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L'écharde
Comment développer ce sujet, tellement débattu, bien souvent à l'encontre
de la guérison divine en prenant pour argument ou excuse le fait que
l'apôtre Paul, l'homme de la grâce de Dieu par excellence, ait dû
endurer dans sa chair, en dépit de ses supplications, une écharde
douloureuse qui l'humiliait ?
Je vais donc m'efforcer de donner un enseignement qui apporte un
encouragement et une réponse à bien des "pourquoi" et des "comment" concernant les desseins divins qui nous semblent obscurs.
Nous avons besoin dans ce domaine comme dans beaucoup d'autres,de
l'esprit de sagesse et de révélation qui
illumine l'intelligence pour connaître la volonté de Dieu.
... que le Dieu de notre
Seigneur Jésus–Christ, le Père de gloire, nous donne un esprit de
sagesse et de révélation qui nous le fasse connaître ; qu’il illumine
les yeux de notre cœur, afin que nous sachions quelle est l’espérance qui
s’attache à son appel, quelle est la glorieuse richesse de son héritage
au milieu des saints, et quelle est la grandeur surabondante de sa
puissance envers nous qui croyons selon l’action souveraine de sa force. Ephésiens 1:17-19
C'est le Saint-Esprit qui révèle la pensée de Dieu et peut nous faire
connaître les vraies réponses.
La lecture attentive de ce que l'apôtre Paul a écrit au sujet de son
écharde nous en fera connaître la nature et la cause et nous permettra
de mieux cerner et supporter les épreuves que nous vivons nous-mêmes.
Je connais un homme en Christ, qui fut, il y a quatorze ans, ravi jusqu’au
troisième ciel (si ce fut dans son corps je ne sais, si ce fut hors de
son corps je ne sais, Dieu le sait).
Et je sais que cet homme (si ce fut dans son corps ou sans son corps je
ne sais, Dieu le sait) fut enlevé dans le paradis, et qu’il entendit des
paroles ineffables qu’il n’est pas permis à un homme d’exprimer.
Je me glorifierai d’un tel homme, mais de moi-même je ne me glorifierai
pas, sinon de mes infirmités.
Si je voulais me glorifier, je ne serais pas un insensé, car je dirais
la vérité; mais je m’en abstiens, afin que personne n’ait à mon sujet
une opinion supérieure à ce qu’il voit en moi ou à ce qu’il entend de
moi.
Et pour que je ne sois pas enflé d’orgueil, à cause de l’excellence de
ces révélations, il m’a été mis une écharde dans la chair, un ange de
Satan pour me souffleter et m’empêcher de m’enorgueillir.
Trois fois j’ai prié le Seigneur de l’éloigner de moi, et il m’a dit: Ma
grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse. Je me
glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la
puissance de Christ repose sur moi.
C’est pourquoi je me plais dans les faiblesses, dans les outrages, dans
les calamités, dans les persécutions, dans les détresses, pour Christ;
car, quand je suis faible, c’est alors que je suis fort. Lecture 2 Corinthiens 12 : 2-10
Après cette lecture, un premier constat s'impose. Nous avons avec Paul un point commun :
le même adversaire.
Votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui
il dévorera. 1 Pierre 5:8
Le diable, assisté d'une armée d'esprits démoniaques est l'auteur de
nombreux méfaits, infimités, maladies, tourments et souffrances.
Souvenons de quelle façon il a frappé Job, d'abord dans ses biens, puis
dans sa famille et enfin dans sa santé.
En lisant les Evangiles, nous découvrons que les esprits malins
tourmentent de nombreuses personnes, non seulement dans leur esprit, mais
également par des maladies et infimités physique.
L'apôtre Pierre rappelant le ministère du Seigneur Jésus-Christ, dit qu'il
délivrait tous ceux qui étaient sous l'empire du diable. Actes 10
Si le diable et les mauvais esprits ne sont pas toujours les auteurs
directes des souffrances, maladies, infirmités qui frappent les humains,
ils en sont responsables dans un grand nombre de cas.
L'apôtre savait par qui il était agressé : un ange de Satan.
Si nous ne pouvons préciser la nature de l'écharde qui affligeait Paul,
néanmoins nous savons qu'il s'agit d'une chose qui l'atteignait dans sa
chair, selon ce qu'il affirme lui-même : "il m’a été mis une écharde dans la
chair" (2Co.12:7)
Aux disciples de la Galatie, il rappelle que
c'est à cause d'une infirmité de la chair qu'il fut retenu chez eux et
qu'il leur a annoncé l'Evangile pour la première fois. Galates 4.13
Il est clair aussi que cette écharde était permise par
Dieu.
