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L'au-delà
En réponse à la demande d'un
lecteur de "pasteurweb" voici une étude sur un sujet qui
suscite bien des interrogations : l'au-delà
Certes, il existe un monde
différent de cet univers formé de choses visibles qui nous environne :
notre vieille planète terre, sur laquelle nous habitons depuis des
générations, puis notre galaxie avec son soleil, la lune, les étoiles
et ses nombreuses planètes. Nous pourrions aussi parler des galaxies
lointaines qui peuplent un espace immense... mais pas infini.
Mais l'au-delà, où se
situe-t-il réellement ? De quoi est-il formé ? Qui le peuple ?
Autant de questions auxquelles
nous ne pouvons répondre avec une précision absolue, Il n'est pas
possible de le situer dans un lieu géographique, ni d'évaluer son
étendue, pas plus que de définir les lois qui le régissent, ni de
donner une description des êtres qui l'habitent.
Nous sommes tellement habitués
à nous mouvoir dans un monde visible, audible, matériel et naturel,
qu'il nous est difficile de concevoir un monde différent.
Dieu est esprit, les archanges
et les anges sont des esprits, les chérubins, les séraphins, les
créatures célestes, même s'il est question de corps célestes, sont
différents des corps terrestres. Les démons, les principautés, les
dominations, les autorités, les esprits méchants du monde des
ténèbres, le diable lui-même, sont des esprits...
Donc l'au-delà est forcément
différent de notre création.
Nous savons qu'il existe un lieu
appelé LE CIEL.
L'apôtre Jean y a été transporté,
ainsi que l'apôtre Paul qui
l'appelle le troisième ciel et le paradis.
Je connais un homme en Christ qui, voici quatorze ans –– était–ce dans
son corps ? je ne sais ; était–ce hors de son corps ? je ne sais, Dieu
le sait –– fut ravi jusqu’au troisième ciel.
Et je sais que cet homme –– était–ce dans son corps ou sans son corps ?
je ne sais, Dieu le sait –– fut enlevé dans le paradis et qu’il
entendit des paroles ineffables qu’il n’est pas permis à un homme
d’exprimer. 2 Corinthiens 12.2-5
Jésus
a promis au brigand repentant qui était sur une croix près de Lui, que
le jour même il serait avec lui dans le paradis.
Jésus lui répondit : En vérité, je te le dis, aujourd’hui tu seras avec
moi dans le paradis. Luc 23:43
Nous savons aussi qu'il existe
UN ABÎME, dans lequel sont enchaînés les anges qui ont péché (2 Pierre 2.4 - Jude 6 ).
C'est ce lieu au sujet duquel
les démons suppliaient Jésus de ne pas les envoyer (Luc 8.31). Un jour cet abîme sera ouvert
et des myriades de créatures épouvantables se répandront sur la
terre, comme un jugement de Dieu (Apocalypse 9). Satan y sera jeté et lié pendant un temps
(Apocalypse 20).
La Bible nous parle du
séjour des morts, où vont les âmes de ceux qui meurent dans leurs
péchés, dans l'attente de la résurrection finale pour le jugement
dernier. Apocalypse 20.11/13
Nous savons que Satan lui-même
et des esprits méchants, sont à l'œuvre dans les lieux célestes et sur
la terre
cherchant à tourmenter et à détruire (Job 1.7 - 1 Pierre 5.8 - Luc 11.24).
Car nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre
les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de
ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes. Ephésiens
6:12
Enfin, le Seigneur Jésus et la
Bible, parlent d'un lieu appelé "l'étang de feu et de
souffre" préparé pour le diable et ses anges, dans lequel seront
jetés, le diable, ses anges, la bête, le faux prophète et tous ceux
dont le nom n'est pas écrit dans le livre de vie de l'Agneau (Apocalypse 20.10 - 21.15) - C'est le lieu du châtiment éternel
(Matthieu
13.42 et 25.46).
