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Le ciel
La Bible y fait référence à de nombreuses reprises. Aussi, après le texte
sur "Notre espérance" je vous propose aujourd'hui une étude sur ce
sujet. Nous sommes tellement accaparés et préoccupés par les contraintes
de notre vie quotidienne, que nous n'y pensons pas souvent, en tout cas
pas assez. Si nous sommes des rachetés du Seigneur Jésus-Christ,
c'est le lieu de notre destinée éternelle. Le Seigneur lui même nous y a
précédés et avant de partir il a dit qu'il nous y préparait une place.
Le Seigneur, après leur avoir parlé, fut enlevé au ciel, et il s’assit à
la droite de Dieu. Marc 16:19 ¶
Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père. Si cela n’était pas,
je vous l’aurais dit. Je vais vous préparer une place.
Et, lorsque je m’en serai allé, et que je vous aurai préparé une place,
je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous
y soyez aussi. Jean 14:2,3
Il est donc légitime, et même nécessaire, que nous nous y intéressions, afin de
donner à notre vie un but véritable et sûr.
Le mot
"ciel" est employé pour désigner plusieurs lieux :
a) le ciel atmosphérique au-dessus de nos têtes, dans lequel se meuvent
les "nuées du ciel et les oiseaux du ciel" , et puis les
avions et les engins volants, inventions de l'homme qui ne se contente
plus de la terre, mais veut explorer et conquérir l'espace.
b) le ciel sidéral au-dessus de l'atmosphère où se trouvent les planètes
et les étoiles, non seulement notre galaxie, mais de nombreuses autres. C'est l'espace immense dont les savants ne font
qu'entrevoir les dimensions vertigineuses, et auquel fait allusion le
premier verset de la Bible. L'expression "les cieux
et la terre" signifie en fait l'univers tout entier, que les homme
voudraient conquérir et polluent sans vergogne.
c) Le ciel spirituel, le séjour de Dieu, des anges, des
archanges et des créatures célestes. C'est là que se manifeste
directement la présence glorieuse du Seigneur. De très nombreux passages
bibliques en font mention. C'est de ce ciel dont il est question dans cette étude.
Nous lisons ça et là des récits de personnes qui auraient été enlevées au
ciel et qui racontent avec de nombreux détails ce qu'elles ont vu. Je
crois qu'il nous faut être prudents et nous rappeler ce que l'apôtre
Paul a écrit concernant son expérience.
Je le sais, Dieu a enlevé cet homme jusqu’au paradis. Est–ce que c’était
avec son corps ou sans son corps ? Je n’en sais rien, mais Dieu le sait.
Là, il a entendu des paroles qu’on ne peut pas dire avec des mots. Ces
paroles, personne n’a le droit de les répéter. 2 Corinthiens 12:3
Qui peut véritablement parler du ciel, si ce n'est Jésus lui-même ?
Personne n’est monté au ciel, si ce n’est celui qui est descendu du ciel,
le Fils de l’homme qui est dans le ciel. Jean 3:13
De plus c'est par lui que toutes les créatures célestes ont été créées
Car en lui ont été créées toutes les choses qui sont dans les cieux et sur
la terre, les visibles et les invisibles, trônes, dignités, dominations,
autorités. Tout a été créé par lui et pour lui.
Il est avant toutes choses, et toutes choses subsistent en lui.
Colossiens 1:16,17
Christ est descendu du ciel. et après son ministère terrestre il y est
remonté. Il s'est assis sur le trône même de Dieu qui l'a élevé au
dessus de toute créature.
Celui qui est descendu, c’est le même qui est monté au-dessus de tous les
cieux, afin de remplir toutes choses. Ephésiens 4:10
Il s’est assis à la droite de la majesté divine dans les lieux très hauts.
