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La foi des anciens
Pour l’avoir possédée, les anciens ont obtenu un témoignage favorable.
Hébreux 11:2
En lisant le chapitre 11 de l'épitre aux Hébreux, qui rend témoignage à
ces anciens que Dieu a approuvés en exauçant leur foi, nous
remarquons qu'ils étaient entièrement persuadés, fermement convaincus
de la puissance et de la souveraineté de Dieu sur toutes choses, et
aussi de sa fidélité digne d'une confiance totale.
Ils reconnaissaient que le monde a été créé par la Parole de
Dieu et qu'il est la manifestation visible de réalités invisibles, mais
bien réelles. Ils ne discutaient pas sur les origines du monde, mais ils
honoraient le Créateur dont ils reconnaissaient les œuvres, ils lui
rendaient gloire et ils s'efforçaient de lui être agréables.
A un moment de leur vie certains ont reçu du Seigneur des instructions
particulières. Alors ils ont cru à la parole qu'Il leur adressait. Ils
se sont conformés à ses ordres et ils ont attendu avec une ferme
assurance l'accomplissement de ses promesses.
Nous apprenons par les Ecritures, comment ils ont exercé la foi et
nous voyons quel en a été le résultat. Nous découvrons qu'ils avaient tous
un point commun :
Une ferme attente des choses qu'ils espéraient et l'assurance de leur
réalité, même lorsqu'elles n'étaient pas encore visibles !
C'est par la foi !
Il me semble que la foi évolue avec les générations, les cultures et les
pays. Il en a toujours été ainsi. Cependant, en partant du principe que
Dieu ne change pas, que sa Parole est immuable et vraie, nous devrions
retrouver les mêmes conceptions et comportements de la foi, dans toutes
les générations et dans tous les pays, selon qu'l est écrit : Il y a
ne seule foi. Ephésiens 4:5
Nous savons aussi que si
l'environnement se transforme par la modernité, les découvertes
scientifiques et technologiques, le cœur de l'être humain est toujours
le même, avec les mêmes péchés et les mêmes besoins profonds.
Une actrice célèbre disait récemment qu'elle avait tout pour être
heureuse, elle ne manquait de rien, elle pouvait s'offrir ce qu'elle
voulait, mais elle s'ennuyait. La richesse et la gloire ne font pas
le bonheur, il ne s'achète pas.
Je rencontre aussi beaucoup de chrétiens tristes et malheureux, qui
n'arrivent pas à surmonter leur problèmes et leur difficultés. Leur foi
est ébranlée par leur échec dans la prière ou par les épreuves qui se
succèdent et qui durent parfois depuis des années. Ils n'arrivent pas à
demeurer confiants et attachés paisiblement au Seigneur, comme ces
témoins de Hébreux :11:35-40
D’autres furent torturés et n’acceptèrent pas de délivrance, afin
d’obtenir une résurrection meilleure.
D’autres éprouvèrent les moqueries et le fouet, bien plus, les chaînes
et la prison.
Ils furent lapidés, mis à l’épreuve, sciés, ils furent tués par l’épée,
ils allèrent çà et là, vêtus de peaux de brebis et de peaux de chèvres,
dénués de tout, opprimés, maltraités, eux dont le monde n’était pas
digne ! errant dans les déserts, les montagnes, les cavernes et les
antres de la terre.
Et tous ceux–là, qui avaient reçu par leur foi un bon témoignage, n’ont
pas obtenu ce qui leur avait été promis.
Car Dieu avait en vue quelque chose de meilleur pour nous, afin qu’ils
ne parviennent pas sans nous à la perfection.
il semble qu'il manque parfois l'essentiel à notre foi : "La ferme attente
des choses à venir, promises et encore invisibles, une patrie céleste".
C’est dans la foi qu’ils sont tous morts, sans avoir obtenu les choses
promises, mais ils les ont vues et saluées de loin, reconnaissant
qu’ils étaient étrangers et voyageurs sur la terre.
Ceux qui parlent ainsi montrent qu’ils cherchent une patrie.
S’ils avaient eu en vue celle d’où ils étaient sortis, ils auraient eu
le temps d’y retourner.