Il serait vain de vouloir
illustrer ces différents lieux, que ce soit le ciel, l'abîme, le
séjour des morts et l'enfer comme ont pu le faire certains artistes.
Nous risquons, comme eux, d'entrer dans des suppositions hasardeuses et
forcément inexactes.
Nous remarquons que la Bible
elle-même reste très sobre dans ses descriptions. Je me contenterai
donc de ce qu'elle nous dit pour essayer de décrire un peu mieux
l'au-delà, sachant que les choses cachées sont à Dieu et les choses
révélées sont à nous et à nos enfants (Deutéronome 29.29).
Ne cédons pas à la tentation
d'une curiosité vaine et malsaine, mais dans ce domaine aussi, faisons
pleinement confiance à Dieu notre Père céleste qui connaît parfaitement toute chose et qui est infiniment juste dans ses
décisions.
Un jour nous connaîtrons comme
nous avons été connus !
Nous savons donc qu'il existe un lieu
appelé LE CIEL.
L'apôtre Jean y a été transporté,
ainsi que l'apôtre Paul qui
l'appelle le troisième ciel et le paradis. (2 Corinthiens 12.2/5).
Voici
une explication du dictionnaire biblique Emmaüs :
Le
mot "Paradis" désigne un jardin de délices, un endroit où la félicité
est parfaite. La version de la Bible des Septante, traduction la plus célèbre et la plus ancienne de l’A.T. entier, en
grec vulgaire (koinê), indique "le paradis d'Eden" pour
"jardin d'Eden", en Genèse 2.8
Le paradis, désignant le lieu de félicité que l'homme a perdu, devint le nom de la demeure des justes dans l'au-delà.
Les Israélites de l'époque
tardive distinguaient entre un paradis céleste et un paradis inférieur, le premier appartenant au ciel, tandis que le second était une division du
hadès (hébreux "che'ol", séjour des morts) assignée aux âmes des justes.
Jésus
parle dans ce sens lorsqu'il déclare au brigand repentant: "Aujourd'hui tu seras avec moi dans le paradis".
Lu 23.43
Il veut dire: dans le séjour des morts bienheureux, que les Juifs appelaient aussi "le sein d'Abraham" (16.22).
C'est le lieu dans lequel se trouvaient les croyants morts depuis Adam
jusqu'à la résurrection du Seigneur Jésus-Christ. C'est là que Jésus
est descendu au moment de sa mort. Éphésiens 4.9; Actes 2.27, 31, de sorte que, le jour de Pâques, il pouvait dire à Marie de Magdala: "Je ne suis pas encore monté vers mon Père". Jean 20.17
Etant monté en haut, il a emmené des captifs, Et il a fait des dons aux
hommes.
Or, que signifie: Il est monté, sinon qu’il est aussi descendu dans les
régions inférieures de la terre?
Celui qui est descendu, c’est le même qui est monté au-dessus de tous
les cieux, afin de remplir toutes choses. Ephésiens 4:8-10
Dans les autres passages du N.T. le terme
"paradis" prend son
sens céleste :
Paul
est ravi "dans le paradis", jusqu'au 3e ciel, dans la présence de Dieu. 2Co 12.2, 4
(Fin de citation du dictionnaire Emmaüs)
C'est dans ce ciel, le paradis, que Jésus ressuscité, se trouve
maintenant, assis à la droite de Dieu et intercédant pour nous, en attendant
son retour
D'après
ce qu'écrit l'apôtre Paul (2
Cor. 12.2), nous pouvons
dire que "le paradis" est le ciel de Dieu, là où
se trouve le trône élevé du Tout-Puissant, l'Éternel, là où le
Seigneur Jésus-Christ est allé, lors de son ascension et où il nous
prépare une place. Jean 14.
A celui qui vaincra, le Seigneur donnera à manger de l'arbre de vie, "qui est dans le paradis de Dieu".
Apocalypse. 2.7; 22.2
Le ciel est rempli d'êtres célestes
innombrables, puissants et glorieux.
