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La grande tribulation
Lorsqu'il est question du retour du Seigneur Jésus-Christ, il faut
considérer deux événements distincts :
1) sa venue sur les nuées du ciel pour enlever ses élus.
Car le Seigneur lui–même, à un signal donné, à la voix d’un archange, et
au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en
Christ ressusciteront premièrement.
Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble
enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les
airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. 1 Thessaloniciens
4.16,17
2) son retour sur la terre pour y régner pendant mille ans.
Ses pieds se poseront en ce jour sur la montagne des oliviers, Qui est
vis–à–vis de Jérusalem, du côté de l’orient ; La montagne des oliviers
se fendra par le milieu, à l’orient et à l’occident, Et il se formera
une très grande vallée : Une moitié de la montagne reculera vers le
septentrion, Et une moitié vers le midi. Zacharie 14:4
Vous trouverez le développement de ce sujet dans les articles de
pasteurweb sur le retour du Seigneur Jésus-Christ. (Voir les liens en
bas de la page)
Dans cette page, il est simplement question de situer le
moment de l'enlèvement, en se basant sur l'ensemble de ce qui est écrit
dans la Bible.
A lire et écouter tout ce qui est dit et écrit à ce sujet, on est
parfois surpris, mais aussi perplexes, tellement les avis sont nombreux
et contradictoires, le plus souvent fondés sur des calculs compliqués à
partir de prophéties ou de textes de l'Ancien Testament. Il me semble que
ces exposés n'apportent pas de
réelles certitudes.
Il y a un débat sur le moment de l'enlèvement de l'Eglise, certains
affirmant qu'il aura lieu avant "la grande
tribulation", d'autres après. C'est à ce sujet que je vais m'efforcer
d'apporter quelques éclaircissements.
A mon humble avis, il faut premièrement préciser en quoi consiste "la
grande tribulation" qu'il ne faut pas confondre avec "le jour de la
colère" qui vient sur le monde comme le jugement de Dieu. Dans
l'Apocalypse, il est fait mention de sept coupes déversant sur la terre
les fléaux de la colère de Dieu.
Puis je vis dans le ciel un autre signe, grand et admirable : sept anges,
qui tenaient sept fléaux, les derniers, car par eux s’accomplit la
colère de Dieu. Apocalypse 15:1
Ceci se produit après que le septième ange ait sonné de la trompette , signal de la résurrection et de l'enlèvement des
élus à la rencontre de Christ.
Voici, je vous dis un mystère: nous ne mourrons pas tous, mais tous nous
serons changés,1 Corinthiens 15:52 en un instant, en un clin d’œil, à la
dernière trompette. La trompette sonnera, et les morts ressusciteront
incorruptibles, et nous, nous serons changés.1 Corinthiens 15:51 ¶
Il enverra ses anges avec la trompette retentissante, et ils rassembleront
ses élus des quatre vents, depuis une extrémité des cieux jusqu’à
l’autre. Matthieu 24:31
Cela correspond au passage d'Apocalypse 14.14à19, dans lequel il est
question d'une moisson et d'une vendange.
Je regardai, et voici, il y avait une nuée blanche, et sur la nuée était
assis quelqu’un qui ressemblait à un fils d’homme, ayant sur sa tête une
couronne d’or, et dans sa main une faucille tranchante.
Et un autre ange sortit du temple, criant d’une voix forte à celui qui
était assis sur la nuée : Lance ta faucille, et moissonne ; car l’heure
de moissonner est venue, car la moisson de la terre est mûre.
Et celui qui était assis sur la nuée jeta sa faucille sur la terre. Et
la terre fut moissonnée.
Et un autre ange sortit du temple qui est dans le ciel, ayant, lui
aussi, une faucille tranchante.
Et un autre ange, qui avait autorité sur le feu, sortit de l’autel, et
s’adressa d’une voix forte à celui qui avait la faucille tranchante,
disant : Lance ta faucille tranchante, et vendange les grappes de la
vigne de la terre ; car les raisins de la terre sont mûrs.
Et l’ange jeta sa faucille sur la terre. Et il vendangea la vigne de la
terre, et jeta la vendange dans la grande cuve de la colère de Dieu.
Il faut comprendre qu'à ce moment les élus seront rassemblés, comme le dit
Jésus (Matthieu 24.31), tandis que le reste du monde subira la colère de
Dieu.
