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La
vieillesse
Je
ne sais pas quel âge vous avez, vous qui lisez cette page, mais
je sais que nous suivons tous le même chemin, comme dit
David : J'ai été jeune, j'ai vieilli.
Cependant
il ajoute une parole d'encouragement :
Et
je n’ai point vu le juste abandonné, Ni sa postérité
mendiant son pain. Psaume 37.25
Dans
le psaume 90, Moïse, l'homme de Dieu, parle de la durée
relativement brève de la vie humaine et de sa fragilité.
Tu
les emportes, semblables à un songe, Qui, le matin, passe comme
l’herbe:
Elle
fleurit le matin, et elle passe, On la coupe le soir, et elle sèche.
(versets 5 et 6)
Les
jours de nos années s’élèvent à soixante-dix ans, Et, pour
les plus robustes, à quatre-vingts ans; Et l’orgueil qu’ils
en tirent n’est que peine et misère, Car il passe vite, et
nous nous envolons.
(verset 10)
Si,
lorsque nous sommes jeunes, la vie semble longue, nous savons
cependant que la vieillesse arrive vite.
Nous
devons aussi être conscients que la vie terrestre a une valeur
toute relative, en comparaison de l'éternité.
Enseigne-nous à bien compter nos jours, Afin que nous appliquions notre
cœur à la sagesse. (verset 12)
C'est
pourquoi l'Ecclésiaste dit aux jeunes :
Souviens-toi
de ton créateur pendant les jours de ta jeunesse, avant que les
jours mauvais arrivent et que les années s’approchent où tu
diras: Je n’y prends point de plaisir. Ecc. 12.1
En
général, la vieillesse est synonyme de difficultés accrues :
Les
handicaps dus à l’âge sont énumérés de façon pittoresque
dans Ecclésiaste
12.1-7
La
description qui suit illustre, de façon poétique, le
vieillissement de l’homme qui aboutit à la mort. Elle fait
allusion aux différentes parties du corps: bras, dos, dents,
yeux, oreilles, cordes vocales, cheveux, etc.
Mais
souviens-toi de ton créateur pendant les jours de ta jeunesse,
avant que les jours mauvais arrivent et que les années
s’approchent où tu diras: Je n’y prends point de plaisir;
avant
que s’obscurcissent le soleil et la lumière, la lune et les étoiles,
et que les nuages reviennent après la pluie, ( le temps qui passe)
où
les gardiens de la maison tremblent, (les bras)
où
les hommes forts se courbent, (le dos)
où
celles qui moulent s’arrêtent parce qu’elles sont diminuées,
(les dents)
où
ceux qui regardent par les fenêtres sont obscurcis, (les yeux, la
vue)
où
les deux battants de la porte se ferment sur la rue quand
s’abaisse le bruit de la meule, (les oreilles, l'ouïe)
où
l’on se lève au chant de l’oiseau, (le sommeil léger, les
nuits plus courtes)
où
s’affaiblissent toutes les filles du chant, (les cordes vocales,
la voix)
où
l’on redoute ce qui est élevé, où l’on a des terreurs en
chemin,(la crainte de ne pouvoir entreprendre des choses
difficiles, de ne pouvoir se défendre des agressions)
où
l’amandier fleurit, (les cheveux blanchissent)
où
la sauterelle devient pesante, (l'agilité diminue, la marche
devient pesante)
et
où la câpre n’a plus d’effet, (les sens s'émoussent)
car
l’homme s’en va vers sa demeure éternelle, et les pleureurs
parcourent les rues;
avant
que le cordon d’argent se détache, que le vase d’or se brise,
que le seau se rompe sur la source, et que la roue se casse sur la
citerne; avant que la poussière retourne à la terre, comme elle
y était, et que l’esprit retourne à Dieu qui l’a donné.
Voici
quelques inconvénients de
la vieillesse :
-
faiblesses physiques, infirmités et maladies
Psaumes
71:9 Au temps de la
vieillesse; quand mes forces s’en vont
Genèse
48:10 Les yeux d’Israël
étaient appesantis par la vieillesse
1
Rois 1:1 Le roi David était vieux, avancé en âge; on le
couvrait de vêtements, et il ne pouvait se réchauffer.
1
Rois 14:4 Achija ne
pouvait plus voir, car il avait les yeux fixes par suite de la
vieillesse. Mais son esprit avait gardé toute sa perception
spirituelle
1
Rois 15:23 Asa,
à l’époque de sa vieillesse, il eut les pieds
malades.
Genèse
27:1 Isaac devenait
vieux, et ses yeux s’étaient affaiblis au point qu’il ne
voyait plus.
1
Samuel 4:15 Eli, le
sacrificateur, était âgé de quatre-vingt-dix-huit ans, il
avait les yeux fixes et ne pouvait plus voir.
