L'antéchrist Apocalypse 13

Deux expressions sont proposées pour le nom de ce personnage mystérieux :

Antichrist, c'est à dire l'opposé du Christ (l'oint de Dieu) 

l’homme du péché, le fils de la perdition, l’adversaire qui s’élève au-dessus de tout ce qu’on appelle Dieu ou de ce qu’on adore, jusqu’à s’asseoir dans le temple de Dieu, se proclamant lui-même Dieu. 2 Thessaloniciens 2.3/4

Antéchrist, celui qui vient avant, comme pour devancer et ainsi occulter ou s'opposer à la venue du règne de l'Agneau.

Il me semble que l'émergence de ce personnage va arriver un peu avant l'enlèvement de l'Eglise, sous la forme d'un être singulier que l'apôtre Paul appelle "l'homme du péché", "l'impie'.

Que personne ne vous séduise d’aucune manière ; car il faut que l’apostasie soit arrivée auparavant, et qu’on ait vu paraître l’homme du péché, le fils de la perdition, l’adversaire qui s’élève au–dessus de tout ce qu’on appelle Dieu ou de ce qu’on adore, jusqu’à s’asseoir dans le temple de Dieu, se proclamant lui–même Dieu. 2 Thessaloniciens 2.3,4

Cependant l'apogée de son règne n'aura lieu qu'après l'enlèvement de l'Eglise, selon ce que je comprends de la suite du texte de Paul et aussi du chapitre 13 d'Apocalypse.

Et maintenant vous savez ce qui le retient, afin qu’il ne paraisse qu’en son temps.
Car le mystère de l’iniquité agit déjà ; il faut seulement que celui qui le retient encore ait disparu.
Et alors paraîtra l’impie, que le Seigneur Jésus détruira par le souffle de sa bouche, et qu’il anéantira par l’éclat de son avènement.
L’apparition de cet impie se fera, par la puissance de Satan, avec toutes sortes de miracles, de signes et de prodiges mensongers, et avec toutes les séductions de l’iniquité pour ceux qui périssent parce qu’ils n’ont pas reçu l’amour de la vérité pour être sauvés. 2 Thessaloniciens 2.6-10

Cette dernière partie correspond à ce qui est écrit en Apocalypse 13.11-...

Puis je vis monter de la terre une autre bête, qui avait deux cornes semblables à celles d’un agneau, et qui parlait comme un dragon.
Elle exerçait toute l’autorité de la première bête en sa présence, et elle faisait que la terre et ses habitants adoraient la première bête, dont la blessure mortelle avait été guérie.
Elle opérait de grands prodiges, même jusqu’à faire descendre du feu du ciel sur la terre, à la vue des hommes.
Et elle séduisait les habitants de la terre par les prodiges qu’il lui était donné d’opérer en présence de la bête, disant aux habitants de la terre de faire une image à la bête qui avait la blessure de l’épée et qui vivait.

Lors de l'émergence de l'antéchrist, il y aura une grande persécution contre les vrais disciples de Christ.

Et il lui fut donné de faire la guerre aux saints, et de les vaincre. Et il lui fut donné autorité sur toute tribu, tout peuple, toute langue, et toute nation. Apocalypse 13:7

Il me semble que c'est pendant son  règne s'établit et va vers son apogée que  la septième trompette retentira et que l’Église sera enlevée sur les nuées à la rencontre de son Seigneur..

(voir les études sur le Retour de Jésus-Christ, particulièrement  "La septième trompette" et "Les noces de l'Agneau")

Alors plus rien ne va retenir l'Antéchrist qui va pouvoir  étendre son règne de ténèbres sur tous les habitants de la terre, sur tous les peuples et toutes les nations, tenter et réussir pour un temps de prendre le contrôle total du monde, car plus rien ne le retient ( 2 Thess. 2./7).

L'apôtre Jean décrit la vision qu'il reçoit Apoc.13.1 : 

• "Puis je vis monter de la mer une bête qui avait dix cornes et sept têtes, et sur ses cornes dix diadèmes, et sur ses têtes des noms de blasphème.
  2 La bête que je vis était semblable à un léopard; ses pieds étaient comme ceux d’un ours, et sa gueule comme une gueule de lion. Le dragon lui donna sa puissance, et son trône, et une grande autorité."