Hébreux 1:3
Dieu l’a souverainement élevé et lui a donné le nom qui est au–dessus de
tout nom, afin qu’au nom de Jésus tout genou fléchisse dans les cieux,
sur la terre et sous la terre, et que toute langue confesse que
Jésus–Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père. Philippiens
2:9-11
Dans le ciel, le Seigneur Jésus intercède pour nous, il nous prépare une place. Du
ciel il gouverne l'Eglise, il envoie le Saint-Esprit et il prépare son
retour.
Qu'est-ce que le ciel ?
Le Seigneur a parlé d'un ciel réel, qui n'est pas de la
création visible mais qu'Il présente comme le lieu qui est préparé pour
ceux qui croient en Lui et dans lequel ils demeureront éternellement.
Cela nous concerne donc et nous devons chercher à le connaître.
Si donc vous êtes ressuscités avec Christ, cherchez les choses d’en haut,
où Christ est assis à la droite de Dieu. Affectionnez-vous aux choses
d’en haut, et non à celles qui sont sur la terre. Colossiens 3:1
Les Evangiles rapportent les nombreuses fois où Jésus a parlé du ciel ou
des cieux comme le lieu où son Père demeure, sans donner de détail, ni
sur l'endroit où il se trouve, ni de quoi il est formé, ni sur ceux qui
l'habitent. Il parle simplement de son Père qui est dans le ciel, du
trône de Dieu dans le ciel, des anges de Dieu qui y ont leur demeure, des
trésors que nous pouvons y amasser, du Fils de l'homme qui en est
descendu, où il est remonté, où il demeure, où il prépare une place pour
ses disciples et d'où il doit revenir, premièrement pour chercher
les siens et ensuite pour juger le monde.
Les premiers disciples de Christ en parlaient souvent et on retrouve dans
les enseignements des apôtres de nombreuses références au ciel ou aux
cieux.
Mais notre cité à nous est dans les cieux, d’où nous attendons aussi comme
Sauveur le Seigneur Jésus-Christ. Philippiens 3:20
C'est l'objet de notre espérance, car c'est là que sont inscrits les noms
de ceux qui appartiennent au Seigneur Jésus-Christ : Colossiens 1:5; Luc
10.20 et 1 Pierre :1:3,4
Cependant nous n'avons nulle part dans la Bible une description précise de son
étendue et de sa composition, sinon qu'il est infini et spirituel. c'est
un lieu indescriptible.
Où est le ciel ?
La Bible en parle comme étant très élevé, au dessus des cieux,
inaccessible à l'être humain, plus éloigné que les plus lointaines
galaxies, qui n'est pas de cette création, c'est à dire que sa
composition n'est pas matérielle. Il est présenté spirituellement comme
le lieu de la demeure de Dieu, qui remplit le ciel de sa gloire.et de sa
sainteté.
Ainsi parle l’Eternel: Le ciel est mon trône, Et la terre mon marchepied.
Quelle maison pourriez-vous me bâtir, Et quel lieu me donneriez-vous
pour demeure? Esaïe 66:1 ¶
L’année de la mort du roi Ozias, je vis le Seigneur assis sur un trône
très élevé, et les pans de sa robe remplissaient le temple. Esaïe 6:1
Notre Dieu est au ciel, Il fait tout ce qu’il veut. Psaumes 115:3
Quelques uns ont eu le privilège d'avoir une vision du ciel, comme le
prophète Esaïe, les apôtres Jean et Paul, et il faut noter qu'ils ont
été saisis, tantôt de
crainte, tantôt d'émerveillement en découvrant la gloire qui le remplit.
L'apôtre Paul y a été enlevé (ravi) et y a entendu des choses ineffables, sans pouvoir préciser si c'était en esprit
ou avec son corps.
Je connais un homme en Christ, qui fut, il y a quatorze ans, ravi jusqu’au
troisième ciel (si ce fut dans son corps je ne sais, si ce fut hors de
son corps je ne sais, Dieu le sait).