Les choses étant ainsi
présentées, posons nous trois questions :
- Que devient-on après la
mort ?
- Qu'est-ce que ce séjour des
morts dont la Bible parle ?
- Dans l'attente du jugement
dernier, où sont les croyants et les incroyants
Je me trouvais dernièrement aux
obsèques d'un très cher frère, un homme de Dieu remarquable, qui a
été l'instrument divin, pour ce qu'on appelle "Le réveil parmi
les gitans". Il s'agit du pasteur Clément LE COSSEC.
Pendant que nous écoutions avec
émotion le témoignage de l'œuvre que Dieu a faite avec son fidèle
serviteur, je pensais à ce verset de l'Écriture : le corps sans âme
est mort ! Je me disais aussi que l'âme
sans le corps continue de vivre et que notre frère se trouvait dans
cette situation que l'apôtre Paul qualifie de meilleure : "Être
auprès du Seigneur"
J’ai le désir de m’en aller et d’être avec
Christ, ce qui de beaucoup est le meilleur. (Philippiens 1:23).
Nous aimons mieux quitter ce
corps et demeurer auprès du Seigneur. (2 Corinthiens 5:8).
Cette réflexion ouvre la porte
à nos trois questions :
Que devient-on
après la mort ?
Les textes bibliques
affirment clairement qu'il y a une survie dans l'autre monde pour
les justes et pour les injustes. Jésus dit que les patriarches
disparus depuis si longtemps, sont encore tous vivants (Lu 20.37-38).
Si notre corps meurt
et devient poussière, l'âme ne cesse nullement d'exister, mais à la
mort physique de notre coprs, elle s'en va soit dans un lieu de
repos, pour ceux qui meurent en Christ, soit dans un lieu de
souffrance pour ceux qui meurent dans leurs péchés. (Les injustes
survivent dans le séjour des morts)
Dans le séjour des morts, il leva les yeux ; et, en proie aux tourments,
il vit de loin Abraham et Lazare dans son sein. Luc 16:23
Des
esprits en prison
En
étudiant les passages bibliques qui parlent du déluge, nous
découvrons une chose étonnante :
Christ est allé prêcher aux esprits en prison,
qui autrefois avaient été incrédules, lorsque la patience
de Dieu se prolongeait, aux jours de Noé, pendant la construction
de l’arche, dans laquelle un petit nombre de personnes, c’est-à-dire,
huit, furent sauvées à travers l’eau. 1 Pierre 3.19
L'écrit de Pierre est très précis par les termes qu'il utilise :
-
Christ, mis à mort dans sa chair, mais vivant en son
esprit, est allé prêcher.
-
Cette
prédication de Christ en esprit a été adressée aux esprits.
-
Ces
esprits étaient en prison. Le mot Grec utilisé pour
"prison" [phulake] dénote un lieu de détention, non
un lieu de châtiment.
-
Ces
esprits, "qui autrefois avaient été incrédules" étaient
à cause de cela tenus en prison.
-
Le
moment de leur désobéissance est déterminé: c’était
"lorsque la patience de Dieu se prolongeait, aux jours de
Noé."
Nous
retrouvons un autre passage relatant cet événement dans Éphésiens
4.8/9
Ici,
il est question que Christ est descendu dans les régions inférieures
de la terre et qu'il en est remonté en emmenant de captifs.
Le jour de sa mort, Jésus est allé au paradis, comme il le dit lui-même
à l'homme crucifié à son côté.
Jésus lui répondit : En vérité, je te le dis, aujourd’hui tu seras avec
moi dans le paradis. Luc 23:43
Cependant, il n'est pas monté au ciel, comme il le dit lui-même à Marie
:
Jésus lui dit: Ne me touche pas; car je ne suis pas encore monté vers
mon Père. Mais va trouver mes frères, et dis-leur que je monte vers mon
Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu. Jean 20:17
Christ, mort physiquement, mais vivant en esprit, est descendu dans le
lieu appelé "le séjour
des morts", avec l'assurance que son âme n'y resterait pas, selon ce que le Saint-Esprit avait annoncé par la bouche de
David :
Car David dit de lui: Je voyais constamment le Seigneur devant moi,
Parce qu’il est à ma droite, afin que je ne sois point ébranlé.