-
affaiblissement mental et psychologique : la
mémoire diminue, la réflexion devient plus lente, les
certitudes orgueilleuses de la vieillesse et l'entêtement,
occultent le bons sens :
Mieux vaut un enfant pauvre et sage qu’un roi vieux et
insensé qui ne sait plus écouter les avis Ecclésiaste 4:13
-
relâchement moral et spirituel
A l’époque
de la vieillesse de Salomon, ses femmes inclinèrent son cœur
vers d’autres dieux; et son cœur ne fut point tout entier à
l’Éternel, son Dieu, comme l’avait été le cœur de David,
son père. 1
Rois 11:4
Dans
le livre des Rois, nous lisons l'histoire d'un vieux prophète
qui, peut-être par dépit, a détourné
un jeune prophète des instructions que l'Éternel lui
avait données. 1 Rois 13:11
Dis que les vieillards doivent être sobres, honnêtes, modérés, sains dans la foi, dans la charité, dans la patience.
Tite 2:2
Dis que les femmes âgées doivent aussi avoir l’extérieur qui convient à la sainteté, n’être ni médisantes, ni adonnées au vin; qu’elles doivent donner de bonnes instructions,
Tite 2:3
Comme
nous le voyons, les perspectives de la vieillesse ne sont pas réjouissantes,
mais pour celui ou celle qui se confie dans le Seigneur, il y a
de merveilleuses promesses :
Ceux
qui se confient en l’Éternel renouvellent leur force. Ils
prennent le vol comme les aigles; Ils courent, et ne se lassent
point, Ils marchent, et ne se fatiguent point. Esaïe 40:31
Mon
âme, bénis l’Éternel, Et n’oublie aucun de ses bienfaits!
C’est
lui qui pardonne toutes tes iniquités, Qui guérit toutes tes
maladies;
C’est
lui qui délivre ta vie de la fosse, Qui te couronne de bonté
et de miséricorde;
C’est
lui qui rassasie de biens ta vieillesse, Qui te fait rajeunir
comme l’aigle. Psaumes 103:2/5
Jusqu’à
votre vieillesse je serai le même, Jusqu’à votre vieillesse
je vous soutiendrai; Je l’ai fait, et je veux encore vous
porter, Vous soutenir et vous sauver. Esaïe 46:4
Je le
rassasierai de longs jours, Et je lui ferai voir mon salut.
Psaumes 91:16
Venez,
mes fils, écoutez-moi! Je vous enseignerai la crainte de l’Éternel.
Quel
est l’homme qui aime la vie, Qui désire la prolonger pour
jouir du bonheur?
Préserve
ta langue du mal, Et tes lèvres des paroles trompeuses;
Éloigne-toi
du mal, et fais le bien; Recherche et poursuis la paix.
Les
yeux de l’Éternel sont sur les justes, Et ses oreilles sont
attentives à leurs cris. Psaume 34.11/15
Honore
ton père et ta mère c’est le premier commandement avec une
promesse, afin que
tu sois heureux et que tu vives longtemps sur la terre.
Éphésiens 6.2/3
Voici
des témoignages encourageants
Caleb
âgé de 80 ans revendiquait sa part d'héritage : Josué
14.9/11
Maintenant
voici, l’Éternel m’a fait vivre, comme il l’a dit. Il y a
quarante-cinq ans que l’Éternel parlait ainsi à Moïse,
lorsqu’Israël marchait dans le désert; et maintenant voici,
je suis âgé aujourd’hui de quatre-vingt-cinq ans.
Je
suis encore vigoureux comme au jour où Moïse m’envoya;
j’ai autant de force que j’en avais alors, soit pour
combattre, soit pour sortir et pour entrer.
David
mourut dans une heureuse vieillesse, rassasié de jours, de
richesse et de gloire. 1 Chroniques 29:28
Jehojada,
un conseiller du roi fidèle,
mourut, âgé et rassasié de jours; il avait à sa
mort cent trente ans. On l’enterra dans la ville de David
avec les rois, parce qu’il avait fait du bien en Israël, et
à l’égard de Dieu et à l’égard de sa maison. 2
Chroniques 24:15/16
Job,
après avoir été délivré par le Seigneur de sa dure épreuve,
mourut âgé et rassasié de jours.
Job 42:17
D'autres
personnages de la Bible témoignent de leur activité spirituelle
dans leur vieillesse :
Élisée,
le prophète que l'on cite souvent comme étant atteint d'une
maladie dont il mourut, pour contester l'enseignement de la Guérison
divine.
Le
ministère d'Élisée s'est étendu sur le règne de six rois
d'Israël, d'Achab à Joas, et dura environs soixante ans. Il
avait
entre 85 et 90 ans quand il fut atteint de la maladie dont il
mourut et à la veille de sa mort il était encore plein d'énergie
spirituelle et d'inspiration prophétique.