Et je sais que cet homme (si ce fut dans son corps ou sans son corps je
ne sais, Dieu le sait) fut enlevé dans le paradis, et qu’il entendit des
paroles ineffables qu’il n’est pas permis à un homme d’exprimer. 2
Corinthiens 12:2-4
L'apôtre Jean ravi en esprit y est entré sur l'invitation de l'ange
et
décrit ce qu'il a vu. La première chose qui a frappé son regard c'est le
trône de Dieu et Celui qui y est assis.
Après cela je regardai, et voici une porte ouverte dans le ciel.
Telle une trompette, la première voix que j’avais entendue me
parler dit : Monte ici, et je te ferai voir ce qui doit arriver
dans la suite.
Aussitôt, je fus (ravi) en esprit. Et voici qu’il y avait un
trône dans le ciel, et sur ce trône quelqu’un était assis.
Celui qui était assis avait l’aspect d’une pierre de jaspe et de
sardoine, et le trône était environné d’un arc–en–ciel qui avait
l’aspect de l’émeraude.
Autour du trône il y avait vingt–quatre trônes, et sur ces
trônes vingt–quatre anciens, assis, vêtus de vêtements blancs,
et sur leurs têtes des couronnes d’or.
Du trône sortent des éclairs, des voix et des tonnerres. Devant
le trône brûlent sept lampes ardentes, qui sont les sept esprits
de Dieu.
Devant le trône, c’est comme une mer de verre, semblable à du
cristal. Au milieu du trône et tout autour du trône, quatre
êtres vivants remplis d’yeux devant et derrière.
Apocalypse 4:1...
Jean n’a pas vu Dieu, il a vu
la manifestation de sa présence glorieuse, son aspect, une apparence, et
il s’efforce de
décrire des choses indescriptibles à l’aide d’images, de
comparaisons : aspect, semblable, comme … sont autant
de mots qui signifient que la description des choses et des êtres que
Jean a vus, ne peut être qu’incomplète, approximative.
Cependant, la description qu'il fait de sa vision du ciel est la plus
complète de la Bible. Rappelons qu'il est chargé d'écrire et de transmettre
à l'Eglise ce qu'il a vu et entendu. Le Seigneur a voulu que
ceux qui croient en Lui connaissent la majesté glorieuse de Dieu
et de son Fils dans ciel.
La vision du trône de Dieu comprend Dieu le Père et son fils
Jésus-Christ, l'Agneau de Dieu :
Et je vis, au milieu du trône et des quatre êtres vivants
et au milieu des vieillards, un agneau qui était là comme
immolé. Il avait sept cornes et sept yeux, qui sont les sept
esprits de Dieu envoyés par toute la terre. Apocalypse 5:6
Il
a également vu le Saint-Esprit sous la forme de sept lampes
ardentes.
"Devant
le trône brûlent sept lampes ardentes, qui sont les sept
esprits de Dieu." 4.5
Autour
du trône, Jean a vu des êtres vivants d'une splendeur
exceptionnelle : les chérubins qui semblent à la fois entourer
le trône de Dieu et en faire partie. (Ezéchiel,
chapitre 1)
Au milieu du trône et autour du trône, il y a quatre êtres
vivants remplis d’yeux devant et derrière... Les quatre êtres
vivants ont chacun six ailes, et ils sont remplis d’yeux tout
autour et au dedans. Ils ne cessent de dire jour et nuit: Saint,
saint, saint est le Seigneur Dieu, le Tout-Puissant, qui était,
qui est, et qui vient ! Apoc. 4.6/8
Autour
du trône 24 personnages appelées "anciens" peut-être parce qu'ils
participent au conseil de Dieu. Puis des myriades d'anges qui adorent et louent
Celui qui est assis sur le trône et l'Agneau. Ils se tiennent à la
disposition de Celui qui domine sur toutes choses et qui les
envoie pour accomplir ses ordres et ses missions.