Aussi mon cœur est dans la joie, et ma langue dans l’allégresse; Et même
ma chair reposera avec espérance,
Car tu n’abandonneras pas mon âme dans le séjour des morts, Et tu ne
permettras pas que ton Saint voie la corruption. Actes 2:25-27
Comme il était prophète, et qu’il savait que Dieu lui avait promis avec
serment de faire asseoir un de ses descendants sur son trône, c’est la
résurrection du Christ qu’il a prévue et annoncée, en disant qu’il ne
serait pas abandonné dans le séjour des morts et que sa chair ne verrait
pas la corruption. Actes 2:30
Si
nous suivons bien la parole écrite par Pierre, nous comprenons que
les esprits de ceux dont les corps étaient morts par le déluge, se
trouvaient dans un lieu nommé "prison" où Christ est descendu dans son esprit,
pour
leur prêcher l'Évangile de l'amour de Dieu, afin que tous
ces gens aient l'occasion de se repentir, de croire en Lui et d'être
sauvés. Ce que plusieurs on faits.
Car l’Évangile
a été aussi annoncé aux morts, afin que, après avoir été jugés
comme les hommes quant à la chair, ils vivent selon Dieu quant à
l’esprit. 1
Pierre 4:6
L'Evangile a été annoncé au morts !
L'apôtre Pierre rapporte ce qui s'est passé, dans un domaine invisible,
le monde de l'au-delà :
Le Seigneur Jésus-Christ, entre le moment de sa mort physique et la
résurrection de son corps est allé prêcher à des gens dont les esprit
étaient en prison.
Il s'agit des gens qui vivaient avant le déluge, "qui autrefois avaient
été incrédules, lorsque la patience de Dieu se prolongeait, aux jours de
Noé, pendant la construction de l’arche" (je cite le texte de Pierre).
Parfois,
nous nous posons des questions sur le salut de ceux qui n'auraient
jamais entendu l'Évangile de Christ. Dieu a des moyens, qui souvent
nous échappent, pour faire connaître à tous le message de la bonne
nouvelle de son salut en Jésus-Christ. Dieu a donné à des gens qui
étaient morts depuis des siècles, aux jours de Noé, qui avaient été
incrédules et insensibles aux prédications d'Enoch et de Noé, l'occasion
d'entendre l'Evangile !
O profondeur de la richesse, de la sagesse et de la science de Dieu! Que
ses jugements sont insondables, et ses voies incompréhensibles!
Romains 11:33
Jésus a parlé du séjour des morts, endroit mystérieux dans lequel vont
les esprits de ceux qui meurent. L'Évangile de Luc nous rapporte un
enseignement du Seigneur à ce sujet :
Le pauvre mourut et fut porté par les anges dans le sein d’Abraham. Le
riche aussi mourut et fut enseveli.
Dans le séjour des morts, il leva les yeux ; et, en proie aux tourments,
il vit de loin Abraham et Lazare dans son sein.
Il s’écria : Père Abraham, aie pitié de moi, et envoie Lazare, pour
qu’il trempe le bout de son doigt dans l’eau et me rafraîchisse la
langue ; car je souffre dans cette flamme.
Abraham répondit : (Mon) enfant, souviens–toi que tu as reçu tes biens
pendant ta vie et que de même Lazare a eu les maux, maintenant il est
ici consolé, et toi, tu souffres.
En plus de tout cela entre nous et vous se trouve un grand abîme afin
que ceux qui voudraient passer d’ici vers vous ne puissent le faire, et
qu’on ne parvienne pas non plus de là vers nous.