L'apôtre avait ce discernement spirituel qui lui permettait
souvent de connaître les causes ou les auteurs invisibles de
certaines situations.
Pourquoi ?
Dans le domaine de la souffrance, des épreuves, de la maladies ou autres
situations difficiles, nous n'avons pas toujours les bonnes ou
vraies réponses et nous restons avec nos "pourquoi".
Nous invoquons le fait que Dieu nous a délivrés bien souvent, et
nous ne comprenons pas que dans certaines épreuves il n'intervient pas.
L'apôtre Paul a connu cela aussi.
A quelles souffrances n’ai-je pas été exposé à Antioche, à Icone, à Lystre
? Quelles persécutions n’ai-je pas supportées? Et le Seigneur m’a
délivré de toutes. 2 Timothée 3:11
Cependant, Dieu ne l'a pas délivré de cette écharde particulière et, on
peut le dire, exceptionnelle. Le témoignage de Paul nous amène à
réfléchir aux raisons de Dieu qui nous sont parfois incompréhensibles.
Car mes pensées ne sont pas vos pensées, Et vos voies ne sont pas mes
voies, Dit l’Eternel.
Autant les cieux sont élevés au-dessus de la terre, Autant mes voies
sont élevées au-dessus de vos voies, Et mes pensées au-dessus de vos
pensées. Esaïe 55:8,9
La Bible nous apprend qu'en règle générale Dieu exauce la prière de ceux
qui l'invoquent, De nombreux
exemples et passages des Ecritures nous l'affirment.
Jésus lui-même
nous encourage à croire en nous instruisant sur l'étendue du pouvoir de
la foi.
Cependant il y a
des moment où le Seigneur tarde à répondre et parfois n'accède pas à nos
attentes.
L'apôtre Paul a néanmoins obtenu la réponse de Dieu au sujet de la raison
de cette épreuve particulière :
Cependant, afin que je ne sois pas enflé d’orgueil pour avoir reçu des
révélations si extraordinaires, une dure souffrance m’a été infligée
dans mon corps, comme un messager de Satan destiné à me frapper et à
m’empêcher d’être enflé d’orgueil. 2 Corinthiens 12:7
Il a connu des situations exceptionnelles dans plusieurs domaines :
1) La façon dont il a été prédestiné à être apôtre et comment le Seigneur
l'a rencontré et appelé. Galates 1:15 - Actes 22.1 à 21
2) La révélation du mystère de Christ. Ephésiens
3:3,4
L'apôtre Paul n'a pas connu Jésus physiquement comme les autres apôtres,
mais il en en a eu une révélation surnaturelle exceptionnelle, par des
visions à plusieurs reprises, au cours desquelles ce qu'il appelle "son
Evangile" lui a été communiqué. Galates 1:11
3) La grande puissance divine qui se manifestait dans son ministère. Actes 19:11
- Romains 15:18,19 - 2
Corinthiens 12:12 *
4) Enfin, comme il l'explique dans sa lettre aux Corinthiens, il a vécu
une glorieuse expérience de la gloire céleste. 2
Corinthiens 12:1
Il aurait aurait été facile à l'apôtre de s'enorgueillir non seulement de ses expériences surnaturelles,
mais aussi par le fait d'avoir enduré toutes sortes de
souffrances, de privations et de dangers, pour la cause de Christ.
Dès lors nous comprenons pourquoi le Seigneur n'est pas intervenu pour
éloigner de son serviteur l'ange de Satan qui l'humiliait.
L'apôtre écrit aux disciples de la Galatie :
Vous savez que ce fut à cause d’une infirmité de la chair que je vous ai
pour la première fois annoncé l’Evangile.
Et mis à l’épreuve par ma chair, vous n’avez témoigné ni mépris ni
dégoût; vous m’avez, au contraire, reçu comme un ange de Dieu, comme
Jésus-Christ. Galates 4:13
Apprenons à reconnaître la nécessité de l''épreuve que
Dieu permet et quels sont ses sentiments.