Je regardai,
et j’entendis la voix de beaucoup d’anges autour du trône
et des êtres vivants et des vieillards, et leur nombre était
des myriades de myriades et des milliers de milliers. Apocalypse
5:11
En effet, que sont les anges ? Des esprits aux diverses fonctions,
envoyés en service pour aider ceux qui vont hériter le salut.
Hébreux 1:14
Enfin, Jean a eu la vision d'une foule innombrable de
rachetés
rassemblés dans le ciel.
Après cela je regardai, et voici une grande foule que nul ne pouvait
compter, de toute nation, de toutes tribus, de tous peuples et de toutes
langues. Ils se tenaient devant le trône et devant l’Agneau, vêtus de
robes blanches, et des palmes à la main. Apocalypse 7:9
Avant d'être lapidé et mis à mort, Etienne le disciple de Christ a
été rempli du Saint-Esprit qui lui a
donné la vision du Seigneur qui l'attendait au ciel.
Mais Etienne, rempli du Saint-Esprit, et fixant les regards vers le ciel,
vit la gloire de Dieu et Jésus debout à la droite de Dieu.
Et il dit: Voici, je vois les cieux ouverts, et le Fils de l’homme
debout à la droite de Dieu. Actes 7:55,56
Le ciel est un autre monde, exclusivement spirituel : Dieu est esprit et
tous les êtres célestes sont des esprits. Notre corps sous sa forme
actuelle ne peut entrer dans le ciel. Seule la résurrection glorieuse
qui le transformera en un corps céleste, lui permettra d'y avoir
accès. 1
Corinthiens 15:44
Ce que je dis, frères, c’est que la chair et le sang ne peuvent hériter
le royaume de Dieu, et que la corruption n’hérite pas
l’incorruptibilité. 1 Corinthiens 15:50
Dans le ciel tout est pureté et gloire divine
Il y a encore devant le trône comme une mer de verre, semblable à du
cristal. Apocalypse 4:6
Le cristal est le symbole de la pureté et de la transparence.
Le ciel, une patrie
A 'heure où les nations se fédèrent en plusieurs blocs et travaillent à la
mondialisation pour niveler les frontières et peut-être les cultures et
les identités, quand aussi des chrétiens pensent restaurer cette vieille
terre et ses habitants pour la transformer et la gagner à Dieu, il est bon de nous souvenir de ce passage de l'épitre aux
Hébreux, au sujet de ceux qui sont cités comme les témoins de la foi :
C’est dans la foi qu’ils sont tous morts, sans avoir obtenu les choses
promises; mais ils les ont vues et saluées de loin, reconnaissant qu’ils
étaient étrangers et voyageurs sur la terre.
Ceux qui parlent ainsi montrent qu’ils cherchent une patrie.
S’ils avaient eu en vue celle d’où ils étaient sortis, ils auraient eu
le temps d’y retourner.
Mais maintenant ils en désirent une meilleure, c’est-à-dire une céleste.
C’est pourquoi Dieu n’a pas honte d’être appelé leur Dieu, car il leur a
préparé une cité.
Et cette autre parole de l'apôtre Paul :
Mais notre cité à nous est dans les cieux, d’où nous attendons aussi comme
Sauveur le Seigneur Jésus-Christ, qui transformera le corps de
notre humiliation, en le rendant semblable au corps de sa gloire, par le
pouvoir qu’il a de s’assujettir toutes choses. Philippiens 3:20
N'oublions pas que la terre sur laquelle les hommes habitent, le ciel et
la mer, disparaitront et seront remplacés par une nouvelle création. 2
Pierre : 3.10 et Apocalypse 21:1
Ils cherchaient et désiraient une patrie céleste. Hébreux 11:16
La référence à une patrie est pour la plupart des gens une assurance d'identité, un
repaire qui rassure. On dit facilement et avec un sentiment
d'appartenance : "Je suis français" ou "Je suis
allemand" ou encore "Je suis anglais" ... espagnol, italien, suisse,
belge, etc. et
maintenant peut-être, mais avec un peu plus de difficulté : "je suis
européen". Ou "je suis américain", mais faut-il encore préciser l'Etat ! Je suis
chinois, ou indien, ou gabonais, ivoirien, sénégalais ou tout simplement
africain. La nation d'origine, le continent, la race, la couleur de
peau, la langue, la religion, sont autant d'éléments qui
déterminent certainement notre personnalité.