Mais maintenant ils en désirent une meilleure, c’est-à-dire une céleste.
C’est pourquoi Dieu n’a pas honte d’être appelé leur Dieu, car il leur a
préparé une cité. Hébreux 11:13-16
L'apôtre Pierre parle d'un héritage dans les cieux qui fait la joie de
ceux qui l'attendent.
Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui, selon sa
grande miséricorde, nous a régénérés, pour une espérance vivante, par la
résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts,
Pour un héritage qui ne se peut ni corrompre, ni souiller, ni
flétrir, lequel vous est réservé dans les cieux,
A vous qui, par la puissance de Dieu, êtes gardés par la foi pour
le salut prêt à être révélé dans les derniers temps!
C’est là ce qui fait votre joie, 1 Pierre 1:3...
C'est cette espérance qui procure la joie durable, tout en ayant aussi la
joie du secours de Dieu dans la vie quotidienne.
Le problème le plus fréquent c'est que la Parole de Dieu n'emballe plus le cœur, ne le saisit pas comme il le faudrait.
On a le texte, on a les discours, mais il manque
quelque chose à la réception !
Car cette bonne nouvelle nous a été annoncée aussi bien qu’à eux; mais la
parole qui leur fut annoncée ne leur servit de rien, parce qu’elle ne
trouva pas de la foi chez ceux qui l’entendirent. Hébreux 4:2
La foi, celle dont Jésus et ses disciples parlent, celle qui animaient
"nos pères" Enoch, Noé, Abraham, Pierre, Jean, Paul,
etc.
La foi, dont Jésus se demande si elle sera encore sur la terre lorsqu'il
reviendra.
Et Dieu ne fera-t-il pas justice à ses élus, qui crient à lui jour et
nuit, et tardera-t-il à leur égard?
Je vous le dis, il leur fera promptement justice. Mais, quand le Fils de
l’homme viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre? Luc 18.7
L'apôtre Jude écrit que nous devons combattre pour la foi qui a été
transmise aux saints une fois pour toutes.
Bien–aimés, comme je désirais vivement vous écrire au sujet de notre salut
commun, je me suis senti obligé de le faire, afin de vous exhorter à
combattre pour la foi qui a été transmise aux saints une fois pour
toutes. Jude 1:3
Beaucoup, dans la génération actuelle, se permettent de sortir du chemin de la
vraie foi, fondée sur ce que Dieu dit. Il faut intervenir pour rappeler que
nous devons combattre pour préserver la pureté de la foi selon la pensée
de Dieu.
La Bible contient des témoignages qui mettent
cette vraie foi en évidence. Ceux qui l'ont vécue, quelque soit la génération à
laquelle ils ont appartenus, se sont attachés uniquement à ce que Dieu
dit, surmontant souvent les obstacles des faiblesses physiques, ou des
situations difficiles, bravant l'opposition ou les moqueries des incrédules,
des discuteurs et des
séducteurs, dont les raisonnements sont fondés sur la sagesse humaine.
Cela n'a pas été facile, mais souvent très difficile, mais ils ont tenus
bons, ils ont gardé lé foi jusqu'ua bout !
Voici quelques un de ces témoins, cités pour la plupart dans le chapitre 11 de l'épitre
aux Hébreux.
Noé, malgré la moquerie des incrédules, fut persévérant et
marqua sa différence avec sa génération, par sa façon de vivre dans la
justice et la crainte de Dieu. A cause de cela, il reçu une révélation concernant le jugement
de sa génération et comment il devait préparer son salut. Parce qu'il fut fidèle dans tout le plan de Dieu, il se sauva
avec sa famille. Concernant la construction de l'arche, il aurait pu faire l'économie de quelques détails, sur les
dimensions données par Dieu, sur l'emplacement de la fenêtre et de la
porte, sur l'enduit assurant l'étanchéité. Puis il aurait pu
chipoter sur le nombre ou les espèces d'animaux à recueillir. Mais il
est dit de lui :
C’est par la foi que Noé, divinement averti des choses qu’on ne voyait pas
encore, et saisi d’une crainte respectueuse, construisit une arche pour
sauver sa famille; c’est par elle qu’il condamna le monde, et devint
héritier de la justice qui s’obtient par la foi. Hébreux 11:7
Il exécuta tout ce que Dieu lui avait ordonné. Genèse 6:22 (répété en
Genèse 7:5)
C'est cela la foi : Se conformer strictement aux instructions et aux plans
divins. Les témoins de la foi ont tous prouvé leur confiance absolue en
Dieu et leur fidélité à ses instructions.