Si nous suivons bien le texte de Apocalypse 15, le déroulement de
ces deux événements est clair:
Premièrement la moisson, c'est à dire le
rassemblement des élus dans le ciel, le temple de Dieu ouvert dans le
ciel, c'est à dire révélé, au son de la septième trompette (Apocalypse
11.15-19),
Et ensuite la vendange, jetée dans la grande cuve de la colère de Dieu,
sept anges étant chargés de verser sur la terre des coupes remplies des
fléaux qu'engendre cette colère.
Et les sept anges qui tenaient les sept fléaux sortirent du temple,
revêtus d’un lin pur, éclatant, et ayant des ceintures d’or autour de la
poitrine.
Et l’un des quatre êtres vivants donna aux sept anges sept coupes d’or,
pleines de la colère du Dieu qui vit aux siècles des siècles.
Et le temple fut rempli de fumée, à cause de la gloire de Dieu et de sa
puissance ; et personne ne pouvait entrer dans le temple, jusqu’à ce que
les sept fléaux des sept anges fussent accomplis.
Et j’entendis une voix forte qui venait du temple, et qui disait aux
sept anges : Allez, et versez sur la terre les sept coupes de la colère
de Dieu. Apocalypse 15.6à16.1
Il faut donc distinguer deux chose différentes : le jour de la colère de Dieu
et la grande tribulation.
Le jour de la colère vient sur "ceux qui n’obéissent pas à
l’Evangile de notre Seigneur Jésus" (2 Thessaloniciens 1.6-10).
et dont le Seigneur délivre ceux qui lui appartiennent et le servent.
...vous vous êtes convertis à Dieu, en abandonnant les idoles pour servir
le Dieu vivant et vrai,
et pour attendre des cieux son Fils, qu’il a ressuscité des morts,
Jésus, qui nous délivre de la colère à venir.
Tandis que "la grande tribulation" concerne l'Eglise véritable et fidèle.
Tribulation, persécution
D'après ce que je lis et
comprends de ce qui est écrit dans la Bible, la grande tribulation est un temps d'affliction, de détresse et de
grande épreuve pour les disciples du Seigneur Jésus-Christ.
A ce moment
là, l'Eglise elle même sera dans une
grande confusion concernant sa véritable identité, tellement "la grande
séduction" de la fin des temps entraine un grand nombre de ceux qui
se disent croyants, mais qui cèdent aux artifices et à la mentalité du
monde. (Nous sommes dès maintenant dans cette confusion).
Cependant l'Eglise du Seigneur est bien réelle, quoique sa révélation
glorieuse est encore cachée, comme le bon grain parmi
l'ivraie, au sujet duquel Jésus dit :
Laissez croître ensemble l’un et l’autre jusqu’à la moisson, et, à
l’époque de la moisson, je dirai aux moissonneurs: Arrachez d’abord
l’ivraie, et liez–la en gerbes pour la brûler, mais amassez le blé dans
mon grenier. Matthieu 13:30
Il en sera aussi comme pour le trésor de la parabole
:
Le Royaume des cieux ressemble à un trésor caché dans un champ. Un homme
découvre ce trésor et le cache de nouveau. Il est si heureux qu’il va
vendre tout ce qu’il possède et revient acheter ce champ. Matthieu 13:44
Pour le Seigneur, ses rachetés sont un trésor, des biens précieux sur
lesquels ils veille jalousement, et c'est ce trésor qu'Il viendra
enlever, comme le voleur qui vient dans la nuit.
Car vous savez bien vous–mêmes que le jour du Seigneur viendra comme un
voleur dans la nuit.
Quand les hommes diront : Paix et sûreté ! alors une ruine soudaine les
surprendra, comme les douleurs de l’enfantement surprennent la femme
enceinte, et ils n’échapperont point.
Mais vous, frères, vous n’êtes pas dans les ténèbres, pour que ce jour
vous surprenne comme un voleur ; vous êtes tous des enfants de la
lumière et des enfants du jour. Nous ne sommes point de la nuit ni des
ténèbres.
Ne dormons donc point comme les autres, mais veillons et soyons sobres.
1 Thessaloniciens 5.2-6
Remarquons dans ce passage que tous ne sont pas surpris, mais seulement
ceux qui sont dans les ténèbres, inconscients de la réalité du royaume
de Dieu.
Ceux qui sont du jour, les enfants de la lumière, qui veillent, ont la
faculté de discerner les signes qui annoncent la proximité du jour du
Seigneur. Or parmi les signes annoncés par Jésus, il y en a un auquel
nous ne prêtons pas suffisamment d'attention :
Alors on vous livrera aux tourments, et l’on vous fera mourir ; et vous
serez haïs de toutes les nations, à cause de mon nom.