Lorsqu’il afflige, Il a compassion selon sa grande miséricorde; car ce
n’est pas volontiers qu’il humilie et qu’il afflige les enfants
des hommes. Lamentations 3:32
Lorsque l'écharde est indispensable le Seigneur accorde son puissant soutien, comme en témoigne l'apôtre Paul :
... et il m’a dit :
Ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse. 2
Corinthiens 12:8,9, 10
Ce récit est intentionnellement rapporté dans les Ecritures afin de
rappeler aux humains que nous sommes que la puissance de Dieu n'a pas
besoin de notre force et de notre sagesse pour s'accomplir.
Il nous encourage aussi à
garder notre confiance en Dieu, notre Père céleste qui soutient et
fortifie ses enfants dans les
épreuves,, même s'il les permet.
Retenons aussi l'insistance de Paul cherchant intensément le secours
du Seigneur dans la prière et la supplication :
Trois fois j’ai supplié le Seigneur de l’éloigner de moi... 2 Corinthiens
12:8
Le Seigneur m'a dit
A force d'entendre tout et n'importe quoi à ce sujet, notre foi peut être
devenue méfiante au point de ne plus s'attendre à la manifestation du
Saint-Esprit dans ce genre de communication divine.
Il existe deux formes d'excès : ceux qui affirment que Dieu leur
parle à tout bout de champ et ceux qui rejettent l'idée même d'une
réponse divine. Les premiers foncent dans des comportements dangereux,
tandis que les autres se privent d'un secours réconfortant.
Le Seigneur révèle encore sa pensée. Il nous suffit d'être à l'éboute,
sans toutefois prendre nos désirs et nos pensées pour la volonté de
Dieu.
L'apôtre Paul n'est pas resté sans réponse, auquel ca il aurait pu
sombrer dans le découragement.
Même s'il n'accorde pas exactement ce que
nous demandons, le Seigneur donne une grâce suffisante pour que nous
puissions supporter l'épreuve et demeurer confiants et sereins.
Quand Job se débattait au sein d'une terrible tempête, Dieu lui répondit !
Vous avez entendu parler de la patience de Job, et vous avez vu la fin que
le Seigneur lui accorda, car le Seigneur est plein de miséricorde et de
compassion. Jacques 5:11
L'apôtre Pal fut instruit et rassuré par la réponse de Dieu et continua
son combat avec une confiance renforcée.
Il m’a dit : Ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la
faiblesse. Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes
faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi.
C’est pourquoi je me plais dans les faiblesses, dans les outrages, dans
les calamités, dans les persécutions, dans les détresses, pour Christ ;
car, quand je suis faible, c’est alors que je suis fort. 2 Corinthiens
12.10
Les échardes sont de natures différentes, mais toujours douloureuses et
parfois humiliantes. C'est peut être une maladie dont vous ne pouvez
guérir malgré vos prières, l'imposition des mains ou l'onction d'huile
des anciens de l'église, ou encore une personne malfaisante qui vous
fait souffrir comme pour la mère de Samuel, ou une chose
dont vous désirez ardemment être délivrée pour laquelle vous priez
depuis des années ...
Je n'ai certainement pas répondu à toutes les questions, mais je voudrais que vous puissiez comprendre que même dans les
moments les plus douloureux, les épreuves les plus difficiles, les
échardes les plus humiliantes, notre Père céleste ne reste pas indifférent à
notre souffrance. D'une façon ou d'une autre, il désire nous accorder du
secours par une grâce suffisante pour supporter l'épreuve.
Le chapitre 11 de l'épitre aux Hébreux contient les témoignages d'hommes
et de femmes dont certains ont vu leur foi triompher et d'autres qui
n'ont pas obtenus ce qui leur était promis.
Tous ceux–là, à la foi desquels il a été rendu témoignage, n’ont pas
obtenu ce qui leur était promis, Dieu ayant en vue quelque chose
de meilleur pour nous, afin qu’ils ne parviennent pas sans nous à la
perfection.
Nous donc aussi, puisque nous sommes environnés d’une si grande nuée de
témoins, rejetons tout fardeau, et le péché qui nous enveloppe si
facilement, et courons avec persévérance dans la carrière qui nous est
ouverte, ayant les regards sur Jésus, qui suscite la foi et la mène à la
perfection ; en échange de la joie qui lui était réservée, il a souffert
la croix, méprisé l’ignominie, et s’est assis à la droite du trône de
Dieu.
Considérez, en effet, celui qui a supporté contre sa personne une telle
opposition de la part des pécheurs, afin que vous ne vous lassiez point,
l’âme découragée.
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