Cependant, il existe une autre appartenance à laquelle nous nous référons
moins souvent et c'est un tort : la citoyenneté céleste. Comment
dire : "Je suis du ciel" ? Pourtant, si nous sommes devenus enfants
de Dieu, disciples du Seigneur Jésus-Christ, nés de l'Esprit , nous appartenons à un peuple
nouveau, à un royaume qui n'est pas de ce monde.
Nous devrions être davantage conscients de notre nouvelle identité de
citoyens du ciel, selon que le dit Jésus :
Et il leur dit: Vous êtes d’en bas; moi, je suis d’en haut. Vous êtes de
ce monde; moi, je ne suis pas de ce monde. Jean 8:23
Ils ne sont pas du monde, comme moi, je ne suis pas du monde. Jean 17:16
Somme nous d'en haut ou d'en bas ? A quel monde appartenons nous vraiment ?
Nous vivons dans le monde sur la terre, mais nous appartenons en réalité à
un autre royaume qui n'est pas de ce monde : le royaume de Dieu. Nous oublions trop souvent ce que nous sommes devenus en croyant
au Seigneur Jésus-Christ : des étrangers et voyageurs sur la
terre, selon ce qu'écrit aussi l'apôtre Pierre :
Bien–aimés, je vous exhorte, comme des gens de passage et des étrangers,
à vous abstenir des convoitises charnelles, qui font la guerre à l’âme.
1 Pierre 2:11
Pierre rappelle aux chrétiens qu’ils sont des étrangers et des voyageurs
dans le monde et que ce fait devrait laisser son empreinte sur toute
leur conduite. Ils sont étrangers, car ils vivent dans un pays étranger
au royaume de Dieu. Ils sont voyageurs, car ils ne vivent qu'un nombre d'années
limité, dans un lieu qui
n’est pas leur résidence permanente.
Notre patrie est céleste
Mais notre cité à nous est dans les cieux, d’où nous attendons aussi comme
Sauveur le Seigneur Jésus-Christ, Philippiens 3:20
Voilà ce que que nous devons réaliser, mais c'est peut-être plus facile à
un certain âge ! Plus nous avançons dans la vieillesse, mieux nous
comprenons la nécessité de relativiser la pression des contraintes de la
vie terrestre quotidienne, par rapport à la patrie éternelle que Dieu
nous a préparée. Cependant, ce que dit Jésus concerne toutes les tranches
d'âge.
Jésus dit ensuite à ses disciples: C’est pourquoi je vous dis: Ne vous
inquiétez pas pour votre vie de ce que vous mangerez, ni pour votre
corps de quoi vous serez vêtus. Luc 12:22
Cherchez plutôt le royaume de Dieu; et toutes ces choses vous seront
données par-dessus. Luc 12:31
Si donc vous êtes ressuscités avec Christ, cherchez les choses d‘en haut,
où Christ est assis à la droite de Dieu.
Affectionnez-vous aux choses d‘en haut, et non à celles qui sont sur la
terre. Colossiens 3:1
Une demeure éternelle
Nous sommes conditionnés par ce qui est visible, audible, palpable,
physique, matériel et terrestre. Nous oublions tout simplement, ou nous
n'en avons pas conscience, que notre situation de terriens est
provisoire, que nous sommes de passage, en transit, sur cette
terre et que notre corps, auquel nous attachons tant d'importance, n'est
qu'une "tente", c'est à dire un moyen de campement passager ici-bas.