Abraham est appelé "le père des croyants". A ce titre, il est un
modèle pour tous ceux qui croient en Dieu.
C’est pourquoi les héritiers le sont par la foi, pour que ce soit par
grâce, afin que la promesse soit assurée à toute la postérité, non
seulement à celle qui est sous la loi, mais aussi à celle qui a la foi
d’Abraham, notre père à tous, Romains 4:16
Plusieurs choses ressortent de la foi d'Abraham :
. Sur un ordre de Dieu, il quitta son pays et partit pour un lieu qu'il
devait recevoir en héritage, mais qu'il ne connaissait pas ! (Hébreux
11:8) Une vraie
folie aux yeux de ceux dont les programmes tiennent lieu de ligne
directrice.
. Ensuite en dépit de son âge, de l'usure de son corps et de
celui de son épouse, il crut à la promesse divine pour Isaac. Romains
4:19
. Enfin à la demande de Dieu de sacrifier Isaac, le fils de la
promesse, il obéit
et s'en fut vers le mont Morija, certainement en proie à une grande
perplexité, mais, nous dit la Bible, "Il comptait que Dieu est puissant,
même pour faire ressusciter son fils d’entre les morts." Hébreux 11:19
L'apôtre Paul définit la foi d'Abraham en une phrase pleine de force :
Et, sans faiblir dans la foi, il ne considéra point que son corps était
déjà usé, puisqu’il avait près de cent ans, et que Sara n’était plus en
état d’avoir des enfants.
Il ne douta point, par incrédulité, au sujet de la promesse de Dieu;
mais il fut fortifié par la foi, donnant gloire à Dieu, et ayant la
pleine conviction que ce qu’il promet il peut aussi l’accomplir. Romains
4:19-21
Sara elle–même, par la foi, fut rendue capable,
malgré son âge avancé, de donner le jour à une descendance, parce
qu’elle tint pour fidèle celui qui a fait la promesse. Hébreux 11:11
Moïse, le petit garçon sauvé par la foi de ses parents, a appris la foi
qui tient tête au pouvoir occulte des magiciens d'Egypte, à la souveraineté
coléreuse du pharaon, ainsi qu'au scepticisme des hébreux. Il avait les
pensées ancrées sur l'Eternel et sa Parole.
Par la foi, Moïse, devenu grand, renonça à être appelé fils de la fille
du Pharaon.
Il choisit d’être maltraité avec le peuple de Dieu plutôt que de jouir
pour un temps du péché.
Il considéra l’humiliation du Christ comme une richesse plus grande que
les trésors de l’Egypte, car il avait les yeux fixés sur la récompense.
Par la foi, il quitta l’Egypte sans craindre la colère du roi et, en
homme qui voit celui qui est invisible, il tint ferme.
Par la foi, il a célébré la Pâque et fait l’aspersion du sang afin que
le Destructeur ne touchât point aux premiers–nés d’Israël.
Par la foi, ils traversèrent la mer Rouge comme une terre sèche, alors
que les Egyptiens, qui s’y essayèrent, furent engloutis. Hébreux
11:24-29
Parlons encore de Gédéon, l'homme aux toisons, à qui Dieu a appris que
la victoire ne dépendait pas des stratégies et de la grandeur d'une
armée, mais de la simple obéissance aux instructions de l'Eternel :
Juges 7:7 Et l’Eternel dit à Gédéon: C’est par les trois cents hommes
qui ont lapé, que je vous sauverai et que je livrerai Madian entre tes
mains. Que tout le reste du peuple s’en aille chacun chez soi.