2
Rois 13.14 à 20
Siméon
conduit au temple par le Saint-Esprit, à la rencontre de
Jésus, enfant.
Et voici, il y avait à Jérusalem un homme appelé Siméon.
Cet homme était juste et pieux, il attendait la consolation
d’Israël, et l’Esprit-Saint était sur lui.
Il
avait été divinement averti par le Saint-Esprit qu’il ne
mourrait point avant d’avoir vu le Christ du Seigneur.
Il
vint au temple, poussé par l’Esprit. Et, comme les parents
apportaient le petit enfant Jésus pour accomplir à son égard
ce qu’ordonnait la loi,
il
le reçut dans ses bras, bénit Dieu, et dit:
Maintenant,
Seigneur, tu laisses ton serviteur S’en aller en paix, selon
ta parole. Car mes
yeux ont vu ton salut, Luc 1.25/30
Anne,
la prophétesse, veuve et consacrée et remplie du
Saint-Esprit
Il y avait
aussi une prophétesse, Anne, fille de Phanuel, de la tribu
d’Aser. Elle était fort avancée en âge, et elle avait vécu
sept ans avec son mari depuis sa virginité.
Restée
veuve, et âgée de quatre vingt-quatre ans, elle ne quittait
pas le temple, et elle servait Dieu nuit et jour dans le jeûne
et dans la prière.
Etant survenue, elle aussi, à cette même heure, elle louait Dieu, et
elle parlait de Jésus à tous ceux qui attendaient la délivrance de
Jérusalem. Luc
1.36/38
Paul
qui se dit vieillard, mais toujours à l'œuvre
C’est
pourquoi, bien que j’aie en Christ toute liberté de te
prescrire ce qui est convenable, c’est de préférence au nom de la charité que je
t’adresse une prière, étant ce que je suis, Paul, vieillard,
et de plus maintenant prisonnier de Jésus-Christ. Philémon
1.8/9
Jean,
l'ancien, qui a reçu sa plus grande révélation (l'Apocalypse)
à un âge très avancé
Nous
avons parlé de Caleb, mais il y a aussi Moïse qui à 120 ans était
encore plein de force et dont la vue n'était point affaiblie.
Josué
qui conduisit le peuple d'Israël dans des grande victoires, et le
gouverna jusqu'à l'âge de 120 ans.
Parmi
nos contemporains, de nombreux témoignages d'hommes et de femmes
soutenus par le Seigneur, ont été en bénédiction jusqu'à un
âge très avancé.
Bien
sûr, il y a aussi des serviteurs et des servantes du Seigneur qui
meurent très jeunes et pour lesquelles nous n'avons pas
d'explications.
Il
serait néanmoins inconvenable de restreindre les promesses de
Dieu, soit pour son soutien dans la vieillesse, soit à propos de nombreuses autres
choses.
Dans
notre vieillesse,
comme pour toute notre vie, nous pouvons nous appuyer sur
la bonté et la fidélité de Dieu, notre Père céleste
:
Nos destinées sont dans
sa main. Psaumes 31:15
Si avec l'âge certaines choses deviennent moins faciles, il n'y
pas de limite d'âge pour servir le Seigneur et voir
l'accomplissement de ses nombreuses promesses. C'est une question
de foi !
Dans les derniers jours, dit Dieu, je répandrai de mon Esprit sur toute chair; Vos fils et vos filles prophétiseront, Vos jeunes gens auront des visions,
Et vos vieillards auront des songes. Actes 2:17
Confiants
dans les promesses de Dieu et encouragés par ces témoignages de
sa fidélité, nous pouvons prier pour qu'Il nous soutienne dans
notre vieillesse.
Ne me rejette
pas au temps de la vieillesse; Quand mes forces s’en vont, ne
m’abandonne pas! Psaumes
71:9
Ne
m’abandonne pas, ô Dieu! même dans la blanche vieillesse,
Afin que j’annonce ta force à la génération présente, Ta
puissance à la génération future! Psaumes
71:18
Les justes
croissent comme le palmier, Ils s’élèvent comme le cèdre du
Liban.
Plantés
dans la maison de l’Éternel, Ils prospèrent dans les parvis
de notre Dieu; Ils portent encore des fruits dans la vieillesse,
Ils sont pleins de sève et verdoyants, pour faire connaître
que l’Éternel est juste. Il est mon rocher, et il n’y a
point en lui d’iniquité. Psaume
92.12/15
Pour
conclure, nous disons avec le psalmiste :
Voilà le Dieu qui est
notre Dieu éternellement et à jamais; Il sera notre guide
jusqu’à la mort. Psaumes
48:14
"Abraham
expira et mourut, après une heureuse vieillesse, âgé et
rassasié de jours, et il fut recueilli auprès de son peuple."
Genèse 25:8
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