De
ce récit nous comprenons que lorsque les humains meurent ils vont dans
deux endroits différents, selon ce qu'ils ont été jugés : un lieu de
souffrance pour les uns et un lieu de repos et de consolation,
pour les autres. Ces deux lieux sont séparés par un grand abîme et on ne
peut passer de l'un dans l'autre. Cela signifie aussi que après la mort
le sort de chacun semble scellé. Lorsque nous mourons, nous
comparaissons devant Dieu pour y être jugés :
Il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le
jugement ... Hébreux 9:27
Bien sur, aucun de nous n'a assisté à ce jugement pour dire ce qu'il en
est de chacun de ceux qui sont jugés à ce moment là. Dieu connait les
cœurs et juge selon sa justice parfaite. Il donne à tous l'occasion
d'être sauvé.
Ceux qui meurent dans le Seigneur
Nous trouvons cette expression dans le livre de l'Apocalypse pour
désigner ceux qui ont cru au Seigneur Jésus pour le salut et qui ont
persévéré dans cette foi jusqu'à la fin de leur vie.
Et
j’entendis du ciel une voix qui disait: Ecris: Heureux dès à présent les
morts qui meurent dans le Seigneur! Oui, dit l’Esprit, afin qu’ils se
reposent de leurs travaux, car leurs œuvres les suivent. Apocalypse
14:13 ¶
L'apôtre Paul donne une précision concernant le lieu où vont ceux qui
meurent dans le Seigneur, en parlant de sa propre destinée. Il a écrit que lorsqu'il quitterait son corps il irait auprès
du Seigneur.
Je suis pressé des deux côtés: j’ai le désir de m’en aller et d’être
avec Christ, ce qui de beaucoup est le meilleur. Philippiens 1:23
Nous savons que le Seigneur Jésus-Christ et au ciel, auprès de son Père
et qu'il y accueille ceux qui meurent dans la foi en Lui.
Qu'est-ce que le
séjour des morts ?
De nombreux textes bibliques y font référence et l'expression
indique par elle même de quoi il s'agit : un lieu dans lequel vont
les âmes de ceux qui meurent.
Le terme "séjour des
morts" est la traduction des mots hébreu
et grec : che'ol et had, que nous trouvons dans le Psaume 16.10;
et le livre des Actes 2.27).
Car tu n’abandonneras pas mon âme au shéol
Le mot hébreux "che’ol" signifie
"insatiable".
Le mot grec "had" ou "hadès" veud dire "invisible".
Il existe un autre lieu "la géhenne" appelé en hébreu 'ge-hinnom'
désignant la vallée de Hinnom, tout près de Jérusalem, où l'on
brulait les immondices, dans un feu qui ne s'éteignait jamais.
Jésus emprunte cette image pour parler de l'enfer, l'étang de feu, dans
lequel seront jetés le diable et ses anges, ainsi que tous ceux dont le
nom n'est pas écrit dans le livre de vie.
Ensuite il dira à ceux qui seront à sa gauche: Retirez-vous de moi,
maudits; allez dans le feu éternel qui a été préparé pour le diable et
pour ses anges. Matthieu 25:41
Si ta main est pour toi une occasion de chute, coupe–la ; mieux vaut
pour toi entrer manchot dans la vie, que d’avoir les deux mains et
d’aller dans la géhenne, dans le feu qui ne s’éteint pas
Où leur ver ne meurt pas et où le feu ne s’éteint pas.
Si ton pied est pour toi une occasion de chute, coupe–le ; mieux vaut
pour toi entrer boiteux dans la vie, que d’avoir les deux pieds et
d’être jeté dans la géhenne dans le feu qui ne s’éteint pas, où leur ver
ne meurt pas et où le feu ne s’éteint pas. Marc 9:43
Et le diable, qui les séduisait, fut jeté dans l’étang de feu et de
soufre, où sont la bête et le faux prophète. Et ils seront tourmentés
jour et nuit, aux siècles des siècles.
Et la mort et le séjour des morts furent jetés dans l’étang de feu.