Les visions de l'apôtre sont étonnantes et terrifiantes,  nous y retrouvons les descriptions des visions du prophète Daniel.

Dieu emploie des métaphores dont le symbolisme parle avec insistance de la monstruosité de ce royaume despotique qui va subjuguer un monde privé de tout repère.

Pour comprendre un peu mieux le sens de cette vision nous devons nous reporter aux visions du prophète Daniel, au chapitre 7…

A un moment donné, Daniel voit lui aussi monter de la mer plusieurs animaux étranges, dont le quatrième ressemble à celui qui est décrit dans Apoc.13.1

• Daniel 7.7 : "Après cela, je regardai pendant mes visions nocturnes, et voici, il y avait un quatrième animal, terrible, épouvantable et extraordinairement fort; il avait de grandes dents de fer, il mangeait, brisait, et il foulait aux pieds ce qui restait; il était différent de tous les animaux précédents, et il avait dix cornes. Je considérai les cornes, et voici, une autre petite corne sortit du milieu d’elles, et trois des premières cornes furent arrachées devant cette corne; et voici, elle avait des yeux comme des yeux d’homme, et une bouche, qui parlait avec arrogance".

La comparaison avec la bête d'Apocalypse 13.1 est frappante.

D'après l'explication des visions données à Daniel par l'ange, ces bêtes ou animaux représentent des royaumes (Daniel 7.17,23).

Comme l'apôtre Jean, il les voit "monter" de la mer. Or la mer est dans la Bible le symbole des peuples, des nations (Apoc. 17.15).

Il s'agit donc ici, en Apoc.13 comme dans Daniel, d'un royaume qui s'établit sur les nations, qui monte, c'est-à-dire que son avènement n'est pas soudain, mais le résultat d'une préparation, comme si son instigateur prépare sa venue dans le temps. Il a été précédé par différents formes de dictatures ou d'empires (Daniel 7.3/6).

D'après Daniel et Jean, il s'agit du dernier royaume, forme d'un gouvernement mondial, avant l'avènement du royaume de Dieu (Daniel 7.26/27 – Daniel 8.25 – Apoc.19.11 0 21).

L'arrivée de ce royaume ou gouvernement mondial, est suscité par des événements qui auront bouleversé les nations (la grande mer) :

• Daniel 7:2 : "Daniel commença et dit: Je regardais pendant ma vision nocturne, et voici, les quatre vents des cieux firent irruption sur la grande mer".

En fait, des bouleversements mondiaux successifs, le désir d'unifier le monde sous une autorité forte et centralisée,  amènent les nations à chercher une solution définitive à leurs conflits de plus en plus meurtriers (à chaque fois il est question d'animaux sauvages et destructeurs : un lion, un ours, un léopard).

Les chefs des nations seront prêts à accepter un gouvernement mondial, auquel ils confèreront leurs pouvoirs, espérant amener la stabilité et la paix dans le monde.

• Apoc.13. 3 : "Et la terre entière suit la bête"…

• Et Apoc.17.13 : "...Il donnent leur autorité à la bête… c'est le dessein de Dieu" (17.17) 

Ce dernier royaume, le quatrième dans la description de Daniel, est un royaume particulier, formé par l'association de plusieurs royaumes ou nations, une sorte de fédération d'états.

Dans ses phases successives pendant l’ère de la bête, il est présenté comme ayant la nature d'un félin, un léopard, qui se tapit, guettant sa proie, surgissant au moment le plus propice pour la saisir. Il dénote à la fois, la ruse, l'intelligence et la rapidité. 

Cet animal a des pattes d'ours, symbole de la force brutale qui écrase et détruit, mais aussi d’un pouvoir totalitaire. 

Il a la gueule d'un lion, symbole de la férocité et de la cruauté, qui dévore sa proie sans état d'âme. 

C'est une fédération d'états, dont les chefs s'associent et prennent à tour de rôle la présidence (Apoc.17.12), jusqu’à ce que paraisse celui qui va le mieux personnifier la pensée de Satan, le dragon, et le mieux représenter, un dictateur cruel qui va prendre le pouvoir total. Il est appelé l’homme du péché, l’impie qui s'élève par la puissance de Satan (2 Thess.2.9) et avec son autorité (Apoc.13.4).