Alors aussi plusieurs succomberont, et ils se trahiront, se haïront les
uns les autres. Matthieu 24.9
Il s'agit de la grande tribulation, c'est à dire du déchainement de la
haine des incroyants contre les vrais disciples de Christ, qui précise :
" vous serez haïs de toutes les nations, à cause de mon nom."
Peut-être que nous n'aimons pas cela. Nous préférons parler de grands
réveils et du succès de l'activité des églises. Il y aura
certainement une prise de conscience chez beaucoup de personne,
concernant une réelle repentance, mais il
est clair, que la situation des vrais enfants de Dieu sera très
difficile avant que le Seigneur vienne les en délivrer en les enlevant
vers lui, car il est question d'une "délivrance", d'échapper à
la ruine qui surprendra le monde.
Quand ces choses commenceront à arriver, redressez–vous et levez vos
têtes, parce que votre délivrance approche. Luc 21:28
Quand les hommes diront : Paix et sûreté ! alors une ruine soudaine les
surprendra, comme les douleurs de l’enfantement surprennent la femme
enceinte, et ils n’échapperont point.
Mais vous, frères, vous n’êtes pas dans les ténèbres, pour que ce jour
vous surprenne comme un voleur ; vous êtes tous des enfants de la
lumière et des enfants du jour.
Certains croient qu'ils peuvent changer le monde et que le royaume de
Dieu va s'étendre sur la terre pour tout transformer. Alors écoutons
plutôt les avertissements du Seigneur :
Souvenez–vous de la parole que je vous ai dite : Le serviteur n’est pas
plus grand que son maître. S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront
aussi ; s’ils ont gardé ma parole, ils garderont aussi la vôtre. Jean
15:20
Nous n'attachons pas suffisamment d'attention aux nouvelles qui nous
parviennent de nombreux endroits où les disciples de Christ souffrent,
sont emprisonnés et mis à mort, à cause de leur foi en Jésus et de leur
zèle pour la Parole de Dieu.
Ne croyez vous pas que la mentalité du monde qui prend fait et cause pour
les péchés abominables que la Bible dénonce (Entre autres Romains
1.26,27) ne va pas provoquer de la
haine, de la colère et de l'intransigeance contre les fidèles disciples de Christ
qui continueront d'affirmer la vérité des Ecritures ?
Jésus disait à ses frères, qui ne croyaient pas encore en Lui : Le
monde ne peut vous haïr ; moi, il me hait, parce que je rends de lui le
témoignage que ses œuvres sont mauvaises. Jean 7:7
Il va y avoir un soulèvement général contre ceux qui veulent rester fidèle
au Seigneur, car leurs enseignements et leur conduite, seront de
plus en plus en contradiction avec "la tolérance" du monde pour le péché.
Malheureusement, plusieurs des enfants de Dieu cèderont à l'esprit du
monde et aussi à la peur et ils succomberont :
Alors aussi plusieurs succomberont, et ils se trahiront, se haïront les
uns les autres. Matthieu 24.9
Ces temps seront pour l'Eglise véritable, une époque de détresse et de
grande épreuve : une grande tribulation.
Le temps arrive ou le monde entier va être sous la domination de l'homme
du péché et du faux prophète. L'apôtre Paul écrit que l'homme du péché,
l'impie, doit paraître avant notre réunion avec le Seigneur :
Pour ce qui concerne l’avènement de notre Seigneur Jésus–Christ et notre
réunion avec lui, nous vous prions, frères, de ne pas vous laisser
facilement ébranler dans votre bon sens, et de ne pas vous laisser
troubler, soit par quelque inspiration, soit par quelque parole, ou par
quelque lettre qu’on dirait venir de nous, comme si le jour du Seigneur
était déjà là.
Que personne ne vous séduise d’aucune manière ; car il faut que
l’apostasie soit arrivée auparavant, et qu’on ait vu paraître l’homme du
péché, le fils de la perdition, l’adversaire qui s’élève au–dessus de
tout ce qu’on appelle Dieu ou de ce qu’on adore, jusqu’à s’asseoir dans
le temple de Dieu, se proclamant lui–même Dieu. 2 Thessaloniciens 1.1-4
Nous comprenons que sous cette domination, les vrais disciples de
Christ subirons d'énormes pressions et tous ceux qui ne se
soumettront pas à cette domination seront mis à mort. Apocalypse 13.11-17
... et qu’elle fît que tous ceux qui n’adoreraient pas l’image de la
bête fussent tués.