C’est la seconde mort, l’étang de feu.
Quiconque ne fut pas trouvé écrit dans le livre de vie fut jeté dans
l’étang de feu. Apocalypse 20:10, 14, 15.
La géhenne
de feu désigne l’enfer définitif, un feu éternel, tandis que le séjour des morts
est provisoire, cessant d'exister quand avec son contenu, il sera jeté
dans l'étang de feu, l'enfer, après le jugement dernier.
Dans l'attente du
jugement dernier, où sont les croyants et les incroyants ?
Nous l'avons vu, le "che’ol"
ou "hadès",le séjour des morts, est le lieu où allaient tous les
morts.
Samuel déclara à Saül et à ses fils que, le lendemain,
ils seront où il se trouve lui-même 1 Samuel 28.19
On parlait de "descendre
dans le séjour des morts", comme s’il était proche de la
tombe où les corps étaient déposés Nombres 16.30-33;
Ezéchiel 31.17; Amos
9.2; Ephésiens 4.9
Le séjour des morts était considéré par les anciens comme le lieu de l’oubli et du repos,
surtout pour les croyants. Job 3.13-19
L’Ecclésiaste
place son raisonnement d'homme désabusé par rapport à la vie
terrestre, ce qui se fait sous le soleil, ce qui concerne le corps,
disant que tout retourne à la
poussière, l’homme comme la bête (3.19-21); que les morts ne savent
rien, ne possèdent plus rien, ne font plus aucune œuvre , et n’auront
plus aucune part à ce qui se fait sous le soleil (5.14).
Cependant
en ce qui concerne l'âme, elle continue d'exister après la mort du
corps.
Dieu dit à Moïse: "Je
suis le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob", car pour lui
tous sont vivants Mt 22.31-32; Lu 20.38
Les impies aussi gardent dans
l’au-delà leur personnalité et la conscience des choses. Esaïe 14.9-10;
Ézéchiel 32.21-31
Le che’ol se trouve comme
ouvert et exposé au regard de Dieu
Tous ceux qui sont morts tremblent bien au–dessous des mers avec les
êtres qui les peuplent, car le séjour des morts est à nu devant Dieu, et
l’abîme sans fond n’a rien pour se couvrir. Job 26.6;
Et sa présence
même s’y fait sentir pour les siens. Ps 139.8
Le patriarche Job savait ce qui se passerait lorsqu'il aurait quitté son
corps de chair souffrant :
Quand ma peau sera détruite, il se lèvera; Quand je n’aurai plus de
chair, je verrai Dieu.
Je le verrai, et il me sera favorable; Mes yeux le verront, et non ceux
d’un autre; Mon âme languit d’attente au dedans de moi. Job 16:26
A l’époque précédant la venue du Christ, on distinguait deux parties dans le séjour
des morts : l’une réservée aux impies, tourmentés dès leur
départ ici-bas; l’autre réservée aux bienheureux et appelée
"paradis" ou "sein d’Abraham". Jésus lui-même
emploie ces expressions et donne des précisions remarquables sur le
séjours des morts. (Lu 16.19-31)
Le pauvre mourut, et il fut porté par les anges dans le sein d’Abraham.
Le riche mourut aussi, et il fut enseveli. Dans le séjour des morts, il
leva les yeux; et, tandis qu’il était en proie aux tourments, il vit de
loin Abraham, et Lazare dans son sein. Luc 16:21,22
Dès son départ d’ici-bas,
le croyant jouit de la consolation et du repos. C’est "le
paradis", promis par Jésus au brigand sur la croix le jour même de sa
mort. Lu 23.43
Tandis que l’impie, en
pleine possession de ses facultés et de sa mémoire, souffre dans un
lieu d’où il ne peut sortir. Cet endroit de tourment est pour lui
comme la prison préventive: il y attend la résurrection finale
pour le
jugement dernier et la détention à perpétuité que sera l’enfer
éternel
Un grand changement fut
produit par la descente du Christ dans le séjour des morts. L'apôtre
Pierre écrit qu'entre sa mort et sa résurrection, le Seigneur est allé prêcher
aux esprits en prison. 1Pierre 3.19
Sorti du tombeau, "étant
monté en haut, il a emmené des captifs et il a fait des dons aux
hommes". Ephésiens 4.8-10
Lors de sa résurrection glorieuse, Christ a libéré du che’ol les morts
croyants et les a emmenés avec lui dans le ciel. Le fait est que
désormais, tous ceux qui meurent dans la foi, au lieu de descendre
dans le séjour des morts, s’en vont directement auprès du
Seigneur.