C’est l’antéchrist, de anté = avant et christ = oint…, ou l'antichrist, celui qui est à l'opposé du véritable "oint de Dieu".

Le diable copieur de Dieu, suscite son "oint" afin de prendre par lui le contrôle total du monde.

• 1 Jean 2:18 : "Petits enfants, c’est la dernière heure, et comme vous avez appris qu’un antéchrist vient, il y a maintenant plusieurs antéchrists: par là nous connaissons que c’est la dernière heure".

Déjà et depuis le début de l'histoire de l'Église, le diable a suscité des faux christs et des faux prophètes pour tenter de semer la confusion et empêcher le développement des desseins de Dieu, pour le salut des hommes.

L'antéchrist  s’élèvera contre tout ce qui est Dieu, il voudra prendre la place de Dieu et se faire adorer. A travers lui, le monde adorera Satan, l'instigateur et le maître réel, dont l'antéchrist est la créature et le serviteur. Comparer avec Matthieu 4.8/9.

Ce dernier chef des nations est dépeint sous un jour terrifiant : impudent et artificieux, destructeur et persécuteur, fort, rusé et arrogant, cruel et meurtrier, terriblement orgueilleux jusqu'à la déification (Daniel 8.23 à 25)

• Dan. 7.23 6 : "Il foule, dévore et brise toute la terre". (lire aussi Apocalypse 13)

Le faux prophète

La vision de l'apôtre Jean nous présente une mystérieuse association : deux bêtes, différentes et complémentaires pour l'accomplissement des desseins du diable.

Le chapitre treize de l'Apocalypse, annonce  l'apparition d'une autre bête qui va être associée à la première : le faux prophète, c'est-à-dire le chef d'une religion universelle, qui aura réussi, en parallèle avec le monde politique, à établir une religion unique dans le monde.

Nous arrivons à l'association du pouvoir politico-militaire d’une dictature implacable, avec la séduction d’un pouvoir politico-religieux (Il est opportun de noter, que bon nombre de despotes politiques ont jugé bon de s’associer au pouvoir religieux, afin de mieux séduire leurs peuples.)

La seconde bête qui monte de la terre.

Ce deuxième personnage, suscité par Satan, apporte ses pouvoirs surnaturels diaboliques au service de l'antéchrist afin de mieux asseoir l'autorité de ce dernier sur le monde entier (13.11 à 17). 

A cause de son autorité de chef religieux, il est appelé le faux-prophète. Il est le porte parole de Satan, pour établir sur le monde une religion universelle, qui sera comme la synthèse de toutes les religions. 

Il monte de la terre, c'est-à-dire qu'il est issu de l'esprit religieux des hommes. Lui aussi "il monte", c'est à dire que ce système spiritualiste va émerger petit à petit, réunissant sous son autorité les différentes religions, principalement monothéistes, pour finalement les fusionner en une religion universelle, sous l'autorité d'un pouvoir religieux personnifié par cette seconde bête, le faux prophète.

Il a l’apparence d’un agneau, mais il parle comme un dragon : déguisés en brebis, les faux prophètes véhiculent des doctrines de démons. Il s'agit là de la grande séduction que Jésus annonce dans ces discours en Matthieu 24, qui séduirait les élus, si c'était possible.

• Apocalypse 16.13 : "Et je vis sortir de la bouche du dragon, et de la bouche de la bête, et de la bouche du faux prophète, trois esprits impurs, semblables à des grenouilles. Car ce sont des esprits de démons, qui font des prodiges, et qui vont vers les rois de toute la terre, afin de les rassembler pour le combat du grand jour du Dieu tout-puissant".

Malgré son apparente incrédulité, l’être humain garde au fond de lui une sensibilité spirituelle et un attrait pour le religieux et le surnaturel, c’est pourquoi le dragon va susciter l’homme de la séduction religieuse, qui entraînera les habitants de la terre à une totale soumission.

La puissance miraculeuse, le pouvoir de miracles mensongers, va grandement contribuer à affermir l’autorité du dictateur (2 Thess. 2.9/10 et Apoc. 13.13/14).