Dans sa révélation à l'apôtre Jean, le Seigneur parle d'une église qui
passe par la persécution. Voici ce qu'Il dit :
Ne crains pas ce que tu vas souffrir. Voici, le diable jettera
quelques–uns de vous en prison, afin que vous soyez éprouvés, et vous
aurez une tribulation de dix jours. Sois fidèle jusqu’à la mort, et je
te donnerai la couronne de vie. Apocalypse 2:10
Ceux qui appartiennent à Christ, qui veulent lui rester fidèle et vivre pieusement selon ses
instructions, connaissent la tribulation.
Pour toi, tu as suivi de près mon enseignement, ma conduite, mes
résolutions, ma foi, ma douceur, ma charité, ma constance, mes
persécutions, mes souffrances. A quelles souffrances n’ai–je pas été
exposé à Antioche, à Icone, à Lystre ? Quelles persécutions n’ai–je pas
supportées ? Et le Seigneur m’a délivré de toutes.
Or, tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus–Christ seront
persécutés. 2 Timothée 3:10-12
Il y a eu dès le commencement de la vie de l'Eglise une première grande
persécution contre les chrétiens de Jérusalem et ensuite l'histoire est
ponctuée de terribles représailles contre ceux qui ont voulu rester
fidèles au Seigneur et à la véritable foi, selon la Parole de Dieu.
Aujourd'hui dans de nombreux pays les enfants de Dieu subissent
l'opposition cruelle des ennemis de l'Evangile. Ils sont brimés, battus,
emprisonnés, parfois mis à mort.
Cependant, il semble que la dernière persécution que les disciples fidèles
de Christ auront à traverser sera mondiale, d'où son nom :. "la grande
tribulation"
Pour préciser ce que sera ou plutôt qui sera l'initiateur de cette grande
persécution contre les enfants de Dieu fidèles, il suffit de lire ce que
l'apôtre Paul écrit aux disciples de l'église de Thessalonique,
concernant un être qu'il appelle l'impie, l'homme du péché, qui sera
l'adversaire qui s'élèvera contre Dieu et ceux qui adorent Dieu.
Nous pouvons alors facilement imaginer ce que sera la vie des vrais
croyant lorsque cet adversaire de Dieu aura pris le contrôle de toute la
terre : une grande tribulation pour les enfants de Dieu, la persécution
intense dont Jésus viendra nous délivrer, comme il le promet lui-même.
Car alors, la détresse sera si grande qu’il n’y en a point eu de pareille
depuis le commencement du monde jusqu’à présent, et qu’il n’y en aura
jamais.
Et, si ces jours n’étaient abrégés, personne ne serait sauvé ; mais, à
cause des élus, ces jours seront abrégés. Matthieu 24.21
Dans ce temps de persécution terrible, l'adversaire suscitera une grande
séduction :
Si quelqu’un vous dit alors: Le Christ est ici, ou : Il est là, ne le
croyez pas.
Car il s’élèvera de faux Christs et de faux prophètes ; ils feront de
grands prodiges et des miracles, au point de séduire, s’il était
possible, même les élus.
Voici, je vous l’ai annoncé d’avance. Matthieu 24.23
C'est au moment où les élus seront plongés dans ce terrible combat que le
Seigneur viendra pour délivrer les siens.
Aussitôt après ces jours de détresse, le soleil s’obscurcira, la lune ne
donnera plus sa lumière, les étoiles tomberont du ciel, et les
puissances des cieux seront ébranlées.
Alors le signe du Fils de l’homme paraîtra dans le ciel, toutes les
tribus de la terre se lamenteront, et elles verront le Fils de l’homme
venant sur les nuées du ciel avec puissance et une grande gloire.
Il enverra ses anges avec la trompette retentissante, et ils
rassembleront ses élus des quatre vents, depuis une extrémité des cieux
jusqu’à l’autre. Matthieu 24.29
Après cela, les coupes de la colère de Dieu se déverseront sur le monde.
Et j’entendis une voix forte qui venait du temple, et qui disait aux sept
anges : Allez, et versez sur la terre les sept coupes de la colère de
Dieu. Apocalypse 16:1
Si nous lisons attentivement les différents textes au sujet des événements
de la fin des temps, nous arrivons à établir une chronologie dans leur
accomplissement, principalement en ce qui concerne l'enlèvement des élus
de Christ.