Nous pourrions aussi en citer beaucoup d'autres, mais ils ont tous un point
commun : Ils agissaient fidèlement selon les paroles de Dieu. Ils
ne modifiaient pas ses instructions pour
les adapter à leurs propres conceptions.
Pierre n'a pas discuté l'ordre de Jésus :
Simon lui répondit: Maître, nous avons travaillé toute la nuit sans rien
prendre; mais, sur ta parole, je jetterai le filet. Luc 5:5
Parce qu'un homme a simplement cru à la parole de Jésus, son fils a été
guéri :
Va, lui dit Jésus, ton fils vit. Et cet homme crut à la parole que Jésus
lui avait dite, et il s’en alla. Jean 4:50
Un autre témoigne ainsi en réponse à la question des pharisiens :
L’homme qu’on appelle Jésus a fait de la boue, a oint mes yeux, et m’a
dit: Va au réservoir de Siloé, et lave-toi. J’y suis allé, je me suis
lavé, et j’ai recouvré la vue. Jean 9:11
La vraie foi ne consiste pas en proclamations, en paroles, mais à faire ce que
Dieu dit.
Mes frères, à quoi servirait–il à un homme de dire qu’il a la foi s’il
ne le démontre pas par ses actes ? Une telle foi peut–elle le sauver ?
Jacques 2:14
Les évangiles sont remplis des témoignages de ceux que Jésus a sauvés,
guéris, délivrés, simplement parce qu'ils ont cru en Lui en agissant
selon sa parole.
L'histoire de l'Eglise est pleine des merveilles que
Dieu a opérées en réponse à la foi de ses enfants.
Aujourd'hui, nous avons beaucoup d'analyses de la Bible, de discussions
sur les originaux et les diverses versions, des méthodes et des écoles
pour apprendre à prêcher, à guérir, à chanter, à danser, même à
prophétiser, car il semble que le Saint-Esprit qui inspire ne va pas au
bout de la formation !
J'ai connu un homme simple qui a prophétisé le
réveil des gitans et sa prophétie s'est réalisée à la lettre. Il n'avait
jamais appris à prophétiser, si ce n'est qu'il était sensible au
Saint-Esprit, et qu'il a donné les paroles qui lui était inspirées.
J'ai aussi entendu une femme d'origine espagnole, qui maitrisait assez mal
notre langue, prophétiser dans un français impeccable, on aurait dit une
autre personne.
Nous devons revenir à une foi simple qui agit selon les paroles et les
promesses de Dieu. Nous devons nous dépouiller de notre propre sagesse
pour accepter ce qui nous semble une folie de Dieu. 1 Corinthiens
1:18-31
Aussi est-il écrit: Je détruirai la sagesse des sages, Et j’anéantirai
l’intelligence des intelligents.
Où est le sage? où est le scribe? où est le disputeur de ce siècle? Dieu
n’a-t-il pas convaincu de folie la sagesse du monde?
Car puisque le monde, avec sa sagesse, n’a point connu Dieu dans la
sagesse de Dieu, il a plu à Dieu de sauver les croyants par la folie de
la prédication.
Paul, l'apôtre de Jésus-Christ, a dû oublier certains de ses acquis pour
se laisser utiliser par le Seigneur, selon la pensée de Christ.
Mais ces choses qui étaient pour moi des gains, je les ai regardées
comme une perte, à cause de Christ. Philippiens 3:7
Il n'était pas un homme éloquent, mais puissant par la puissance de
Dieu.
Moi–même j’étais auprès de vous dans un état de faiblesse, de crainte et
de grand tremblement ; ma parole et ma prédication ne reposaient pas sur
les discours persuasifs de la sagesse, mais sur une démonstration
d’Esprit et de puissance, afin que votre foi ne soit pas (fondée) sur la
sagesse des hommes mais sur la puissance de Dieu. 1 Corinthiens 2:3-5
Jusqu'à la fin de sa vie terrestre il a combattu pour la vraie foi,
celle de l'Evangile, souvent au prix de grandes souffrances, mais il
proclame :
J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé la course, j’ai gardé la foi. 2
Timothée 4:7
Jude, l'apôtre de Jésus, a écrit :
Bien-aimés, comme je désirais vivement vous écrire au sujet de notre
salut commun, je me suis senti obligé de le faire afin de vous exhorter
à combattre pour la foi qui a été transmise aux saints une fois pour
toutes. Jude 1:3
Il existe dans le monde de nombreuses croyances fondées sur les
coutumes, les traditions et doctrines diverses. Cependant il n'y a
qu'une seule vraie foi, celle dont l'apôtre Jude parle, la foi de
l'Evangile de Christ, que prêchait aussi l'apôtre Paul , ainsi que
Pierre, Jean et tous les autres.
