi en Jésus-Christ, découvrent en lui un
Père compatissant, bon et miséricordieux. Ils le servent alors par
amour, reconnaissance et joie. La "crainte de Dieu" n'est plus la peur
ou la frayeur que la sévérité de ses jugements inspire, mais un saint
respect pour le Dieu Tout Puissant, très saint, infiniment grand, qui
est devenu notre Dieu Sauveur par le don de son Fils bien-aimé.
Dieu reproche aux incrédules de ne pas le craindre, c'est à dire de ne
pas lui rendre l'honneur respectueux qui lui est dû. En général les
gens impies méprisent Dieu.
La parole impie du méchant est au fond de son cœur; La crainte de Dieu
n’est pas devant ses yeux. Psaumes 36:1
Alors, lorsque les jugements de
Dieu s'exercent, les incrédules et les blasphémateurs
sont effrayés.
Les rois de la terre, les dignitaires, les chefs militaires, les riches,
les puissants, tous, esclaves et hommes libres, allèrent se cacher dans
les cavernes et dans les rochers des montagnes. Et ils disaient aux
montagnes et aux rochers : Tombez sur nous, cachez–nous de celui qui est
assis sur le trône et de la colère de l’agneau, car le grand jour de
leur colère est venu, et qui pourrait tenir debout ? Apocalypse6:15-17
La révélation du Dieu saint dans ses jugements
est terrible et effrayante pour les impies. Le diable et
les anges déchus, qui le connaissent, tremblent de frayeur
devant Lui
Tu crois qu’il y a un seul Dieu, tu fais bien; les démons le croient
aussi, et ils tremblent. Jacques 2:19
Mais ceux qui aiment le Seigneur et
s'efforcent de lui être agréables en pratiquant la justice n'ont pas peur
de lui.
La crainte n’est pas dans l’amour, mais l’amour parfait bannit la
crainte; car la crainte suppose un châtiment, et celui qui craint n’est
pas parfait dans l’amour. 1 Jean 4:18
Tu seras affermie par la justice; Bannis l’inquiétude, car tu n’as rien
à craindre, Et la frayeur, car elle n’approchera pas de toi. Esaïe 54:14
Ces paroles de la Bible, comme beaucoup d'autres, nous
enseignent que si nous marchons fidèlement avec Dieu, en l'aimant de
tout notre cœur et en pratiquant ce qui
est juste, nous serons affermis dans une réelle confiance qui bannira
toute peur ou frayeur.
Oh! s’ils avaient toujours ce même cœur pour me craindre et pour
observer tous mes commandements, afin qu’ils fussent heureux à jamais,
eux et leurs enfants! Deutéronome 5:29
Il y a aussi le saint respect que nous
inspire "la correction du Seigneur", car il arrive que notre Père
céleste doive nous corriger, selon ce qui est écrit dans l'épitre aux
Hébreux :
Vous avez oublié l’exhortation qui vous est adressée comme à des fils:
Mon fils, ne méprise pas le châtiment du Seigneur, Et ne perds pas
courage lorsqu’il te reprend;
Car le Seigneur châtie celui qu’il aime, Et il frappe de la verge tous
ceux qu’il reconnaît pour ses fils.
Supportez le châtiment: c’est comme des fils que Dieu vous traite; car
quel est le fils qu’un père ne châtie pas?
Mais si vous êtes exempts du châtiment auquel tous ont part, vous êtes
donc des enfants illégitimes, et non des fils.
D’ailleurs, puisque nos pères selon la chair nous ont châtiés, et que
nous les avons respectés, ne devons-nous pas à bien plus forte raison
nous soumettre au Père des esprits, pour avoir la vie?
Nos pères nous châtiaient pour peu de jours, comme ils le trouvaient
bon; mais Dieu nous châtie pour notre bien, afin que nous participions à
sa sainteté.
Il est vrai que tout châtiment semble d’abord un sujet de tristesse, et
non de joie; mais il produit plus tard pour ceux qui ont été ainsi
exercés un fruit paisible de justice.
Fortifiez donc vos mains languissantes Et vos genoux affaiblis; et
suivez avec vos pieds des voies droites, afin que ce qui est boiteux ne
dévie pas, mais plutôt se raffermisse.
Nous savons bien que notre vigilance se
relâche parfois et que nous n'avons pas encore atteint "l'amour
parfait". C'est pourquoi nous reconnaissons que les corrections de
Dieu sont justes et nécessaires.
Cependant lorsque nous nous jugeons nous-mêmes et confessons nos fautes,
Il nous fait la grâce de nous pardonner. 1 Jean 1
Je disais: Si du moins tu voulais me craindre, Avoir égard à la
correction, Ta demeure ne serait pas détruite, Tous les châtiments dont
je t’ai menacée n’arriveraient pas; Mais ils se sont hâtés de pervertir
toutes leurs actions. Sophonie 3:7
Le respect
Nous vivons
une époque d'irrespect généralisé et cela se ressent jusque dans
l'Eglise. C'est le temps dont parle l'apôtre Paul :
Sache que dans les derniers jours surgiront des temps difficiles. Car les gens seront égoïstes, amis de l’argent, fanfarons, orgueilleux,
blasphémateurs, rebelles envers leurs parents, ingrats, sacrilèges,
insensibles, implacables, médisants, sans maîtrise de soi, cruels,
ennemis du bien, traîtres, emportés, aveuglés par l’orgueil, amis du
plaisir plus que de Dieu … 1 Timothée 3:1-5
Certains veulent s'affranchir de toute autorité, des règles du civisme,
de la bonne éducation et en général de toute contrainte. Malheureusement,
beaucoup de chrétiens se conforment à la mentalité d'une génération incrédule et rebelle, d'un monde sans Dieu.