Remarquons l’expression qui revient dans ce chapitre " Il lui fut donné… " Satan est le véritable artisan de ce royaume terrifiant. Il impose sans retenue son pouvoir despotique et diabolique, mélange de ruse (le léopard), de force brutale (l'ours) et de cruauté (le lion), à un monde qui n’a plus de protection, car il a rejeté Dieu (13.8).

666.  Un nombre mystérieux.

Depuis longtemps on a attribué ce chiffre symbolique à différents personnages : les empereurs romains, Hitler et même le pape ! 

Il est toujours dangereux de vouloir personnaliser les symboles, mais il est vrai que certains personnages de l'histoire du monde ont pu à leur époque incarner l'antéchrist par leur aspiration à devenir les chefs du monde. 

Ce chiffre symbolique est un nombre d’homme, il désigne la sagesse humaine, inachevée, imparfaite, qui n’arrive pas à la perfection dans sa finalité. C’est le nombre de l’être humain  non régénéré, sous l’influence de l’esprit qui gouverne ce monde de ténèbres (Eph.2.1/2).

Cette organisation politico-religieuse mondiale aura beau être puissante et bien structurée, unissant la force militaire, la ruse politique et la séduction religieuse, elle n'en restera pas moins imparfaite et fragile, ce que signifie le chiffre 666. 

Dans le contexte de la Bible, les chiffres ont souvent une signification spirituelle, mais il faut être prudent et modéré dans ce que l'on appelle "la science de la numérologie".

Ici, le nombre 666 apparaît comme un sceau :

• Apoc.13.16/17 : "Et elle fit que tous, petits et grands, riches et pauvres, libres et esclaves, reçussent une marque sur leur main droite ou sur leur front, et que personne ne pût acheter ni vendre, sans avoir la marque, le nom de la bête ou le nombre de son nom."

C'est la marque, le chiffre, dont seront marqués tous ceux qui adoreront la bête, qui se soumettront , corps et âme,  à son autorité.

A noter que ce sceau a une nature spirituelle, il est une marque de la volonté satanique que la bête, l'antéchrist et son associée le faux-prophète, imposeront à tous les habitants de la terre à ce moment là et ceux qui la refuseront seront mis à mort. 

Ceci nous amène directement aux chapitres 17 et 18 de l'Apocalypse dans lesquels Jean décrit une autre vision, celle d'une grande ville appelée "Babylone", dont l'existence est étroitement liée au royaume de l'antéchrist et du faux prophète (Voir l'étude : La grande Babylone).

Les Écritures nous obligent à être lucides quand à l’avenir de notre société. Il n'est pas besoin d'être un fin politologue pour discerner l'émergence de ce royaume d'inspiration diabolique, au travers des tentatives des principales nations, s'efforçant de s'unir ou de se fédérer pour gouverner le monde.

L'apogée de ce royaume, c'est-à-dire l'apparition de l'antéchrist, ne sera possible que lorsque celui qui le retient sera enlevé de la terre : 

Car le mystère de l’iniquité agit déjà; il faut seulement que celui qui le retient encore ait disparu (2 Thess 2:7).

Mais, déjà maintenant, l'émergence de ce royaume est en route : le mystère de l'iniquité agit déjà, préparant l'apparition de l'homme de l'iniquité suscité par la puissance et la séduction de Satan, pour établir le royaume de l'iniquité (2 Thess. 2.3/12).

La fin du règne de l'antéchrist est annoncée comme soudaine et irrémédiable, par l'avènement glorieux et puissant du Rois des rois, le Seigneur Jésus-Christ :

Daniel 7.9 :

"Je regardai, pendant que l’on plaçait des trônes. Et l’ancien des jours s’assit. Son vêtement était blanc comme la neige, et les cheveux de sa tête étaient comme de la laine pure; son trône était comme des flammes de feu, et les roues comme un feu ardent.

Un fleuve de feu coulait et sortait de devant lui. Mille milliers le servaient, et dix mille millions se tenaient en sa présence. Les juges s’assirent, et les livres furent ouverts.