Nous savons, en effet, que, si cette tente où nous habitons sur la terre
est détruite, nous avons dans le ciel un édifice qui est l’ouvrage de
Dieu, une demeure éternelle qui n’a pas été faite de main d’homme. 2
Corinthiens 5:1
L'apôtre exprime les sentiments qui devraient habiter chaque enfant de
Dieu, tous ceux qui sont véritablement des disciples du Seigneur Jésus
et qui aspirent à le rejoindre.
J’ai le désir de m’en aller et d’être avec Christ, ce qui est de beaucoup
le meilleur. Philippiens 1:23
Aussi nous gémissons dans cette tente, désirant revêtir notre domicile
céleste, si du moins nous sommes trouvés vêtus et non pas nus.
Car tandis que nous sommes dans cette tente, nous gémissons, accablés,
parce que nous voulons, non pas nous dépouiller, mais nous revêtir, afin
que ce qui est mortel soit englouti par la vie.
Et celui qui nous a formés pour cela, c’est Dieu, qui nous a donné les
arrhes de l’Esprit.
Nous sommes donc toujours pleins de confiance, et nous savons qu’en
demeurant dans ce corps nous demeurons loin du Seigneur- car nous
marchons par la foi et non par la vue, nous sommes pleins de confiance,
et nous aimons mieux quitter ce corps et demeurer auprès du Seigneur. 2
Corinthiens 5: 2-8
Le Saint-Esprit, opère en nous une œuvre qui nous prépare à cette destinée
éternelle et il met dans nos cœurs une espérance vivante qui nous fait
désirer ardemment ce jour.
Cette espérance, nous la possédons comme une ancre de l’âme, sûre et
solide; elle pénètre au delà du voile, là où Jésus est entré pour nous
comme précurseur. Hébreux 6:19
Il faut dire qu'on n'entend pas souvent ce genre d'enseignement, tellement
les prophètes modernes insistent sur la prospérité terrestre comme si
c'était l'ultime bonheur de la vie chrétienne.
Tant que nous sommes dans ce corps nous demeurons loin du Seigneur, car
notre vision est déformée par notre condition d'hommes et de femmes
mortels. Cependant nous devons être habités d'une sainte confiance et
d'une véritable attente qui produisent un désir vrai et profond de
rejoindre celui que nous aimons.
Lui que vous aimez sans l’avoir vu, en qui vous croyez sans le voir
encore, vous réjouissant d’une joie ineffable et glorieuse, parce
que vous obtiendrez le salut de vos âmes pour prix de votre foi. 2
Pierre 1:8,9
C'est cette attente qui nous motivera pour une conduite qui plait à Dieu.
C’est pour cela aussi que nous nous efforçons de lui être agréables, soit
que nous demeurions dans ce corps, soit que nous le quittions. 2
Corinthiens 5:9
Nous ne pouvons pas donner une description complète du ciel. L'apôtre Jean
en particulier nous fait partager la vision que Dieu lui a donnée du séjour de
gloire, de beauté, de sainteté et de bonheur parfaits, où entreront un
jour tous ceux qui ont lavé leur robe dans le sang de
l'Agneau.
Une choses est certaine : Si nous persévérons dans la foi au Seigneur
Jésus-Christ, nous entrerons avec lui dans le ciel, car il nous y a
préparé une place et nous serons toujours avec le Seigneur,
nous verrons Dieu
face à face. Apocalypse 7.14
Le trône de Dieu et de l’Agneau sera dans la ville. Ses serviteurs le
serviront et verront sa face, et son nom sera sur leurs fronts.
La nuit ne sera plus, et ils n’auront besoin ni de la lumière d’une
lampe, ni de la lumière du soleil, parce que le Seigneur Dieu les
éclairera. Et ils règneront aux siècles des siècles. Apocalypse 22:3-5
Heureux ceux qui lavent leurs robes, afin d’avoir droit à l’arbre de vie,
et d’entrer par les portes dans la ville! Apocalypse 22:14
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