Il y a eu, depuis la naissance de l'Eglise de Christ, beaucoup d'hommes
et de femmes de foi et nous ne pouvons les citer tous. Ils sont là pour
attester que l'œuvre de Dieu ne se fait pas par la sagesse, l'énergie ou
la force de ceux que le Seigneur utilise, mais par la seul puissance de
l'Esprit de Dieu associée à leur foi.
C’est ici la parole que l’Éternel adresse à Zorobabel : Ce n’est ni par
la puissance, ni par la force, mais c’est par mon Esprit, dit l’Éternel
des armées. Zacharie 4:6
Lorsque le réveil de Pentecôte commença en Angleterre, Dieu se servit de
quelques hommes simples, dont un plombier qui n'avait d'autre
ressources spirituelles et pédagogiques que sa pleine confiance en Dieu,
la connaissance de la Bible
et une foi entière dans la Parole de Dieu.
Il répondait un jour à une personne qui lui disait qu'une opération
chirurgicale lui avait ôté le tympan :
"Celui qui a créé le tympan a-t-il oublier comment on fabrique un tympan
? Dieu a-t-il oublié comment il a fait le tympan de l'oreille ?"
Il pria pour cette femme et Dieu lui recréa un tympan neuf !
Cet homme, c'est Smith Wigglesworth, un prédicateur anglais du siècle
dernier. son expression favorite était :
Si tu crois tout est possible !
Dès le début de son ministère, il dit: "Dieu m'a montré qu'il peut
rendre possible ce qui est humainement impossible !"
Il raconte ce témoignage familial :
"Un matin au petit déjeuner, ma femme me dit :Harold et Ernest sont très
malades. Immédiatement la puissance de Dieu descendit sur nous et dès
que nous posâmes les mains sur les enfants, ils furent instantanément
rétablis. Cette guérison miraculeuse nous remplit d'une très grande
joie. Le Seigneur n'était-il pas un merveilleux médecin de famille pour
tous ?"
Son ministère fut accompagné par de nombreuses guérisons et des
puissants miracles. Il prêchait La Parole de Dieu, toute la Parole, il
aimait profondément Jésus-Christ son Sauveur et lui rendait témoignage
avec force, il avait une entière confiance en Dieu.
Georges Jeffreys, fut un autre prédicateur anglais très connu pour les
miracles qui accompagnait sa prédication de l'Evangile.
Douglas Scott, pionnier du réveil de pentecôte en France, était un
prédicateur sans prétention oratoire, il parlait français avec un
terrible accent anglais, mais il prêchait simplement l 'évangile et il
imposait les mains aux malades. Il croyait la Parole de Dieu. J'ai été témoin de l'œuvre que Dieu
accomplissait par son ministère en touchant les cœurs pour les amener à
la repentance et à la foi en Jésus-Christ et en guérissant les malades.
En France, à cette époque, beaucoup de jeunes gens se sont levés pour
servir le Seigneur et prêcher l'Evangile. Ils arrivaient dans une ville,
sans rien d'autre que leur foi dans la Parole de Dieu et leur zèle, ils
prêchaient Jésus-Christ et ils imposaient les mains aux malades. Des
gens en nombre ont cru, se sont convertis, ont été guéris et transformés
par la puissance de Dieu. C'est ainsi que sont nés les églises de
Pentecôte en France.
J'ai aussi connu le réveil parmi les gitans.et j'y ai vu de nombreux
miracles de guérison ou autres délivrances, parfois impressionnants. Il
y avait dans le cœur de ces hommes et femmes simples une véritable foi
d'enfant.