Je regardai alors, à cause des paroles arrogantes que prononçait la corne; et tandis que je regardais, l’animal fut tué, et son corps fut anéanti, livré au feu pour être brûlé.

Les autres animaux furent dépouillés de leur puissance, mais une prolongation de vie leur fut accordée jusqu’à un certain temps. 

Je regardai pendant mes visions nocturnes, et voici, sur les nuées des cieux arriva quelqu’un de semblable à un fils de l’homme; il s’avança vers l’ancien des jours, et on le fit approcher de lui.

On lui donna la domination, la gloire et le règne; et tous les peuples, les nations, et les hommes de toutes langues le servirent. Sa domination est une domination éternelle qui ne passera point, et son règne ne sera jamais détruit".

Apocalypse 19. 11 :

"Puis je vis le ciel ouvert, et voici, parut un cheval blanc. Celui qui le montait s’appelle Fidèle et Véritable, et il juge et combat avec justice.

Ses yeux étaient comme une flamme de feu; sur sa tête étaient plusieurs diadèmes; il avait un nom écrit, que personne ne connaît, si ce n’est lui-même; et il était revêtu d’un vêtement teint de sang. Son nom est la Parole de Dieu.

Les armées qui sont dans le ciel le suivaient sur des chevaux blancs, revêtues d’un fin lin, blanc, pur. De sa bouche sortait une épée aiguë, pour frapper les nations; il les paîtra avec une verge de fer; et il foulera la cuve du vin de l’ardente colère du Dieu tout-puissant.

Il avait sur son vêtement et sur sa cuisse un nom écrit: Roi des rois et Seigneur des seigneurs.

Et je vis un ange qui se tenait dans le soleil. Et il cria d’une voix forte, disant à tous les oiseaux qui volaient par le milieu du ciel:

"Venez, rassemblez-vous pour le grand festin de Dieu, afin de manger la chair des rois, la chair des chefs militaires, la chair des puissants, la chair des chevaux et de ceux qui les montent, la chair de tous, libres et esclaves, petits et grands."

Et je vis la bête, et les rois de la terre, et leurs armées rassemblées pour faire la guerre à celui qui était assis sur le cheval et à son armée.

Et la bête fut prise, et avec elle le faux prophète, qui avait fait devant elle les prodiges par lesquels il avait séduit ceux qui avaient pris la marque de la bête et adoré son image. Ils furent tous les deux jetés vivants dans l’étang ardent de feu et de soufre.

Et les autres furent tués par l’épée qui sortait de la bouche de celui qui était assis sur le cheval; et tous les oiseaux se rassasièrent de leur chair".

• Daniel 7:26 : "Puis viendra le jugement, et on lui ôtera sa domination, qui sera détruite et anéantie pour jamais" Le règne, la domination, et la grandeur de tous les royaumes qui sont sous les cieux, seront donnés au peuple des saints du Très-Haut. Son règne est un règne éternel, et tous les dominateurs le serviront et lui obéiront.

Apocalypse 20.1 :

"Puis je vis descendre du ciel un ange, qui avait la clef de l’abîme et une grande chaîne dans sa main.
Il saisit le dragon, le serpent ancien, qui est le diable et Satan, et il le lia pour mille ans. Il le jeta dans l’abîme, ferma et scella l’entrée au-dessus de lui, afin qu’il ne séduisît plus les nations, jusqu’à ce que les mille ans fussent accomplis. Après cela, il faut qu’il soit délié pour un peu de temps.

Et je vis des trônes; et à ceux qui s’y assirent fut donné le pouvoir de juger.

Et je vis les âmes de ceux qui avaient été décapités à cause du témoignage de Jésus

et à cause de la parole de Dieu, et de ceux qui n’avaient pas adoré la bête ni son image, et qui n’avaient pas reçu la marque sur leur front et sur leur main. Ils revinrent à la vie, et ils régnèrent avec Christ pendant mille ans.

Les autres morts ne revinrent point à la vie jusqu’à ce que les mille ans fussent accomplis. C’est la première résurrection.

Heureux et saints ceux qui ont part à la première résurrection! La seconde mort n’a point de pouvoir sur eux; mais ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ, et ils régneront avec lui pendant mille ans.

Pasteur L. Guyot

Haut de page

Lire aussi :