L'enlèvement de l'Eglise
C'est parce que je lis çà et là des avis différents et souvent opposés,
ainsi que beaucoup d'interrogations, concernant le moment ou se situe l'enlèvement de
l'Eglise de Christ, que je propose cette réflexion qui peut apporter, je
l'espère, quelques réponses.
C'est un événement auquel nous devrions
constamment penser, comme l'espérance qui vit dans nos cœurs.
Voici, en effet, ce que nous vous déclarons d’après la parole du Seigneur:
nous les vivants, restés pour l’avènement du Seigneur, nous ne
devancerons pas ceux qui sont morts.
Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange, et
au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en
Christ ressusciteront premièrement.
Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble
enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les
airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. 1 Thessaloniciens
4.15
Certes c'est mystérieux, comme l'écrit l'apôtre Paul :
Voici, je vous dis un mystère: nous ne mourrons pas tous, mais tous nous
serons changés, en un instant, en un clin d’œil, à la dernière
trompette. La trompette sonnera, et les morts ressusciteront
incorruptibles, et nous, nous serons changés. 1 Corinthiens 15.51
Mystérieux, mais réel. Alors que
le monde et hélas beaucoup de "chrétiens" ne vivent qu'en fonction de
leur bien-être terrestre, ceux qui appartiennent au Seigneur
Jésus-Christ doivent se sentir concernés et motivés par l'attente de la
grande réunion finale et éternelle avec notre Sauveur.
Et comme il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi
vient le jugement, de même Christ, qui s’est offert une seule fois pour
porter les péchés de plusieurs, apparaîtra sans péché une seconde fois à
ceux qui l’attendent pour leur salut. Hébreux 9.27,28
Sommes-nous de ceux qui l'attendent, ou serions nous simplement des croyants
dont la foi est exclusivement tournée vers les bénédictions terrestres ?
Si c’est dans cette vie seulement que nous espérons en Christ, nous sommes
les plus malheureux de tous les hommes. 1 Corinthiens 15:19
Il a des personnes dont la piété est fonction des choses de la
terre. Leur principal souci concerne les choses terrestres : la
nourriture, le vêtement, leur maison, eux et leurs enfants. Ils
ressemblent à ce que Jésus dit des gens dans les derniers temps :
Ce qui arriva du temps de Noé arrivera de même aux jours du Fils de
l’homme.
Les hommes mangeaient, buvaient, se mariaient et mariaient leurs
enfants, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche ; le déluge vint, et
les fit tous périr.
Ce qui arriva du temps de Lot arrivera pareillement. Les hommes
mangeaient, buvaient, achetaient, vendaient, plantaient, bâtissaient ;
mais le jour où Lot sortit de Sodome, une pluie de feu et de soufre
tomba du ciel, et les fit tous périr.
Il en sera de même le jour où le Fils de l’homme paraîtra. Luc 17.26-30
Beaucoup de "chrétiens" ressemblent à ce que dit encore le Seigneur : leur
cœur est comme un champ encombré de ronces et d'épines :
D’autres reçoivent la semence parmi les épines ; ce sont ceux qui
entendent la parole, mais en qui les soucis du siècle, la séduction des
richesses et l’invasion des autres convoitises, étouffent la parole, et
la rendent infructueuse. Marc 4.18,19
Soyons donc attentifs à l'avertissement de
notre Maître :
Prenez garde à vous–mêmes, de crainte que
vos cœurs ne s’appesantissent par les excès du manger et du boire, et
par les soucis de la vie, et que ce jour ne vienne sur vous à
l’improviste ; car il viendra comme un filet sur tous ceux qui habitent
sur la face de toute la terre. Luc 21.34,35
Si nous avons compris le sens de la grâce de Dieu, le retour du Seigneur Jésus-Christ et notre réunion avec Lui,
fera l'objet de nos pensées et de notre attente.
Si donc vous êtes ressuscités avec Christ, cherchez les choses d’en haut,
où Christ est assis à la droite de Dieu.
Affectionnez–vous aux choses d’en haut, et non à celles qui sont sur la
terre.
Car vous êtes morts, et votre vie est cachée avec Christ en Dieu.
Quand Christ, votre vie, paraîtra, alors vous paraîtrez aussi avec lui
dans la gloire. Colossiens 3.1-4
Vous pouvez compléter cette étude en lisant les articles suivants :
La septième trompette -
Un jour de colère -
Le Millénium
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