Quelqu'un demandait à un évangéliste : Pourquoi imposez vous les mains
aux malades, vous avez un don de guérison ?
Il a simplement répondu : Je ne pense pas que j'ai un don, mais j'impose
les mains aux malades parce que Jésus a dit que ceux qui croient en lui
le feraient et je crois la parole de Jésus !
Ces personnes avaient un point commun : leur foi totale en Dieu et dans sa
Parole. Ils n'étaient pas des théologiens, des intellectuels. Ils
croyaient simplement et recevaient les Ecritures pour entièrement vraies,
sans discussion. C'était cela leur force : ils ne discutaient pas de la
Parole de Dieu, ils la croyaient et la mettait en pratique.
Vous me direz : "Mais Dieu peut aussi se servir des intellectuels" !
Oui, mais à condition qu'ils ne soient pas enflés de leur savoir et
qu'ils fassent comme l'apôtre Paul que je cite plus haut.
Mais ces choses qui étaient pour moi des gains, je les ai regardées
comme une perte, à cause de Christ. Philippiens 3:7
Aujourd'hui, il y a beaucoup de discours et de commentaires négatifs. On
chipote sur une généalogie qui ne semble pas correspondre, sur un texte
difficile à accepter "pour notre époque", comme si la Bible avait été écrite pour une
époque particulière. On veut adapter l'évangile à la société, mais nous
oublions que c'est la société qui doit s'adapter à la Parole de Dieu !
Il faut revenir à une foi simple, comme celle des écrivains bibliques
qui parlent du Créateur comme l'unique auteur de tout ce qui existe dans
cette création, comme aussi celui qui soutien toutes choses par sa Parole
puissante, encore aujourd'hui.
Une certaine explication scientifique des lois naturelles pourrait nous faire
croire que Dieu est absent du fonctionnement de l'univers, des projets
des puissants et des gouvernements, et même de notre vie personnelle,
lui qui donne à tous la vie, la respiration et toutes choses, qui fait
lever le soleil et qui répand la pluie, qui nous forme dans le sein
maternel, qui tient dans sa main les
profondeurs de la terre et notre destinée, qui n'est pas loin de chacun
de nous car en lui nous avons la vie, le mouvement et l’être. Actes
17.25,28
Nous devons apprendre à nouveau le langage de la Bible et non celui des
incrédules, et des sages de ce siècle qui seront confus de n'avoir pas
cru à Dieu. 1
Corinthiens 2:6
Où est le sage? où est le scribe? où est le disputeur de ce siècle? Dieu
n’a-t-il pas convaincu de folie la sagesse du monde? 1 Corinthiens 1:20
Les anciens, à cause de leur foi, ont résisté aux gens religieux, aux philosophes grecs,
à la fureur des empereurs romains, certains se sont séparés des
erreurs religieuses, en les dénonçant courageusement, d'autres ont péri pour vouloir garder leur foi dans la Bible.
Aujourd'hui un formidable combat est engagé pour la foi. Il fait rage dans les lieux célestes et sur la terre. Toutes les forces du
diable sont à l'œuvre pour détruire la foi de l'Evangile, par la
séduction et l'hypocrisie d'une doctrine de compromis, par l'invasion de l'impureté
et des plaisirs du monde, par une nouvelle philosophie de la vie et de
la piété, mieux adaptée au monde et à sa mentalité. L'Eglise est en
train de ressembler au monde alors que c'est le monde, s'il veut se
sauver, qui devrait ressembler à l'Eglise lorsqu'elle porte
l'image et le reflet de Jésus-Christ son Seigneur.
Ceux qui croient au Seigneur Jésus-Christ doivent combattre pour la
vraie et l'unique foi, celle que les anciens possédaient, celle qui a été transmise aux saints une fois pour toutes.
Jude 3
Souvenez–vous de vos anciens conducteurs qui étaient les premiers à vous
annoncer la Parole de Dieu. Pensez à leur façon de vivre et de mourir,
et prenez–les pour modèles de votre foi.
Jésus–Christ est toujours le même : hier et aujourd’hui, il le sera
éternellement.
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