Les incroyants qui meurent sans Christ vont dans le séjour des morts
en attendant le jugement dernier.
La mer rendit les morts qui étaient en elle, la mort et le séjour
des morts rendirent les morts qui étaient en eux; et chacun fut jugé
selon ses œuvres.
Et la mort et le séjour des morts furent jetés dans l’étang de feu.
C’est la seconde mort, l’étang de feu. Apocalypse 20:13,14
Tandis que ceux qui meurent dans le Seigneur sont accueillis au ciel
là où est le seigneur Jésus-Christ, comme l'écrit l'apôtre Paul qui préfère ainsi s’en
aller, pour être avec Christ
J’ai le désir de m’en aller et d’être avec Christ, ce qui est de
beaucoup le meilleur. Philippiens 1:23
Nous sommes donc toujours pleins de courage et nous savons qu’en
demeurant dans ce corps, nous demeurons loin du Seigneur, –– car nous
marchons par la foi et non par la vue, –– nous sommes pleins de
courage et nous aimons mieux quitter ce corps et demeurer auprès du
Seigneur. 2 Corinthiens 5.6-8
La mort est ainsi "un
gain", la crainte qu'elle provoque pour l'incroyant disparait
laisse place à une formidable espérance pour ceux qui ont placé leur
foi en Jésus-Christ.
Jésus lui dit : Moi, je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit
en moi vivra, quand même il serait mort ; et quiconque vit et croit en
moi ne mourra jamais. Crois–tu cela ? Jean 11.25
Prédication donnée à
Levallois, lors de l'inhumation d'une sœur en Christ :
Dieu nous accorde une merveilleuse consolation concernant la situation de ceux qui meurent dans la foi au
Seigneur Jésus-Christ : Bonheur – Repos – Attente.
J’entendis du ciel une voix qui disait : Écris : Heureux les morts qui
meurent dans le Seigneur, dès à présent ! Oui, dit l’Esprit, afin qu’ils
se reposent de leurs travaux, car leurs oeuvres les suivent. Apocalypse
14:13 ¶
Mourir
dans la foi en Jésus-Christ, c'est la conclusion normale d'une vie de
foi qui a commencé lors d'un premier contact avec la Bonne Nouvelle (l'Évangile)
de Jésus-Christ, qui nous annonce le pardon des péchés, le salut de
l'âme et une nouvelle manière de vivre, dans la foi en Lui.
Mourir
dans le Seigneur, c'est l'aboutissement de la vie de tous ceux
qui persévèrent jusqu'au bout, jusqu'au moment où quittant ce corps
terrestre, ils vont demeurer auprès du Seigneur.
L'apôtre Paul proclame cette réalité, avec force et assurance :
"…j’ai le désir de m’en aller et d’être
avec Christ, ce qui de beaucoup est le meilleur" Philippiens 1:23
"...nous sommes pleins de confiance, et nous aimons mieux quitter
ce corps et demeurer auprès du Seigneur". 2 Corinthiens 5:8
Voilà
la raison de vivre de ceux dont la confiance est placée en Jésus,
concernant leur avenir céleste.
Ils
se reposent : La mort physique n'est pas la fin de tout. Il y a
une vie après la mort du corps.
La
foi chrétienne intègre cette certitude, enseignée par Jésus-Christ,
répétée par ses disciples et perpétuée par les textes
évangéliques.