… fanfarons, orgueilleux, blasphémateurs, rebelles
… La crainte de Dieu n’est pas devant leurs yeux.
Prenons garde d'être contaminés par
la mentalité du monde. Apprenons plutôt à adopter des sentiments
et des comportements respectueux à l'égard de Dieu notre Père
céleste, du Seigneur Jésus-Christ notre Sauveur et Seigneur et
envers le Saint-Esprit, l'Esprit de Dieu présent en nous. Ayons aussi du
respect envers la famille, les conjoints entre eux et la relation
parents enfants, dans la société concernant les autorités civiles, dans
l'église à l'égard de ceux et celles qui ont des responsabilités.
Cependant que ce soit dans la société, dans la famille ou dans l'église,
ceux à qui nous devons le respect doivent aussi s'en montrer dignes !
Une crainte justifiée
La principale
raison qui inspire une crainte respectueuse envers Dieu est sa
sainteté ,
Si vous invoquez comme Père celui qui est saint, conduisez vous avec
crainte pendant le temps de votre pèlerinage. 1 Pierre 1 : 14-16
En lisant
les Ecritures nous observons que tous les vrais croyants, les prophètes
et les hommes de Dieu, auxquels il s'est révélé, étaient habités par un saint respect
à son égard, car
ils avaient fait l'expérience de sa grandeur. Ils le connaissaient et
l'honoraient comme le Dieu Très Haut.
Dieu est
grand et saint. Ce n'est pas parce qu'il nous aime que cela lui enlève
la plus pette parcelle de sa sainteté. Lorsque la Bible parle de la
gloire de Dieu, il s'agit de sa sainteté.
C’était l’année où le roi Ozias est mort. Un jour, j’ai eu une
vision. Le Seigneur était assis sur un siège royal très élevé. Son
vêtement remplissait le temple.
Des anges de feu se tenaient au–dessus de lui. Ils avaient chacun six
ailes : deux ailes pour se cacher le visage, deux ailes pour se couvrir
le bas du corps, deux ailes pour voler.
Ils criaient l’un à l’autre : « Saint, saint, saint le SEIGNEUR de
l’univers ! Sa gloire remplit toute la terre ! »
Leur voix faisait trembler les portes sur leurs gonds, le temple se
remplissait de fumée.
Alors j’ai dit : « Malheur à moi ! Je suis perdu ! Je suis un homme
aux lèvres impures, j’habite au milieu d’un peuple aux lèvres impures,
et mes yeux ont vu le Roi, le SEIGNEUR de l’univers ! »
Mais l’un des anges brillants a volé vers moi. Il tenait dans sa main
un charbon brûlant qu’il avait pris avec des pinces sur l’autel.
Il
m’a touché la bouche avec ce charbon brûlant et m’a dit : « Maintenant
que ce charbon a touché tes lèvres, ta faute est enlevée, ton péché est
pardonné. » Esaïe 6.1-7
Le prophète
Esaïe a eu la révélation de la gloire de Dieu. Il a vu sa gloire. Jean
12.41
Il est
remarquable de voir l'attitude des chérubins, ces créatures célestes
glorieuses qui entourent le trône de Dieu :
· Deux
ailes pour se cacher le visage. Ils ne peuvent supporter l'éclat de la
sainteté de l'Eternel.
· Deux
ailes pour se couvrir le bas du corps.
· Deux
ailes pour voler, pour servir Dieu
· Leur
voix qui crient comme des trompettes la sainteté du Dieu unique, Tout
Puissant et Souverain
Nous
retrouvons dans d'autres passages de la Bible et notamment dans
l'Apocalypse la même attitude de ceux qui entourent ou qui sont devant
le trône de Dieu.
Les
quatre êtres vivants ont chacun six ailes, et ils sont pleins d’yeux
tout autour et au dedans. Jour et nuit, ils ne cessent de dire : Saint,
saint, saint est le Seigneur Dieu, le Tout–Puissant, celui qui était,
qui est et qui vient
Et
chaque fois que les êtres vivants donnent gloire, honneur et actions de
grâces à celui qui est assis sur le trône, à celui qui vit à tout
jamais, les vingt–quatre anciens tombent aux pieds de celui qui est
assis sur le trône, se prosternent devant celui qui vit à tout jamais et
jettent leurs couronnes devant le trône, en disant :
Tu es
digne, notre Seigneur, notre Dieu, de recevoir la gloire, l’honneur et
la puissance, car c’est toi qui as tout créé, c’est par ta volonté que
tout était et que tout a été créé. ! Apocalypse 4:8-11
Lorsque
Dieu se révèle, l'être humain prend conscience à la fois de la grandeur
du Seigneur et de sa propre petitesse.
La vraie connaissance de Dieu
engendre l'humilité, la repentance, l'adoration et la foi. Plus nous
entrons dans l'intimité de Dieu, plus nous devenons respectueux de sa
sainte et glorieuse présence, mais aussi confiants en son amour et sa
miséricorde.
Puissions
nous grandir dans la connaissance du Dieu très saint, le Seigneur du
ciel et de la terre et de son Fils Jésus-Christ, afin que notre
adoration ait la même inspiration que les créatures célestes et ceux qui
ont eu la révélation de sa gloire.
C'est
pourquoi, recevant un royaume inébranlable, montrons notre
reconnaissance en rendant à Dieu un culte qui lui soit agréable, avec
piété et avec crainte. Hébreux 12:28
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