Les
âmes de ceux qui quittent cette terre s'en vont dans un au-delà
différent selon qu'ils ont cru ou non.
Jésus
disait d'un pauvre nommé Lazare qu'il était dans le lieu où se
trouvaient ceux qui avaient cru, consolé (Luc 16.25).
Et
le prophète Esaïe proclame :
Il entrera dans la paix, Il reposera sur
sa couche, Celui qui aura suivi le droit chemin (Esaïe 57:2).
Leurs
œuvres les suivent : Ceux qui meurent dans le Seigneur, sont
dans une situation d'attente du jour de Dieu, où ils parviendront avec
tous ceux qui ont cru en Christ, à la perfection, c'est à dire la
résurrection de leur corps. Hébreux 11.40
Nous
attendons la rédemption, la résurrection de notre corps :
"Nous aussi, qui avons les prémices de
l'Esprit, nous soupirons en nous-mêmes, en attendant l'adoption, la
rédemption de notre corps."
Car, si nous croyons que Jésus est mort et qu’il est ressuscité, croyons
aussi que Dieu ramènera par Jésus et avec lui ceux qui sont morts.
Voici, en effet, ce que nous vous déclarons d’après la parole du
Seigneur: nous les vivants, restés pour l’avènement du Seigneur, nous ne
devancerons pas ceux qui sont morts.
Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange, et
au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en
Christ ressusciteront premièrement.
Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble
enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les
airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.
Consolez-vous donc les uns les autres par ces paroles. 1 Thessaloniciens
4:14
Dieu a promis de ressusciter notre corps :
Romains 8:11 :
"Et si l'Esprit de
celui qui a ressuscité Jésus d'entre les morts habite en vous,
celui qui a ressuscité Christ d'entre les morts rendra aussi la vie
à vos corps mortels par son Esprit qui habite en vous."
Philippiens 3:21 :
"qui transformera le
corps de notre humiliation, en le rendant semblable au corps de sa
gloire, par le pouvoir qu'il a de s'assujettir toutes choses."
1 Corinthiens 15:42 :
"Ainsi en est-il de la
résurrection des morts. Le corps est semé corruptible; il
ressuscite incorruptible;"
1 Corinthiens 15:44 :
"il est semé corps
animal, il ressuscite corps spirituel. S'il y a un corps animal, il
y a aussi un corps spirituel."
1 Corinthiens 15:53 :
"Car il faut que ce
corps corruptible revête l'incorruptibilité, et que ce corps
mortel revête l'immortalité."
1 Corinthiens 15:54 :
"Lorsque ce corps
corruptible aura revêtu l'incorruptibilité, et que ce corps mortel
aura revêtu l'immortalité, alors s'accomplira la parole qui est
écrite: La mort a été engloutie dans la victoire."
Nous
sommes donc toujours pleins de confiance, et nous savons qu'en
demeurant dans ce corps nous demeurons loin du Seigneur. 2 Corinthiens
5:6
2 Corinthiens 5:8 : "nous sommes pleins de confiance, et nous aimons
mieux quitter ce corps et demeurer auprès du Seigneur."
2 Corinthiens 5:9 :
"C'est pour cela aussi que nous nous
efforçons de lui être agréables, soit que nous demeurions dans ce
corps, soit que nous le quittions."
Cette espérance décrite dans la Bible est proposée à tous les être
humains que Dieu appelle à croire en son Fils Jésus-Christ, afin
d'échapper au sort final des incrédules : l'étang ardent de feu et de souffre, préparé pour le
diable et ses anges, où seront jetés tous ceux dont le nom n'a pas
été écrit dans le livre de vie de l'Agneau (Matthieu 25.41 – Apocalypse
20.14/15).
Enfin au delà de tout, nous attendons de nouveaux cieux et une nouvelle
terre où la justice habitera, selon la promesse de Dieu (2 Pierre 3.13 – Apocalypse
21).
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